Remembrança

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (10) - Les ouvertures

René MERLE — 2025-10-23T07:46:52Z

Pierre Bellot, 1829.

Au fort de l'offensive anti-patois, le Sémaphore publie l'annonce suivante [1] :
“Mes Momens perdus. 2 vol.in 12, prix 4 fr. à Marseille, chez les principaux libraires. C'est sous ce titre que M.P.Bellot vient de publier un volume de Poésies Françaises et un autre de Poésies Provençales, dont nous rendrons compte sous peu. En attendant, nous croyons faire plaisir à nos abonnés, en mettant sous leurs yeux la fable suivante, Lou Passeroun et seis enfans”.
Curieux Marseille, où le journal libéral ennemi juré du provençal insère cette aimable publicité, et, chose rarissime, publie ensuite pour l'illustrer une pièce entière dans l'idiome, curieux Marseille où, en réplique, le Journal de la Méditerranée, sagement gouvernemental, n'est pas tendre pour le dit poète pourtant bien modéré en politique, et pour la poésie provençale. Lequel poète répond d'un quatrain meurtrier dans le même Sémaphore [2] :

Lou saven redactour d'un innoucen journaou
Critiquo lou jargoun de ma muso groussiero ;
Mi semblo que voou mies parla lou prouvençaou
Que d'estrassar, coumo eou, la lenguo de Mouliero

P.B.

Tout cela sous l'oeil amusé du Messager qui, dans le même n° qui présente l'ouvrage de correction de langage de Reynier et vilipende le patois [3], écrit :
“Mr B.. ne doit pas être aujourd'hui fâché d'avoir lancé dans le Sémaphore une assez mauvaise épigramme en vers provençaux, contre son aristarque du Journal de la Méditerranée, car celui-ci vient de l'emporter sur lui en médiocrité en lui lançant à la tête quarante trois lignes en prose gauloise”.

On jugera de la contradiction par l'enthousiasme dont le Sémaphore [4] témoigne en rendant compte des travaux de l'Académie d'Aix :
“Le discours d'ouverture de M.Vallet a eu pour sujet : combien il serait nécessaire qu'on pût entièrement anéantir la langue provençale, dans nos pays méridionaux, et généralement dans toutes les provinces où l'on parle la langue française et la langue locale. Il a démontré le bien qui en résulterait de ne parler que la belle et riche langue française, et son raisonnement profond et succint tendait à prouver qu'il y aurait beaucoup plus d'instruction dans la société par un seul et unique langage. Sans contredit, les progrès de la civilisation seraient plus rapides, si on pouvait tirer la classe du peuple dans le chaos d'ignorance où elle est plongée. Les moyens que donne M.Vallet poury parvenir, sont des récompenses, des éloges, des mentions honorables, et même des émolumens fixes à eux qui, n'écoutant que le bien général, entreprendraient et consacreraient une partie de leur vie à apprendre la langue française, à une classe tout-à-fait étrangère à cette langue. De tels hommes seront rares, mais non pas impossibles à trouver, et nous seconderions nous mêmes, quoique faiblement, par la voie de notre journal, des entreprises aussi louables. M.Vallet termine son discours par l'application de cette indispensable nécessité d'une seule langue, par rapport à l'agriculture. Il a facilement démontré combien l'homme rustre est loin de s'accorder avec l'agronome qui suit les progrès de cette science ; combien ce même habitant des campagnes est difficile à raisonner sur ces progrès, et à mettre en pratique des découvertes qui ont eu les plus grands succès. En un mot, il considère, et nous le voyons de même, la présence dans la société de deux langues différentes l'une de l'autre comme un obstacle à la civiliation, et par conséquent à l'instruction sur des points utiles pour tous”.

Ce qui n'empêche pas le Sémaphore d'annoncer à nouveau le livre de Bellot [5], en précisant que “l'éditeur a réuni dans ce Recueil, le Flaneur et l'Hermito de la Madaleno, ouvrages publiés à diverses époques”.
Convivialité marseillaise, qui ne dépasse pas le cadre de la cité : l'impitoyable compte-rendu de A.Denis en témoigne dans les Archives du Var [6]
“Mes momens perdus : En recevant de Marseille le recueil de poésies imprimées sous ce titre, nous avons d'abord hésité à rendre compte d'un ouvrage dont l'auteur nous paraissait avoir les plus justes droits à mourir paisible et inaperçu, sous les presses de M.Achard”.
Denis critique le style lâche, incorrect, l'abus de la mythologie facile.
“Quand tout est mauvais, absolument mauvais, et que le blâme ne saurait être tempéré par aucun éloge mérité, la critique devient sans intérêt pour le public. Nous nous bornons seulement à affirmer qu'après les momens perdus de M.Bellot, il n'en est point qui méritent mieux ce nom, que ceux employés à lire cet ouvrage. L'auteur s'est sans doute cru dans ce beau siècle où la charade insérée dans le Mercure donnait une place non contestée parmi les gens de lettres”.
Cet assassinat, qui ne prend même pas en compte la partie provençale du livre (a-t-elle seulement été examinée ?) renvoie Bellot au néant de son écriture française. Or, et il ne pourra que le constater, si la presse libérale de Marseille, la seule qui compte en vérité, ignore sa poésie française, la trouble connivence localiste, déjà manifestée dans le Caducée de Méry en 1820, fait que ces pourfendeurs de patois ne sont pas sans ressentir quelque émotion devant la mise en scène du parler natal. Paradoxe des paradoxes, le Sémaphore a publié, précédée de la rituelle formule “nous croyons faire plaisir à nos lecteurs”, une fable provençale. Bellot en tirera la leçon : sans totalement abandonner la poésie française dans laquelle il avait mis ses espérances, il recherchera dans la connivence dialectale une reconnaissance qui n'apparaît donc pas impossible.
Ainsi, alors que le consensus se réalise autour du discours de Vallet, du livre de Reynier, alors que Diouloufet pense être le dernier poète provençal, Bellot, en s'en tenant au registre de la compensation diglossique la plus évidente, ouvre à l'écrit provençal de Marseille une marge de survie.

Le discours libéral populaire.

Un autre propos porteur d'avenir pour les lettres provençales est celui des libéraux des milieux populaires. Ce discours est occulté jusqu'à la Révolution de 1830 : la publication l'exposerait à la censure, à la répression, et l'inscrirait en faux par rapport au discours libéral officiel, diffusé par la jeune presse libérale des années 1826-1830.
Aussi les chansons des années 1820 de Désanat à Tarascon, de Bonnet à Beaucaire, ne s'impriment-elles que dans les années 1831-1832. Voisins séparés par le Rhône, amis et compagnons politiques, les deux hommes sont immergés dans la sociabilité populaire. Sociabilité de la petite ville que Bonnet assume à Beaucaire, où il est cabaretier et tourneur. Il est l'homme des fêtes rituelles, le fou de bon sens autour duquel la jeunesse se rassemble, dans la subversion carnavalesque. Bonnet écrit en 1832 dans sa première publication [7], évoquant l'atmosphère de Beaucaire où il est combattu par beaucoup pour ses idées politiques, mais suivi du plus grand nombre dans son rôle assumé de hérault patoisant de la sociabilité collective :
“Dé tout tëms aï fa de cansoun crontou lou vice et dé tout tëms n'ën faraï ; quand fasiou meis farçous ën carnaval, toueis résien et mé séguissien, y'avié qué leis barrioutur qué fazien la bébou,més sé n'ën counsoulavoun ën disen : tënguen cé que tënguen, /.../ quaou cantou assassinou pas. Leis soutisous doue lâche anonimou ché yieou trovoun pas soun adressou, signe et parlé davant”.
Sociabilité étroitement masculine des sociétés d'amis, “vieux” jeunes gens, où Désanat banquète et chante [8]. Il en décrit souvent l'ambiance, ainsi dans cette chanson de 1826 [9] . Désanat est né en 1796. Son adolescence se passe sous l'Empire, et la Restauration ouvre cette période d'intégration festive à la “Soucieta d'amis”.

Un hommé faï toujour mervéyou,
Quand s'embriguou émé seis amis,
Taou qué séquou ben sa boutéyou,
Per fayré façou eis ennémis.
Un hommé n'es jamaï timidé ;
Quand lou vin yé mountou oou cervéou.
Lou pus poultroun (bis) ven entrépidé,
Quand sussou lou jus doou gavéou ...

L'audace vient du groupe, et de la fête. Désanat, comme Victor Gelu un peu plus tard, n'est pas qu'un homme seul, sa voix prend sens du support du groupe. On sait combien cette chaleur superficielle peut occulter les failles personnelles, la tristesse suicidaire de Gelu n'affleure pas dans ses chansons de 1838. Mais quand Désanat chante, avec ses “Mangeou-Mout” :

Quand sian ben rampli dé vinassou,
Qué noun pouden pu téni dré,
Lou tem nous pareï en bounassou,
Sé jalou, n'aven jamaï fré ...

il exprime un amour fondamental de la vie, qui n'a pas besoin de masque.
En 1825, cet homme de bientôt trente ans rêve d'une retraite heureuse, entre les plaisirs de la chasse et ceux de la lecture des classiques et des philosophes [10].

Désiré désempiey long-tem
D'habita dedin la campagnou,
Res coumou yeou sarié counten,
S'avieou un mas din la mountagnou ;
Entré Loouradou et San Grabié,
Cassayeou dé plusieur manièrou ;
D'apéou, d'oousselouns, dé gibié,
Noouyeou toujour din ma vouyèrou ...
Souven din lou simplé rédui
D'un jardin fa per la naturou,
Yé goustayeou l'excellen frui
Que l'on trovou din la lecturou,
Din Boileau, Voltairou, et Rousséou,
Corneillou, Racinou, et Molièrou,
Ye tryayeou caouqui counséou,
Per faï de vers à ma vouyèrou ...

Cette aspiration, inscrite dans le désir méridional de cabanon, mazet, etc, ne procède pas d'un refus du monde. Cette retraite nécessaire fait partie de la vie, qu'il prend sans problèmes : la déréliction romantique glisse sur un Désanat [11].

L'ennui ven raramen che yeou,
Ma gaïta jamaï m'abandounou.
Lou bonhur me virou lou quieou,
Prenné cé qué lou sort mé dounou.
Su moun visagé poou ègri
Moun caractèrou sé dessinou,
Canté cé qu'aï toujour chéri,
Et sieou hurous din ma cassinou ...
Per hasard quan aï dé chagrin,
Sabé qué soun pas de duradou,
Unou cansou, un gaï refrin,
Rémés ma résoun esgaradou ...

Il n'y a aucune opposition entre la sociabilité de groupe, la partie de plein air et de plaisir de table, et cet épicurisme érémitique. Tous deux procèdent du même amour de la vie.
Comment l'engagement politique proclamé se greffe-t-il sur cette insertion ordinaire dans la sociabilité de la petite ville ? Tarascon, clivé par la Révolution, demeure partagée d'antagonismes irréconciliables. Désanat a reçu les siens : il est, comme Bonnet de Beaucaire, de lignée bleue.
“Mon grand père Bonnami, ancien commissaire de police, malgré son administration impartiale et désintéressée, fut constamment en butte aux tracasseries aristocratiques” [12].
Désanat, comme Bonnet, est marqué par le souvenir des violences ultra de 1815 :
“En 1815, le jour que les Etrangers sont arrivés à Tarascon, ma porte fut brisée et enfoncée pour la troisième fois par les soi-disant royalistes d'alors” [13]. Passée la tempête, la vie a repris ses droits, mais la faille demeure ouverte et l'engagement politique reste fondamental.
Les chansons de Désanat ne sont pas originales de reprendre les thèmes généraux des libéraux, mais bien de les proclamer en provençal.

En millo vue cent vingt, un beou jour Tarascoun,
Vigue neisse à l'hazard ma proumièro cansoun,
Et per encouragea meis chants d'independenço,
Berenger m'hounouré de sa courespoundenço [14]
Création extravertie (comme pour Victor Gelu quelques années plus tard), la chanson est créée dans et pour le groupe festif, qui ensuite la propage. Ainsi Désanat écrit en 1828 une chanson, dont la grandiloquence salue l'insurrection grecque [15] :

Rélévou toun front abattu,
Reynou deus arts, Grèçou vantadou ;
Lou sort à proun jougua dé tu,
Es tem qué fugues escoutadou ...

Mais on peut lire, à la fin d'une description de ribote [16] :

Dé Béranger lei gaï coublet
Restountissien soutou la voutou,
Piey lou dous nectar de la boutou
Adoucissié nosté galet.
A nostou bellou indépendençou
Proupousian unou santa ;
Duguessian fayré unou imprudençou,
Bugueyan à la liberta ;
Un toast per leis fiers Hellènou
E per lei bravi Phillelènou [17].
Après, per yeou fuguè pourta,
En jouignen aqueou dé l'armadaou
Qué s'embarquou tant dé bon cor,
Qué part tan anthousiasmadou
Per leis arracha dé la mor.

Unou cansoun patriotiquou [18]

Es entounadou ooussi per yeou,
Mêmé en despié dé la critiquou
Cantère caouquaren doou mieou
Quatre hourou oou mens counsécutivou.

Au groupe festif qui chante en français, Désanat assène sa création patoise . Mais il n'en est pas pour autant rejeté [19], car il s'inscrit dans la modernité, politique et créative. Désanat, Bonnet, utilisent en effet les mêmes canevas contemporains qui soutiendront les chansons de Gelu [20]. Les couplets de Désanat sont reprise des thèmes de Béranger. En 1823, sa première chanson s'adresse au Maître [21]. Désanat y pose à la fois sa pulsion créatrice, la gloire de Béranger et l'affirmation que la Provence n'est pas seulement celle des Ultras et de Trestaillouns :

Unou démangésoun sécrétou
Maougra yeou mé forçou a canta,
Et din moun ardour indiscrètou
Voudrieou même t'imita
Dedin lei villou et lei villagé
Tei coublets trovoun bon accueil ;
ya pas jusqu'oou mendré meinagé
Qué n'en poussèdé toun récueil ...
Prouvençaou ; aqueou mot t'esfrayou,
D'avançou l'avieou ben prévis.
Mé vas dire qué la canayou
A déshounoura moun péys ;
As résoun ... maï l'indépendençou
N'a pa tout à fè déserta,
Et lei très quarts dé la Prouvençou (bis)
Vivoun qué par la liberta.

En 1824, il précise son engagement [22] :

Car la gloirou et lou coumerçou
Nous an déjà dit bonsoir ...

En deux mots, gloire et commerce, le jeune libéral assume les motivations libérales : à la différence de Bonnet, plus sensible aux oppositions de classes, plus enclin à l'intérêt pour les couches populaires, Désanat trouve dans le libéralisme bourgeois l'espoir d'un essor industriel et commerçant et l'espoir d'une domination militaire de la France, tant en Europe qu'en Afrique (il saluera comme tant d'autres avec le plus vif enthousiasme la conquète de l'Algérie).

Qué noun la santou alliançou
Ségué roumpudou à jamaï ;
S'aquo es, nostou patriou
Flourira de toutou parts ;
Viren naïssé l'industriou,
La gloirou, émé leis béous arts.
Anen plan
Anen plan
S'es pas veuy, sara déman.

Le forgeron de Tarascon [23], qui deviendra courtier en grains, courtier marron, c'est à dire sans commission, n'a certes rien d'un grand homme d'affaires, mais sa sensiblité, ses intérêts vont en ce sens.
En 1825, dans Ma Proufessioun dé Fé, “Sieou libéraou, D'aquéou titré mé n'en foou gloirou”, Désanat pose son originalité en rapport des autres provençalistes : “Sieou libéraou, Quoiqu'ahabitan dé la Prouvençou”. Il veut la Charte, la gloire, l'industrie, l'instruction qui permettra au peuple d'accéder aux idées nouvelles :

Sieou libéraou,
Amé l'escolou mutuellou,
Sieou libéraou,
Un enseignamen mé faï gaou.
Per eou la jouinessou actuellou,
Un jour sara spirituellou

Sans nostalgie passéiste, il chante le progrès, s'enthousiasme de la construction du pont suspendu entre Beaucaire et Tarascon.
Cet engagement libéral proclamé (mais non imprimé) n'est pas sans attirer des ennuis au chansonnier. La repression n'est certes pas bien méchante.
“J'avais eu l'imprudence, environ six mois avant les fameuses ordonnances, de chanter mes dernières chansons en présence de certains individus qui se disaient mes amis, et qui eurent la lâcheté de m'aller dénoncer à la police. La police resta quelque temps indécise pour me poursuivre ; mais ayant réfléchi sur les conséquences et les suites que cette affaire pourrait avoir, elle jugea à propos de n'en rien faire. M.Rousseau, commissaire de police à cette époque, se contenta de me faire appeler plusieurs fois à son bureau, pour me faire une mercuriale : mais je ne jugeai pas à propos de l'aller recevoir, et l'affaire en resta là” [24]. Ce qui devient, un peu dramatisé [25] :

Musou, quittan la cansoun natiounalou,
Lou toun qu'avian èrou trop résoulu,
Proucuren-nous unou lyrou vénalou,
Et canten pus qu'un poudé absoulu.
Lei chants français veuy soun pus necessari,
La liberta n'es gaïré dé sésoun ;
Sian signala davan lou coumissari ;
Sé canten maï, pourriren en présoun ...

Il semble plutôt que la sanction ait été économique : “J'étais courtier en grains, j'avais mérité la confiance du public ; l'opposition de quelques-unes de mes chansons me fit perdre tout à coup le travail des personnes qui ne partageaient pas mes sentiments patriotiques” dit-il en note de son pronostic pessimiste :

Sabé qué ma paourou industriou
Tardaran pa de l'agarri ...

Et c'est ainsi que Désanat quitta Tarascon pour Marseille.

Pourquoi ne pas dire tout cela en français, d'autant que dans la mouvance libérale marseillaise l'expression patoise n'a rien d'immédiat ? Pourquoi ce choix de langue ? Désanat n'est pas le chantre de la “nationalité” provençale : son premier ouvrage imprimé, en 1831, s'intitulera Lou Troubadour Natiounaou. Mais "Natiounaou" se rapporte à la France et au grand journal libéral, le National.

Faguen jamaï l'apologiou
Dé nosti chantré natiounau [26],
Ni dé le briantou énergiou
Qu'immourtalisou lei journaou ;
Existou dé notou sécrètou,
Viren poursuivré tot ou tar
Jusquou la pensadou indiscrètou,
Mesfien-nous, ya dé mouchar.

Désanat, viscéralement français, ignore tout senti de méridionalité anti-française. Elle se mêle même de quelque antipathie pour les compatriotes d'outre-Garonne :

Villèlou en yé soufflen soun rolé,
Mandou la péyro, escoun lou bras.
Veuy la Garounnou [27]
Nous envirounou,
Esten sei branquou jusquou din Paris.
Es d'ourdinari
Qu'un founctiounnari
S'es bon gascoun, sara toujour ben vis ...

Le triangle d'amitiés et de relations est celui que dessine la liste des souscripteurs du Troubadour Natiounaou en 1831, Montpellier - Avignon - Marseille. La situation de Tarascon fait que la zone “naturelle” d'action culturelle d'un Désanat est celle de la Provence comme celle du Bas-Languedoc rhodaniens.
La langue, toujours présentée comme “patois” ou “provençal”, n'est pas revendiquée en dignité perdue, en déploration d'abandon. Désanat ne prend même pas la peine de justifier son choix de langue. S'agit-il donc d'une utilisation en normalité de la langue commune ? Langue commune, sans doute, mais dont l'infériorisation diglossique bloque le passage à l'expression publique, sauf dans les rôles rituellement dévolus : par exemple la Satyrou dirigeadou controu un veousé, cansoun dé Carnaval .., chantée depuis la charrette festive du groupe délirant : “Jouinessou, vité courrè léou, Approucha-vous de la carrêtou, Sus un sujet pa ben nouvéou, Entendres unou cansounétou”.
Le provençal semble être partie intégrante de la sociabilité masculine, chasse, pêche, soirées et banquets : il est passé du côté du plaisir que l'on s'offre, au delà de la normalité quotidienne. La pression du français en fait un bien menacé, donc un bien de jouissance.
Désanat ajoute cette note révélatrice au titre de la Quérellou Pouétiquou dé Martiaou et d'Achar :
“Dans une des soirées d'hiver, en 1828, au Café Morel, Martial et Achar fesaient les beaux esprits [28] ; après avoir échangé quelques mots piquans et pleins d'une épigramme douteuse en discourant sur la poésie, discussion dans laquelle chacun des adversaires cherchait à éclipser son concurrent, Martial croyant son amour-propre blessé, défia Achard de produire le lendemain au soir une pièce de vers provençaux, s'engageant, lui Martial, à présenter la sienne. L'honorable cartel accepté, il fut convenu que leurs pièces seraient lues en présence de tous les habitués du café : choisi pour juge, le prix du combat fut déposé entre mes mains. Malheureusement ni l'un ni l'autre n'étaient capables de faire un bout-rimé. Je fus secrètement prié par chacun d'eux de lui composer sa pièce : tous deux crurent obtenir une faveur particulière, car je ne me chargeai de leur travail qu'en leur fesant promettre de garder le secret. Le lendemain, ils débitèrent leurs satires en présence d'une nombreuse réunion d'amis que cette comédie d'un nouveau genre avait attirés. Je prononçai un jugement, dans lequel je ne donnai gain de cause à personne ; et après en avoir beaucoup ri avec nos amis, nous bûmes ensemble le montant de la gageure”.
Désanat est spécialiste local de ce plaisir qui ne peut s'inscrire que dans une marge langagière. En 1829, il est sollicité, malgré ses idées, pour composer en l'honneur de la duchesse de Berry : “Lorsqu'on m'invita de faire une chanson en l'honneur de la duchesse de Berry, lors de son passage à Tarascon, je répondis sèchement que je n'étais pas un grimacier” [29]. La duchesse est saluée à Arles de couplets en provençal au moment même où la désaffection proclamée des élites, la prise de position de l'académie d'Aix, chassent l'idiome de ses derniers refuges d'intervention. Désanat, ironie du sort, est sollicité en spécialiste d'une langue, indépendamment de ses idées. L'époque commence où le rapprochement des amateurs d'écriture dialectale pourra se faire sur le plus petit dénominateur comun, à savoir la langue, en essayant que le contenu de ce qu'elle dit soit le plus neutre possible.
Pour l'heure, Désanat n'en est pas à se contenter de ce hochet. Certes, il est sensible au plaisir des mots. Ainsi, dans la chanson lou Pesou, il joue sur un tic de langage, une nouveauté d'expression, qui montre que la langue est encore vivante, évolue, se modifie [30]. :

Tems jadis, luroun dé la gançou,
Erou lou termé favouri,
Plus tard per aqueou d'estiquançou,
Jouïni gen n'y a dévouri.
Quand un prouverbé es à la modou,
Per lou diré sian enragea ;
Maï veuy la nouvellou méthodou
Es de poudé pésouyégea ...
Un gros pésou din la balançou
L'emportou dessu lou piooullu [31].
Pour Désanat, le provençal, au plus bas pourtant de conscience linguistique, s'impose avant le français qu'il écrit correctement : ses chansons provençales, simple et prosaïque reflet de ce qu'il voit et pense, sont dites en son nom, dans la langue usuelle du groupe convivial. Diouloufet ne semble pas concerné par les analyses culpabilisantes des libéraux officiels dont ses chansons illustrent les thèmes.
Dans son Ermite toulonnais, publié en 1828, le libraire libéral Bellue [32] écrit ces quelques lignes révélatrices en décrivant les portes de Toulon :
“A deux cents pas de là, nous voyons sortir d'une guinguette nommée les Marroniers, une foule d'ouvriers faisant la conduite à l'un de leurs compagnons du Devoir qui allait chercher fortune en lointain pays. Il était échevelé et dans une explosion de sensibilité ; il chantait d'une voix lamentable les regrets de la séparation. Je citerais volontiers le couplet si je n'étais convaincu que la poésie du sol des Troubadours n'est plus en possession de charmer l'oreille des amateurs d'une suave poésie, et de ceux qui ne veulent plus reconnaître la langue romane dans l'idiôme provençal”.
Certes Bellue souligne que le provençal est langue naturelle de ce peuple ouvrier, qui n'a rien d'arriéré. Mais il ne saurait reconnaître cette évidence dans la normalité que Désanat avait implicitement posée à la base de sa démarche d'écriture. Pour Bellue, comme pour tant d'autres, le peuple doit passer au français.
“Le peuple toulonnais ne ressemble point au tableau que d'anciens observateurs ont consigné dans leurs écrits. Ce n'est point de la classe élevée que nous voulons parler ; celle-ci, polie par une éducation française, se rattache au type du caractère national ; mais de la classe inférieure, cette classe, quoique distincte de la bourgeoisie, n'est ni grossière, ni barbare. Si elle conserve l'habitude du langage provençal, elle conçoit et répond au besoin en français, de sa façon il est vrai, mais néanmoins intelligiblement au Parisien de bonne foi”.
Il faudra attendre la veille de la Révolution de Juillet pour que le libéralisme officiel réalise que ce peuple occitanophone existe, que sa langue ne l'empêche pas d'avoir sa dignité et sa combativité.
Dans la querelle du Galoubé, un lecteur intervient dans l'Echo de Vaucluse pour défendre, non plus la langue, mais le peuple qui la parle [33]. Et, quelques jours avant les trois Glorieuses, le journal libéral a la révélation que le peuple peut parler de politique, et en bien parler, dans l'idiome natal. L'auteur de l'article est assis sur le rocher des Doms, à la nuit tombée.
“Malgré moi, je prêtai l'oreille aux discours de mes voisins. Ils parlaient de politique et de guerre. L'un d'eux resta debout. C'était un grand et vigoureux garçon, une belle nature d'homme à voix mâle, au geste pittoresque, un véritable enfant du midi. Il s'exprimait en patois, mais son langage ne manquait ni de grâce ni d'élégance ; à la richesse des intonations on eut dit presque de l'italien. Je me demandai tout bas comment cet homme, avec sa chemise bleue et son patois provençal, pouvait si bien expliquer les grands mouvements des états” [34].

La frontière du Rhône ?

L'entreprise du Bouquet Prouvençaou était aussi clôture de la création dans un parler et dans un espace magnifiés : Provence. Aucune mention n'y est faite du proche Languedoc. Première manifestation publique de ce repliement provençaliste dont les développements seront manifestes. Mais il est évident aussi que la Provence n'est pas pôle d'attraction, pour les lettrés de l'autre côté du Rhône, qui s'en tiennent à leur patrimoine. Or ce patrimoine n'engendre pas de nouvelles productions, on réédite [35], on poursuit la “fabrication” des œuvres de l'abbé Fabre, mais on ne crée pas. Le patrimoine semble constitué, mais sans postérité. Un bon témoignage en est proposé par la description que donne d'Anduze, en 1823, le médecin Viguier [36] :
“Langue vulgaire : les Anduziens joignent à des manières douces et prévenantes, un langage tout à fait gracieux, et qui présente selon moi, une des plus agréables nuances de l'idiome languedocien, regardé comme le plus beau de tous ceux que l'on parle encore dans le Midi de la France. Son usage, il est vrai, s'affaiblit tous les jours ; la langue française, au contraire, se répand davantage. Il y a maintenant fort peu de gens dans ce pays qui ne la comprennent pas du tout. Il y en a beaucoup qui la parlent, mais mal. L'accent est détestable, et il semble que l'on ne s'en aperçoit pas ; puisqu'on ne cherche pas à imiter le peitt nombre de ceux qui la parlent assez bien, et dont l'accent a quelque pureté. Cete langue vulgaire est pleine de beautés. Ceux qui la connaissent depuis leur enfance aiment à lire les œuvres de Goudoulin ou Goudouli, les productions du Prieur de Pradinas (Claude Peyrot), celles de l'abbé Fabre, d'Auguste Tandon, d'Aubanel, de Martin fils, etc”. Et Viguier d'ajouter, en utilisant la formule consacrée : “je crois faire plaisir aux amateurs, en donnant ici un extrait d'un poème inédit sur les fontaines d'Anduze”, du poète local Relhan.
Dans ses Loisirs d'un Languedocien, publiés en 1827, Martin ne présente en fait que des pièces déjà données en exemple de parler local à l'enquête sur les patois, en 1812. Et il analyse avec bon sens les raisons de l'impasse. On chercherait vainement pareil intérêt et pareille lucidité en Provence.
Mais le Rhône n'est pas que frontière. Cette charnière où Désanat et Bonnet échangent dans la rivalité amicale, est aussi l'axe d'une circulation des hommes et des idées, dont la libération relative de parole qui suivra 1830 montrera l'importance. Les contacts noués dans ces dernières années de la Restauration, consolidés après 1830, seront à la base de l'implantation du Bouil-Abaisso de Désanat dans le triangle Montpellier-Avignon-Nîmes. A l'échange plus local des pays de bouvine, entre Arles et Aigues-Mortes [37], comme aux grandes fermetures locales, du type Meyzonnet [38], vont bientôt se superposer des solidarités culturelles plus complexes et plus porteuses de perspectives.

Patrimoine ?

En mars 1830, Désanat indique dans une polémique [39] : “Lorsque M.M..... jugea à propos de répondre à la chanson que je lui avais adressée en réponse à ses grossières sottises, il ouvrit tout bonnement le livre de Coye, et copia mot à mot une satire que celui-ci adressait à un de ses calomniateurs, en substituant mon nom à celui que Coye avait attaqué, et la déposa sur la table de lecture du cercle, sans qu'on s'en aperçût ; mais malheureusement il confia son secret à une personne que je m'abstiens de nommer et qui ne tarda pas de le faire connaître. Instruit de ce fait, je lui fis cette réponse que voici”. Désanat précise un peu plus loin : “En 1829, les amis de M.Coye ont fait imprimer à Arles, par souscription, toutes les pièces qu'ils purent recueillir de cet estimable auteur”.
Ainsi donc, le médecin connaît Coye, mais les membres du cercle légitimiste ne le connaissent pas, puisqu'ils ne se rendent pas compte du plagiat. Le livre que les amateurs viennent enfin de publier est destiné au petit nombre de ceux qui aiment la poésie provençale, et Désanat en fait partie.

Coyou jamaï toun noum s'ooublidara dins Arlé,
Dei béou vers qu'as leiça jouissé quan nen parlé,
Ooussi lei gens dé gous qu'aprovon teis escri,
Vènoun dé proupagea toun libré plen d'espri ...

Cette publication de Coye, flanquée de son supplément érotique, débloque bien des préventions dans une sorte d'unanimisme patriotique rhodanien [40]. Coye avait été relancé par lou Bouquet Prouvençaou, mais la plupart des petits notables ignorent cette publication en définitive peu répandue [41]. Par contre la publication des Œuvres est une initiative rhodanienne qui porte.

Dans un autre registre, à Aix, une timide réappropriation de l'écrit du 16 et du 17e siècles, sans doute suscitée par une publication anthologique en 1826 dans la Statistique des Bouches du Rhône, est tentée à l'Académie par l'avocat Henricy [42]. Pontier lance une exhumation de Jean de Cabanes [43], opération patriotique qu'il pensait être aussi opération éditoriale : ses espoirs seront déçus. “Si les amateurs de poésie provençale accueillent favorablement cette première production, comme j'ai lieu de le croire, je ferai imprimer successivement ses pièces de théâtre”, écrit le malheureux Pontier , qui mourra bientôt, désargenté et sans illusions.
Le patrimoine sur lequel un coin se lève, représente malgré les blocages évidents du public cultivé provençal, et l'enfermement localiste de l'opération Coye, une autre forme de déblocage des contradictions diglossiques. Mais pour l'heure les retombées ne sont pas encore visibles.

Un théatre de la marge.

A s'en tenir aux rares textes notés dont nous pouvons disposer, le théâtre dialectal de cette phase maximale de l'offensive publique anti-patois, pour exister, témoigne volontairement ou à son corps défendant, de la marge absolue dans laquelle se tiennent les créateurs.
Le premier texte, Lou Barbié Rasefin, est cette fois signé avec fierté par Carvin, qui énumère, et revendique ses pièces précédentes [44], publiées sous un semi-anonymat. Carvin a cinquante ans. Il n'a pas publié depuis 11 ans. Il est intéressant de constater que cette reprise correspond donc à une violente réaction de la société civile éduquée contre le “patois”.
Le sujet est une fois de plus des plus traditionnels et des plus minces : le marchand Magasinet pour effacer une dette importante à l'égard de Finet, autre marchand, tente de décider sa fille Mion à accepter la demande en mariage de Finet. Mion est également courtisée par le barbier Rasefin. Mais elle aime le jeune matelot Paul, embarqué pour le Levant. Madame Micheneau, dont Magasinet est épris, protège les deux amoureux. Le retour de Paul, qui libère Magasinet de sa dette, dénoue heureusement la situation. On le voit, Carvin se place ici dans la droite tradition de Pelabon et de son Groulié.
La pièce peut retenir notre attention à deux égards. D'une part, bien que la scène se passe à Marseille “sur une place publique”, l'origine des personnages, soigneusement précisée dans la présentation, ne laisse pas d'interroger. “Personnages : Rasefin, Barbier, natif de Paris. Magasinet, Marchand de combustibles, natif de Lyon, voulant parler patois. Finet, Marchand de tartelettes, pâtés-chauds, parlant d'un ton féminin. Paul, jeune Matelot, amant de Mion. M.Griffardin, Huissier. Mioun, fille de Magasinet, Marseillaise”. Sur les six personnages principaux (l'huissier ne faisant qu'une brève apparition), trois sont donc originaires de villes situées hors de la zone d'oc. Rasefin ne parle que français, comme Mme Michoneau, Magasinet fait des efforts méritoires pour parler provençal, y compris quand il se parle à lui même. Son français est en fait une imitation du patois moliéresque, mêlée des déformations du français propres à la zone francoprovençale, que les relations entre Lyon et Marseille rendaient familières aux Marseillais. L'huissier ne parle que français. Trois personnages ne parlent pratiquement que provençal : les deux jeunes gens, et Finet.
On le voit, il ne s'agit pas dans cette pièce d'une utilisation valorisante ou dévalorisante des langues en fonction de l'identification, positive ou négtive, aux personnages. Deux des locuteurs provençaux, Mioun et Paul, ne peuvent qu'attirer la sympathie du spectateur, par contre l'occitanophone Finet est assez odieux, et le fait est rare dans la comédie d'alors, l'auteur joue sur son ambiguité sexuelle (“parlant d'un ton féminin”).
Parmi les personnages qui parlent français, Rasefin est sympathiquement insolent, il représene à de nombreux égards l'éthnotype du Parisien vu par les Marseillais. L'huissier est évidemment odieux. Mme Michoneau est un personnage tout à fait positif, substitut protecteur de la mère morte pour la jeune Mioun, femme aimante et désirable pour le quinquagénaire en mal d'affection qu'est Magasinet [45].
L'intercompréhension est générale, chacun répond dans sa langue, français ou provençal, aux propos de l'autre, français ou provençal.
Il est donc difficile de savoir si Carvin a voulu ainsi exprimer une réalité socio-culturelle, privilégier des fantasmes personnels, ou collectifs, bref être d'une certaine façon un auteur du déséquilibre diglossique. A cet égard, la dominance du français dans la pièce, l'insistance sur les phénomènes de brassage de population dans des milieux tout à fait modestes, la présence non antagoniste des deux langues, l'intercompréhension générale, sont bons documents sur le Marseille de la Restauration.
On peut également penser que Carvin a dû moduler ses personnages, et leur langage, en fonction des acteurs disponibles. On sait que nombre d'acteurs de la seconde salle de la ville, relativement accueillante au théâtre dialectal, ne pouvaient pas jouer des rôles provençaux. Il a pu aussi forcer la part de personnages ne s'exprimant qu'en français justement pour ajouter un élément de distanciation efficace par rapport au public dialectophone visé.
Peut-être est-il plus intéressant de considérer la dynamique des langues, telle qu'elle s'exprime à travers les personnages. Rasefin et Mme Micheneau, un Parisien, une Rouennaise, sont de purs Franciots. Leur acculturation provençale est réelle, ils comprennent la langue sans problèmes, et ne manifestent aucune réticence devant l'expression patoise. C'est même une des raisons qui font que Rasefin aime Mioun. Cependant, ils ne parlent que français, et il est évident dans ces conditions que le provençal ne peut que reculer si la part de ces nouveaux venus augmente dans la population marseillaise.
Magasinet est un Lyonnais (comme Mme Bontour dans le Mesté Barna de 1809). Est-ce son origine francoprovençale, ou une installation plus ancienne à Marseille, ou simplement un effet comique recherché par l'auteur, qui lui fait mêler son français au provençal ? “Quel tourment est le mien, on ne peut rien finir, / Sions pas plutôt levé qué foou maï revenir ...” dit-il au lever de rideau.
L'acculturation provençale commencée avec le père est tout à fait achevée pour la fille. Mioun, Carvin ne lui donne que ce titre dans la présentation des personnages, est “marseillaise”. Cette fille d'immigré semi-franchimand est la pure représentante de l'authenticité linguistique marseillaise. Peut-être faut-il voir là, dans l'union heureuse de Mioun et de Paul, dont le personnage est éternelle reprise du Provençal ethnotypé (le jeune marin fougueux, ardent, généreux, hérité de la comédie dialectale du 18e dont Carvin a pu, adolescent, être le spectateur), l'expression d'un non-dit fantastique : l'amoureux de la langue qu'est Carvin, et le réaliste qui la sait culturellement condamnée, exprime peut-être ainsi à sa façon des espoirs de salvation.
D'autre part, la pièce peut retenir notre atttention par la mise en spectacle, un peu artificielle mais correspondant sans doute à une thématique de plus en plus commune, de l'opposition-complémentarité Paris-Marseille. Rasefin vient à nouveau de déclarer son amour à Mioun, qui lui réaffirme son amour pour Paul. Rasefin ne peut alors que lui opposer un avenir sans prspectives. Femme de Marin, et habitant Marseille !
Et la jeune fille lui concède que si, d'ici le soir, elle n'a pas reçu de lettre de son promis, elle acceptera d'épouser Rasefin. On le voit, le dialogue Paris-Marseille n'est pas franchement antagoniste. Sans doute, d'ailleurs, n'est-il pas à la vérité un dialogue Marseille-Marseille ?
La vision de Marseille que propose Mioun est celle, bien connue, de l'imaginaire ludique de tous les Marseillais, celle que Bellot ou les auteurs du Bouquet Prouvençaou avaient proposée lors de la reprise de l'écrit provençal aux débuts de la Restauration. Celle dont Blanc-Gilly proposait les simples délices dans sa pièce de 1783, la Bienfaisance de Louis XVI. Il s'agit d'une pratique sociale généralisée qui, pour être évidemment revue et corrigée par les filtres d'un imaginaire marseillais narcissique et arcadique, n'en reflète pas moins une réalité qui perdurera longtemps encore. La poussée littéraire marseillaise des années 40 trouvera dans ce thème une de ses justifications.
La vision de Paris que propose Rasefin est celle de la jeunesse marseillaise, fascinée par les attraits supposés de la capitale. Le miroir parisien ne cessera d'attirer tout au long du siècle les alouettes marseillaises, et ceux qui en viendront à le dénoncer, comme Victor Gelu, auront au préalable passé par l'épreuve initiatique du voyage dans la capitale. Marseille est de fait une ville avide de spectacles et de plaisirs, qu'elle ne peut entièrement satisfaire dans le cadre des possibilités d'alors.
Une des raisons de l'échec de la renaissance provençale ultérieure sera sans doute de contribuer à figer, voire à fossiliser cette dichotomie : le provençal du côté d'un mode de vie dorénavant parfaitement idéalisé, en marge de toute production culturelle socialisée autre que la connivence patoisante, le français du côté de l'appétit de vivre, dans l'air du temps, de participer aux plaisirs et aux créations de son époque, qui ne peut qu'entraîner la jeunesse.
Il est difficile de juger des motivations de Carvin et de l'écho que sa tentative a pu avoir. Mais enfin, il est possible de la situer dans une sorte de reprise d'intérêt pour le théâtre dialectal antérieur, avec les rééditions des pièces de Routtier et de Cailhol, dans les premières années de la Restauration, et surtout l'édition révélatrice de Thobert. Ce répertoire apparemment figé va peut-être fonctionner de manière compensatoire dans les sociétés d'amateurs, et, pour Thobert, les preuves en abondent, dans la sociabilité festive et amicale.
Que la réapparition de cette parole provençale d'un autre âge accompagne des tentatives de création en provençal autrement plus ambitieuses et de tout autre registre n'est pas pour nous étonner. Toute l'histoire du renaissantisme, et les dernières années nous en donnent encore la preuve s'il en était besoin, montre cette remontée en force de l'ancien dans le sillage du nouveau. Les avancées culturelles préparent en fait le chemin au retour des vieilles lunes paralysantes, au plus près d'une conscience provençale aliénée. Le retour à Thobert, et l'admiration proclamée à son égard par des hommes comme J.Méry, est sans doute un des plus remarquables exemples de spécialisation diglossique des deux langues.
Mais, dans cette exhumation, Carvin a aussi sa place avec son Mesté Barna de 1809, réédité en 1824 dans une vision graphique de la langue beaucoup plus cohérente, qui marque les progrès de la réflexion de l'auteur sur la langue.
Sa création de 1827 s'inscrit donc sans doute dans une prise en compte critique de ce patrimoine théâtral, et dans la perpétuation, adaptée aux circonstances, de sa pièce de 1809.
Il faut croire que la tentative de 1827 aura un certain retentissement, à tout le moins qu'elle aura procuré un plaisir à son auteur, puiqu'il lui donne une suite en 1830, Misé Galineto.
Il est impossible de comprendre le témoignage apporté par Carvin à travers sa pièce si on ne se rapporte pas à la situation linguistique, et au statut du théâtre, dans le Marseille d'alors.
Marseille on l'a vu, a été foyer majeur de francisation pour les Provençaux, et, en même temps, Marseille continue à être la ville de la perpétuation dialectale : la première ville du Midi est aussi la première à rééditer les Gasconismes corrigés, en 1792, à renvoyer au néant l'expression dialectale sous l'Empire, à lutter contre le dialecte et même contre l'accent, de la tentative de l'Athénée en 1822 à l'hystérie anti-provençale des journaux libéraux à partir de 1828, en passant par la publication des premiers ouvrages contemporains de correction du langage, en 1826-29. Cette auto-mutilation linguistique est assumée par toute la société civile : si l'impulsion vient des milieux libéraux, jeunesse dorée en rupture de légitimisme, espoirs du barreau, du monde médical et des lettres, elle touche aussi les bourgois traditionalistes, la jeunesse du petit commrce et de l'artisanat, le monde des commis et celui des grisettes. Il s'agit d'une mutation de masse, comparable à celle que nous vivons, dans l'abandon si net depuis quelques années de l'accent méridional, bien au delà de la jeunesse lycéenne. Les représentations en dignité de la vieille langue, limitées jusqu'alors au petit monde des érudits, ont commencé à pénétrer ces milieux qui abandonnent la langue, de même qu'aujourd'hui dans les milieux qui abandonnent l'accent s'éteint le préjugé anti-patois. Mais le sort de la langue se joue, socialement s'entend, et non pas dans l'imaginaire individuel, par contamination assurée du “gallicisme”, ou plus clairement abandon d'usage par le plus grand nombre de ceux qui, jusque là, portaient la langue. Et même pour ceux dont le provençal demeure la langue quotidienne, les travailleurs du port, artisans, ouvriers aisés que le jeune Gelu fréquente assidûment de 1823 à 1829, et que Carvin côtoie de par ses fonctions théâtrales, le français est la langue de référence. Leur goût pour le théâtre s'épanouit dans les sociétés d'amateurs, dont Gelu, qui en était un des piliers, montre quelles savoureuses interférences traversaient, bien malgré eux, leur répertoire français. Carvin, de même, fournit à cet égard une anecdote homérique.
Le français est mis en spectacle, au premier sens du terme, par ces occitanophones naturels : une génération bascule linguistiquement, sans aucune problématique collective de remords. Mais aussi, pour les milieux populaires, cette génération bascule du côté du français sans la problématique de la correction du langage développée chez les élites. On passe sans problèmes apparents du provençal quotidien au français de la chanson et du spectacle, comme aujourd'hui bien des jeunes gens des milieux populaires passent, sans recul ni remords, de leur francitan ordinaire à l'accent amélioré des radios privées qu'ils parasitent, voire à l'anglais. Ce qui autorise toutes les inconséquences et tous les revirements.
La plus belle métaphore de cette rupture dans la continuité est sans doute cette remarque de Gelu : en 1823, l'année où il découvre le théâtre, le jeune homme (il a 17 ans) fréquente assidûment Borrely, un garçon de son âge [46] : “Ce dernier était le fils d'un comédien qui s'est fait adorer des Marseillais pur-sang, ses compatriotes, surtout plusieurs années, de 1824 à 1827, par son talent, pour la farce et surtout pour la manière saisissante dont il jouait le rôle de l'escoubiié Guichard, dans la pièce provençale de Carvin intitulée Meste Barna”. Et pour tout potage, Gelu ajoute, “quoique sourd comme un pot, et d'une capacité moins qu'ordinaire, le fils Borrely, devenu plus tard courtier titulaire en denrées coloniales, est maintenant riche comme un nabab”. Métaphore de la fin d'usage du provençal et de l'avènement accepté du français, dont les Marseillais pur-sang ne peuvent que se reconnaître dans le théâtre de Carvin, mais ne peuvent que constater, sans regret, et peut-être se féliciter, que leurs enfants se reconnaissent dans le théâtre français. Tout comme aujourd'hui, une petite bourgeoisie fermement enracinée dans le francitan, admet, voire encourage, le passage de ses enfants à l'accent amélioré. Et, sans doute, autre aspect de la métaphore, il semble évident que d'un certain point de vue, le passage du provençal au français, représenté ici par le passage du statut (identificatoire puisque les spectateurs en font un triomphe) de l'escoubiier ramasseur de passa-res, à celle de riche courtier, vaut bien le reniement linguistique ! Tout le drame de Gelu est là, par anticipation, qui sera auteur provençal de ne pouvoir réussir en affaires.
L'entreprise d'acculturation française est d'autant plus efficace qu'elle utilise le goût pour la tragédie, et pour le drame, que tous les observateurs constatent dans le tempérament marseillais, à tout le moins des Marseillais pur-sang, comme disait Gelu. La mise en place des ethnotypes qui s'esquisse alors, à travers les crêches, dans la pastorale, ne concerne guère ces jeunes gens au ras du peuple, comme Gelu.
Ce goût de la déclamation forte, du geste large, de la voix qui tonne, Gelu l'affirme d'abord sur la scène française, avant mais bien plus tard, d'en subvertir la poésie provençale. Car, dans le théâtre provençal d'alors, rien ne pouvait le satisfaire, le propos délibéré de ce théâtre étant la mise en scène savoureuse, et à peine distanciée, de la parole populaire quotidienne.
La francisation satisfait donc d'abord cette propension à l'outrance, et à l'action aussi, dont les Franciots affublaient volontiers les Marseillais. Que l'on songe aux premières pièces montées par Gelu et ses amis, ou encore à cette scène étonnante de la noël 1822 : le père Gelu, très malade, va bientôt mourir. Pour le distraire, une voisine vient lui déclamer, à la marseillaise, le songe d'Athalie !
La domination du français va beaucoup plus loin que son statut social, officiel ou scolaire. Gelu révèle une intériorisation surprenante de la dominance française : sans doute, il a été scolarisé et bien scolarisé. Il n'a pas été privé de français, comme par exemple Honnorat. Excellent (mais quelque peu révolté) élève des Frères Gris d'Aix, puis du petit séminaire “l'Utopie de Platon réalisée”, écrira-t-il), il rêve des Arts et Métiers et se retrouve fort humilié de devoir, lui, “le brillant écolier tant de fois couronné”, reprendre le métier paternel de boulanger en 1821. “Mes idées, sottement ambitieuses, se trouvaient fort peu en harmonie avec l'humble métier de boulanger”. Le français est pour lui la langue naturelle de l'éducation et de la réussite. Mais aussi la langue de la libido. Le jeune Victor a un amour libidinal pour le français, et pour les franciotes, qui le range provisoirement du côté du père. “Comme mon père, j'avais un faible prononcé pour l'accent du nord. /.../ Adolescent, j'avais toujours eu une passion à peu près exclusive pour les franciotes”. Et sûr de sa vocation et de ses qualités d'acteur, c'est avec une franciote elle même actrice qu'il quitte Marseille pour cinq ans, en 1830.
1830, l'année de la publication de Misé Galineto, Carvin s'inscrit-il dans une hors-jeu culturel en rapport à ce mouvement irrésistible qui porte la jeunesse marseillaise vers la francitude ? Il ne le semble pas, à y regarder de près.
A première vue, la pièce est un mince divertissement : la seconde partie du titre, lou Revenant, s'explique par le subterfuge de Rasefin, que nous retrouvons épris de Suzon, fille de Misé Galineto, la poissonnière. Galineto veut que sa fille épouse un pêcheur déjà âgé, Patroun Rouget. Rasefin, pour rompre un mariage imminent, et obtenir la main de Suzon, apparaît sous l'aspect du spectre de Galinet, le défunt mari de la poissonnière.
Cette mince plaisanterie peut se déchiffrer de différentes façons et à différents niveaux.
Misé Galineto, la poissonnière, est personnage consacré de la crêche laïque marseillaise : elle incarne le franc-parler de la femme du peuple, sa brusquerie éloignée des douceurs féminines consacrées. “Ce rôle qui a été joué par un homme, peut l'être aussi par une femme” dit énigmatiquement Carvin . Remarque lourde de signification. Certes, et c'est la règle du jeu théâtral, le personnage est un personnage de farce, outré. Mais enfin, comment ne pas y reconnaître le terrible portrait que tant de méridionaux ont fait de la femme du peuple méridionale, y compris quand, se voulant élogieux pour le génie de l'idiome, ils en mettaient en avant un des deux aspects pleinement, selon eux, incarné par la femme du peuple, l'énergie. Galineto est mélange d'ironie foudroyante et sans appel et de menace imprécatoire :

Maï laïssen tout aco, parlen de ta catin,
Toun amigo de couar, qu'a tant la facho jaouno,
Et qué trés fés per jour a lou nas que li saouno ...
/.../
Veiraï ce que fara quand si counfrountaren,
Li derabi leus hueis, sé mi di quoouquaren ..

Comme la mère de Gelu, elle est incapable de manifester la tendresse, toujours sous pression et mécontente :

... Vaqui ben deis enfans !
Trabailla paoureis maïres, et fès leis veni grand !
Vous servoun coumo ieou. Que maoudi siè deis fillos,
Soun leis doulours d'houstaou, la pesto deis famillos,
Et surtout va diraï, aquellei d'aoujourd'hui,
Pensoun ren qu'a l'amour et son pleno d'orguei.
Levo-ti de davan, car sé suiviou ma ragi ...

