Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (10) - Les ouvertures

René MERLE — 2025-10-23T07:46:52Z

Pierre Bellot, 1829.

Au fort de l'offensive anti-patois, le Sémaphore publie l'annonce suivante [1] :
“Mes Momens perdus. 2 vol.in 12, prix 4 fr. à Marseille, chez les principaux libraires. C'est sous ce titre que M.P.Bellot vient de publier un volume de Poésies Françaises et un autre de Poésies Provençales, dont nous rendrons compte sous peu. En attendant, nous croyons faire plaisir à nos abonnés, en mettant sous leurs yeux la fable suivante, Lou Passeroun et seis enfans”.
Curieux Marseille, où le journal libéral ennemi juré du provençal insère cette aimable publicité, et, chose rarissime, publie ensuite pour l'illustrer une pièce entière dans l'idiome, curieux Marseille où, en réplique, le Journal de la Méditerranée, sagement gouvernemental, n'est pas tendre pour le dit poète pourtant bien modéré en politique, et pour la poésie provençale. Lequel poète répond d'un quatrain meurtrier dans le même Sémaphore [2] :

Lou saven redactour d'un innoucen journaou
Critiquo lou jargoun de ma muso groussiero ;
Mi semblo que voou mies parla lou prouvençaou
Que d'estrassar, coumo eou, la lenguo de Mouliero

P.B.

Tout cela sous l'oeil amusé du Messager qui, dans le même n° qui présente l'ouvrage de correction de langage de Reynier et vilipende le patois [3], écrit :
“Mr B.. ne doit pas être aujourd'hui fâché d'avoir lancé dans le Sémaphore une assez mauvaise épigramme en vers provençaux, contre son aristarque du Journal de la Méditerranée, car celui-ci vient de l'emporter sur lui en médiocrité en lui lançant à la tête quarante trois lignes en prose gauloise”.

On jugera de la contradiction par l'enthousiasme dont le Sémaphore [4] témoigne en rendant compte des travaux de l'Académie d'Aix :
“Le discours d'ouverture de M.Vallet a eu pour sujet : combien il serait nécessaire qu'on pût entièrement anéantir la langue provençale, dans nos pays méridionaux, et généralement dans toutes les provinces où l'on parle la langue française et la langue locale. Il a démontré le bien qui en résulterait de ne parler que la belle et riche langue française, et son raisonnement profond et succint tendait à prouver qu'il y aurait beaucoup plus d'instruction dans la société par un seul et unique langage. Sans contredit, les progrès de la civilisation seraient plus rapides, si on pouvait tirer la classe du peuple dans le chaos d'ignorance où elle est plongée. Les moyens que donne M.Vallet poury parvenir, sont des récompenses, des éloges, des mentions honorables, et même des émolumens fixes à eux qui, n'écoutant que le bien général, entreprendraient et consacreraient une partie de leur vie à apprendre la langue française, à une classe tout-à-fait étrangère à cette langue. De tels hommes seront rares, mais non pas impossibles à trouver, et nous seconderions nous mêmes, quoique faiblement, par la voie de notre journal, des entreprises aussi louables. M.Vallet termine son discours par l'application de cette indispensable nécessité d'une seule langue, par rapport à l'agriculture. Il a facilement démontré combien l'homme rustre est loin de s'accorder avec l'agronome qui suit les progrès de cette science ; combien ce même habitant des campagnes est difficile à raisonner sur ces progrès, et à mettre en pratique des découvertes qui ont eu les plus grands succès. En un mot, il considère, et nous le voyons de même, la présence dans la société de deux langues différentes l'une de l'autre comme un obstacle à la civiliation, et par conséquent à l'instruction sur des points utiles pour tous”.

Ce qui n'empêche pas le Sémaphore d'annoncer à nouveau le livre de Bellot [5], en précisant que “l'éditeur a réuni dans ce Recueil, le Flaneur et l'Hermito de la Madaleno, ouvrages publiés à diverses époques”.
Convivialité marseillaise, qui ne dépasse pas le cadre de la cité : l'impitoyable compte-rendu de A.Denis en témoigne dans les Archives du Var [6]
“Mes momens perdus : En recevant de Marseille le recueil de poésies imprimées sous ce titre, nous avons d'abord hésité à rendre compte d'un ouvrage dont l'auteur nous paraissait avoir les plus justes droits à mourir paisible et inaperçu, sous les presses de M.Achard”.
Denis critique le style lâche, incorrect, l'abus de la mythologie facile.
“Quand tout est mauvais, absolument mauvais, et que le blâme ne saurait être tempéré par aucun éloge mérité, la critique devient sans intérêt pour le public. Nous nous bornons seulement à affirmer qu'après les momens perdus de M.Bellot, il n'en est point qui méritent mieux ce nom, que ceux employés à lire cet ouvrage. L'auteur s'est sans doute cru dans ce beau siècle où la charade insérée dans le Mercure donnait une place non contestée parmi les gens de lettres”.
Cet assassinat, qui ne prend même pas en compte la partie provençale du livre (a-t-elle seulement été examinée ?) renvoie Bellot au néant de son écriture française. Or, et il ne pourra que le constater, si la presse libérale de Marseille, la seule qui compte en vérité, ignore sa poésie française, la trouble connivence localiste, déjà manifestée dans le Caducée de Méry en 1820, fait que ces pourfendeurs de patois ne sont pas sans ressentir quelque émotion devant la mise en scène du parler natal. Paradoxe des paradoxes, le Sémaphore a publié, précédée de la rituelle formule “nous croyons faire plaisir à nos lecteurs”, une fable provençale. Bellot en tirera la leçon : sans totalement abandonner la poésie française dans laquelle il avait mis ses espérances, il recherchera dans la connivence dialectale une reconnaissance qui n'apparaît donc pas impossible.
Ainsi, alors que le consensus se réalise autour du discours de Vallet, du livre de Reynier, alors que Diouloufet pense être le dernier poète provençal, Bellot, en s'en tenant au registre de la compensation diglossique la plus évidente, ouvre à l'écrit provençal de Marseille une marge de survie.

Le discours libéral populaire.

Un autre propos porteur d'avenir pour les lettres provençales est celui des libéraux des milieux populaires. Ce discours est occulté jusqu'à la Révolution de 1830 : la publication l'exposerait à la censure, à la répression, et l'inscrirait en faux par rapport au discours libéral officiel, diffusé par la jeune presse libérale des années 1826-1830.
Aussi les chansons des années 1820 de Désanat à Tarascon, de Bonnet à Beaucaire, ne s'impriment-elles que dans les années 1831-1832. Voisins séparés par le Rhône, amis et compagnons politiques, les deux hommes sont immergés dans la sociabilité populaire. Sociabilité de la petite ville que Bonnet assume à Beaucaire, où il est cabaretier et tourneur. Il est l'homme des fêtes rituelles, le fou de bon sens autour duquel la jeunesse se rassemble, dans la subversion carnavalesque. Bonnet écrit en 1832 dans sa première publication [7], évoquant l'atmosphère de Beaucaire où il est combattu par beaucoup pour ses idées politiques, mais suivi du plus grand nombre dans son rôle assumé de hérault patoisant de la sociabilité collective :
“Dé tout tëms aï fa de cansoun crontou lou vice et dé tout tëms n'ën faraï ; quand fasiou meis farçous ën carnaval, toueis résien et mé séguissien, y'avié qué leis barrioutur qué fazien la bébou,més sé n'ën counsoulavoun ën disen : tënguen cé que tënguen, /.../ quaou cantou assassinou pas. Leis soutisous doue lâche anonimou ché yieou trovoun pas soun adressou, signe et parlé davant”.
Sociabilité étroitement masculine des sociétés d'amis, “vieux” jeunes gens, où Désanat banquète et chante [8]. Il en décrit souvent l'ambiance, ainsi dans cette chanson de 1826 [9] . Désanat est né en 1796. Son adolescence se passe sous l'Empire, et la Restauration ouvre cette période d'intégration festive à la “Soucieta d'amis”.

Un hommé faï toujour mervéyou,
Quand s'embriguou émé seis amis,
Taou qué séquou ben sa boutéyou,
Per fayré façou eis ennémis.
Un hommé n'es jamaï timidé ;
Quand lou vin yé mountou oou cervéou.
Lou pus poultroun (bis) ven entrépidé,
Quand sussou lou jus doou gavéou ...

L'audace vient du groupe, et de la fête. Désanat, comme Victor Gelu un peu plus tard, n'est pas qu'un homme seul, sa voix prend sens du support du groupe. On sait combien cette chaleur superficielle peut occulter les failles personnelles, la tristesse suicidaire de Gelu n'affleure pas dans ses chansons de 1838. Mais quand Désanat chante, avec ses “Mangeou-Mout” :

Quand sian ben rampli dé vinassou,
Qué noun pouden pu téni dré,
Lou tem nous pareï en bounassou,
Sé jalou, n'aven jamaï fré ...

il exprime un amour fondamental de la vie, qui n'a pas besoin de masque.
En 1825, cet homme de bientôt trente ans rêve d'une retraite heureuse, entre les plaisirs de la chasse et ceux de la lecture des classiques et des philosophes [10].

