Remembrança

Glaudi Barsotti

René MERLE — 2026-03-02T15:24:27Z

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- Langue d'Oc, études : auteurs, destin de la langue, événements historiques, foyers d'écriture, graphies et questions de langue, religion, usage politique / Barsotti, Assante

Les pauvres dans la publication en provençal, XVIIIe et XIXe siècles

René MERLE — 2025-10-23T13:58:22Z

Bulletin du Comité d'Histoire de la Sécurité Sociale de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur : Regards et Paroles sur la pauvreté en Provence sous l'Ancien Régime et au XIXe siècle, numéro spécial 13-14 / 2005, paru avril 2006.

Quelle place pour les pauvres dans la publication en provençal, sur le long terme qui va du XVIIIe siècle finissant aux grandes mutations socio-économiques de la seconde moitié du XIXe siècle ? Long terme qui peut surprendre. En effet, dans la conscience contemporaine (j'en excepte les spécialistes de la langue d'Oc), l'écriture en provençal est assimilée à la “renaissance” littéraire initiée à partir de 1854 par le Félibrige et Frédéric Mistral. La publication antérieure est très mal connue, voire ignorée. Un long travail de recherche nous a permis d'en approfondir la connaissance (1) et de réaliser combien peut-être plus significativement que dans l'entreprise littéraire ultérieure, elle concerne notre sujet.
Avant de l'aborder, il convient sans doute de poser quelques repères.
La définition du provençal, parfois passionnelle, voire conflictuelle, varie suivant les niveaux d'information et de sensibilisation. Nous appelons ici provençal le rameau de la langue d'Oc parlé, dans ses variétés dialectales, dans la plus grande partie de la région P.A.C.A, la Drôme du Sud, les franges du Languedoc oriental (les contacts avec les parlers d'Oc voisins, niçois, vivaro-alpin des Alpes du Sud, languedocien, n'étant pas des “frontières” franches). Passé le temps des indépendances médiévales et d'une scripta classique plus ou moins commune, le provençal exclu de l'officialité a été orthographié selon des normes diverses, inspirées de la norme française, jusqu'à ce que la “renaissance” des XIXe et XXe siècles affirme un double choix associatif : graphie mistralienne, graphie classique dite occitane. Il va de soi qu'en bonne méthode historique, nos citations respectent la graphie des documents originaux. Libre à chacun de les transcrire dans la graphie contemporaine de son choix, mistralienne ou occitane (classique).
On ne peut enfin aborder le traitement de la pauvreté dans l'écrit provençal des XVIIIe et XIXe siècles, sans considérer la situation plus que marginale de cet écrit, écrasé par une situation de diglossie (français “langue haute”, provençal “langue basse”). Situation qui limite la publication en provençal à des registres de dévalorisation ou de compensation, sans jamais vraiment accéder à une normalité.
Naturellement, cette rapide étude est fondée sur la fréquentation des textes. Mais les quelques fragments provençaux donnés en exemples ne peuvent que renvoyer à ce corpus, dont seule une anthologie pourrait témoigner de la richesse et de la diversité.
De l'Ancien Régime à la Révolution...
Au XVIIIe siècle, alors que le provençal est la langue familière de tous, y compris des “élites”, c'est la maîtrise du français qui sépare le peuple des “Moussus” (“les Messieurs, les Importants”). Massivement analphabètes, les humbles n'ont pas accès au français, et donc ignorent l'écriture (2). C'est dire qu'aucun écrit ne saurait directement émaner des pauvres, si par “pauvres” nous entendons non seulement les exclus, les misérables en marge des solidarités villageoises ou urbaines, mais aussi l'immense peuple des “travailleurs” qui n'ont que leurs bras pour survivre. Ces “classes dangereuses”, des villes et surtout des campagnes, fourniront bientôt aux grandes espérances politiques et sociales, (comme parfois à la pire réaction), le gros des troupes. Que pourrait dire des pauvres l'écriture de cette langue qui se glisse à peine dans les interstices de la culture reconnue ? Dira-t-elle plus juste, plus vrai, que la publication française ? On peut a priori répondre non, tant la publication en provençal, déjà rarissime, est confinée dans des registres très spécialisés : hommages aux Grands qui visitent le Comté, textes plaisants de divertissement, compensatoires du “Bon Ton” de la culture française. Que viendrait faire là l'évocation de la pauvreté, sinon déranger ? Elle existe cependant, si on se donne la peine de la chercher. Où peut-on la rencontrer ?
Tout naturellement d'abord, dans les publications religieuses. Le très important corpus de cantiques bilingues, qui forme l'essentiel des publications en provençal, propose des évocations très fortes des menaces permanentes qui pèsent sur les humbles : maladies, violences, famines, basculement dans la pauvreté et l'exclusion.... Mais il n'est évidemment pas question de subvertir un ordre social donné comme immuable. La compassion devant la misère et le malheur, et la très active charité qui l'accompagne sont inséparables de la résignation demandée aux pauvres, en attente d'un au-delà compensatoire.
La publication de ces textes religieux constitue une véritable interface entre une officialité culturelle toute française et un quotidien que le peuple vit dans “l'idiome natal”.
Autre interface, bien moins connue faute de traces abondantes : le théâtre bilingue ou entièrement en provençal.
La parole commune provençale est si peu adaptée aux formes littéraires du temps, toutes françaises, qu'il serait vain de rechercher dans ce théâtre d'expression provençale des registres dramatiques ou tragiques, par définition réservés à la dominance française. Le “vrai” théâtre, tout français, est un puissant outil d'acculturation des couches populaires dans la dimension du prestige culturel et du plaisir socialisé.
Dans ces conditions, tout au plus l'idiome natal peut-il apparaître sur les grandes scènes permanentes en contrepoint du “bon ton” français, pour accompagner de registres “populaires” plaisants les nouveautés françaises : il serait vain d'y rechercher un vrai reflet de la vie du peuple.
Il en va autrement d'un autre théâtre de divertissement, celui des tournées populaires, enracinées dans le terroir, dont le texte est si rarement passé à l'impression. Apparent retour de l'archaïsme, la réimpression de ces pièces dans la période pré-révolutionnaire est aussi annonce des temps nouveaux. On peut en juger par une comédie entièrement en provençal, Lou Mariagi de Margarido, que les bibliographies datent de 1781, mais dont nous avons pu retrouver un exemplaire bien antérieur. Elle met en spectacle le redoutable antagonisme social traversant le proche terroir marseillais, celui du “paysan” (au sens provençal de non-propriétaire) et de son “Moussu”. Monde de l'âpreté sans la moindre morale, où chacun essaie de tirer de l'autre le maximum. Inquiétante provençalité de cette paysannerie pauvre, sans indépendance économique, dont la haine de classe se satisfait pour le moment d'expédients individuels. Qu'en adviendra-t-il lorsqu'elle sera agitée d'espérances et de mouvements collectifs ? Aussi bien la plainte du paysan, toujours mécontent et quelque peu fripon, reçue au premier degré dans le registre de la plaisanterie, peut prendre un autre sens si on la rapporte à la lame de fond qui va soulever la paysannerie pauvre provençale et la lancer dans les assauts décisifs de 1789-1792, non seulement contre les nobles mais aussi contre les “Gros”. D'autant que l'individualisme cynique du paysan s'inscrit dans la résurgence des antiques thèmes “millénaristes” et “communistes” : nostalgie d'un temps où les biens étaient en commun et où régnait l'égalité.