Gelu par exemple, participe du provençal commun et naturel de son enfance, de ses parents. Mais, re-création fantasmée ou réalité, il semble bien que ce langage se partage, dans les citations qu'il prodigue dans ses mémoires, à propos de la langue de l'enfance et de l'adolescence, en deux versants, deux registres : du côté du père, un provençal de l'affectivité simple et digne, non proclamatoire, non théâtral. Ainsi en 1822 le père se sait condamné : “il me répétait de temps à autre, comme conclusion d'un sage conseil, ces mots qui me déchiraient l'âme : Ah ! moun paoure enfan ! sies tan joueine ! et ièou sieou tan malalou ! ”. Le provençal est ici le cri du coeur, mais le provençal n'est pas utilisé pour l'ultime solennité. Le père lui dit, peu avant de mourir, “Demain, tu viendras me voir à 10 heures du matin.Tu seras témoin d'une cérémonie religieuse qui pourrait d'alarmer si je ne te prévenais point. mais il ne faudra ni t'en effrayer, ni t'en affliger”.
Par contre, le dialecte est le registre habituel, presque unique, de la mère. Langue maternelle vraiment. Et l'on sait quelle hostilité oppose Victor à cette mère phallique, sans chaleur humaine ni ouverture d'esprit, comme on peut imaginer quelle fixation recouvre le déni d'amour inlassablement repris, et l'adulation du père mort trop tôt. Les imprécations maternelles accompagnent tous ses actes d'indépendance, comme son premier élan théâtral. D'un coup de bûche, sa mère avait alors failli lui fracasser la tête. Il fait parler ainsi cette compatriote, au sens étroit, de quartier, et tout à fait contemporaine de Galineto :
“Elle me criait dans sa sainte fureur, A ; gusas, ai pré mei counséou ! Dé santei gen, d'ome doou ciele mi v'an di ! L'a ren qu'aqueou soulè mouyen per ti fa passa l'envegeo doou tiatre et per soouva toun amo, malurous ! -E ben ! soun bravé vouestre mouyen ! es clar qué sé mi tua, mi faré passa lou gous dé la coumédio, mai vou, mama, mounté anaré d'aqui ! Voilà comment ma mère entendait la correction de ses enfants. Voilà de quelle manière persuasive elle les redressait”.
A travers le franc-parler et l'apparent pittoresque de la mère, Carvin dessine donc une figure inquiétante chère à l'imaginaire marseillais, fixation œdipienne sans doute plus prégnante qu'elle est des moins gratifiantes. Seule la compense la figure de la jeune fille, amoureuse et assurée. Mais chacun sait que c'est avec des Suzon de vingt ans que l'on fait des Galineto de quarante.
Autre niveau, fort différent de ce règlement de compte familial, le niveau linguistique. Il ne concerne pas les femmes, sinon dans la mesure où elles sont l'image de l'occitanophonie naturelle et sans problèmes. Le conflit linguistique se joue au niveau des hommes et dans trois directions. Le conflit, endogène, est signalé par M.Virgulo, “ancien maître d'école” immédiatement situépar sa bivalence linguistique :

Lou counouissés, Suzoun, és bouen coumo la crémo !
Sabés que soou parla francés et prouvençaou,
Qu'es un fouar carculaïre et dis tout à prépaou !

Virgulo s'efforce de parler français, le provençal lui échappe surtout dans l'émotion, la colère, la peur. Il est hostile au “patois”, et le dit, mais enfin, on s'en doute, son propos en venant chez misé Galineto est de la courtiser, et non de la franciser.
Conglit exogène, porté comme malgré lui par Rasefin le barbier. Il est franciot et s'exprime donc naturellement en français. Situation parfaitement acceptée de tout le monde, apparemment. Mais il suffit que les choses se gâtent pour que cette francitude lui soit renvoyée en esprit de suffisance : “Oh ! lou poudés deffendré. Ben qué sié francio, qué crei mi faïré pendré ?”. Mais conflit dédramatisé : non seulement, situation ordinaire, tout un chacun comprend le français de Rasefin, mais Rasefin, qui comprend le patois, peut, si nécessaire, s'exprimer très convenablement en provençal.
Le personnage qui valorise le provençal, par ses propos, est le patron-pêcheur, Rouget, rival de Rasefin. La scène où il s'affronte avec M.Virgulo au sujet de la langue est une incidente, qui n'a aucun rôle, aucune nécessité, dans le déroulement de la pièce. Carvin veut donc ici déliver, sinon un message, à tout le moins une réflexion, tout à fait piégée, sur la situation linguistique. Patroun Rouget vient d'obtenir la main de Suzoun, et M.Virgulo celle de Galineto. De joie, il promet d'emmener tout le monde au spectacle :

Virgulo :
Bon, s'aï aqueou bounhur, avec la compagnie,
Je vous mène un beau soir, veiré la coumédio.

Patroun Rouget :
Oou thiatré ! tant miés ! li sieou ana dous coou,
Li vegueri juguar, Marguarido et Christoou.

V
Uno péço en patois, fidon, qu'unto bestiso !

R
Per un hommé d'esprit qué pouarto barbo griso,
Avés l'air d'insultar leis ooutours prouvençaou.

V
Senso lei mespresar, mi fan pas fouesso gaou.
Parlez-moi de Molière, et citez-moi Corneille ;
Alors, je vous dirai : c'est fort bien ! à merveille !

R
Coumo aquelli messiés aven agu d'ooutours,
Estimas, counoueissus, et famous troubadours !
Doou quartier dé San-Jean, manteni lou lengagi.

V
Lou marri gous, moun cher, a fa fouesso ravagi !

R
Qué parlo pas patois ! vous que fes lou savent ?
Paou, vo proun, en Prouvenço un cadun s'en serven.
Magistra, médécis, dooutours, hommés d'affairés,
Avoucats, proucurours, jugis et pleidéjarés,
Touteis din seis emplois parloun lou prouvençau.
Eh ! perqué mi prenés, moussu, per un gournaou !
Sabi qué lou patois, marquo de longo datto
Foou per cita l'époquo uno mémoiro exato ;
Maï leis librés nous dien qu'eis sieclés recula ...
Enfin, din moun houstaou, l'aven toujours parla.

V
Un Parisien ne peut entendre ce langage
Et vous sentez qu'alors ...

R...
Ah ! garo, c'est domazo !
Pourtant lei coumprenen quand parloun francio.
Vé, sieou qu'un pescadou, maï diraï coumo aco,
Qu'en fet de prouvençaou, l'hommé qué lou mespreso
Duven lou mespresar.

V
Sieou fieou de Marsilleso,
Trovi nouestré patois expressif, j'en conviens,
Mais, quoique du pays, à mon tour je soutiens
Que la langue française a beaucoup plus de grâce !
Dans l'état que je fais, mettez-vous à ma place,
Je soutiens mon système, et pense comme vous ;
Car, qué diguen claveou, vo, que diguen de clous,
Es tout la même cavo ... et pourtant ...

Misé Galineto :
Qué charrairé,
Vénes vous asseta, parlaren mies d'affaïré.

Homme de théâtre, tant dans ses activités professionnelles de musicien que dans ses entreprises de comédie provençale, Carvin commence donc par situer le problème linguistique dans celui du provençal à la scène : le pêcheur n'est allé que deux fois au théâtre, pour voir représenter une pièce en provençal, Margarido désignant sans doute lou Mariagi de Margarido, de Routtier, qui avait été réédité en 1819, et Christoou désignant la pièce de l'abbé Thobert, éditée, sans nom d'auteur, en 1826, Cristoou et Fresquiére ...Patron Rouget n'a connu le théâtre que par le plus archaïque des registres provençaux. Contraste immédiat et savoureux, que la réplique à la Diouloufet qu'il adresse au maître d'école méprisant le patois. C'est au nom des auteurs provençaux, de troubadours estimés et connus qu'il maintient la langue de Saint-Jean. Toute la problématique de la survie de la langue par sa salvation littéraire, et de l'adéquation de cette entreprise avec les couches les moins aculturées en français, les plus “authentiquement” provençales, mais aussi les moins aptes à lire quoi que ce soit, est malicieusement posé par Carvin. Sans doute, son coeur penche plutôt du côté de Rouget, mais enfin, l'identification avec ce personnage à l'occasion un tantinet ridicule est assez difficile, même pour le spectateur le mieux intentionné. Le dérisoire sympathique de l'entreprise provençaliste est ainsi révélé, et dédramatisé, par l'intervention du pêcheur, et par les “preuves” qu'il apporte ensuite : usage encore général de la langue, ancienneté... Le public n'est certainement vraiment concerné que par la remarque sur la réciprocité : et pourquoi donc les Parisiens ne font-ils pas pour nous comprendre l'effort que nous faisons pour les comprendre ? Cette fois-ci, sans doute, Carvin et peut-être son public sont sinon avec Rouget, du moins de son côté.

Autre niveau, le plus important pour le spectateur qui veut voir vivre des hommes et des femmes de chair, la valorisation ou la dévalorisation de ces personnages porteurs de choix et de registres langagiers.

Rouget, qui défend la langue des Troubadours et de Saint-Jean, quartier des gens de mer, va fournir bien malgré lui peut-être quelques mois après l'idée aux légitimistes de la Gazette du Midi de ressusciter Patroun Coouvin. Le personnage n'est ici ni sympathique, ni antipathique. En tout cas, il ne correspond pas du tout à la mythologie du pêcheur telle que Blanc-Gilly la faisait fonctionner en 1783. Il n'est pas homme de la nature, mais vraiment homme de l'humaine et commune nature. Suzon n'a pas envie de l'épouser, parce qu'elle le trouve trop vieux. “Sieou joueino, et per mari prendraï pas moun grand-pèro”. Carvin d'ailleurs ridiculise aimablement Rouget en lui faisant proposer à la jeune fille les charmes paisibles de la vie de pêcheur :

Rouget :

Sé vous décidavia oourés paou dé misero.
Poussedi dous batteou, seis arets et seis tis,
Duvi ren en degun, qué mi blamo, tampis.
Quand lou vent es gregaou, qué la pas mistralado,
Et qué vieou qué deis airs toumbara jes d'eigado,
Vaou emé moun bateou à la gardi de Dieou,
Maï pui mens fatigua s'un jour eria per ieou ;
Oou beou temps prochi vous asseta dins ma barquo,
Lou galifou abra, semblaraï un mounarquo ;
L'estieou, quand va voudré, partiren bouen matin,
Din un endré charmant callaren lou bourjin,
Doou pei pesca dé frés faren la bouillabaïsso,
Aqui, chacrin, ennui, disgraci, tout si laïsso,
Lon songeo qu'oou plési qué douno un tant beou jour,
Lon parlo de sa pesco emé de soun amour.
Lou souar dessu la bruno, en retournan, ma bello,
Lou ven de Lissero gounflara nouestro vello ;
Alors, gros dé plési de retour à l'houstaou,
Heroux, senso remords, jouiren doou repaou.

Suzoun :
Un tan pouli tableou, m'agrado, vous assuri !

Or ce que la jeune fille repousse avec une froide ironie est le tableau même du bonheur marseillais que dressait le jeune fille de Saint-Jean en 1783, et qui a si fortement marqué l'imaginaire méridional. Cette inversion des valeurs montre bien que Rouget, comme son nom l'indique, n'est pas un personnage positif que l'on peut prendre entièrement au sérieux. Il n'a pour autant bien sûr rien de vraiment négatif.
Virgulo, bien qu'un peu fat, n'est pas non plus antipathique. Dans sa tentative, réussie, de séduire la rude Galineto, dont la libido est digne de celle de la mère de Gelu (M.V : Dès-lors, parlons un peu de notre amour, ma belle. M.G : Tira-vous leou d'aqui, qué dia, poulinchinelo...) il s'exprime comme le faisait l'amoureux Barna, en 1809.
Suzon aime Rasefin : quelle importance qu'il parle français ou patois ? Ainsi les couples qui se forment en définitive, Galineto-Virgulo, Suzoun-Rasefin, complètent l'absolue provençalité non revendiquée des femmes, par la francitude des hommes, acquise pour Virgulo, naturelle pour le barbier. Rouget le provençal provençaliste ne trouvera pas de Marseillaise à épouser. Qu'à cela ne tienne : “Dins qu'oouqueïs més d'eici, prendraï uno gavoueto”.
Enfin, dernier niveau, qui n'est pas le moins important : l'usage du provençal intéresse Carvin beaucoup plus par la subversion du ton “naturel” que par une mise en scène véritablement réaliste. Les Marseillais du peuple, et la jeunesse tout particulièrement, adorent le drame et la tragédie. Au point de proposer une version Galineto du songe d'Athalie :

Figuras-vous, moun cher, qu'en esten endormido,
Me sieou visto esto nuech, prochi d'uno bastido,
Touto dechevellado oou mitan doou camin,
Emé moun gros esfraï, souletto coumo un chin.
Lou temps ero cuber et la luno escoundudo,
Pas un étro poudié veni me douna ajudo,
La flamo deus huyaoux sortié doou firmamen...

On comprend mieux, à l'examen de ces différents angles d'approche de cette petite fantaisie de Carvin, pourquoi Gelu appréciait tant cet auteur dont il salue la mémoire [47], comme le feront le préfacier du Gangui de Chailan [48] et d'autres encore. Carvin, à sa façon, mettait en scène des éléments de la situation, voire du conflit diglossique, d'une façon qui permettait à ses contemporains, incapables par définition de choisir une attitude cohérente devant la contradiction linguistique, de ne pas choisir, justement.
En comparaison, le Trioumphé dé la Maniclo, de Blanc, pâle reprise d'un Pelabon revu et corrigé, (un jeune boulanger feint de se faire admettre dans la corporation des cordonniers pour épouser sa belle que le père ne veut donner qu'à un des siens), apparaît comme le type même de la pièce sans problèmes, à la différence de ceux que posait, peut-être malgré lui, le musicien des Choeurs marseillais Carvin.

Les quinze annnées de Restauration ont été à certains égards décisives : elles ont vu fonctionner complètement le cycle : relance de l'écriture par l'intervention politique, prolongation de l'écriture conjoncturelle d'intervention par l'affirmation d'ambitions littéraires, déréliction. Parallèlement, la présence de l'idiome sur la scène fait symptôme : elle vise moins à poser l'idiome en langue qu'à accepter et dépasser, dans le cadre d'une francisation assumée, les contraintes diglossiques.
Justifiée par l'érudition patriotique, l'écriture de l'idiome natal, pratiquée par des hommes aux engagements fort divers en définitive, a mis en place les thèmes et les registres qui seront ceux du renaissantisme à venir, mais la société civile, quelles que soient les marques d'intérêt diversement manifestées, ne soutient pas l'entreprise. Les dernières années de la Restauration connaissent même une offensive d'une rare violence contre l'idiome et contre son écriture. Aussi, ceux qui avaient tenté l'aventure de l'écriture sont-ils résignés à la mort, quand l'inattendue Révolution de Juillet vient à nouveau relancer le cycle.

[1] Le Sémaphore, 7 avril 1829

[2] Le Sémaphore, 17 avril 1829.

[3] Le Messager, 22 avril 1829

[4] Le Sémaphore, 17 juin 1829

[5] Le Sémaphore, 15 juillet 1829

[6] Archives du Var, 1er juillet 1829

[7] Bonnet, Abregea Histouriquou en vers patois deis principaoux faits arriva din Beoucaïre, despiei 89 jusuqu'en 1832, Arles, Garcin, 1832

[8] Toutes les citations de Désanat sont extraites de son Troubadour Natiounaou, Marseille, Feissat, 1831, où il donne textes, dates et circonstances de ses compostions d'avant la révolution de Juillet, jusqu'alors non imprimées

[9] Leis Francs-Buvur Mangeou-Mout, cansoun cantadou lou dimar gras, à 8 hourou de soir, dins un charrioou, per unou Souciéta d'Amis. “les Mangeou-Mout, jeunes gens qui passent souvent la nuit à boire et à chanter”, explique Désanat en note

[10] “Moun Pichot Casteou en Espagnou dedia à moun ami Pousin lou nébou”.

[11] “Ma philosophie”.

[12] Note de “Counseous dé mei soi-disans amis”.

[13] Note de “Avis eis Perturbatour deis enviroun”.

[14] Lou Bouil-Abaisso, 4 mai 1844.

[15] “l'Expédition dé Moureou”.

[16] “Unou partidou dé pesquou à San Grabié”.

[17] Note de Désanat : “Le Comité Grec”.

[18] Note de Désanat : “C'était à l'époque de l'expédition de Morée ; j'avais composé la veille une chanson à ce sujet, je la chantai ce jour-là pour la première fois”.

[19] “F...... est un de ceux qui dans Tarascon se plaisaient le plus à chanter avec énergie les chansons politiques de ma composition que je me fesais un plaisir de lui communiquer”, écrit Désanat in “Counseou à moun ami F.... oou sujet dé sa nouvellou plaçou dé coumis Greffié”. F. va renier ses idées libérales : “Ooublidou toun indépendençou, Soungeous qué sies coumis greffié” lui écrit Désanat.

[20] Par exemple, le célèbre Fenian e Grouman de Victor Gelu utilise le même support de chanson française, la même coupe de vers que “La Pérou, vo lou pourtrait doou Ministérou doou 8 aoust”.

[21] “Houmagé oou célèbre Béranger, air ma cocarde est jolie”.

[22] “Leis Abus dé la Restoouratioun”.

[23] En 1839, dans son Epitro adressée à P.Bellot, Désanat écrit : “Ya doujé ans enviroun rimavé su l'enclumé”.

[24] Note de Counseous dé mei soi-disans amis en mars 1830.

[25] Oubservatioun à ma Musou, vo Responsou à unou caloumnio qué mé fugué lançadou doou cerclé Bigounet per dous viei esculapou.

[26] “Béranger, Casimir Delavigne, Emile de Braux, etc”, précise-t-il. La Pouliçou dé Moussu Délavau, vo leu Mouchar, 1829.

[27] “Depuis l'époque où M. de Villèle avait paru au pouvoir, presque toutes les places importantes étaient occupées par des Gascons”. La Pérou.

[28] Martial est perruquier, Achard sous-lieutenant au 3e de ligne.

[29] Responsou à l'anonymou.

[30] Gaussinel constate le même phénomène à Montpellier

[31] “Espèce de dicton que les jeunes gens ont adopté”,.note de Désanat. Le phénomène intéresse les petits lettrés, puisque cette chanson de 1828 est “adreissado à Moussu Grand, Huissié, qué m'avié préga dé faïré caouquourren sus aqueou sujet”.

[32] Bellue, d'origine haute-alpine, s'est fixé à Toulon après sa démobilisation en 1815. Cet autodidacte quelque peu exalté (il finira aliéné) est bon reflet de l'idéologie dominante dans les milieux bourgeois progressistes.

[33] Cf. supra.

[34] Il s'agit de la toute récente expédition sur l'Algérie, qui enthousiasme l'opinion

[35] Rigaud par exemple.

[36] Viguier, Notice sur la ville d'Anduze, Montpellier, Martel, 1823.

[37] Ainsi la pièce de Sicaud d'Arles, en 1827.

[38] Meyzonnet, dans son Pouema aou sugié dé la salada de l'estan d'Escamandre, raconte l'affrontement des habitants de Vauvert qui récoltent le sel de l'étang, avec les représentants de l'autorité. C'est la première production d'un auteur dont la production ultérieure (en dehors de notre période d'étude) sera très abondante.

[39] Responsou à unou critiquou qué Moussu lou Médécin L..... m'adreissa, et qu'avié coupia mot per mot dins unou satirou de Coyou dé laqualou sé nen disié l'ooutour.

[40] Ainsi, le libéral Echo de Vaucluse annonce le 29 avril 1830 la parution des Œuvres de Coye, et donne un extrait de la pièce provençale adressée par Coye à Astier : c'est la première apparition de l'idiome natal dans le journal.

[41] R.Dumas, in Les années de formation de J.Roumanille, op.cit. indique que l'avoué de Tarascon F.Gautier, chez lequel le jeune Roumanille travaille, possédait le Bouquet. C'était un homme de culture, que les guerres de l'Empire et une captivité prolongée d'un préceptorat en Pologne avaient ouvert à une vision du monde bien différente de la fermeture provençaliste. Preuve que l'intérêt pour l'écriture povençale n'était pas obligatoirement signe d'enfermement.

[42] Dans le t.3 des Mémoires de la Société académique, en 1827, Henricy glisse dans sa “Notice sur l'origine de l'imprimerie en Provence” quelques vers de Pierre Paul et des indications sur les auteurs de son temps. Dans le même volume, le médecin imprimeur Pontier donne une “Notice que quelque poëtes Provençaux des trois derniers siècles”, où il reprend les notes de Bougerel sur les auteurs des 17e et 18e siècles.

[43] En 1828, puis en 1830, il présente l'Histourien sincère de Jean de Cabanes, dont il possède les manuscrits. Les guides d'Aix du temps insistent sur la riche collection de manuscrits provençaux de l'érudit Pontier : cette passion le ruinera.

[44] La production ainsi évoquée semble plus abondante que ce que nous en connaissons. Que représente le “etc” qui suit la mention de ses deux pièces imprimées ? nous ne le savons pas.

[45] On retrouve dans ce personnage le fantasme qui sous-tend toutes les pièces de Carvin, depuis Meste Barna.

[46] Les citations qui suivent sont extraitent du manuscrit des Notes biographiques de Gelu, op.cit.

[47] Cf. les notes de Marlusso. V.Gelu, Chansons, 1856.

[48] “Qui se doute aujourd'hui qu'un auteur dramatique nommé Carvin, égayait notre enfance avec ses comédies, parmi lesquelles on remarque avec juste raison : Le Barbier Rasefin, Jean dé Cassis, Mesté Barna, ouvrages d'une poésie quelquefois bien terre-à-terre, mais toujours pleine d'observation”, écrit le Docteur Goy en 1853 dans la préface du Gangui.

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (9) - La presse libérale et l'idiome natal.

René MERLE — 2025-10-23T07:46:42Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

La naissance de la jeune presse libérale, après 1826, témoigne de façon presque caricaturale des pressions idéologiques qui s'opposent à l'usage de la langue d'oc, et à son écriture. Pour l'essentiel, cette jeune presse [1] est marseillaise : deux feuilles à dominance littéraire, le Frondeur Marseillais et le Messager de Marseille, et surtout une feuille qui va devenir un important journal d'opinion, et d'affaires, le Sémaphore. Mais Toulon, Avignon, bientôt suivis par d'autres villes provençales, voient aussi apparaître leurs feuilles libérales, toutes reliées par un intense courant d'échanges d'informations et d'articles.

Le dépouillement de cette presse, qui jusqu'à présent n'avait pas été entrepris sous cet angle, nous a permis de mieux cerner l'acceptation et l'accentuation des contraintes diglossiques par cette avant-garde de la bourgeoisie de progrès.

Le Progrès.

Le 24 août 1829, le Frondeur Marseillais présente ainsi son choix, sous le titre “Les deux Marseilles” :

“Ce n'est pas seulement sous le rapport physique, que l'on peut diviser Marseille en ville ancienne et ville nouvelle ; à cette division répondent des différences morales bien tranchées. Sur les lignes droites et majestueuses de la ville nouvelle, habitent les esprits droits et éclairés ; dans les rues sinueuses et étroites de la vieille ville se trouvent les gens à esprit étroit et tortu ; la grandeur et la beauté des nouveaux quartiers semble s'harmoniser avec les vues larges et grandes de leurs habitans ; la malpropreté et l'obscurité des vieux quartiers semblent avoir communiqué à ceux qui les habitent l'obscurantisme et la sottise ; en un mot, d'un côté sont les Marseillais qui comprennent le siècle, les Marseillais constitutionnels ; de l'autre sont les indécrottables”. Dans les vieux quartiers, le Frondeur ne voit qu'une médiocre bourgeoisie d'ancien régime, qui s'y accroche par habitude, et un peuple “renommé pour sa franchise et sa bonhommie, mais qu'on laisse croupir dans l'ignorance et les préjugés”. Dans la ville neuve au contraire, “de l'autre côté de la ligne /.../ se trouvent le haut-commerce, les manufactures et les administrations. C'est là que la civilisation se montre brillante et progressive. Là sont les hôtels où les étrangers viennent descendre, les cafés qui peuvent lutter avec ceux de la capitale, les théâtres, etc. Voilà les deux Marseilles ; l'une du dix-neuvième, l'autre du dix-septième. Laquelle préférez-vous ?”

Le choix n'est pas proposé en choix de classe tant il paraît évident que la bourgeoisie porte les intérêts de la collectivité, dont les couches retardataires ne peuvent se réclamer. Le sentiment identitaire ne peut se fonder sur les spécificités culturelles et linguistiques de ce peuple hors-histoire, et la fierté communale s'affirme dans l'adhésion au progrès, négateur de ces pratiques. “Rédigé à Marseille, le Sémaphore doit être avant tout marseillais. Etudier les besoins, défendre les intérêts, être fidèle représentant de notre belle et grande cité, tel sera son but” [2]. Il s'agit d'oeuvrer pour le développement économique, bloqué par le retard socio-culturel provençal, par la méfiance et l'incurie du pouvoir central. L'essor du port donne à la bourgeoisie marseillaise une sérénité qui lui permet d'assumer la contradiction d'un parler populaire connoté d'arriération, et la persistance de son usage familier. C'est parmi ces bourgeois, zélateurs de la francisation, indispensable au développement économique, que V.Gelu, dix ans plus tard, trouvera ses plus enthousiastes amateurs.

Dans ce paradoxe bourgeois de l'acculturation souhaitée et d'une certaine façon niée, les libéraux ont choisi de s'en tenir au premier terme. Cela leur est d'autant plus facile que l'attachement familier au parler marseillais ne leur semble pas liée à une provençalité. Marseille isolat prend sa place dans le marché national, mais s'interesse peu à la Provence, sinon comme réserve de main-d'oeuvre.

La dialectique des deux Marseille, ville neuve, ville vieille, n'engage pas l'opposition sociale de deux mondes, car le vieux Marseille des corporations du port, des pêcheurs, des gens de mer, nécessaire à la vie de la cité commerçante, n'est pas encore fournisseur du gros de la main d'oeuvre domestique et ouvrière, largement recrutée extra-muros. Saint-Jean, les Carmes, apparaissent au jeune bourgeois libéral comme un double antithétique de la cité moderne, véritable vestige de l'ancien régime, faire valoir de la francitude et de la civilisation du vrai Marseille.

Par contre, Provence, Piémont, bas-Languedoc, qui nourrissent la croissance marseillaise, apparaissent d'autant plus étrangers qu'ils sont frappés d'arriération économique, culturelle et politique. Cet océan d'inculture et de superstition qui entoure la ville fait obstacle à l'insertion de Marseille dans le marché national et dans les moeurs nationales. On peut toujours s'accommoder du Vieux Marseille abandonné au peuple-vestige, légitimiste, mais intégré par les structures paternalistes de l'activité portuaire et du commerce marseillais. On ne peut pas s'accommoder de l'arriération méridionale, dangereuse à tous égards. La seule provençalité des jeunes libéraux est donc de s'attacher à supprimer l'arriération provençale, tout en contournant prudemment, le bastion du vieux Marseille : il ne sera dénoncé de façon obsessionnelle qu'après la victoire de 1830.

“L'industrie, le commerce et l'agriculture ont pris depuis quelques années, dans une grande partie de la France, un essor des plus rapides. Les progrès ont été plus sensibles là où le gouvernement a facilité des débouchés par des routes et des canaux. Mais les départemens du Midi, notamment ceux formés dans la Provence, ont été, sous le rapport de l'industrie surtout, plus tardifs à se développer. Eloignés de la capitale, ils ont été jusqu'à présent, vis à vis du gouvernement, ce que les pôles sont par rapport au soleil ; ses rayons bienfaisants ne s'y font point sentir. Les autorités administratives de notre pays, averties par les violentes réactions qui ont eu lieu dans les momens de trouble, ont presque toujours, au détriment des améliorations locales, porté leurs vues sur les opinions politiques et religieuses des indigènes, et notre pays se ressentira encore longtemps de cet état d'abandon” [3].

La tâche prioritaire est donc d'instruire ce peuple. Le patriotisme méridional éclairé des libéraux le clame, dans une crispation que les bourgeois marseillais ignorent le plus souvent.

Ainsi, du manifeste de lancement des Archives du Var [4] :

“L'unique moyen de gouverner le peuple en France, aujourd'hui qu'il est affranchi, c'est de l'éclairer /.../ Tous nos efforts vont tendre désormais à faire de cette partie de la nation française, si intelligente, si prompte, si caractérisée sous le double rapport de l'activité et de l'imagination, mais en général si peu instruite et si peu réfléchie, une masse pensante, en état de lutter avec la France septentrionale dans la carrière des sciences, des arts et de l'industrie ... Eh quoi ! les Provençaux, les Languedociens, les habitans du Comtat, ceux des Basses et des Hautes-Alpes, voudront demeurer stationnaires au milieu du mouvement général des esprits ? Ils resteront froids aux récits historiques puisés dans leurs nobles et antiques annales ? Ils ne chercheront point à voir clair dans leurs intérêts commerciaux, ils repousseront les avis salutaires qui leur feront connaître quelles ressources ils peuvent tirer de leur sol, de leur position géographique, des richesses minéralogiques renfermées au sein de la terre qui leur appartient ? Eh quoi ! ils préfèreront des dés et des cartes à des lectures intéressantes ou à des discussions favorables au développement de leurs facultés intellectuelles ? En vérité nous ne saurions le croire, et quand nous examinons attentivement les ouvrages scientifiques et littéraires publiés dans les principales villes du midi depuis 15 ans, nous nous obstinons à penser que certains, à l'humeur noire, font le mal plus sérieux qu'il ne l'est réellement. A.D”.

L'Observateur provençal, publié en 1827 à Aix par de jeunes étudiants en droit résume avec fougue le programme de la jeunesse libérale : développer “toutes les branches des connaissances” dans les départements provençaux qui “par rapport à leurs moeurs, leur langage et leurs produits, peuvent être séparés du reste de la France par une ligne de démarcation bien tranchée” secouer “le despotisme littéraire de Paris” et ”déchirer les voiles de l'ignorance populaire” en particulier en répandant l'usage du français.

La prise en main de leur salut économique et culturel par les Méridionaux passe par l'acculturation française. Or le pouvoir apparaît défaillant en ce domaine. Il faut donc créer des foyers locaux. Ainsi, l'Athénée de Marseille, enfin autorisé en 1828, se veut centre de vulgarisation scientifique et littéraire. Il sera l'agent de la victoire électorale des libéraux marseillais en 1829. Son public est clairement désigné par le docteur Cauvière, vétéran du libéralisme marseillais, à la séance d'ouverture de l'Athénée :

“Nous avons vu se multiplier et se répandre jusqu'aux dernières classes de la société, avec les moyens de conserver la vie matérielle, ceux d'améliorer l'existence intellectuelle ; nous avons vu s'étendre /.../ et s'établir cette grande classe moyenne, telle que nous la voyons aujourd'hui avec ses moeurs, ses besoins et ses opinions uniformes, cette classe placée entre les deux extrèmes de la société, centre commun de toutes les richesses, de tous les talens et de toutes les vertus, base essentielle de la gloire et de la fortune publique, dont la puissante influence dans l'ordre social donne aux gouvernements des états modernes cette nouvelle direction politique qui fait la sagesse et la modération des rois, comme la raison et la patience des peuples. Tout ce qui se passe autour de nous est l'effet de cette force de civilisation sans cesse agissante dans les grands comme dans les petits événements”.

Un article-manifeste [5] présente la naissance de l'Athénée comme un pas vers l'affirmation de la personnalité et de la puissance de Marseille, enfin participante du développement national, au grand dam des autorités, des conservateurs, du clergé :

“Il faut populariser la science et la répandre à pleines mains dans le sein des professions industrieuses, tel est le but de l'Athénée /.../ Marseille, avec ses nombreuses fabriques sera comme un vaste laboratoire dans lequel une population entière travaillera d'un essor commun à agrandir son domaine.

Mais nos intérêts industriels ne sont pas les seuls qui nous touchent : sous un gouvernement où chacun est appelé à prendre part aux affaires publiques, l'instruction n'est pas seulement un ornement de l'esprit, c'est un devoir : le gouvernement représentatif, qui est un besoin pour les nations éclairées, devient impossible, et c'est là une de ses gloires, avec un peuple ignorant ; nos institutions n'obtiendront leur complet développement, qu'autant que l'instruction aura élevé la population entière à leur hauteur ; une bonne organisation municipale, surtout, est à ce prix ; avant de l'écrire dans les lois, il faut la préparer dans les moeurs ; elle sera facile quand les lumières, répandues dans toutes les classes, en auront formé les élémens.

Alors aussi la Provence recouvrera son importance. De toutes parts on s'élève contre la centralisation ; chacun demande au législateur de la démolir : mais ce n'est pas à la loi que Paris doit sa haute influence, c'est à sa supériorité morale. L'influence politique va toujours et nécessairement là où se trouve la puissance sociale, et cette puissance aujourd'hui, c'est le savoir : que la Province s'éclaire, qu'elle s'habitue à penser par elle même ; qu'elle ait des opinions propres et des croyances ; qu'elle sache les manifester, et bientôt elle marchera l'égale de cette capitale qui la rend si jalouse.

Qu'est-ce en effet qui donne à Paris ce charme secret qui y attire comme par enchantement la Province et l'Europe entière ? Ce n'est ni son ciel pâle et froid, ni ses monumens, vains appas d'une curiosité bientôt épuisée ; ce sont les agrémens infinis que l'instruction y communique à toutes les relations ; c'est cet amour des sciences et des arts que l'on rencontre en toutes les classes ; ce commerce des hommes instruits, cette délicieuse vie de salon et les moeurs élégantes qui y règnent ; c'est enfin cet heureux assemblage de savoir, de bon goût et d'urbanité que l'on cherchera vainement en Provence et qu'il y faut créer. Et que nous manque-t-il pour cela ? Quelle population fut douée de plus heureuses facultés que la nôtre ? Où rencontre-t-on des imaginations plus riches, des esprits plus pénétrants, une nature plus poétique et plus belle ? Qui possède mieux que nous cette naturelle éloquence, cette grâce de bien dire qui ajoute un nouveau prix à la pensée ? Paris ne s'enrichit-il pas chaque année de nos dépouilles ? Ce qui nous manque, c'est l'ensemble, c'est cette impulsion générale qui communique aux esprits l'activité sans laquelle les plus belles facultés ne sont rien”.

Marseille est voulue capitale, mais française. Son autonomie culturelle passe par la mort de la provençalité linguistique, prix à payer, sans regrets. On en juge par l'évolution du ton des propos sur la langue.

Dès ses premiers numéros, en 1826, le Messager de Marseille rend compte de la Grammaire de Chabaud [6]. Le nécessaire apprentissage du français ne suppose pas le mépris du provençal [7] :

“L'auteur de cet ouvrage, frappé du peu de progrès que font les Provençaux dans l'étude de la langue française, en a recherché la cause et la signale avec raison dans la manie qu'on a de mettre entre les mains des jeunes gens des grammaires purement françaises./.../ L'ouvrage qu'on publie aujourd'hui répond donc à un besoin très réel et ne saurait manquer d'être accueilli avec faveur /.../ Je ne veux pas terminer sans le recommander vivement à ceux de mes jeunes compatriotes désireux d'acquérir rapidement la connaissance de la langue nationale. Il ne peut manquer d'être pour eux un guide excellent./.../ La langue provençale n'est pas un patois français, comme le croient quelques personnes peu éclairées. C'est l'ancienne langue romane qu'illustrèrent jadis les poésies des Troubadours, et de laquelle jadis le français, l'italien, l'espagnol et le portugais sont dérivés. Ces langues que, par rapport à leur origine, les philologues ont appelées Néo-Romanes, mériteraient donc plutôt le nom de patois que le provençal qui, à leur égard, est une véritable langue-mère”.

Ce traitement initialement relativement respectueux de l'idiome ne convient guère aux jeunes libéraux : l'océan dialectal submerge leur entreprise de francisation. Aussi trois ans plus tard saluent-ils la publication en 1829 de l'ouvrage de Reynier Corrrections raisonnées [8] :

Loin de comparer en dignité deux langues, Reynier s'en tient à la reprise des Gasconismes corrigés, placée sous le patronage des Marseillais correcteurs du langage, le défunt abbé Féraud, Jauffret, secrétaire de l'Académie. Il s'agit de préserver le français, plus ou moins laborieusement acquis, de la contamination par l'idiome. A la comparaison grammaticale est substituée la liste des mots et expressions vicieuses. L'ouvrage, mesuré, s'en tient à un constat : “Il se commet dans chaque province, même au sein de la meilleure société, des fautes de langage et de prononciation qu'un usage journalier y a pour ainsi dire naturalisées. Les gens du pays ne s'en aperçoivent point, mais elles ne laissent pas de nous rendre souvent ridicules ou inintelligibles pour des Français d'une autre province”. L'auteur s'adresse “aux élèves de nos écoles, dont le plus grand nombre appartient nécessairement aux classes moyennes de la société”. Mais la condamnation de l'idiome, implicite dans le livre, éclate dans le compte-rendu du Messager [9] :

“Une étude approfondie de la grammaire ne suffit pas pour empêcher que notre conversation ou nos ouvrages ne soient quelquefois déparés par des fautes de langage ; or, si ces fautes échappent souvent à des personnes qui ont toujours vécu à la Capitale et au milieu d'une société éclairée, combien plus souvent ne doivent-elles pas être faites par celles qui, nées dans la province, ont été de bonne heure entourées par des gens s'exprimant dans un idiome auquel le Parisien qui l'entend pour la première fois est tenté d'assigner une origine orientale ! Une foule incroyable de locutions provençales ont fait une invasion ancienne dans le français parlé à Marseille et dans la Provence ; avec quelque soin que l'on veille sur ses discours, ces locutions nous échappent à notre insu et s'introduisent quelquefois audacieusement dans nos ouvrages, dans les mémoires et les plaidoyers des avocats les plus instruits, dans les articles de journaux, sur lesquels ils impriment le sceau presque indélébile du provincialisme.

Cependant, depuis que tant d'actives et réitérées communications sont établies entre Paris et les provinces ; depuis que d'(sic) institutions nouvelles ont ouvert l'accès de la tribune politique aux orateurs de tous les pays ; depuis que la langue française a obtenu une victoire long-temps disputée sur ces jargons multipliés qui créaient divers peuples dans une même nation, l'on a senti, plus que jamais, la nécessité d'étendre la connaissance du français en France même. Cette belle langue, contre laquelle de méprisables et barbares idiomes osaient élever des prétentions ridicules, a pénétré dans tous les domaines de son empire, et le jour n'est pas loin où toutes les classes de la société française se serviront d'un instrument uniforme pour la communication des pensées. Mais avant que l'usage du français soit partout introduit et même quand il le sera, que de tournures de phrases réprouvées par la grammaire, que de vicieuses locutions continueront encore à venir se placer sur les lèvres et sous les plumes des personnes même instruites”.

Dans leur frustration à l'égard de la capitale, on mesure à quel degré de haine envers l'idiome en sont arrivés ces jeunes libéraux marseillais, dont Gelu écrira en 1840 : “quel profond mépris, quelle horreur cette génération affecte pour l'idiome de ses pères !”.

La condamnation de l'idiome s'exprime dans l'ironie à l'égard des notables qui ne possèdent pas correctement le français. Répondant à une critique de l'ouvrage de Reynier, auquel on reproche un purisme excessif, le Messager [10]écrit à l'adresse des conservateurs marseillais qui, sous la direction du préfet d'Arbaud-Jouques [11], sont en pleine offensive anti-libérale (la révolution de juillet va les surprendre quelques jours après) :

“Au milieu de ces disputes littéraires qui journellement s'élèvent dans nos familles, dans nos cafés, dans nos réunions, sur certaines expressions, dont la naturalisation française est soutenue par les uns, et niée par les autres ; on aura un moyen pour les terminer ; l'ouvrage de M.Reynier sera consulté, et viendra donner gain de cause à celui qui l'aura lu et médité. Cet ouvrage s'adresse à toutes les classes, non seulement l'ouvrier y puisera d'excellens principes de grammaire, et corrigera, grace à lui, son incorrect langage ; mais le savant lui même ne dédaignera pas de le consulter. M.Coulomb, le vicaire, s'il n'y puise pas le pardon d'une prétendue offense, et un style plus mesuré et digne d'un prêtre, y trouvera des règles de grammaire dont la violation est aussi interdite aux maîtres de ce monde, qu'aux humbles fidèles. Le prédicateur soignera mieux son sermon ; l'avocat, ses plaidoiries ; le procureur du Roi, son réquisitoire ; le médecin, ses ordonnances, et le journaliste, ses articles. Ces traces grossières de mauvais français disparaîtront de toutes nos oeuvres, et M.Reynier, dans le silence de son cabinet, en présence de ses livres chéris, aura remporté une éclatante victoire sur les provençalismes qui déparent même les belles proclamations de certain magistrat [12]”.

Dans l'offensive contre le mauvais français provençalisé, le peuple est provisoirement mis entre parenthèses. La cible est la moyenne bourgeoisie conservatrice, que le préfet mobilise pour faire échec aux libéraux. L'enjeu politique sous-tend la dénonciation de la médiocrité des lecteurs de l'Echo provençal, fondé par le préfet pour faire pièce à la presse libérale : les jeunes libéraux ne l'appellent que l'Egoût provençal. Ainsi de cette petite conversation, publiée dans le Messager [13], au fort de la bataille pour la vérification des listes électorales :

“-Eh ! ben, moussu Barban, coumo sian ? Vous né paraissez pas content.

– Zé crois bien que zé ne suis pas content : m'an pas manda uno citatien !

– Uno citatien ! Et pourquoi faire ?

– Pourquoi faire ! Per m'empacha dé vouta.

– Sérié-ti poussible !

– C'est comme zé l'honneur dé vous lé dire.

– Dé cette maniére vous né pouvez pas sauver le trône cette année.

– Coumo voulè faïre.

– C'est une infamie.

– C'est affreux !

– Quuneto abouminatien !

– On n'avait jamais vu pareile soze.

– Mémé avant la révoulutien sero jamaï vis.

– Ooumen se mi levavoun leis impousitiens.

– Empêcher un honnête homme de donner sa voix pour la bonne cause. Oh fouche ! é quan vous manquo ?

– Pas beaucoup, zé crois que c'est une vingtaine de francs.

– Vingt francs, eh ! ben vous les prestarai iou.

– Ah ! mais c'est pas ça, lé sia pas, y faut qu'il soit sur la liste, é qui fasse partie de ma patente pour avoir la ...succession z'anale.

– Oh ! alors lou coou es pas jus, sias rasa ; ... c'est pourquoi javé un empressement qu'il vous arriverait quelque soze ; va disiou à ma femo estou matin : zé vous ai revé que vous manziez, é quand mangea es destoumagado.

– Ooumen se mi levavoun leis impousitiens.

– Voyez-vous, vous savez pa qui est la cause de tout ceci ? Foou qué siégué aqueou couquin dé Messagier et trés ou quatré capounas dé libéraous qui vont voir tout les zours vérifier les papiers coume si le préfet il était pas un homme qué pousquesson si li fisa.

– Si li fisa ! la fa leva à miége-nuech ; ils lui ont envoyé quatorze citations et deux verbals !

– Assé mai coumo sian eici é qué coumano donc ? é pourquoi on lui fait voir les papiers alors !

– Ils disent que c'est la loi ...

– La loi, la loi ; é lou préfet es degun dounc aco es fouesso pouli qué vous diraï ...

– Zé suis allé deux fois à la Préfecture, six fois au bureau du récéveur. Dépui cé matin zé fait qué courir. Siou roumpu ! Encaro tout aquo sérié ren se mi levavoun leis impousitiens.

– Eh ! bien ; vous né savez pas cé qu'il faut faire ?

– Qué foou faïré ?

– Vous êtes abonné à l'Echo ?

– Oui, mi lou mandoun per ren.

– Iou tanben ..Alors il faut y faire uno lettro pour lui faire sentir votre démande.

– Maï sabi pas escrioure.

– Iou nimaï ... C'est égal. Counouissi un avoucat émé un marchian de candello qué nous pourran faïré aco.

– Eh ! ben, vague li. Li pourren diré un mot su leis impousitiens”.

On ne saurait mieux présenter, sinon la réalité, du moins l'image que s'en font les jeunes libéraux, de la coexistence des deux langues, où la dominance nouvelle du français est pénétrée, jusqu'à la subversion, par la prégnance de l'idiome. L'inculture caricaturale de ces petits notables (il fallait un revenu conséquent pour être électeur) a pour contrepoint la maîtrise du français dont se flatte le libéral. Ainsi l'imaginaire marseillais fixera la figure du fils ingrat : acculturé au français et aux moeurs nationales par la bonne éducation que lui ont procurée ses parents, il les en récompense par l'ingratitude, le mépris de leur provençalité.

Cette provençalité résiduelle, transmise par pesanteur, mais non revendiquée ne pouvait guère, en réaction aux attaques libérales, supporter une affirmation linguistique, ou ethnique, telles que les formule alors Diouloufet, pour soutenir le régime menacé. On en juge par l'Echo Provençal, (le Messager montre comment l'administration en inonde les électeurs de numéros gratuits) : le journal est créé le 27 novembre 1829 et sa carrière sera interrompue par la révolution de juillet 1830. Il est donc difficile de juger d'une ligne sur quelques mois d'intervention à chaud, mais enfin, certains signes ne trompent pas : la langue d'oc est absente, les dialogues anti-libéraux mettant en scène des personnages locaux sont entièrement en français apprêté et artificiel.

Les libéraux jugent le titre sécessioniste : provençal est antinomique de national. Le libéral est national, et local : il fait fièrement suivre du nom de sa ville le titre de son journal. L'Echo provençal répond [14] :

“Un folliculaire, le Frondeur je crois, disait que l'Echo provençal n'avait pas besoin de son titre pour prouver qu'il n'était pas français. Donc, d'après le Bas-Breton qui a fait cette observation savante, les Provençaux ne sont pas français ... C'est à Marseille que cela s'imprime ! ”.

En attaquant le francitan ridicule des conservateurs, le Messager enfonce donc une porte ouverte. Personne, en face, ne revendique de spécificité provençale. Mais la stigmatiser montre que le conservatisme, comme le libéralisme, est une idéologie globale. L'acceptation de l'idiome, et de ses traces corruptrices dans le français, procèdent d'un refus du monde nouveau, refus qui selon les Libéraux paralyse Marseille.

Le peuple pour l'heure ne vote pas, et ne bouge pas. Personne ne s'en réclame donc parmi les libéraux et parmi les conservateurs. Il est beaucoup moins stigmatisé que la bourgeoisie pour sa pratique linguistique résiduelle, reçue comme un fait social d'évidence. Tout au plus, l'observation des modifications linguistiques apparaît-elle dans la presse libérale, lorsqu'il s'agit de connoter positivement, ou négativement, certaines composantes de ce peuple. Ainsi le Frondeur Marseillais [15] publie les plaintes d'un prétendu bossu dont les artisans de la rue du Baignoir se moquent cruellement. Dans l'évocation du parler populaire, le francitan connote la méchanceté la plus basse. Il est, politiquement ou moralement, le signe de l'arriération.

“Je dois vous dire que fier d'avoir glissé quelques lignes de ma prose dans le Frondeur, et croyant bêtement qu'il suffisait de signaler un abus pour qu'il fut réprimé, je m'acheminais samedi matin, vers la rue du Baignoir, pour y jouir de mon triomphe et narguer à mon tour les malencontreux rieurs, en leur montrant fièrement ma bosse ; mais arrivé près de la chapèlerie, de bonne foi je l'avoue, mon courage m'abandonna en entendant les longs éclats de rire qui sortaient de l'antre de nos terribles antagonistes, et je m'arretai tout court pour écouter le dialogue suivant qui vint frapper mon oreille ; il avait lieu entre un cordonnier du voisinage et un garçon chapelier ; je vous le donne pour historique :

Le Cordonnier : Eh ! dites donc les voisins, quoique vous avez donque qui vous met tant en joie.

Un Garçon chapelier : Vous né voulez pas que viguen, un gibous a mi dans lou Frondeur qué lavian fa le roullement (sic), tenez legissez plutôt. (Le cordonnier fit lecture à voix haute d'une copie exacte de ma lettre).

Le Cordonnier, Ah ! pour le coup vous leur ferez donque trève à ces pauvres gibousses.

Un Chapelier. Le plus souvent ; qu'il en passe quaouqu'un, et l'y faren payer pour aqueou qu'il a écrit la lettre.

A ces mots, mon imagination s'échauffe, je ne pus résister à tant d'insolence, eh ! quoi, m'écriai-je, après ma lettre ils oseraient récidiver, il faut le voir - et avançant de quelques pas, je leur montrai mon talisman, en affectant une attitude martiale.

Hélas ! Monsieur, je faillis être anéanti ; à peine m'eurent-ils aperçu, qu'un roullement (puisque roullement ils appelent leur chamade) des plus vigoureux devint le prix de ma témérité. On eut dit qu'ils avaient reconnu en moi l'auteur de la lettre. Leurs cris étaient si perçants, si aigus que j'en fus épouvanté et ne trouvai d'autres moyens de salut que de fuir à toutes jambes. Le croiriez-vous, Monsieur, j'étais déjà arrivé aux Méduses que leurs hurlemens frappaient encore mes oreilles”.

Au delà du plaisir ambigu de l'anecdote, on retrouve ici une des dimensions de la dénonciation de la provençalité populaire par les modernistes. Ils condamnent de même les charivaris, les fêtes carnavalesques, etc. La spontanéité de l'expression populaire, loin de supporter un mythique naturel, est l'expression achevée de la méchanceté humaine. Thème qui traverse la littérature française : comme l'enfance, le peuple de Hugo porte la bonté et la méchanceté les plus absolues. Un seul remède, l'éducation.

Si le peuple est tenu dans une distance sociologique évidente, il n'en va pas de même pour les jeunes filles du peuple : la grisette et l'étudiant ne font pas partie que de l'imaginaire parisien. L'article terrible de Berteaut en sera le témoignage le plus cynique [16]. La francisation de la jeune fille du peuple permet aux jeunes élégants du libéralisme une justification libidinale, qui contraste avec le personnage de la femme du peuple que dresseront bientôt les réalistes marseillais.

Dans sa chronique “Moeurs Marseillaises”, le Frondeur Marseillais du 21 mai 1829 écrit [17] :

“Les Allées sont la promenade des jeunes filles de la classe moyenne, comme le Cours est celle des mâles beautés du peuple, et le boulevard Bourbon celle des grandes dames.

Les promenades ont leurs vicissitudes, comme les hommes et les empires. Jadis, les Allées étaient réservées à la haute aristocratie, et pas une de nos sémillantes grisettes n'eût osé s'y montrer. Aujourd'hui, ces intéressantes personnes, dont la classe est devenue très-nombreuse à Marseille comme partout ailleurs, grâce aux progrès de la civilisation et du bien être social, ces intéressantes jeunes filles qui ont tout le charme et tout le prestige des grandes demoiselles, sans en avoir toute la toilette et quelquefois toute la morgue, ont choisi les Allées pour le théâtre de leurs promenades et de leurs conquètes. Il faut les voir, par groupe de quatre, de trois, et quelquefois de deux, fouler de leur joli pied le sol fraîchement arrosé des Allées. Leur mise en place est simple comme la Marguerite des champs ; mais leur taille est élégamment dessinée par le corset lacé, emblême de civilisation, et qui distingue la jeune fille qui parle français de celle qui ne parle que le jargon du pays ; la forme de leur vêtement est absolument la même que celui des hautes demoiselles, seulement l'étoffe en est plus commune ; le petit bonnet orne leur tête charmante, et n'empêche pas, comme les grands chapeaux de l'aristocratie, de voir un teint de rose animé par deux beaux yeux pleins d'amour et d'avenir.