Désiré désempiey long-tem
D'habita dedin la campagnou,
Res coumou yeou sarié counten,
S'avieou un mas din la mountagnou ;
Entré Loouradou et San Grabié,
Cassayeou dé plusieur manièrou ;
D'apéou, d'oousselouns, dé gibié,
Noouyeou toujour din ma vouyèrou ...
Souven din lou simplé rédui
D'un jardin fa per la naturou,
Yé goustayeou l'excellen frui
Que l'on trovou din la lecturou,
Din Boileau, Voltairou, et Rousséou,
Corneillou, Racinou, et Molièrou,
Ye tryayeou caouqui counséou,
Per faï de vers à ma vouyèrou ...

Cette aspiration, inscrite dans le désir méridional de cabanon, mazet, etc, ne procède pas d'un refus du monde. Cette retraite nécessaire fait partie de la vie, qu'il prend sans problèmes : la déréliction romantique glisse sur un Désanat [11].

L'ennui ven raramen che yeou,
Ma gaïta jamaï m'abandounou.
Lou bonhur me virou lou quieou,
Prenné cé qué lou sort mé dounou.
Su moun visagé poou ègri
Moun caractèrou sé dessinou,
Canté cé qu'aï toujour chéri,
Et sieou hurous din ma cassinou ...
Per hasard quan aï dé chagrin,
Sabé qué soun pas de duradou,
Unou cansou, un gaï refrin,
Rémés ma résoun esgaradou ...

Il n'y a aucune opposition entre la sociabilité de groupe, la partie de plein air et de plaisir de table, et cet épicurisme érémitique. Tous deux procèdent du même amour de la vie.
Comment l'engagement politique proclamé se greffe-t-il sur cette insertion ordinaire dans la sociabilité de la petite ville ? Tarascon, clivé par la Révolution, demeure partagée d'antagonismes irréconciliables. Désanat a reçu les siens : il est, comme Bonnet de Beaucaire, de lignée bleue.
“Mon grand père Bonnami, ancien commissaire de police, malgré son administration impartiale et désintéressée, fut constamment en butte aux tracasseries aristocratiques” [12].
Désanat, comme Bonnet, est marqué par le souvenir des violences ultra de 1815 :
“En 1815, le jour que les Etrangers sont arrivés à Tarascon, ma porte fut brisée et enfoncée pour la troisième fois par les soi-disant royalistes d'alors” [13]. Passée la tempête, la vie a repris ses droits, mais la faille demeure ouverte et l'engagement politique reste fondamental.
Les chansons de Désanat ne sont pas originales de reprendre les thèmes généraux des libéraux, mais bien de les proclamer en provençal.

En millo vue cent vingt, un beou jour Tarascoun,
Vigue neisse à l'hazard ma proumièro cansoun,
Et per encouragea meis chants d'independenço,
Berenger m'hounouré de sa courespoundenço [14]
Création extravertie (comme pour Victor Gelu quelques années plus tard), la chanson est créée dans et pour le groupe festif, qui ensuite la propage. Ainsi Désanat écrit en 1828 une chanson, dont la grandiloquence salue l'insurrection grecque [15] :

Rélévou toun front abattu,
Reynou deus arts, Grèçou vantadou ;
Lou sort à proun jougua dé tu,
Es tem qué fugues escoutadou ...

Mais on peut lire, à la fin d'une description de ribote [16] :

Dé Béranger lei gaï coublet
Restountissien soutou la voutou,
Piey lou dous nectar de la boutou
Adoucissié nosté galet.
A nostou bellou indépendençou
Proupousian unou santa ;
Duguessian fayré unou imprudençou,
Bugueyan à la liberta ;
Un toast per leis fiers Hellènou
E per lei bravi Phillelènou [17].
Après, per yeou fuguè pourta,
En jouignen aqueou dé l'armadaou
Qué s'embarquou tant dé bon cor,
Qué part tan anthousiasmadou
Per leis arracha dé la mor.

Unou cansoun patriotiquou [18]

Es entounadou ooussi per yeou,
Mêmé en despié dé la critiquou
Cantère caouquaren doou mieou
Quatre hourou oou mens counsécutivou.

Au groupe festif qui chante en français, Désanat assène sa création patoise . Mais il n'en est pas pour autant rejeté [19], car il s'inscrit dans la modernité, politique et créative. Désanat, Bonnet, utilisent en effet les mêmes canevas contemporains qui soutiendront les chansons de Gelu [20]. Les couplets de Désanat sont reprise des thèmes de Béranger. En 1823, sa première chanson s'adresse au Maître [21]. Désanat y pose à la fois sa pulsion créatrice, la gloire de Béranger et l'affirmation que la Provence n'est pas seulement celle des Ultras et de Trestaillouns :

Unou démangésoun sécrétou
Maougra yeou mé forçou a canta,
Et din moun ardour indiscrètou
Voudrieou même t'imita
Dedin lei villou et lei villagé
Tei coublets trovoun bon accueil ;
ya pas jusqu'oou mendré meinagé
Qué n'en poussèdé toun récueil ...
Prouvençaou ; aqueou mot t'esfrayou,
D'avançou l'avieou ben prévis.
Mé vas dire qué la canayou
A déshounoura moun péys ;
As résoun ... maï l'indépendençou
N'a pa tout à fè déserta,
Et lei très quarts dé la Prouvençou (bis)
Vivoun qué par la liberta.

En 1824, il précise son engagement [22] :

Car la gloirou et lou coumerçou
Nous an déjà dit bonsoir ...

En deux mots, gloire et commerce, le jeune libéral assume les motivations libérales : à la différence de Bonnet, plus sensible aux oppositions de classes, plus enclin à l'intérêt pour les couches populaires, Désanat trouve dans le libéralisme bourgeois l'espoir d'un essor industriel et commerçant et l'espoir d'une domination militaire de la France, tant en Europe qu'en Afrique (il saluera comme tant d'autres avec le plus vif enthousiasme la conquète de l'Algérie).

Qué noun la santou alliançou
Ségué roumpudou à jamaï ;
S'aquo es, nostou patriou
Flourira de toutou parts ;
Viren naïssé l'industriou,
La gloirou, émé leis béous arts.
Anen plan
Anen plan
S'es pas veuy, sara déman.

Le forgeron de Tarascon [23], qui deviendra courtier en grains, courtier marron, c'est à dire sans commission, n'a certes rien d'un grand homme d'affaires, mais sa sensiblité, ses intérêts vont en ce sens.
En 1825, dans Ma Proufessioun dé Fé, “Sieou libéraou, D'aquéou titré mé n'en foou gloirou”, Désanat pose son originalité en rapport des autres provençalistes : “Sieou libéraou, Quoiqu'ahabitan dé la Prouvençou”. Il veut la Charte, la gloire, l'industrie, l'instruction qui permettra au peuple d'accéder aux idées nouvelles :

Sieou libéraou,
Amé l'escolou mutuellou,
Sieou libéraou,
Un enseignamen mé faï gaou.
Per eou la jouinessou actuellou,
Un jour sara spirituellou

Sans nostalgie passéiste, il chante le progrès, s'enthousiasme de la construction du pont suspendu entre Beaucaire et Tarascon.
Cet engagement libéral proclamé (mais non imprimé) n'est pas sans attirer des ennuis au chansonnier. La repression n'est certes pas bien méchante.
“J'avais eu l'imprudence, environ six mois avant les fameuses ordonnances, de chanter mes dernières chansons en présence de certains individus qui se disaient mes amis, et qui eurent la lâcheté de m'aller dénoncer à la police. La police resta quelque temps indécise pour me poursuivre ; mais ayant réfléchi sur les conséquences et les suites que cette affaire pourrait avoir, elle jugea à propos de n'en rien faire. M.Rousseau, commissaire de police à cette époque, se contenta de me faire appeler plusieurs fois à son bureau, pour me faire une mercuriale : mais je ne jugeai pas à propos de l'aller recevoir, et l'affaire en resta là” [24]. Ce qui devient, un peu dramatisé [25] :

Musou, quittan la cansoun natiounalou,
Lou toun qu'avian èrou trop résoulu,
Proucuren-nous unou lyrou vénalou,
Et canten pus qu'un poudé absoulu.
Lei chants français veuy soun pus necessari,
La liberta n'es gaïré dé sésoun ;
Sian signala davan lou coumissari ;
Sé canten maï, pourriren en présoun ...

Il semble plutôt que la sanction ait été économique : “J'étais courtier en grains, j'avais mérité la confiance du public ; l'opposition de quelques-unes de mes chansons me fit perdre tout à coup le travail des personnes qui ne partageaient pas mes sentiments patriotiques” dit-il en note de son pronostic pessimiste :

Sabé qué ma paourou industriou
Tardaran pa de l'agarri ...

Et c'est ainsi que Désanat quitta Tarascon pour Marseille.

Pourquoi ne pas dire tout cela en français, d'autant que dans la mouvance libérale marseillaise l'expression patoise n'a rien d'immédiat ? Pourquoi ce choix de langue ? Désanat n'est pas le chantre de la “nationalité” provençale : son premier ouvrage imprimé, en 1831, s'intitulera Lou Troubadour Natiounaou. Mais "Natiounaou" se rapporte à la France et au grand journal libéral, le National.

Faguen jamaï l'apologiou
Dé nosti chantré natiounau [26],
Ni dé le briantou énergiou
Qu'immourtalisou lei journaou ;
Existou dé notou sécrètou,
Viren poursuivré tot ou tar
Jusquou la pensadou indiscrètou,
Mesfien-nous, ya dé mouchar.

