Une vision ethnotypale des habitants des Maures :

René MERLE — 2025-10-23T14:28:51Z

Pierre Foncin, Les Maures et l'Estérel, Paris, Armand-Colin, 1910

« Les habitants des Maures et de l'Estérel sont en général de taille moyenne ; ils ont la tête ronde et grosse, la bouche petite, les yeux noirs, les sourcils épais, le teint basané. Ils sont volontiers indolents au travail, mais ardents au plaisir et au jeu. Dès qu'ils sortent de leur réserve naturelle vis-à-vis de l'étranger, ils se montrent curieux et parleurs. Leur sensibilité est médiocre. Ils sont économes, avisés, inventifs. Ils ont une extrême répugnance pour toute domesticité. Ils sont très attachés à leur pays, émigrent peu et considèrent d'instinct l'agriculture comme le plus noble métier. Mais ils prisent aussi beaucoup l'exercice de l'autorité : ils se font volontiers soldats, marins ou douaniers, entrent dans la gendarmerie ou la police, briguent des emplois dans les administrations publiques telles que les Postes, et dans les Chemins de fer.
Leur sobriété habituelle est grande. Ce sont des marcheurs agiles et d'infatigables chasseurs. Les femmes ont la taille bien prise ; elles sont alertes, de fière allure, médiocrement laborieuses. Les mariages sont relativement nombreux, mais peu féconds. Les enfants sont très souvent chétifs en bas âge et leur mortalité est considérable. Le type arabe ou plutôt africain se rencontre fréquemment dans les bourgs anciens tels que La Garde-Freinet, Grimaud, Gassin.
On mange très peu de viande, beaucoup de poisson. On boit du vin largement, on ne consomme que trop d'absinthe, on fume des quantités de cigarettes. On aime la société, la veillée en commun, le commérage sur les portes, la flânerie sur les places, la réunion au café, le cercle. On adore le jeu : soit les cartes, soit les boules. On est resté fataliste : on se résigne aisément aux pires maux : « Cela devait arriver » est une expression courante. On est superstitieux : les remèdes les plus extravagants sont en honneur et les sorciers ou masques sont toujours vaguement redoutés.
On est attaché aux vieilles coutumes, bien qu'elles s'effacent peu à peu. L'expulsion des Sarrasins, la lutte contre les corsaires ont laissé des souvenirs ineffaçables et il n'y a pas longtemps que, dans tous les villages, on célébrait, par des cérémonies allégoriques, la gloire de quelque combat heureux contre les Infidèles. Cette cérémonie s'appelait la Bravade. Elle n'a subsisté qu'en partie à Fréjus, et, dans tout son éclat, qu'à Saint-Tropez. Là, une confrérie des « Gardes-Saint » et des « mousquetaires », présidée par un « capitaine de ville », maintient la tradition. Les 16, 17, 18 mai, la ville est en liesse, une foule d'étrangers y accourent, de toutes parts retentissent les décharges des tromblons. Nulle part en France on ne brûle tant de poudre en si peu de temps.
Dans les fêtes locales, on va en pèlerinage, on fait des processions, mais surtout on danse. Il y a aussi des concours de chansons. La poésie a pu être en honneur jadis, au temps des troubadours, dans la société chevaleresque qui était fort particulière : elle ne vit guère dans l'âme indigène. La nature, sans doute, est trop belle : la réalité dépasse le rêve. Les luttes politiques, ou plutôt les querelles entre corps, les rivalités de clientèle préoccupent fort les citadins et, à un degré moindre, les villageois. Un grain de scepticisme railleur se mêle aux passions de tous. Le sentiment religieux est peu développé. La religion dominante est celle des intérêts positifs. »

Pierre Foncin (1841-1916), géographe, apôtre de son enseignement, historien, fondateur de l'Alliance française, fut une personnalité majeure de la politique scolaire des débuts de la Troisième République. Fixé à Cavalaire, sur la côte des Maures, il y fit édifier « lou casteou dou souleu », entouré d'un super jardin botanique méditerranéen (appartenant aujourd'hui au Conservatoire National du Littoral).
On appréciera (?) ces observations basées tant sur un vécu que sur des fantasmes ethnotypaux...

Remembrança

Une vision ethnotypale des habitants des Maures :