La civilisation a pénétré cette classe intéressante, non seulement quant au costume, mais encore quant à l'éducation et à la politesse. Nos promeneuses parlent français ; et cette langue naturellement sans accent, et que ses innombrables e muet rendent un peu languissante et monotone, fortement accentuée par ces bouches méridionales, acquiert une originalité piquante et qui n'est pas sans une certaine mélodie. Il est cependant de bon ton de parler comme on parle à Paris : aussi, toutes s'étudient-elles à imiter l'accent parisien ; et même quelques unes frisent les r. Il faut dire que plusieurs ne sont pas sans quelque lecture ; et la facilité d'apprendre et d'imaginer qui distingue toutes ces jeunes têtes méridionales, leur a fait retenir ou trouver une infinité de jolies choses, et quelquefois même des idées et des notions qui sont du domaine de la science. Mais elles sont femmes, et leur science du plaisir doit être leur première occupation ; l'art de plaire est celui qu'elles cultivent de préférence”. Le jeune libéral ne dédaigne donc pas de se mêler “à cette foule de jeunes commis marchands, d'industriels, de fashionables que leur présence attire aux Allées”.

Pour le reste, son contact avec le peuple est des plus limités. Sinon quand le peuple va à lui. Ainsi des jeunes gens du peuple qui se mêlent de théâtre amateur, et que côtoie le jeune Gelu

Les libéraux, le patrimoine et la création littéraire.

Rendant compte de l'ouvrage de Reynier, le Frondeur Marseillais [18] écrit :

“L'instruction est le premier besoin des peuples ; cette vérité long-temps décriée, long-temps combattue par des gens qui faisaient de l'ignorance un moyen de domination, est aujourd'hui hors de cause ; si quelques-uns se refusent encore à la reconnaître, c'est timidement et en prenant des détours qui sont à cette vérité ce que l'hypocrisie est à la vertu : un hommage indirect et involontaire, mais éclatant. Quelle est cependant l'instruction la plus indispensable, celle sans laquelle toutes les autres ne seraient rien ? C'est sans contredit l'exactitude du langage ; car qu'est-ce qu'un homme qui ne sait pas sa langue ? C'est un être dont les rapports avec les siens sont d'autant moins parfaits, qu'il connaît moins le moyen de les établir ; c'est presque un étranger parmi ses concitoyens. Les anciens, les Romains surtout, inférieurs à nous dans les sciences exactes et d'observation, mais nos maîtres ou du moins nos égaux dans toutes celles où il ne faut qu'un sens droit et une imagination vive, avaient senti toute l'importance du langage et donnaient un soin tout particulier à cette partie de l'éducation ; aussi, connaître parfaitement sa langue, n'était pas un mérite chez eux, c'était une obligation. Et que l'on ne s'imagine pas que leur unique but fut de parvenir seulement à une plus grande instruction, ou à un purisme plus ou moins rigoureux ; non, dans cette espèce de coquetterie de langage, il y avait une raison d'état, un motif éminemment politique ; motif qui du reste existe avec peut-être plus de force encore, dans les nations modernes. En effet, tous les grands états se sont formés par agrégation, c'est-à-dire, en absorbant successivement, soit par des traités, soit par la conquète, les provinces plus faibles qui les entouraient ; dès lors, il leur importe que ces provinces étrangères viennent se fondre au plutôt dans la grande famille et qu'elles adoptent ses intérêts en adoptant ses moeurs, ses coutumes, ses lois et surtout son langage, parce que nous sommes persuadés qu'il est le premier lien des peuples ; un exemple éclaicira ce qui paraîtra hasardé dans cette assertion. Que l'on mette en présence deux paysans ne connaissant que leur patois , un Breton et un Provençal ; quel rapport y-a-t-il entre ces deux hommes ? Aucun, figure, taille, croyances, superstitions, usages, moeurs, alimens, tout diffère ; ils ne peuvent pas être, ils ne sont pas de la même nation ; supposez maintenant que tous deux parlent français ; dès lors ils se rapprochent, s'entendent, se comprennent, les voilà compatriotes ; il est donc vrai de dire que l'uniformité du langage est le premier et le plus fort lien des peuples ; travailler à étendre cette uniformité, c'est travailler à faire de sa patrie un tout plus compacte (sic) et plus serré ; c'est lui rendre un signalé service. La France par sa position géographique, son climat, ses productions, le caractère de ses habitans et la nature de son gouvernement, semble la première appelée à jouir de cette homogénéité qui fait l'union et la force ; il dépend de ceux aux mains de qui le pouvoir est confié, d'en hâter ou d'en reculer l'époque ; mais nous aimons à penser qu'elle n'est pas très éloignée de nous.

Nous n'oserions affirmer qu'en écrivant son ouvrage, M.Reynier se soit livré aux réflexions qui viennent d'échapper à notre plume, réflexions que les limites de notre feuille nous forcent d'abréger ; toujours est-il vrai qu'il a fait pour sa part tout ce qui dépendait de lui, afin de coopérer au but désirable de l'exactitude et de l'uniformité dans le langage ; dans cette intention, il a recueilli avec un soin et une patience extrèmes toutes les locutions vicieuses usitées en Provence et dans le midi et en a présenté les corrections raisonnées ; son ouvrage d'un genre plus utile que brillant, est moins destiné à la bonne société qu'à cette classe nombreuse de personnes dont l'éducation n'a pu être complète ; nous le leur recommandons vivement ; elles y trouveront sans autre travail qu'un léger effort de mémoire, tout ce qui est nécessaire pour suppléer à ce qui leur manque. L'ouvrage de M.Reynier se publie par livraisons ; la première a paru ; nous attendons les suivantes pour les comparer à un autre livre imprimé, il y a quelques années, sous le titre de Gasconismes corrigés. B.L.”

Les initiales B.L désignent Bouillon-Landais, fonctionnaire des douanes et fondateur du Frondeur Marseillais. Il est piquant, quand on connaît la suite, de relire cette absolue condamnation des patois au nom de l'unité nationale. Bouillon-Landais est né en 1796, il représente bien l'esprit de cette jeunesse libérale bourgeoise, cultivée et décidée. Pour l'heure, s'il utilise le sobriquet patois de Gournau, pour s'adresser à ses compatriotes marseillais, ce n'est certainement pas à des fins renaissantistes : tout ce qui relève du passé est accablé de méfiance. Il met dans le même sac la vieille langue, les menaces réactionnaires et le trop célèbre passa-res. Il est vrai que la contre-offensive conservatrice a de quoi inquiéter les jeunes libéraux qui ont électoralement le vent en poupe.

“Petite allocution d'un Gournau à ses compatriotes : O Gournaux mes chers compatriotes, vous commenciez à vous émanciper, on vous remettra sous la férule, vous possédiez quelques timides écoles d'enseignement mutuel, on les fermera. Vous aviez l'Athénée, on le détruira ; vos sociétés savantes, on les dissoudra, puis le jésuite Guion reviendra avec son escouade, puis on fera une mission puis on plantera une belle croix, et vous vous trouverez dix fois plus gournaux qu'auparavant, ce dont pourtant, je prie Dieu dans sa miséricorde qu'il veuille bien vous préserver. Amen.B.L.”

Mais cette affirmation de modernité ne va pas sans une véritable connaissance de l'histoire locale, et des archives, qui s'épanouira bientôt : “Prière d'un Gournal : Oh, écoutez, mes chers compatriotes, lorsque du sommet de la flêche de Nostra Donna de las accoas, le timbre municipal retentissant douze fois eut annoncé qu'une autre année venait de s'écouler, j'ouvris soudain ma fenêtre élevée ...” écrit-il le ler janvier 1830. Mais connaître ses archives ne signifie pas encore y trouver source d'admiration, et d'inspiration. Les jeunes libéraux n'ont guère d'intérêt pour les troubadours,“demi dieux équivoques”, et pour la langue romane. Le patrimoine plus récent, que les Aixois remettent en honneur [19], soulève de la part de Bouillon-Landais cette remarque sans illusions : “Comme il ne faut être injuste avec personne, il est bon de consigner ici que Marseille dut à Cazaulx ses premières presses que ce consul fit venir exprès d'Avignon pour imprimer de mauvais vers qu'un mauvais poète avait fait en sa faveur [20] : vanitas vanitatume .... B.L.”

La pratique du français insère les Méridionaux dans la communauté nationale. L'écriture provençale, la fréquentation des auteurs du passé, les replongerait dans une communauté fantôme, et sans grandes qualités. Bellot ne saurait être un grand poète. Dans ces conditions, alors que l'officielle Statistique des Bouches du Rhône est tolérante à l'égard de la création provençale, passée et présente, les libéraux marseillais sont en général impitoyables. Une incidente est révélatrice [21], où nous reconnaissons le thème de la complainte d'Aubagne de 1777.

“La foudre tombée dernièrement sur l'église paroissiale de la ville d'Aubagne, a excité la verve d'un poète provençal, qu'on pourrait appeler à plus d'un titre, le Poète Campagnard. Une complainte en mauvais vers provençaux se débite par les rues de notre ville ; rien n'est plus ininspiré que cette composition ridicule. Nous nous abstiendrons de faire l'analyse de cette pièce, au dessous de toute critique ; nous nous contenterons de rapporter seulement à nos lecteurs, les deux couplets qui nous ont paru devoir le plus exciter le rire de la pitié. L'auteur décrit ainsi l'un des endroits de l'église sillonné par le passage de la foudre :

A la capello dé Santo Anno,

L'a descendu d'oou clouchié,

A fuoço piqua sei murayo

A roupu lei candélié.

D'uno pendulo résounanto,

N'en fa ooumen vint mouceou ;

A fouesso escrasa la nicho,

N'a pa touca eis tableou.

Voici la morale qui termine cette pièce, et que l'auteur adresse aux habitans d'Aubagne

Gens d'Aubagne, siéguès digné

D'un Diou plen dé bounta,

Lou préguen pas per dé signé,

Ni d'habits dé vanita ;

D'oou couar voou nouestrei priéro,

Voou qué s'eimen toutei ben,

Qu'oou secour de la misèro,

Vinguent tous cristianemen. ?

Le ridicule de cette plate composition ne retombe-t-il pas sur la police, qui permet à son auteur de la chanter dans nos rue ?” .

Et, parmi les messages de la colonne de gauche, on peut lire l'écho suivant : “Trestaillon meurt à Nîmes et laisse pour les annales de cette cité des matériaux de sang, un clergé nombreux assiste à ses funérailles ! Dernièrement à Berre, commune de notre département, un homme de bien expire sans recevoir les secours de l'église, mais les mains levées vers le ciel, le curé lui refuse ses prières et ne veut point l'accompagner au champ de repos ! Quel sujet douloureux de méditation !”.

N'y-a-t-il donc pas d'autre création provençale politique que la pauvre complainte d'Aubagne ? Les publications de Diouloufet fourniraient d'autres motifs d'indignation au Messager ! Il est vrai qu'il n'aurait pu dans ce cas amalgamer arriération politique, au goût amer de terreur blanche, et inculture ingénûment flétrie, (poète campagnard), par la “vraie” culture du journal (Fabrissy, son créateur, était de l'entreprise du Portique, sous l'Empire).

Le Messager va donc jusqu'à demander l'interdiction de l'écriture provençale, anticipant sur la demande d'extirpation de la langue bientôt formulée à Aix. Phénomène d'autant plus intéressant que s'affirme, dans la jeunesse libérale, le désir d'une autonomie littéraire à l'égard de la capitale. Sous le titre “Des publications littéraires en Provence”, le Frondeur Marseillais écrit [22] :

“La centralisation fut sans doute nécessaire pour opérer ce grand mouvement qui changea la face de la France il y a quarante ans ; dans le paroxysme, il fallait que le sang refluât au coeur, afin que l'excitation fut une, générale et plus rapide. La révolution porta toute la France à Paris, et elle y est encore. La France est cependant trop vaste pour qu'un centre unique puisse lui suffire ; l'expérience démontre que l'irradiation de la capitale n'arrive que faible et fugitive jusqu'au fond de certains départemens. Il faut donc établir de nouveaux centres d'action. Les principales villes de France, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Rouen, Toulouse, etc, sont appelées à devenir autant de foyers lumineux réfléchissant la vie intellectuelle et politique du grand centre parisien, et ayant aussi leur vie propre réagissant sur celle de la capitale et se combinant avec elle.

La littérature est la préface de la politique. L'une est l'expression sentie de la société : l'autre est cette expression organisée. Il faut donc donner une vie littéraire à la province. C'est l'oeuvre commencée à Marseille. L'Athénée, plusieurs sociétés savantes, cinq journaux périodiques, quel mouvement littéraire ! Il ne nous manquait que des publications d'une plus longue haleine et d'une plus grande importance que les in-32 ou les brochures. L'Histoire de Marseille [23] est venue. Elle a obtenu un succès qui honore à la fois l'auteur et ses concitoyens. Aujourd'hui, c'est une publication historique à l'instar de celles dont foisonne depuis quelque temps la capitale : des Lettres inédites [24] sur un des événemens les plus importans de notre histoire de France verront bientôt le jour. Le hasard les a fait trouver dans notre ville, les éditeurs n'ont pas voulu l'en déshériter. Cette publication achève de placer Marseille à côté de Paris. Mais, ce qui vaut mieux encore qu'à Paris, les Lettres inédites de Duché de Vanci n'ont pas été fabriquées à plaisir. Tout le monde s'empressera donc de concourir à une publication qui nous donne un trait de ressemblance de plus avec la capitale. C'est pour la première fois qu'une pareille publication a lieu en province : elle n'y aura pas moins de succès qu'à Paris”.

La littérature est la préface de la politique, et l'initiative littéraire marseillaise organiquement liée à la conscientisation libérale. Le centre d'action marseillais, relais autonome de la vie culturelle jusque là concentrée sur la capitale, ne saurait rompre avec la francitude réclamée par la petite intelligentsia marseillaise. Au delà de l'amical article de circonstance, le Frondeur, en ne proposant en exemples de décentralisation que des ouvrages d'histoire, montre combien la réappropriation de leur passé par les Méridionaux est nécessaire, et combien aussi, pour l'heure, la création littéraire est peu fournie.

Le Frondeur Marseillais revient à la charge [25] :

“Prévention injuste contre la littérature de Province. Nécessité de détruire ce funeste préjugé. Création d'une littérature locale :

Malgré les lumières incontestables dont brille notre siècle, il existe encore une sorte de préjugé défavorable contre toute littérature qui ne vient pas de la capitale. Ce n'est qu'à Paris que l'on a de l'esprit, ce n'est qu'à Paris que l'on sent l'influence secrète. Paris a le monopole poétique et littéraire ; c'est le séjour privilégié du génie ; c'est là seulement que l'on peut créer pour la postérité. Une tragédie, un vaudeville, un mélodrame est détestable, s'il n'a pas d'abord été joué à Paris. On dirait que les formes du beau, ces types éternels que l'imagination fantastique de Platon supposait errer dans l'espace, se sont toutes données rendez-vous dans l'atmosphère de Lutèce. Ce n'est que de la barrière du Trône à Passy, de la butte Montmartre à la barrière d'Enfer, que l'on peut rencontrer quelques uns de ces types merveilleux.

Ce préjugé est peu ancien ; il date de la centralisation littéraire et politique produite par la révolution de 89 ; mais il acquiert chaque jour plus de force, et a presque passé dans nos moeurs. Il est de notre devoir de nous opposer à une prévention aussi funeste, et de chercher à hâter l'émancipation littéraire de la province, qui doit préparer son émancipation politique. Déjà les trois principales villes du midi de la France, Lyon, Bordeaux, Marseille, forment trois centres littéraires doublement remarquables par les feuilles périodiques et les ouvrages non périodiques qui en émanent. Ces villes possèdent dans leur sein des poètes, des artistes, des littérateurs, des savans distingués : une lumière locale se crée et s'élabore dans ces foyers lumineux, indépendamment de celles de la capitale qu'ils réfléchissent et augmentent encore.

Il viendra sans doute le tems où nous aurons une littérature indigène : nous ne demanderons pas toujours à la capitale des émotions et des beaux vers ; riches de nos propres richesses, nous pourrons un jour montrer avec orgueil les productions de notre intelligence, comme celles de notre sol natal. Mais, hostiles envers nous mêmes, n'étouffons pas les germes de notre littérature naissante ; efforçons nous au contraire de les faire éclore à la douce influence de nos encouragemens et de nos bravos. Ne repoussons pas avec dédain les chants de la muse marseillaise, et ne soyons pas victimes du préjugé que nous nous sommes fait à nous-mêmes”. Pareille littérature indigène, et tâcheronne, ne saurait être que d'expression française :.le journal cite aussitôt un exemple particulièrement encourageant de cette éclosion : “Le front ceint de plusieurs lauriers académiques, M.Marius Gimon s'avance aujourd'hui, son recueil à la main, et va monter sur le parnasse marseillais où une place lui est acquise” !

La phalange marseillaise est encore étique. A une liste nationale jugée incomplète [26] le Sémaphore ne peut qu'ajouter, à la rubrique “Poètes, Littérateurs”, “Alph.Rostan, de Marseille. Bounin, de Marseille. Chaillan (sic), auteur d'un mélodrame et autres ouvrages”. En effet, Chailan avait fait représenter en décembre 1827 au théâtre français, le Gymnase, un drame en trois actes, Jules César ou le Siège de Marseille et en 1828 une comédie, le Magicien par hasard. Qui imaginerait que ce collaborateur du Frondeur deviendra, dix ans plus tard, avec Bellot,le poète dialectal le plus connu de Marseille ?

Un article du libéral Echo de Vaucluse [27] montre quelle nouvelle confiance les jeunes littérateurs ont dans leurs possibilités :

“De la Poésie et de l'Imagination des Provençaux :

Sans la langue, on est toujours méchant écrivain, a dit le législateur de notre Parnasse. Et chez nous, l'habitude du patois provençal a longtemps nui à la pureté du langage. De là des obstacles invincibles pour nos pères se livrant à la culture de la poésie. Accoutumés à penser en patois, et à se servir de cet idiome dans les relations ordinaires de la vie, ils étaient obligés, pour ainsi dire, de traduire leurs idées en français. Aussi dans leurs productions, point d'élan, point de spontanéité, d'inspiration involontaires : le travail du traducteur sent toujours le calque ; on compose de génie, on traduit avec effort. L'état actuel de la société, et de la littérature, doit faire disparaître cette contrainte. D'abord parce que la langue française se popularise de plus en plus dans nos pays : chaque jour le patois perd son caractère natif ; en même temps, comme le remarque M. de Sainte Beuve, le moule du vers, en usage depuis Boileau, a volé en éclats. Aussi les Provençaux peuvent maintenant s'abreuver aux sources de la poésie ; notre sol a retenti des lyres inspirées que la France entière a adoptées. Les Muses ne pouvaient abandonner sans retour la patrie de ces Troubadours dont les chants héroïques et gracieux avec leurs nuances brillantes ont été comparées à une fleur née au soleil sur un champ de bataille, dans l'intervalle de deux combats”.

Dans la dissociation assumée entre gloire des Troubadours revendiquée, et langue des Troubadours abandonnée, l'originalité du foyer littéraire médidional tiendra-t-elle seulement à sa localisation en dehors de la capitale, ou s'en dissociera-t-elle également par des thèmes spécifiques, un style, un allant particuliers ? Tout en saluant ceux qui, peu nombreux, comme Polydore Bounin, se posent en romantiques, non pas méridionaux, mais écrivant dans le midi, la presse libérale de 1827-1830 propose les données de la méridionalisation de l'écriture provençale. L'usage de la langue locale étant par définition exclu, c'est vers le pittoresque d'un Pays déjà donné en spectacle que les jeunes libéraux vont regarder. Le Messager présente les “Usages provençaux” incroyablement archaïques de la vallée de Fours, isolée au fin fond des Basses-Alpes [28]. Mais, bien plus efficacement que cet exotisme, c'est vers le dépaysement du proche terroir que l'on se tourne : ainsi dans le Frondeur Marseillais le même A.C (Auguste Colin) qui y appelle à grands cris une décentralisation littéraire, présente longuement un Trin [29] :

“Quoi de plus pittoresque que nos contrées méridionales ! ces terrains découpés d'une manière si variée et inattendue, ces tertres couronnés de bois de pins, tout, jusqu'à ces rochers arides, images des déserts de l'Orient, porte un cachet d'originalité qui réveille et inspire le génie. La nature vivante a aussi sa part d'individualité. Les moeurs, les usages y ont, même dans leur rudesse et leur étrangeté, un piquant et une vie qui déconcertent d'abord, mais qui finissent par plaire. La franchise est la base du caractère méridional ; et, sous ce rapport, il est bien étonnant que les jésuites soient venus de préférence planter leurs étendarts dans le midi. Ces pères de la ruse, ceux qui portent une robe courte comme ceux qui portent une robe longue, finiront par se briser contre notre franchise et notre bonhommie. En attendant, moquons-nous d'eux, et allons aux trins. Que fait-on à un trin ? On y danse, on y joue, on s'y divertit ; c'est une fête champêtre à laquelle ne vont pas les jésuites, mais qu'ils s'efforcent souvent de troubler, précisément parce qu'ils n'y vont pas.

Et qu'on ne s'imagine pas qu'un trin est une fête dans le genre de celles de St.Cloud, de Sceaux et de Montmorency ; c'est plus simple et plus modeste ; mais c'est plus gai et plus amusant ; les Parisiens ne connaissent pas notre tambourin qui s'harmonise si bien avec le galoubet, et qui fait mouvoir avec tant de grâce et de prestesse les jambes bien tournées de nos Provençales ; l'éternel violon dirige les pas froids et compassés de ces danseurs Parisiens ; et d'ailleurs le voisinage seul de la cour et de son étiquette est fait pour bannir la gaieté de ces fêtes prétendues champêtres. Il n'en est pas ainsi de nos trins ; /.../ Toutefois (dût-on nous accuser de pousser le radicalisme jusqu'aux trins), nous pensons que ces sortes de fêtes sont susceptibles de réforme. Pourquoi choisir le jour de la fête du saint de l'endroit ? Quel rapport y-a-t-il entre la joie pure des habitans des champs et la canonisation d'un saint ignoré ? Le tems des légendes est passé, et le siècle ne croit plus guère à tous ces miracles d'autrefois. Aussi, le nom du saint, comme tous les autres noms de saints que portent encore les hommes et les choses, n'est véritablement plus qu'une indication. Mais cette coïncidence n'en a pas moins un inconvénient grave : les curés qui ne veulent pas fêter leurs saint tous seuls, cherchent à attirer et à retenir dans leurs églises les bons paysans, et à cet effet ils tonnent contre les Trins ; d'un autre côté, les bons paysans sont bien aise de se divertir et laissent M.le Curé prêcher dans le désert ; de là des colères et des animosités peu édifiantes.

Cette réunion de la fête ecclésiastique et de la mondaine était bonne au temps où les curés, sous l'égide de la foi vive de leurs paroissiens, ne craignaient pas de les faire danser et de danser eux-mêmes ; à cette époque, un curé battant des entrechats n'était pas un scandale ; c'était alors que l'on célébrait la Fête des fous, le mélange du sacré et du profane était de rigueur ; on dansait aux processions, on dansait à l'église ; on dansait même sur l'autel ; enfin on représentait sur les places publiques et à la porte des temples, des tragédies et des comédies dont le sujet était la Mort de Jesus ou la conversion de la Magdeleine ; tout était dans le spirituel, même le théâtre ; et cependant on n'en avait pas plus d'esprit pour cela. Il n'est pas étonnant que dans ce bon vieux temps on cumulât la fête du saint et celle du village ; mais aujourd'hui tout est changé ; l'incrédulité qui s'étend même dans les campagnes, force nos gens d'église à garder des dehors austères ; et il est un curé d'un petit hameau où l'on danse tous les dimanches, qui prétend n'avoir jamais vu danser, si ce n'est une fois par hasard en montant à son clocher pour sonner la cloche. Nous pensons donc qu'il serait utile de scinder”, conclut A.C, “le motif tiré est de l'ordre naturel” qui donne tout son charme au trin, et ce prétexte religieux.

L'intérêt pour cette ruralité bonhomme, et laïcisée, peut même s'accompagner d'un soupçon d'attention pour l'oralité de ce peuple, à conditon de la convertir au registre français. Ainsi l'Echo de Vaucluse écrit à propos des chants populaires de la Provence et du Languedoc [30] :

“C'est dans le midi que l'on chante. Le Dieu des vers et de la musique, n'est-il pas le soleil lui même, qui féconde tout et qui donne vie au monde ? Dans nos départemens méridionaux, la voix est un don du climat, j'en appelle au suffrage de tous les voyageurs. Les habitans de la Provence et du Languedoc, les matelots de la Méditerranée, les bergers des Alpes et des Cévennes, en cueillant la feuille du riche mûrier ou le fruit de l'olivier grisâtre, ont fait retentir à mon oreille des chants plus puissants que ceux de tous les acteurs de l'opéra.

Il s'agirait de recueillir ces chants populaires, ces complaintes pleines de grâce et de fraîcheur que la tradition seule a conservées et dont les auteurs sont inconnus. Pour cela, il faudrait qu'un poëte versé dans la connaissane de nos idiomes populaires, traduisit en vers français ces romances, ces choeurs, ces chansons, ces noëls qui datent de plusieurs siècles. En même temps, il aurait besoin d'être secondé par un musicien habile, par un homme comme Roux-Martin ou Bruguière qui rectifiât le thême et y adaptât un accompagnement, sans en altérer la couleur primitive.

Une pareille entreprise me paraît susceptible du plus grand succès. Déjà, elle a été tentée dans un peuple voisin. Qui ne se souvient de l'immense vogue qui a entouré en Angleterre la publiation des Mélodies irlandaises par l'illustre Thomas Moore ?

La musique est aujourd'hui en France le complément obligatoire d'une bonne éducation. Il est bien peu de salons où l'on ne rencontre un piano. Aussi un poète et un musicien qui s'occuperaient à recueillir nos chants populaires, compteraient bientôt des milliers de souscripteurs./.../ Que l'on ne s'y trompe point : ces vieilles romances, ces légendes, ces chants conservés par la tradition, tout cela constitue la nationalité d'un peuple. Ce sont des titres de noblesse qu'il faut recueillir pour rétablir dans son ensemble la chaîne des temps”.

Ainsi le peuple sociologique, et la nationalité “méridionale”, sont magnifiés, mais leur double différence s'efface, devant le piano de la jeune fille : les données de l'altérité sont transmutées et civilisées par l'acception bourgeoise, et française. Le processus diffère profondément d'autres processus nationalitaires européens, où la bourgeoisie prend alors en compte, avec une ostentation qui déroute plus d'un observateur, la langue et la musique du peuple, pour forger un Peuple.

On mesure de l'aliénation de cette petite bourgeoisie provençale par un autre article de l'Echo de Vaucluse, : “De l'Accent” [31] :

“L'accent provençal, l'accent gascon, l'accent picard sont justement critiqués. Ils s'éloignent de la véritable manière de prononcer. Ils dénaturent les terminaisons, tronquent les syllabes, en un mot, transportent dans le Français les habitudes du patois. Sous ce rapport, on ne saurait trop proscrire l'accent”.

Certes, le journal affirme aussitôt qu'il ne faut pas confondre l'accent provençal et l'accent gascon ! l'accent provençal, vif, énergique, marquant les dernières syllabes, évite la monotonie du débit, et a favorisé la tendance oratoire des Provençaux, qui ont fourni tant de maîtres du barreau et de la tribune. Ceci dit, il convient de perdre son accent.

“Cette teinte caractéristique est très difficile à effacer, surtout dans la Provence, où les inflexions du patois s'accordent avec cette exubérance d'imagination, fruit du climat, pour nous donner une prononciation exagérée. Cependant, on pourrait y remédier avec un peu de soin, et sans le secours d'aucun maître. Pour cela, il faut chaque soir, avant de se coucher, lire à haute voix 30 ou 40 pages d'une bonne édition ; j'entends lire uniquement pour bien articuler, sans avoir égard au sens, ne s'attacher qu'aux accents, aux points, aux suspensions, etc. Au bout de six mois, je garantis un changement marqué” !

Le refus d'assumer la forme linguistique rend par avance impossible cette mise en scène française de l'occitanité populaire, quand d'autres choisissent avec succès la version originale, de la Bohème à la Catalogne.

Les difficulté de Marie Aycard [32] échouant à traduire la parole populaire pour la mettre au goût français en témoignent. Après ses Ballades et Chants populaires de la Provence, lancés depuis Paris en 1826, il s'en tiendra au vaudeville français.

La récupération de l'histoire régionale procède de la même démarche intégratrice. Le maître d'oeuvre en est Alphonse Denis, fondateur des Archives du Var, journal philosophique, scientifique et littéraire de la France méridionale, dont les enthousiasmes ne pourront se proclamer que de février à septembre 1829. Denis, parisien, né en 1794, a 19 ans quand, sorti de Saint-Cyr, il combat à Montereau l'armée des alliés, reçoit la croix, il demeure fidèle à la gloire impériale et aux idées libérales, tente une carrière d'homme de lettres à Paris : on joue à l'Odéon, 22 fois, sa comédie l'Ami du Mari, ou la Bague. Le voici à Hyères, propriétaire, physiocrate, et toujours amoureux des Lettres.

Son journal présente, de façon presque caricaturale, les thèmes des jeunes libéraux : large autonomie communale, décentralisation culturelle dans la création française, culte du progrès. L'intervention de Denis à l'Académie de Marseille, le 10 mai 1829, crée une certaine sensation ; le Sémaphore en rend ainsi compte :

“Livré depuis de longues années à l'étude des annales historiques de la Provence, et profondément versé dans la connaissance de nos chroniques modernes, M.Denis a vivement captivé l'attention. Son essai sur les ressources que le poète, le peintre et le romancier peuvent tirer de notre histoire du moyen-âge présente des aperçus neufs et piquans, et prouve que l'auteur, s'il voulait s'en donner la peine, serait capable de rivaliser avec le romancier écossais. Ce morceau fort étendu a produit sur l'assemblée une impression si grande et si flatteuse pour M.Denis, qu'il a été écouté avec un silence religieux”.

Le Messager [33] donne l'essentiel.du propos de Denis, que les autres feuilles libérales, marseillaises et provençales, reprennent avec les plus grands éloges :

“S'il est vrai, comme l'ont voulu prouver quelques auteurs, que les sensations et que les sentimens ou les affections de l'âme soient plus prononcées chez les peuples qui habitent le Midi, que ceux qui demeurent vers le Nord ; si les yeux de l'imagination y portent davantage l'empreinte des passions énergiques ou même exagérées ; si, étranger à tous les calculs de formes ou de convenances littéraires, l'esprit s'y livre à des écarts piquants et inattendus, certes, voilà de puissants motifs pour que l'histoire d'une nation qui aura vécu sous de telles influences présente des pages rappelant de nobles actions, des tableaux rehaussés d'un brillant coloris, des scènes de la vie privée pleines de verve et d'orginalité.

En effet, plus une race d'hommes aura été disposée de sa nature à se laisser aller au choc des impressions extérieures, plus elle se complaira dans le désordre plein de vie de ses passions toujours chaudes de haine ou d'amitié. Dominée avec orgueil par ses souvenirs nationaux, elle conservera mieux et plus long-tems son caractère typique. Seulement alors, aussi elle sera digne d'être offerte comme objet d'étude aux méditations du philosophe, aux regards de l'artiste, à l'esprit créateur du poète”.

Evoquant la fascination qu'exerce le moyen-âge, par le mélange indéfinissable de mystère, de jeunesse et de religion qui le rend si différent de l'époque contemporaine, Denis oppose les deux France :

“Dans la plupart des provinces reculées du royaume de France, la nature, d'un aspect sauvage, sombre, désolé, se trouvait singulièrement en harmonie avec les passions des hommes qui foulaient son sol. L'on pouvait s'en rapporter aux partis qui, de nuit comme de jour, cherchaient à s'inquiéter et à se surprendre sur le choix à faire des lieux où devaient se commettre d'épouvantables crimes, suivis toujours de représailles, et en cela, les traditions populaires sont merveilleusement d'accord avec les récits historiques, elles ne racontent que meurtres, rapts, incendies./.../ On conçoit que la poésie qui n'aurait d'autres faits à célébrer que ceux réveillés par de pareils souvenirs, serait cruellement monotone ; que des tableaux peints d'après de sanglantes scènes, n'offriraient toujours et partout que la couleur du sang ;/.../ Il n'en est pas de même dans la topographie historique de Provence ; ici le peuple marchait le premier en tête de la cvilisation européenne ; les arts, doux fruits des inspirations d'un beau ciel, florissaient protégés par les princes et par le goût général. Le sol était cultivé et productif, les fleurs, les arbrisseaux odoriférants croissaient sur cette terre comme par magie ; une mer semblable le plus souvent à un beau et immense lac, semblait avoir été placée là comme à dessein pour embellir le fond d'un délicieux paysage ; si donc le mauvais génie des siècles barbares agitait quelquefois sa torche au milieu de ces contrées favorisées ; au moins est-il vrai que, se présentait alors, une opposition frappante entre les faits et les lieux. Si nous ne devons pas taire les égaremens du fanatisme, les coups de poignards portés et reçus, malgré la foi des traités ; si nous ne prétendons pas cacher d'amères humiliations, des fléaux hideux et dévorans, nous dirons qu'aidée par sa bonne nature, l'humanité finissait toujours par réclamer ses droits au sein d'une société vraiment policée eu égard au reste de l'Europe”. Les Nobles au premier chef, les Dames, “habituées de bonne heure à une espèce de culte à la fois respectueux et passionné”, le clergé même, et “enfin, dans la classe du peuple”, où naissaient corporations, confréries, “affiliations secrètes établies plus qu'on ne pense par le besoin de liberté qui germait en silence dans tous les esprits”, c'est toute la population provençale qui participe de ce mouvement vers la civilisation.

C'est donc à partir de cette vision idyllique de la Provence médiévale, puisée dans la lecture des provençalistes du siècle précédent, et vivifiée par le spectacle magnifique du terroir d'Hyères, dont les orangers et l'horizon marin ne pouvaient qu'exalter le Parisien, que Denis propose de bâtir une littérature autochtone. A cet égard, il se veut romantique [34] :

“le romantisme est avant tout l'imitation exacte du vrai dans la nature /.../ mais les sciences de la vie étaient trop restreintes pour que leurs peintures pussent procurer une satisfaction complète /.../ l'esprit humain se crée quelquefois un monde idéal /.../ La littérature romantique, qui n'est pas toujours le roman proprement dit, n'est donc autre chose que l'histoire réelle des sentimens de l'âme tels qu'ils se développent ou pourraient se développer dans les circonstances possibles et impossibles de la vie. Ses accessoires et ses moyens sont les moeurs, les usages, les moeurs, les coutumes des peuples”.

Ainsi Denis, évacuant le présent, domaine de la politique qui fera bientôt de lui le maire et député d'Hyères, renvoie à une vision ethnotypée de la Provence médiévale, courtoise et civilisée, et à une vision pittoresque du peuple (que ses efforts de libéral visent pourtant à acculturer, et à détourner de cette différence).

La Révolution de Juillet interrompt l'entreprise : Denis publiera certes encore, mais la politique prendra l'essentiel de son temps. Il n'en avait pas moins proposé à la création française, qui ne s'en servira pas, un matériau auquel le renaissantisme provençal ne sera pas indifférent.

Autonomie politique ?

L'influence de A.Thierry, on le sait, traverse ce bouillonnement libéral. Encore convient-il d'indiquer de quelle façon contradictoire est vécue sa vision historique stimulante et quelles retombées politiques pratiques elle peut avoir.

Dans le même numéro qui, rendant compte de l'ouvrage de correction du langage de Reynier, insulte le provençal, le Messager [35]publie un article exaltant la Provence historique :

“De l'Esprit républicain de la Provence et du Languedoc au moyen-âge.

Le titre de cet article étonnera un peu les gens qui croient la liberté née d'hier sur cette vieille terre des Gaules : il n'est pourtant que vrai. Cette ignorance de notre ancienne organisation politique tient à la manière bizarre que des historiographes privilégiés et pensionnés ont prêtée à la monarchie de Clovis et de Hugues Capet, unité qui n'a été commencée qu'avec Louis XI pour être réalisée par la chûte de la Ligue et le cardinal de Richelieu.

En remontant aux véritables sources de l'histoire, nous voyons qu'au XIIIe siècles plusieurs républiques fleurissaient dans le Midi où règne également l'esprit d'examen et d'indépendance en matière religieuse. Telles étaient les villes d'Avignon, d'Arles, de Mareille et de Nice. Cette dernière succomba sous les armes de Raymond de Toulouse, mais elle conserva pourtant une partie de ses franchises et de ses immunités. Toutes les villes voisines manifestaient les mêmes sentimens. C'était le résultat de la longue domination de Rome, dont les traces avaient résisté à l'invasion des Barbares”. Après avoir rappelé l'importance des influences grecques et romaines, l'article poursuit : “Les institutions féodales, si puissantes dans le nord, rencontrèrent au Midi de nombreux obsacles. Les villes riches, éclairées, commerçantes, continèrent à élire leurs magistrats, à s'administrer elles-mêmes. Menacées par un danger au dessus de leurs forces, elles s'adressaient à un prince, à un souverain, qui devenait leur protecteur et non leur maître. C'est ainsi qu'Avignon relevait de l'Empire : pure formalité qui ne donnait à l'empereur aucun droit sur nos aïeux, mais qui fut pourtant utile à ces derniers à l'époque du siège en 1226. Il paraît que l'intervention de Frédéric II modéra l'explosion de ressentiment de Louis VIII et du cardinal légat contre une ville dont la résistance leur avait fait perdre vingt mille hommes.

Ces considérations nous expliquent l'esprit frondeur des populatons méridionales, à demi-républicaines sans s'en douter, mais comprenant la liberté à la manière des Athéniens et d'Aristophane, plutôt qu'avec l'équilibre et la pondération savante du gouvernement représentatif”.

Il est évident que ces propos sont puisés dans l'oeuvre novatrice d'A.Thierry. Dans les Archives du Var [36] Denis salue l'historien [37], annonce son Histoire de la Gaule sous la domination romaine qui “intéresse surtout les hommes de la France méridionale, plus anciennement civilisée que ceux du Nord ; c'est presque un devoir pour les personnes qui recherchent des documents sur l'ancienne histoire de Provence de lire et d'étudier un livre plein d'une érudition consciencieuse et tracé sur des bases nouvelles”.

Comment s'investit cette rédécouverte du passé communaliste et des indépendances occitanes civilisatrices ? Si l'investissement demeure strictement local, il peut aboutir à des réactions du type de celles de Turrel, de Draguigan, écrivant à Raynouard [38] :

“Je vous remercie infiniment de m'avoir procuré la lecture d'un aussi bon ouvrage [39] que nos députés, et surtout nos ministres, devraient savoir par coeur. Mais encore de votre bon souvenir, je vois avec une touchante sensibilité que vous vous êtes rappelé encore d'un vieux ami [40] qui a toujours connu le prix de vos talens et ceux plus précieux encore de votre beau caractère. La France serait heureuse et puissante si des hommes tels que vous étaient à la tête des affaires.

J'ai lu et relu cette belle histoire.Elle m'a fait d'autant plus de plaisir, que j'ai trouvé dans les délibérations de notre commune, qui ne remontent qu'en 1360, que nos pères étaient plus indépendants que nous, qu'ils savaient deffendre leurs droits, et leurs privilèges, et qu'ils ne prêtaient le serment de fidélité à leurs souverains qu'à la condition que ceux-ci les leur conserveraient. Je me suis amusé à déchiffrer toutes les vieilles écritures, et j'y ai trouvé des choses très curieuses.

Ce serait un grand bien que les registres de toutes les communes fussent connus. Ils serviraient à composer une histoire de Provence plus intéressante que celles que nous avons eues”.

La redécouverte des archives locales a des retombées politiques. Les libéraux marseillais, apparemment dégagés du plaisir de langue qui double la recherche de Raynouard ou Turrel, (celui d'un Bouillon-Landais, archiviste, apparaîtra plus tard au grand jour) s'emparent de cette démarche pour fonder leur revendication primordiale d'autonomie.

Ainsi, rendant compte d'un ouvrage qui, sous le couvert d'un dialogue sur un monument érigé à Marseille, traite de choix politiques, et commerciaux, fondamentaux [41], le Sémaphore [42]écrit à propos de vues générales mêlées au sujet de l'opuscule :

“La première est cet esprit de dénigrement généralement répandu en province contre toutes les notabilités que nous avons vu naître ou grandir sous nos yeux, et dont les personnes les plus aptes à prononcer avec connaissance de cause, ne savent pas toujours se garantir. Nous nous plaignons sans cesse de la centralisation qui appauvrit les départements pour enrichir la capitale ; nous ne trouvons pas de termes assez forts pour exprimer notre indignation contre cette sangsue de l'état social, qui affaiblit tous ses membres pour concentrer la puissance d'action sur un point unique, la tête : nous demandons à grands cris une organisation départementale ; nous soupirons après l'affranchissement des communes ; et par une inconséquence que la bizarrerie de l'esprit humain peut seule expliquer, nous nous mettons de notre plein gré sous la tutelle parisienne ; nous proclamons à haute voix qu'il n'y a de beau, de bon et de parfait que ce qui vient de Paris, nous admirons jusqu'aux idiots de la capitale, tandis que nous refusons le sens commun à des compatriotes dont nous revendiquerions le mérite s'ils n'étaient pas si près de nous. Ayons donc une meilleure opinion de nous-mêmes et persuadons nous bien que nous ne serons dignes de l'émancipation communale et départementale, que lorsqe nous serons pénétrés du sentiment de notre propre intelligence”.

L'audace libérale subit en effet une aliénation que l'on dénonce sans la vaincre et dont procède l'infériorisation diglossique. L'autonomisme communaliste libéral, prise de responsabilité pour faire avancer la civilisation, le progrès économique, social, culturel, donc le français, ne pouvait guère retourner cette infériorisation. Il peut, occasionnellement, se teinter de nostalgies, mais ne saurait aller au delà de ce qu'écrivait A.Fabre, dans un additif à la conclusion de son Histoire de Marseille, immédiatement après les journées de Juillet.

“Mais notre caractère individuel [43], où le retrouver aujourd'hui ? notre existence propre, qui nous la rendra ? nos franchises municipales, qui les fera sortir de la tombe ? Ah ! ne nous berçons plus d'une chimérique espoir : nos annales sont terminées, et c'est moi qui viens d'y mettre le dernier sceau, moi, faible historien, qui, dans ce travail difficile, ai plus consulté mon zèle que mes forces. La centralisation funeste qui pèse sur toutes les communes de France sera tôt ou tard diminuée, car c'est un voeu général que l'on exprime déjà avec quelque énergie ; touefois, elle ne sera point détruite, parce que la nature de nos institutions et la force des choses s'y opposent : rien ne distinguera désormais Marseille des autres villes du royaume. Après tout, rester cité française, faire partie de la première nation du monde, n'est-ce-pas une destinée assez belle ? Faut-il quelque chose de plus pour satisfaire un légitime orgueil ?”.

C'est seulement lorsque cette génération aura vraiment fait le deuil d'une spécificité marseillaise inscrite effectivement dans l'histoire, qu'elle pourra compenser l'intégration à la nation française d'un ressourcement dialectal et ethnotypal marseillais. En 1830 , il s'en faut encore de quelques années.

Mais qu'en est-il lorsque la récupération d'histoire s'effectue dans le cadre provençal (effectif, et non pas dans la Provence rêvée de Denis), voire dans le cadre méridional au sens large ?

Nous en avons un bon exemple avec la publication d'un juriste aixois, modéré mais assuré patriote provençal [44]. :

“Le 27 septembre 1790, la chambre des vacations du Parlement tint sa dernière séance, sous la présidence de M.le président de Cabre. Dans cette audience, l'ancien assesseur Pascalis vint se présenter à la barre, et, dans une courte harangue, il déplora, au nom de l'ordre des avocats, l'anéantissement de la constitution provençale, la résistance opposée par le peuple au voeu d'un nombre de communautés supportant treize ou quatorze cent deux (moitié des charges du pays), qui demandaient une convocation d'états, et protesta vouloir vivre et mourir en citoyen provençal, bon et fidèle sujet du roi de France, comte de Provence. Ici finissent la Provence et son histoire.

L'assemblée constituante eut sans doute des vertus et des lumières, mais ce fut un grand malheur qu'elle dédaignât de fonder le présent sur le passé, et négligeât l'exemple voisin des institutions anglaises. L'envahissement des prérogatives essentielles à la royauté, la destruction de l'aristocratie amenèrent de terribles résistances, et ces résistances firent naître une douloureuse lutte. Peut-être, si d'autres maximes eussent prévalu, la liberté nouvelle aurait résulté sans efforts de l'ancienne liberté. Le peuple français eût emprunté une grande majesté du mouvement révolutionnaire, sans perdre sa majesté d'autrefois. A la tête de la société fût restée placée la royauté capétienne, cette royauté de huit siècles qui en imposait à l'Europe et au monde. La cour des pairs séparée du parlement de Paris, augmentée des chefs des illustres familles, serait devenue le tribunal suprème, le sénat et le conseil perpétuel de la nation. Les états-généraux eussent obtenu une juste mesure de puissance, dès qu'on aurait voté par tête ou par district et non par ordre ni par province, que les députés du commun peuple des baillages eussent été dans une certaine proportion avec les députés nobles, et que, frappant au coeur l'autorité romaine, on eût replacé les gens d'église dans le sanctuaire. Les parlements inamovibles sans être héréditaires, affaiblis de nobles, renforcés de bourgeois, dépouillés des jugemens qu'on eût rendus au peuple, auraient, à charge d'appel, rempli, dans les provinces mieux délimitées, un rôle assez semblable à celui de la pairie dans l'état. L'intendance fût devenue, dans ces provinces dépossédées de tout pouvoir exécutif provincial, une sorte de petit ministère propre à lier toutes choses au corps de l'état, et à centraliser le pouvoir exécutif national. Les circonscriptions des bailliages, élections, vigueries, eussent été régularisées, et c'est dans le terme intermédiaire entre la province et la commune, qu'on eût trouvé la vraie société municipale, où est le lien de la fédération nationale, le siège des jugemens, la source du mandat et de l'opinion populaire. Ainsi le premier peuple du monde eût reposé grand et paisible, à l'ombre des lois qui brisaient les chaînes de l'esprit humain, en poursuivant ses plans d'agrandissement sur le Rhin et sur les Alpes.

Le pays de Provence, devenu une véritable province française, eût un jour reçu dans son sein les Provençaux du comtat et ceux d'outre-Var, et se fût appuyé, comme aux premiers temps, sur la mer, le Rhône et les Alpes. Il eût conservé, ave son nom, les traditions de sa vieille liberté. Il eût vu siéger dans la chambre haute les illustrations qui lui furent chères. La sagesse de son parlement, ennemi de l'intervention étrangère, adversaire infatigable de Rome, défenseur des franchises publiques, presque toujours placé à la tête de l'opinion provinciale, les fautes de cette compagnie quand elle céda à un misérable esprit de corps, quand elle manqua d'humanité envers les coupables, quand elle rejeta avec mépris la bourgeoisie de son sein, eussent éclairé le nouveau parlement. Nos communes de Marseille et d'Arles qui ne devaient leurs droits qu'à elles mêmes, nos vigueries, vénérables vestiges des cités romaines, eussent gardé leur indépendance ; au dedans, administrant avec sagesse ; au dehors, députant de fidèles représentants de leurs besoins et de leurs volontés.

Nous, Provençaux, Dauphinois, Aquitains, Bretons, Alsaciens, tout Français, nous n'eussions eu ni tant de victoires ni tant de maux, ni l'épuisement universel après une fatigue universelle, ni les insolences du despotisme, ni les calomnies adressées à la liberté ; et notre Gaule nationale et royale eût bien valu cet empire français, modelé sur l'empire romain, sur la monarchie carlovingienne, sur le saint-empire, sur les plans de la maison d'Autriche, qui, malgré ses fiefs jetés dans la Germanie et dans l'Italie, et l'union de Rome jointe à son territoire par un grand chemin tracé entre les Apennins et l'Etrurie, est tombé avec fracas, pour donner une haute leçon de la sagesse qui doit présider aux entreprises humaines”.

Ce fédéralisme prudemment conservateur est une des sources de la pensée politique du renaissantisme provençal à venir. On ne saurait le confondre avec le municipalisme autonomiste libéral. Mais ils ont en commun, dans leur anti-centralisme, le même désintérêt pour la langue d'oc.

Absente des programmes d'autonomie locale et régionale, l'initiative culturelle d'oc, si elle fait profit de ces données nouvelles de l'histoire et de la politique, s'engouffre dans l'imaginaire.

En ce tournant des années 1829-1830 se crée à Marseille la Revue de Provence, libérale, moderniste, et romantique (à la différence des publications libérales, réservées à cet égard). Un des collaborateurs est Terrin, maître de pension à Solliès-Pont, près de Toulon. Le jeune homme, dont les nerfs sont malades, est un fils de famille écarté de l'enseignement religieux pour raison de santé. Il sympathisera bientôt avec les Saint-Simoniens et son influence formatrice, dans les milieux libéraux de Toulon, sera durable. On a la surprise de le voir publier en 1830 un long article rompant avec les thèmes des libéraux marseillais :

“De l'Origine, des Progrès et de l'Influence de la Langue Provençale”.

Après avoir évoqué “les langues dont la supériorité est incontestable, et dont les chefs-d'oeuvre littéraires peuvent former le goût, nourrir et enflammer le génie”, comme le grec, le latin, le français, l'italien ou l'anglais, il poursuit : “Ces mêmes peuples dédaignent, au contraire, les idiomes qui n'ont rien produit, ou dont les essais informes ne peuvent servir de modèles : parmi ces idiomes dédaignés, il en est un cependant qui mérite l'attention des hommes de lettres, et surtout la nôtre : c'est la langue que parlaient nos aiëux, et que nous parlons encore quelquefois nous-mêmes ; c'est cette langue romance, ancien idiôme des Provençaux, si célèbre en Europe, dans le moyen-âge, et dont les dépouilles ont enrichi l'italien, le français, l'espagnol et l'anglais. Exposer rapidement l'origine et les progrès de cette ancienne langue des Provençaux, marquer son influence sur les langues modernes, et sa supériorité incontestable dans le moyen-âge ; tel est donc l'ordre des idées sur lesquelles je vais fixer un moment l'attention du lecteur. Le sujet a pour lui un intérêt de localité”.

Terrin reprend ensuite, et sans rien y apporter, les thèmes ordinaires du provençalisme cultivé sur l'ancienneté et la dignité passée de la création provençale. Son propos n'aurait pas d'autre intérêt que sa présence, insolite dans pareille publication, s'il n'y ajoutait un dernier paragraphe, “Sa supériorité et ses titres à la reconnaissance des peuples” :

“Comment donc notre langue romance perdit-elle sa prééminence ? Comment, après avoir fait sortir les autres idiomes de l'état de barbarie et d'obscurité, y tomba-t-elle à son tour ? Nous venons de le voir : sa supériorité fut indubitable dans les 11e,12e et 13e siècles ; mais des hommes de génie s'élevèrent ; ils cultivèrent leurs langues nationales, ils les enrichirent des dépouilles de l'idiome provençal ; leurs ouvrages firent oublier ceux de nos troubadours, et par conséquent la langue dans laquelle ils étaient écrits. 'Le provençal cependant, dit un écrivain moderne (l'abbé Millot), serait probablement devenu la langue la plus polie et la plus riche de l'Europe, si, dans nos provinces méridionales, il s'était élevé quelque grand état, où les muses et les arts fixassent leur séjour, et où le génie, excité par l'émulation, perfectionné par la culture, produisît des chefs-d'oeuvre dignes de servir de modèles aux écrivains des autres pays'. Ainsi donc les langues ont aussi leur destinée ; et des circonstances étrangères décident quelquefois de leur avenir.