Désanat, viscéralement français, ignore tout senti de méridionalité anti-française. Elle se mêle même de quelque antipathie pour les compatriotes d'outre-Garonne :

Villèlou en yé soufflen soun rolé,
Mandou la péyro, escoun lou bras.
Veuy la Garounnou [27]
Nous envirounou,
Esten sei branquou jusquou din Paris.
Es d'ourdinari
Qu'un founctiounnari
S'es bon gascoun, sara toujour ben vis ...

Le triangle d'amitiés et de relations est celui que dessine la liste des souscripteurs du Troubadour Natiounaou en 1831, Montpellier - Avignon - Marseille. La situation de Tarascon fait que la zone “naturelle” d'action culturelle d'un Désanat est celle de la Provence comme celle du Bas-Languedoc rhodaniens.
La langue, toujours présentée comme “patois” ou “provençal”, n'est pas revendiquée en dignité perdue, en déploration d'abandon. Désanat ne prend même pas la peine de justifier son choix de langue. S'agit-il donc d'une utilisation en normalité de la langue commune ? Langue commune, sans doute, mais dont l'infériorisation diglossique bloque le passage à l'expression publique, sauf dans les rôles rituellement dévolus : par exemple la Satyrou dirigeadou controu un veousé, cansoun dé Carnaval .., chantée depuis la charrette festive du groupe délirant : “Jouinessou, vité courrè léou, Approucha-vous de la carrêtou, Sus un sujet pa ben nouvéou, Entendres unou cansounétou”.
Le provençal semble être partie intégrante de la sociabilité masculine, chasse, pêche, soirées et banquets : il est passé du côté du plaisir que l'on s'offre, au delà de la normalité quotidienne. La pression du français en fait un bien menacé, donc un bien de jouissance.
Désanat ajoute cette note révélatrice au titre de la Quérellou Pouétiquou dé Martiaou et d'Achar :
“Dans une des soirées d'hiver, en 1828, au Café Morel, Martial et Achar fesaient les beaux esprits [28] ; après avoir échangé quelques mots piquans et pleins d'une épigramme douteuse en discourant sur la poésie, discussion dans laquelle chacun des adversaires cherchait à éclipser son concurrent, Martial croyant son amour-propre blessé, défia Achard de produire le lendemain au soir une pièce de vers provençaux, s'engageant, lui Martial, à présenter la sienne. L'honorable cartel accepté, il fut convenu que leurs pièces seraient lues en présence de tous les habitués du café : choisi pour juge, le prix du combat fut déposé entre mes mains. Malheureusement ni l'un ni l'autre n'étaient capables de faire un bout-rimé. Je fus secrètement prié par chacun d'eux de lui composer sa pièce : tous deux crurent obtenir une faveur particulière, car je ne me chargeai de leur travail qu'en leur fesant promettre de garder le secret. Le lendemain, ils débitèrent leurs satires en présence d'une nombreuse réunion d'amis que cette comédie d'un nouveau genre avait attirés. Je prononçai un jugement, dans lequel je ne donnai gain de cause à personne ; et après en avoir beaucoup ri avec nos amis, nous bûmes ensemble le montant de la gageure”.
Désanat est spécialiste local de ce plaisir qui ne peut s'inscrire que dans une marge langagière. En 1829, il est sollicité, malgré ses idées, pour composer en l'honneur de la duchesse de Berry : “Lorsqu'on m'invita de faire une chanson en l'honneur de la duchesse de Berry, lors de son passage à Tarascon, je répondis sèchement que je n'étais pas un grimacier” [29]. La duchesse est saluée à Arles de couplets en provençal au moment même où la désaffection proclamée des élites, la prise de position de l'académie d'Aix, chassent l'idiome de ses derniers refuges d'intervention. Désanat, ironie du sort, est sollicité en spécialiste d'une langue, indépendamment de ses idées. L'époque commence où le rapprochement des amateurs d'écriture dialectale pourra se faire sur le plus petit dénominateur comun, à savoir la langue, en essayant que le contenu de ce qu'elle dit soit le plus neutre possible.
Pour l'heure, Désanat n'en est pas à se contenter de ce hochet. Certes, il est sensible au plaisir des mots. Ainsi, dans la chanson lou Pesou, il joue sur un tic de langage, une nouveauté d'expression, qui montre que la langue est encore vivante, évolue, se modifie [30]. :

Tems jadis, luroun dé la gançou,
Erou lou termé favouri,
Plus tard per aqueou d'estiquançou,
Jouïni gen n'y a dévouri.
Quand un prouverbé es à la modou,
Per lou diré sian enragea ;
Maï veuy la nouvellou méthodou
Es de poudé pésouyégea ...
Un gros pésou din la balançou
L'emportou dessu lou piooullu [31].
Pour Désanat, le provençal, au plus bas pourtant de conscience linguistique, s'impose avant le français qu'il écrit correctement : ses chansons provençales, simple et prosaïque reflet de ce qu'il voit et pense, sont dites en son nom, dans la langue usuelle du groupe convivial. Diouloufet ne semble pas concerné par les analyses culpabilisantes des libéraux officiels dont ses chansons illustrent les thèmes.
Dans son Ermite toulonnais, publié en 1828, le libraire libéral Bellue [32] écrit ces quelques lignes révélatrices en décrivant les portes de Toulon :
“A deux cents pas de là, nous voyons sortir d'une guinguette nommée les Marroniers, une foule d'ouvriers faisant la conduite à l'un de leurs compagnons du Devoir qui allait chercher fortune en lointain pays. Il était échevelé et dans une explosion de sensibilité ; il chantait d'une voix lamentable les regrets de la séparation. Je citerais volontiers le couplet si je n'étais convaincu que la poésie du sol des Troubadours n'est plus en possession de charmer l'oreille des amateurs d'une suave poésie, et de ceux qui ne veulent plus reconnaître la langue romane dans l'idiôme provençal”.
Certes Bellue souligne que le provençal est langue naturelle de ce peuple ouvrier, qui n'a rien d'arriéré. Mais il ne saurait reconnaître cette évidence dans la normalité que Désanat avait implicitement posée à la base de sa démarche d'écriture. Pour Bellue, comme pour tant d'autres, le peuple doit passer au français.
“Le peuple toulonnais ne ressemble point au tableau que d'anciens observateurs ont consigné dans leurs écrits. Ce n'est point de la classe élevée que nous voulons parler ; celle-ci, polie par une éducation française, se rattache au type du caractère national ; mais de la classe inférieure, cette classe, quoique distincte de la bourgeoisie, n'est ni grossière, ni barbare. Si elle conserve l'habitude du langage provençal, elle conçoit et répond au besoin en français, de sa façon il est vrai, mais néanmoins intelligiblement au Parisien de bonne foi”.
Il faudra attendre la veille de la Révolution de Juillet pour que le libéralisme officiel réalise que ce peuple occitanophone existe, que sa langue ne l'empêche pas d'avoir sa dignité et sa combativité.
Dans la querelle du Galoubé, un lecteur intervient dans l'Echo de Vaucluse pour défendre, non plus la langue, mais le peuple qui la parle [33]. Et, quelques jours avant les trois Glorieuses, le journal libéral a la révélation que le peuple peut parler de politique, et en bien parler, dans l'idiome natal. L'auteur de l'article est assis sur le rocher des Doms, à la nuit tombée.
“Malgré moi, je prêtai l'oreille aux discours de mes voisins. Ils parlaient de politique et de guerre. L'un d'eux resta debout. C'était un grand et vigoureux garçon, une belle nature d'homme à voix mâle, au geste pittoresque, un véritable enfant du midi. Il s'exprimait en patois, mais son langage ne manquait ni de grâce ni d'élégance ; à la richesse des intonations on eut dit presque de l'italien. Je me demandai tout bas comment cet homme, avec sa chemise bleue et son patois provençal, pouvait si bien expliquer les grands mouvements des états” [34].

La frontière du Rhône ?