Paupo-Eissado soliloque : "Ai ausi dire qu'au viei tems, / En coumun eroun tous lei bens ; / Qu'ensuite, si fet un partagi / Doou tarradou et dei villagi./ Eis paisans, qu'eroun de gournaus,/ Noun li douneroun gés d'houstaus./ Soun partagi fouguet la terro ; / Aquoto assoupisset la guerro./ Mai leis Moussus, que soun tous fins,/ Nous pesqueroun din lou jambin ; / Arraperoun houstaus, bastidos,/ Et lei frémos lei pu poulidos ; / Meteroun la man su l'argen, / Et n'autres nous restet ren. / Au mai anan, au mai sian paurés ; / Foou que fouyen, fen lei reclaurés, / Et puis quan la recolto ven, / Nous arribo lou pu souven, / Qu'aven ni bla, ni vin, ni paillo, / Enca, nous tratoun de canaillo : / Disoun que sian tous de bregans. / Que soun à plaigne, leis paisans ! / N'autrés sian pas gens d'escritori. / Se noun ero lou rooubatori, / (Diguet un jour moun signi-gran,) / Lou paisan crebarié de fan. / Aquello résoun és seguro, / Es foundado su la naturo ; / Leis bens devoun estré en coumun. / Foou mangea la part de degun. / Leis moussus si soun fa Escudello, / Et n'autres sian à la gamello."
Traduction littérale : “J'ai entendu dire que dans les temps anciens / tous les biens étaient en commun ; / qu'ensuite il se fit un partage / du terroir et des villages. / Aux paysans, qui étaient des naïfs / on ne donna pas de Maisons / leur lot fut la terre. / Ceci calma la guerre. / Mais les Messieurs qui sont si fins / nous pêchèrent dans la nasse. / Ils s'emparèrent des maisons, des bastides et des plus jolies femmes / et à nous il ne resta rien. / Au plus nous allons, au plus nous sommes pauvres. / Il faut que nous piochons, que nous binions / et puis quand la récolte vient / il nous arrive le plus souvent / de ne n'avoir (recevoir) ni blé ni vin ni paille. / Et de plus ils nous traitent de canailles, / ils disent que nous sommes tous des brigands. /Qu'ils sont à plaindre les paysans ! / Nous autres nous ne sommes pas des gens de plume. / S'il n'y avait pas le larcin / (dit un jour mon grand père) / le paysan crèverait de faim. / Ce propos est certain (juste), / il est fondé sur la nature. / Les biens doivent être en commun. / Il ne faut manger la part de personne. / Les Messieurs se sont fait (donnés) écuelle (belle portion) / et nous, nous sommes à la gamelle.”
Le propos serait évidemment explosif si le caractère même de la pièce ne le désamorçait. Ainsi le sobriquet du paysan, “Paupo-Eissado” (" celui qui manie la houe avec les plus grandes précautions, le fainéant "), comme celui du maître, “Coou-segur”(" à coup sûr "), indiquent qu'il ne faut pas prendre cet affrontement au premier degré.
Par contre, c'est bien au premier degré, et dans la dimension de l'affrontement de classe, que la même problématique se retrouve dans certains textes anonymes de colportage, publiés en feuilles volantes. Ainsi, nous avons pu retrouver une feuille volante sans date ni lieu d'impression, contenant deux textes, Discour su lou Paysan qué vieou que de la journadou, et Parlen d'ou Paysan qué travayou din soun chanp (3). Comme l'indique le titre, le “paysan”, au sens provençal de l'époque, est le travailleur, celui qui ne vit que de sa journée ou d'une maigre petite propriété, à la différence du “ménager”, heureux de son sort, détenteur de la sagesse et des vertus patriarcales.
Il est exclu ici de recevoir dans l'ironie distanciée (comme au théâtre) ces cris de révolte du pauvre paysan. La dureté de la condition populaire est mise en scène sans recherche d'un “pittoresque” dédramatisant, cher au lettré : le destinataire de ces vers frustes et directs semble ne pouvoir être, vraiment, que le paysan lui-même. L'exigence de reconnaissance, en dignité, comme la revendication brutale de l'égalité nécessaire, n'échappe à la haine de classe que dans l'évacuation vers la résignation religieuse. L'égalité revendiquée ne viendra que dans la mort... Mais il n'y a pas loin du millénarisme à l'émeute.
Riche la passa belle, Mai un jour finira : Richesses et misere, Chasqu'un la laissera ; Car lou paoure espere D'estre a l'egalita : Quand saren din la terre, Saren egalisa.
Traduction littérale : Le riche la passe belle (a une belle vie) / mais un jour cela finira. / Richesses et misère chacun les laissera. / Car le pauvre espère parvenir à l'égalité / Quand nous serons dans la terre, nous serons égalisés...
Il n'est donc pas étonnant qu'en Provence, dans la phase initiale de la Révolution, qui dès mars 1789 anticipe les événements nationaux, réapparaissent au grand jour ces thèmes de la désespérance paysanne. Ils nourrissent de rage certaines strophes provençales d'Astier de Saint-Rémy et de Remuzat d'Aubagne, largement diffusées. Mais aux yeux des élites bourgeoises révolutionnaires qui s'emparent dès avril 1789 des pleins pouvoirs municipaux, le paysan des “classes dangereuses” qui a fourni le gros des troupes anti-féodales, ne saurait devenir le représentant de tout le Tiers-État. Ces publications n'ont pas de suite. Il en ira de même dans la seconde grande secousse populaire de 1792-1793, où la conscience sans-culotte est irriguée de l'antique revendication des pauvres, mais refuse de l'opposer aux autres couches sociales composant l'ex-Tiers-État. Témoignent de cette tension plus ou moins bien contrôlée les écrits jacobins en provençal et particulièrement l'entreprise missionnaire du Manuel du Laboureur.
De la Restauration à la Seconde République
À la chute de l'Empire, cette même tension entre révolte des pauvres et adhésion à un courant “interclassiste” peut traverser le royalisme populaire.
Ainsi, dans la floraison des chansons de 1814, où le provençal, mieux que le français, semble dire l'enthousiasme populaire (on salue autant le retour des Bourbons que celui de la paix, dans l'espoir d'une suppression des Droits réunis) -, la chanson Royal Sibo apporte une note singulière : égalitarisme convivial des réfractaires du Luberon (“noste pichote républico”) “notre petite république”), défi littéralement sans-culotte à l'opinion bourgeoise, (“Sé disié qu'eyan de canayo, / Percequé n'avian gin dé brayo...”) “on disait que nous étions des canailles / Parce que nous n'avions pas de culottes” [comme les Messieurs]), grossièreté provocatrice rituelle des mouvements paysans, (“Pissen oou quieou d'oou Coumissari...”) (“Nous pissons au cul du Commissaire”), défi à l'autorité de Napoléon mais au-delà à toute autorité oppressive, Royal Sibo condense en quatre strophes les contradictions d'un légitimisme populaire, qui porte en germe la mutation à venir vers le Rouge (4).