Quoique le provençal soit retombé dans l'oubli, il n'en conserva pas moins des droits à la reconnaissance de l'Europe ; et son influence n'en est pas moins une très grande époque dans l'histoire de l'esprit humain. Etouffés par l'ignorance et la barbarie, dans le 10e siècle, les esprits paraissaient morts ; la poésie provençale les ranima ; elle dissipa ce fatal engourdissement dans lequel des calamités sans nombre et un déluge de brigands sortis du Nord avaient plongé tout le Midi ; elle communiqua enfin le premier mouvement au génie des arts et de la civilisation ; et tel est l'enchaînement des choses humaines, qu'à ce premier mouvment on peut attribuer raisonnablement l'essor immense que prit l'Europe dans le 15e siècle”. Et Terrin d'énumérer, de l'imprimerie à l'avènement proclamé de la Raison, des sciences et des arts, “les prodiges des deux derniers siècles./.../ Est-on bien certain que ces avantages n'eussent pas été perdus, ou du moins ajournés pendant de longues années encore, si les productions de la langue provençale n'avaient pas éveillé l'Europe ?”.

Dans un effort inattendu, le maître de pension toulonnais élargit son plaisir de langue à une véritable conscience nationalitaire, qui, si elle ne peut directement induire une création, lave du moins la langue des accusations d'arriération dont ses amis libéraux la chargeaient.

On ne peut dire qu'il les convainque. La Revue de Provence ne consacre, dans sa brève existence, qu'un autre article à la langue d'oc, “les Provençalismes”.

“Depuis des siècles on se payait en Provence des locutions vicieuses, monnaie courante du pays, frappée au coin de l'ignorance et du mauvais goût, et on ne songeait guère à poursuivre de ses arrêts grammaticaux les contrefaçons de notre belle langue, ainsi défigurée. Sous l'ancien régime, de gothique mémoire, une telle mutilation était dans l'ordre ; l'insouciance en matière de langage était la conséquence de l'isolement où se condamnaient nos pères par morgue patriotique de province à province. On tenait alors à son accent, à ses tours de phrase, comme aux fruits de la terre seigneuriale, comme à ses armoiries et à ses blasons. D'ailleurs, les voyages étaient plus coûteux, partant les éducations à la capitale plus rares : on touchait moins du doigt les ridicules de notre parlé chanté et de nos tournures gasconnes, comme on les appelle à Paris. Mais aujourd'hui que la ville natale n'est pas toute la patrie, aujourd'hui que le moindre cadet de famille, en dépit du véto maternel, va prendre au grand village ce parfum d'atticisme, complément de l'éducation à la mode, il était urgent qu'un homme du jour rassemblât en faisceau nos provençalismes pour en faire un auto-da-fe aux exigences du goût et aux besoins de l'époque. Tout le monde n'a pas la faculté de s'instruire en voyageant, et de se corriger sur les lieux par comparaison : il fallait donc donner un recueil d'observations à l'usage de ces stationnaires” etc.

Il ne peut donc y avoir de dialogue entre l'homme du jour, pour lequel le provençal n'est qu'un agent de contamination de l'indispensable français, et le lettré traversé d'une fidélité que nul n'exige de lui, mais qui le rattache à un espace de langue au destin interrompu.

Quelques mots ironiquement amicaux adressés par Thouron à Thierry [45] révèlent cette tension diglossique plus ou moins ressentie, plus ou moins avouée, que l'apport novateur de l'historien peut libérer en large respiration nationalitaire, d'autant plus libératrice qu'on la sait imaginaire.

En fuilletan dins leïs chrounicos

En ligen leïs viels escrivan,

Avez destria, rendu publicos,

Ben dé cavos qu'ignouravian.

Sias jouiné d'agé, vieil de scienço,

Sabez lou grec et lou latin.

Per avé maï de counouissenço,

Foudrié ben si léva matin !

Pourtan mi siou mes à la testo

Dé vous prendré enchui en défaou

Et vous vaou parla prouvençaou.

Me direz qu'ai dé tems dé resto,

Maï dévinas ce qu'eiço dis

Dins la lengo que si parlavo,

D'oou tems qu'eriam panca counquis.

Se li couprenez ren, tampis.

Bouta, li perdrès pas grand cavo,

Qu'aoourié pensa li agu seize ans ..

Thouron reprend alors de plaisant souvenirs d'école normale. Mais il y a dans ce “D'oou tems qu'erian panca counquis”, le salut à Thierry qui le premier a pointé la conquète du Sud par le Nord, la fierté de la nationalité déchue, la prise de distance (quelle que soit l'amitié) avec l'autre, le Français, mais aussi l'acceptation, le réalisme, le jeu sur la différence. Et le passage à la langue, dans l'affirmation de cette différence, est aussi clairement une fuite ironique devant le vrai problème que pouvait poser l'histoire.

La bataille d'Avignon.

La création de l'Echo de Vaucluse, recueil industriel et littéraire, en 1828, s'inscrit dans l'affirmation publique locale de la jeune pensée libérale. Aussi bien, le journal fait-il constamment référence aux autres publications libérales provençales, échange informations et articles avec elles. Le 1er n° paraît le 31 août 1828, sur les presses de Guichard à Avignon. l'Echo de Vaucluse est dirigé par Alphonse Rastoul, “littérateur” et quelque peu imprimeur de 28 ans. Le prospectus qu'il signe correspond aux vues libérales sur le “réveil du Midi” :

“Au milieu de l'essor de notre belle France, vers des destinées meilleures, au milieu du développement d'une haute civilisation, par lequel se signalent tous nos départemens, quelques esprits sévères ont accusé celui de Vaucluse d'indifférence et de stagnation./../ D'où vient cette espèce de voile, qui dérobe aux regards du reste de la France une contrée aussi remarquable par la fécondité de son sol que par l'imagination de ses habitans, et qui, aux richesses de cette terre infatigable, au charme des souvenirs historiques, unit les ressources d'une industrie toujours croissante”.

Il ne faut pas attendre de Rastoul très lié aux ennemis marseillais de l'expression provençale, beaucoup de tendresse pour les auteurs dialectaux. Le Galoubé de Morel, le vieux maître, trouve cependant grâce à ses yeux [46]. Article prudent, mesuré, qui paraphrase la préface de l'ouvrage. Manifestement Rastoul salue plus un compatriote estimé qu'une entreprise, d'ailleurs placée sous le signe proclamé de la mort inévitable.

“Le patois provençal se dénature et s'altère chaque jour. Chaque jour en se francisant, il perd la naïveté de ses formes primitives pour emprunter au français des expressions et des tournures de phrase. Bientôt il ne restera plus de traces vivantes de cet idiome souple, gracieux, facile, auquel il n'a manqué que d'être la langue du Gouvernement, et par conséquent celle des Pascal, des Racine, pour surpasser les langues italienne, espagnole, et portugaise. Comme ces dernières, le patois provençal est né des débris du latin, et en même temps l'on reconnait dans notre patois, le caractère de cette langue romance, immortalisée, dans le moyen-âge, par les gracieuses productions des Troubadours.

Dans cet état de choses, un poète provençal devient chaque jour plus rare, c'est presque un phénomène au milieu de la direction imprimée à nos moeurs.

En effet, pour réussir dans cet idiome, tout à fait banni de nos salons, il faut saisir au passage ces expressions originales et pittoresques qui animent le langage des classes les plus pauvres de la société, et révèlent l'influence du ciel du Midi.

Mais cet homme familier avec le langage du peuple, n'est point encore un poète ; car la poésie ne réside pas seulement dans l'expression. Il a besoin de connaître les synonymes, le mécanisme, la philosophie d'une langue, dont aucun philologue ne s'est occupé, il en a besoin pour que l'expression réponde à la pensée et la réfléchisse comme un miroir fidèle. Ce n'est pas tout : il faut encore qu'il possède une érudition vaste, un goût sûr, un tact éclairé. Avec tout cela le poète proençal ne réussira point, s'il n'a une imagination vive, ardente, susceptible d'impressions, et s'il ne sait remonter par la pensée au milieu des hommes et des siècles qui ne sont plus.

Toutes ces qualités, M.H.Morel les réunit”.

Pour une fois donc, le patois n'est pas connoté d'arriération. Mais ce premier article consacré au provençal suscite une réponse carpentrassienne longuement méditée puisqu'elle intervient en mars 1829 [47].

“Monsieur, je suis persuadé que les petits journaux du genre du vôtre peuvent être d'une certaine utilité morale, aux départemens pour lesquels ils s'impriment, lorsqu'ils évitent d'aborder trop souvent les hautes questions, qu'ils sont peu à même de pouvoir discuter avec avantage, ils se bornent pour l'ordinaire à celles qui offrent un rapport au plus direct avec les intérêts de la localité. Comme il me paraît que c'est ici la marche que vous vous êtes tracée, je vous adresse les réflexions suivantes, dont vous ferez l'usage que bon vous semblera.

Les Européens, quelque nom qu'on leur donne, de Français, d'Anglais, d'Allemands, ne forment, à vrai dire, que deux nations différentes, celle des hommes éclairés et bien élevés, celle des ignorants et des rustres. Les diverses populations de l'Europe sont plus ou moins policées, selon qu'elles renferment dans leur sein un plus grand nombre d'individus de ces deux nations. C'est ainsi que les Français et les Anglais tiennent le haut de l'échelle dont les Espagnols et les Portugais occupent l'échelon le plus bas.

Mais, Messieurs, ces habitans policés ne sont point répartis également sur tout le sol de la Frane : tandis que dans certains départements il se recrute chaque jour des déserteurs du camp barbare, dans d'autres leur nombre reste stationnaire, heureux quand il ne diminue pas ; tandis qu'ici l'influence qu'ils exercent forcent ces mêmes barbares à imiter autant qu'ils le peuvent leur ton et leur manière ; là, ce sont ces barbares qui les forcent à imiter les leurs. Il est fâcheux que ce soit principalement en comparant notre département avec ceux du nord ou du centre de la France, qu'on s'aperçoive de cette différence. Le midi a produit, il est vrai, une foule d'hommes célèbres, mais la masse est toujours restée en arrière. Les moeurs y sont rudes et grossières, sans y être plus pures qu'ailleurs. Tous les voyageurs qui arrivent dans le midi sont choqués de l'insolence stupide de la populace. La classe marchande, la classe moyenne s'y trouvent l'une et l'autre à un degré au dessous de ce qu'elles sont dans le reste de la France. A quoi cela tient-il, Messieurs ? on pourrait sans doute en alléguer plusieurs causes, mais je ne crains pas de mettre au premier rang l'usage de ce barbare idiome, avorton du moyen-âge, le seul que parle cependant les neuf dixièmes de notre population. Un être qui ne parle et ne pense que dans un jargon informe, qui ne peut s'appliquer qu'à un cercle très resserré d'idées, a nécessairement peu de moyens de sortir de ce cercle ; ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est que pour se mettre en rapport avec lui, on est obligé soi-même d'y entrer au lieu de chercher à l'en tirer.

Quelques personnes, qui employent par goût l'idiome provençal, pourraient fort bien, je le sais, s'exprimer en français : mais cette grossièreté d'expressions que l'on a puisée dans le patois, on la porte ensuite dans le Français, on la porte dans son ton, dans ses manières, et quelque mérite que l'on aît d'ailleurs, les portes des salons vous sont fermées avec justice. On va alors au fond d'un café médire de ce qu'on appelle les nobles, et se consoler par de sots quolibets. Pendant ce temps, la noblesse vraie ou prétendue, concentrée en elle même, s'enfonce de plus en plus dans la crasse des vieux préjugés que toute la France siffle, et qui paraissent destinés à avoir pour dernier asile les têtes creuses de quelques gentilhommes provençaux.

Cet état d'isolement dans lequel les diverses classes de la société vivent chez nous, les unes envers les autres, état qui s'oppose ouvertement au progrès de la civilisation, me paraît de tenir à ce malheureux baragouin qu'il est temps de proscrire. Nous sommes français, parlons Français. Que le patois chassé de l'étude du notaire et de celle de l'avocat, ne puisse même pas se réfugier dans les boutiques. Qu'il disparaisse des cafés et de ces réunions qui, sous le nom de cercles, tendent à opérer une fusion qu'il ne peut qu'éloigner, crions tous haro sur lui. C'est bien à lui que l'on peut appliquer l'expression de lingua vernacula, dont les pédans fourrés de l'ancienne université prétendaient flétrir la langue de Racine. J'ai l'honneur d'être ...”.

La brutalité de l'attaque anonyme a le mérite de porter le fer sur l'essentiel : le rapport entre l'état d'arriération que dénoncent les libéraux, l'absence d'entrainement de la société civile par les classes bourgeoises, et la fermeture socio-culturelle maintenue par la langue commune. Morel répond imédiatement [48], le 21 mars :

“Puisque j'ai eu la témérité de trouver quelque douceur au patois provençal, d'être agréablement affecté de ses éléments constitutifs et du charme de naïveté attaché aux productions de nos trouvaires, je dois en conscience me regarder comme attaqué, au moins indirectement, dans la diatribe de votre correspondant de Carpentras : diatrive plus que brutale, où l'on pousse des cris de haro sur le langage provençal, et où l'on traite de barbare baragouin le plus euphonique et le plus expressif des idiômes méridionaux. Je conçois qu'il y ait antipathie entre notre idiôme et l'organisation du correspondant ; mais je ne conçois pas sa fougueuse intolérance. Il doit être permis aux gens d'avoir du plaisir à leur manière, surtout quand ce plaisir est innocent et inoffensif.Quoi ! parce qu'un particulier de Carpentras a pris de l'humeur contre ces idiômes, il sera défendu à Florian de se complaire dans les romances languedociennes, et d'en composer à leur imitation ? Quoi ! dans les belles nuits de septembre, il sera défendu aux jeunes filles de Pezenas de faire les délices de leurs voisins en prêtant leur organe séduisant à des chansons pleines de délicatesse et de sensibilité ? Il faudra donc aussi gourmander M.M les Toulousains : car ils s'obstinent à répéter les vers du vieux Goudouli ? Arles sera fortement réprimandé pour sa persévérance à relire les vers de Coye ; et Marseille aura son tour pour n'être pas encore dégoûtée des jolies fables de Gros.

Mais suivons l'argumentation du correspondant. Il affirme qu'il existe une grande différence de ton et de manière entre les habitans du nord et ceux du midi. Je l'accorde ; mais s'ensuit-il que cette différence vienne, comme l'insinue l'auteur, de ce que le midi a des patois, tandis que le nord est exempté de cette 'barbarie qui passe dans les moeurs' ? Je n'en crois rien ; l'immense population de Paris n'a point de patois : est-on pour cela plus poli à a Halle, au Faubourg Saint-Antoine, et au Faubourg Saint-Marceau, que dans les provinces qui ont un patois ? J'en doute fort. Mais l'auteur se trompe en insinuant que le nord de la France n'a point de patois ; les Bretons, les Picards, les Normands, etc, ont des idiômes populaires, comme le Dauphiné, la Provence, le Languedoc. Il faut donc chercher ailleurs les causes de la différence dont il s'agit.

Ici le correspondant me place dans une hypothèse bien avantageuse ; car je pourrais argumenter contre lui de la manière suivante : puisqu'il y a des patois dans toute la France, les patois ne peuvent pas dans votre système être la cause de la différence qu'on remarque entre le nord et le midi relativement au ton et aux manières, à moins qu'on ne dise que cette différence résulte du plus ou moins de douceur, d'harmonie et de grâce qui constituent les patois, mais dès lors ma cause serait gagnée : car s'il fallait établir un parallèle entre les jargons du nord et le langage provençal, assurément ni le bas-breton, ni le picard n'emporterait la palme sur une langue qui a donné naissance aux trois idiômes les plus harmonieux de l'Europe, l'Italien, le Castillan et le Portugais.

Le midi, ajoute le correspondant, a produit une foule d'hommes célèbres, mais la masse est toujours restée en arrière. Et dans quel pays cela n'arrive-t-il pas ? Dans toutes les contrées du monde, les grands hommes sont le petit nombre des élus, tandis que la population subalterne est, et demeure réprouvée indéfiniment. Cela vient non de ce qu'elle parle un patois, mais bien de ce qu'on lui refuse toute espèce d'éducation, et qu'on la laisse vieillir dans l'ignorance.

'Les moeurs du midi sont rudes et grossières'. Pourquoi cette exception ? Dans la population de tous les pays, il y a de la rudesse et de la grossièreté, mais partout les gens bien élevés se rapprochent et se confondent. Si dans le midi, les traits de cette rudesse sont plus prononcés, cela peut être attribué au climat, à l'ardeur plus active d'un soleil qui, en exaltant l'imagination, rend les mouvements plus brusques, les gestes plus animés et le langage plus énergique ; mais ce défaut est racheté par d'excellents qualités. Le provençal est plein de franchise ; il a horreur de l'hyporisie : avec lui on sait d'abord à qui on a affaire. Il a d'ailleurs plus d'aptitude aux beaux-arts que l'habitant du nord. Poursuivons : 'quelques personnes qui emploient par goût l'idiome provençal pourraient fort bien, je le sais, s'exprimer en Français, mais cette grossièreté d'expressions que l'on a puisée dans le patois, on la porte ensuite dans le Français'. Je sais bien qu'un écrivain vulgaire peut adopter dans ses compositions des tours ou des locutions particulières au patois, et l'inconvénient n'est pas grave. Mais un écrivain distingué qui a fait une étude approfondie de sa langue n'a rien à redouter du patois. Fléchier, Massillon, l'abbé Poulle, l'abbé de Boulogne ont écrit en langue française avec autant de correction que d'élégance. Le célèbre Pascalis ne parlait que le patois d'Aix ; il n'a pas laissé d'être un grand orateur. Et M.Raynouard a toujours son patois à la bouche, sans que cela l'ait empêché d'être secrétaire perpétuel de l'Académie Française.

Ici le correspondant s'embrouille un peu dans son discours, la nuit y répand ses ombres et l'on assiste à une éclipse totale d'idées et de raison. Il sort enfin de ce nuage pour tonner plus fort que jamais contre le 'barbare baragouin' : il veut absolument le proscrire. Ne dirait-on pas qu'on proscrit une langue comme on exile un individu. La Convention, de terrible mémoire, voulut expulser tous les patois et tous les patois résistèrent à la Convention. Le temps seul peut créer une destruction de cette nature.

Enfin le correspondant exige que le patois repoussé de l'étude du notaire et de celle de l'avocat ne puisse même pas se réfugier dans les boutiques ... risum teneatis amici. Quoi ! le notaire et l'avocat fermeront leur étude, le dimanche, à cette foule d'agriculteurs qui viennent les consulter en patois, et tous les boutiquiers repousseront avec dédains (sic) ces barbares qui viennent faire leur demande en provençal ? N'est-ce pas les inviter à causer eux-mêmes leur ruine ? mais c'est donner trop de tems à ces niaiseries absurdes. Je finis donc en vous priant d'en faire justice, dans votre journal. J'ai l'honneur d'être, etc. H.M.”.

Morel inaugure ces plaidoyers inefficaces, puisqu'ils argumentent contre une agression qui, sous des justifications socio-culturelles, procède d'une intolérance irrationnelle à l'égard de la différence patoise.

Morel défend la Langue au nom de ses qualités intrinsèques et de son histoire. Le correspondant a beau jeu de renvoyer au support social de cette langue, un peuple dont Morel ne peut que se distancier. Défendre une langue, pour elle même, sans prendre en compte la réalité de sa situation sociologique, ne pouvait, et ne pourra, assurer l'avenir de cette langue. Morel pose aussi la reconnaissance de la pulsion de plaisir qui peut pousser à écrire la langue déchue, voire, comme il vient de le faire après une longue vie d'écrivain français, à l'imprimer. Reconnaissance fondamentale, qui aurait pu, plus que les défenses ethnotypées de la Provence et des provençaux, clarifier le statut de l'écrivain provençal. Il reste que le vieux Morel, à quelques mois de sa mort, n'a pas laissé passer l'agression contre la langue et la création dans cette langue.

Le journal publie dans la lancée [49] une autre lettre de lecteur de Carpentras :

“Quelle découverte ! Monsieur, et quel trait de lumière vient de pénétrer dans votre journal ! haro sur la langue des anciens trouvères, haro, sur ce baragouin qui charmait les soupers des sans-souci ; qui prêtait à Florian de nouvelles grâces et a su bien inspiré notre Morel.

Parlez nous de l'idiome Dauphinois, Champenois, Normand ou bas-Breton, voilà les langues qui rendent essentiellement polis ; car il est bien prouvé que c'est la cause pour laquelle les marchands et les tailleurs de Carpentras sont si inférieurs en belles manières aux marchands et aux tailleurs de Calais ou de Domfront.

Pour obvier à un inconvénient aussi grave, et développer encore mieux le système de l'anonyme carpentratien (sic), renouvelé de M.Jourdain, je propose d'établir dans chaque quartier de nos cités un professeur de langue ad hoc, et je m'engage à y envoyer chaque jour ma servante et mon cordonnier. Vous voyez que me voilà parfaitement convaincu de l'assertion de M.quatre étoiles, bien que j'aie trouvé la classe moyenne et marchande de notre ville aussi polie que partout ailleurs ; bien que dans cette même ville d'où le trait plus pesant qu'acéré est parti, je connaisse plus d'un défenseur élégant de notre patois, qui sait joindre l'exemple au précepte.

L'anonyme d'autre part ne me paraît pas avoir de grandes fréquentations avec la noblesse, 'qui s'enfonce de plus en plus dans la crasse des vieux préjugés' : il se pourrait même que malgré la pureté de son langage, la porte des salons ne lui eût pas été ouverte ; alors s'il ne jouit pas auprès d'elle de plus de crédit qu'auprès de la classe moyenne ou de la classe marchande, comme la langue française est la seule usitée dans les salons en ce moment, je l'engage à chercher quelqu'autre moyen de la tirer de la crasse des préjugés et de la désencrouter. Peut-être le latin serait-il propre à cela ! Nous savons que Mécènes était fort poli, et Ovide très galant. Que l'anonyme propose donc le latin, qu'il paraît savoir ex professo, quoiqu'il n'appartienne pas aux pédants fourrés de l'ancienne université. Il se pourrait cependant que sa petite malice ne fut qu'un lapsus obligé du jour, pour servir de passeport au reste innocent de l'article. J'ai l'honneur d'être, etc. C.de V.”.

Le porteur de particule peut se donner l'élégance de défendre la langue de sa province, et de renvoyer à sa cuistrerie et à sa modeste condition l'auteur de l'article. Mais, pas plus que Morel, il ne conteste la péjoration des autres parlers de France. Morel rangeait le dauphinois parmi les parlers d'oc et embrassait une grande partie de l'ensemble occitan dans sa valorisation du provençal, tout en faisant la fine bouche devant le bas-breton et autres idiomes barbares, C.de V. refuse la péjoration du provençal, mais accepte celle de tous les autres patois.

Mais une autre letre de lecteur porte le débat sur tout autre terrain [50], non plus défense de la langue, mais défense de ceux qui parlent la langue :

“Des classes populaires dans le midi de la France.

Parlez à un bon bourgeois qui vit modestement de son petit revenu, il vous répondra : Nous autres gens du monde, quant au peuple, c'est différent ... Le plus mince ouvrier ne dira pas : 'nous autres gens du monde' ; mais il répètera à satiété : quant au peuple ! Que si vous demandez à tous les deux ce que c'est que le peuple, quelles sont les classes de Français composant cette réunion de citoyens ainsi désignée ; ni l'un ni l'autre ne conviendra qu'il en fait partie. Chacun rougira d'être peuple : c'est bon pour le voisin.

Provençal, nous qui aimons non la populace mais le peuple et qui avouons de bonne foi en être une fraction, nous croyons remplir un devoir en défendant les classes populaires du midi de la France, si injustement traitées dans une lettre datée de Carpentras que renfermait le 58° n° de l'Echo de Vaucluse. MM C.de V. et H.M. ont combattu pour l'idiome provençal, nous venons à notre tour rompre une lance en faveur de ceux qui parlent cet idiome. On met sans cesse en avant la rudesse et la grossièreté provençales ; mais cette rudesse, cette grossièreté tient aux formes sans nuire à l'esprit et à l'intelligence. Bien loin de là, il y a plus d'imagination, et par conséquent plus d'intelligence dans nos départemens méridionaux que dans ceux du nord. Je conviens que l'habitant du nord est laborieux, plus habile dans le commerce : ayant plus d'obstacles à surmonter, il a fait plus d'efforts. Son existence est plus heureuse ; sa maison mieux meublée ; tout ce qui l'entoure respirera l'aisance et la propreté. Cela se conçoit. Mais je nie qu'il ait autant de mémoire, d'aptitude, d'idées que l'habitant du midi aux habitudes paresseuse, à l'imagination brûlante. On m'objectera que nos plus grands poètes sont nés dans le nord. Ceci dépend de la langue : en revanche, le midi a fourni à la chaire sacrée et à la tribune politique de grands orateurs, et ces orateurs ne sortaient pas en général des sommités de la société. A l'égard des artistes, on sait combien le midi est riche sous ce rapport : et il ne pouvait en être autrement, puisque là le soleil est le premier des peintres. J'ai déjà signalé la supériorité de nos moindres ouvriers dont la main et le goût sont formés par les arts du dessin, supériorité reconnue même à Paris.

Je ne reviendrai pas aujourd'hui sur ce sujet, je ne parlerai pas davantage de cet instinct d'harmonie propre à nos populations, qui rend les compositions des Méhul, de Rossini nationales dans nos contrées. Tout cela tient aux beaux Arts, et le Nord s'avoue lui même vaincu de ce côté.

Hé bien ! cet instinct embrase toutes les connaissances humaines. Pour le posséder, il faut avoir une grande facilité d'impressions, et les hommes impressionnables sont susceptibles des plus grands succès. On s'obstine à juger le midi avec des préventions, on se reporte toujours à une époque déplorable, aux trouble de 1815. On ne réfléchit pas aux phases sanglantes de la révolution, à ces actions et réactions continuelles qui devaient en être la conséquence. On ne veut pas s'apercevoir que le temps a marché, comme les individus, et l'on écrit sous l'influence du passé : 'population barbare, superstitieuse, ignorante'. De grâce, Messieurs, apprenez à nous connaître, et vous verrez quels immenses progrès a faits ce midi que vous traitez avec tant de dédains. Vous verrez qu'il y a maintenant de la religion sans aucun mélange de superstition, du savoir sans pédantisme, de l'énergie sans férocité”.

La voie était ainsi ouverte, de façon positive, à une prise en compte concrète de l'occitanophonie, prenant en compte les Méridionaux, le peuple méridional, au sens large, et non seulement l'entité abstraite de l'idiome. Ce défaussement positif va clore, provisoirement,le débat lancé dans le journal vauclusien.

Le Discours d'Aix, 1829.

Le coup de grâce, inattendu, porté à l'idiome, ne vient pas de Marseille, mais de cette société académique d'Aix qui compte parmi ses membres d'Astros et Diouloufet.

A la séance publique du 13 juin 1829, Mr Vallet, avocat, président de l'Académie, prononce un discours qui a un grand retentissement. La Société académique vient, par autorisation royale, de retrouver son titre antique d'Académie. Pour remercier le Monarque, le nouveau président désire “révéler quelque vérité inaperçue jusqu'à ce jour, et dont l'exploration ne puisse manquer d'avoir des résultats importants pour la prospérité publique”. Cette vérité, enfin aperçue, est le rôle néfaste du provençal, qui empêche l'accès du peuple aux lumières (Vallet n'envisage même pas que l'on puisse instruire le peuple dans sa langue). La diatribe est terrible et va porter, fort, et loin [51]

“Je me suis persuadé que c'est un grand obstacle à la propagation des lumières dans une société, que l'existence de deux langues, dont l'une n'est parlée ni comprise, par la majeure partie des citoyens, qui emploient l'autre. Tel est le sujet sur lequel je crois utile d'attirer votre attention. Si je ne m'abuse, il comporte un grand intérêt. Tout ce qui touche à l'instruction des peuples, touche par là même à leur bonheur./.../ Cela, Messieurs, n'est pas moins vrai, en l'appliquant à la direction morale de l'homme. L'éclairer, c'est le rendre meilleur et par conséquant plus heureux.

Mais la langue est l'unique instrument à l'aide duquel les hommes se communiquent mutuellement leurs pensées, forment des jugements, les livrent à la controverse et se font des opinions plus ou moins arrêtées et fixes sur tout ce qui les intéresse./.../ L'on voit tout d'un coup combien importe l'unité de langage dans une même société”. Si une nation est divisée par deux langages, “les communications seront rares entres les deux sociétés. Les progrès de la civilisation s'y trouveront sapés à leur principale base : l'effet sera, en grande partie, paralysé dans sa cause. Pour ajouter à la manifestation de la vérité de cette théorie, je demanderais volontiers si l'on conçoit que deux individus, s'associant pour l'exécution d'une grande et durable entreprise, qui exigerait qu'ils vécussent ensemble, dussent convenir de parler l'un une langue et l'autre une autre, bien que celui-ci ne dût pas comprendre le langage de celui-là ? Il n'est personne qui ne vit dans ce pacte étrange, pour ne pas dire absurde, une grande probabilité d'obstacle au succès de leur association. Quittons la théorie : ou plutôt, au lieu de ne lui prêter que l'appui du raisonnement, mettons-la en regard de la pratique et confrontons-les. Vous avez depuis longtemps deviné, MM., que c'est au provençal que s'adressent mes traits.

Mais ce n'est pas contre lui seul que je les dirige. S'ils ne portent à faux, ils atteindront en même temps, les jargons qui, dans la plupart des provinces, usurpent plus préjudiciablement encore sur l'emploi de notre belle langue française, et méritent moins de grâce. O honte pour mon glorieux pays ! tandis que sa langue dépasse ses limites, se répand au loin et tend à devenir adoptive dans tous les lieux civilisés ; des idiomes dénués de toutes règles, véritables corruptions de langues mortes, qui, en aucun temps, ne furent tant soit peu perfectionnées, demeurent, pour une grande partie des français, la seule mais à peu près inutile voie de leurs relations entre eux et avec le reste de leurs compatriotes ! Et l'on voit, dans telle ville de France, qui vaudrait ailleurs comme capitale d'un empire, le malheureux habitant des campagnes, apporter au marché le fruit de ses sauvages travaux, couvert d'une peau pour tout vêtement, s'efforcer péniblement de faire entendre la condition de l'échange qu'il propose, et regagner comme en fuyant, la hutte que le besoin l'a forcé de quitter un moment ; malheureux seulement pour ne pas savoir la langue que l'on parle à la ville !

Je réprime cette ambition de me faire entendre au loin : c'est un avantage auquel je renonce. En attaquant d'autres idiomes, je n'aurais point à me défendre de quelque respect qui s'attache malgré moi au souvenir de la langue des troubadours : souvenir, en effet, et dont la réalité a fini sans retour !

Cete langue qui servit merveilleusement à importer dans l'occident d'Europe les arts et les belles-lettres, a cessé d'être vivante. Plus d'un langage l'a successivement remplacée dans le cours de plusieurs siècles. L'idiome qui se trouve en son lieu maintenant, ne soutient déjà plus la comparaison avec cette langue provençale que l'un de nos collègues se plaît à ressusciter quelquefois, en la parant de toutes les grâces de sa brillante et naïve imagination, en des vers que l'on aimera toujours à entendre, mais qui seront bien plus intéressants encore, quand le temps y aura apposé le cachet de l'antique. En attendant, il est vrai de dire que notre fabuliste ne fait que ranimer un langage expirant ; et que déjà l'acception de la plupart des mots qu'il emploie, échappe à ceux-mêmes qui prennent plus de plaisir à les écouter, tant il est vrai que la langue dont oin nefait plus usage devient bientôt étrangère”.

Pour confondre dans la même péjoration la langue d'oc et les autres idiomes, “sans règles”, porteurs d'arriération, Vallet n'a donc qu'à avancer que la langue d'oc n'existe plus : ce qui est encore parlé n'en est qu'une extrème dégradation. Diouloufet, renvoyé, (comme auparavant par les critiques marseillais) à son souci de pureté lexicale, et à son absence de public, est rangé de façon anticipée parmi les épaves littéraires de l'histoire. La tentative littéraire est balayée d'un paragraphe. D'Astros n'est même pas cité, qui figurait pourtant avec honneur dans les Mémoires de la Société académique en 1827 avec sa deuxième livraison de poésie provençales ; Diouloufet est renvoyé à une gloire posthume et ambiguë, rayé de communication véritable dans le présent.

“Pourquoi disons-nous tous les jours, MM., que l'on manque d'intelligence dans la classe la plus inférieure de la société ? qu'elle apporte aux travaux qui lui sont départis,une routine qu'on dirait être l'effet de la stupidité, un entêtement, compagnon nécessaire de la plus déplorable ignorance ? Nous leur reprochons, et malheureusement avec raison, de répondre à toute proposition d'une méthode nouvelle et meilleure, pour faciliter leurs labeurs, par cette phrase désespérante : “nos pères ne faisaient rien de semblable”. N'allons-nous pas même quelquefois jusques à nous figurer les individus de cette classe, enclins à se porter ennemis des autres ? Eh ! bien : rien de tout cela ne saurait être naturellement et sans une cause hétérogène et puissante. Cette cause je la trouve dans la différence de la langue que nous parlons et de celles qu'ils emploient.

En vain me dirait-on : “nous ne comprenons pas seulement cet idiome que vous attaquez, mais encore nous le parlons nous-mêmes, au besoin. Ainsi, cette classe à qui il semble réservé, se fait entendre de nous, et nous d'elle, et nos relations s'entretiennent par ce moyen”.

Non, Messieurs, nous ne sommes plus au temps où, en Provence, les dépositaires du savoir et du goût consacraient la langue française à leurs offices dans la société, et à la pratique des belles-lettres ; tandis que dans leurs relations familières, ils employaient avec constance et plaisir, le provençal qu'ils avaient appris de leurs nourrices, et qui était moins dégénéré qu'il ne l'est aujourd'hui. Alors il était vrai de dire que cet idiome était celui de nos contrées, luttant par là même et par leurs habitudes, leurs franchises, leurs mœurs et le gouvernement qui leur était propre, contre leur incorporation à la France. Alors nous étions provençaux. Aujourd'hui nous sommes français, si ce n'est que parmi nous un grand nombre conservent, au préjudice de tous, des restes de l'ancien costume et de l'ancien langage.

Je regrette que les bornes prescrites à ce discours, ne me permettent pas de vous soumettre quelques recherches historiques sur ce point. Je montrerais facilement par ce moyen, que dans ces temps, quelque peu éloignés qu'ils soient du nôtre, la société n'était point en ce pays, divisée en deux parties, comme on la voit être maintenant ; que les plus instruits et ceux qui l'étaient moins, avaient plus de relations entre eux ; qu'ils s'abordaient plus souvent ; s'entretenaient avec plaisir et bonté ; se confiaient mieux les uns aux autres ; et qu'en résultat, chacune des deux classes avait des hommes de savoir et d'esprit. Mais ce serait là le sujet de tout un discours”.

Vallet a peut-être lu les diatribes de la presse libérale [52]. Mais l'original et l'efficace de son propos ne tient pas tant à la très répandue dénonciation du patois qui maintient le peuple à l'écart du progrès, que dans la sommation faite aux élites d'abandonner toute nostalgie provençaliste. Sympathie non théorisée, paternaliste, que les notables peuvent nourrir, conjointement et contradictoirement avec leur aversion pour le patois, à l'égard de la langue déchue, langue du contact nécessaire avec le peuple, et, à un niveau plus intime, langue d'une partagée, dans la relation intime et complexe avec la nourrice. (C'est le cas de d'Astros).

La racine de la provençalité, donc du provençalisme de ces petits et grands notables, vient moins d'une identification à des modèles ethnotypés que de la nostalgie d'un “tems di vièi, d'antico bounoumio”. Après le déchirement révolutionnaire la Provence d'ancien régime, confondue avec la Provence angevine apparaît être celle de l'absence de conflit de classe dans la reconnaissance de la dichotomie sociale : la langue cimente cette complémentarité des possédants et du peuple. Le thème a traversé de Berenger à Morel le discours des Lettrés provençalistes de la fin du XVIIIème.

Vallat, sans combattre cette nostalgie sur le plan de sa reconnaissance historique, qu'il légitime, la confronte aux réalités du présent : la société est divisée plus radicalement et dangereusement que jamais, la classe inférieure semble ralliée au régime, donc à l'ordre social mais Vallat pointe la menace sociale qu'il faut bien envisager, quels que soient les enthousiasmes unanimistes. “N'allons-nous pas même quelquefois jusqu'à nous figurer les individus de cette classe, enclins à se porter ennemis des autres ?”.

A cet égard, la distinction des langues porte la virtualité d'une autonomie idéologique des masses, le passage au français seul permet d'intégrer et de contrôler les classes inférieures. Il y va du salut de la société. L'écriture provençale, quelque plaisir personnel qu'elle satisfasse, est donc condamnable : justifiée d'un rapport de classe paternaliste et révolu, celui de la Provence semi-indépendante, elle ne peut que jeter la confusion dans la phase nouvelle, et nécessaire, d'acculturation française. Le français, devenu langue des possédants, doit nécessairement devenir celle du peuple.

Le discours de Vallet est bon témoignage de cette étape complexe, et plus ou moins précoce selon les groupes sociaux, les individus, où le statut dichotomique de la langue des élites, (langue d'une relation véritable à ses proches et à ses inférieurs comme à ses commensaux) devient celle d'un rappel indéfiniment prolongé de l'enfance. Et où donc, paradoxalement en apparence, le tabou de l'écrit provençal tombe, tabou qui était lié à la réalité d'une pratique sociale générale de la langue. La réduction de cette pratique, la rupture de la relation patoisante familiale ou “inter-classiste”, le repli sur un imaginaire personnel où les comptes ne sont plus à rendre au jugement de la société civile, font que la langue, en cessant d'être langue de communication, peut commencer à être outil littéraire véritable. Mistral naît en 1830, au moment même où l'offensive anti-provençal culmine avec le discours de Vallet.

Ainsi s'amorce la dichotomie dont l'écrit provençal ne se dégagera pas : le passage des masses à l'écrit, à la lecture, ne peut se faire qu'en français, au moment et dans la mesure même où le provençal, pour la première fois de son histoire, apparaît véritablement en entreprise littéraire de compensation.

Vallet poursuit donc très logiquement :

“A l'époque que je viens de rappeler, l'instruction se tirait, cent fois plus qu'aujourd'hui, des traditions orales. La parole en était l'instrument presque exclusif. Il se faisait peu de livres. Les savans n'écrivaient que pour eux : les communications verbales faisaient le reste. Aujourd'hui, et depuis plus d'un demi siècle, pour apprendre, l'on ne peut plus se dispenser de lire.

Cependant quand le provençal, cédant à sa condition, se corrompt de plus en plus, au lieu de se perfectionner, ou ne peut tout au plus qu'aspirer au misérable avantage de rester stationnaire, la langue françaie se fait de jour en plus plus différente de lui. Elle s'en éloigne d'autant qu'elle s'enrichit de mots nouveaux et d'acceptions nouvelles. Cette partie du style, que sous plus d'un rapport j'appellerais volontiers la mode appliquée au langage, ne change pas moins et n'établit pas une moindre différence entre l'idiome et la langue. Et nous nous étonnons de ce que ceux qui parlent l'un et ignorent l'autre, se montrent sans désir d'apprendre à lire, ou d'y faire enseigner leurs enfants !

Eh ! qu'on-ils donc à gagner de savoir lire, quand rien ne s'écrit en leur langage ! quand, de jour en jour, le français, dans nos livres, devient pour eux ce que serait pour nous une langue morte que nous n'aurions pas apprise. Cessons d'ête inattentifs à ce grave sujet. Les plus précieux intérêts de la société y sont évidemment compromis. Suivant la pente naturelle des choses, nous nous séparons de plus en plus en deux populations différentes, qui n'auront bientôt, l'une pour l'autre, que des sentiments d'aversion, si l'ignorance s'augmente d'un côté, en proportion des progrès que de l'autre l'instruction ne manquera pas de faire. Le plus sordide intérêt finira par être le seull ien qui les unisse ; et de cet état à celui d'hostilité, il ne saurait jamais y avoir loin”.

Le propos sur la langue, réalité incontournable, ne suscite sans doute, chez ces grands de la terre et du palais, que tolérance mêlée d'ennui, Par contre l'agriculture ne saurait être indifférente à ces physiocrates que d'Astros interpellait six ans auparavant sur leurs responsablités dans le progrès des techniques à la campagne. Vallet développe alors le thème de l'impossibilité du progrès en agriculture tant que la barrière de l'idiome existera. Il en va de même des possibilités de développement industriel.

Après avoir porté le fer sur ce point essentiel, Vallet s'attaque à l'évangélisation en provençal, reconnaissance de la langue des humbles. L'entreprise missionnaire de Mazenod cristallise la différenciation des classes. La menace d'affrontement social n'entraîne donc pas Vallet à soutenir la prédication en provençal d'un Mazenod, et la publication d'ouvrages didactiques simples, en direction du peuple.

“Cependant le pasteur n'est pas toujours sorti d'entre les fidèles qu'il est chargé d'instruire. Apprendra-t-il leur idiome, s'il ne lui est point d'auparavant connu ? le pourra-t-il apprendre ? comment et à quel prix se passera-t-il de le savoir ? Supposât-on qu'il fut toujours d'origine provençale, il ne se trouverait presque jamais être né dans la contrée où il se voit placé, et l'on sait assez que l'idiome n'étant soumis à aucune règle, à aucun usage tant soit peu étendu, varie si fort d'un lieu à un autre, sans qu'il faille pour cela franchir la distance d'un diocèse, que l'inconvénient existe encore dans ce cas”.

Vallet aborde alors avec optimisme les solutions, dans l'optique de la prise de responsabilité locale et régionale qui est, d'une autre façon, celle des libéraux de Marseille :

“Je suis convaincu que le temps est venu d'entreprendre ctte importante amélioration et d'y réussir, le temps a déjà beaucoup fait. Il ne s'agit peut-être que de hâter les progrès de son irrésistible action, que d'achever son ouvrage, sous l'influence ds circonstances les plus favorables.

Les immenses événements qui ont agité le monde depuis plus de trente ans, ont déplacé des portions considérables de la population dans toutes les parties du royaume et dans toutes les classes de sujets. Force a été aux enfants de nos cultivateurs de parler français, sous ces immortels drapeaux, où des voix françaises enseignèrent et commandèrent si long-temps la victoire. De retour dans leurs foyers maintenant, ils sont prêts à servir de moniteurs dans l'enseignement mutuel de la langue. Que leur pays leur doive encore ce service !

C'est surtout parmi les populations des villes qu'il est facile de l'obtenir d'eux. Ils n'y ont point désappris le français qu'ils sont fiers de parler.

Si les cultivateurs qui habitent la ville, s'acoutument à en parler la langue, assurons nous que ceux des champs voisins s'enorgueilliront de suivre leur exemple. La réforme s'établira de proche en proche et partout : lentement, si l'on veut, mais beaucoup moins lentement qu'on ne croirait avoir lieu de le craindre.

J'ai médité les moyens d'opérer le bien que je propose, j'en ai médité l'emploi et les probables effets.

Quelques passagères distinctions, des encouragements, de publics éloges, des récompenses publiquement et peu dispendieusement décernées, un but d'intérêt pécuniare offert à ceux qui apprendront la langue et s'abstiendront de l'idiome, et surtout la participation de l'autorité administrative, à cette grande et louable entreprise ; telle est la combinaison de causes à laquelle s'attache dans ma pensée la certitude du succès que j'oserais me promettre”.

Rarement le constat de disparition de la différence provençale dans le senti des élites de Provence n'avait été aussi clairement formulé. Et, pour la première fois, une stratégie d'éradication de la langue était proposée. Pour la première fois, la nécessité d'une intégration linguistique des couches populaires était envisagée comme nécessaire condition de leur intégration idéologique.

Quelles ont été, pour les “habitants de ce sol qui fut autrefois la Provence”, les retombées de ce discours ambigu où la fidélité au Roi s'autorise d'un salut aux glorieuses trois couleurs ? A n'en pas douter, le conseiller de la Cour royale de Gabrielli l'a bien reçu : c'est d'Aix que partira sept ans plus tard la flêche mortelle contre le provençal déchu

[1] Cf.bibliographie in fine.

[2] Le Sémaphore, 31 mars 1829.

[3] Le Messager de Marseille, 14 janvier 1829.

[4] Archives du Var, 25 février 1829. A.D.

[5] Le Sémaphore, 16 mai 1829.

[6] Sur Chabaud,Cf. supra, 7.

[7] Le Messager de Marseille, 15 septembre 1826.

[8] Corrrections raisonnées des fautes de langage et de prononciation qui se commettent même au sein de la bonne société, dans la Provence et quelques autres provinces du Midi, par J.B.Reynier, Bachelier ès-Lettres, Marseille, 1829. Sur Reynier, Cf. supra, 7.

[9] Le Messager de Marseille, 5 août 1829.

[10] Le Messager de Marseille, 21 juillet 1830.

[11] Sous-préfet à Aix sous l'Empire !

[12] Il s'agit évidement du préfet.

[13] Le Messager de Marseille, 9 juin 1830.

[14] L'Echo provençal, 9 décembre 1829.

[15] Le Frondeur Marseillais, 14 septembre 1829.

[16] Cf.infra, “1840, la querelle de Chichois”.

[17] le Frondeur Marseillais, 21 mai 1829.

[18] Le Frondeur Marseillais, 24 août1829.

[19] Cf. par exemple les initiatives d'Henricy et de Pontier.

[20] Il s'agit des œuvres de Bellaud de la Bellaudière.

[21] Messager de Marseille, 23 mai 1827.

[22] Le Frondeur Marseillais, 19 octobre 1829.

[23] d'Augustin Fabre.

[24] Duché de Vanci, Lettres inédites, Marseille, Camoin, 1830.

[25] Le Frondeur Marseillais, 8 février 1830.

[26] Statistique morale de la France, ou Biographie par départemens des hommes remarquables dans tous les genres, Paris, 1829.

[27] Echo de Vaucluse, 19 novembre 1829.

[28] Le Messager de Marseille, 25 juin 1828. La vallée de Fours avait été présentée par Henry, dans son ouvrage Recherches ...sur les Basses-Alpes, 1818.

[29] Le Frondeur Marseillais, 24 août 1829.

[30] l'Echo de Vaucluse, 18 juin 1829.

[31] L'Echo de Vaucluse, 24 septembre 1829.

[32] Cf. supra.

[33] Le Messager de Marseille, 13 mai 1829.

[34] Archives du Var, 14 août 1829.

[35] Le Messager de Marseille, 21 juillet 1830. La révolution va éclater peu après.

[36] Archives du Var, 6 mars 1829.

[37] Thierry, menacé de cécité, séjourne à Carqueiranne, près d'Hyères où l'accueille son camarade de l'Ecole Normale, Thouron.

[38] Lettre du 10 juin 1829, Dossier Raynouard, Musée Arbaud, Aix.

[39] Raynouard, Histoire du Droit municipal en France sous la domination romaine et sous les trois dynasties, Paris,1829.

[40] Les deux hommes s'étaient connus pendant la Révolution. Sur Turrel, Cf.supra, “Révolution, Consulat, Empire”.

[41] Arc de triomphe de Marseille, Dialogue entre un jeune et un vieux Marseillais, Marseille, 1829.

[42] Le Sémaphore, 2 septembre 1829.

[43] le caractère de Marseille.

[44] Résumé de l'Histoire de l'Etat et Comté Souverain de Provence, par E.C.Rouchon-G, d'Aix en Provence, Paris, 1828.

[45] Thouron, Epitro à Moussu Thierry Ooutour deis Lettros su l'Histoiro de Franço et d'aoutreis ouvragés, qu'éro vengu oou casteou de Carqueirano per restablir sa santa.

[46] L'Echo de Vaucluse, 22 décembre 1828.

[47] Le n° du 19 mars publie une lettre de lecteur datée du 15, et postée à Carpentras.

[48] L'Echo de Vaucluse, 21 mars 1829.

[49] L'Echo de Vaucluse, 23 mars 1829. La lettre a été écrite le 20, le lendemain donc de la publication de la première lettre, et avant celle de Morel.

[50] L'Echo de Vaucluse, 26 mars 1829.

[51] Séance annuelle de l'Académie des Sciences, Agriculture, Arts et Belles-Letres d'Aix, 13 juin 1829, Aix, Pontier, 1829.

[52] La presse libérale, elle, le lira bien, et lui fera écho. Cf. par exemple l'article du Sémaphore cité infra.

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (8) - La fin des illusions

René MERLE — 2025-10-23T07:46:32Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

Les dernières tentatives littéraires.

Portalis et Diouloufet.

En 1823, la Société académique d'Aix publie, à l'attention du Midi érudit, un long texte où le Comte Portalis, désormais haut serviteur des Bourbons se veut précurseur : “Le beau monument que l'illustre Secrétaire général perpétuel de l'Académie française a élevé à la gloire des Troubadours, n'existait pas encore” quand fut lue cette Dissertation [1]. Portalis sollicite à nouveau des Aixois un Trésor de l'ancienne langue. Reprenant les arguments de l'érudition provençale, il montre l'ampleur des registres de la création en langue d'oc. “Beaucoup de ceux qui médisent de notre littérature, la croient réduite à quelques chansons”. Portalis dresse alors, sans doute efficacement aidé par Diouloufet, la liste des créateurs provençaux (au sens large), et de leurs multiples registres, grammairiens (le Donat provençal), lexicographes (Onomasticon provençal, Rimario provenzale, Glossaire provençal de Redi), auteurs comiques, (dont il prend liste dans Nostredame), historiens, (Boisset, Valbelle, les Catalans, etc), biographes (Nostredame), romanciers (Trobi, Rudel), médecins (De Villeneuve en particulier), chirurgiens (De Cauliac), moralistes et théologiens [2] théoriciens des jeux (Libro dels Escacs) ou de la poétique (R.Vidal, G.Molinier), poètes en nombre immense : “tous ces écrits ont été composés dans les bons siècles de la langue. /.../ Pourquoi ne tâcherions nous pas de recueillir en un seul corps, les poètes et les autres auteurs provençaux de l'âge d'or de notre littérature ?”

Mais il n'imagine pas que l'idiome actuel, qui certes n'est plus celui des “bons siècles de la langue”, puisse porter pareilles ambitions.