L'entreprise du Bouquet Prouvençaou était aussi clôture de la création dans un parler et dans un espace magnifiés : Provence. Aucune mention n'y est faite du proche Languedoc. Première manifestation publique de ce repliement provençaliste dont les développements seront manifestes. Mais il est évident aussi que la Provence n'est pas pôle d'attraction, pour les lettrés de l'autre côté du Rhône, qui s'en tiennent à leur patrimoine. Or ce patrimoine n'engendre pas de nouvelles productions, on réédite [35], on poursuit la “fabrication” des œuvres de l'abbé Fabre, mais on ne crée pas. Le patrimoine semble constitué, mais sans postérité. Un bon témoignage en est proposé par la description que donne d'Anduze, en 1823, le médecin Viguier [36] :
“Langue vulgaire : les Anduziens joignent à des manières douces et prévenantes, un langage tout à fait gracieux, et qui présente selon moi, une des plus agréables nuances de l'idiome languedocien, regardé comme le plus beau de tous ceux que l'on parle encore dans le Midi de la France. Son usage, il est vrai, s'affaiblit tous les jours ; la langue française, au contraire, se répand davantage. Il y a maintenant fort peu de gens dans ce pays qui ne la comprennent pas du tout. Il y en a beaucoup qui la parlent, mais mal. L'accent est détestable, et il semble que l'on ne s'en aperçoit pas ; puisqu'on ne cherche pas à imiter le peitt nombre de ceux qui la parlent assez bien, et dont l'accent a quelque pureté. Cete langue vulgaire est pleine de beautés. Ceux qui la connaissent depuis leur enfance aiment à lire les œuvres de Goudoulin ou Goudouli, les productions du Prieur de Pradinas (Claude Peyrot), celles de l'abbé Fabre, d'Auguste Tandon, d'Aubanel, de Martin fils, etc”. Et Viguier d'ajouter, en utilisant la formule consacrée : “je crois faire plaisir aux amateurs, en donnant ici un extrait d'un poème inédit sur les fontaines d'Anduze”, du poète local Relhan.
Dans ses Loisirs d'un Languedocien, publiés en 1827, Martin ne présente en fait que des pièces déjà données en exemple de parler local à l'enquête sur les patois, en 1812. Et il analyse avec bon sens les raisons de l'impasse. On chercherait vainement pareil intérêt et pareille lucidité en Provence.
Mais le Rhône n'est pas que frontière. Cette charnière où Désanat et Bonnet échangent dans la rivalité amicale, est aussi l'axe d'une circulation des hommes et des idées, dont la libération relative de parole qui suivra 1830 montrera l'importance. Les contacts noués dans ces dernières années de la Restauration, consolidés après 1830, seront à la base de l'implantation du Bouil-Abaisso de Désanat dans le triangle Montpellier-Avignon-Nîmes. A l'échange plus local des pays de bouvine, entre Arles et Aigues-Mortes [37], comme aux grandes fermetures locales, du type Meyzonnet [38], vont bientôt se superposer des solidarités culturelles plus complexes et plus porteuses de perspectives.

Patrimoine ?

En mars 1830, Désanat indique dans une polémique [39] : “Lorsque M.M..... jugea à propos de répondre à la chanson que je lui avais adressée en réponse à ses grossières sottises, il ouvrit tout bonnement le livre de Coye, et copia mot à mot une satire que celui-ci adressait à un de ses calomniateurs, en substituant mon nom à celui que Coye avait attaqué, et la déposa sur la table de lecture du cercle, sans qu'on s'en aperçût ; mais malheureusement il confia son secret à une personne que je m'abstiens de nommer et qui ne tarda pas de le faire connaître. Instruit de ce fait, je lui fis cette réponse que voici”. Désanat précise un peu plus loin : “En 1829, les amis de M.Coye ont fait imprimer à Arles, par souscription, toutes les pièces qu'ils purent recueillir de cet estimable auteur”.
Ainsi donc, le médecin connaît Coye, mais les membres du cercle légitimiste ne le connaissent pas, puisqu'ils ne se rendent pas compte du plagiat. Le livre que les amateurs viennent enfin de publier est destiné au petit nombre de ceux qui aiment la poésie provençale, et Désanat en fait partie.

Coyou jamaï toun noum s'ooublidara dins Arlé,
Dei béou vers qu'as leiça jouissé quan nen parlé,
Ooussi lei gens dé gous qu'aprovon teis escri,
Vènoun dé proupagea toun libré plen d'espri ...

Cette publication de Coye, flanquée de son supplément érotique, débloque bien des préventions dans une sorte d'unanimisme patriotique rhodanien [40]. Coye avait été relancé par lou Bouquet Prouvençaou, mais la plupart des petits notables ignorent cette publication en définitive peu répandue [41]. Par contre la publication des Œuvres est une initiative rhodanienne qui porte.

Dans un autre registre, à Aix, une timide réappropriation de l'écrit du 16 et du 17e siècles, sans doute suscitée par une publication anthologique en 1826 dans la Statistique des Bouches du Rhône, est tentée à l'Académie par l'avocat Henricy [42]. Pontier lance une exhumation de Jean de Cabanes [43], opération patriotique qu'il pensait être aussi opération éditoriale : ses espoirs seront déçus. “Si les amateurs de poésie provençale accueillent favorablement cette première production, comme j'ai lieu de le croire, je ferai imprimer successivement ses pièces de théâtre”, écrit le malheureux Pontier , qui mourra bientôt, désargenté et sans illusions.
Le patrimoine sur lequel un coin se lève, représente malgré les blocages évidents du public cultivé provençal, et l'enfermement localiste de l'opération Coye, une autre forme de déblocage des contradictions diglossiques. Mais pour l'heure les retombées ne sont pas encore visibles.

Un théatre de la marge.

