René Merle, "Poupre & Cie" à La Seyne
Le Petit Varois - La Marseillaise - 17 mai 1976 :
Théâtre - Immense succès de “Poupre et Cie”
C’est devant une salle des fêtes archicomble (des chaises ont dû être rajoutées au tout dernier moment) que s’est déroulée vendredi la représentation de “Poupre et Cie”, par le Centre Dramatique Occitan de Toulon.
On remarquait parmi l’assistance J.Passaglia et J.Sprecher, adjoints au Maire. Nous reviendrons plus en détail dans nos prochaines éditions sur la pièce elle-même, mais il est peut-être bon de s’interroger dès à présent sur les raisons d’un tel succès.
Certes, il s’explique par la personnalité de l’auteur, notre concitoyen René Merle, et par la qualité de la troupe d’André Neyton. Mais, plus encore, une réussite aussi complète montre que la culture provençale est bien vivante, bien ancrée dans la réalité de notre temps au-delà des réflexes passéistes et qu’un public potentiel existe à La Seyne, pour des spectacles de qualité. De plus, un collectif essentiellement composé par des membres de l’association “Viure” ont fourni un énorme travail de propagande, de vente militante des billets en liaison avec l’Office municipal de la culture et des arts. À noter également la remarquable affiche créée pour la circonstance par Raymons Scarbonchi. René Merle devait d’ailleurs souligner le caractèe collectif du succès de cette soirée.
En un mot, une grande et bonne réussite qui doit avoir des prolongements durables.

République - Var Matin, 17 mai 1976
Poupre et Compagnie, un immense succès
La grande salle des fêtes de l’hôtel de ville s’est avérée trop petite pour accueillir les amateurs de théâtre conviés à la représentation de “Poupre et Compagnie”, écrite par un authentique Seynois, R.Merle, et interprétée magistralement d’ailleurs par le C.D.O, une troupe de professionnels.
Ce succès a dépassé les prévisions les plus optimistes des organisateurs qui se doutaient bien que la vie culturelle à La Seyne n’est pas un vain mot, mais qui néanmoins n’attendaient pas un public aussi nombreux.
Ceci étant, “Poupre et Compagnie” ne se raconte guère, non que l’histoire en soit compliquée - une jeune fille, qui pourrait bien être de La Seyne, trouve enfin un emploi dans un magasin à grande surface - mais parce que sur ce thème simple, l’auteur, le metteur en scène, les musiciens, ont brodé un enchaînement percutant, qui fait appel à toutes les ressources de la tradition populaire provençale et de la création moderne. Collaboration exemplaire qui témoigne du renouveau évident de notre culture : R.Merle enseigne à La Seyne le provençal. Le metteur en scène, A.Neyton, représente dans toutes les régions d’oc, et jusqu’au festival de Nancy, notre renouveau théâtral.Les musiciens, J.Meffre et les Montjoia, qui sont à la pointe du renouveau actuel, proposent une belle dialectique de la tradition et de la modernité.
“Poupre et Cie” est une pièce où l’on rit beaucoup. Et d’abord de se retrouver. Les personnages, le pépé, les parents, la jeune fille et les autres, quel Seynois ne les reconnaîtrait pas ? C’est notre langage familier qu’ils emploient, et le provençal y a toute sa place. Mais ce n’est pas une pièce pour initiés. L’emploi du provençal n’est pas un obstacle à la compréhension : le succès des représentations toulonnaises et maitenant seynoise l’a prouvé. Tout au contraire, ces nouveaux venus dans notre ville ont pris plaisir à mieux pénétrer cette réalité dans laquelle ils ont voulu pleinement s’intégrer.
On a beaucoup ri à “Poupre et Compagnie”. Et, surtout, on a passé une merveilleuse soirée. Que les organisateurs en soient chaleureusement remerciés.
Fr.K.