Mais ce surgissement de la culture populaire n'est pas pris en compte par les lettrés. Au contraire. À partir du retour des Bourbons, en 1814-1815, alors que s'amorce le déclin sociologique de l'idiome natal, des amateurs cultivés initient un usage “littéraire” qui refuse le statut péjoré de l'écriture du provençal : loin de refléter la parole et la culture populaires, ce courant privilégie l'imitation des registres classiques ou romantiques de la poésie française. On se doute que les thèmes de la pauvreté et de la misère ne seront pas initialement pour ces auteurs des thèmes majeurs de cette “pré-renaissance”. Ils vont le devenir avec l'apparition sous la Monarchie de Juillet (1830-184) d'une nouvelle génération d'écrivants, artisans et ouvriers, qui ont eu accès au français grâce aux progrès de l'instruction. Portés tout d'abord vers la poésie française, qu'ils lisent avec passion, ces auteurs vont aussi, de plus en plus résolument, utiliser leur parler naturel, le parler du peuple, un peuple dont ils dénoncent la misère, mais auquel ils prêchent le plus souvent la résignation dans l'espérance religieuse. Il n'est pas question ici de dresser un catalogue de cette abondante production. Signalons par exemple le tailleur Alphonse Maillet (1810), tailleur, puis maître d'études à l'Ecole Normale d'Aix, tué par la tuberculose (5). À Marseille s'affirme au milieu des années 1840 l'Athénée ouvrier, où le français prime d'abord, mais où le provençal fera bientôt son entrée.
Avec ces “poètes-ouvriers” sont popularisés les thèmes de la misère urbaine : la détresse de la fille-mère, la lutte pour la vie du prolétaire en charge de famille, les affres du froid, de la faim et de la maladie dans les taudis, la menace de l'usurier, etc. Mais cette littérature, qui veut instruire et moraliser le peuple, se garde de le soulever contre l'ordre existant.
Par contre, dans le Comté de Nice voisin, l'ouvrier tanneur Guisol, non seulement dénonce la misère ouvrière dans la langue du peuple, mais porte accusation contre le monstrueux égoïsme de la bourgeoisie niçoise.
En contrepoint des tentatives moralisantes des “poètes-ouvriers” provençaux s'inscrit la fulgurance réaliste des chansons du Marseillais Victor Gelu, dont la première publication date de 1840. Né en 1806 dans le vieux quartier populaire des Carmes, ce fils de boulanger aisé recevra une “bonne éducation”, mais la mort prématurée du père le renvoie au fournil. Boulanger raté, comédien errant, besogneux gratte-papier dans les études d'avoué de Lyon, puis de Marseille, où il revient en 1835, il inscrit ses contradictions, ses ambitions déçues, ses amitiés, dans le Marseille de la Restauration et de la Monarchie de Juillet. Un Marseille en plein essor, commerçant, industriel, en énorme croissance démographique, où Gelu prête sa voix aux déclassés, aux laissés pour compte, dans un amour désespéré de la langue maternelle. Rien à voir avec la mise en spectacle des “nervis” et autres Chichois, l'exotisme intérieur qui assure le succès de Benedit par exemple. Chez Gelu, la parole du sous-prolétaire, dont l'horizon est celui de la frustration permanente et de la jouissance immédiate, toujours espérée, peut déboucher sur une vraie révolte. Ainsi de cette chanson qui évoque à chaud l'insurrection populaire marseillaise manquée de 1841. Nous en donnons ici les deux premiers couplets, accompagnés par la traduction proposée par Gelu :
Lou Tramblamen
Fouero ! lou san qué noun resto a lou bouei ! Fouero ! sansu, qu'avè la gorgeo pleno ! Fouero ! bouchié , gras dé nouesto coudeno ! Fouero ! à soun tour lou bestiaou pren lou fouei !
Mourou , ti dounoun trento soou, Quan vas debarqua dé matiero, Lei mestre dé ta sabouniero Qué t'an dé louei lei plen peiroou. Enca ti duves creire erous Sé ti rougnoun pa la jornado ! Lei traïte, emé soun teta dous, Ti l'empugnoun senso poumado, Senso poumado !..
Fouero ! lou san qué noun resto a lou bouei ! Fouero ! sansu, qu'avè la gorgeo pleno ! Fouero ! bouchié, gras dé nouesto coudeno ! Fouero ! à soun tour lou bestiaou pren lou fouei !
M'es dé latin, ieou soun babou : Moun engien dé longuo li clavo ; E souven pensi : qu'unei cavo ! Jamai ajusta lei douei bou !... Aqueou trafi poou plu dura : Foou qué sange, vo qué tou pete ! Lou tron dé Dieou lei va cura ; Garo ! qué Mourou si li mete ; Vouei, si li mete !...
Fouero ! lou san qué noun resto a lou bouei ! Fouero ! sansu qu'avè la gorgeo pleno ! Fouero ! bouchié, gras dé nouesto coudeno ! Fouero ! à soun tour lou bestiaou pren lou fouei !
Arrière ! le sang qui nous reste bouillonne ! Arrière ! sangsues, qui avez la gorge pleine ! Arrière ! bouchers gras de notre couenne ! Arrière ! à son tour le bétail prend le fouet !
More, ils te donnent trente sous, Quand tu vas débarquer de la matière (soude), Les maîtres de ta savonnière Qui t'ont des louis leurs pleins chaudrons. Encore tu dois te croire heureux S'ils ne te rognent pas sur ta journée ! Les traîtres, avec leur têter doux (ton mielleux), Te le poussent sans pommade, Sans pommade !
Arrière...
Il m'est du latin, moi, à leur verbiage : Mon esprit constamment y perd la clé ; Et souvent je pense : quelle chose ! Jamais ne rajuster les deux bouts !... Ce trafic ne peut plus durer : Il faut qu'il change, ou que tout se brise ! Le feu du ciel les va dévorer ; Gare ! que More s'y mette ; Oui, il s'y met !
Arrière...
Gelu n'a jamais été un politique, au sens immédiat du mot, encore moins un révolutionnaire. Son propos, fondé sur une grande confiance dans son aptitude à manier un outil inouï, mais moribond, le dialecte marseillais, n'est pas celui d'un militant. Simplement le cri d'un homme qui n'a pas pu trouver sa place dans cette société, et qui, sans trop savoir laquelle, rêve parfois d'autres rapports humains. Et qui, faute d'issue véritable, réinvestit cette charge d'insatisfaction et d'amertume dans une immense nostalgie de l'enfance, et du passé. A fortiori dans la langue de ce passé.
Si l'œuvre de Gelu ne fut pas dans les années 1840 succès de librairie, ses chansons furent popularisées par les guinguettes et leur marque dans l'imaginaire populaire du temps est évidente. Mais bien évidemment elles ne pouvaient que rencontrer la méfiance ou l'hostilité des milieux bien-pensants, enclins à soutenir des représentations du pauvre moins dérangeantes. Ainsi, à partir de Marseille, les années 1840 voient le passage des traditionnelles crèches parlantes aux pastorales, qui, on le sait, se déroulent du lendemain de Noël à la fin du mois de janvier. À travers l'adoration du Nouveau Né, Joseph et Marie symbolisent les pauvres, tous les pauvres, en proie à l'égoïsme et à la dureté ordinaires, mais bientôt sauvés par la connivence complice de toute la communauté villageoise. C'est dans le milieu du mutualisme chrétien que naît cette pastorale, initiée en 1844 par le miroitier Antoine Maurel, à la demande de l'abbé Julien. En contrepoint de la rassurante unanimité villageoise, la pastorale pose la figure inquiétante du “Boumian”, du bohémien, qui personnifie radicalement l'exclusion.
Les brèves et tumultueuses années de la Seconde République (1848-1851) ne modifient pas vraiment cette donne d'écriture et de représentation.