A s'en tenir aux rares textes notés dont nous pouvons disposer, le théâtre dialectal de cette phase maximale de l'offensive publique anti-patois, pour exister, témoigne volontairement ou à son corps défendant, de la marge absolue dans laquelle se tiennent les créateurs.
Le premier texte, Lou Barbié Rasefin, est cette fois signé avec fierté par Carvin, qui énumère, et revendique ses pièces précédentes [44], publiées sous un semi-anonymat. Carvin a cinquante ans. Il n'a pas publié depuis 11 ans. Il est intéressant de constater que cette reprise correspond donc à une violente réaction de la société civile éduquée contre le “patois”.
Le sujet est une fois de plus des plus traditionnels et des plus minces : le marchand Magasinet pour effacer une dette importante à l'égard de Finet, autre marchand, tente de décider sa fille Mion à accepter la demande en mariage de Finet. Mion est également courtisée par le barbier Rasefin. Mais elle aime le jeune matelot Paul, embarqué pour le Levant. Madame Micheneau, dont Magasinet est épris, protège les deux amoureux. Le retour de Paul, qui libère Magasinet de sa dette, dénoue heureusement la situation. On le voit, Carvin se place ici dans la droite tradition de Pelabon et de son Groulié.
La pièce peut retenir notre attention à deux égards. D'une part, bien que la scène se passe à Marseille “sur une place publique”, l'origine des personnages, soigneusement précisée dans la présentation, ne laisse pas d'interroger. “Personnages : Rasefin, Barbier, natif de Paris. Magasinet, Marchand de combustibles, natif de Lyon, voulant parler patois. Finet, Marchand de tartelettes, pâtés-chauds, parlant d'un ton féminin. Paul, jeune Matelot, amant de Mion. M.Griffardin, Huissier. Mioun, fille de Magasinet, Marseillaise”. Sur les six personnages principaux (l'huissier ne faisant qu'une brève apparition), trois sont donc originaires de villes situées hors de la zone d'oc. Rasefin ne parle que français, comme Mme Michoneau, Magasinet fait des efforts méritoires pour parler provençal, y compris quand il se parle à lui même. Son français est en fait une imitation du patois moliéresque, mêlée des déformations du français propres à la zone francoprovençale, que les relations entre Lyon et Marseille rendaient familières aux Marseillais. L'huissier ne parle que français. Trois personnages ne parlent pratiquement que provençal : les deux jeunes gens, et Finet.
On le voit, il ne s'agit pas dans cette pièce d'une utilisation valorisante ou dévalorisante des langues en fonction de l'identification, positive ou négtive, aux personnages. Deux des locuteurs provençaux, Mioun et Paul, ne peuvent qu'attirer la sympathie du spectateur, par contre l'occitanophone Finet est assez odieux, et le fait est rare dans la comédie d'alors, l'auteur joue sur son ambiguité sexuelle (“parlant d'un ton féminin”).
Parmi les personnages qui parlent français, Rasefin est sympathiquement insolent, il représene à de nombreux égards l'éthnotype du Parisien vu par les Marseillais. L'huissier est évidemment odieux. Mme Michoneau est un personnage tout à fait positif, substitut protecteur de la mère morte pour la jeune Mioun, femme aimante et désirable pour le quinquagénaire en mal d'affection qu'est Magasinet [45].
L'intercompréhension est générale, chacun répond dans sa langue, français ou provençal, aux propos de l'autre, français ou provençal.
Il est donc difficile de savoir si Carvin a voulu ainsi exprimer une réalité socio-culturelle, privilégier des fantasmes personnels, ou collectifs, bref être d'une certaine façon un auteur du déséquilibre diglossique. A cet égard, la dominance du français dans la pièce, l'insistance sur les phénomènes de brassage de population dans des milieux tout à fait modestes, la présence non antagoniste des deux langues, l'intercompréhension générale, sont bons documents sur le Marseille de la Restauration.
On peut également penser que Carvin a dû moduler ses personnages, et leur langage, en fonction des acteurs disponibles. On sait que nombre d'acteurs de la seconde salle de la ville, relativement accueillante au théâtre dialectal, ne pouvaient pas jouer des rôles provençaux. Il a pu aussi forcer la part de personnages ne s'exprimant qu'en français justement pour ajouter un élément de distanciation efficace par rapport au public dialectophone visé.
Peut-être est-il plus intéressant de considérer la dynamique des langues, telle qu'elle s'exprime à travers les personnages. Rasefin et Mme Micheneau, un Parisien, une Rouennaise, sont de purs Franciots. Leur acculturation provençale est réelle, ils comprennent la langue sans problèmes, et ne manifestent aucune réticence devant l'expression patoise. C'est même une des raisons qui font que Rasefin aime Mioun. Cependant, ils ne parlent que français, et il est évident dans ces conditions que le provençal ne peut que reculer si la part de ces nouveaux venus augmente dans la population marseillaise.
Magasinet est un Lyonnais (comme Mme Bontour dans le Mesté Barna de 1809). Est-ce son origine francoprovençale, ou une installation plus ancienne à Marseille, ou simplement un effet comique recherché par l'auteur, qui lui fait mêler son français au provençal ? “Quel tourment est le mien, on ne peut rien finir, / Sions pas plutôt levé qué foou maï revenir ...” dit-il au lever de rideau.
L'acculturation provençale commencée avec le père est tout à fait achevée pour la fille. Mioun, Carvin ne lui donne que ce titre dans la présentation des personnages, est “marseillaise”. Cette fille d'immigré semi-franchimand est la pure représentante de l'authenticité linguistique marseillaise. Peut-être faut-il voir là, dans l'union heureuse de Mioun et de Paul, dont le personnage est éternelle reprise du Provençal ethnotypé (le jeune marin fougueux, ardent, généreux, hérité de la comédie dialectale du 18e dont Carvin a pu, adolescent, être le spectateur), l'expression d'un non-dit fantastique : l'amoureux de la langue qu'est Carvin, et le réaliste qui la sait culturellement condamnée, exprime peut-être ainsi à sa façon des espoirs de salvation.
D'autre part, la pièce peut retenir notre atttention par la mise en spectacle, un peu artificielle mais correspondant sans doute à une thématique de plus en plus commune, de l'opposition-complémentarité Paris-Marseille. Rasefin vient à nouveau de déclarer son amour à Mioun, qui lui réaffirme son amour pour Paul. Rasefin ne peut alors que lui opposer un avenir sans prspectives. Femme de Marin, et habitant Marseille !
Et la jeune fille lui concède que si, d'ici le soir, elle n'a pas reçu de lettre de son promis, elle acceptera d'épouser Rasefin. On le voit, le dialogue Paris-Marseille n'est pas franchement antagoniste. Sans doute, d'ailleurs, n'est-il pas à la vérité un dialogue Marseille-Marseille ?
La vision de Marseille que propose Mioun est celle, bien connue, de l'imaginaire ludique de tous les Marseillais, celle que Bellot ou les auteurs du Bouquet Prouvençaou avaient proposée lors de la reprise de l'écrit provençal aux débuts de la Restauration. Celle dont Blanc-Gilly proposait les simples délices dans sa pièce de 1783, la Bienfaisance de Louis XVI. Il s'agit d'une pratique sociale généralisée qui, pour être évidemment revue et corrigée par les filtres d'un imaginaire marseillais narcissique et arcadique, n'en reflète pas moins une réalité qui perdurera longtemps encore. La poussée littéraire marseillaise des années 40 trouvera dans ce thème une de ses justifications.
La vision de Paris que propose Rasefin est celle de la jeunesse marseillaise, fascinée par les attraits supposés de la capitale. Le miroir parisien ne cessera d'attirer tout au long du siècle les alouettes marseillaises, et ceux qui en viendront à le dénoncer, comme Victor Gelu, auront au préalable passé par l'épreuve initiatique du voyage dans la capitale. Marseille est de fait une ville avide de spectacles et de plaisirs, qu'elle ne peut entièrement satisfaire dans le cadre des possibilités d'alors.
Une des raisons de l'échec de la renaissance provençale ultérieure sera sans doute de contribuer à figer, voire à fossiliser cette dichotomie : le provençal du côté d'un mode de vie dorénavant parfaitement idéalisé, en marge de toute production culturelle socialisée autre que la connivence patoisante, le français du côté de l'appétit de vivre, dans l'air du temps, de participer aux plaisirs et aux créations de son époque, qui ne peut qu'entraîner la jeunesse.
Il est difficile de juger des motivations de Carvin et de l'écho que sa tentative a pu avoir. Mais enfin, il est possible de la situer dans une sorte de reprise d'intérêt pour le théâtre dialectal antérieur, avec les rééditions des pièces de Routtier et de Cailhol, dans les premières années de la Restauration, et surtout l'édition révélatrice de Thobert. Ce répertoire apparemment figé va peut-être fonctionner de manière compensatoire dans les sociétés d'amateurs, et, pour Thobert, les preuves en abondent, dans la sociabilité festive et amicale.
Que la réapparition de cette parole provençale d'un autre âge accompagne des tentatives de création en provençal autrement plus ambitieuses et de tout autre registre n'est pas pour nous étonner. Toute l'histoire du renaissantisme, et les dernières années nous en donnent encore la preuve s'il en était besoin, montre cette remontée en force de l'ancien dans le sillage du nouveau. Les avancées culturelles préparent en fait le chemin au retour des vieilles lunes paralysantes, au plus près d'une conscience provençale aliénée. Le retour à Thobert, et l'admiration proclamée à son égard par des hommes comme J.Méry, est sans doute un des plus remarquables exemples de spécialisation diglossique des deux langues.
Mais, dans cette exhumation, Carvin a aussi sa place avec son Mesté Barna de 1809, réédité en 1824 dans une vision graphique de la langue beaucoup plus cohérente, qui marque les progrès de la réflexion de l'auteur sur la langue.
Sa création de 1827 s'inscrit donc sans doute dans une prise en compte critique de ce patrimoine théâtral, et dans la perpétuation, adaptée aux circonstances, de sa pièce de 1809.
Il faut croire que la tentative de 1827 aura un certain retentissement, à tout le moins qu'elle aura procuré un plaisir à son auteur, puiqu'il lui donne une suite en 1830, Misé Galineto.
Il est impossible de comprendre le témoignage apporté par Carvin à travers sa pièce si on ne se rapporte pas à la situation linguistique, et au statut du théâtre, dans le Marseille d'alors.
Marseille on l'a vu, a été foyer majeur de francisation pour les Provençaux, et, en même temps, Marseille continue à être la ville de la perpétuation dialectale : la première ville du Midi est aussi la première à rééditer les Gasconismes corrigés, en 1792, à renvoyer au néant l'expression dialectale sous l'Empire, à lutter contre le dialecte et même contre l'accent, de la tentative de l'Athénée en 1822 à l'hystérie anti-provençale des journaux libéraux à partir de 1828, en passant par la publication des premiers ouvrages contemporains de correction du langage, en 1826-29. Cette auto-mutilation linguistique est assumée par toute la société civile : si l'impulsion vient des milieux libéraux, jeunesse dorée en rupture de légitimisme, espoirs du barreau, du monde médical et des lettres, elle touche aussi les bourgois traditionalistes, la jeunesse du petit commrce et de l'artisanat, le monde des commis et celui des grisettes. Il s'agit d'une mutation de masse, comparable à celle que nous vivons, dans l'abandon si net depuis quelques années de l'accent méridional, bien au delà de la jeunesse lycéenne. Les représentations en dignité de la vieille langue, limitées jusqu'alors au petit monde des érudits, ont commencé à pénétrer ces milieux qui abandonnent la langue, de même qu'aujourd'hui dans les milieux qui abandonnent l'accent s'éteint le préjugé anti-patois. Mais le sort de la langue se joue, socialement s'entend, et non pas dans l'imaginaire individuel, par contamination assurée du “gallicisme”, ou plus clairement abandon d'usage par le plus grand nombre de ceux qui, jusque là, portaient la langue. Et même pour ceux dont le provençal demeure la langue quotidienne, les travailleurs du port, artisans, ouvriers aisés que le jeune Gelu fréquente assidûment de 1823 à 1829, et que Carvin côtoie de par ses fonctions théâtrales, le français est la langue de référence. Leur goût pour le théâtre s'épanouit dans les sociétés d'amateurs, dont Gelu, qui en était un des piliers, montre quelles savoureuses interférences traversaient, bien malgré eux, leur répertoire français. Carvin, de même, fournit à cet égard une anecdote homérique.
Le français est mis en spectacle, au premier sens du terme, par ces occitanophones naturels : une génération bascule linguistiquement, sans aucune problématique collective de remords. Mais aussi, pour les milieux populaires, cette génération bascule du côté du français sans la problématique de la correction du langage développée chez les élites. On passe sans problèmes apparents du provençal quotidien au français de la chanson et du spectacle, comme aujourd'hui bien des jeunes gens des milieux populaires passent, sans recul ni remords, de leur francitan ordinaire à l'accent amélioré des radios privées qu'ils parasitent, voire à l'anglais. Ce qui autorise toutes les inconséquences et tous les revirements.
La plus belle métaphore de cette rupture dans la continuité est sans doute cette remarque de Gelu : en 1823, l'année où il découvre le théâtre, le jeune homme (il a 17 ans) fréquente assidûment Borrely, un garçon de son âge [46] : “Ce dernier était le fils d'un comédien qui s'est fait adorer des Marseillais pur-sang, ses compatriotes, surtout plusieurs années, de 1824 à 1827, par son talent, pour la farce et surtout pour la manière saisissante dont il jouait le rôle de l'escoubiié Guichard, dans la pièce provençale de Carvin intitulée Meste Barna”. Et pour tout potage, Gelu ajoute, “quoique sourd comme un pot, et d'une capacité moins qu'ordinaire, le fils Borrely, devenu plus tard courtier titulaire en denrées coloniales, est maintenant riche comme un nabab”. Métaphore de la fin d'usage du provençal et de l'avènement accepté du français, dont les Marseillais pur-sang ne peuvent que se reconnaître dans le théâtre de Carvin, mais ne peuvent que constater, sans regret, et peut-être se féliciter, que leurs enfants se reconnaissent dans le théâtre français. Tout comme aujourd'hui, une petite bourgeoisie fermement enracinée dans le francitan, admet, voire encourage, le passage de ses enfants à l'accent amélioré. Et, sans doute, autre aspect de la métaphore, il semble évident que d'un certain point de vue, le passage du provençal au français, représenté ici par le passage du statut (identificatoire puisque les spectateurs en font un triomphe) de l'escoubiier ramasseur de passa-res, à celle de riche courtier, vaut bien le reniement linguistique ! Tout le drame de Gelu est là, par anticipation, qui sera auteur provençal de ne pouvoir réussir en affaires.
L'entreprise d'acculturation française est d'autant plus efficace qu'elle utilise le goût pour la tragédie, et pour le drame, que tous les observateurs constatent dans le tempérament marseillais, à tout le moins des Marseillais pur-sang, comme disait Gelu. La mise en place des ethnotypes qui s'esquisse alors, à travers les crêches, dans la pastorale, ne concerne guère ces jeunes gens au ras du peuple, comme Gelu.
Ce goût de la déclamation forte, du geste large, de la voix qui tonne, Gelu l'affirme d'abord sur la scène française, avant mais bien plus tard, d'en subvertir la poésie provençale. Car, dans le théâtre provençal d'alors, rien ne pouvait le satisfaire, le propos délibéré de ce théâtre étant la mise en scène savoureuse, et à peine distanciée, de la parole populaire quotidienne.
La francisation satisfait donc d'abord cette propension à l'outrance, et à l'action aussi, dont les Franciots affublaient volontiers les Marseillais. Que l'on songe aux premières pièces montées par Gelu et ses amis, ou encore à cette scène étonnante de la noël 1822 : le père Gelu, très malade, va bientôt mourir. Pour le distraire, une voisine vient lui déclamer, à la marseillaise, le songe d'Athalie !
La domination du français va beaucoup plus loin que son statut social, officiel ou scolaire. Gelu révèle une intériorisation surprenante de la dominance française : sans doute, il a été scolarisé et bien scolarisé. Il n'a pas été privé de français, comme par exemple Honnorat. Excellent (mais quelque peu révolté) élève des Frères Gris d'Aix, puis du petit séminaire “l'Utopie de Platon réalisée”, écrira-t-il), il rêve des Arts et Métiers et se retrouve fort humilié de devoir, lui, “le brillant écolier tant de fois couronné”, reprendre le métier paternel de boulanger en 1821. “Mes idées, sottement ambitieuses, se trouvaient fort peu en harmonie avec l'humble métier de boulanger”. Le français est pour lui la langue naturelle de l'éducation et de la réussite. Mais aussi la langue de la libido. Le jeune Victor a un amour libidinal pour le français, et pour les franciotes, qui le range provisoirement du côté du père. “Comme mon père, j'avais un faible prononcé pour l'accent du nord. /.../ Adolescent, j'avais toujours eu une passion à peu près exclusive pour les franciotes”. Et sûr de sa vocation et de ses qualités d'acteur, c'est avec une franciote elle même actrice qu'il quitte Marseille pour cinq ans, en 1830.
1830, l'année de la publication de Misé Galineto, Carvin s'inscrit-il dans une hors-jeu culturel en rapport à ce mouvement irrésistible qui porte la jeunesse marseillaise vers la francitude ? Il ne le semble pas, à y regarder de près.
A première vue, la pièce est un mince divertissement : la seconde partie du titre, lou Revenant, s'explique par le subterfuge de Rasefin, que nous retrouvons épris de Suzon, fille de Misé Galineto, la poissonnière. Galineto veut que sa fille épouse un pêcheur déjà âgé, Patroun Rouget. Rasefin, pour rompre un mariage imminent, et obtenir la main de Suzon, apparaît sous l'aspect du spectre de Galinet, le défunt mari de la poissonnière.
Cette mince plaisanterie peut se déchiffrer de différentes façons et à différents niveaux.
Misé Galineto, la poissonnière, est personnage consacré de la crêche laïque marseillaise : elle incarne le franc-parler de la femme du peuple, sa brusquerie éloignée des douceurs féminines consacrées. “Ce rôle qui a été joué par un homme, peut l'être aussi par une femme” dit énigmatiquement Carvin . Remarque lourde de signification. Certes, et c'est la règle du jeu théâtral, le personnage est un personnage de farce, outré. Mais enfin, comment ne pas y reconnaître le terrible portrait que tant de méridionaux ont fait de la femme du peuple méridionale, y compris quand, se voulant élogieux pour le génie de l'idiome, ils en mettaient en avant un des deux aspects pleinement, selon eux, incarné par la femme du peuple, l'énergie. Galineto est mélange d'ironie foudroyante et sans appel et de menace imprécatoire :