Diouloufet relève ce défi : Il publie en 1824 l'épitre à Guigou, datée de 1819, dont la violence ultra dépasse le registre familier. Il écrit alors à Rancher [3] :

“Le travail pénible et fastidieux que je fais dans ce moment à la bibliothèque (c'est le catalogue par ordre de matière, qui formera 7 ou 8 volumes in 8°), m'avait tellement échauffé l'année dernière, qu'on m'avait défendu toute lecture et application à la campagne ; je n'ai que trop profité de l'ordonnance, car la chasse et la promenade ont été presque toute mon occupation. J'ai fait cependant quelques petites compositions car les vers sont plutôt un délassement qu'un travail. J'ai adressé à M.l'abbé de Lamennais, déjà célèbre et avec qui je fis connaissance à Paris il y a quelques années, une épître en vers provençaux sur l'athéisme, de quatre cents et quelques vers. Elle va partir un de ces jours pour Paris. Si je la fais imprimer, j'aurais l'honneur de vous en adresser un exemplaire. J'ai continué aussi mon fablier provençal. J'avais composé quelques fables en français qui sont imprimées dans nos Recueils académiques ; car j'aime beaucoup ce genre. Mais je vois qu'on a tellement glané depuis La Fontaine dans le champ de l'apologue, qu'on a bien de la peine à faire une petite glane ; aussi je me suis ravisé d'un autre moyen. Je compose mes fables en provençal basées sur nos anciens proverbes provençaux, la plupart jolis et piquants et tous vrais, et cela me fournit une nouvelle morale qui n'a jamais été traitée. Quelques unes de ces fables ont déjà paru et ont été goûtées du public. M.Raynouard m'encourage beaucoup à continuer et à finir ce travail qu'il connaît”.

Diouloufet a donc deux cordes à son arc, poésie noble et poésie familière. Publiée en 1825, l'épître à l'ultra Lamennais se veut manifeste [4] :

“Nos anciens Troubadours ont chanté sur tous les tons, et leur langue aussi naïve qu'énergique se prêtait autant au sérieux, qu'au plaisant et au satirique. Mais depuis que cette langue n'est plus aussi cultivée, on ne le croit plus propre aujourd'hui, tout au plus qu'au genre badin. Notre objet est d'essayer de prouver ici que ce langage se prête encore au ton élevé et peut reproduire toutes les preuves de notre religion, sans les affaiblir ou les dégrader”.

Il critique la poésie provençale moderne, involontairement burlesque, qui, n'observant pas les règles de la prosodie et de la syntaxe, “ne pourra jamais donner une idée de la langue et de la poésie de nos gentils Troubadours”. L'attaque semble viser au premier chef Bellot, qui l'avait égratigné.

La recette des fables révélait l'étroitesse d'inspiration d'une écriture familière. Qu'en sera-t-il pour le “ton élevé” ? A Rancher qui après la Nemaïda, est tenté par l'épique, Diouloufet répond :

“Vous êtes indécis sur un sujet à traiter. Je pencherais pour un sujet national la Jeanne d'Arc de Nice ; cela peut prêter à de jolies descriptions ; mais d'un autre côté, cela n'est que d'un intérêt local et particulier. Un sujet plus général ou plus connu peut intéresser davantage les lecteurs de tous les pays. Votre beau ciel de Nice peut vous inspirer quelque sujet agréable ou utile. Si vous chantiez vos beaux jardins et faire en votre langue ce que Delisle a fait en français, mais sans le suivre servilement. Cependant, je ne dis pas cela pour vous détourner d'immortaliser Catherine Ségurane. A tous les coeurs bien nés, que la patrie est chère, a dit Voltaire”.

Pour son compte, en ces temps de missions, Diouloufet choisit de réaffirmer les preuves de l'existence de Dieu. Curieusement proposées sans traduction [5] à un Lamennais non occitanophone, ces preuves s'accompagnent des antiennes ordinaires : dignité passée de la création provençale [6] (la solidarité ethnique, proposée au celte Lamennais, ne s'étend pas aux autres langues de France [7]), condamnation du romantisme, admiration des Classiques. Les preuves sont souvent reprises des pesantes strophes de Sauze [8], et cet essai au style noble n'est guère convaincant. Même dans l'envolée, Diouloufet ne se défait pas de ses registres familiers, et c'est ce qui le sauve. Sa conclusion ne peut s'empêcher de jeter quelques flammes vengeresses :

Vaqui savent Abbé, tout ce qu'a pouscu faire

A l'hounour de soun Diou, la muso d'un troubaire ;

Mais tu, lou defendras ; ta plumo de diaman,

Qu'a jura guerro à mouer eis varlets de satan,

Counfoundra l'atheïsme et lou philosophisme ;

Ensucara pereou l'affrous jacoubinisme,

De l'egleïo et l'etat saras un sant pieloun,

Iou picarai deis mans rèn qu'à toun soulet noum.

A lire le peu de provençal publié entre 1824 et 1830, il est clair que ce registre culturel et politique, inscrit en distorsion grinçante, ne doit pas facilement passer auprès des amateurs, dont les demandes sont autres.

Diouloufet ne conteste-t-il pas d'ailleurs, involontairement, la validité de ce registre ? Ses Georgiques de 1820 [9], reprises en 1829 [10], sont un défaussement : sa culture classique s'y exalte du séjour dans sa propriété de Rognes, de juillet à novembre. L'adéquation-échappatoire entre la langue et la mise en spectacle d'une ruralité paisible, si proche de l'antique, réjouit le poète déçu par son époque.

Mais Diouloufet est sans illusions sur la réalité paysanne. Ainsi, en 1827, il signe une complainte de 15 couplets après le viol et l'assassinat d'une fillette [11].

“La complainte a été composée par M.Diouloufet, qui s'est transporté sur les lieux. Là, excité tout à la fois par une profonde indignation contre l'infâme auteur, et ému de la plus tendre compassion envers la mère de la malheureuse Angéline, il a crayonné cette complainte, dans l'intention de soulager la famille Fouquet, qui, nous l'avons dit, appartient à la classe des cultivateurs, et qui, depuis ce funeste événement, est incapable de se livrer aux travaux de la campagne. /.../ La complainte se vend au profit de la mère de la malheureuse victime”. L'assassin, Joseph Dubourg, un propriétaire aisé de 65 ans, “vivait dans une intimité honteuse avec ses valets”.

Nous sommes loin des bonheurs de la Bastide et du monolinguisme d'oc affiché. Le drame ne peut se dire qu'en français, langue de l'intervention efficace dans la société civile, langue d'adéquation vraie à la pauvre nature humaine. Au provençal demeurent les délices de l'imaginaire, la peinture d'une paysannerie virgilienne.

Un monstre, un anthropophage,

Comme l'enfer n'en voit pas,

Plein de luxure et de rage

A ses innocens appas,

Ravit ma fille chérie,

Souille et déchire son corps,

L'immole, dans sa furie,

Sans pitié et sans remords ...

Sans se hâter [12], Diouloufet prépare son édition de 1829 [13],. L'entreprise est modeste, à compte d'auteur, sans liste de souscripteurs : “Tiré à 200 Exemplaires pour les Amis de l'Auteur et les Amateurs doou Gai Saber”. Elle est ambitieuse par ses “Observations préliminaires”, qui, s'autorisant de Raynouard, donnent enfin des explications sur sa graphie, illustrent d'exemples une dissertation sur la langue et les troubadours.

“Sur des sujets nouveaux faisons des vers antiques”, dit le titre. En fait, Diouloufet a recueilli des pièces écrites depuis 1814, (oubliant les couplets ultra les plus difficilement supportables en 1829). Le registre demeure celui de la Ruche Provençale, du Bouquet Prouvençaou.

“Lors de notre Restauration et dans beaucoup d'autres circonstances depuis lors, j'ai fait aussi maintes chansons françaises et provençales. Le peuple aime à chanter. Ce n'est que par là qu'il peut manifester ses transports, et nous avons vu que les chansons peuvent le porter au bien comme au mal. Mes chants royalistes dont quelques uns sont devenus nationals ou populaires ont été les premiers qui se sont faits en France en l'honneur des Bourbons. Suivons les traces de nos illustres et gentils troubadours et consacrons nos chants à Dieu, au Roi et aux Dames”.

Ce conseil à Rancher [14], assorti d'une invite à ne pas profaner les plantes emblématiques de la Provence [15] est en fait aussitôt démenti par les choix de 1829, où la déréliction dépasse la désillusion politique. Diouloufet a été frappé à mort par la prise de position de son Académie d'Aix. :

“Quelques personnes auraient voulu trouver dans ce recueil les diverses chansons et autres pièces que je fis imprimer à l'époque de la restauration ; mais comme le temps des chansons est passé, du moins des chansons de cette sorte, je me bornerai aux deux suivantes, comme souvenir historique pour la Provence [16]. /.../ Ce sont vraisemblablement les dernières poésies provençales que je livrerai à l'impression, et peut-être les dernières qui se feront en cette langue ; mais, loin de le souhaiter, je désire au contraire qu'un autre fasse mieux que moi ; qu'il se trouve, de temps à autre, quelque amateur doou gai saber qui s'amuse à couronner des fleurs agrestes, mais fraîches de la patrie, ma muse tout-à-la-fois naïve et piquante de la Provence./.../. Cependant, nonobstant tout cela [17] le Président d'une Académie de Provence [18], dans son discours d'ouverture de la séance publique de cette année, a frappé de réprobation cette langue, et s'est efforcé de prouver qu'il fallait à jamais la proscrire du sol qui la vit naître, qu'elle a illustré pendant tant de siècles et qui lui rappèle toujours de si glorieux souvenirs. Dans le cas que cela fût un grand avantage pour la Provence, nous n'aurons pas le bonheur d'en jouir ; car je crois qu'il faudra enore bien des siècles pour faire perdre l'usage de cette langue au peuple de nos villes, et faire parler français tous les paysans de nos villages ; aucun royaume de la terre n'est encore parvenu à cette logocratie, je crois qu'elle n'aura lieu que dans l'autre monde. Il est fâcheux cependant que les idées de cet Académicien ne puissent se réaliser, car d'après son discours, c'est à dire, si les Provençaux parlaient français, ils n'en seraient que plus riches et plus religieux, puisqu'ils y gagneraient du côté de l'économie rurale et de la morale”.

Au delà de l'ironie cinglante et de l'optimisme formel, on sent l'effondrement : en 1818, les Magnans doutaient de la fidélité du peuple à sa langue : Comment ne pas constater, en 1829, dans l'imitation des élites, l'accentuation de la péjoration de la langue ?

Aussi son “Odo, A la Muso Prouvençalo”, ouvre le livre par la fuite dans l'imaginaire provençaliste Suit, dans la reprise de l'érudition patriotique provençale, la célébration des triomphes passés de la Langue. :

Salut ! muso de la patrio,

Muso de la Prouvenço, salut !

Maire de la douço harmounio,

Recebe moun feble tribut :

Quand quitteres la belle Greço,

Et leis bords charmans doou Permesso,

Vengueres dins nouestre pays,

L'abreres de toun beou genio,

Bèn leou la tendro meloudio

Encantet touteis leis esprits ...

Graci à tu muso prouvençalo,

Nouestre pays es immourtel,

Adounc n'aviés pas toun egalo,

Toun regno semblo eternel :

La fièro muso de la Seino

Hui voou regnar en souveraino

Despiey que siam vengut francés,

Mais, a qu amo bèn sa patrio,

Et leis cançouns et l'armounio,

Toujours plai lou provençalès.

En 1819, les Magnans étaient dédiés à sa femme. En 1829, le recueil l'est à la muse de la Provence, face à face d'autant plus rassurant que, les Provençaux ayant trahi, le public étant absent, le poète demeure seul. Folie d'une entreprise dont l'ambition croît d'autant que meurent les espoirs.

L'écriture du provençal.

Les épîtres adressées à des auteurs et correspondants provençaux, que Diouloufet publie en 1829, témoignent de son rayonnement et de son isolement.

Sont absents, est-ce un hasard, Bellot et Thouron. Bellot, l'autodidacte marchand de Marseille s'agace de l'officialité, du purisme pédant de l'Aixois, dont il a partagé un temps les opinions ultra. L'avocat Thouron a défendu les Carbonari à Toulon, et malgré ses convergences culturelles avec Diouloufet (dont il adopte la graphie), la distance est tenue.

Trois correspondants, auteurs provençaux d'occasion, n'ont d'autre importance que d'indiquer les registres ordinaires d'écriture : du “pays des franciots”, (Paris), “M.lou Chivalier d'Am...” (d'Ampus ?) s'est inspiré de “l'oubragi de meste Gros”. De Carpentras, “M.lou Cte de S.” (Soubirats) a défendu la langue, Barthélémy de Manosque a commis des pièces un peu libres.

Trois noms peuvent compter, qui montrent en creux l'impuissance de l'écriture provençale : Rancher, étouffant à Nice au point de n'oser y publier, De Truchet, Arlésien, mais de Paris, Morel d'Avignon, qui ne risque la publication provençale qu'à la veille de sa mort.

De quelles autres publications provençales Diouloufet aurait-il pu se féliciter ? A Manosque versifie le dérisoire Chave [19]. Le marchand-toilier Avril, Pierre Vincens, agriculteur, y avaient accueilli en provençal les Bourbons. Ils célèbrent en 1826 la fête locale. A Digne, Aillaud donne des pièces dont l'écho reste local. Desanat, à Tarascon, Bonnet, à Beaucaire, ne peuvent publier leurs pièces libérales. Roustan de Nîmes, ancien magistrat, épaissit, réédite ses Boufounados dont la satire désabusée tranche avec l'exaltation linguistique de Diouloufet. Ici, après le succès d'estime du poète-serrurier Aubry, la gloire montante de Reboul, poète-boulanger, est saluée par Lamartine en 1828. Roustan le notable n'est qu'un original qui édite à compte d'auteur et distribue ses pièces patoises [20]. Depuis sa marge sociologique Reboul atteste de la dominance du français.

De Truchet et les Arlésiens.

En 1824 De Truchet publie à Paris, une comédie, La Pastressou vo Leis Escooufestrès, premier essai provençal d'un homme de 58 ans, auteur français, expatrié de longue date. Certes De Truchet n'a jamais perdu le contact avec Arles, quittée sous la Révolution. Il a contribué à la mise en valeur de son pays natal, à l'assèchement des marais.

La pièce est banale utilisation de canevas usés : les amours contrariés de jeunes amoureux, la jalousie d'un mari. Une honnête ménagère se voit contrainte de cacher, l'un après l'autre, trois hommes venant l'importuner, le mari découvre le trio, etc.

Mais la mise en scène du peuple d'Arles-agroville, n'est pas idyllique, Mestè Miqueou Caban, pastrè rusé, n'est pas de ces bergers virgiliens qui enchanteront Ripert.Il raconte à sa femme comment il a laissé son troupeau brouter une vigne.

Lou tems n'èrou pas clar ; fasiè pas gins dè lunou,

Yeou marchavè plan, plan, en couchant moun troupeou,

Sensou bru, sensou chin, et mêmou sensou agneou,

Crentou doou bêlamen. Meis fedou sens sounayou,

Tout près doou grand camin, avien près une drayou ...

.... Aqui sè troubav'unou vignou

Qu'avien pas vendumia : crebavou dè rasin ;

Moun troupeou mangé tout. Eou n'en vègié la fin.

Res m'a pas vis, ooussi fourriè pas lou rèdirè.

Car, s'aco sè sabiè, n'ourieou pas dèquè rirè.

Me mettrien en prèsoun et pagarieou lou tout ...

Mestè Bagna, et Mestè Bourtoumieou, les voisins, ne pensent qu'à séduire la femme de Caban, Bregide. Bregide, “taillardou” d'habits, a le franc parler populaire, sans la douceur arlésienne.de Jeannette, dont l'auteur sourit.

“Bregide :

Sieou pas dins moun mestiè tant grossou gagnarellou.

Per paourè quatrè soou mè faou leva sept péous,

Quand gagnès quatrè francs dins dous co dè ciseoux.

Podè pas coumou tu, abeouran ma pratiquou,

Yè prendrè un pan de maï disen :

(contrefaisant la voix précieuse de Jeannette)

Hueï en fabriquou

Leï draps soun tant estrechs, que faou estravagua,

Per faïrè un pantaloun ben haout, pas estringua ...”

Le francitan intervient aussi de façon ambiguë, ridicule certes mais positive, dans l'intrigue de la pièce.

Seul le décor, minutieusement dressé, renvoie à un imaginaire.

“Le théâtre représente une chambre au premier étage, ayant une porte au fond qui s'ouvre en dedans pour laisser un intervalle entre elle et une armoire. Du côté gauche de cette porte est une table à pied de biche, au dessus de laquelle est un Fer de Feu bien récuré. De l'autre côté, tout près de la porte, est une armoire. Au coin de la chambre, du même côté, est un lit à l'antique avec des colonnes pour supporter un ciel-de-lit en planches, bien solide ; dessous le lit se trouve un pot de chambre avec de l'eau dedans ; entre le lit et l'armoire, il y a une chaise. Le côté du théâtre où se trouve le lit doit avoir une fenêtre ayant de petits carreaux de plomb, à l'antique. On doit voir les éclairs qui brillent de tems en tems, pendant la première scène. L'autre côté du théâtre doit avoir une cheminée avec pèle, pincette, etc, bien reluisans. Il y a aussi, du même côté, une petite table appelée Viadou, formée d'un vieux fauteuil auquel on a scié les bras et dossier : sur cette table est une corbeille contenant des bas à raccomoder. Il est déjà nuit close. Le tems est à l'orage : on entend la pluie qui tombe par averse”.

Bregide frotte, astique, récure cet intérieur-sanctuaire. [21].

Aï ben lava lou soou, miés què leis marinièrous ;

Ben enciéra lou lié, la taoulou, leis cadièrous,

Escura la palette, ooutamben lou caleou ;

Maï, moun ferri de fio ! ho, gnia gins dè tant beou !

Brillou qu'es un plèsi ! faou què mè yè travayè,

Aco m'es ben permès ; despieï hier yè travayè,

Emè l'oli doou couïde ; aï moun dieou tant freta

Qu'ès peca d'ensali cè què m'a tant cousta.

Coumo yeou jouiraï quand viraï ma vèsinou

Bisqua què moun houstaou aguè tant bounou minou !

L'homme, intervenant du dehors, dérange ce monde clos d'une libido dont Bregide se débarrasse par la brusquerie revêche des femmes du peuple. Ainsi, la pièce dépasse le vérisme dans un imaginaire qui, pour l'Arlésien de Paris représente un rapport fondamental au pays.

Un an après, depuis Paris, à l'occasion du couronnement de Charles X, De Truchet donne La Rusou Innoucentou, en reprise du traditionnel hommage public au souverain, dans une abondance de couplets provençaux chantés par des personnages populaires de convention. Le mariage des amoureux et le sacre ont lieu le même jour. La fidélité des amants, la fidélité au Roi, sont engagées par les signes caractéristiques de la Provence.

“Charloun

Yeou t'amaraï d'une ardour sans égalou

Tant qué lou Rhose anara vers la Mar ;

Tant qu'en estieou pougnera la mouïssalou ;

Tant qu'en palun se vira lou grand Clar.

Margaride.

Yeou t'amarai, yeou te saraï fidelou

Tant qué d'oou nord vendra lou maistraou,

Tant qu'à soun nis rèvendra l'oourindellou ;

Tant qué yeoura dé code dins la Craou.

Ensemble.

Pousquessias-t-y dins nosté mariagé,

S'amar ooutant que viuran leis Français,

Em'è respect, transmettrè d'agè en agè,

Lou noum chèri d'oou bon rey Charlè dés”.

De Truchet, qui goûte la chanson provençale dans les cercles méridionaux de Paris, publie en 1827 ses Cansouns prouvënçales. La provençalisation complète de l'intitulé, sa familiarité bonhomme marquent, par rapport aux publications précédentes, une mise en scène de l'auteur, d'autant plus provençal qu'il est loin du pays. Mais cette provençalisation affective s'accompagne d'un passage à la graphie classique, matinée de normes puisées chez Sauvages.

Ripert a bien montré que De Truchet célèbre la vie et le vin en termes dignes de Parny et du Caveau. Il souligne que quelques modestes poèmes proposent les sujets que doit traiter un poète provençal, les travaux des champs, la nature...En cela De Truchet a pu inspirer Mistral.

Sans doute. Mais la montée de provençalité littéraire qui saisit le sexagénaire est aussi intéressante et désespérante recherche des thèmes de l'écriture. Le plaisir d'écrire est enfin assumé, mais qu'écrire ? De Truchet (qui a bien lu Diouloufet et Morel).répond par un discours sur la langue (“Lou Patois desranca”), il déplore l'affadissement du patois par un parler “adamiselli” qui n'est pas d'ailleurs celui de Paris, mais celui de la grand ville, Marseille. Dans “Lou Caractëre deis arlatëns”, il chante le pays, ses paysages, ses activités, son histoire...

A Arles, en 1827, Sicaud se risque dans cette entreprise avec sa Course dé Biôu “dediade à une Avignounenque”. “La Course se fai à Arle, sus la place dou Marca. La place es entourade dé barricade. L'estable es d'un cousta, et lis avengude soun barrade émé dé poutre ; un pople noumbroux couvre li barricade, et l'aréne renferme li coumbattans”. Douze pages de vers décrivent, sans décoller du prosaïsme, la distraction préférée des Arlésiens.

Quand la Duchesse de Berry passe à Arles, en 1829, elle est accueillie par le chant d'un “Troubadour Prouvençaou” de service. Mais les poètes provençaux de la contrée (l'un d'eux vantait pourtant sa ville aux dépens de Paris en 1825) ne se sont pas bousculés pour chanter leur ville et leur langue en chantant la Princesse. Est-ce pour cela que d'aucuns, paradoxalement, font alors appel, sans succès, au libéral Diouloufet ?

Lou Galoubé.

Publier à 72 ans et pour la première fois en ouvrage imprimé 250 pages de poésie provençale, sans traduction, précédées d'un avant-propos renaissantiste, obtenir la souscription de 193 compatriotes honorablement connus, être salué par la presse locale, à ces différents égards le Galoubé, de H.Morel, a pu être considérée comme une des manifestations les plus évidentes du Pré-Felibrige [22].

Il est pourtant difficile de considérer de façon univoque ce chant du Cygne (Morel meurt quelques mois après) en signe de vitalité d'une langue et d'une littérature. Symptôme plutôt, qui dit bien autre chose que son évidence.

Nous avons pu retrouver le prospectus de l'ouvrage [23] : “Les Poésies que nous annonçons jouissent depuis longtemps d'une célébrité qui a fait souvent désirer que l'Auteur consentît à les réunir. Outre un grand nombre de nos compatriotes, beaucoup de libraires et d'étrangers lui font demander fréquemment un recueil de ces Poésies qu'ils jugent très favorablement sur la foi de quelques chansons qui sont restées dans la mémoire des amateurs”. La circulation locale des pièces semble donc avérée. L'auteur est présenté comme désabusé : “après une carrière remplie de graves préoccupations, il ne pouvait se résoudre à redonner l'existence à des frivolités, dont lui même avait fait justice en les oubliant”. Aucune mention n'est faite d'un intérêt pour la langue et les lettres d'oc, encore moins pour leur renaissance. Il faut attendre la préface du Galoubé pour lire un véritable manifeste provençaliste (qui développe l'article donné par Morel en 1808 dans son journal d'Avignon).

En fait, les lettrés d'Avignon, comme Rastoul, du libéral Echo de Vaucluse, tolèrent au vieux magister cette entreprise isolée et à contre-courant : qu'il recueille les pièces demeurées toute sa vie manuscrite, celles imprimées sous l'Empire dans son Courrier d'Avignon, pour augmenter ses nombreuses productions françaises d'un recueil provençal, ne peut guère gêner, d'autant que, à la différence de Diouloufet, malgré le salut aux Troubadours et à la dignité passée de la langue, Morel se garde de vouloir utiliser la langue d'oc en langue totale : “Dans l'état où il a été abandonné, le provençal doit donc être banni de tous les genres qui exigent de la force ou de l'élévation. Une tragédie en patois serait le comble du ridicule. Les genres où cet idiome est comme dans son élément naturel, sont la parodie et le burlesque, les ouvrages du style simple et naïf, l'ode anacréontique, la narration familière et légèrement maligne”.

Son Parnasse demeure, à peine élargi, celui de 1808 : “Les troubadours qui se sont le plus distingués dans le rayon de Vaucluse à Arles sont Limojon de St Didier, Royer d'Avignon, Coye d'Arles, De Truchet d'Arles, Astier de Saint-Rémy. S'il m'était permis de franchir les limites que je me suis tracées, je citerais avec honneur MM le curé Fabre, auteur du Siège de Caderousse, Aubanel, qui a publié une jolie traduction languedocienne des odes d'Anacréon ; Roustant, de Nismes ; Gros, de Marseille ; et surtout M.Diouloufet, à qui la Provence doit le charmant poème des Magnans”.

Certes, il mêle à son parler des mots de Marseille et du Languedoc [24], mais l'horizon demeure celui d'Avignon. Et, s'il donne un coup de chapeau presque obligatoire à Diouloufet et Raynouard [25], le professeur de belles-lettres, défenseur de l'authenticité des mots provençaux au nom de leur filiation latine, se garde d'utiliser la graphie étymologique. Le bon sens lui impose d'aligner l'orthographe sur la prononciation des bords du Rhône, (fort usée au regard des dialectes voisins). A cet égard comme Aubanel de Nîmes, Morel s'inscrit, sans théoriser, dans la tradition des pays rhodaniens.

On comprend que l'oeuvre n'ait eu d'abord qu'un écho local, bien que les thèmes soient d'ordre général (hormis le rituel salut pétrarquien à Vaucluse). Les 193 souscripteurs sont pour la plupart des Avignonnais ou des Vauclusiens, (parmi eux Deleutre, le Rascassoun de l'Empire, adjoint au Maire).Au delà, des relations anciennes, nouées dans l'Athénée : ainsi Creuzé de Lesser, dorénavant préfet de l'Hérault, le Baron de Stassart, à Bruxelles, Georges Bentham, à Londres ! Aucun provençaliste connu (Bellot, Thouron, Diouloufet, Roustan, etc) n'a souscrit. Ont-ils même été informés ? Beaucoup de souscriptions ne sont sans doute que de politesse ou d'amitié. Cependant quelques unes peuvent relever de l'intérêt pour l'écriture provençale. Les pièces de circonstance de son ami Carpentras et quelques autres, en 1829, etc, en témoignent. L'échange avec le maitre Diouloufet ne va pas plus loin que ces politesses croisées.

Que peut représenter le Galoubé pour ceux qui le parcourent alors ? Au premier niveau, on en restera à la pièce familière dont Morel a usé à Avignon depuis des lustres, et les destinataires retrouvent leurs missives. Peu avant sa mort, Morel adresse encore des Stances d'unou lébré à Madame Requien, lou 1er de l'an 1829, prémices d'un de ces repas dont la mère de Requien, cuisinière de l'érudit solitaire, était fière, et qui permettaient au fils de traiter l'intelligentsia sédentaire ou de passage.

Les partisans d'une utilisation socialement moralisante de l'idiome seront rassurés : “ce recueil s'ouvrira par un certain nombre de fables dont le but est de présenter au peuple une morale assaisonnée et appropriée à sa condition”. Fables qui ont pour thème le nécessaire désengagement politique et pour fondement le scepticisme. Echaudé par ses expériences révolutionnaires, partisan opportuniste de tous les régimes qui ont suivi Thermidor, Morel demande au peuple de rester à sa juste place : travailler, et jouir honnêtement de l'existence.

Les provençalistes retrouveront dans Lou Troubadour la vision qu'à la fin de l'Ancien Régime leur proposaient déjà Astier (en provençal), et, comme tant d'autres, Morel (en français).

[1] “Dissertation sur l'utilité des Académies de province et sur le but qu'elles doivent se proposer dans leurs travaux”, Mémoires, Soc.ac.d'Aix, 1823,.p.332 sq.

[2] Portalis cite le manuscrit du Vatican mentionnant les “Prouverbis et Santanços prouvençalos”, des ouvrages ascétiques et religieux. On peut constater que Portalis avait mis à profit son séjour diplomatique à Rome, où il avait représenté la France de la Restauration.

[3] novembre 1824 Cf.R.Fatou, 'J.R.Rancher d'après des documents inédits', Nice Historique, 1953,2.

[4] Epître en vers provençaux avec des notes explicatives en Français à M.l'Abbé de La Mennais sur l'Existence de Dieu, par M.Diouloufet, S.Bibliothécaire à Aix, qu'il vend 'au profit de l'Oeuvre des Dames de la Providence à Aix', Aix Mouret 1825.

[5] introduction et notes sont en français, comme à l'ordinaire.

[6] Il emprunte les arguments de l'épître à Morand, de Coye.

[7] “aqueou patois de masco” dit-il des ouvrages en basque que possède sa bibliothèque Méjanes.

[8] que la Méjanes possède. Rappelons qu'une fiche ancienne de la Méjanes attribue à Diouloufet les vers raillant Sauze après sa publication de 1803. A-t-elle été rédigée après le renvoi de l'ultra, en 1830, ou Diouloufet a-t-il ainsi signé son intervention passée ?

[9] “Lou Bouenhur de la Bastido ou leis Georgiquos Prouvençalos”, Ruche Provençale, 1820.

[10] Cf. en particulier le passage sur le retour du travail, le soir.

[11] Complainte de la malheureuse mère sur la mort affreuse de sa jeune fille (faisant suite au) Détail officiel d'un double viol commis sur une jeune fille âgée de 3 ans et 5 mois, et de la mort affreuse qu'on lui a fait subir ensuite. (Bibl.Méjanes)

[12] Le 7 janvier 1828, Diouloufet écrit à Rancher : “Je crois vous avoir envoyé avec mon poème des vers à soie la lettre à M.l'abbé de la Mennais sur l'existence de Dieu et celle à Mgr Guigou évêque d'Angoulème, car si vous ne les aviez pas reçues, je pourrais vous en envoyer encore un exemplaire. J'ai beaucoup de pièces imprimées séparément (dont il ne me reste plus une copie) ou bien imprimées dans des Recueils ou journaux littéraires. On me presse de les recueillir, mais je suis si paresseux pour faire imprimer et je suis si occupé à la bibliothèque, que je n'y songe pas encore”.

[13] Fablos, Contes, Epitros et autros Pouesios Prouvençalos, a-z-Ai, Enco de H.Gaudibert, Imprimour-Libraire, 1829.

[14] 7 janvier 1828.

[15] Foou jamais fourlignar, coumo un vrai chivalier

Et jamais embrutir lou nertho et lou laurier

Diouloufet est un des premiers à exalter la nertho, dont le nom aura le succès ultérieur que l'on sait.

[16] Il ne donne que la prudente (en rapport à ses écrits incendiaires du temps) et poétique complainte de 1816.

[17] Les titres de gloire de la langue d'oc sont puisés en particulier dans le discours de Trélis devant l'Académie du Gard en 1807.

[18] Il s'agit du discours de Vallet, président de l'Académie d'Aix, prononcé devant ses pairs en 1829. Cf.infra.

[19] 'Chaves, dut lou paphourus, poète provençal, né et décédé à Manosque, dans le commencement de ce siècle, n'a laissé que des pièces fugitives, restées manuscrites. L'étrangeté de ses manières, la bizarrerie de son esprit et de ses relations littéraires avec un poète avignonnais, sont choses proverbiales parmi ses concitoyens', écrit Féraud, dans sa biographie bas-alpine, op.cit.

[20] Selon Aubanel. Cf Bauquier, Une lettre d'Aubanel, op.cit.

[21] Cf. sa chanson de 1827.

[22] Dans son essai De l'Orthographe provençale, Lettre à M.Anselme Mathieu, Aix, Makaire, 1865, Damase Arbaud choisira la réédition du Galoubé par les Felibres pour illustrer sa critique de 'l'orthographe phonétique' de Mistral. Il donne de nombreux exemples des modfications graphiques, lexicales, et mêmes stylistiques apportées au texte de 1828.

[23] prospectus de 4 pages joint à l'exemplaire 8°25297 B.M.Avignon.

[24] par exemple, il mentionne maïnage, petit garçon, 'terme languedocien', in Minerve et l'Amour, p.175.

[25] Diouloufet publie la pièce dans les Pouesios Prouvençalos de 1829.

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (7) - Dictionnaires et Grammaires, correction du langage.

René MERLE — 2025-10-23T07:46:23Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

Une retombée de la poussée de création.

L'entreprise du dictionnaire, quoiqu'en disent ses auteurs, n'est pas qu'utilitaire. Certes, les publications sur la langue, dictionnaires, grammaires, ouvrages de correction du langage, sont posées en finalité pratique d'acquisition du français, et non en curiosité érudite. C'est toute la différence entre ce que l'on publie sur place, et ce qu'un Raynouard peut proposer depuis Paris. Mais il va de soi que ces œuvres sont l'occasion d'un discours sur la langue, dans l'œuvre elle même comme dans la société civile qui l'accueille. Discours en général de déréliction, au travers duquel passe cependant comme la fascination du trésor inépuisable des mots, qui peut redonner à des vies érudites un sens perdu aux détours de l'histoire. Il va de soi encore que la publication de pareilles réflexions sur la langue, par définition fruit d'années de recherches, si elle est tentée, le sera à un moment où une poussée de création et de publication dans la langue apparaît témoigner d'un certain intérêt du public.
A cet égard, les années 1822-1823 présentent la conjonction d'une forte demande d'acculturation en français, et, paradoxalement en apparence seulement, d'une petite poussée créatrice dans la langue déniée [1]. Mais, quelles que soient les satisfactions renaissantistes ultérieures devant ce bilan éditorial positif de l'année 1823, qui voit la publication du Bouquet Prouvençaou et du dictionnaire de Garcin, nous ne pouvons que le situer dans l'acceptation de la mort.
Une note en conclusion de la somme manuscrite de l'Aixois Rey nous paraît parfaitement décrire cette situation [2] :
“Si j'étais plus jeune, je pourrais entreprendre de réformer le dictionnaire en mettant en leur place les mots qui manquent et ceux qui sont dans le présent supplement, et en supprimant tout ce qui est inutile, mais ce serait un ouvrage trop pénible et trop long pour mon âge, et que sans doute je ne pourrais pas finir, la mort ne me le permettrait pas. Je laisse ce soin à celui à qui le Dictionnaire pourra parvenir après moi, si l'envie lui en prend, ou plutôt il ira chez l'épicier plier du poivre, car en fait un dictionnaire provençal n'est plus guère recherché à présent. Celui du père pelas et dont l'auteur de celui-ci s'est beaucoup servi et presque toujours copié, est tombé dans l'oubli. Celui du père achard de Marseille en deux volumes in 4° dont un provençal et français et l'autre français et provençal n'est plus recherché. Ses deux fils avaient projeté de lui donner une nouvelle édition avec des augmentations et des corrections ; mais ils ont abandonné le projet, ayant calculé que peut-être ils ne retireraient pas leurs frais d'impression. Le nouveau dictionnaire in 8° qui a paru depuis peu [3], n'a pas eu de débit. il est vrai que cet ouvrage est très imparfait car que peut contenir un simple in 8°. Je conclus de tout cela qu'un dictionnaire provençal est à présent un ouvrage inutile. Nous voyons même que de si jolies poésies provençales de différens auteurs, celles même de mr Gros de Marseille, si recherchées autrefois, sont à présent presque oubliées.
Les sieurs achard frères de Marseille imprimeurs et tenant cabinet de lecture donnèrent en 1823 un petit recueil de differentes poésies nouvelles en provençal, intitulé lou Bouquet prouvenceau (sic) qui ne s'est pas vendu, je crois qu'ils n'ont pas retiré leurs frais.
Mr Diouloufet Sous bibliothécaire à Aix a fait en provençal le poème des Magnans, une épître sur l'existence de Dieu adressé à m.l'abbé de la mennais, des fables et d'autres petites pièces de poésies provençales ; tous les ouvrages sont jolis bien versifiés, il y a de l'esprit et de l'imagination : eh ! bien tout cela ne se vend pas, ou peu. d'après cela à quoi bon faire un nouveau Dictionnaire provençal. celui ci restera donc tel qu'il est”.

L'entreprise avortée de Castor.

Nous avions relevé avec curiosité, en étudiant les manuscrits d'Honnorat, cette remarque sybilline : “En 1822 parut le prospectus d'un Dictionnaire provençal-français et français-provençal, qui n'a point été imprimé, l'auteur étoit, selon le prospectus, le sieur Castor, et Mr Daspre, perruquier, étoit chargé de recevoir les souscriptions” [4]. Première mention d'un grand œuvre qui dépassait les forces du modeste instituteur de village vauclusien, et qu'il ne réalisera, partiellement, qu'en 1843 [5]. L'originalité de Castor, dont Maxime Albisson a étudié la vie et l'œuvre chargées de sens [6], est de concrétiser sa position d'intermédiaire culturel par des publications d'acculturation au français, en 1817 [7] et en 1825 [8].

Celui qui inscrira en 1843 au début de son Interprète provençal :

Au lio de mi penetra
De la lengo prouvençalo
Me n'en servi per moustra
La lengo natiounalo

est pris dans la contradiction que tant d'enseignants provençaux ressentiront, et à partir de laquelle le Félibrige essaiera de susciter une dynamique dialectique : comment faire passer au français les enfants des villages, qui ne parlent que provençal en dehors de la classe ? comment évacuer cette langue dont par ailleurs, quoi qu'on dise, le plaisir demeure.
Entreprise à la fois destructrice et salvatrice de l'idiome, selon la conjoncture le second terme étant plus ou moins valorisé, l'initiative de Castor témoigne au ras du sol de l'exigence d'acculturation française.

L'entreprise d'Honnorat, 1822.

Lors des événements de 1814-1815, l'engagement ultra du docteur de Digne, comme de son beau-frère Gariel, juge à Barcelonnette depuis 1813, leur vaudront du pouvoir gratification. Honnorat devient directeur des postes à Digne : peu de travail effectif et un grand temps libre pour ses deux passions, la botanique et le provençal [9]. Mais cet engagement lui vaudra aussi de la part des Libéraux locaux de solides inimitiés.
Honnorat entretient une correspondance suivie avec le jeune érudit Requien, d'Avignon. La correspondance Honnorat-Requien témoigne pour la première fois d'un intérêt linguistique le 24 janvier 1818 : Honnorat annonce que son projet de flore de la Provence est très avancé. Il veut mettre la botanique à la portée de tous, par une “nomanclature (sic) vulgaire et patoise des plantes”. Le 10 octobre 1819, il demande à Requien de lui “acheter la dernière édition du dictionnaire languedocien de Sauvages en 2 volumes in 8° et l'ouvrage de Darluc sur l'histoire naturelle de la Provence”. Le 14 juin 1820, Honnorat écrit : “Vous m'obligeriez beaucoup si vous pouviez me procurer la Grammaire languedocienne de Sauvages, imprimée à Avignon [10]. Je travaille depuis longtemps à un dictionnaire provençal pour lequel elle me sera utile. Si dans vos moments de loisir vous pouviez me donner les noms patois que vous connaissez des plantes de vos environs, je vous en aurois encore une obligation plus grande”.
Dans la poussée ultra qui suit l'assassinat du duc de Berry, et la naissance du duc de Bordeaux, Honnorat se signale par l'affirmation de ses opinions ultra [11]. Il témoigne, au détour d'une phrase française, en citant un proverbe provençal connu, qu'il a déjà, usage dialectal ou choix réfléchi, utilisé la notation a de la finale féminine atone. Il parle de “tant d'hommes que mandoun la peira et escoundoun lou bras”.
Mais la correspondance avec Requien conservée à Avignon ne traite plus du provençal jusqu'en 1833. Il serait donc possible d'envisager une sorte de latence dans le travail d'Honnorat.
Cependant nous avons pu retrouver un document qui jette un tour tout à fait nouveau sur la démarche du docteur. Cet imprimé de 3 pages signé par “Honnorat, Docteur en médecine et Directeur des Postes à Digne, (Basses-Alpes)”, et par le secrétaire général de la préfecture, Clément, demande “A Messieurs les Maires” (mais nous ne savons pas s'il s'agit seulement de ceux du département ou de toute la Provence) et aux curés des renseignements sur le nom, la population, les foires, les hommes célèbres de leurs communes, “à Messieurs les naturalistes”, “les catalogues des animaux et des plantes de leurs environs, en indiquant le nom provençal et le nom scientifique”, “à Messieurs les Littérateurs, Historiens et Géographes, leurs observations sur la langue provençale, sur les Etymologies, la Grammaire, la Géographie et l'indication du titre des ouvrages que l'on peut consulter sur l'histoire de chaque pays”.
Honnorat précise qu'il ne veut pas se parer des plumes du paon, et qu'il citera toutes les sources de ce qui est donc présenté comme un véritable dictionnaire encyclopédique de la Provence et du Provençal. Entreprise érudite solitaire, et qui semble donc cautionnée par une administration sans doute plus sensible aux opinions du docteur qu'à son engagement provençaliste.
Dans sa bibliographie de 1842, Mary Lafon mentionne d'Honnorat un “Dictionnaire étymologique du patois du midi en 6 volumes, manuscrit que M.de Corbières voulait faire éditer par l'imprimerie royale” [12]. Honnorat écrira à Requien en 1833 : “J'avais la promesse de l'ancien gouvernement que mon ouvrage serait imprimé aux frais de l'état”. On a sans doute ici un bon exemple de l'attitude ambivalente des milieux conservateurs à l'égard de l'idiome : dans un premier temps, les entreprises de description de la langue, qui sont à la fois des ouvrages de défense de la langue et de substitution du français à cette langue, proviennent de ces milieux beaucoup moins agressifs à l'égard des “patois” que les libéraux modernistes.
On mesurera la distorsion entre les trois premières lignes, qui situent le projet dans l'optique acculturatrice d'un Castor, et les hautes ambitions patriotiques-provençales plus tard manifestées par Honnorat. Sa vie durant, Honnorat essaiera de dénouer positivement cette initiale et inévitable contradiction.

“Digne, le 20 Février 1822.
Monsieur le Maire,
Les difficultés que la plupart des Provençaux éprouvent, lorsqu'ils veulent rendre par des équivalents Français, les mots dont se compose leur langue ont, depuis longtemps, fait sentir l'utilité d'un ouvrage qui put les applanir.
Le P.Pelas en 1723, fit paraître un Dictionnaire Provençal-Français, ou plutôt un Catalogue de mots plus ou moins bien traduits, et Achard en 1785, en publia un autre un peu plus étendu, mais moins correct, et qui ne contient encore comme le premier, que l'idiôme que l'on parle à Marseille et dans ses environs. Ces deux ouvrages faits sans critique, sans orthographe et d'ailleus très-incomplets, ont été loin d'atteindre le but qu'on doit se proposer dans une composition de ce genre.
Je m'occupe moi-même, depuis longtemps, à ramasser les matériaux nécessaires pour en rédiger un qui sera infiniment plus étendu et bien plus détaillé que les deux précédents, car outre le vocabulaire proprement dit, il contiendra une dissertation sur l'origine et la formation de la langue Provençale, une grammaire comprenant, un traité d'orthographe, un traité de prononciation et un traité de l'accent prosodique ; les Etymologies, les Origines, la Géographie et la traduction exacte des noms vulgaires donnés dans les différentes contrées de la Provence aux êtres des trois règnes de la nature, qui seront rendus, non seulement en français, mais même par les noms scientifiques latins, en indiquant les genres, les ordres et les classes auxquels ils appartiennt, afin que chacun puisse, par ce moyen, mettre à profit les diverses connaissances qu'il a. Mais la longueur de l'entreprise et les difficultés qui semblent s'accroître chaque jour, m'obligent de réclamer l'intervention de vos lumières. Je reconnais maintenant que malgré les notes que j'ai déjà reçues de différens endroits, il me faudrait encore plusieurs années de recherches pénibles et dispendieuses, pour en remplir le cadre, si je n'avais recours au parti que je prends aujourd'hui et qui seul pourra me fournir en peu de temps, je l'espère, les renseignements qui me manquent, si les personnes auxquelles j'ai l'honneur de m'adresser mettent quelque zèle à me les fournir”.

Le dictionnaire de Garcin, les Conservateurs et l'idiome natal.

C'est un autre enseignant qui réalise, en 1823, l'entreprise avortée l'année précédente du dictionnaire de Castor. Il est significatif que l'entreprise soit celle d'un de ces enseignants qui, au ras du sol, travaillent au plus modeste niveau de l'acculturation. Garcin est né en 1784, deux ans avant Castor. Instituteur dans diverses communes de l'Est varois, dont il est originaire, puis chef d'institution à Marseille, il semble plus devoir à ses lectures d'autodidacte, à ses voyages à pied, à travers la Provence, qu'à une véritable formation.
Le Nouveau Dictionnaire provençal-français, par son long intitulé de sous-titre, renvoie à l'appropriation pratique des termes “des différentes régions de la Provence”, comme à celle de la sagesse populaire des proverbes [13]. C'est la perpétuation, et elle touche souvent au plagiat, de l'ouvrage d'Achard.
Le Dictionnaire, dès les premiers mots de la préface, est présenté en ouvrage de correction du langage, plus que de son acquisition. Le français a déjà gagné : il reste à l'affiner.
“L'ouvrage que nous avons l'honneur d'offrir au public est d'une nécessité indispensable, depuis que la langue française est devenue d'un usage général dans toutes les provinces, non seulement dans tous les actes publics, mais encore dans tous les genres d'affaires. Les habitans de la Provence, tout en s'efforçant de suivre cette impulsion générale et nécessaire, ne peuvent parvenir à se défaire des locutions qui leur sont familières, et la langue française, dans leur bouche ou dans leurs écrits, sera toujours mêlée de provençalismes, tant qu'ils n'auront pas un bon Dictionnaire qui, en leur donnant les équivalens français, mettra sans cesse sous leurs yeux les fautes dans lesquelles ils sont involontairement entraînés par l'effet de l'habitude”.
Mais la volonté de ne pas laisser le français, péniblement acquis, être contaminé par la langue du peuple, n'implique pas que celle-ci soit méprisée :
“Si, d'un côté, par les motifs que nous venons de donner, le Public en général est intéressé à voir paraître le Dictionnaire que nous annonçons, de l'autre, les philologues en particulier ne peuvent que désirer la publication d'un ouvrage qui consacrera et conservera une langue dans laquelle on découvre les transitions du latin au français, et qui d'ailleurs occupe un rang distingué dans le monde littéraire par les écrits des Troubadours”.
Le dictionnaire de Garcin critique ses prédécesseurs, Pellas et Achard, parce qu'ils datent, et que “ces deux auteurs n'ont puisé que dans le dialecte marseillais, qui, à beaucoup d'égards, diffère de la véritable langue provençale”. Garcin essaie, en effet, de faire œuvre pan-provençale, à partir de la connaissance empirique qu'il a des parlers dont la variété ne lui apparaît pas ruiner l'unité provençale. Il fait même mention, sur une page, de l'existence des parlers figons, qu'il différencie soigneusement du provençal.
Garcin annonçait avant sa préface : “D'après la demande de la généralité de MM.les Souscripteurs, l'Auteur de ce Dictionnaire s'occupe en ce moment du Dictionnaire Français-Provençal, qu'il mettra dans le commerce aussitôt qu'il sera terminé”. Entreprise ambitieuse qui, faute sans doute d'un accueil suffisant à la première, ne verra pas le jour.
Le Spectateur Marseillais consacre à l'ouvrage un compte-rendu d'autant plus intéressant qu'il met en avant des points que Garcin se contentait de proposer avec discrétion :
“Le Nouveau Dictionnaire Provençal-Français, Précédé d'un abrégé de Grammaire, etc, par M.Garcin (un vol. in 8°, prix 6 fr, chez les principaux libraires de la Provence).
Parmi les divers idiomes parlés en France, il en est un qui, héritier d'une langue à laquelle nous devons notre première littérature, se glorifie d'avoir été long-tems l'organe de l'administration dans une des plus belles portions du royaume, et d'avoir prêté plus d'une fois ses accens aux inspirations du génie. L'idiome provençal, formé de la langue romane, ou plutôt de son dialecte, est encore toute empreint de sa poétique origine. Entre les chants des troubadours et ceux des modernes poètes provençaux, quelle est la diférence de langage ? une orthographe qui se rapproche davantage de l'étymologie latine, quelques mots de la langue des Romains que le provençal a rejetés ou qu'il a modifiés, voilà ce qui distingue les compositions du 12e siècle de celles de nos jours. Faites entendre à l'un de nos paysans les amoureuses plaintes d'Elies de Barjols, elles ne le toucheront pas moins que les facéties de Gros ne le réjouissent. Ceci nous conduit à dire que s'il existe une vraie différence, ce n'est pas dans les élémens grammaticaux, mais dans le caractère des ouvrages produits qu'il faut la chercher. Une amoureuse langueur dans les chantres du 12e siècle, une gaîté piquante et naïve dans leurs successeurs, voilà ce que tout homme tant soit peu initié dans les deux littératures aura pu remarquer dès le premier abord. La langue est la même, mais les productions sont différentes ; autrefois, c'étaient des élégies, aujourd'hui ce sont des chansons ; les troubadours, dans leurs écrits, adoptèrent les arabes pour maîtres ; les Provençaux, nourris d'une littérature supérieure, ont assujetti leurs petits poëmes aux règles du parnasse français ; les uns et les autres imitateurs, les premiers ont donné un élan qui a concouru à amener l'école de la renaissance, à laquelle les seconds se sont formés.
Nous ne pousserons pas plus loin le parallèle ; nous n'avons rapidement indiqué la parenté des deux idiomes que pour faire connaître les titres que le provençal présente pour tous ceux qui voudraient, par bon ton, le couvrir d'un injurix mépris. Le nom des troubadours est placé avec honneur dans toutes les littératures, pourquoi dédaignerait-on les pages spirituelles de leurs successeurs ? La langue romane a été l'objet de longues et sérieuses études pour l'auteur des Templiers ; la provençale ne pourrait-elle plus être que celle des halles et des bergeries ?”
On le voit, si dans son enthousiasme le Spectateur Marseillais entérine sans problèmes la thèse de Diouloufet selon laquelle le provençal serait la continuation presque inchangée de la langue des Troubadours, il introduit une analyse tout à fait pertinente pour l'époque, de la différence, qui n''est pas une différence de langue, mais une diférence de registre entre les deux créations. La poésie provençale contemporaine est bien reçue comme une branche mineure de la création française, sans pour autant que la dignité de la langue soit mise en cause. Etrange illustration de la compensation diglossique, dans une revue qui ne publiera pas un ligne de provençal.
Après cet éloge de la langue et des auteurs provençaux, le Spectateur Marseillais passe à l'ananlyse de la situation diglossique réelle, dans la pratique quotidienne de la langue et non de la création.
“Il est vrai que depuis un demi-siècle la langue française a fait de vastes conquètes à l'intérieur du royaume. A l'époque du voyage de Monsieur en Provence, parmi les dames qui lui furent présentées, on en comptait à-peine quelques unes qui parlaient le français ; aujourd'hui il n'est peut-être aucun individu dans la basse classe, qui ne soit à même, dans le besoin, de se faire entendre de l'habitant de Paris.
L'uniformité de lois et d'administration dans toutes les provinces, l'ascension des classes inférieures, le séjour des troupes, la fréquence des spectacles, telles sont les principales causes qui ont appris à tout le monde d'entendre et de parler la langue de Racine.
Cependant, dans cet envahissement universel, il s'en faut que l'idiome provençal ait entièrement cédé le terrain ; le vaincu s'est mêlé au vainqueur, et de là ce mélange qui caractérise le jargon que l'on parle dans nos villes. Une infinité de locutions provençales ; de mots qui n'ont de français que la terminaison, l'accent de l'italien appliqué au français, voilà ce qui, mieux que sa vivacité et sa franchise, fait reconnaître le Provençal à Paris.
Dans cet état de choses, un bon dictionnaire de leur idiome doit être, pour tous les Provençaux, un livre manuel. Là pourront s'éclairer les doutes, se résoudre les difficultés. S'agit-il de traduire un nom de plante, de poisson, etc, un terme technique, qu'ils ne consultent pas la tradition populaire, elle n'a que francisé le nom provençal ; qu'ils ouvrent leur dictionnaire, et si ce dictionnaire est un bon ouvrage, ils trouveront le vrai équivalent français. Alors vous n'entendrez plus le barreau retentir de chicanes sur le beal (biez), le notaire élaguera les confronts et confrontant (attenant, attenantes), l'auge d'un puits ne sera plus une pile, en un mot, notre langage cessera d'être un tissu de choquants barbarismes, et l'on pourra, quant à la pureté du langage, être à Marseille ce qu'on est à Paris”.
Ainsi sont mise en place, et parfois dans leurs termes mêmes [14], les entreprises à la fois parallèles et divergentes, que seront, après 1830, celles de De Gabrielli et d'Honnorat. Le provençal est un vaincu envahissant, contre lequel il faut se défendre.
“Tel est le but vers lequel M.Garcin a voulu nous acheminer. Après de longues et laborieuses recherches sur notre idiome, de nombreux voyages dans les divers points de la Provence, il vient de nous donner un dictionnaire provençal-français. Les faiseurs de dictionnaires nous avaient habitués aux lourds in 4° ; celui de Garcin s'est présenté sous la modeste forme de l'in-8°, sans renfermer plus de 400 pages ; c'est que M.Garcin n'est ni bavard, ni déclamateur ...”
Et ici le Spectateur félicite Garcin de ne pas employer, comme Diouloufet, les termes vieillis et pédants qui le rendent inintelligible [15]. Façon comme une autre de se démarquer de l'ultra Diouloufet, de la façon qu'il a de régenter les lettres provençales. mais aussi contradiction évidente avec le début de l'article. Ce refus de la réintroduction de mots “authentiques” sera aussi bientôt celui de Desanat et de bien d'autres qui ne voient le salut de la langue que dans une attitude réaliste : il faut la prendre où elle en est, dans sa pratique réelle, et non en réféence à un modèle révolu.
Contradictoirement peut-être au désir d'intégration et de francisation clairement exprimé, le compte-rendu félicite Garcin pour sa couverture de la variété dialectale qui n'est pas émiettement, mais affirmation d'une unité provençale :
“M.Garcin est de Grasse ; son dictionnaire en apparaitrait-il moins bon aux Marseillais ? Mais Marseille est, de l'aveu de tout le monde, le lieu de la Provence où l'idiome s'est le plus corrompu ; un accent étranger à tout le reste de la contrée, des mots français avec des terminaisons provençales, voilà ce qui le caractérise, et cela devait être dans une ville où les étrangers affluent de toutes parts et y parlent une autre langue que les habitans. Aussi les dictionnaires de Pellas et d'Acghard sont défectueux, parce que ces deux auteurs, comme le dit avec raison M.Garcin, n'avaient puisé que dans le dialecte marseillais. Pour faire un bon dictionnaire, il fallait n'être étranger à aucun des dialectes de la Provence et ne se laisser influencer par aucun, et c'est ce que nous avons reconnu dans M.Garcin ; son ouvrage sera utile à l'habitant de Barcelonnette comme à celui d'Arles et de Marseille./.../ Le travail de M.Garcin serait complet, s'il y avait joint une liste de provençalismes. Les locutions provençales envahissent de toutes parts nos conversations, elles pénètrent dans nos salons, quelquefois même dans nos écrits, c'eût donc été un véritable service que de les signaler”.
Ainsi, dans les milieux cultivés modérés, voire conservateurs, un certain consensus semble s'établir, dans l'effet-Raynouard, sur le nécessaire respect dû à la vieille langue, et sur sa nécessaire disparition, sans brutalités ni précipitations inutiles. Sans doute, quand le conservateurJournal de Marseille, de Jauffret, répond à la proclamation de l'Athénée libéral, où sont critiqués l'accent et la langue des Marseillais [16], il exprime le sentiment d'une bonne partie de la population :
“Nous avons inséré l'article précédent, par considération pour la personne qui nous l'avait remis ; mais nous sommes loin de partager quelques assertions hasardées qu'il renferme. L'idiome provençal n'est pas rude ; les oreilles du nord, bien qu'elles soient délicates, peuvent aussi bien s'accoutumer à notre accent que les oreilles du midi à l'accent du nord. En attendant une plus ample explication, nous ignorerons toujours ce que l'auteur de l'article entend par “cette teinte marquée qui nous distingue des habitans des autres grandes villes de France”. Si les Marseillais ont une teinte, les Bordelais, les Parisiens doivent aussi avoir la leur ; chacun a la teinte de son pays, elle est indélébile. Enfin, une foule de jeunes Marseillais élevés à Marseille, studieux, instruits, spirituels prouveront quand on l'exigera que “les pères soigneux de l'éducation de leurs enfans” n'ont pas toujours été obligés de les envoyer au loin chercher une instruction plus convenable”.