Dans l'apprentissage de la vie politique qu'entraîne l'apparition du suffrage universel masculin, l'écriture provençale prend sa place, quand les “Rouges” popularisent l'espoir d'une république vraiment démocratique et sociale qui assurerait à tous, et donc a priori aux plus démunis, le droit à une vie décente. En réponse, le très légitimiste Joseph Roumanille (Saint Rémy, 1818), correcteur d'imprimerie à Avignon, ne se prive pas, comme son ami Maquan, de dénoncer les “Salsissaires” (“Mangeurs de saucisses”), communistes partageux, ces mauvais pauvres qui menacent de leurs appétits grossiers l'ordre établi.
En contrepoint de ces débats, on peut lire en 1848 dans une publication ecclésiastique “officielle” le stupéfiant propos en provençal de la Vierge, apparue à La Salette deux ans auparavant : si les pauvres sont pauvres, c'est qu'ils sont mécréants, et s'ils ne se repentent pas, des maux encore plus grands les menacent. Aspiration révolutionnaire contre résignation à l'Ordre moral. On sait comment le coup d'État du prince-président va clore le débat, malgré la puissante insurrection républicaine qui fait se lever nos départements provençaux.
Du Second Empire aux débuts de la IIIe République.
L'Empire autoritaire est le temps du grand basculement des Lettres provençales.
Les militants de la démocratie socialiste, emprisonnés, déportés ou exilés, sont réduits au silence, et parmi eux bien des écrivants en provençal, modestes ou reconnus, qui avaient mis leur plume au service de la cause du peuple.
Beaucoup de ceux qui demeurent sont poussés par un encadrement bien pensant (où Roumanille est très actif), vers une mise en scène compassionnelle de la misère. On peut en juger par la place du provençal dans les publications de l'Athénée ouvrier de Marseille : une pièce en provençal en 1846, 14 en 1852.
C'est dans et par cet abandon forcé du champ politique et social que va se cristalliser l'entreprise littéraire “renaissantiste”. L'événement majeur en la matière est sans doute la tenue du second congrès des poètes provençaux (Aix, 1853). L'évocation de la misère populaire en est pratiquement absente, mais c'est pourtant elle qui triomphe avec la pièce de l'ouvrier maçon de La Grand Combe Mathieu Lacroix (1819) (6). Le poème, popularisé en 1855 avec le soutien de la très légitimiste Gazette du Midi, relate la mort d'un mineur tué par le grisou et le désespoir de son épouse. Aucune révolte dans ces vers émouvants qui se concluent par un appel à l'espérance chrétienne (7)...
L'appel au rassemblement de tous les poètes de langue d'Oc, lancé par le congrès d'Aix, n'aura pas de suite. Emmené par Roumanille, un groupe d'auteurs rhodaniens préfère faire bande à part et fonde le Félibrige en 1854. Leur première publication est un almanach qui se veut débonnaire unanimiste, et s'adresse en priorité aux populations rurales (8).
Un des plus jeunes Félibres, Frédéric Mistral, se propose aussi des ambitions plus littéraires. Dans son grand œuvre, Mirèio, qu'il met tôt en chantier, et qu'il publiera avec le succès que l'on sait en 1859, la différence de classe apparaît au creux du drame amoureux : Mireille est fille de “ménager” aisé, mais c'est du fils d'un pauvre vannier qu'elle s'éprend, jusqu'à en mourir...
Alors que le Félibrige acquiert rapidement une sorte d'officialité, d'autres entreprises se développent en marge, voire en opposition. Dans les Basses-Alpes, c'est l'entreprise du médecin de Manosque, Damase Arbaud, violemment attaqué par les Félibres. Leur opposition n'est pas politique : comme Roumanille, Arbaud, notable conservateur et tout acquis au coup d'État, est partisan de l'Ordre. Elle porte seulement sur l'orthographe du provençal ! Arbaud recueille et publie un remarquable corpus de chansons ancestrales en provençal (9). Y passe l'image d'une pauvreté venue du fond des temps, forcément plus liée à une imagerie patrimoniale qu'à la réalité contemporaine. D'ailleurs Arbaud, certes médecin des pauvres, est terriblement dur pour les pauvres de son temps quand ils aspirent collectivement à un sort meilleur... Par contre, à Marseille, une étonnante et foisonnante floraison de déclamations, historiettes, chansons, etc., données sur la scène, publiées sur feuilles volantes, occupe les registres de l'actualité (10). La fonction première de ces “troubaires” est le divertissement, mais, en marge des conventions officielles, leur réalisme urbain reflète souvent la vie difficile et la protestation du petit peuple. Les pauvres, les filles-mères, les orphelins, les humbles broyés par “le progrès” y sont vengés dans l'usage direct du parler populaire. Ainsi dans les pièces de Jules Lejourdan (1819) et de Joseph Gal (11).
Tout aussi importante, mais pratiquement occulté, est enfin l'entreprise majeure de Gelu sous l'Empire.
Gelu a détesté l'Empire. Et l'Empire le lui rend bien. En faisant rééditer ses chansons, augmentées de textes nouveaux et traduites, en 1856, Gelu escomptait de cette publication tant la gloire que la solution à de redoutables Problèmes financiers. Mais, malgré le soutien actif du très bourgeois Athénée de Marseille, qui l'avait totalement ignoré en 1840, la publication est un semi-échec. Pis, elle lui attire les foudres de la censure.
Aussi ne pourra-t-il pas publier son œuvre magistrale en prose, où, abandonnant la mise en scène de la parole populaire marseillaise, il revient à une parole plus “normale”, celle des paysans du proche terroir. Le texte est d'autant plus remarquable que la prose, jusqu'alors pratiquement absente des publications provençales, fait à peine une timide apparition dans l'Armana du Félibrige naissant. Si les thèmes passéistes et arcadiens courent autant dans Nouvè Grané que dans bien des textes félibréens d'alors, pour lesquels Gelu n'a que mépris, la dénonciation des mécanismes de la société capitaliste naissante, terriblement dure aux petits, génératrice des pires déchéances y explose avec une force inégalée alors. Le revers du “Progrès” est la généralisation de l'individualisme, indifférent aux progrès galopants de la pauvreté urbaine. Ce texte magnifique hausse Gelu au premier rang des auteurs réalistes. Le carcan de l'Empire n'en permettra pas la publication.
Le regard de Gelu sur la condition des misérables est d'un réalisme effrayant. Ainsi de son récit de voyage à Paris :
“Alor mi sieou mes en campagno, é ai acoumença ma roundo per lei viei quartié... Mai qu'es qué t'ai vi, beou bouen Dieou ! Qué d'espïa din toutei lei cantoun dé sei Baatouni !... Qué dé coucho-vesti ! Qué dé facho blèmo ! Qué dé cadabré nequeri !...Coumo leis enfan dé sei paouré soun escraboussi ! L'a pas dangié dé li rescountra dé bouffèti per orto !... Lou mouyen ! Vivoun nus é crus ! Ni sabato, ni camié ! Quitoun jamai sei guenïo empeouvouïdo ; é si lavoun lei man ni la facho qué quan ploou à ragi !... Enca foou qué toumboun alor !... Ti couchoun pui noou vo dès, paire, maire, enfan é fïo tout mela, din lou cantoun d'un viei garatas senso vitro ei luquerno, su d'un mouloun d'estrasso é dé groulo pourrido ; é faouto dé cuberto, s'esquichoun coumo d'anchoïo per si para doou fré !”