Maï laïssen tout aco, parlen de ta catin,
Toun amigo de couar, qu'a tant la facho jaouno,
Et qué trés fés per jour a lou nas que li saouno ...
/.../
Veiraï ce que fara quand si counfrountaren,
Li derabi leus hueis, sé mi di quoouquaren ..

Comme la mère de Gelu, elle est incapable de manifester la tendresse, toujours sous pression et mécontente :

... Vaqui ben deis enfans !
Trabailla paoureis maïres, et fès leis veni grand !
Vous servoun coumo ieou. Que maoudi siè deis fillos,
Soun leis doulours d'houstaou, la pesto deis famillos,
Et surtout va diraï, aquellei d'aoujourd'hui,
Pensoun ren qu'a l'amour et son pleno d'orguei.
Levo-ti de davan, car sé suiviou ma ragi ...

Gelu par exemple, participe du provençal commun et naturel de son enfance, de ses parents. Mais, re-création fantasmée ou réalité, il semble bien que ce langage se partage, dans les citations qu'il prodigue dans ses mémoires, à propos de la langue de l'enfance et de l'adolescence, en deux versants, deux registres : du côté du père, un provençal de l'affectivité simple et digne, non proclamatoire, non théâtral. Ainsi en 1822 le père se sait condamné : “il me répétait de temps à autre, comme conclusion d'un sage conseil, ces mots qui me déchiraient l'âme : Ah ! moun paoure enfan ! sies tan joueine ! et ièou sieou tan malalou ! ”. Le provençal est ici le cri du coeur, mais le provençal n'est pas utilisé pour l'ultime solennité. Le père lui dit, peu avant de mourir, “Demain, tu viendras me voir à 10 heures du matin.Tu seras témoin d'une cérémonie religieuse qui pourrait d'alarmer si je ne te prévenais point. mais il ne faudra ni t'en effrayer, ni t'en affliger”.
Par contre, le dialecte est le registre habituel, presque unique, de la mère. Langue maternelle vraiment. Et l'on sait quelle hostilité oppose Victor à cette mère phallique, sans chaleur humaine ni ouverture d'esprit, comme on peut imaginer quelle fixation recouvre le déni d'amour inlassablement repris, et l'adulation du père mort trop tôt. Les imprécations maternelles accompagnent tous ses actes d'indépendance, comme son premier élan théâtral. D'un coup de bûche, sa mère avait alors failli lui fracasser la tête. Il fait parler ainsi cette compatriote, au sens étroit, de quartier, et tout à fait contemporaine de Galineto :
“Elle me criait dans sa sainte fureur, A ; gusas, ai pré mei counséou ! Dé santei gen, d'ome doou ciele mi v'an di ! L'a ren qu'aqueou soulè mouyen per ti fa passa l'envegeo doou tiatre et per soouva toun amo, malurous ! -E ben ! soun bravé vouestre mouyen ! es clar qué sé mi tua, mi faré passa lou gous dé la coumédio, mai vou, mama, mounté anaré d'aqui ! Voilà comment ma mère entendait la correction de ses enfants. Voilà de quelle manière persuasive elle les redressait”.
A travers le franc-parler et l'apparent pittoresque de la mère, Carvin dessine donc une figure inquiétante chère à l'imaginaire marseillais, fixation œdipienne sans doute plus prégnante qu'elle est des moins gratifiantes. Seule la compense la figure de la jeune fille, amoureuse et assurée. Mais chacun sait que c'est avec des Suzon de vingt ans que l'on fait des Galineto de quarante.
Autre niveau, fort différent de ce règlement de compte familial, le niveau linguistique. Il ne concerne pas les femmes, sinon dans la mesure où elles sont l'image de l'occitanophonie naturelle et sans problèmes. Le conflit linguistique se joue au niveau des hommes et dans trois directions. Le conflit, endogène, est signalé par M.Virgulo, “ancien maître d'école” immédiatement situépar sa bivalence linguistique :

Lou counouissés, Suzoun, és bouen coumo la crémo !
Sabés que soou parla francés et prouvençaou,
Qu'es un fouar carculaïre et dis tout à prépaou !