La Statistique des Bouches-du-Rhône, publiée sous la direction du prefet de Villeneuve, et avec une importante participation (occultée) de Diouloufet pour la partie linguistique, exprime bien en 1826 cette tolérance bienveillante à l'égard du provençal, dont par ailleurs le déclin apparaît inévitable :
“Langue Française :
La langue française, introduite dans l'administration après l'acte de réunion, se répandit lentement dans la Provence. Pendant long-temps elle borna son influence à altérer le provençal de manière à le rapprocher du français ; mais elle ne fut étudiée que des personnes qui étaient obligées de la savoir, et dans les meilleures sociétés de la Capitale on ne se servait que de la langue du pays. Cette répugnance qu'avaient les Provençaux pour le français, ne tenait pas seulement au caractère de la nation ; le provençal avait beaucoup plus d'affinité avec l'espagnol et l'italien, et si d'un côté les Provençaux avaient le coeur français, de l'autre il leur était difficile, dans les commencemens, de s'accoutumer à une langue qui, surtout par sa prononciation, contraste si fortement avec le provençal.
On sait que lorsque le feu roi, n'étant encore que comte de Provence, vint visiter cette province, on eut de la peine de trouver dans plusieurs villes des personnes capables de le haranguer en français, et même à Marseille il y avait alors peu de négocians à qui cette langue fût familière. On l'enseignait dans les collèges, on l'écrivait, elle était même assez généralement connue dans les classes aisées, et cependant on n'avait pas l'habitude de la parler, et le provençal était toujours seul en usage dans les familles et dans les sociétés.
La révolution, qui a changé tant de choses, eut seule le pouvoir de rompre les habitudes du pays. On donna tout à coup d'un excès dans l'autre. Le peuple, qui ne savait que le provençal, crut savoir le français, parce que les orateurs des assemblées populaires affectaient de les haranguer dans cette langue. D'ailleurs, la nécessité de l'apprendre se fit sentir tous les jours davantage, et toute la population se mit à la parler tant bien que mal. Alors elle se répandit avec une incroyable rapidité, et aujourd'hui la Provence est, sous ce rapport, de niveau avec les autres provinces méridionales.
Cependant le peuple reste toujours attaché à la langue du pays, et on la parle habituellement, non seulement dans les campagnes, mais encore dans les petites villes et même dans les chefs-lieux et tout ce qui concerne les usages communs de la vie. Tout le monde entend pourtant le français, mais la masse de la population tient à ses habitudes, et il s'écoulera encore bien des années et peut-être des siècles avant que la langue française devienne populaire.
Dans la bonne société cette langue est seule reçue, et on la parle même avec pureté. Dans les classes moyennes on est dans l'usage singulier d'intercaler des mots provençaux dans le français, et cet usage est si général qu'il a gagné toutes les classes commerçantes et industrielles. Cela est cause que les provençalismes sont très communs et qu'on les emploit dans la conversation et même dans les lettres. Un recueil de ces provençalismes serait un ouvrage fort utile pour le pays.
Les Provençaux ont en général beaucoup d'accent : mais ce défaut s'affaiblit de jour en jour, et il est juste de remarquer que la Provence a produit des classiques français dans plusieurs genres, et qu'elle n'a cessé de fournir son contingent à la littérature française, comme nous aurons plus tard l'occasion de le démontrer.
Tout en reconnaissant les avantages qui doivent résulter de la popularisation de la langue française dans la Provence, nous ne croyons pas que la langue du pays doive être tout-à-fait négligée. Elle sera encore très longtemps nécessaire au peuple. Elle l'est et sera aux philologues : car elle a eu ses poètes, ses orateurs et ses historiens avant la plupart des langues aujourd'hui dominantes ; c'est elle qui s'est élevée la première pour la cause de la civilisation eurropéenne ; ses titres sont assez beaux, ses richesses sont assez grandes pour qu'elle survive à des disgrâces dont les causes lui sont étrangères, et elle n'est point déchue au point de ne pouvoir dédommager le petit nombre de ceux qui la cultivent”.

La grammaire Française expliquée au moyen de la langue Provençale.

Cet ouvrage important paraît à Marseille en 1826. Il veut mettre un peu d'ordre dans le sauvage désordre de l'idiome, mais c'est pour mieux le tuer. Son titre inscrit l'ouvrage dans une apparente contradiction : “Nouvelle méthode avec laquelle unProvençal qui sait lire, peut, sans maître, apprendre en peu de temps à parler et à écrire correctement le français”. Or, l'auteur le souligne, on ne peut apprendre à lire qu'en français.
Reboul attribue l'ouvrage à G.V. Duclo, instituteur, Brun à Chabaud. Chabaud est un polygraphe, politiquement très conservateur, qui sera donc légitimiste après 1830 [17]. Cet ouvrage frappe par le respect qu'il a de la langue d'oc, dans sa double caractéristique de langue du peuple et de langue des troubadours. La Grammaire respecte la personnalité d'un peuple distinct culturellement du peuple français, pour mieux l'amener, justement, à être pleinement français.

“Introduction.
Les étrangers qui essaient de parler notre langue trouvent dans la politesse française un fond d'indulgence presque inépuisable.Nous les écoutons avec un sérieux inépuisable, et leurs fautes même les plus grossières ne nous font pas seulement froncer le sourcil. On diroit que nous leur tenons compte des difficultés qu'ils ont eu à surmonter pour parvenir à se faire entendre. Nous sommes loin d'avoir la même indulgence pour nos compatriotes. Pour ceux-ci point de pitié : la faute la plus légère excite notre rire.
On pourrait motiver, jusqu'à un certain point, cette différence de conduite si dans l'agglomération politique qu'on est convenu d'appeler France, il n'existait réellement qu'un seul peuple. Sans doute il est honteux de ne pas posséder la langue de son pays ; car outre que cette ignorance nous rend la risée de ceux à qui nous parlons, elle est encore le signe le plus certain d'un manque absolu d'éducation. Mais la France, une sous le rapport politique, est loin d'offrir la même unité sous le rapport des moeurs, et surtout du langage. A l'exception de quinze à seize départemens où la langue française est vraiment usuelle, dans tous les autres elle n'est guère que la langue des salons,ou, comme on l'a dit avec une grande justesse à mon sens, la langue des messieurs et des dames.
Si l'on ne rit pas au nez d'un italien, d'un espagnol, d'un portugais, quand ils parlent un français barbare, il semble qu'on ne devrait pas en agir tout différemment avec un provençal, car sa langue naturelle, au moins dans sa pureté, ne se rapproche pas plus du français que les langues des peuples que je viens de citer.
Quoique le français se répande tous les jours davantage à Marseille, et que le même phénomène moral puisse être remarqué à Aix, à Toulon et dans les autres villes de la Provence, il n'en est pas moins vrai que le provençal est et sera encore très long-tems la langue de l'immense majorité des habitans de cete provinve. On peut s'assurer de cette vérité très-facilement à Marseille, sans contredit celle de toutes les villes de Provence où la langue française est la plus parlée. Essayez de sortir de son enceinte, vous n'entendez plus parler que provençal. Dans la ville même, si vous exceptez quelques quartiers habités par les classes élévées, c'est le même langage qui ne cesse de frapper votre oreille.
Cependant les Provençaux sont devenus Français, et même d'excellents Français. Ils acceptent avec enthousiasme les destinées de cette belle France à laquelle depuis des siècles ils ont été incorporés. Ils sentent vivement la nécessité de posséder la langue nationale, et de jouir par son moyen des richesses de la première littérature de l'Europe”.
L'auteur propose donc une grammaire où les formes de deux langues soient comparées. “Une grammaire toute française ne peut convenir qu'à quelques provinces, où le français est usuel : en Provence, un pareil ouvrage est insuffisant parce que nous ne pouvons apprendre le français que par notre langue maternelle ; c'est à dire par le provençal”.

Chabaud (?) pose donc en langue, et en langue respectable, ce provençal qu'il faut chasser.

“Les Provençaux ne sont français que sous le rapport politique, leur langue maternelle est le provençal ; ils pensent en provençal et la phrase se construit en cette langue dans leur pensée, ils la traduisent mot à mot quand ils parlent français./.../ Le provençal pur, tel à peu près qu'on le parle actuellement dans nos campagnes, diffère peu de la langue romane, de laquelle sont dérivés le français, l'italien, l'espagnol et le portugais”. Dans la foulée de Raynouard [18], on commence donc à admettre que l'inventaire, grammatical et lexical, de l'idiome natal, puisse être fait pour lui même, en comparaison avec les autres langues néo-latines.

Retour au dictionnaire.

L'entreprise de la grammaire avait fasciné, sans qu'aucun la réalise vraiment, bien des créateurs [19]. Celle du dictionnaire de la langue, en elle même et pour elle seule, sans la continuité de son histoire, est porteuse de sens, sinon d'espérances. Raynouard s'y emploie en préparant lentement son Glossaire.
Le comte Portalis y incite publiquement les Académiciens d'Aix dans un discours publié en 1823 : reprenant et précisant ses propositions du temps de l'Empire, il lance l'idée du trésor de la langue, qu'Honnorat puis Mistral mèneront à bout. Mais Portalis justement réaliste, proposait à l'entreprise un cadre institutionnel, celui de l'Académie, cadre à la fois efficace par la garantie d'un travail collectif, et symbolique par la charge effective et historique du lieu.
“Mais cette source abondante et précieuse d'où jaillirent les trois fleuves majestueux de l'éloquence toscane, française et castillane, cette source à laquelle vinrent puiser les Anglais et les Allemands, git obscure et sans honneurs. Tels les Syracusains inattentifs, laissaient ensevelis sous les ronces et les buissons, avec le tombeau d'Archimède, les plus beaux souvenirs de leur gloire nationale. Faut-il donc que le monde littéraire renonce à l'espérance de posséder un jour le trésor de la langue provençale, et ses origines, comme il possède celui des langues grecque, latine, française, toscane ? Pourquoi l'intéressant travail de Bastero ne serait-il pas repris ? Eh ! quoi, la langue celtique oubliée, dépourvue de monumens, la langue celtique dont les traces incertaines ne se retrouvent que dans quelques radicaux isolés, ou dans quelques dialectes avilis, aurait trouvé des restaurateurs, et la langue provençale, riche d'une littérature entière et d'une longue série d'ouvrages encore subsistans, serait abandonnée à l'oubli ! Une telle fatalité entacherait notre zèle pour la gloire de notre pays.
Un bon lexique provençal, qui contiendrait tous les mots employés par les Troubadours, leurs diverses significations, leur prononciation, leur orthographe, leur quantité, qui rapprocherait de ces mots primitifs, les mots usités plus tard, et enfin, ceux actuellement en usage, retracerait l'histoire de l'enfance, de l'âge mûr et de la décrépitude de notre langue nationale. Cet ouvrage serait intéresant pour trois grandes littératures. Il donnerait sur le génie natif des langues toscane, française et castillane, des renseignemens précieux. Il faciliterait la comparaison des routes diverses que ces trois langues ont suivies, en s'écartant de leur commun point de départ, et ce rapprochement, non moins utile au philosophe qu'au littérateur, en donnant la mesure et les lois de leur divergence, aiderait à apprécier l'action infaillible de la diversité du climat, des mœurs et de la législation sur le sytème général et l'allure particulière de plusieurs langues sœurs. Action preque insensible qui a multiplié par degrés les langues dérivées, à peu-près comme la transplantation, la greffe et la culture ont multiplié à l'infini l'innombrable variété des végétaux. Ce travail ne vous serait-il pas plus spécialement dévolu, Mesieurs, et n'est-ce pas à Aix, que doit naturellemnt être placée la crusca de la langue provençale ? Le dictionnaire du P.Pellas, le vocabulaire d'Achard, sont bien différens de l'ouvrage que nous désirerions. Ils sont incomplets de tous points, composés sans méthode, dénués d'exemples, étrangers à la philosophie des langues. Ce sont des manuels propres à donner à un voyageur l'intelligence du jargon des hôteliers et des artisans. Il nous faut un glossaire comme ceux de du Cange, qui initie les savans à la connoissance de nos anciens monumens, et qui soit la représentation naïve de la société, des moeurs, et des usages du temps où le provençal florissoit”.
Le texte est publié en 1823 [20], et Portalis le donne comme ayant été prononcé à la fin de l'Empire, 1813 sans doute. Il semble s'agir plutôt d'une dissertation largement développée à la mesure de la conscientisation due à l'effet-Raynouard (Portalis insistant sur le fait que le texte aurait été écrit avant que Raynouard ne publie).
Il ne semble pas que la proposition de Portalis ait intéressé les Académiciens : monument funéraire d'une culture-musée, le Trésor ne pouvait être soutenu que par une passion et une érudition bien absente de la société académique aixoise. Et les commentaires désabusés que l'anonyme aixois inscrit en marge du dictionnaire manuscrit de Rey montrent bien le peu d'échos apparents qu'avaient dans le public des initiatives de ce type.
Diouloufet cepednant envisage un travail solitaire dans cette perspective : l'importante présentation de la langue qu'il fournit à la Statistique des Bouches-du-Rhône indique dans quel sens il comptait aller.
“Je me bornerai à donner purement, et sans entrer dans des développemens souvent nécessaires, quelques étymologies de certains mots provençaux les plus difficiles qu'on pourra rencontrer dans ces poésies, me réservant à fournir les preuves de tout ce que j'avancerai touchant l'analogie et l'affiliation du provençal avec le grec, le romain et le celtique, ou plutôt le ligurien, dans le Dictionnaire provençal et français étymologique” [21] Et il ajoute à la fin : “Ces observations devaient précéder le Dictionnaire provençal et français étymologique qui devait accompagner ces poésies. Mais comme l'impression de ce Dictionnaire est ajournée,vu l'importance du travail, je me suis décidé, en attendant, à les faire paraître en partie dans ce volume”.
La passion étymologisante de Diouloufet, qui ne va pas sans errements, lui a attiré plus d'observations et de remarques ironiques que de compliments. Déjà bien solitaire dans cette entreprise, il se retrouvera pratiquement seul et sans moyens après son éviction de la Méjanes, en 1830, et abandonnera définitivment son projet de dictionnaire.

Les coups décisifs.

Il est évident que ces entreprises érudites ne correspondent en rien à la demande d'acculturation manifestée dans tous les secteurs de la société civile. Rendant compte d'un ouvrage pédagogique, le Sémaphore écrit [22] :
“On sait depuis longtemps l'avantage que trouverait la France dans l'unité de langage : l'agriculture, le commerce, l'industrie, tout prendrait alors une nouvelle vigueur. Or, pour arriver à ce résultat, il faudrait qu'on apprît à lire à tous les membres qui composent la classe la plus pauvre, et qu'on leur fît connaître la vraie prononciation française. On arriverait lentement au but, mais on s'en approcherait au moins : Les Principes de la lecture et de la prononciation de la langue française, de M.Baudisson [23], entre les mains de tous les instituteurs, serviraient admirablement pour nous y conduire./.../ Il faut convenir que dans les villages et les hameaux qui environnent nos villes, on trouve souvent des instituteurs qui parlent eux mêmes fort mal leur langue ; ce livre peut leur être très utile à eux-mêmes, en les empêchant de s'égarer et d'égarer ceux qui se sont confiés à leurs soins”.
Ainsi se manifeste une fois de plus dans ce leur, leur langue, l'ambiguïté dans la possession métaphysique par les Provençaux d'une langue qui n'est pas encor tout à fait la leur.
En 1829, une méthode est publiée qui vise à obtenir une orthographe sûre par la comparaison des terminaisons provençales et françaises [24] : c'est la méthode de bon sens qui sera utilisée par beaucoup d'instituteurs méridionaux.
La visée du journal marseillais était maximaliste. En fait, beaucoup plus qu'à des initiatives directement pédagogiques et visant à l'apprentissage du français, l'opinion cultivée marseillaise va cristalliser ses contradictions sur les Corrections raisonnées, du bachelier Reynier [25], qui, sans égards pour l'idiome s'inscrivent dans le droit-fil des Gasconismes corrigés [26]. L'initiative est strictement individuelle, mais elle a soin de se placer sous le patronage bienveillant du Recteur de l'Académie, et de Jauffret, secrétaire perpétuel de la Société académique.
A cet égard, l'ouvrage a pu être cité comme bon exemple de cette entreprise de correction du langage qui accompagne la victoire du français dans la première moitié du siècle.
Mais il nous faut signaler (le fait a achappé aux commentateurs dans la mesure où il n'est mentionné que dans un Avis figurant dans certains ouvrages), que l'entreprise devait aussi déboucher sur un dictionnaire provençal :
“Avis : Dans ce petit ouvrage nous nous sommes principalement attaché à signaler les expressions provençales ou imitées du provençal que bien des personnes regardent à tort comme françaises. Maintenant il resterait, ce nous semble, à faire un dictionnaire de tous les termes, de toutes les locutions qu'on sait bien être provençales, mais dont on ignore généralement le français correspondant, et qu'on chercherait en vain pour la plupart dans les dictionnaires provençaux déjà existants, d'ailleurs pleins de fautes de français. Ce dictionnaire nous l'avons entrepris, de nombreux matériaux sont déjà rassemblés ; mais comme sa confection demande nécessairement de grandes, de nombreuses recherches, nous n'y mettrons la dernière main qu'après nous être assurés, par le nombre de personnes qui se présenteront pour souscrire, que cette nouvelle entreprise est agréable à nos compatriotes, et qu'ils voudront bien l'accueillir avec la même indulgence qu'ils ont accordée à notre premier essai. Cet ouvrage formerait un vol. in 8° d'envion 40 pages, imprimé sur deux colonnes de 50 lignes”.
L'entreprise devait donc être importante : il ne semble pas qu'elle ait intéressé ses compatriotes, puisqu'elle n'eut aucune suite. Même destiné à combattre le provençal, l'ouvage était en fait un véritable dictionnaire provençal-français, et à et égard il ne pouvait pas plus faire son chemin dans le public que se prédécesseurs : le blocage diglossique est tel que des entreprises de ce type ne peuvent passer.
Le petit livre de 212 pages, entièrement en français, pouvait trouver un public que le gros dictionnaire bilingue de 400 pages rebutait.
Accueillant et louant le travail de Reynier, dans sa séance du 29 juillet 1830, l'Académie de Marseille montre qu'elle n'est qu'une première étape dans la francisation,que l'on veut totale.
“En fait de mauvais langage, il y a exemple de tout chez des élèves qui sont sans cesse exposés à l'influence du jargon populaire le plus grossier que l'on connaisse ! /.../ quant à l'espèce de fautes relevées par les Corrections raisonnées, elles ne se rapportent, à peu d'exceptions près, qu'aux acceptions, au corps ou à l'arrangement des mots. La pureté de l'articulation et la prosodie sont étangères à ce petit traité : en quoi l'on ne saurait qu'approuver la sage réserve de l'auteur. Ce champ trop vaste présente de graves difficultés ; non que l'entrée en soit absolument interdite à celui qui n'est pas né dans les environs de la Capitale ; car, ainsi que l'a fait remarquer l'abbé Féraud, l'on peut être fort bon juge du talent et de la méthode d'un chanteur et n'avoir soi-même qu'une voix ingrate et peu flexible ; mais parce que l'accent de la parole, les nuances prosodiques, ne sont pas du domaine de la didactique ; qu'on ne saurait les représenter à la vue par des signes positifs, et que l'enseignement n'est possible qu'au moyen d'exemples long-temps réitérés, auxquels doit répondre une imitation habituelle”.
On peut considérer la publication de l'ouvrage de Reynier, qui coïncide avec la publication des premiers journaux libéraux et le développement d'une opinion publique à sensibilité libérale dans la bourgoisie urbaine, et particulièrement parmi la jeunesse, comme le déclencheur d'une crispation anti-patois, particulièrement nette à Marseille, en cette année 1829. Crispation qui correspond certes à un mouvement réel, et profond, de la société civile, mais qui l'exprime de façon particulièrement signifiante et excessive. A cet égard, l'étude de la presse libérale et plus particulièrement marseillaise, est riche d'enseignements [27].

[1] Comment ne pas voir un dernier avatar de ce phénomène dans la conjonction, après 1968, de l'abandon massif de l'accent méridional, dernière trace de la langue d'oc, par la jeunesse scolarisée, et la reprise évidente des publications dans et sur la langue ?

[2] Rey meurt aux alentours de 1820. Nous pouvons dater la remarque de l'anonyme des années 1826-1827, puisqu'il évoque l'échec des publications de Diouloufet en 1824-1825, mais ne mentionne pas encore celle de 1829 et le Galoubé de Morel, de 1828.

[3] Il s'agit du dictionnaire de Garcin, Marseille, 1823.

[4] B.M.Grenoble, ms 4260, p.61.

[5] Nous avons retrouvé à la B.M.Avignon, 8°25302, une curieuse pièce attribuée à Mounard, mais qui est en fait de Castor ; feuille volante de 4 p. avec en pp.1-2, un poème français, ”Les lamentations d'un vieux instituteur primaire”, excellent document sur les mécomptes pédagogiques villageois, et en p.3, la présentation connue en vers provençaux de l'Interpèto pouvençau, ouvrage d'acculturation pratique au français.

[6] M.Albisson, Jean-Joseph Castor, l'Instituteur de Gargas, 1782-1860, DEA d'études occitanes, Université de Provence, 1983.

[7] Nouveau quadrille des enfans, contenant cent figures, choisies avec soin, disposées dans un nouvel ordre, et avec lesquelles les personnes de tout sexe et de tout âge peuvent apprendre à lire en peu de temps. par Castor, Instituteur prim. Apt, Tremollières,1817.

[8] Nouveau système de lecture, contenant cent figures, avec lesquelles les personnes de l'un et de l'aute sexe peuvent à tout âge, apprendre à lire en peu de temps. Auquel on a joint des Principes abrégés d'Ecriture, des leçons de cacographie nouvelle, et plusieurs autres leçons très propres à hâter les progrès de l'orthographe, par Castor, instituteur, Apt, Tremollière, 1825.

[9] Gariel lui est gratifié par un poste de procureur du roi à Briançon en 1816.

[10] Quelle est cette grammaire languedocienne ?

[11] Cf. Lettre à Madame de ** qui m'a prié de lui faire connaître de quelle manière la 3ème Restauration a été reçue à Digne, s.n.s.d., (Digne, 1820).

[12] Mary Lafon, Tableau historique ..p.279.

[13] Cf.infra “Bibliographie, 1823”.

[14] Honnorat reprend littéralement cet exemple confront-confronter, dans les Annales des Basses-Alpes, 1,1838, p.34.

[15] Cf. citation supra, “Diouloufet”.

[16] Cf. texte donné supra.

[17] On peut lire dans le Messager de Marseille du 29 juillet 1836, à propos de la publication par Chabaud d'un ouvrage de comptabilité commerciale fort prisé sur la place marseillaise : “notre compatriote possède une instruction aussi variée que solide. Sciences mathématiques, économiques et commrciales, langues étrangères, langue, grammaire générale. Son imagination est vive et féconde ; son langage est facile, pittoresque, mais trop chargé de néologismes. M.Chabaud est incontestablement un des hommes les plus instruits de Marseille. Pourquoi faut-il qu'il gâte ses facultés heureuses par une intempérance de pensées originales, par une étrangeté de sentiments et d'appréciations, enfin par l'amour du paradoxe quelquefois poussé jusque dans ses dernières limites ?”. Le Sémaphore, à propos des cours d'économie politique donnés par Chabaud à l'Athénée, écrit le 19 mai 1836 : “Quelques personnes reprochent à M.Chabaud de prendre toujours ses leçons du point de vue catholique”. Ces remarques peu aimables de la presse de centre gauche situent le personnage dans une marge intellectuelle et politique qui, a posteriori, peut jeter quelque éclairage sur l'entreprise de 1826.

[18] qui a publié en 1821 sa Grammaire comparée des langues de l'Europe latine dans leurs rapports avec la langue des Troubadours.

[19] Ainsi Aubanel de Nîmes en annonçait une en 1814.

[20] Mémoires Soc. sc.l.agr. d'Aix, t.2, 1823.

[21] Diouloufet, “Observations préliminaires”, Fablos ..., Aix, 1829.

[22] Le Sémaphore, 9 juillet 1829.

[23] Abbé Baudisson, Principes .., Aix, Pontier, Marseille, Anfonce, 1829.

[24] Méthode facile pour applanir (sic) beaucoup de grandes difficulté de l'orthographe française, par le moyen de la langue provençale, par Granier, de Mane, et son Fils, Prêtre, Recteur d'Ongles Aix, Gaudibert, 1829. Granier avait été secrétaire général du département, puis greffier au tribunal de Forcalquier.

[25] Corrections raisonnées des fautes de Langage et de Prononciation qui se commettent, même au sein de la bonne société, dans la Provence et quelques autres provinces du Midi, par J.B.Reynier, Bachelier ès-Lettres, A Marseille, chez l'Auteur, rue de la Louvière, 1829.

[26] Outre la référence à Desgrouais, on trouve celle à l'abbé Féraud et à la liste des gasconismes contenue dans son Dictionnaire de 1787, ainsi que le coup de chapeau à Jauffret qui “dans son Education pratique d'Adolphe et de Gustave, a consacré un demi-volume à indiquer les principales fautes que nous signalons”.

[27] Cf.infra.

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (6) - Vers une écriture dégagée du politique

René MERLE — 2025-10-23T07:46:11Z

L'impossibilité d'une littérature marseillaise en français.

En 1821, un groupe de jeunes littérateurs marseillais avait publié l'Alcyon, où Grange, Agoub, Marie Aycard, etc, faisaient leurs premières armes : “Le but de son institution et l'intention de ses fondateurs ont été de réveiller le goût de la littérature et des arts, dans une ville où les occupations du commerce tendent continuellement à l'affaiblir ... A cette cause particulière de la décadence du goût des lettres,est venue se joindre cette tendance vers les matières politiques dont tous les esprits ont reçu l'impulsion” [1]. L'entreprise sera brève. Quelques mois après, le journal de Jauffret pouvait écrire [2] : “Cette année a été la plus féconde en événemens littéraires que les années précédentes. Les Muses provençales ont rompu le silence. De jeunes poètes marseillais ont accordé, sur les bords de la Seine, la lyre des Troubadours, et la sévérité des aristarques de la capitale s'est laissée désarmer par la beauté de leurs chants”. Agoub, Marseillais d'origine égyptienne, Marie Aycard, et bien d'autres Troubadours d'expression française sont partis pour la capitale ou vont le faire. On respire mal à Marseille. On peut en juger par les multiples échos qui émaillent la presse locale, pourtant peu difficile :

“Qui aurait imaginé que,dans un siècle tout prosaïque et dans une ville où on s'occupe de tout autre commerce que celui des Muses, un recueil de poésies qui ne s'arrêterait pas chez le libraire ? Cependant rien n'est plus vrai, et M.Jourdon de la Corretterie a tout l'honneur de ce phénomène !”

Dès la première vague de départs, les jeunes littérateurs qui demeurent, et collaborent à une nouvelle revue, Le Spectateur Marseillais, font ainsi le point [3] :

“Qu'est-ce que la littérature à Marseille ? me suis-je vingt fois demandé en jetant les yeux sur les rares brochures, sur les soporifiques poésies, sur les insipides journaux qui sont sortis depuis vingt ans des presses marseillaises. Loin du centre des sciences et des lumières, au milieu d'une masse de peuple qui ne connaît d'autre impression que celles des prix courants et des petites affiches, que peut faire un homme de lettres, pressé de confier au papier des idées neuves, piquantes, originales ? Les inimitiés particulières l'attendent, le mépris universel l'accueille ; veut-il dire des vérités ? La haine, les tracasseries, les querelles empoisonneront sa vie. S'il forme le projet d'un ouvrage intéressant et national, d'un monument élevé à la gloire des hommes illustres de la Provence, vingt-trois souscripteurs complaisants accueilleront son projet, et ces êtres imbéciles pour qui toute jouissance littéraire est incompréhensible ou ridicule, verront froidement annoncer un ouvrage dans lequel les noms de leurs ancêtres, de leurs parens, de leurs amis, auraient peut-être passé à la postérité ; ils le recevront avec un sourire de dédain ... Comment écrirait-on dans une ville où on ne trouverait pas un imprimeur pour imprimer votre ouvrage, ni un lecteur pour l'acheter ... Parlez au premier venu de tel de nos jeunes écrivains dont les talens seraient admirés à Paris ; le pauvre homme, vous répondra-t-on, qu'il fasse des chiffres, qu'il prenne le guidon des finances, qu'il se fasse courtier, commis, procureur, qu'il agiote, qu'il s'enrichisse et qu'il laisse là son stérile Parnasse et ses muses ingrates. Tous les ouvrages qui sont publiés à Marseille sont accueillis avec dédain. C'est une production locale, disait l'autre jour en souriant, un riche libraire de Marseille, en parlant d'un recueil de poésies qui gisait abandonné dans sa boutique ; il faut à nos concitoyens des pages imprimées de la rage politique [4]... Une raison plus forte encore empêchera toujours les lettres de fleurir à Marseille ; pour écrire, il faut beaucoup observer, beaucoup voir, beaucoup sentir, et que peut-on voir, que peut-on observer à Marseille ? On n'y est pas entouré de cette atmosphère de science et d'esprit, de ce je ne sais quoi, qui développe toutes les facultés de l'homme à Paris, et qui fait jouir de toute la plénitude de l'existence qu'il n'est jamais donné de sentir en province ; c'est en vain que le climat semble embraser le sang et exalter les idées de l'écrivain, tout ce qui l'en entoure le refroidit et le glace, son esprit est appesanti dans un atmosphère lourd et épais”.

La conclusion logique devant cette trahison de la bourgeoisie marseillaise, qui refuse un support civil à la vie littéraire, est donc de gagner Paris au plus vite :

“Hommes privilégiés, auxquels le Ciel a départi une étincelle sacrée du génie, ne consumez pas vos jours ici ... allez au milieu d'un peuple éclairé, ami des beaux-arts, des lettres et des sciences, recueillir les palmes qui vous attendent, et laissez s'agiter sur ses quais cette foule ignare et insouciante au milieu de ses caisses et de ses ballots”.

Et de fait, l'hémorragie ne va pas cesser.

Ceux qui restent ne peuvent que jouer, sans trop de conviction, la carte de la rivalité, sur son propre terrain, avec la capitale, la carte de la répercussion la plus rapide des modes venues de la capitale, donc aussi celle de la francitude absolue.

Ainsi en 1824 de la revue poétique destinée aux dames, Les Roses Provençales, dont le prospectus de lancement [5] se crispe sur la dénonciation de l'esprit commercial, et ne se réclame des troubadours que pour assurer la victoire du français :

“Tout semble, sous le beau ciel de Provence, engager les poètes à faire entendre leurs magiques accens. S'il me fallait en donner des preuves, j'en appellerai d'abord au génie, à la vivacité, à l'esprit naturel des hommes du midi, et j'invoquerais ensuite ces troubadours dont la mémoire sera rappelée toutes les fois que l'on parlera de poésies agréables, d'amour et de gloire. D'où vient donc cette apathie qui tue aujourd'hui la littérature en Provence ? D'où vient enfin que toute tentative littéraire soit frappée de mort à Marseille ? C'est que l'esprit commercial a tout envahi, c'est que Barrême a remplacé Virgile, et que l'on ne peut s'occuper en même tems d'une facture et d'une ode. Cherchons donc à rétablir le trône des douces muses, cette renaissance, cette restauration des belles-lettres ne pouvait jamais mieux s'accomplir qu'à cette époque. La langue française, universellement répandue, les bonnes études faites dans ces derniers tems, la foule de jeunes talens qui ne demandent que la gloire et l'illustration, tout nous semble promettre la renaissance des goûts littéraires en Provence”.

On mesure, dans ce tournant des années 1823-1824, le fossé entre l'entreprise renaissantiste provençale d'un Diouloufet, ou l'entreprise de connivence dialectale de Bellot, et les aspirations d'une bonne partie de la jeune génération littéraire, pour laquelle le problème d'une écriture en langue d'oc ne se pose même pas : leur seul problème étant, s'il faut demeurer à Marseille, d'amener la bourgeoisie marseillaise à la conscience de ses responsabilités culturelles, par rapport à la création locale toute française.

La gloire naissante du jeune Joseph Méry est alors lancée par son Gemenos ou le Tempé provençal [6]. C'est, dit-il, pour retrouver Gemenos qu'il a quitté la capitale où il avait tenté sa chance. L'inspiration locale apparaît donc, mais on est loin des grandes avancées romantiques :

Salut bocage que j'adore,

Salut silencieux vallons,

De ma lyre trop faible encore

Vous entendrez les premiers sons ...

Favori de notre Provence,

Le figuier orne tes coteaux ;

Naissant sous la même influence

La vigne pend à ses rameaux.

A l'ombre de leur vert portique,

Ton olivier, fils de l'attique,

Trompé par l'azur d'un beau ciel,

Croit encor, ô douce chimère !

Dans cette terre hospitalière,

Fleurir sur le sol paternel ...

Heureux qui loin de ces demeures

Où l'esprit rampe humilié,

Ici laisse couler ses heures

Entre l'amour et l'amitié ;

Il goûte, dans la paix du sage,

Ce repos si doux sous l'ombrage

Au souffle des jeunes zéphyrs ;

Et, pour lui, cette onde légère

Devient le fleuve imaginaire

Qui ravit tous les souvenirs.

Ainsi les Dames de Marseille sont elles charmées d'une nature proche traitée à la mode du temps, par l'abominable complice de Rabbe ! Ce ne sont certes pas les imprécations répétées, et pour une fois concordantes de Diouloufet et Bellot contre le romantisme, en 1824-1825, romantisme dont les effets sont cependant des plus modestes à Marseille, qui pourraient les attirer vers la poésie provençale. Encore moins l'écho des vieilles convivialités poétiques, remises à la sauce provençale. Ainsi, en 1825, le Spectateur Marseillais, après avoir rappelé le souvenir de la société des Troubadours animée par le préfet Thibaudeau, sous l'Empire, en souhaite la renaissance,dialectale cette fois : “Beaucoup de personnes dérobent au commerce quelques instants qu'elles consacrent à aiguisr le couplet d'une chanson badine ... elles emploient dans leurs gais et spirituels ouvrages l'idiome natal ...ne pourraient-elles pas se réunir ?” [7]

Cette réelle vitalité de l'expression dialectale dans les cercles petits-bourgeois, dans la compensation festive de l'activité prosaïque, n'est certes pas à ignorer dans l'avènement d'une nouvelle génération d'écrivains dialectaux, après 1830 : c'est le terreau dans lequel, chacun à leur façon, s'enracinent Chailan et Victor Gelu. Mais ce n'est pas et ce ne peut être celui des professionnels de la plume. Pour ces jeunes gens, la convivialité marseillaise, nourrie du prosaïsme quotidien, le plaisir de manier l'idiome pour l'idiome, sans perspectives de réussite littéraire, ne représente rien par rapport au souffle culturel venu de la capitale, et à la montée en force du discours jeune-libéral après 1826 et la libération relative de la presse.

On peut juger, sans ironie qui serait trop facile, de la distorsion assumée entre la réalité dialectale dans laquelle, peu ou prou, leur enfance vient de baigner, et leurs productions françaises, par cette “Pierre de Rosette” qu'est l'ouvrage de Marie Aycard [8], publié à Paris en 1826. Le jeune littérateur a quitté Marseille depuis peu d'années, et il cherche à se lancer dans la capitale par une mise en scène, une des toutes premières dans ce qui sera bientôt récupération romantique de l'exotisme populaire et provincial de la patrie reniée.

Dans Ballades et Chants de Provence, ensemble de nouvelles en français, le rapport à la langue d'oc absente ne manque pas d'être révélateur. Marie Aycard se dispense du traditionnel salut aux Troubadours, renvoyés à leur néant littéraire et à l'adulation stérile d'une génération d'érudits dans laquelle le jeune homme ne se reconnaît pas :

“Un auteur du plus grand mérite [9] et qui s'est occupé de la poésie et des différens dialectes de ce temps, remarque, avec raison, que ces Troubadours si vantés n'ont laissé aucun monument de leur gloire, et qu'on ne peut citer d'eux que quelques morceaux gracieux ou naïfs, qu'on ne découvre encore qu'avec peine en feuilletant le fatras de leurs insipides productions”.

Pour autant, s'il néglige l'érudition et les respects de la gloire littéraire d'oc, s'il dit tout haut, en iconoclaste opportuniste, ce que beaucoup pensent à Marseille sans trop l'affirmer [10], Marie Aycard n'en est pas moins lecteur d'Achard et de son dictionnaire, qu'il cite sans donner ses sources :

“L'idiome marseillais est resté à peu près ce qu'était autrefois la langue romane. Pour prouver cette assertion, je vais citer le serment prêté à Strasbourg en 842, par Louis le Germanique et les sujets de Charles le Chauve : Sé Louis lou sacramént ké à soun frairé Karlé a jurat... Voilà, à quelques différences près, le langage du peuple de Marseille à nos jours, et pour mieux établir la comparaison, j'espère qu'il me sera permis de transcrire ici trois couplets bien connus des jeunes filles de Saint-Jean [11] :

Pescadou dé la canétto,

Péscharies-ti ma mestresso ?

Lan la

Si tu mé la pèschos vivo,

Ti darai quatré cént liro,

Lan la

Si tu mé la pèschos muèrto,

Ti daraï tout l'or qué puèrto

lan la

C'est la ballade que j'ai mise sous le titre de La Maîtresse noyée, mais je n'ai réussi à en faire passer dans ma prose ni le charme, ni la naïveté”.

Voici la traduction qu'il en donne plus loin :

“-O pêcheur à la ligne pliante ! pourrais-tu ramener ma maîtresse ? O mon dieu ...

– Si tu me la rends vivante, je te donnerai 400 livres, beau pêcheur, o mon dieu ...

– Si tu me la rends morte, je te donnerai tout l'or dont elle est parée, o mon dieu ...”

Ce rapport contradictoire au pays va durablement marquer la littérature méridionale : le prosaïsme et l'indifférence du pays empêchant l'entreprise littéraire de s'y développer, on va tenter sa chance ailleurs, quitte à mettre le pays en spectacle.

On a pu s'interroger sur l'incompatibilité du tempérament provençal et du Romantisme. Il ne semble pas, en tout cas, que l'hostilité proclamée au romantisme des trois grands auteurs provençaux de la Restauration, Bellot, Diouloufet, Morel, se fonde sur un blocage ethnique.

En 1825, présentant le Temple du Romantisme, de Hyacinthe Morel, De Stassart, ex-préfet de Vaucluse, écrit [12] :

“Le romantisme est, comme le libéralisme, une de ces expressions indéfinies que chacun explique à sa guise pour s'en faire un objet de culte ou bien une monstruosité repoussante. Si par le genre romantique on entend ce mépris de toute espèce de règles, ce pathos, ce pompeux galimatias, ce vague obscur, cette sensibilité factice que tant de romanciers et de rimailleurs voudraient bien mettre en vogue de nos jours, on a bien raison de se lever en masse pour opposer une digue à ce torrent de mauvais goût. Un littérateur distingué, M.Morel, sercrétaire perpétuel de l'Académie de Vaucluse, vient d'employer, pour le combattre, l'arme la plus convenable peut-être, celle du ridicule. Son Temple du Romantisme est une des plusheureuses imitations du Voayge de Voltaire au temple du goût ; c'est un badinage plein d'esprit et de finesse ; c'est un modèle de bonne plaisanterie.

Voici comment l'auteur peint la nouvelle divinité qu'on voudrait introduire dans la littérature :

Tout est guindé dans sa personne ;

Sa fausse majesté ne subjugue et n'étonne

Qu'un vain peuple, jouet des superstitions.

De sa très-fragile couronne

Diamants faux sont les fleurons ;

Et les fondements de son trône

Sont établis sur des ballons.

Rien n'est plus délicat, rien n'est plus galant que la dédicace à Madame Anaïs de B...

D'une secte qu'on voit s'étendre

Je viens de peindre les excès :

Est-ce avec bonheur et succès ?

Vous seule devez me l'apprendre.

Ah ! s'ils pouvaient avoir accès

Auprès d'Anaïs, et l'entendre !

Convertis par le naturel

Et le charme de sa parole,

Dieu du goût, c'est sur ton autel

Qu'ils viendraient briser leur idile”.

A cette condamnation d'ordre purement esthétique et littéraire, s'ajoute une condamnation morale, puisque, dans le théâtre romantique : “Les scélérats y sont des saints / Et les moines y sont des diables”.

On lira aussi les nombreuses déclarations anti-romantiques de Bellot, de Diouloufet, en 1824-1825 particulièrement :

A Paris dins tant de marrit vers,

fan parlar Apoulloun lou francès de travers,

Que sara pas fachat qu'eis bords de la Durenço

Li fagoun far de vers dignes de la Prouvenço ...

Francs, et surout bèn clars, vestits à la classiquo,

Et noun pas embrailhats, caussats en rouantiquo [13]

Ce n'est qu'autour de 1840 que l'utilisation du provençal, particulièrement dans les chansons de Gelu, sera clairement présentée en antidote du romantisme larmoyant. Pour l'heure, dans ces années 1820, l'indifférence ou l'hostilité des rares provençalisants à l'égard du romantisme s'inscrit dans l'indifférence du milieu littéraire marseillais demeurant, milieu sans envergure sur lequel Diouloufet va tenter une greffe provençale sans avenir.

Le foyer de publication marseillaise et la greffe renaissantiste.

Depuis 1814, le laborieux Diouloufet s'agitait dans la piétaille des Ultras, troubadour peu récompensé, taraudé d'un désir de reconnaissance publique. La protection de Raynouard, obtenue en 1818, l'annonce de la publication des Magnans, qui paraissent fin 1819, le satisfont en partie. Le voici admis à la très somnolente Académie de marseille, lié à son secrétaire, le bibliothécaire Jauffret, qui dirige aussi le Journal de Marseille.

Or Jauffret, cette même année 1819, malgré la lourde indifférence aux lettres de la bourgeoisie commerçante marseillaise, lance une revue, La Ruche Provençale, première tentative régionale de décentralisation littéraire et de mise en valeur du patrimoine. “Les Muses, qu'effarouchaient le bruit des armes, sont rentrées en France avec un Roi qui sait les apprécier et les protéger”. Inspirée d'une tentative bordelaise, la Ruche d'Aquitaine, la revue marseillaise est désireuse, comme elle, de ramener les lecteurs “à ces jouissances paisibles que procure la culture des lettres, et dont le salutaire effet est de nous distraire des discussions politiques”. Le moule est ainsi proposé de ces nombreuses revues qui, en français et plus tard en provençal, installeront dns un unanimisme factice, soigneusement apolitique, la glorification de la Provence.

“Il nous semble qu'un recueil qui joindrait à quelques tributs, offerts par les muses provençales, des recherches sur les Antiquités de notre province, des mémoires sur les hommes qui l'ont illustrée à diverses époques, des observations sur les productions de son territoire, ou sur l'état de son commerce, des notices sur les ouvrages nouveaux, français ou étrangers, qui pourraient intéresser plus directement les habitans de la Provence, il nous semble, disons-nous, qu'un tel recueil devrait obtenir d'autant plus de succès dans tout le Midi, qu'il deviendrait un moyen de correspondance entre tous les hommes instruits de cette belle partie du royaume”.

Les “quelques amis des lettres, aussi dévoués à leur Roi qu'ils sont attachés à leur patrie” sont des notables : le préfet, le maire, des académiciens ... Leur public est aussi, tout naturellement, un petit public de notables : ainsi le notaire Grange fait connaître la revue à des ingénieurs, des médecins, des négociants, des hommes de loi ... Milieu sans dynamisme propre, coupé de toutes les tendances nouvelles : “Ce recueil était rédigé par plusieurs membres de l'Académie de Marseille, aussi était-il détestable. Dans tous les cabinets de lecture, on écrivait au crayon un C devant le mot ruche, et chacun d'applaudir” [14].

Diouloufet va recevoir comme une bénédiction la publication de cette revue. Les fables, contes et épîtres qui commençaient à remplir ses tiroirs ne pouvaient trouver aucun lieu de publication, et le compte d'auteur des Magnans avait pour longtemps épuisé ses possibilités éditoriales personnelles. Certes, l'Académie d'Aix avait imprimé dans ses Mémoires en 1819 son épître à Raynouard, mais elle ne publiera pas d'autres mémoires avant 1823. Il reste donc à Diouloufet à faire le siège des seules publications existantes, publications marseillaises : le Journal de Marseille d'abord, sur lequel il ne se fait pas d'illusions. A la sortie des Magnans, Diouloufet écrit à Raynouard : “Le Journal de Marseille qui l'a annoncé va en faire une mention très honorable, mais malheureusement il n'est pas très répandu” [15].

La Ruche Provençale lui apparaîtra donc le véhicule idéal pour porter à la connaissance des “hommes instruits” de Provence et du Midi sa poésie dans la langue des troubadours. Aussi, avec quelles précautions, et avec quelle modestie outrée s'adresse-t-il à Jauffret pour obtenir sa place dans une revue pour laquelle les muses provençales dont parle le prospectus de lancement sont bien évidemment des muses d'expression française.

Le choix proclamé par Diouloufet, à partir des Magnans, de ne plus écrire qu'en provençal, la glorification de la muse provençale face à la muse franciote et à Paris, s'accompagne donc en fait d'un entrisme peu glorieux dans une revue toute française [16].

Mais une fois installé dans la Ruche Provençale, Diouloufet va gêner plus que convaincre, en renvoyant ses collègues à un choix impossible : laisser aux non-autochtones l'usage du français, considérer comme une trahison une écriture provençale qui ne soit pas en provençal. Dans sa modestie proclamée, un peu trop humblement peut-être, mais dans l'immodestie totale et effective d'être le seul continuateur des Troubadours, Diouloufet fait comme si : comme si la dominance du français n'existait plus, comme si elle n'était pas en fait assurée, dans la revue et à Marseille, par ses collègues les écrivains provençaux d'expression française auxquels il a mendié une reconnaissance, comme si son écriture provençale rencontrait l'aval commun.

Cette idéologie du semblant, dont il ne semble pas que, depuis, les différents avatars du renaissantisme se soient débarrassés, met en scène un duel imaginaire, et qui ne pouvait aucunement toucher responsables et lecteurs de la revue : le duel d'une culture française c'est à dire parisienne, et d'une culture provençale qui serait le bien commun de tous les Provençaux. Nous et eux. L'effet d'entraînement, que le Felibrige à certains égards réussira à mettre en action, ne jouera guère alors. Sans doute parce que la culpabilisation de l'écrivain provençal d'expression française est pratiquement inexistante alors.