Traduction par Victor Gelu : “Alors je me suis mis en campagne et j'ai commencé ma ronde par les vieux quartiers... Mais qu'est-ce que j'y ai vu, beau bon Dieu !... Que de déguenillés dans tous les recoins de leur “ghetto” immondes !... Que de couche-vêtus ! Que de faces blêmes ! Que de corps exténués !... Comme les enfants de ces pauvres sont rachitiques !... Il n'y a pas danger de rencontrer là des poupards dans les rues !... le moyen ! Ils vivent nus et crus ! Ni savates, ni chemise ! Ils ne quittent jamais leurs haillons pouilleux ; et ils ne se lavent les mains ni la figure que lorsqu'il pleut à seaux !... Encore pour cela faut-il qu'ils tombent alors ! Ils vous coucheront puis neuf ou dix, père, mère, garçons et filles, tous mêlés dans le coin d'un vieux galetas, sans vitres aux lucarnes, sur un monceau de drilles et de savates pourries ; et faute de couverture, ils se pressent comme des anchois pour se garantir du froid !...”
Mais Gelu ne voit pas de solution à cette misère, sinon la recherche effrénée de l'argent dans la passion du jeu, et la mort libératrice :
“Lou garagai (1865) [...] Dins toun chambroun cura per la misèro, As vi basti lou judas dé l'espouar ; Ti resto enca l'entre-dous d'en galèro E l'uei-dé-buou qu'a visto su la mouar ! Se tenies men à ta tristo carcasso, Ti dirieou proun qué tout ome dé san, En si senten per miecho ouro à ta plaço, Si farié leou soouta lou cabestran.”
Traduction par Victor Gelu : Dans ton bouge dévasté par la misère, Tu as vu murer le judas de l'espoir ; Il te reste encore le couloir des galères Et l'œil-de-bœuf qui a vue sur la mort ! Si tu tenais moins à ta triste carcasse, Je te dirais bien que tout homme de cœur, En se sentant pour demi-heure à ta place, Se ferait promptement sauter la cervelle ! ”
Avec le retour de la République, et passées les premières années de main mise conservatrice, la publication en provençal, tout comme la publication en français va pouvoir s'épanouir librement. Y trouvera-t-on un reflet de la misère populaire, voire des accents de dénonciation sociale ?
Alors que Mistral poursuit son œuvre magistrale, pétrie de la nostalgie d'une Provence révolue, et idéalisée, la littérature félibréenne se tient le plus souvent dans les registres de la poésie du terroir ou du divertissement bonhomme. Cependant deux Félibres de poids, au début des années 1890, ancreront cette écriture dans la réalité populaire.
Le notaire et juge de paix Félix Gras (1844), « capoulié » (1891-1901) aux convictions républicaines proclamées, fait entrer le petit peuple de sa campagne vauclusienne dans l'Histoire, avec son grand roman en provençal Li Rouge dóu Miejour, qui conte l'engagement des Sans Culottes de Malemort (Vaucluse) sous la grande Révolution. Il en avait déjà donné un chapitre en 1982 dans l'Armana des Félibres, sous le titre de “Li paure gènt”, et il avait déjà marqué son amour pour ces humbles dans Li Carbounié, en 1876. Ces pauvres mis en scène sont, petits propriétaires et “paysans” confondus, le socle de la société rurale traditionnelle, ceux-là même que le radicalisme, dont Gras participe, gagne alors définitivement à la République. Dans le même temps, un authentique paysan, Baptiste Bonnet, de Bellegarde (Gard), désormais fixé à Paris, donne avec Vido d'enfant et Varlet de mas un reflet réaliste et émouvant de la condition des paysans pauvres, qu'Alphonse Daudet fera connaître aux lecteurs français (12).
Il en va autrement avec un autre Félibre, Valère Bernard, qui sera lui aussi capoulié (13). L'écriture félibréenne d'alors abordait peu la prose, sinon la bonhomme prose “d'armana”, et s'en tenait essentiellement à une versification éloignée des influences les plus novatrices de la poésie française du temps. Très original donc est donc Valère Bernard, peintre, sculpteur, graveur, qui s'inscrit, en provençal, dans les courants poétiques de la modernité française. Plus novateur encore, en 1894, ce Marseillais de trente-quatre ans publiait dans Le Bavard un roman en prose provençale, Bagatóuni, description d'un réalisme âpre et d'un lyrisme magnifique de leur population du vieux quartier de Marseille. Il ne s'agit pas ici du peuple ouvrier d'une cité en plein développement urbain et industriel, mais du lumpenprolétariat des déclassés, des mendiants, des filles de joie. Ainsi le provençal de Marseille, dans sa puissante expressivité, servait sans concession ni illusions sur l'état où en est réduite l'humanité dans la misère, la cause des plus pauvres, avec une force qui dépasse le naturalisme de Zola. C'est ensuite en poésie avec La Pauriho (1899), que V.Bernard reprend ce thème, non sans que Mistral préfacier s'étonne de cette désespérance. Désespérance que Valère Bernard fuit en 1910 avec un autre roman teinté d'anarchisme, Lei Boumian, dans lequel un peintre quitte la ville corruptrice pour mener sur les routes de Provence la vie nomade des pauvres à jamais exclus, mais dignes pour toujours : les Gitans.
Il va de soi que la superbe prose de Valère Bernard, si elle a touché nombre de lettrés amateurs de provençal, n'a pas pu vraiment atteindre le grand public.
Il n'en va pas de même des journaux provençaux de divertissement, des feuilles volantes reproduisant les chansons et déclamations du music-hall, où s'expriment les derniers “troubaires”. Certes, les temps sont à la victoire du français, mais l'idiome natal a encore de beaux restes, et c'est par lui que s'exprime une très vivante et diversifiée protestation socialo-libertaire : dénonciation de la misère et de l'exploitation, espérance passionnée de la Sociale, dont Claude Barsotti est l'historien incontournable (14).
René Merle
1 - René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.
2 - Sur l'ensemble de ces questions, cf. René Merle, Une mort qui n'en finit pas, l'écriture de l'idiome natal, des Lumières à la naissance du Félibrige, (Sud-Est français et Italie de langue d'Oc, zone francoprovençale de France et de Suisse). Nîmes, M.A.R.P.O.C, 1990, 216 p.
3 - Les bibliographies ignorent la seconde, et datent la première de 1793. L'édition de la période révolutionnaire est en fait une réédition.
4 - René Merle, “Royal Sibo”, Provence historique, 149, 1987, p.447-449.
5 - Poésies françaises et provençales dédiées aux ouvriers, par Alphonse Maillet, de la Tour d'Aigues, Aix, Noyer, 1848.
6 - Cf. Roumavagi deis Troubaires, recueil des poésies lues ou envoyées au Congrès des poëtes provençaux tenus à Aix le 21 août 1853, publié par J.B.Gaut, Aix, 1854.
7 - Mathieu Lacroix, Paouro Martine, avec notice de C .Bousquet, Alais, 1855.
8 – Armana Prouvençau pèr lou bèl an de Dièu 1855, adouba e publica de la man di Felibre, joio, soulas e passo-tems de tout lou pople doù Miejour, En Avignoun, Aubanel
9 - Damase Arbaud, De la Poésie populaire en Provence, Marseille, 1862. Chants populaires de la Provence, recueillis et annotés par Damase Arbaud, Aix, 1862-1864. 2 vol.
10 - Cette production a été remarquablement étudiée par Claude Barsotti, notamment dans Le music-hall marseillais de 1815 à 1950, Arles, Mesclum, 1984.
11 - Signalons particulièrement de Joseph Gal, Lou desespoir de Mise Blesquin, vo la demoulitien deis vielhs quartiers, Marseille, Arnaud, 1862
12 - Baptiste BONNET, “Le valet de ferme. Un paysan du midi“, Paris, 1898. Le célèbre auteur de l'Allier Émile Guillaumin s'en réclamera (La Vie d'un simple).
13 - Un contact indispensable : Comité Valère Bernard, B.P. 269 - F 13263 MARSEILLE CEDEX 07
14 - Cf. en particulier Claude Barsotti, Antologia deis escrivans sociaus provençaus : Troces causits, Montpellier, Centre d'Etudes occitanes, 1975,78 pages.