Virgulo s'efforce de parler français, le provençal lui échappe surtout dans l'émotion, la colère, la peur. Il est hostile au “patois”, et le dit, mais enfin, on s'en doute, son propos en venant chez misé Galineto est de la courtiser, et non de la franciser.
Conglit exogène, porté comme malgré lui par Rasefin le barbier. Il est franciot et s'exprime donc naturellement en français. Situation parfaitement acceptée de tout le monde, apparemment. Mais il suffit que les choses se gâtent pour que cette francitude lui soit renvoyée en esprit de suffisance : “Oh ! lou poudés deffendré. Ben qué sié francio, qué crei mi faïré pendré ?”. Mais conflit dédramatisé : non seulement, situation ordinaire, tout un chacun comprend le français de Rasefin, mais Rasefin, qui comprend le patois, peut, si nécessaire, s'exprimer très convenablement en provençal.
Le personnage qui valorise le provençal, par ses propos, est le patron-pêcheur, Rouget, rival de Rasefin. La scène où il s'affronte avec M.Virgulo au sujet de la langue est une incidente, qui n'a aucun rôle, aucune nécessité, dans le déroulement de la pièce. Carvin veut donc ici déliver, sinon un message, à tout le moins une réflexion, tout à fait piégée, sur la situation linguistique. Patroun Rouget vient d'obtenir la main de Suzoun, et M.Virgulo celle de Galineto. De joie, il promet d'emmener tout le monde au spectacle :

Virgulo :
Bon, s'aï aqueou bounhur, avec la compagnie,
Je vous mène un beau soir, veiré la coumédio.

Patroun Rouget :
Oou thiatré ! tant miés ! li sieou ana dous coou,
Li vegueri juguar, Marguarido et Christoou.

V
Uno péço en patois, fidon, qu'unto bestiso !

R
Per un hommé d'esprit qué pouarto barbo griso,
Avés l'air d'insultar leis ooutours prouvençaou.

V
Senso lei mespresar, mi fan pas fouesso gaou.
Parlez-moi de Molière, et citez-moi Corneille ;
Alors, je vous dirai : c'est fort bien ! à merveille !

R
Coumo aquelli messiés aven agu d'ooutours,
Estimas, counoueissus, et famous troubadours !
Doou quartier dé San-Jean, manteni lou lengagi.

V
Lou marri gous, moun cher, a fa fouesso ravagi !

R
Qué parlo pas patois ! vous que fes lou savent ?
Paou, vo proun, en Prouvenço un cadun s'en serven.
Magistra, médécis, dooutours, hommés d'affairés,
Avoucats, proucurours, jugis et pleidéjarés,
Touteis din seis emplois parloun lou prouvençau.
Eh ! perqué mi prenés, moussu, per un gournaou !
Sabi qué lou patois, marquo de longo datto
Foou per cita l'époquo uno mémoiro exato ;
Maï leis librés nous dien qu'eis sieclés recula ...
Enfin, din moun houstaou, l'aven toujours parla.

V
Un Parisien ne peut entendre ce langage
Et vous sentez qu'alors ...

R...
Ah ! garo, c'est domazo !
Pourtant lei coumprenen quand parloun francio.
Vé, sieou qu'un pescadou, maï diraï coumo aco,
Qu'en fet de prouvençaou, l'hommé qué lou mespreso
Duven lou mespresar.

V
Sieou fieou de Marsilleso,
Trovi nouestré patois expressif, j'en conviens,
Mais, quoique du pays, à mon tour je soutiens
Que la langue française a beaucoup plus de grâce !
Dans l'état que je fais, mettez-vous à ma place,
Je soutiens mon système, et pense comme vous ;
Car, qué diguen claveou, vo, que diguen de clous,
Es tout la même cavo ... et pourtant ...

Misé Galineto :
Qué charrairé,
Vénes vous asseta, parlaren mies d'affaïré.

Homme de théâtre, tant dans ses activités professionnelles de musicien que dans ses entreprises de comédie provençale, Carvin commence donc par situer le problème linguistique dans celui du provençal à la scène : le pêcheur n'est allé que deux fois au théâtre, pour voir représenter une pièce en provençal, Margarido désignant sans doute lou Mariagi de Margarido, de Routtier, qui avait été réédité en 1819, et Christoou désignant la pièce de l'abbé Thobert, éditée, sans nom d'auteur, en 1826, Cristoou et Fresquiére ...Patron Rouget n'a connu le théâtre que par le plus archaïque des registres provençaux. Contraste immédiat et savoureux, que la réplique à la Diouloufet qu'il adresse au maître d'école méprisant le patois. C'est au nom des auteurs provençaux, de troubadours estimés et connus qu'il maintient la langue de Saint-Jean. Toute la problématique de la survie de la langue par sa salvation littéraire, et de l'adéquation de cette entreprise avec les couches les moins aculturées en français, les plus “authentiquement” provençales, mais aussi les moins aptes à lire quoi que ce soit, est malicieusement posé par Carvin. Sans doute, son coeur penche plutôt du côté de Rouget, mais enfin, l'identification avec ce personnage à l'occasion un tantinet ridicule est assez difficile, même pour le spectateur le mieux intentionné. Le dérisoire sympathique de l'entreprise provençaliste est ainsi révélé, et dédramatisé, par l'intervention du pêcheur, et par les “preuves” qu'il apporte ensuite : usage encore général de la langue, ancienneté... Le public n'est certainement vraiment concerné que par la remarque sur la réciprocité : et pourquoi donc les Parisiens ne font-ils pas pour nous comprendre l'effort que nous faisons pour les comprendre ? Cette fois-ci, sans doute, Carvin et peut-être son public sont sinon avec Rouget, du moins de son côté.

Autre niveau, le plus important pour le spectateur qui veut voir vivre des hommes et des femmes de chair, la valorisation ou la dévalorisation de ces personnages porteurs de choix et de registres langagiers.

Rouget, qui défend la langue des Troubadours et de Saint-Jean, quartier des gens de mer, va fournir bien malgré lui peut-être quelques mois après l'idée aux légitimistes de la Gazette du Midi de ressusciter Patroun Coouvin. Le personnage n'est ici ni sympathique, ni antipathique. En tout cas, il ne correspond pas du tout à la mythologie du pêcheur telle que Blanc-Gilly la faisait fonctionner en 1783. Il n'est pas homme de la nature, mais vraiment homme de l'humaine et commune nature. Suzon n'a pas envie de l'épouser, parce qu'elle le trouve trop vieux. “Sieou joueino, et per mari prendraï pas moun grand-pèro”. Carvin d'ailleurs ridiculise aimablement Rouget en lui faisant proposer à la jeune fille les charmes paisibles de la vie de pêcheur :

Rouget :

Sé vous décidavia oourés paou dé misero.
Poussedi dous batteou, seis arets et seis tis,
Duvi ren en degun, qué mi blamo, tampis.
Quand lou vent es gregaou, qué la pas mistralado,
Et qué vieou qué deis airs toumbara jes d'eigado,
Vaou emé moun bateou à la gardi de Dieou,
Maï pui mens fatigua s'un jour eria per ieou ;
Oou beou temps prochi vous asseta dins ma barquo,
Lou galifou abra, semblaraï un mounarquo ;
L'estieou, quand va voudré, partiren bouen matin,
Din un endré charmant callaren lou bourjin,
Doou pei pesca dé frés faren la bouillabaïsso,
Aqui, chacrin, ennui, disgraci, tout si laïsso,
Lon songeo qu'oou plési qué douno un tant beou jour,
Lon parlo de sa pesco emé de soun amour.
Lou souar dessu la bruno, en retournan, ma bello,
Lou ven de Lissero gounflara nouestro vello ;
Alors, gros dé plési de retour à l'houstaou,
Heroux, senso remords, jouiren doou repaou.

Suzoun :
Un tan pouli tableou, m'agrado, vous assuri !

Or ce que la jeune fille repousse avec une froide ironie est le tableau même du bonheur marseillais que dressait le jeune fille de Saint-Jean en 1783, et qui a si fortement marqué l'imaginaire méridional. Cette inversion des valeurs montre bien que Rouget, comme son nom l'indique, n'est pas un personnage positif que l'on peut prendre entièrement au sérieux. Il n'a pour autant bien sûr rien de vraiment négatif.
Virgulo, bien qu'un peu fat, n'est pas non plus antipathique. Dans sa tentative, réussie, de séduire la rude Galineto, dont la libido est digne de celle de la mère de Gelu (M.V : Dès-lors, parlons un peu de notre amour, ma belle. M.G : Tira-vous leou d'aqui, qué dia, poulinchinelo...) il s'exprime comme le faisait l'amoureux Barna, en 1809.
Suzon aime Rasefin : quelle importance qu'il parle français ou patois ? Ainsi les couples qui se forment en définitive, Galineto-Virgulo, Suzoun-Rasefin, complètent l'absolue provençalité non revendiquée des femmes, par la francitude des hommes, acquise pour Virgulo, naturelle pour le barbier. Rouget le provençal provençaliste ne trouvera pas de Marseillaise à épouser. Qu'à cela ne tienne : “Dins qu'oouqueïs més d'eici, prendraï uno gavoueto”.
Enfin, dernier niveau, qui n'est pas le moins important : l'usage du provençal intéresse Carvin beaucoup plus par la subversion du ton “naturel” que par une mise en scène véritablement réaliste. Les Marseillais du peuple, et la jeunesse tout particulièrement, adorent le drame et la tragédie. Au point de proposer une version Galineto du songe d'Athalie :

Figuras-vous, moun cher, qu'en esten endormido,
Me sieou visto esto nuech, prochi d'uno bastido,
Touto dechevellado oou mitan doou camin,
Emé moun gros esfraï, souletto coumo un chin.
Lou temps ero cuber et la luno escoundudo,
Pas un étro poudié veni me douna ajudo,
La flamo deus huyaoux sortié doou firmamen...