On peut juger de cette attitude extrèmement ambiguë de Diouloufet par la façon dont il sollicite son entrée dans la Ruche Provençale et par ce qu'il y écrit. Dès la sortie du prospectus de la revue, Diouloufet écrit à Jauffret, le directeur : “Monsieur et Cher Confrère”, de bibliothécaire à bibliothécaire donc.

“J'ai l'honneur de vous adresser deux petites pièces de poésie pour la Ruche provençale. M.le Préfet, que j'ai eu l'honneur de voir quelques fois, pendant le court séjour qu'il a fait dans cette ville, m'a beaucoup engagé à fournir mon faible contingent à cet intéressant recueil. Je lui ai dit que ce serait le denier de la veuve. Il m'a dit, Monsieur, de vous adresser ce que j'aurais et d'y faire figurer la muse provençale, et cela est bien juste puisque c'est dans ce domaine que les abeilles travaillent”.

Aval et même incitation préfectorale couvrent donc la démarche, qui ne se présente pas comme tout à fait spontanée : le comte de Villeneuve-Bargemon, préfet et ami des letres, était lui-même un des principaux collaborateurs de la revue. Mais il est évident que la sollicitation vient de Diouloufet.

Après avoir donné toute liberté de correction à Jauffret, il ajoute à propos de qses deux fables, dont une en français (qui signe la fin de ses ambitions d'écrivain “hexagonal”). Sa fausse humilité est attristante :

“Ma fable [17] en provençal, imitée de la Fontaine, avoit été adressée à une bien aimable dame de cette ville, connue ici par ses talens, son esprit et ses vertus. Au lieu de tous ces vers qui commencent par -Tant que sian baten la campagno, etc - il y avoit un compliment adressé à elle, assez bien amené, et dont j'étois content. Je n'ai osé l'envoyer avec, et j'y ai substitué à peuprès la morale qu'en a tiré le bon Jean : je ne tiens pas à cette tirade ; aussi vous pouvez la supprimer si vous le jugez à propos, et finir la fable à ce vers : -Margarido doou bouen lach frés )- qui est le cri ordinaire de nos laitières d'Aix, car peut-être à Marseille cela n'aura aucun piquant [18]. /.../ Je crois que le sujet de ma fable française est neuf, du moins il est tout de mon crû. Mais, Monsieur, comme je vous reconnois pour mon maître dans ce genre aimable de poésie, je vous la soumets en toute humilité ; faites en ce que vous en voudrez, et si vous ne la croyez pas digne de la Ruche, rejettez-la [19]. Vous avez eu la bonté, Monsieur, de faire figurer mes pauvres couplets provençaux faits à Paris le jour de la St-Louis, dans votre bien estimable et intéressant journal, je vous en remercie, ainsi que tout ce que vous avez bien voulu dire de flatteur sur l'indigne troubadour des bords de l'Arc”.

Or, nous trouvons dans ce tome 1 de la Ruche Provençale une seconde pièce provençale de Diouloufet, plaisanterie sur la naïveté de deux montagnards descendus à Aix, et la rapacité des gens de justice [20]. Pièce tout aussi innocente, dans le genre, que l'imitation de La Fontaine qui l'avait précédée. Mais on peut lire, sans traduction comme pour tout texte provençal, en introduction les vers suivants dont la brutalité échappera au lecteur uniquement francophone :

Après un bouen dinar, quand touto l'assemblado

En suçant lou cafe dich quaouquo talounado,

Un jugi nous countet un pichot fet charmant,

Qu'imagini qu'en lou flouant

D'un brout de roumaniou cuilhi sur la coulado

Ounte trevo Apoulloun et la dotto meinado,

Poura lou rendre plus piquant.

Mai naoutre emplegaren la lenguo deis Troubaires.

Prouven de tems en tems que lou gai prouvençaou,

Lou parouli de nouestreis paires,

Voou ben la lengo doou Badaou [21].

Senso aqueou testament que doune la Prouvenço

Oou Rei pas lou milhur, que l'iero pa degut,

Veirian un paou qu'oourie mai fa de brut

Deis Musos de la Seino ou ben de la Durenço.

Senso mai de resoun venguen à nouestre but,

Et perque sian Frances, aro vivo la Franço !

On ne saurait rêver texte plus provocateur, qui ne déparerait pas les proclamations provençalo-nationalistes à venir. Nationalisme verbal, qui évidemment n'apparaissait pas dans les propos prêtés au préfet, et dans la présentation des muses provençales et de son imitation de La Fontaine. Diouloufet assortit ce nationalisme de prudentes considérations où l'audace ne vise pas très haut : “Cette fable a été imitée en français par Florian et par le Bailly, et en italien par Giorgetti. La Muse provençale ose se mette sur les rangs. Quelle audace !” [22]. Ou encore, tout en se légitimant du cadre français de la revue, et de son propre passé d'écrivian français il écrit en introduction de sa traduction provençale de La Mort et le Bûcheron [23] : “J.B.Rousseau n'a pas été plus heureux que Boileau. La Muse provençale ose se mettre à la suite de tous ces grands ancêtres...”

Nous donnons en bibliographie la table des publications provençales de Diouloufet dans les quatre années d'existence de la Ruche Provençale, de 1819 à 1822 : Diouloufet y est bien l'unique auteur dialectal. Il ne suscite aucun disciple, aucune réaction, approbative ou hostile, dans la revue. Le fait suffit sans doute à faire mesurer la fragilité de la “Renaissance” dont l'Aixois se voulait porteur.

Par contre, si Diouloufet est pratiquement le seul auteur provençal à recevoir l'hospitalité occasionnelle du Journal de Marseille avant 1821, essentiellement pour des textes politiques, il y est rejoint en 1821 par quelqes poètes marseillais : on peut mesurer à travers leurs très modestes productions, les perspectives nouvelles de la muse provençale, jusque là inspiratrice du seul Diouloufet.

Ils avaient été précédés par la réédition marseillais, patronnée par Jauffret, des Soirées provençales de Berenger [24]. On le trouvait dans toutes les bonnes bibliothèques provençales depuis 1786, complément obligé de Papon, Bouche, Achard. “Votre manuscrit est atendu avec impatience. Masvert est plein de zèle et doit tirer votre nouvelle édition à 4000 exemplaires”, lui écrit Jauffret [25]. le chiffre est considérable pour l'époque. L'ouvrager du vieil inspecteur de Lyon vaut surtout par son parfum retro. “On imprime, dans ce moment, à Marseille, une nouvelle édition des Soirées Provençales, ouvrage de M.Berenger, le doyen de nos troubadours ; les letres qui composent ce recueil, datent des années qui précédèrent la Révolution. Elles se rapportent, par conséquent, à une époque encore paisible, où l'apparition d'un ouvrage de littérature était encore un événement de quelque importance”, écrit la Ruche Provençale, dont le directeur Jauffret est chargé d'une publication à laquelle il apporte d'ailleurs quelques modifications.

Le vieux rhétoricien y complète courtement son petit choix de textes en langue d'oc donné en 1786 : il ajoute une pièce de Roman, lou Beou Tircis et Anettou, de Morel ; à part Anettou, publié par Morel en 1808, rien n'apparaît de la production provençale des années 1786-1819. Berenger la lisait-il seulement ? Sa conception de la poésie dialectale n'a donc été modifiée en rien par les trente années écoulées. Mais l'intérêt de l'ouvrage est de donner à lire à un public relativement important des textes déjà anciens, pour beaucoup oubliés, comme cette querelle des Troubadours de 1781, dont la redécouverte aura des conséquences idéologiques durables.

Les pièces de Diouloufet dans la Ruche Provençale, celles de quelques autres dans le Journal de Marseille témoignent d'une timide tentative d'élargissement des registres de l'écrit dialectal :

Dans la Ruche Provençale, pour s'en tenir au registre consacré des fables et des contes, Diouloufet manifeste cependant d'autres ambitions : dès 1819, il se risque à l'ode [26] :

Sablier que siès de nouestro vido

Et de la fortune péreou,

Din ta courso courto et rapido,

L'ambleme et lou parfèt tableou

Mais les plus timides tentatives d'élargissement de registre se heurtent à l'incompréhension de la plus grande partie du public marseillais. Ainsi, en 1820, Diouloufet s'en tient dans la Ruche à son registre habituel, admis comme convenant parfaitement à l'idiome (des fables, un hommage à la famille royale, une plaisante épître [27]) ; le Mémorial de Marseille, quelques petites pages serrées de mercuriales, cours de la bourse, mouvements et quarantaines de navires, est bon juge satisfait : “On y lit avec plaisir un Epître de Mr Diouloufet aux Frères Provençaux, fameux Restaurateurs de Paris, dans laquelle on retrouve tout le talent de l'auteur, qui écrit mieux que personne aujourd'hui la langue des anciens Troubadours”.

Mais les choses se gâtent : Diouloufet veut accéder au registre noble [28] : il raconte comme une famille périt tragiquement en passant le col du Grand Saint Bernard, hormis un enfant que la persévérance d'un chien permet de sauver.

Ah ! que d'homes, grand Diou ! dins lou siecle present

Qu'an pas la caritat deis chins d'aqueou couvent !

Diouloufet n'a garde d'oublier au passage son antienne habituelle : il dit, à propos des bons pères sauveteurs :

Iou quasi jurariou que lou philosophisme

Soun fraire lou jacoubinisme

Faran jamai parei mestier !

Le Mémorial de Marseille marque ses réserves, qui n'ont certes rien de politique, car jamais organe fut plus indifférent au philosophisme et au jacobinisme, pour autant qu'ils ne contrarient pas le commerce marseillais.

“On lit aussi avec plaisir dans cette quatrième livraison, deux faits historiques mis en vers provençaux, par Mr.Diouloufet, l'auteur qui écrit le mieux aujourd'hui la langue des troubadours.

Le premier de ces morceaux est l'histoire du Chien du Mont St.Bernard. M.Diouloufet y a déployé toutes les richesses de la langue provençale, dans le genre descriptif. Il a eu de grandes difficultés à vaincre ; mais il s'en est tiré avec une grande habileté, et presque toujours avec un rare bonheur.

La seconde est une plaisanterie qui est beaucoup plus dans le génie de notre idiome. L'auteur en a tiré le plus grand parti” [29].

Incontestablement, les négociants préfèrent la musique et le théâtre léger à la littérature, et s'ils lisent, ils préfèreront le conte amusant au fait historique sérieux. A plus forte raison s'ils lisent en provençal, car l'idiome leur apparaît, dans la compensation diglossique, la langue même du divertissement familier.

Sans tomber dans le registre “bas”, Diouloufet comprend qu'il vaut mieux pour garder un public, et sans doute aussi par goût, continuer à cultiver le registre familier, mais difficile de la fable et du conte. Il s'y spécialise, seul et insistant spécialiste de service de la Ruche. Non sans provoquer l'agacement : ainsi, peu après la disparition de la revue, Bellot écrit de Diouloufet :

O tu que fas charrar lou gaget et l'agasso,

Tu qu'as doou troubadour trouba lou flajoulet,

Illustre cadet d'Aix, emulo de Jooufret,

Prochi de Gros segur troubaras uno plaço.

N'i a que dien, es verai, que din certen journaou

Fasien de teis escrits un troou grand estalagi.

trufo-t'en, sies cubert de l'immourtaou fuillagi. [30]

Mais il dit aussi plus crûment et sans détours :

Aven toutei reçu de l'avaro naturo

Uno doso d'esprit (n'a qu'an boueno mesuro).

Aqueou que'a tout jus per fair un Dieouloufet

Se voou mountar plus haout toumbo coumo un ayet [31]

Le succès de Bellot, qui s'affirme dans le Marseille d'alors, se bâtit sur de toutes autres bases que la provençalité de Diouloufet. Le discours de Diouloufet, discours de fidélité à la Maîtresse morte, n'a pour public idéal que les Provençaux du temps jadis, quand la langue était nationale. Répétition inlassable, et intenable, sur la Langue, le Peuple, la Provence, cadres d'unanimités imaginaires. Car le peuple est déchiré de passions politiques contradictoires, la Provence ne structure plus la société civile, et la langue, fût-elle celle des troubadours, ne peut vraiment relever un total discrédit sociologique.

Certes, nous n'en sommes pas à la grande déréliction de 1829, mais le repli hors du monde sa manifeste dans la première version des Georgiquos Prouvençalos [32] : le formalisme de l'exercice traditionnel d'imitation est transcendé par le plaisir évident de l'auteur, l'écho du long séjour d'été, prolongé jusqu'à la Toussaint, qu'il fait dans sa propriété de Rognes, quand la Méjanes ferme. Ripert verra dans l'entreprise la voie tracée pour une vraie poésie en provençal, l'adéquation manifeste de la langue à une ruralité noble et vraie, baignée d'antique.

Sans doute. Mais il s'agit aussi, et au premier chef, d'un repliement sur soi, après la déconvenue de l'intervention politique, et le succès assez relatif des Magnans.

L'ouverture du Journal de Marseille au provençal pendant l'année 1821 avait pourtant révélé la présence à Marseille d'une petite école de poésie provençale, ses espérances et ses impasses.

L'année avait commencé avec les Souhaits de boueno annado deis Troubadours oou Duc de Bourdeou, de Diouloufet. Le journal redresse le tir de Diouloufet contre la langue dominante par une prudente introduction [33] :

“Un émule de nos anciens troubadours, aussi connu par son talent poétique que par son attachement à la cause des Bourbons, vient d'adresser l'hommage de ses voeux à l'héritier de nos Rois, dans la langue naïve et pittoresque que parlèrent les augustes aïeux de Marguerite de Provence ... Il est à regretter que les habitants du Midi puisssent seuls jouir de cette nouvelle production de M.Diouloufet”.

Suit une fable d'Audouard, maître de pension à Marseille [34]. Or Audouard, le fait vaut d'être souligné, avait fait ses débuts provençaux dans la feuille rivale,le Caducée de Méry, qui prend de plus en plus nettement la relève du Phocéen de Rabbe. Ainsi, paradoxalement, le provençal apparaît chez ceux là même qui lui apparaissent le plus hostile, et ce paradoxe va peut-être débloquer le journal de Jauffret.

François Fournier donne alors une pièce anacréontique digne de sa jeunesse [35], puis déplore en alaxandrins lamartiniens l'anniversaire de la mort du Duc de Berry [36]. La publication des vers de Codolet [37] rompt par sa bonne santé truculente ces fadeurs “poétiques” :

Grand Diou, quinto amaro tristesso,

Nouestreis couars moueroun de feblesso,

Vesen partout qu'avaniment ;

Leis huis soun plens de dourmitoris,

Leis ventres sembloun d'oratoris

E toumboun d'enequeliment.

Aven perdut noustre bouen païre !

Caramantran es mouart pecaïre ! ...

Mais il ne semble pas que l'entreprise ait des suites, ni qu'elle corresponde aux tendances de l'école. Peut-être aussi a-t-elle choqué les amis des missions [38] ? “Les morceaux de poésies provençales que nous avons publiés dans notre feuille, ayant été généralement goûtés, nous croyons devoir emprunter aujourd'hui la pièce suivant, dont l'à-propos fera ressortir le mérite, à M.Codolet, poète de Salon”, écrit le journal. Mais les morceaux goûtés n'étaient pas du même registre.

On en revient aux pièces en l'honneur des Bourbons [39], puis Fournier donne la première mise en scène du paysage du terroir, dans un pré-romantisme perpétué [40] :

Enembro-ti de la Ginesto [41],

Enembro-ti sa couelo agresto,

Leis claous deserts vo la pardri

Tant lesto

venié picoura l'aspi

Flouri ...

La distance est grande avec la veine de Codolet.

Puis Fournier propose un “sirvanto” [42] bien lamartinien [43] dans l'effet Raynouard proclamé. Zéphyr punit l'auteur, qui avait abandoné Zelido, par l'infidélité de sa nouvelle amante, Claraïdo :

Vallouns flouris, foures, couelo allunchado,

Tristes temoins de meis penos d'amour,

Oousires plus ma lyro ben aimado

D'un noum fataou troublar vouestre sejour ...

Ainsi, dans la lecture de ces pièces provençales, peut se former la sensibilité d'un Bellot qui mêlera toujours passages lyriques de ce genre et burlesque familier : Bellot (discrètement, il signe B), qui venait de publier dans le Caducée, fait son entrée dans le journal avec des extraits du bientôt fameux Predicatour encala, et son “Iou siou d'Oouruou, m'en fouti” [44]. Fournier équilibre la plaisanterie d'une élégie [45] décidement larmoyante.

Plourave ensin sa mio ben aimado :

Ti vieou pas plus souto l'eouse oumbrageous,

Souto la nerto embaoumado et flourido ...

Mais le disciple de Berenger, et d'une certaine façon du romantisme, ne pourra rien contre l'investissement majoritaire de l'intérêt marseillais dans la poésie de Bellot.

Audouard revient à la charge avec un conte [46], reprise directe de la chasse miraculeuse contée par Bellot. Il présente la capture d'un renard par un homard, qu'un pêcheur avait posé dans son bateau. “Quoique le fait que je raconte ici, en forme d'allégorie, paraisse incroyable, il n'en est pas moins arrivé à un patron catalan, aux environs de Mont-Redon, quartier de Marseille”. La localisation et l'exagération de l'anecdote semblent indiquer une veine nouvelle de la poésie dialectale, que Audouard complète d'une fable, lou Gat.

Ainsi, après une apparition seulement circonstancielle et politique, en 1818-1820, et avant le silence total de 1822, l'inflation subite, et inattendue, de la poésie dialectale dans le Journal de Marseille, en 1821, montre à l'œuvre des tendances très diverses, des explorations modestes mais intéressantes, de registres fort différents : preuve, s'il en est, que a priori, l'expression provençale n'était pas connotée d'une spécificité particulière de registre. Mais il semble aussi que, malgré l'accueil favorable des premiers mois, le journal ralentisse ces publications, avant de les cesser complètement, dans la mesure peut-être où justement une distorsion apparaît entre les goûts des auteurs, hormis Bellot, et ceux du public.

Très curieusement lancé par le Caducée de Méry, le succès de Bellot procède, indirectement, d'une répulsion-attraction pour l'idiome, dont l'attitude des libéraux marseillais et provençaux des années 1820 est une bonne illustration.

Les libéraux provençaux et la muse provençale.

La relève du Phocéen de Rabbe, abattu par la répression, est prise de novembre 1820 à janvier 1822 par le Caducée, feuille littéraire, commerciale et judiciaire, lancée par Henri de Girard et Joseph Méry [47], l'ancien associé de Rabbe. Ce jeune homme de 23 ans, comme son frère Louis [48] et son ami Audouard, est maître de pension à l'institution Cauvière, une des plus renommées de Marseille.

Le journal de ces jeunes gens, fous de théâtre et de littérature, se veut désinvolte, d'une élégance de style toute classique. Faute de réalités politiques non censurables, il s'en tient à la chronique de la vie “culturelle” et de la mode marseillaises, avec une prudence relative qui n'empêchera pas J.Méry d'être condamné à trois mois de prison et 600 F. d'amende, en août 1821, pour avoir critiqué dans le Caducée les mœurs des anciens, et pour irrespect. L'ennemi déclaré, la cible incessante des railleries du Caducée est l'officiel journal de Jauffret, le Journal de Marseille, sa pesanteur guindée, qui n'a d'autre rivale dans cette ville de 100.000habitants que la courte feuille pratique et commerciale du Mémorial de Marseille.

Or les années 1820-1822 sont celles où le journal de Jauffret s'ouvre à la publication de textes en provençal, relativement nombreux. Il est donc intéressant de voir comment la dichotomie politique et culturelle de la presse marseillaise distribue le choix provençaliste, d'autant, on s'en souvient, que les seules allusions à l'idiome dans le Phocéen avaient été pour en dénoncer l'usage aliénant fait par les Missions, et que, jusqu'en 1820, le journal de Jauffret n'accueille pas de textes dialectaux.

Les libéraux sont hostiles au provençal, dans lequel ils voient un facteur d'arriération. D'autre part, ces jeunes gens sont marseillais, et dialectophones naturels. Berteaut, un autre libéral, francisé, qui sera toute sa vie ennemi juré de l'idiome, écrit de J.Méry : “Son bagage, en fait de langues vivantes, n'était pas lourd : il se bornait au français et au provençal. Méry excellait dans ce dernier idiome qui fut celui de son enfance et pour lequel il conserva toute sa vie une prédilection marquée et une sorte de culte filial” [49].

Le Caducée publie son premier numéro le 8 novembre 1820. Dès le 16 novembre, on peut y lire un texte en provençal. Et, très significativement, ce texte d'une certaine façon dédramatise les relations déjà tendues entre le Journal de Marseille, de Jauffret, et son jeune rival. A la suite de la longue et passionnée chronique théâtrale, on peut en effet lire l'article suivant :

“Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en insérant dans notre feuille la fable suivante de M.Jauffret, imitée en vers provençaux par Mr.Audouard, bachelier es-lettres, qui par ses travaux littéraires dans la langue de nos gais troubadours, s'efforce de marcher avec honneur sur les traces des Gros et des Diouloufet. Nota : la langue provençale n'emploie point l'e muet ; elle le figure toujours par un o à la fin des mots ; ainsi le lecteur prononcera tous les e comme l'é fermé du français. La diphtongue au doit se prononcer aou et celle ai, ahi, et non é fermé, comme dans le français” [50].

Suit la fable Tistoun et soun Ay, pièce sans prétention, où l'on voit un paysan rechercher son âne perdu, le ramener à force de promesses, mais le rosser dès l'animal rentré au bercail.

Rien dans cette publication, ni le registre même de la fable, dont le Caducée n'est pas friand, ni le souci de respectabilité graphique porté au traitement de l'idiome, ni l'éloge de l'ultra Diouloufet, ici posé seulement en continuateur de la Fontaine, ni le choix de l'auteur traduit : Jauffret, directeur du journal concurrent, ne correspondent apparemment à la sensibilité du Caducée.

S'agit-il d'un entrisme amical d'Audouard ? Il travaillait avec Méry à l'institution Cauvière, il n'est son aîné que de trois ans [51]. Sans doute, puisque cette publication d'un texte provençal est tout à fait isolée, et n'aura aucune suite avant une année. Mais enfin elle nous montre que le journal libéral n'est pas complètement fermé à la poésie provençale, qu'un certain consensus peut s'établir autour de la continuité troubadouresque proclamée par Diouloufet, et que de jeunes intellectuels, qui n'ont rien de particulièrement conservateurs, comme Audouard, peuvent s'intéresser à une forme d'expression bien minorisée.

A la fin de l'année [52], le Caducée publie un article signé A. (Audouard) où le jeune enseignant recopie Papon. Le document est intéressant qui montre l'extrème résistance du public marseillais, et pas seulement du public jeune et libéral, à une reconnaisance véritable des troubadours, jusque là connus par leurs traductions françaises, et dont Raynouard commence seulement à publier les originaux.

“Du mérite des Troubadours.

On serait sans doute étonné, en lisant les poésies des Troubadours, traduites en notre langue, de la vogue prodigieuse qu'elles eurent jadis dans le monde littéraire, et on s'imaginerait peut-être que nos pères étaient bien grossiers, pour avoir admiré de telles productions, si l'on ne considérait pas une chose qu'on ne doit jamais perdre de vue en lisant les ouvrages anciens ; c'est qu'il y a des beautés qui dépendent du style et d'autres qui sont relatives aux moeurs et aux usages du temps où l'on écrit.

Le jugement des contemporains peut seul déterminer le nôtre pour ce qui concerne les premières, et lorsque nous verrons, non seulement les gens du pays, mais encore les nations étrangères rechercher des ouvrages de pur agrément, soyons persuadés qu'ils leur trouvent du côté du style un charme qui ne peut être senti que par eux. Or ce mérite est entièrement perdu pour nous. Qui peut en effet se flatter aujourd'hui d'entendre toutes les pièces des Troubadours ? D'une part l'ignorance ou la difficulté de la langue, de l'autre l'altération ou la corruption même du texte primitif, tout, absolument tout, conspire à nous priver de cet immense avantage. Et ne serait-il pas injuste de rendre les poëtes responsables des pensées basses ou triviales que les traducteurs ont eu la maladresse de glisser dans leurs charmantes productions ? ne sait-on pas combien le choix des mots, le tour de phrase, une métaphore, une image, donnent de grâce et d'agrément à la poésie ? Si on ne connaît parfaitement les richeses d'une langue, comment en rendra-t-on les beautés ? La pensée qui avait de la vie, de la force et de la couleur dans l'original, reparaîtra, si vous le voulez dans la traduction, mais elle y sera froide, faible, et inanimée. Gardons-nous donc de condamner aussi légèrement les Troubadours et les peuples nombreux dont ils excitèrent pendant long-temps la juste admiration.

Ce serait d'ailleurs une grande erreur d'imaginer que leurs poésies sont aussi méprisables qu'on veut le faire entendre : car on y trouve souvent des traits fort délicats. Les limites de cette feuille ne me permettent pas, il est vrai, d'indiquer ici tous les endroits où la monotonie du sujet est corrigée par des images gracieuses, ou par des traits pleins de sentiment et d'esprit. Pour me borner donc à un seul exemple, je citerai le morceau suivant, pris dans l'éloge de la Comtesse Garsende : “à la vue du rossignol qui caresse sa fidèle compagne, dit l'aimable Troubadour, à la vue de l'Orphée des bocages qui prend dans les regards de sa douce amie, autant d'amour qu'il lui en donne, qui chante si mélodieusement leurs plaisirs communs, je sens passer dans mon âme attendrie toute la joie qui les anime ... Heureux oiseaux ! il vous est toujours permis de dire ce que vous sentez, et moi, retenu par des lois que vous ne connaissez point, je n'ose parler à celle que j'aime !”.

Pour bien juger du mérite de Troubadours, il faudrait donc pouvoir produire leurs œuvres non encore dans de faibles traductions, mais dans leur langue originale, et l'on verrait alors quelle finesse d'esprit, quelle délicatesse de goût, quel choix d'expression règne dans leurs chansons amoureuses, leurs Tensons et leur Sirvantes. Les contes eux-mêmes nous offriraient souvent des allégories pleines d'imagination, de détails poétiques et de descriptions agréables. On y reconnaîtrait aisément les peintures fidèles des moeurs et des usages provençaux. C'est là que l'esprit de nos pères se montre plus particulièrement au grand jour. On le voit ardent et impétueux dans les combats ; magnifique et libéral dans les cours ; franc et loyal dans les sociétés ; libre dans les liens de l'amitié ; respectueux et tendre dans l'empire de l'amour ; mais on le voit aussi, emporté dans la haine ; grossier dans la jalousie ; satyrique dans le dépit ; destructeur dans le brigandage ; barbare dans le fanatisme ; cruel dans la vengeance ; en un mot, il s'y montre sous toutes ses faces, et les ouvrages des Troubadours forment assurément un tableau qui, malgré ses défauts, est précieux pour quiconque veut connaître l'homme, l'histoire, les familles, les usages et les moeurs de notre belle Provence.

A”.

Voici ce que peut donc lire le lecteur du journal libéral, par ailleurs profondément indifférent à la culture d'oc. Le paradoxe est d'autant plus grand qu'on chercherait en vain trace de ce plaidoyer dans les publications de Jauffret. Audouard est sans doute sous la double influence, et de la réédition des Soirées Provençales, en 1819, et sous celle de Raynouard. On mesure l'extrème difficulté de fonder, si tant est qu'elle soit même envisagée implicitement, une renaissance provençale sur ce patrimoine inaccessible aux Provençaux réels. La marge de l'intellectuel provençaliste, à contre-courant des tendances culturelles de la société civile dans laquelle il faut bien se baigner, est ici clairement signifiée. Elle l'est peut-être tout autant, à sa façon, par le fait d'être accueillie dans le Caducée : cette coquetterie du journal libéral, une fois de plus, n'aura pas de suites. mais elle marque la solitude d'Audouard, qui n'a pas d'autre lieu pour publier de pareilles productions, tout à fait ignorées du journal de Jauffret.

C'est pourtant chez Jauffret, auquel il rendait directement hommage en traduisant sa fable, qu'Audouard publiera en 1821 d'autres pièces provençales, quand le journal accueillera la première école dialectale marseillaise. Il ne s'agit pas d'un reniement politique (Audouard gardera sa sensibilité libérale et le manifestera par la suite), mais bien de la possibilité fondamentale et jamais résolue véritablement pour la littérature dans l'idiome, du lieu de publication, du support social. Quelle que soit l'amitié de Méry pour Audouard, ce n'était pas le Caducée qui pouvait lui procurer ce lieu.

On retrouve, curieusement, la querelle des Troubadours, dans un “article communiqué” [53], où, après plusieurs mois de silence sur ces questions, le journal reprend à son compte les arguments inverses, ceux de Legrand d'Aussy, qui ont la faveur de la jeunesse libérale cultivée.

“Les Provençaux, les Languedociens, les Gascons, se sont toujours piqués d'avoir beaucoup d'esprit ; mais ce que je leur conteste, c'est d'avoir plus d'imagination, qu'elle soit plus vive et plus abondante que celle des habitans du nord de la Frane. Mr Legrand d'Aussi ayant publié le recueil de nos fabliaux, a prouvé que dans les troubadours il n'y avait jamais un trait de sentiment profond, ni une aventure touchante.

Les Méridionaux prétendent que le soleil y étant plus chaud et plus brillant, leur imagination doit être plus féconde ; de sorte qu'en suivant ce beau raisonnement, les peuples basanés doivent avoir plus d'esprit que les blancs, les nègres plus que les basanés. Le soleil au contraire ne ferait-il pas sur les esprits ce qu'il fait sur la terre ? Il rend la Provence aride. L'exalatation dont les peuples du midi se vantent, détruit presque toujours le jugement, et sans jugement l'enthousiasme n'est que folie : le grand mérite d'un auteur est d'unir à un raisonnement profond, une sensibilité exquise, et Mr Legrand nous a démontré, qu'on ne peut citer aucun ouvrage de troubadour à opposer aux fables des trouvères.

Tous les grands talens, tous ceux qui ont eu de grandes imaginations en poësie, en peinture, dans les beaux-arts, sont nés au nord de la Loire : Corneille, Racine, Boileau, Molière, Lafontaine, Voltaire, etc. Dans la poësie, la plus part des penseurs, tels que Descartes, Fontenelle, La Rochefoucauld, D'Alembert, Diderot, etc, ne sont pas nés dans le Midi. Les Méridionaux qui se piquent d'imagination et dédaignent la philosophie, ont produit les plus grands philosophes. Le chancelier de l'Hôpital, Montaigne, Montesquieu, Gasssendy, Tournefort, tous ces philosophes sont de la Guienne ou de la Provence. Bayle était du Comté de Foix.

Les seuls poètes d'imagination qu'on peut citer dans le Midi sont Fenelon dans Telemaque, que je regarde comme un poëme épique, et Marot : encore ce dernier y était né par accident, son père étant de Rouen”.

Curieuse réactualisation d'une querelle vieille de quarante ans, dont il est difficile de comprendre les raisons véritables, mais qui montre bien à quelles résistances majeures se heurte le renaissantisme troubadouresque.

Le 20 novembre 1821, sans autres explications le Caducée publie le conte qui allait assurer la petite gloire de Bellot, conte anonyme mais d'un anonymat transparent : “Par P..... B...ot”. Il s'agit du fameux Poueto cassaire [54], par lequel Bellot commencera sa carrière de poète “national-marseillais”.

Pour toute introduction, la mention rituelle : “Nous croyons faire plaisir aux Amateurs de l'idiôme natal en insérant le conte suivant”. Ce qui signifie que des lecteurs du libéral Caducée peuvent être amateurs de l'idiome, et que l'on ne tient pas rigueur à Bellot de son agresion du printemps de 1820 contre Rabbe !

Nous sommes loin ici de l'amitié Méry-Audouard, du salut opportuniste à l'ennemi déclaré Jauffret-Diouloufet, du combat défensif à propos des troubadours : l'orientation du journal n'avait pas de rapport vrai avec ces interventions ponctuelles par là même privées de portée. Or la portée de ces interventions était justement de redonner au provençal une certaine normalité culturelle.

Dans la démarche de Bellot, le poème en témoigne suffisamment, il ne s'agit pas plus d'une demande de normalité culturelle pour l'idiome que d'une prise en compte en dérision de celui-ci. Il s'agit seuelement du plaisir de l'utiliser, dans la connivence marseillaise des plaisirs de la bastide : Gelu pensait être le seul Marseillais non chasseur. C'est sans doute sur cette donnée de connivence marseillaise, de plaisir commun, que le Caducée imprime le conte. Ce plaisir débloque, l'espace d'un instant, le refus implicite opposé à l'idiome de l'arriération populaire.

Il est difficile de juger des suites qu'aurait pu avoir cette collaboration inattendue, le journal disparaissant en janvier 1822. Mais on peut imaginer qui a lu le conte dialectal de Bellot, ce 2 novembre 1821 : les médecins qui polémiquent par Caducée interposé, dans ce même numéro, le personnel et la direction du Grand Théâtre, qui s'y font rudement secouer, Mr Broquier, rue de la Prison, qui annonce vouloir vendre ou louer, image même de la félicité marseillaise vantée par Bellot, et qui suit immédiatement le poème : “une jolie maison de campagne meublée, d'environ dix carterées, complantée en vigne et oliviers, avec pinède, poste à feu, en vue de la grande rade, de la plage Montredon et de la ville ... Il y a logement de maître et de paysan, écurie, remise, pigeonnier, poulailler, basse-cour et une pousaraque ou grnd puits, avec trois bassins en pierres froides, pour laver les bassines. Le logement de maître, qui est exposé au midi, et au devant duquel se trouve une terrasse avec untrès bon puits”,etc. Peut-on rêver dans cette description d'une campagne de Saint-Loup, meilleure illustration de la réalité et de l'imaginaire des bourgeois marseillais ? Lou Poueto cassaire à coup sûr, intéressera Mr Broquier, heureux propriétaire d'un poste à feu. Sera-t-il lu par les dames, auxquelles le n° apprend que “le rose et le bleu sont les couleurs les plus répandues, mais les femmes de bon ton donnent la préférence au gris perle”, ou par les jeunes libéraux du café Balp, qui sont dans l'angoisee car “il n'y a encor rien de décidé sur le costume d'hiver, pour les hommes. On ne sait si les manteaux conserveront la vogue qu'ils avaient l'hiver dernier”.

On peut douter que l'expression provençale ait pour eux un intérêt immédiat. Dans son premier n° [55], le Revenant, successeur du Caducée, regroupe à nouveau autour de Méry la jeunesse libérale : “Le Revenant fera ses apparitions trois fois par semaine, et à midi plein ; ... ses interventions ne sont pas hostiles ; on sait qu'un revenant ne peut aujourd'hui jetter (sic) l'allarme (sic) que parmi les sots ; les gens sensés ne le craignent pas”. Deux articles de ce premier numéro montrent comment se voient ces jeunes bourgeois, prodigieusement distanciés de l'épaisseur marseillaise commune et donc d'une certaine façon, du provençal. Un entrefilet d'abord : “en parlant des derniers tumultes du grand théâtre, le Journal de la Méditerranée, a donné le nom de poignée à l'élite de la jeunesse marseillaise paisiblement assise aux premières : si ce n'eût été qu'une poignée, on l'aurait à coup sûr empoignée”. Et, pour mieux confondre le Journal de la Méditerranée, qui affectait de pendre ces tumultes théâtraux, plus qu'habituels, pour agitation politique, le Revenant ajoute, après une bonne charge contre les Jésuites, cet article révélateur :

“Deux portraits de circonstance.

Derville est un beau jeune homme qui se fait distinguer par les grâces de sa tournure, la douceur de son sourire, l'urbanité de ses manières et le charme de sa conversation. Cet heureux du jour jouit de quinze mille livres de rente, dont il fait le plus noble usage ; il n'est point de cercle qui ne se fasse un plaisir de le posséder ; point de réunion qu'il n'honore de sa présence ; Derville, oisif comme tous les hommes riches et spirituels, s'est créé par goût des habitudes qui lient entr'eux tous les instans de sa journée ; ainsi, il se rend à dix heures au café ..., prend une bavaroise, lit le Constitutionnel, et fait souvent des signes de tête d'approbation, parcourt le Miroir et rit ; il monte ensuite à cheval, va tirer dix coups de pistolet au tir de Martiny, rentre en ville à midi, déjeune chez Marcadier, règle quelques petites affaires sentimentales une heure après son repas ; va perdre ou gagner six parties aux billards parisiens, ne se dispute point avec son partner, prend un bol de punch en fumant un cigarre (sic) de la havane ; entame une conversation où chacun parle bas et à son tour, entre au théâtre après la première pièce, non pour siffler ou y applaudir, mais pour entendre la musique quand elle est bonne, et de beaux vers quand ils sont bien déclamés : sa journée n'est point finie avec le spectacle, mais comme il serait indécent d'épier plus long-tems ses actions journalières, il nous suffira de laisser ici une lacune.

Mathieu est un jeune homme aussi, mais sa tournure n'a point de grâces, et son sourire point de douceur ; il est français, mais il se fait un mérite de ne point parler la langue de son pays ; son accent est rude jusqu'à l'affectation, et blesse les oreilles les moins délicates [56] ; Mathieu se rend habituellement à 7 heures au café ..., où il se fait traduire dans l'idiôme natal, le Lammenais qu'il ne comprend pas, et le Martainville qu'il ne comprend guères ; cette façon de lecture échauffe le peu de cervelle qu'il a, il se fait aussitôt entourer par dix octogénaires sourds, leur adresse des phrases énergiques, assaisonnées de juremens, et toujours terminées par une petite péroraison qui rappelle le Delenda Carthage. Mathieu charge sa pipe, boit des verres d'eau pour fournir à l'expectoration, jure, sacre, tempête toujours ; s'ennuie et baille quand il se tait, sort du café ; se promène les mains derrière le dos, en imprimant à ses épaules un mouvement d'oscillation, regarde en pitié les gens qui ne prennent pas la peine de le regarder ; rentre au café, se dispute avec tous ses camarades, sort de nouveau, va au théâtre, se place devant la barrière du parquet, crie “à bas le challe ! à bas le sapeau [57] ! à bas le ..... !”, coudoie ses voisins, applaudit Alphonse ou Lami ; sort avant la dernière pièce, vend sa contremarque sous le pérystile, et va se coucher aussi ennuyé qu'enuyeux.

On désirerait trouver un juge impartial, s'il en est, qui puisse nous dire, quel est de ces deux portraits, celui qui ressemble davantage à un jacobin ou à un révolutionnaire.

W”.

Il serait difficile de trouver plus nettement caractérisée, dans ce texte que nous avons eu la surprise de découvrir, la différence proclamée de comportement, comportement culturel et ethnique, de langage, etc. Le prince charmant que l'imaginaire des Méry et Cie met en place en représentant de la jeunesse libérale dorée est la condamnation vivante de la spécificité marseillaise. Il signe le refus d'une prise en compte, par ces élites de la fortune et du talent, de caractéristiques locales. La francisation assumée est vraiment l'intégration, comme aurait dit le préfet Fauchet, à la politesse des mœurs nationales. National, on le voit clairement, s'opposant ici à natal.

Ce qui est vécu sur le plan de l'imaginaire par la coterie des Méry, intellectuels besogneux en définitive, et qui pour la plupart vont essayer de réaliser leurs ambitions littéraires dans la capitale, est vraiment vécu quotidiennement par la jeunesse dorée, de plus en plus gagnée au libéralisme.

Bien plus que la partition entre un Marseille populaire et un Marseille bourgeois,ce qui prime ici est donc, à l'intérieur du seul public possible pour les lettres, donc éventuellement aussi pour un écrit provençal, la partition entre ceux qui se réclament de Marseille dans ses spécificités et ceux qui ne souhaitent que s'aligner sur les normes culturelles dominantes.

A cet égard, la première tentative de création de l'Athénée de Marseille, par un groupe de notables libéraux, avait été très révélatrice : l'Athénée, à l'imitation de celui de Paris, veut suppléer au manque d'initiative officielle en matière d'enseignement et de diffusion culturelle,et, sans le dire, il se veut foyer de propagation des idées libérales : c'est bien pour cela que, malgré la relative tolérance du préfet, il attendra plusieurs années son autorisation.

Le 25 février 1822, les fondateurs de l'Athénée se réunissent et présentent ainsi à la presse leur société :

“Destinée à propager le goût et la culture des bonnes connaissances, à diriger vers ce but salutaire l'activité de la jeunesse, nous pouvons dire qu'elle manquait à notre ville. Soit influence d'un idiôme rude et d'un accent auquel les oreilles du nord ne s'accoutument point, soit effet d'autres habitudes locales, une teinte marquée nous distingue des habitans des autres grandes villes de France, et cette teinte, il faut l'avouer, ne saurait être regardée comme une prérogative digne d'envie. Il est à désirer qu'elle s'efface promptement, que nous nous mettions au niveau de nos compatriotes, et que le temps arrive où les pères soigneux de l'éducation de leurs enfans, ne seront plus obligés de les envoyer au loin chercher une instruction plus étendue et plus convenable. L'Athénée peut contribuer puissamment à ce changement heureux ; il peut hâter le moment où Marseille se fera reconnaître encore pour la fille de la Grèce et l'émule de l'ancienne Athènes. Tout semble disposer pour assurer à cet établissement les plus brillants résultats. Des professeurs distingués se sont offerts pour la chaire des sciences ; des hommes moins connus, mais non moins dignes de l'être, n'ont peut-être besoin que de cette occasion, pour produire au grand jour un mérite ignoré et obtenir la réputation à laquelle ils ont droit de prétendre. Enfin des jeunes gens studieux appelés quelquefois à suppléer les professeurs titulaires, auront le moyen de développer des talens qui eussent langui dans l'obscurité, et de préluder à des succès glorieux dans la carrière de l'enseignement. Il est imposible, dans cette occasion, de ne pas rappeler l'Athénée de Paris, les hommes supérieurs dont il s'est enorgueilli, les ouvrages marquans qu'il a vus naître. Il existe depuis près de 40 ans, et chaque année il acquiert de nouveaux droits à la faveur et à l'estime générales. Etranger par sa nature à tous les élémens des tempêtes politiques, il leur a survécu, et pour cette fois on peut dire avec une exacte vérité, que le laurier d'Apollon a écarté la foudre. Aucune ville de province n'a le droit de se comparer à la capitale ; trop peu de proportion existe entre les situations et les moyens. Mais si l'Athénée de Marseille ne doit point voir dans celui de Paris un rival avec lequel il puisse lutter, il y trouvera un modèle utile à suivre, et duquel il doit se rapprocher autant que peut le permettr la différence des lieux et des circonstances”.

La métaphore du jeune dandy complètement acculturé dans une Marseille déjà, de son fait, française, anticipe donc sur la francisation nécessaire que la société libérale, portée par l'air du temps, estime devoir accompagner et porter l'intégration de Marseille à la civilisation véritable. Car en fait les fondateurs de l'Athénée parlaient provençal et avaient l'accent. Ces fondateurs ne sont pas des amuseurs publics, comme Méry et ses amis. Il y a parmi eux des hommes de la génération d'avant 1789, qui comptent dans la ville. Ainsi le docteur Cauvière, né en 1780, médecin et chiurgien réputé, et aimé. Ainsi l'avocat Thomas, né en 1776. Tous deux sont libéraux affirmés. Leur condamnation de l'expression patoise est d'autant plus piquante que les innombrables réparties dialectales de l'un et de l'autre ont longtemps fait fortune [58].

Avec eux, des hommes plus jeunes, comme Elysée Reynard, né en 1799 : ce fils de raffineur de sucre est alors jeune poète dans le Cercle académique et son recueil l'Alcyon, où se forma la nouvelle vague poétique marseillaise. Il deviendra maire sous la Monarchie de Juillet. Il s'agit là de la génération charnière, qui, encore acculturée en provençal dans son enfance, va le renier massivement à son entrée dans l'existence active, celle que Gelu connaît d'autant mieux qu'il en participe.

Si la prise de distance, voire la condamnation de l'expression dialectale, sont évidentes dans ce premier libéralisme marseillais, il ne faudrait pas en conclure un peu vite que l'avenir du provençal était suspendu à un manichéisme aussi net. la publication de Bellot dans le Caducée en était bon signe, et pas seulement signe d'une utilisation opportuniste, en argument de vente.

Si les jeunes lions du libéralisme marseillais n'ont que mépris à l'égard d'un idiome connoté de la mesquinerie parentale, ou de le brutalité ethnique d'une certaine jeunesse bourgeoise, encore mal dégrossie, il n'en va pas toujours de même dans les milieux libéraux. On peut en juger par deux exemples :

Le premier, document curieux, et tout à fait inédit, dort dans les manuscrits aixois du musée Arbaud : il s'agit de la Raspaudienne, long poème tout en provençal relatant la ridicule mission de 1820 à Pertuis, animée par “l'Abbé Raspaud, pasteur unique de la Commune de Beaumont, qui s'y trouvait incorporée”, il était, “en raison de son exacte connaissance de l'idiome provençal, la cheville ouvrière de cete croisade ambulante. C'est lui qui faisait les sermons en patois”. La jésuitisme, le fanatisme sont condamnés par un supposé Jean du Four, paysan de Pertuis :

O coumpaire Raspaud ! faou qu'en bouen villageois,

Té digué quatre mots en langagi patois ;

D'aoutant miés qu'en français mi sérié difficile,

Tu, l'y coumprendrie ren, ansin es inutile.

On comprend que celui qui écrit possède mieux le français que le pauvre Raspaud. Que est le notable local qui s'abrite derrière Jean du Four ? On lit sur la page de garde du manuscrit : “je promets, sur serment, de ne prêter à personne le préent manuscrit, comme aussi de n'en laiser prendre copie à qui que ce soit, et je signe, AUBERT François”. (il s'agit du pharmacien Aubert, informateur d'Honnorat, auteur d'un dictionnaire provençal demeuré manuscrit).

La Raspaudienne met donc en scène le ridicule de ce missionnaire inculte qui terrorise les femmes :

Mai si bramo ansin en toutei lei sermouns

Incountestablament crachara lei poumons

/.../

Se dédin leis infers va tout cé qué ly mande,

Faudra qu'aou paradis intren de controbande ...

Ma frémo, aoussi, la nué crido que vis lou Diable,

Et despuis la Missien intro plus à l'estable,

A poou qué Lucifer vengue per l'aggripa ...

Mais au milieu de cete narration héroïco-burlesque on trouve, inattendue, cette apologie dont une note dit :

“Cette digression de 10 ou 12 vers étrangers au sujet, fut provoquée, en quelque sorte, par un ami de l'auteur qui,se rendant à Paris, lieu de sa résidence, s'était arrêté à Pertuis pour lui serrer la main avant son départ. En entendant la pièce en question, il se faisait expliquer certaines expressions, qu'il ne comprenait pas, et dans son délirant enthousiasme, il maugréait de ce que cette oeuvre n'eut pas été composée en vers français.

/.../

Nouman tout per son noum. En parlant d'un Pourquet

Anan pas l'y sarqua qu'es un cochon de lait ...

Messiés lei francio, an qu'un aoutro methodo ;

Un mot l'y counven pas, disoun qu'es plus dé modo,

Quand l'y prend fantaisié de changea qu'aouqueren

Aquelleis arléquins trovoun qué va pas ben.

Aro voudrien saché, s'an la cambo miés facho

Quand ajoustoun un P, ou qué lévoun un hacho.

Per apprendre à lezzi, avès tout fricassa,

Et moquo lan vénen faou mai recoumença.

Si restas quaouque temps dé veire lei phabetto,

L'A, qu'ero lou premier, es en plaço dé l'o

Puisqu'acco march'ansin, per ben parla français

Faou vieoure noou cents ans, coumo martinsalais

Vivo nouest patois qué changeo pas d'usagi !!!

En faisant parler ainsi Jean du Four, le notable s'engage lui même. Au delà de la plaisanterie sur la langue, traditionnelle, et reprise du théâtre de Carvin [59], le notable libéral (Aubert ?), et il n'est sans doute pas solitaire, engage une réflexion sur l'outil linguistique. Le discours sur la langue est ici une incidente : avec l'entreprise du Toulonnais Thouron, qui se développe entre 1815 et 1824, ce discours sur la langue est remplacé, et illustré, par une tentative d'écriture tout à fait originale dans la langue.

Le jeune Thouron a marqué la seconde Restauration d'un très ambigu salut aux Bourbons, qui fait comprendre ce que sera, peu après, une sensibilité provençaliste plutôt libérale, en tout cas nettement démarquée de l'entreprise de haine ultra.

Thouron, Victor Quinctius, est né en 1794 à Besse, dans l'arrière-pays de Toulon, et son prénom dit bien le prudent opportunisme de son père juge de paix (ce qui ne l'empêchera pas d'avoir quelques ennuis dans la répression du fédéralisme) : l'instruction publique étant défaillante, le père est le premier précepteur, puis le jeune Thouron est envoyé au collège de Toulon, et enfin au réputé collège de Lenche, à Marseille. Il est remarqué par Ampère, en tournée d'inspection, qui le choisit pour la première promotion de l'Ecole Normale de Paris, que l'Empereur veut pépinière de ses élites. De 1812 à 1814, Thouron y côtoie de futurs grands noms de l'intelligentsia française : Augustin Thierry par exemple, dont il demeurera l'ami [60]. Il prolonge son séjour parisien d'études de droit, puis, malgré les perspectives qui s'offrent dans la capitale, il retourne à Toulon, où il est avocat en 1821.

Lou Counscri de 1815, Eglogo prouvençalo, A l'ooucasien doou retour doou rei Louis XVIII, per V.Thouron, est publié à Paris, très probablement pendant le séjour parisien de l'auteur. Cette édition est aujourd'hui rarissime. Les rares commentateurs de Thouron ne la connaissent pas. Le fonds toulonnais ne la possède pas, alors que son édition de 1824, quelque peu modifiée, est abondante sur la place de Toulon.

Deux bergers dialoguent. L'un conte sa campagne de 1815 à son ami qu'il retrouve gardant ses troupeaux. L'autre sans manifester une curiosité excessive pour ces péripéties, ne lui parle que de son chagrin d'amour, qui s'arrangera vite.

Lou Counscri a toutes les maladresses du morceau d'école et de la pièce de jeunesse. Les deux thèmes, imitation de Virgile, écho des événements de 1815, se juxtaposent plutôt qu'ils ne se rencontrent. Aussi les commentateurs ont préféré oublier le salut aux Bourbons, considéré comme politesse de circonstance, pour mettre en avant l'imitation de Virgile. Ripert y verra la voie tracée à la poésie provençale, qui unit, dans l'évocation d'un même paysage, d'un même monde rural, l'héritage gréco-romain et la noblesse d'une langue paysanne.

Mais les bergers de Thouron ne sont pas ceux de la pastorale, ils sont vraiment ceux de Besse :

Ils ne sont point formés sur le brillant modèle

De ces pasteurs galans qu'a chantés Fontenelle

écrit Thouron en exergue, citant Voltaire.

De fait, au delà du plaisir d'école qu'est la traduction de Virgile dans sa propre langue devenue exotique à Paris, lou Counscri dit le plaisir-nostalgie du jeune étudiant : la montée initiatique du conscrit, qui a son âge ou peu s'en faut, lui révèle un français qui n'est plus seulement la langue des notables, langue acquise, mais la langue, commune à toutes les générations et à toutes les classes. Révélation vécue qui est sans doute accompagnée de celle de sa provençalité pour le jeune exilé.