Introduction à Glaudi Barsotti, Cronicas,...

René MERLE — 2025-10-23T09:33:46Z

Introduction à Glaudi Barsotti, Cronicas, Bulletin S.E.H.T.D, n°8, 1990

Depuis 1961, Claude Barsotti présente chaque semaine dans le grand quotidien de Marseille La Marseillaise sa “Cronica” d'actualité. Chronique de cœur et de raison qui donne à la langue d'oc toute sa dimension de langue d'intervention. Chronique qui sensibilise au fait occitan les lecteurs d'un journal d'opinion diffusé en Provence et en Languedoc, chronique obstinée qui fait réfléchir, réagir, discuter. Et qui, dans sa régularité comme dans ses registres et ses bois, pose pratiquement les questions de la langue, de ses niveaux et de sa graphie.
La S.E.H T.D. ayant pour but de remettre en circulation publique des textes en langue d'oc d'intervention (sociale, politique, religieuse, etc), anciens ou récents, il nous est apparu intéressant de rassembler quelques pages d'hier, qui font regarder demain.
Le lecteur trouvera dans Cronicas une cinquantaine d'articles partis depuis 1982, dans lesquels Claude Barsotti prenait et prend date. Nous donnons le texte original en langue d'oc, suivi d'un lexique.
Claude Barsotti est né à Marseille le 27 janvier 1934 : sa mère est d'une famille proyençale. Son père fils d'un immigré italien (de Pontedera, Toscane) installé à Marseille en 1899.
Après des études techniques, Cl.Barsotti est officier radioélectricien de la marine marchande, métier qui lui permet de beaucoup voyager, puis il entre dans l'administration.
Il commence à écrire en occitan en 1959, année où il entre en relations avec Georges Reboul qui anime le Calen de Marselha. Il participe au mouvement occitan à partir de 1960. Le 7 mai 1961, il commence sa collaboration au journal La Marseillaise, dans lequel il tient chronique occitane régulière, sous le pseudonyme de Joan Montanha. Un recueil de ces premières chroniques, A flour e mesuro, crounicos d'un journalisto, est publié en 1963, préfacé par Georges Reboul. Comme le montre le titre, Cl.Barsotti n'a pas encore fait choix de la graphie classique qu 'il adopte en 1962. La chronique est publiée chaque semaine jusqu'en 1970. Après deux ans d'interruption, elle reprend en 1973 sous le titre Occitània. Elle n'a pratiquement jamais cessé depuis, hormis très quelques rares semaines d'absence. Au total, ce sont quelques 1300 chroniques qui ont été publiées.
Cl.Barsotti est par ailleurs animateur et collaborateur de nombreuses publications occitanistes. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages importants comme Antologia deis escrivans sociaus provençaus (1875-1914, Pichons Classics Occitans, C.E.O.Montpellier, 1975 ; Le Music-hall marseillais de 1815 à 1914, Mesclum, Arles, 1994. Avec Guiu Mutin et Ives Poggio, il est co-auteur de Parlam provençau, méthode d'apprentissage de l'occitan provençal, C.R.D.P Marseille, 1974. CI.Barsotti est également romancier.
En 1981, il entre dans l'audiovisuel, notamment à Radio-France Provence : en 1986 il doit y cesser ses émissions pour avoir avec d'autres producteurs occitans refusé la politique réductrice et néfaste de la direction.
Depuis 1981, il est producteur d'émissions de télévision à FR 3 Méditerranée.
En décembre 1985, CI.Barsotti reçoit la responsabilité de la page Mesclum, publiée chaque jeudi dans La Marseillaise, page qui présente l'actualité occitane sous ses aspects les plus variés.
Le choix des textes a été on s'en doute difficile. Nous avons donc choisi, compte-tenu de la modestie de nos possibilités éditoriales, de nous en tenir à ceux des années 1980. Le lecteur poura ainsi suivre, groupés autour de quelques thèmes forts, les principaux axes d'intervention. D'abord quelques textes consacrés à l'histoire occitane, patrimoine vivant qui éclaire notre présent. Puis des textes de réflexion sur la dignité à retrouver, le rapport à la France et à la langue française. Enfin un regard occitaniste jeté sur le monde, à travers une réflexion théorique appuyée sur l'actualité.
Nous avons cependant tenu à commencer par un des tous premiers textes de Cl.Barsotti, publié en mai 1961. Texte qui n'est pas, à la différence des autres, en l'état original. L'auteur l'a repris en graphie classique, mais les mots et les phrases de cette année 1961 sont les mêmes et réveilleront bien des souvenirs.
Les textes ici présentés ne peuvent donner qu'une faible idée de la matière proposée depuis trente ans par CI.Barsotti, dont l'historien dira plus tard combien il a contribué à faire se rencontrer et mutuellement fructifier engagement politique et engagement occitaniste, dans ce Languedoc oriental et cette Provence qui ont si souvent été, depuis deux siècles, à la pointe des combats pour la démocratie politique et sociale, comme à la pointe de la défense d'une langue et d'une culture occitanes injustement écrasées par l'État-nation.
René MERLE

Glaudi Barsotti, Textes occitans de la Comuna de Marselha

René MERLE — 2025-10-23T08:42:38Z

J'ai plusieurs fois évoqué sur ce site les activités et publications de Claude Barsotti :
Cf. : Barsotti
On doit également à Claude Barsotti une impressionnante anthologie des Troubaïres :
Cf. : Trobaïres
Il y a deux ans, poursuivant son remarquable travail de défrichement des textes politiques et sociaux en occitan marseillais, Glaudi Barsotti nous a donné un nouvel ouvrage : Textes occitans de la Comuna de Marselha, IEO edicions – IDECO, L'atinoir, 2018

Présentation de l'éditeur : Ce livre sur les textes occitans commentés de la Commune de Marseille de Claude Barsotti est une étude historique apportant un regard nouveau sur l'histoire méconnue de la Commune de Marseille (1870-1871) à partir d'une analyse de textes inédits en provençal maritime, l'occitan de Marseille. Ce travail vient compléter la contribution à l'ouvrage collectif "Autour de la Commune de Marseille" paru en 2013 aux éditions Syllepse/Promemo.
Après l'écrasement de la Commune de Paris, les gouvernements de Thiers puis celui dit de ''l'Ordre moral'', poursuivent la répression. A Marseille, la ville demeure en état de siège jusqu'en 1876 et le général Espivent ordonne les rafles et les descentes de police et fait arrêter des personnes qui s'étaient contentées de manifester seulement le 4 septembre 1870 ! C'est la République qui est visée. L'Internationale est impitoyablement traquée. Mais, après le coup d'état de Mac-Mahon le 16 mai 1877 et les élections des 14 et 28 octobre 1877 qui donnent une majorité républicaine à la Chambre des Députés, la République est bien établie. La chanson ''Le pain maudit'', d'Aristobule Baux, constitue une illustration des difficultés endurées par les familles des communards emprisonnés ou déportés en Algérie et en Nouvelle Calédonie.
Brève mais intense, la Commune de Marseille, au printemps 1871, a inspiré la créativité des chansonniers, mieux armés que les journalistes, contre la censure. Glaudi Barsotti a réuni ses textes, et les présente dans leur riche contexte révolutionnaire.
L'ouvrage comprend une étude de Claude Barsotti avec une préface de Pierre Assante et une postface de Bernard Regaudiat en occitan, un cahier iconographique, une traduction française.

Préface :

Quel est le contexte social de la France quand éclatent les Communes ? Si le travail est douloureux, contraignant, chacun pourtant en est fier, dans son champ, son atelier, sa maison, fier des capacités qu'on peut montrer aux autres et à soi- même et des moyens de vivre qu'il permet.
Mais voilà que l'industrialisation bouleverse ce monde du travail, de la production qui fournit les biens nécessaires à la vie et fait la fierté et une raison de vivre de la plus grande partie de la population. La personnalité que donne l'activité, le travail, se voit niée. Les transformations, trop rapides pour pouvoir être assimilées, laissent une masse de ruraux et de citadins désorientés.
Pourtant, quelques décennies plus tôt, un peuple s'est rassemblé pour chasser les aristocrates et leur domination, leur mainmise sur la nourriture, l'organisation de la vie et les misères induites. Pour cela, il a fallu construire une solidarité nationale dépassant la solidarité villageoise ou du quartier. Il a fallu prendre les armes contre les rois coalisés qui menaçaient la nouvelle propriété de la terre largement diffusée.
Mais, brutalement, des paysans qui avaient voté massivement pour l'Empire représentant à leurs yeux la révolution, sont chassés de cette nouvelle petite propriété de la terre vers les usines parce que cette terre ne leur donne plus les moyens de vivre. Le marché des produits de la terre devient inaccessible aux plus petits. Les artisans des villes deviennent portion congrue. Dans les fabriques on ne décide plus de ce que l'on doit faire comme lorsqu'on gérait sa ferme, son atelier, même si on devait donner une part de son travail à des privilégiés. Les femmes et les enfants doivent travailler dans l'industrie. Ils apprennent à le faire pour avoir les ressources à la vie de la famille ou pour elles-mêmes et leurs enfants, car beaucoup de familles se dissolvent dans ces bouleversements.
Cette solidarité devenue nationale qu'avait forgée la communauté d'intérêts est brisée par la défaite, par l'aventure de la guerre de l'Empereur contre les Prussiens. Ceux qui avaient pris en main les destinées du pays rassemblé sont résignés, prêts à collaborer avec les vainqueurs. Même les familles paysannes dont un enfant était parti à la guerre quelques années plus tôt, car la nation c'était cette propriété de la terre, car la nation, c'était l'enrichissement du petit bourgeois citadin.
La population sait qu'elle souffre au quotidien. Elle comprend vaguement que les valeurs de solidarité sont bafouées, que ces grands bourgeois qui ont succédé aux nobles, sont plus intéressés à leurs affaires qu'aux principes déclamés sur la nation. Dans les couches sociales moyennes des villes en particulier va naître une volonté de résister à l'envahisseur prussien mêlée à celle de plus de justice sociale, de vivre mieux, d'être mieux considéré et de sortir de la misère pour les plus pauvres. L'alliance est virtuellement présente et prête à se concrétiser.
Marseille est depuis longtemps dominée par les pouvoirs centralisés de la monarchie absolue puis d'une révolution bourgeoise et enfin d'un État bourgeois [...]
Table des matières :