On comprend mieux, à l'examen de ces différents angles d'approche de cette petite fantaisie de Carvin, pourquoi Gelu appréciait tant cet auteur dont il salue la mémoire [47], comme le feront le préfacier du Gangui de Chailan [48] et d'autres encore. Carvin, à sa façon, mettait en scène des éléments de la situation, voire du conflit diglossique, d'une façon qui permettait à ses contemporains, incapables par définition de choisir une attitude cohérente devant la contradiction linguistique, de ne pas choisir, justement.
En comparaison, le Trioumphé dé la Maniclo, de Blanc, pâle reprise d'un Pelabon revu et corrigé, (un jeune boulanger feint de se faire admettre dans la corporation des cordonniers pour épouser sa belle que le père ne veut donner qu'à un des siens), apparaît comme le type même de la pièce sans problèmes, à la différence de ceux que posait, peut-être malgré lui, le musicien des Choeurs marseillais Carvin.

Les quinze annnées de Restauration ont été à certains égards décisives : elles ont vu fonctionner complètement le cycle : relance de l'écriture par l'intervention politique, prolongation de l'écriture conjoncturelle d'intervention par l'affirmation d'ambitions littéraires, déréliction. Parallèlement, la présence de l'idiome sur la scène fait symptôme : elle vise moins à poser l'idiome en langue qu'à accepter et dépasser, dans le cadre d'une francisation assumée, les contraintes diglossiques.
Justifiée par l'érudition patriotique, l'écriture de l'idiome natal, pratiquée par des hommes aux engagements fort divers en définitive, a mis en place les thèmes et les registres qui seront ceux du renaissantisme à venir, mais la société civile, quelles que soient les marques d'intérêt diversement manifestées, ne soutient pas l'entreprise. Les dernières années de la Restauration connaissent même une offensive d'une rare violence contre l'idiome et contre son écriture. Aussi, ceux qui avaient tenté l'aventure de l'écriture sont-ils résignés à la mort, quand l'inattendue Révolution de Juillet vient à nouveau relancer le cycle.

[1] Le Sémaphore, 7 avril 1829

[2] Le Sémaphore, 17 avril 1829.

[3] Le Messager, 22 avril 1829

[4] Le Sémaphore, 17 juin 1829

[5] Le Sémaphore, 15 juillet 1829

[6] Archives du Var, 1er juillet 1829

[7] Bonnet, Abregea Histouriquou en vers patois deis principaoux faits arriva din Beoucaïre, despiei 89 jusuqu'en 1832, Arles, Garcin, 1832

[8] Toutes les citations de Désanat sont extraites de son Troubadour Natiounaou, Marseille, Feissat, 1831, où il donne textes, dates et circonstances de ses compostions d'avant la révolution de Juillet, jusqu'alors non imprimées

[9] Leis Francs-Buvur Mangeou-Mout, cansoun cantadou lou dimar gras, à 8 hourou de soir, dins un charrioou, per unou Souciéta d'Amis. “les Mangeou-Mout, jeunes gens qui passent souvent la nuit à boire et à chanter”, explique Désanat en note

[10] “Moun Pichot Casteou en Espagnou dedia à moun ami Pousin lou nébou”.

[11] “Ma philosophie”.

[12] Note de “Counseous dé mei soi-disans amis”.

[13] Note de “Avis eis Perturbatour deis enviroun”.

[14] Lou Bouil-Abaisso, 4 mai 1844.

[15] “l'Expédition dé Moureou”.

[16] “Unou partidou dé pesquou à San Grabié”.

[17] Note de Désanat : “Le Comité Grec”.

[18] Note de Désanat : “C'était à l'époque de l'expédition de Morée ; j'avais composé la veille une chanson à ce sujet, je la chantai ce jour-là pour la première fois”.

[19] “F...... est un de ceux qui dans Tarascon se plaisaient le plus à chanter avec énergie les chansons politiques de ma composition que je me fesais un plaisir de lui communiquer”, écrit Désanat in “Counseou à moun ami F.... oou sujet dé sa nouvellou plaçou dé coumis Greffié”. F. va renier ses idées libérales : “Ooublidou toun indépendençou, Soungeous qué sies coumis greffié” lui écrit Désanat.

[20] Par exemple, le célèbre Fenian e Grouman de Victor Gelu utilise le même support de chanson française, la même coupe de vers que “La Pérou, vo lou pourtrait doou Ministérou doou 8 aoust”.

[21] “Houmagé oou célèbre Béranger, air ma cocarde est jolie”.

[22] “Leis Abus dé la Restoouratioun”.

[23] En 1839, dans son Epitro adressée à P.Bellot, Désanat écrit : “Ya doujé ans enviroun rimavé su l'enclumé”.

[24] Note de Counseous dé mei soi-disans amis en mars 1830.

[25] Oubservatioun à ma Musou, vo Responsou à unou caloumnio qué mé fugué lançadou doou cerclé Bigounet per dous viei esculapou.

[26] “Béranger, Casimir Delavigne, Emile de Braux, etc”, précise-t-il. La Pouliçou dé Moussu Délavau, vo leu Mouchar, 1829.

[27] “Depuis l'époque où M. de Villèle avait paru au pouvoir, presque toutes les places importantes étaient occupées par des Gascons”. La Pérou.

[28] Martial est perruquier, Achard sous-lieutenant au 3e de ligne.

[29] Responsou à l'anonymou.

[30] Gaussinel constate le même phénomène à Montpellier

[31] “Espèce de dicton que les jeunes gens ont adopté”,.note de Désanat. Le phénomène intéresse les petits lettrés, puisque cette chanson de 1828 est “adreissado à Moussu Grand, Huissié, qué m'avié préga dé faïré caouquourren sus aqueou sujet”.

[32] Bellue, d'origine haute-alpine, s'est fixé à Toulon après sa démobilisation en 1815. Cet autodidacte quelque peu exalté (il finira aliéné) est bon reflet de l'idéologie dominante dans les milieux bourgeois progressistes.

[33] Cf. supra.

[34] Il s'agit de la toute récente expédition sur l'Algérie, qui enthousiasme l'opinion

[35] Rigaud par exemple.

[36] Viguier, Notice sur la ville d'Anduze, Montpellier, Martel, 1823.

[37] Ainsi la pièce de Sicaud d'Arles, en 1827.

[38] Meyzonnet, dans son Pouema aou sugié dé la salada de l'estan d'Escamandre, raconte l'affrontement des habitants de Vauvert qui récoltent le sel de l'étang, avec les représentants de l'autorité. C'est la première production d'un auteur dont la production ultérieure (en dehors de notre période d'étude) sera très abondante.

[39] Responsou à unou critiquou qué Moussu lou Médécin L..... m'adreissa, et qu'avié coupia mot per mot dins unou satirou de Coyou dé laqualou sé nen disié l'ooutour.

[40] Ainsi, le libéral Echo de Vaucluse annonce le 29 avril 1830 la parution des Œuvres de Coye, et donne un extrait de la pièce provençale adressée par Coye à Astier : c'est la première apparition de l'idiome natal dans le journal.

[41] R.Dumas, in Les années de formation de J.Roumanille, op.cit. indique que l'avoué de Tarascon F.Gautier, chez lequel le jeune Roumanille travaille, possédait le Bouquet. C'était un homme de culture, que les guerres de l'Empire et une captivité prolongée d'un préceptorat en Pologne avaient ouvert à une vision du monde bien différente de la fermeture provençaliste. Preuve que l'intérêt pour l'écriture povençale n'était pas obligatoirement signe d'enfermement.

[42] Dans le t.3 des Mémoires de la Société académique, en 1827, Henricy glisse dans sa “Notice sur l'origine de l'imprimerie en Provence” quelques vers de Pierre Paul et des indications sur les auteurs de son temps. Dans le même volume, le médecin imprimeur Pontier donne une “Notice que quelque poëtes Provençaux des trois derniers siècles”, où il reprend les notes de Bougerel sur les auteurs des 17e et 18e siècles.

[43] En 1828, puis en 1830, il présente l'Histourien sincère de Jean de Cabanes, dont il possède les manuscrits. Les guides d'Aix du temps insistent sur la riche collection de manuscrits provençaux de l'érudit Pontier : cette passion le ruinera.

[44] La production ainsi évoquée semble plus abondante que ce que nous en connaissons. Que représente le “etc” qui suit la mention de ses deux pièces imprimées ? nous ne le savons pas.

[45] On retrouve dans ce personnage le fantasme qui sous-tend toutes les pièces de Carvin, depuis Meste Barna.

[46] Les citations qui suivent sont extraitent du manuscrit des Notes biographiques de Gelu, op.cit.

[47] Cf. les notes de Marlusso. V.Gelu, Chansons, 1856.

[48] “Qui se doute aujourd'hui qu'un auteur dramatique nommé Carvin, égayait notre enfance avec ses comédies, parmi lesquelles on remarque avec juste raison : Le Barbier Rasefin, Jean dé Cassis, Mesté Barna, ouvrages d'une poésie quelquefois bien terre-à-terre, mais toujours pleine d'observation”, écrit le Docteur Goy en 1853 dans la préface du Gangui.

Remembrança

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (10) - Les ouvertures