PREFACI 3
PREAMBUL 7
CANÇON SUS LEIS ELECTIONS DE 1869 14
TÈXTES SUS LO PELBISCIT 18
CANÇON SUS LA REPUBLICA 28
TÈXTES SUS LA COMUNA 29
TÈXTES SUS LA REPRESSION DEI COMUNARDS 39
TÈXTES SUS LO REMPLAÇAMENT DE L'ESTATUT DE SANT TREFUME 47
LEIÇON DE MORALA 53
NÒTAS SUS L'OCCITAN MARSELHÉS 59
CONCLUSION 57
POSTFACI 60
ILLUSTRACIONS/ILLUSTRATIONS 62

PRÉFACE 74
TEXTES OCCITANS DE LA COMMUNE DE MARSEILLE 77
CHANSON SUR LES ÉLECTIONS DE 1869 85
TEXTES SUR LE PLÉBISCITE 88
CHANSON SUR LA RÉPUBLIQUE 98
TEXTES SUR LA COMMUNE 99
TEXTES SUR LA RÉPRESSION DES COMMUNARDS 109
TEXTES SUR LE REMPLACEMENT DE LA STATUE DE SAINT TROPHIE 118
LEÇON DE MORALE 123
CONCLUSION 129
POSTFACE 130
BIBLIOGRAFIA SOMARIA / BIBLIOGRAPHIE SOMMAIRE 132 »

La Libertat, cançon

René MERLE — 2025-10-23T08:38:54Z

Per començar l'an novèu...

Tu que siás arderosa e nusa / Tu qu'as sus leis ancas tei ponhs / Tu qu'as una votz de cleron / Uei sòna sòna sòna a plens parmons / Ò bòna musa.

Toi qui es ardente et nue / Toi qui as les poings sur les hanches / Toi qui as une voix de clairon / Aujourd'hui appelle appelle à plein poumons / Ô bonne muse.

Siás la musa dei paurei gus / Ta cara es negra de fumada / Teis uelhs senton la fusilhada / Siás una flor de barricada / Siás la Venús.

Tu es la muse des pauvres gueux / Ta face est noire de fumée / Tes yeux sentent la fusillade / Tu es une fleur de barricade / Tu es la Vénus.

Dei mòrts de fam siás la mestressa, / D'aquelei qu'an ges de camiá / Lei gus que van sensa soliers / Lei sensa pan, lei sensa liech /An tei careças.

Des meurt-de-faim tu es la maîtresse / De ceux qui n'ont pas de chemise / Les gueux qui vont sans souliers / Les sans-pain, les sans-lit / Ont tes caresses.

Mai leis autrei ti fan rotar, / Lei gròs cacans 'mbé sei familhas / Leis enemics de la paurilha / Car ton nom tu, ò santa filha / Es Libertat

Mais les autres te font roter / Les gros parvenus et leurs familles / Les ennemis des pauvres gens / Car ton nom, toi, ô sainte fille / Est Liberté.

Ò Libertat coma siás bela / Teis uelhs brilhan coma d'ulhauç / E croses, liures de tot mau, / Tei braç fòrts coma de destraus / Sus tei mamèlas.

Ô Liberté comme tu es belle / Tes yeux brillent comme des éclairs / Et tu croises, libres de tout mal, / Tes bras forts comme des haches / Sur tes mamelles.

Mai puei, perfés diés de mòts raucs / Tu pus doça que leis estelas / E nos treboles ò ma bela / Quand baisam clinant lei parpèlas / Tei pès descauç.

Mais ensuite tu dis des mots rauques, / Toi plus douce que les étoiles / Et tu nous troubles, ô ma belle / Quand nous baisons, fermant les paupières, / Tes pieds nus.

Tu que siás poderosa e ruda / Tu que luses dins lei raions / Tu qu'as una vòtz de cleron / Uei sòna sòna a plens parmons / L'ora es venguda.

Toi qui es puissante et rude / Toi qui brilles dans les rayons / Toi qui as une voix de clairon / Aujourd'hui appelle, appelle à pleins poumons / L'heure est venue.

Mais qu'en est-il de l'auteur de ce texte puissant ? Ce Clozel, dont les commentateurs de la chanson disaient ne rien savoir, vient d'être identifié par Philippe Martel. Il s'agit du poète et critique d'art (ami de Cézanne, aixois comme lui) Joachim Gasquet (1873-1921).
En 1892, Gasquet est, comme bien d'autres artistes et publicistes amoureux de la langue d'Oc, sensibilisé aux idées fédéralistes et quelque peu socialistes ou libertaires. Le souvenir de la Commune, quelque vingt ans à peine, est salué avec respect dans ces milieux, tout comme il vient de l'avoir été dans l'entourage du Général Boulanger…
Époque de confusions idéologiques, dont Gasquet se dégage à sa façon en faisant chanter sa Liberté par un déclassé marseillais, un pâle voyou : dans son titre, « Cançon de nervi », passe toute la distance sociologique et la délectation esthétique de la mise en scène, sincère sans doute. Comme celui à qui est dédiée la chanson, Pierre Bertas, (instituteur socialisant révoqué pour ses opinions, qui sera peu après adjoint du premier maire socialiste de Marseille), Gasquet, après avoir été dreyfusard, virera vite au nationalisme puis au royalisme, sous l'influence notamment de son ami Maurras, qui n'était pas indifférent à la protestation sociale d'un Gelu .
Claude Barsotti a des années durant publié dans le quotidien progressiste La Marseillaise une remarquable et novatrice présentation des auteurs populaires de langue d'Oc, les « Trobaïres » (troubaïré).
Claude a repéré dans La Sartan (La Poêle) [1891-1905], populaire hebdomadaire marseillais entièrement en langue d'Oc, ce texte signé J.Clozel (6 février 1892) que l'on a lu ci-dessus (restitué en graphie classique).
Le texte a été récemment mis en musique par Manu Théron, et chanté par Lo còr dau Lamparò (vidéo ci-dessus).

Popre & Cie. Glaudi Barsotti

René MERLE — 2025-10-23T08:31:07Z

René Merle - "Poupre & Cie", le point de vue d'un occitaniste : C.Barsotti
La Marseillaise - 25 avril 1976, page Mesclum

Una peça de tria
Lo Cèntre Dramaic Occitan de Provènça, bailejat pèr Andrieu Neyton, vèn de montar una pèça de Renat Merle, “Poupre et Compagnie”.
Los personatges : lo Papet, qu'es la referéncia als òmes que parlan encora l'occitan de natura ; Mirèlha, la filha, qu'aurà de far una causida, siá l'avenir de sa lenga, de sa cultura, e adonc d'ela, siá lo passatge a un objècte de consumacion : las gènts de Mirèlha que son d'aquesta generacion abastardida que viu encara la cultura occitana, mas a vougut s'integrar dins la cultura borgesa francesa.
Aquo's la situacion d'ara dins Occitània tota que lo francés i foguèt tot d'un tèmps una arma de la lucha de las classas e d'obertura a la cultura, mas tanbèn de l'alienacion. L'occitan, lenga dominada utilisabla pèr la borgesia rèn que pèr la galejada, èra pèr de verai, o mòstra lo Papet, autra causa ! La dialectica es mai presènta aquí.
A pausat los problèma Renat Merle qu'a partit de l'estatut minor de nòstra lenga : una lenga, un accènt, perqué far ? que liame i a ambé los problèmas quotidians ? mabé la memòria collectiva d'un pòple ? ambé l'avenir ? Es pas un còp d'asard s'es una femna, Mirèlha, que pausa aquestas questions. E dona ges de solucions. Es un biais de forçar los espectators de respòndre. E aquò nos cambia de las pèças que te presentan las causas ja mastegadas.
De notar coma es present l'apolitisme de la borgesia pèr Renat Merle : totes units pèr Provènça (ò Lengadoc, ò Occitània...), sèm totes de fraires, devèm sauvar nostras costumas... E de se lanhar sus lo passat tant bèl. Mas, pèr un jove tot aquò es segondari, que çò que còmpta mai que mai es la cèrca d'un trabalh, de se ganhar la vida. E te mòstra plan tot çò que pòt i aver de reaccionari dins las afichas empegadas sus las muralhas pèr un movement coma “Parlarèm”.
Passa pèr autra part, la lucha. Es la tòca del Cèntre Dramatic Occitan de desrevelhar las consciéncias amb aquesta pèça que part d'una situacion concreta, dins de mitans de trabailhadors, pèr justament permetre a aquestes d'aquí de se fargar las solucions.
Glaudi Barsotti.

À la rencontre de Glaudi Barsotti

René MERLE — 2025-10-23T08:22:54Z

J'ai rencontré Claude Barsotti au début des années 1970, et depuis je n'ai jamais cessé de suivre ses chroniques dans La Marseillaise*, et dernièrement son écriture de fiction, ses souvenirs d'enfant de la Belle de Mai...

Mais je suis sûr que nous nous étions déjà rencontrés, quelque part dans le Marseille des années 1860 ou 1870, où nous avons fait le plein de rencontres, de cris de colère et d'espérance...
Sa langue est vraie, elle est celle du petit peuple urbain de jadis, langue qu'il a frottée sans emphase au plus juste de la modernité
* J'ai eu le plaisir de publier et de préfacer un choix de ces chroniques : Glaudi Barsotti, Cronicas, S.E.H.T.D, n°8, 1990, 62 p.

René Merle, “Claude Barsotti, Le Music-Hall Marseillais de 1815 à 1950". Mesclum éditeurs, Arles, 1984, 148 p.”, Cahiers Critiques du Patrimoine", n°3, 1987
. Avec son dernier ouvrage, Cl. Barsotti, chroniqueur bien connu de La Marseillaise, approfondit le chantier, tout à fait neuf dans la recherche occitane, ouvert par son Antologia deis escrivans sociaus provençaus, C.E.O. Université P.Valéry, Montpellier, 1975.
Qu'on ne s'y trompe pas : si la couverture, l'Alcazar affichant une opérette d'Alibert, évoque le Marseille “francitan” des années 1930, l'ouvrage, sans nostalgie ni pittoresque faciles, présente l'apparition, le développement, l'épanouissement à partir du Second Empire, puis le déclin d'une expression occitane marseillaise, sur la scène et dans les publications. Barsotti, explorant les archives et les journaux, présente en nombre insoupçonné ces auteurs, chansonniers et chanteurs qui eurent recours au provençal en direction d'un public essentiellement populaire. La recherche sur la diglossie en milieu urbain trouvera ample matière dans cet inventaire patient, et difficile : cette forme de communication laissant par définition moins de traces que la communication “littéraire”. Nous avons été particulièrement sensibles à la matière rassemblée sur la période-clé où la montée du socialisme dans le grand port s'accompagne d'une expression protestatrice en occitan, alors que le Félibrige tente de s'organiser, mais sans grand impact sur la plus grande ville du Midi.
Regrettons que les contraintes de place aient limité la place des textes (que Barsotti a choisi de restituer en graphie classique, alors que ses auteurs maintenaient diverses graphies locales refusant les normes félibréennes).
L'entreprise de Barsotti nous incite, s'il en était besoin encore, à mesurer combien la connaissance du passé peut vivifier notre action actuelle. Souhaitons que la restitution de cet aspect particulièrement mal connu du “ patrimoine ”, occulté par une vision partielle, mais volontiers totalitaire, de la provençalité, ait le succès qu'elle mérite. Restitution qui, pour garder son sens, doit veiller à ne pas transformer les aspects stimulants ainsi révélés, en Normes. Elles s'avéreraient vite aussi paralysantes que les normes sacrées du Renaissantisme. De redoutables tentations stylistiques (pour nous en tenir à ce domaine) ont cours en matière de registre authentique, c'est-à-dire d'un collage de tics de langage “populaires” marseillais : à cet égard, le roman marseillais, dont J.-P. Tennevin a poursuivi l'entreprise déjà ancienne, interroge.
René MERLE.

Occitanisme... le climat varois dans les années 1970

René MERLE — 2025-10-23T08:06:58Z

Initié au tout début des années 1970, dans de grandes interrogations que reflète mon premier texte de prose en òc, mon engagement pour la culture d'Oc a toujours été tourné vers l'engagement collectif (mais dans le refus des chapelles étroites), vers l'information et la communication avec le plus grand nombre, vers l'enseignement.

Cet engagement était profondément affectif et personnel : sur ses motivations. Mais il n'avait alors rien localement d'un engagement solitaire. Je rencontrais notamment en voisins l'Ollioulais Gaston Beltrame et la Seynoise Nicòla, tous deux enseignants, figures de proue de la Nouvelle Chanson occitane.
Dans l'agglomération toulonnaise, je suivais le travail du Centre Dramatique Occitan dirigé par André Neyton, avec lequel Gaston Beltrame venait de ranimer le souvenir glorieux de l'insurrection républicaine de 1851).
Mon engagement pédagogique (cours au lycée de La Seyne, cours public à La Seyne) était stimulé par mon compagnonnage avec Florian Vernet, alors enseignant à Brignoles, toute proche.
Avec Miquela et Yves Bramerie, de Cuers, A.Neyton, F.Vernet, etc., nous venions de créer la section départementale de l'Institut d'Études Occitanes, dont j'étais secrétaire. Notre I.E.O se voulait essentiellement structure d'éducation populaire et d'interventions multiformes. Nous bénéficions, en proximité, de l'aide précieuse du Ciotadin Guy Martin et du Marseillais Claude Barsotti.
Dans le Haut Var, avec Daniel Daumas, chanteur occitan lui aussi, une équipe de jeunes, enseignants et agriculteurs, lançaient le journal La Bugada, qui liait la défense de la culture d'Oc et celle du “païs” vidé de sa substance par la touristification, la militarisation, l'exode rural... Je me retrouvais dans une partie de leurs thèmes, sans adhérer, loin de là, à la totalité. Mais la rencontre et le débat étaient fructueux.
Il était naturel que la découverte de la culture d'Oc suscite le désir d'écrire. Écriture personnelle (poésie et prose) encouragée par la revue Obradors, que venait de lancer Robert Lafont depuis la faculté de lettres de Montpellier. Ecriture tournée directement vers le public, avec ma collaboration à l'entreprise du Centre Dramatique Occitan et la création de Poupre & Cie.
Le climat politique national de la toute fin des années 1970, l'orientation politique de nombre d'occitanistes vers une conception de la culture que je ne partageais pas (“front culturel” base du “front politique” autonomiste), font qu'en ce qui me concerne cette période fertiles des années 1970 va s'achever sur un désinvestissement militant, en parallèle avec le retrait forcé de l'enseignement public, à cause de l'arbitraire d'une Maintenance se réclamant du Mistralisme. Désinvestissement qui va m'engager dans une période de recherche sur l'histoire de la langue et de la culture d'Oc. Je voulais y voir plus clair dans l'histoire du mouvement culturel et de la littérature en langue d'Oc. Cette recherche va occuper les premières années 1980 et commencera à être capitalisée en publications à partir de 1985.