Mais la mise en place, dans le dépaysement, d'une différence ethnique, au premier chef différence linguistique, dont on n'a guère conscience au pays, ne signifie en rien une distance prise avec le patriotisme français. Au contraire. Le salut au Roi, étrange salut en vérité si on le compare au ton des pièces de l'époque, est en quelque sorte un salut à la France que le conscrit découvre en la défendant. Le conscrit de 1815 est celui des Cent Jours, il combat pour Napoléon revenu de l'Ile d'Elbe, contre les Bourbons réfugiés à Gand après avoir régné une année sur la France. Son drapeau est le drapeau tricolore, celui de la Révolution, et non le drapeau blanc. Il affronte les Russes, symboles de la tyrannie absolutiste, et se réjouit de leurs premières défaites. On se demande d'ailleurs par quel tour de passe-passe le conscrit se retrouve à Paris saluant un Roi dont il ne disait rien quand il combattait ses amis.

Ce salut aux Bourbons ne renie donc rien du proche passé impérial. On comparera par exemple aux pièces de Diouloufet, qui applaudit les troupes étrangères et insulte l'Empereur, sur les airs traditionnels des noëls provençaux. Seule la spontanéité naïve des deux jeunes gens permet de faire passer ce traitement de l'événement à un moment où les ultra-royalistes tiennent le haut du pavé. La sensibilité du jeune étudiant parisien n'est donc guère en conformité avec la sensibilité dominante de la Provence d'alors, et sur la Provence. Sans doute rejoint-elle celle d'une partie de l'intelligentsia toulonnaise, bonapartiste et libérale. Et peut-être confusément, celle d'un monde paysan qui, pour applaudir à la paix, ne reniait pas tout de l'Empire.

Ces quelques pages faussement naïves esquissent à différents égards une problématique de l'écrit provençal, dans la dialectique Paris-province, France-Provence. Par exemple, la récupération de l'oralité populaire (dans la graphie comme dans le ton : il note cigaro pour cigalo, etc) s'accompagne d'un traitement graphique inattendu. Thouron adopte déjà quelques unes des solutions que Raynouard révèle en 1816 en commençant ses publications de textes occitans du moyen-âge : sans maîtriser encore l'entreprise, Thouron note les s des pluriels, les r des infinitifs, les t des participes, etc, qui ne sont pas prononcés. Et sans crainte de désarçonner ses éventuels lecteurs toulonnais, il rétablit le m de la première personne du pluriel : parlem. La conscience de dignité graphique n'est plus autochtone, même si elle vient de Méridionaux comme Raynouard et Thouron, elle“ descend” de Paris. Les deux hommes se connaissaient. Le Brignolais Raynouard recevait volontiers à Paris ses jeunes compatriotes. Il écrit à Thouron le 28 décembre 1820 : “Votre éloignement /.../ n'affaiblira jamais les sentimens dont j'ai eu l'honneur de vous donner des preuves” [61].

En 1824, après l'entreprise du Bouquet Prouvençaou [62] à laquelle Thouron n'a pas participé (l'a-t-on invité ? l'a-t-on écarté ? connaissait-on son existence ?), Thouron publie un opuscule de 31 pages [63], qui est le premier ouvrage provençal publié à Toulon depuis Lou Groulié bel espri, en 1810. C'est donc un petit événement à Toulon d'autant que l'anonymat était transparent : l'auteur est bien Victor Quinctius Thouron, un des 60 avocats, avoués, notaires, de la ville. Son frère aussi est notaire (le fils qui lui naîtra en 1820 sera un des chefs de file de la gauche toulonnaise dans les années 1840).

Il est frappant de constater combien la pieuse cécité renaissantiste a pu occulter les contradictions d'un intellecuel des années 1820, si tant est qu'elle ait pu les soupçonner. Les rares saluts adressés à Thouron n'ont jamais été que saluts au bon artisan de la langue, au bon mainteneur, à l'érudit consciencieux.

Et pourtant, Lou naufragé de la Meduso témoigne d'une contradiction stimulante : contradiction à la fois politique, sociologique et culturelle.

Thouron est de sensibilité libérale en pleine époque de répression ultra : l'assassinat de l'héritier du trône, le duc de Berry, a déclenché les fureurs de la droite. On traque les Charbonniers, les conspirateurs républicains. En 1822, Thouron a été un des défenseurs des militaires regroupés par Armand Vallée, qui avaient fait serment de “conquérir et maintenir la liberté”. Vallé sera exécuté, mais Thouron a pu sauver la tête de ses amis.

Au moment où Thouron travaille à son texte provençal, la seule présence publique véritable de la langue est dans les poésies le plus souvent violemment ultra et anti-libérales de Diouloufet. Par ailleurs, les bourgeois libéraux de Marseille, dans leur tentative de création de l'Athénée, on l'a vu, rejettent tant la langue provençale que l'accent méridional, reçus en facteurs de régression politique, sociale, culturelle.

L'attitude de Thouron est donc doublement en porte à faux : d'une part, en sous-titre d'un ouvrage apparemment tout à fait apolitique, il mentionne sa qualité d'ancien élève de l'Ecole Normale, école prestigieuse. Sans doute, il peut ainsi écraser ceux qui suspecteraient son niveau de culture en le voyant écrire du patois. Mais sans doute aussi Thouron marque-t-il sa désapprobation à l'égard du gouvernement qui vient de fermer l'Ecole Normale, foyer de libéralisme, et persécute ses anciens condisciples, comme l'historien A.Thierry. Thouron se situe donc, discrètement, en ces temps de censure. Qui plus est, le naufrage de la Méduse, par l'écho que lui fit la jeune intelligentsia romantique, le succès de scandale du tableau de Géricault, devient lieu commun de la sensibilité libérale [64].

Mais c'est en provençal que Thouron choisit de traiter de la Méduse, à laquelle l'éditeur toulonnais Curel venait de payer son tribut, en français. C'est en provençal qu'il mentionne son passé de normalien. Thouron choisit donc de ne pas suivre ses amis marseillais. Utiliser la langue du peuple au moment où les Libéraux ne voient en elle qu'obstacle à l'instruction du peuple n'est pas un acte indifférent. L'œuvre de Thouron apparaît, à cet égard, comme la partie émergée d'un iceberg plutôt que comme une exception ponctuelle. Toute généralisation du type : libéraux anti-patois, conservateurs pro-patois, ou inversement, libéraux romantiques fascinés par la langue du peuple, conservateurs classiques pro-français ne peut que gagner à se confronter à ces études de détail.

La minceur évidente des quelques pages de Thouron ne doit pas masquer la nouveauté de l'entreprise : ouverture sur le grand large, l'actualité provocante, la démesure, dans le Naufrage, réalisme trivial, quasi-professionnel, du langage et de la mentalité du paysan dans le Dialogo.

Ripert et ses épigones ont été surtout sensibles au génie virgilien de la Pastouralo, qui reprend avec quelques correction significatives l'Eglogo précédente ; Thouron se garde de s'y cantonner.

Quel public pouvait espérer Thouron ? Pour qui écrire et pourquoi ? Pour Diouloufet, le provençal, loin d'être signe d'arriération sociale et politique est signe d'identité imaginaire : la Provence idéale, celle du roi René et de la fin de l'indépendance angevine plus que celle des contes et de la vraie langue des troubadours. Arguments auxquels les libéraux bourgeois, prosaïquement installés dans leur culte du progrès, du capitalisme naissant et de l'instruction, étaient pour la plupart indifférents, sinon hostiles.

Thouron place son premier chant sous l'égide de la muse des troubadours, qu'il conçoit, comme la totalité de lettrés de Berenger à Diouloufet, en muse champêtre et amoureuse :

Es de tu qu'ai besoun muso deis troubadours,

Presto-mi toun lengagi-et veni-à mon sécours ;

Per aro, leisso estar la danso-et la musetto

Et la gayo cansoun de la pastoureletto ...

Il n'ira pas plus loin. Il ne faut pas chercher chez lui, comme chez Diouloufet, la répétition incantatoire de thèmes renaissantistes sur la langue. Il se contente de prouver le mouvement en marchant, c'est à dire que, plutôt que ressasser les lamentations sur la mort de la langue et la disparition de la Provence mythique, il évoque la Provence réelle et les Provençaux réels qu'il connaît.

Citons, en contrepoint de cette intervention moderniste, mais dans le même fil, l'énorme somme manuscrite L'Eigoutié, vo la Toulounado, par A.Favel, l'Homero de Prouvenço [65].

Cependant, et ce n'est pas la moindre originalité de Thouron, il persiste dans l'affirmation de sa graphie “classique” dont nous avons rencontré les premières manifestations dans son salut aux Bourbons. Elle est ici fièrement utilisée, sans autres explication que son évidence culturelle pour le latiniste qu'est Thouron.

On mesurera la distorsion de Thouron avec le milieu libéral toulonnais “officiel” par cette remarque dans la publication du libraire libéral Bellue [66], décrivant un cortège de compagnons accompagnant un des leurs partant pour son tour de France. Il dit de leur chant provençal : “Je citerai volontiers le couplet si je n'étais convaincu que la poésie des Troubadours n'est plus en possession de charmer l'oreille des amateurs d'une suave poésie, et de ceux qui ne veulent plus reconnaître la langue romane dans l'idiome provençal”.

Pierre Bellot.

Si l'année 1821 avait été pour les poètes dialectaux marseillais année de publication, après des années fort longues de silence, années de confrontation et d'expérimentations aussi, années où Pierre Bellot fait ses armes en matière “littéraire”, après ses essais “politiques” de 1814 et 1820, l'année 1822 est une année de clarification : plus de textes en provençal dans le Journal de Marseille, la Ruche Provençale meurt. Aussi bien, faute de lieux d'accueil (car la presse libérale brisée par la censure et les procès n'est de toute façon pas ouverte à l'expression dialectale) les poètes qui persistent vont devoir envisager l'édition à compte d'auteur, suivant le procédé traditionel de la souscription.

Pierre Bellot est le premier à tenter l'entreprise. Pour le peu que nous savons de sa vie, Bellot est alors l'associé de son beau-père, fabricant de draps à Auriol. Mais l'usine doit fermer l'année même de la première publication poétique signée de Bellot, 1822. Bellot s'installe alors marchand de draps à Marseille rue des Feuillants. Le “poète-ouvrier” qu'on a parfois vu en lui est donc poète-marchand. Il est à l'image de tant de petits et moyens bourgeois marseillais : une vie fait de commerce et d'initiatives, pas du tout fermée sur Marseille. Il connaît l'Espagne, avec laquelle son père fabricant de draps commerçait sous l'Empire, il place dans toute la région les productions de son beau-père ; il a été ruiné une première fois sous l'Empire à cause du blocus britannique de l'Espagne, et une seconde fois en 1814 par la faillite d'un banquier londonien.

Il est tout à fait immergé dans la sociabilité marseillaise : c'est aux concerts spirituels des allées de Meilhan qu'il rencontre sa future épouse, il est prieur de sa société de pénitents, grand amateur de théâtre et d'opéra, petit lecteur, et fort peu cultivé. Son éducation s'est arrêtée en 1793, avec l'expulsion des prêtres de l'Oratoire : Bellot avait alors 10 ans.

Comme tout Marseillais qui se respecte, Bellot a un pied en ville et un à la “campagne” : tout son imaginaire ludique procède de l'enfance, de l'adolescence dans la maison de campagne de la Bellote, près de Bouc-Albertas, où il se retire en 1804. Il doit la vendre après sa ruine de 1814 et une tournée peu fructueuse en Espagne. Mais dès qu'il le pourra, il achètera une autre maison de campagne, la Rouvière, à Sainte Marthe.

Il garde de la Révolution le souvenir de la grande peur devant l'arrivée des troupes montagnardes en 1793. Son père avait participé avec les troupes fédéralistes de sa section 18 à l'attaque de l'église de Prêcheurs, où s'étaient retranchés les Montagnards de la section 11. Il fuit dans sa famille gavote, à Mont-Dauphin : Bellot découvre donc à 10 ans les Alpes où vit encore son grand-père : pièce à verser au dossier si nourri de l'authenticité marseillaise et du racisme anti-gavot auquel Bellot, comme tout autre, apportera innocemment sa pierre.

Il célèbre en provençal et en français la première Restauration, par des pièces de circonstances, publiées en feuilles volantes.

“Iou siou d'Oouruou, m'en trufi”... Ainsi dit le mitron, quand le prédicateur maudit les gens de Roquevaire, dans une des plus célèbres compositions de Bellot, publiée sans titre dans le Journal de Marseille en novembre 1821, puis sous celui du Predicateur encala en 1822. Défaussage qui pourrrait bien, par rapport aux grands axes d'un engagement politique et littéraire, être celui de Pierre Bellot, pur produit de Marseille industrieux et commerçant.

Défaussage à l'égard des politiques, d'autant plus surprenant qu'il intervient aussitôt après sa violente attaque contre le premier journal libéral de Marseille, le Phocéen, et son directeur A.Rabbe. Mais les échos de la Counfessien d'un Jacob à peine oubliés, Bellot publie, on l'a vu, ses deux premiers et plus célèbres contes dans les deux journaux rivaux de Marseille, le conservateur Journal de la Méditerranée et dans le libéral Caducée.

Ainsi Méry, qui vient d'être condamné à trois mois de prison pour délit de presse, et dont le journal ne s'était ouvert, par amitié, qu'à l'unique pièce provençale d'Audouard, publie sans hésiter une pièce provençale de celui qui avait abattu Rabbe. Le jeune journaliste de 24 ans partage sans doute avec son aîné (Bellot a 38 ans), indépendamment de leurs oppositions politiques, de leurs formations et de leurs goûts si différents, la même trouble connivence localiste à l'égard de l'idiome : “Nous croyons faire plaisir aux Amateurs de l'idiome natal en insérant le conte suivant...“. Car cette connivence, à la différence des sages productions provençales que le Journal de Marseille a publiées toute l'année, ou des pièces qui veulent faire date de Diouloufet, des Magnans à La Ruche Provençale, est à la fois rupture de ton par rapport à l'écriture provençale dominante, retour à un naturel marseillais moins dépaysant, et acceptation entière de la dominance du français. Le modernisme agressif et la francitude déclarée d'un Méry ne pouvaient en aucune façon s'accomoder du renaissantisme agressif d'un Diouloufet, d'autant qu'il arborait les couleurs ultra. Il peut tout à fait, au contraire, admettre en supplément d'âme d'une dominance française, la dimension irraisonnée du plaisir dialecatal, si elle sait demeurer à sa place, celle du hors-jeu.

C'est bien ici le second défaussage de Bellot : sa parole sans âge et sans futur n'est pas celle d'un Troubadour, d'une Langue, voire d'une Provence nation fantôme. Ecrivain provençal certes, mais sans conscience initiale de défendre une langue et une spécificité, il faudra pour cela attendre les années 1840. Son propos est d'être reconnu, comme écrivain, écrivain français d'abord. Un simple exemple : il obtient la reconnaissance du Caducée par son poème dialectal, mais en profite pour y publier le 8 décembre 1821, des Bouts rimés français qu'il reprend fièrement dans sa publication de 1822 : “A Iris, Enigme, Au Rédacteur...”, il ne tient pas du tout à tenir la place du spécialite provençal de service.

Son ouvrage de 1822 est tout à fait caractéristique à cet égard. Les Loisirs d'un Flaneur, ou le Poète par Occasion [67], s'est vendu à 1000 exemplaires, chiffre considérable pour l'époque [68]. La première partie, 25 pages, est en provençal. L'idiome est donc placé en première ligne, en spécificité, et Bellot, qui redonne ici ses deux contes de 1821, les fait précéder d'une introduction en prose plaisante qui annonce la couleur : poséie mineure soit, mais au moins aussi défendable que les ennuyeuses productions de l'Académie. Bellot n'attaque pas une langue, comme Diouloufet guerroyant contre le français, il se borne à poser, à côté du registre officiel de la poésie, un registre de plaisir familier. Aucune revendication d'un génie de l'idiome : son emploi semble ne tenir qu'à sa pratique familière même.

“Meis chers Lectours, Sabi d'avance qu'anas rire quand sooures qu'un enfan doou tarradou a la fuello ambitien de vougue, en despie d'Apollon, escalar la couello doou Parnasso eme de soulies clavelas. Direz ben segur qu'a un coou sus lou timbre ; mai que voulez, sian oou siecle deis lumes, cadun a soun pichot orguil, e degun voou que soun noum reste acclapa coumo uno rabasso ; temoin certains aoutours que si cresoun de grands hommes, parce que van uno fes cado semano, roupiar à l'academio, sus d'un fooutui de marouquin. En leis vesen vous rapelloun tout d'abord leis armaries de Bourges [69]. Eh ben quand soouriou d'anar coumo elleis rouigar leis cardellos et leis argeiras que creissoun ou pe de l'Helicoun, voueli faire ma pleguo, et vous countar, en vers de ma façoun, ce que m'es arriba l'aoutre jour à la casso. Va vous explicarai tout doou fieou en aguillo, à la risquo que lou celebre Pegaso mi mande quaoouquei pessegui. Sabi que serien pas deis moulans, m'es eguoou. Mai m'aperçuvi qu'ai fouesso parla per ren dire, venen oou fet”.

Plaisamment, mais clairement annoncé, le désir de reconnaissance passe donc par la poésie provençale, poésie de pur divertissement. L'introduction du second conte est encore plus nette dans sa concision.

“A Moussu Cougourdo, negoucian de croyo d'Allaou, à la pescarie vieillo, Roquevaire, lou 1er mars 1822, Cher Couleguo, Per l'entremiso doou frero Tasso, peniten blanc et messagie d'Oouruou, preni la liberta de vous mandar un panie de figuos marsillaisos de Roquevaire, dins louquaou troubarez un conte prouvençaou qu'ai tira d'un vieil prouverbi que dato, pr lou men, doou siecle de nouestre bouen rei Rene, d'aqueou beou tems ounte Martho fielavo. L'ai fabrica aquestou matin, sus lou pouent de l'Estello, en esperant babeou que m'avie douna rendez-vous per anar caviar quoouqueis pouarris dins soun jardin. Desiri que vous agrade et que vous divertisse un moumen. Sabez que siou un rejoui [70] ? Moun but es de vous faire rire. Se li reussirai serai paga de ma peine ; mai se gardas vouestre seriou de papo, vo ben se fes la migno en lou ligen, vous dirai, eme lou mitroun, siou d'Oouruou”.

Le roi René ne fonde que la bonhommie dialectale hors-temps, que Bellot complète d'un troisième conte, l'Amour Roussignoou, d'un anacréontisme familier.

Très significativement, il fait suivre ces trois pièces qui assureront son succès, de la tirade bucolique de Meste Noura, donnée en 1820 à la fin de la Counfessien d'un Jacob. Mais Bellot se garde d'en indiquer la source. Le morceau est présenté sous un titre à la Diouloufet : Lou Bouenhur deis Champs, suivi de reflectiens mouralos. Et, prudemment, au vers 4, Bellot a supprimé l'attaque anti-libérale : “L'air es jamai souilla per un souffle infernaou”, “infernaou” a remplace “liberaou”. C'est ici, encore plus nettement qu'en 1820, puisque la pièce suit deux contes que l'on peut prendre au second degré dans leur ruralité bonhomme, l'apologie au premier degré et sans retenue de ce bonheur des champs, qui n'est en fait, pour l'imaginaire compensateur du bourgeois marseillais, que celui de la bastide dominicale. Diouloufet, on l'a vu, introduisait une autre ruralité dans ses Géorgiques au registre noble et pré-mistralien, publiées dans la Ruche Provençale.

Suivent deux plaisanteries dialectales, Anecdoto et la Fatalita, et la partie provençale est bouclée.

Le gros de l'ouvrage, pp.29-120, est tout français, dans un registre bien différent : épigrammes, pièces anacréontiques, et surtout des couplets [71] qui nourriront le répertoire de sociétés chantantes dont Bellot est familier. C'est un répertoire tout à fait dans l'air du temps qui sera encore, vingt ans après, celui de Victor Gelu.

Si le français des académiciens apparaît ennuyeux à Bellot, le français de cette chanson de sociabilité correspond tout à fait à son profil de Marseillais moyen, qui est aussi, quoi qu'on en ait pu dire par la suite, celui de V.Gelu. Il est donc, non seulement vain, mais encore générateur d'illusions sur la conscience linguistique provençale, de séparer l'expression dialectale de cette expression française.

C'est bien l'auteur du Predicatour encala qui écrit La Valse :

Quel charme séducteur

J'éprouve auprès d'Adèle,

Quand je valse avec elle

Je sens battre mon coeur.

Le sien soudain

Bat sous ma main ;

Au même instant,

Désir brûlant,

Tout en secret,

Me rend muet ;

D'Amour c'est là l'effet ...

Ou encor ce Sommeil de l'Innocence qui eut une vogue immense dans les choeurs chantants marseillais :

Corinne, à l'ombre de ce chêne,

Du sommeil goûte le repos ;

Zéphir retiens ta douce haleine,

Bergers quittez vos chalumeaux.

L'Amour vous impose silence.

Rendez hommage à ses appas ;

C'est le sommeil de l'innocence.

Corinne dort : ah ! ne l'éveillez pas ...

Il est significatif de la dominance acceptée du français que le plus populaire des poètes provençaux de Marseille n'ait pas fourni une chanson provençale à ce puissant réseau de sociétés chantantes qui, comme les sociétés théâtrales d'amateurs, regroupaient une partie considérable de la petite bourgeoisie et des travailleurs de la ville, particulièrement dans les couches jeunes de ces Marseillais, “pur sang” ou d'adoption.

Poète marseillais, le Bellot de 1822 ne parle de Marseille que par son absence, en chantant en contrepoint les bonheurs de la bastide, plaisirs du conte et de l'exagération partagés, retrouvailles actives et non contemplatives avec la nature, etc.

Le succès de 1822 fait qu'il réédite et augmente, en 1824, ses pièces provençales [72] : l'ouvrage situe bien l'auteur dans une position d'observateur, extérieur à la ville. Mais cette fois, à la différence de la publication de 1822, il la met directement en scène. Le mélange est d'ailleurs curieux d'idéalisation et de réalisme sans concession.

L'idéalisation est à l'œuvre dans la mise en scène bucolique et pastorale de Jarret, aux portes de Marseille : là où Gelu ne voit que plaisirs brutaux et sans retenue de la jeunesse ouvrière, Bellot propose un dépaysement dont le réalisme prosaïque se transforme progressivement en une mystérieuse fête galante, où la popularité des personnages est comme le masque de l'Arcadie à jamais perdue [73].

Mais le réalisme brutal apparaît dans la dénonciation du Marseille commerçant et industriel. Bellot, encor sous le coup de sa faillite de 1822, est impitoyable dans son Fragment satirique : dans ce “siècle nouveou” triomphent la malhonnêteté commerciale, l'arrivisme effréné, l'esprit de lucre que la révolution a définitivement mis en place. Evoquant son honnête et ingénu grand-père, Bellot déclare à propos de la Bourse du matin, qui se tenait dans un café de la Canebière :

Si bracavo seis hueils sur un certen cafe,

Viedaouquo, nous dirie, que d'homes senso fe ;

Que d'intriguans, de gens que vivoun de marodo,

Que de chrestians judieous, que de falibustiers,

Que de maris couguous, que de banquaroutiers,

Que d'hounestes fripouns qu'an merita la rodo ;

Que de marchands rouinas per lei revoulutiens !

Que de gus enrichis per lei requisitiens !

La richesse est le seul critère de la considération, les mères vendent leurs filles, les femmes leur honneur... Cette dénonciation de la vénalité dominante est aussi celle du nouveau système industriel, et en quelque sorte des temps modernes. C'est ici, faut-il le souligner, que Gelu, loin d'innover dans ses déplorations, viendra puiser :

Barges plus, li dirie lou saven de la cliquo,

Gardas-vous d'insultar lou systeme nouveou ;

Autreifes, fasias-ti de sucre de naveou ;

Vesias-ti de souliers sourtis doou mecaniquo ;

De perkalos, de draps, d'estoffos, de satin ?

Fabricavias de rhum eme d'esprit de vin ?

Vesias-ti, coumo vui, la fino balancello,

Per la vapour doou fuech caminar su lei flots,

Anar moougra lei vents, senso ramo ni vello,

De Marsio à Touloun eme doux matelots ?

Vesias-ti de partout s'elevar de fabriquos

De soudo, de vitrio, d'aigarden, de saboun ?

L'industrio a mounta lou darnier escaloun

/.../

Nous prounas l'inventien de vouestrei mecaniquo.

Ignouras, ben segur, tout lou maou que nous fan !

Autreifes trento ouvriers vivien d'uno fabriquo.

Aro n'a proun de noou, vingt-un moueroun de fam.

Subretout, diriou ren, s'avias un avantagi :

Vouestreis draps n'an que l'amo, eroun a pleno man.

Tems passa, leis souliers fasien un an d'usagi ;

Vui, mettez-leis tres coou, marchas sur lou chrestian.

A septeme, aoutreifes, co de mestre Rimbaou,

Lou vouyageour poudie, quittant sa meringoto,

S'aplantar, boiro un coou, faire sa pissarotto,

Piquar l'esco, chic, chic, abrar lou cachimbaou.

despui que din soun sein la soudo si fabriquo,

Seis vallouns, seis bousquets n'an plus ges d'agramen :

En si bouchan lou nas l'home passo en couren,

Coumo un jouine bardot quand li prend la couliquo ;

Soun air es empesta, soun ciel n'es plus seren,

Es sans cesso cubert d'uno espesso fumado,

Que s'escapo en viran de sa tourbo empestado,

Per ravagear leis champs, brular tout, leissar ren.

Tout est là des imprécations de Gelu : l'industrialisation engendre le chomage, la mauvaise qualité des produits, la dégradation du cadre de vie, sous prétexte de progrès.

A la clé, Bellot apporte, dans sa nostalgie de l'ancien temps, une double condamnation : condamnation du romantisme, et donc apologie du classicisme littéraire, et d'une façon plus générale, condamnation du cosmopolitisme artistique : à la différence de Paris, qui lance les modes apatrides, Marseille lui apparaît ville vraiment française dans son refus par exemple de l'italianisme :

Oou chant frances, mi dias, preferi l'italien ;

Se coumo iou, cadun ero bouen patrioto,

Veirian pas tan d'ooutours mourir d'inanitien

Et moustrar lou darrie, fauto d'uno culotto.

Un Frances deou toujours proutegear soun pays ;

Perque souffrir qu'un sot, charlatan de naissenço

Sus noustreis bouons ooutours ague la preferenço !

Aco fa ges d'hounour eis badaous de Paris.

Fouesso coumpositours, ooutant bouons que Rossini,

Couchoun l'hiver defouero et l'estiou en plen air ;

Tandis qu'un breguetian mangeo, buou coumo un pair,

Et de nouestreis nigaous escoubo leis quatrini.

Dans son illogisme profondément marseillais (qu'allait-il donc faire en Espagne ?), le xénophobe Bellot assimile Rossini, que les libéraux marseillais encensent, au breguetian, au charlatan italien marchand de potions magiques et arracheur de dents, familier des places publiques, et dont il fera plus tard un personnage de son théâtre [74]. Il utilise, comme Diouloufet, avec qui il partage la même horreur du romantisme, le terme de badaou pour désigner le Parisien, la bouche ouverte devant toutes les modes. Le conservatisme de Bellot, même s'il ne s'affirme pas, passée la crise de 1820, en crispation ultra à la Diouloufet, est un profond conservatisme culturel et social, qui d'une certaine façon l'ancre dans le terreau marseillais, et de l'autre l'en extrait. Son titre l'indique bien : l'Observateur marseillais.

La dialectique du provençal (qui est seul porteur de cette réflexion sur les temps nouveaux, absente de sa production française), est de poser cette langue en langue refuge de l'authenticité humaine et sociale, tout en refusant le renaissantisme globalisant et national. Aussi bien en 1824 Bellot se permet-il d'attaquer Diouloufet, sans complexes, au début de son Fragment satirique où il écrit méchamment :

Aven touteis reçu de l'avaro naturo

Uno doso d'esprit (n'a qu'an boueno mesuro)

Aqueou que n'a tout jus per faire un Dieouloufet

Se voou mountar plus haout toumbo coumo un ayet

Quelle ambiguïté dans ce “jus”. Et quelle ambiguïté aussi dans cet éloge qui suit sa défense contre le journaliste qui n'a pas appréciés les vers français de Bellot [75] :

O tu que fas charrar lou gaget et l'agasso,

Tu qu'as doou troubadour troubla lou flajoulet,

Illustre cadet d'Aix, emulo de Jooufret,

Prochi de Gros segur troubaras uno plaço.

N'a que dien, es verai, que din certein journaou

Fasien de teis escrits un troou grand estalagi ...

Autant dire que Bellot ne pardonne pas à la presse marseillaise du bon ton, la Ruche Provençale au premier chef, de l'avoir ignoré, dédaigné.

Poète marseillais, Bellot ne chante pas Marseille, sinon pour en dénoncer les vices. Mais, dans son exagération arcadique de la nature posée face à la ville mesquine, il rencontre, nous l'avons vu, l'imaginaire de cette bourgeoisie marseillaise, et au delà, celui du peuple. Nul besoin d'évoquer ses activités et son train-train quotidien pour lui plaire, encore moins d'identifier dans un personnage “authentique” l'identité marseillaise : en 1820 on s'en souvient Bellot n'avait pas hésité à faire du pêcheur de Saint-Jean le porte-parole de la jeunesse jacobine. Tout au plus, dans la distorsion assumée entre le français et le commun parler de nature, il peut faire son nid dans la francisation, sans déranger, et même en cautionnant. Les autres auteurs provençaux, pour refuser ce créneau compensatoire, devront baisser pavillon, alors que Bellot ne cessera de s'affirmer à Marseille, y compris, nous le verrons, quelques années plus tard au fort de l'offensive anti-patois. Diouloufet, en exaltant une langue, donc une patrie, se coupait de la masse du public. Bellot trouve sa grâce, parce que, d'une certaine façon, il reflète ce public.

Le Spectateur Marseillais écrit de son recueil, sans citer titre ni auteur :

“On va livrer au public un recueil de poésies provençales. Les nombreuses ressources qu'offre cet idiome malin à la verve satirique, ont été épuisées par l'auteur de ce recueil. On y trouvera une galerie de portraits qui sont passés en revue avec une malice surprenante. Quoique l'auteur n'ait désigné les personnages que par l'initiale de leurs noms, leurs portraits sont si bien rendus, leurs ridicules si bien saisis, qu'on ne peut s'empêcher de les reconnaître. Cet ouvrage est destiné à faire du bruit à Marseille. Le sexe féminin n'a pas été épargné des traits satiriques de l'aimable auteur provençal ; nombre de dames seront fâchées de voir la gaîté de notre poète s'exercer impitoyablement sur leur aventures, leur toilette, et même leur démarche” [76].

Il ne s'agit donc pas, on le voit, d'un unanimisme dans ce qui est dit, mais bien plutôt d'un unanimisme dans la façon dont les choses sont dites, celle là même qui pousse la revue, pourtant bien indifférente à l'expression provençale, à souhaiter la constitution d'une nouvelle société des Troubadours, mais provençale cette fois.

D'Astros

Les Académiciens d'Aix avaient reçu en 1817 un d'Astros auréolé de la “persécution” dont son frère, évêque ultra que la Restauration fera cardinal, avait été victime à la fin de l'Empire.

Mais les premières années de la Restauration vont surtout révéler un écrivain provençal, modeste il est vrai par le volume de ses productions, mais salué par beaucoup comme un maître de la fable.

D'Astros est né à Tourves en 1780 : il y reçoit l'éducation bourgeoise qui convient au fils du notaire royal. Sa connaissance du monde villageois procèdera d'abord de ses relations d'enfance et d'adolescence avec ses compatriotes, comme de l'expérience du père : monde familier, bonhomme, mais aussi âpre au gain, chamailleur, individualiste.

Le père a épousé la sœur de Portalis l'avocat d'Aix : à la naissance de Léon, Portalis est déjà une célébrité du Barreau. Les liens entre les deux familles sont étroits, comme sont bons les rapports avec le château, quand les Valbelle reviennent y séjourner.

L'éducation villageoise de d'Astros est donc à la fois celle de la terre, et celle du Monde, contact familier teinté de supériorité avec les villageois, conscience d'appartenir, de par son rang, sa fortune, sa solide culture classique, aux couches supérieures du Tiers.

Sa pratique langagière est celle des privilégiés d'alors : une connaissance livresque parfaite du français, une familiarité immédiate avec le parler populaire. Le français parlé par d'Astros devait être bien exotique pour des Français non méridionaux, si l'on en juge par les moqueries qui accompagnaient les prédications du cardinal, son frère [77].

La Révolution devait perturber un destin tout tracé d'intégration sociale et de réussite personnelle. Le père meurt aux débuts de la Révolution, la mère suit le clan Portalis dans sa réserve, qui devient vite opposition. Le frère, futur cardinal, devient chef de famille à la mort de la mère en 1792. Portalis s'est retiré à Tourves, où les patriotes locaux l'inquiètent. Il fuit à Lyon, puis à Paris, où il est arrêté. Le frère est envoyé au siège de Toulon comme réquisitionnaire, fuit à Lyon, réapparaît à Tourves en 1794. En 1795 une émeute éclate contre lui : les patriotes de Tourves lui reprochent de s'opposer à l'église officielles. Les d'Astros ne doivent leur salut qu'à l'intercession d'amis d'enfance. Ordonné prêtre en 1797, inattendu chef de cabinet d'un Portalis promu ministre des Cultes, après 1799, le frère d'Astros n'a cessé, de près ou de loin, de chaperonner le jeune Léon pendant ces années bien difficiles.

Puis le jeune d'Astros, protégé par les Portalis auxquels Thermidor ouvre une carrière nationale, poursuit des études de médecine à Montpellier, puis à Paris où l'oncle ministre souhaite le voir rester. Mais, ses études achevées, d'Astros préfère retourner dans le Midi, où il se marie. Il reste que d'Astros, comme Thouron, Honnorat et bien d'autres, avait pu prendre dans la capitale la mesure de sa provençalité et les moyens de la situer dans une culture ouverte.

En 1804, il est médecin de la Miséricorde à Marseille. La ville lui convient mal. En 1805, à 25 ans, il s'établit à Tourves, il vit tranquillement les années de l'Empire, partageant son temps entre les charges de médecin de village, l'éducation de ses huit enfants, et un goût affirmé pour l'observation botanique où, d'une certaine façon, le goût du fabuliste pour l'apologue se dessine. On peut en juger par le récit qu'il fait plus tard devant les Académiciens d'Aix : en 1809, il a planté dans un angle de sa cour 6 grains de blé, diversement nourris de sol fumé, ou pas ; expérience rousseauiste destinée à ses enfants, mais qu'il a oublié de présenter au personnel domestique. “Quelle fut ma surprise et mon mécontentement, un jour il me parut qu'on avait tout arraché ! une fille de la maison, en ramassant des herbes, avait fait disparaïtre les sujets de mon expérience”. D'avoir trop vite poussé, le blé, pris pour mauvaise herbe, a été arraché. “Cependant, tout n'est pas perdu : je porte sur la terre un regard plus attentif, et j'aperçois encore une de mes six plantes qui avait échappé à la main étourdie de ma servante. Maigre, petite, peu avancée, elle dut son salut à son obscurité. Il en a été de même parmi les hommes” [78].

Pour autant, il n'est pas encore auteur, français ou provençal. La venue du cousin Portalis à Aix, suite aux frasques papistes du frère d'Astros, sa relance du provençalisme à la société académique l'ont sans doute interpellé. En 1819, il quitte Tourves pour Aix où il acquiert une réputation de compétence et de dévouement, qu'il justifiera particulièrement dans les grandes secousses épidémiques. Aussi, sa réception comme membre à part entière de la société académique, le 3 juin 1820, se place sous d'autres auspices que ceux de 1817.

“Un nouveau membre résident, M.le Docteur Dastros, Praticien exercé, qui n'a pas besoin de l'avantage d'une heureuse naissanec, pour être recommandable, n'est pas seulement une acquisition utile et agréable pour notre société, dont il était membre associé : son établissement à Aix est un événement important pour la population entière de cette ville, où la classe des anciens médecins, qui ont le plus de droits à la confiance publique, est très peu nombreuse, relativement à la masse entière des hommes qui y exercent l'art de la médecine”.

On le voit, ce n'est pas tant le poète qui est reçu, que l'homme utile à la cité. D'Astros se présentera toujours comme un homme de terrain, efficace, poète seulement à ses heures de délassement. Alors que Diouloufet pose la poésie provençale en axe névrotique de son existence, d'Astros ne lui concède que la marge reposante du quant à soi, de l'intimité.

Et sans doute, de par ses fonctions, sa naissance, son intérêt pratique pour l'agriculture, d'Astros est plus pris au sérieux que Diouloufet, modeste sous-bibliothécaire en définitive (même s'il a accédé par son mariage au rang de propriétaire rural), par ces notables aixois qui tirent une bonne part de leurs revenus de la terre. On passera à D'Astros une fantaisie provençale, alors que Diouloufet finira par gêner, avec ces incessantes déplorations “nationalistes” et anti-franciotes.

A la grande différence de Diouloufet, d'Astros se gardera de poser sa création dans un quelconque raport avec le peuple : ni langue du peuple, ni écriture pour le peuple. Ses fables provençales, jusqu'à l'apparition d'un mouvement renaissantiste quelque peu coordonné, sont simplement proposées en témoignage de plaisir personnel, et sans justifications.

D'Astros, qui a vécu quatorze ans la vie d'un médecin de village, présente le peuple, s'il lui arrive de parler du peuple, comme d'un peuple à éduquer. Ainsi, s'adressant aux Académiciens [79] il pose la responsabilité des notables, la sienne également, dans l'entreprise du progrès agricole, chère à l'Académie :

“Ce n'est pas que je veuille faire des Cincinnatus de nos héros. Mais à l'exemple de Caton le censeur, tel, après avoir, par des faits d'armes éclatants, contribué à la gloire de sa patrie, pourrait, goûtant à l'ombre de ses lauriers les douceurs de la retraite et les plaisirs des champs, étudier la nature, faire des expériences propres à avancer l'art, et à publier le fruit de ses observations. De cette manière, il servirait encre une fois son pays, et acquerrait une renommée moins brillante, j'en conviens, mais plus utile peut-être, et dont au moins l'humanité n'aurait pas à gémir.

Ce que je dis à nos guerriers en retraite, je le répète à tous les propriétaires aisés, qui, libres de partager leur temps entre la ville et la campagne, vont oublier dans celle-ci les plaisirs bruyants et les embarras du monde, il serait à désirer qu'ils se fissent un devoir de détruire chez les laboureurs, mille préjugés dont ils sont imbus depuis l'enfance, et qu'ils leur donnassent, sur l'agriculture, les connaissances pratiques qui leur manquent. Ils feraient ainsi de véritables agronomes, de ceux qui n'ayant eu jusqu'à ce jour d'autres maîtres qu'une aveugle routine, croupissent, ainsi qu'avaient fait leurs pères et que feraient leurs fils, dans l'ignorance. Ou je me trompe fort, ou ce serait le seul moyen d'assurer les progrès de la science agricole. Car c'est en vain que le Gouvernement prend en sa faveur des mesures qui commandent notre reconnaissance, en vain que les Sociétés de province et les savans auxquels il accorde sa protection, font pour son avancement des efforts dignes des plus grands éloges, si les résultats de leurs travaux restent ignorés, et si les écrits, dans lesquels sont consignés de précieuses découvertes, ne sont même pas lus. Comment qulifier une pareille apathie ? Que sont et que deviennent les plus belles théories, quand ceux qui pourraient les mettre en pratique les ignorent et veulent les ignorer ? Entre le savant qui écrit et le laboureur qui ouvre le sein de la terre, il faut une classe intermédiaire qui serve de canal à l'instruction, et quelle est cette classe, sinon celle des riches propriétaires”.

D'Astros, poète provençal occasionnel, ne se présente pas en porte-parole d'une authenticité langagière populaire. Implicitement, comme la plupart de ses prédecesseurs, il fait la différence entre le génie de la langue, conservé par pesanteur sociologique chez le peuple, et une mentalité populaire souvent rétrograde, routinière, étroite, qu'il faut impérativement faire évoluer. A cet égard, sans doute, admettait-il, pratiquait-il l'oralité provençale [80].

Certes, la langue de D'Astros, de par ses origines, son contact avec le peuple, est une des plus naturelles qui soient. Mais elle n'est utilisée que dans la dimension du plaisir, sans volonté de reconquète d'usage culturel, et encore moins sans dimension populiste.

Il reste que la lecture par d'Astros de ses fables provençales devant l'Académie d'Aix, et leur impression sous son patronage, contribuent de façon non négligeable à revaloriser le statut de la langue méprisée, donc, d'une certaine façon aussi, le statut de ceux qui continuent à la parler.

Les premières productions publiques signalées datent de 1821-1822 [81], D'Astros publie en 1823, à Aix [82] et à Marseille [83]. Avec ces fables offertes au public provençal cultivé, d'Astros apparaît à la fois comme un émule de Diouloufet et comme un tempérament original. Comme Diouloufet, il ne traduit pas, mais accompagne ses fables de notes : il situe par là ses lecteurs, lettrés auxquels la langue est encore familiere, mais qui peuvent faute de pratique véritable trébucher sur plus d'un mot.

Original, mais cependant révélateur de pratiques culturelles assez générales, d'Astros intéresse plus par sa véritable dimension historique que par le personnage recréé par le renaissantisme qui le découvre lors du congrès des poètes provençaux en 1852. Mistral l'utilisera dans sa reconstruction d'histoire qui fait d'Aix un foyer maintenu de culture provençale [84]

Gavots ?

Cette reconstruction de provençalité, une fois la renaissance proclamée, a cristallisé sur la Basse-Provence une vertu créatrice inscrite dans des spécificités ethniques. Le détour par la montagne, dont l'apport créateur en langue d'oc semble a priori inexistant [85], n'est pas sans intérêt pour faire mesurer l'artificialité de cette vision.

A lire Las noças de Jauselou Roubi [86], petite comédie écrite en 1816 par le juge de paix de Mens (Isère), dans le Trièves, on constate que la 'spécificité' provençale, vivacité, plaisanterie, etc, est tout aussi présente dans ce texte des portes de Grenoble. Le juge Richard est bon exemple de ces retrouvailles avec une joyeuse parole populaire. On peut faire la même constatation avec les quelques extraits connus d'une pièce du percepteur Gaillaud, de St Firmin en Champsaur [87]. Ou avec un texte inattendu, révélé par l'érudition haute-Alpine de la fin du 19e siècle [88], fragments d'un manuscrit conservé par la famille de Etienne Albrand, missionnaire de Mazenod, qui deviendra premier vicaire apostolique de Kouy-Tcheou, en Chine. Albrand avait composé cette comédie en 1827, durant ses vacances de première année de théologie.

Lou Proucès de la Poulo, œuvre sans prétentions dans le parler du pays du jeune ecclésiastique, Saint-Crespin dans le haut Embrunais, est dans la lignée des pièces de réalisme burlesque, quelque peu héroï-comique en son début, auxquelles le jeune homme avait pu se frotter pendant ses études. Le choix de langue rehausse la parodie d'école, et c'est justement ici que le futur évèque intéresse. On ne trouve chez lui ni lyrisme enflammé à la Mazenod, ni vision ethnotypée du Montagnard comme celle que les écrits de la Basse-Provence pouvaient véhiculer.

La parole d'Albrand s'accorde dans sa bonhommie malicieuse à un senti du Montagnard extrèmement différent des différents exotismes dans lesquels on peut l'inscrire. L'humaine nature, tout simplement, s'exprime dans les différents personnages.

Apollon en personne s'est adressé à l'auteur : il faut chanter le village.

Mon fils, chau fa de vers ; la circounstanço es belo,

N'aies pas poou ; fai-n'en, si ta plumo es fidèlo ;

Oubéis à ma vois, iou mème dictaréi.

Sabes pas fa de vers ? mes iou t'ou moustraréi.

Lou fasses pas latins, ni maï francés, si voueles ;

Scriou-les en patois, en depit de mas soueres.

A San-Crespin, ly a de famus lurouns,

De plaisants, de farçurs, de fins et de buffouns,

Se ly trobo surtout de bouons juaïres de boulos,

Et, quand pouon n'en troubar, plumoun pas mal les poulos.

Antoine Commier a traîné son voisin Jean Louis Milly en justice à Embrun, à cause d'une poule trop envahissante. Le bref portrait des deux hommes est en même temps celui des Gavots, tels en effet que tout le sud-est les connaissait par leurs activités : pieux, colporteurs, charcutiers, instituteurs itinérants...

Es lou Gian Louis Milly, et faï ben sous afaïres.

Per sa vois meloudiouso es chantre din lou cur,

L'autr'an meme fouguec chousi vice-rectur,

Senso counta qu'a sta dedin lou peïs bas

Vendre de mousselino et de mouchoous de nas :

Que sta institutur dedin lou Douphina

Enté s'es fa, segur, 'na bello renouma ...

Es lou Toino Coumier, fils dou Pierre Coumier,

Son grand-païre a sta counsou e meme marguelier.

Et vaï fa tous lous ans en de luocs couneissus

D'andouillos, de boudins, de soussissots chanus

Tout le village se ligue pour faire manger les poules de l'un et de l'autre aux hommes réunis, en faisant croire aux deux plaideurs qu'il s'agit seulement des poules du rival. Cris, rires, vite dominés par les imprécations des femmes :

Mes, lour feno en couléro an vist leur ajouc net ;

E, lous veien venir, de dessus lour barcoun,

Fasioun fuec per las dents ; si avia ouvi lour jargoun,

Li a pas de Bourdalous, de Boussuets, de Bridainos

Ni mai de Massilloun que parlessoun miéi qu'ellos.

Prenioun lou pathétique ; aouriou dégu toucha ;

Lour gesto ero vioulent ; jamai s'es miéi precha.

Nous retrouvons ici, entre Embrun et Briançon, les mêmes caractéristique ethniques que les Marseillais, Gelu par exemple, prêteront aux seules femmes du peuple de leur ville. Le missionnaire de Mazenod apprécie en connaisseur cette veine oratoire féminine.

Lou Bouquet Prouvençaou.

Alors que Bellot se lance dans l'entreprise de publication bilingue, un groupe composite d'auteurs provençaux tente l'aventure sans exemple d'un recueil collectif entièrement écrit en provençal : Lou Bouquet Prouvençaou [89]. Sous le titre, une citation grecque, qui permetra de ne pas confondre l'entreprise avec de quelconques facéties provençales.

L'Avertissamen, anonyme, présente ainsi l'objet de l'ouvrage :

“Leis Musos prouvençalos, lon-ten assoupido, sembloun vouille si revilla. Quoouqueis outours fan pareisse de nouvellos prouductiens en prouvençaou, d'aoutreis n'esperoun bessai qu'uno guignado per publica lou siou. Lou moumen es doun arriba de fourma un recuil, ounte chasque Poueto, chasque Troubadour nouveou pousque ave sa plaço. Dounan eici lou bouquet ounte leis Trouvaires de nouestre tem pourran touteis adurre quoouqueis flours” [90].

Les auteurs prennent donc acte, prudemment, du renouveau poétique dont ont témoigné les publications aixoises et marseillaises, depuis 1819.

“Veisi coumo s'en sian pres per amoulouna leis plus belleis peços, et aquelleis que pouedoun lou mies agrada. Aven divisa lou tout en doues partidos : la premiero es coumpousado uniquament deis obros choousidos deis Troubadours doou darnie siecle, qu'an servi de moudele en aquelleis d'ooujourd'hui ; la secoundo couten ren que de mouceous deis pouetos vivens : d'ins d'aquello partido, chasque peço es signado d'uno lettro initialo, que designo l'ooutour”.

Dans cette présentation, la première du genre, et qui donne aussi des pièces inédites importantes,du patrimoine du siècle écoulé, on peut reconnaître la filiation assumée (“qu'an servi de moudele”) de la création contemporaine [91], ainsi placée dans un hors-temps : écrire en provençal, c'est d'une certaine façon à jamais perpétuer un certain senti de la langue et de l'écriture. Les vrais troubadours, pour être évoqués, sont donc tout à fait absents et même les poètes provençaux de la première renaissance, de la fin du 16e siècle et du début du 17e siècle. On peut aussi reconnaître le désir persistant depuis, et dont à certains égards notre démarche procède également, d'une mise en valeur d'un patrimoine d'autant plus fondateur qu'il est ignoré, ou perverti. Ce désir de ne pas être jugé en fils de ses œuvres rejoint ici, sans que cela soit dit, le désir formulé par le père Achard en 1794, dans sa lettre à l'abbé Grégoire, de publier un recueil des poètes provençaux du siècle. Les deux fils Achard, moteurs de l'entreprise, réalisent ainsi le désir du Père. C'est de lui sans doute qu'ils tiennent le respect pour Germain, l'intéret pour Gros et Dageville, etc.

La modestie affichée dans la signature par initiales ne présente aux lecteurs que des anonymes, mais la clé est donnée : A, Joseph François Achard, l'imprimeur, né en 1790, T.A, Théodose Achard, sous-bibliothécaire, né en 1780, de lui vient donc une bonne part de la connaissance des anciens textes et de l'héritage paternel, il a suivi son père à la bibliothèque de Marseille en 1810, J.C.H.A, César Agnelier, propriétaire et marchand de livres, né en 1756, A.J.A, Antoine Joseph Audouard, maître de pension, né en 1794, Ds, D'Astros, D, Diouloufet, F.F., François Fournier, négociant, né à Marseille en 1758, VFN, Niel, négociant, né à Marseille en 1758, etc. On reconnaîtra les collaborateurs occasionnels du Journal de Marseille (les frères Achard n'y avaient pas collaboré), auxquels Diouloufet a adjoint d'Astros, son collègue de la société académique. Mais on note l'absence de Bellot : s'st-il prudemment tenu à l'écart d'une entreprise par trop renaissantiste ? n'a-t-il pas été contacté ? C'est pourtant Achard qui l'a imprimé en 1822.

Il ne s'agit donc pas ici de faire une place au provençal, comme le faisait à l'occasion le Journal de Marseille deux ans auparavant, ou la Ruche provençale qui vient de disparaître, mais de se doter d'un lieu autonome de publication, dégagé dans son contenu de la cohabitation directe avec le français et justifié en dignité par le patronage troubadouresque. L'écartèlement, auquel participe doublement Diouloufet, de la présence provençale au creux du français et de la seule présence du provençal, sous-tendra dorénavant toutes les tentatives provençalistes.

D'Astros et Diouloufet tiennent ici leur registre déjà connu pour le premier, et découvert dans les Mémoires de la société académque d'Aix cette même année pour le second. D'Astros donne donc des fables, mais Diouloufet présente tous ses registres, contes, fables, narration dramatique, pastorale, épître renaissantiste.

Audouard reprend ses fables, Fournier anacréontise, alors que Larguier chante prosaïquement les Pleisi de la bastido, retrouvailles dominicales, félicité de la partie de cartes et de boules, des bons repas et de la sieste sous les pins, T.Achard s'essaie à chanter les bords de l'Huveaune.

Rien dans tout cela, bien évidemment, qui puisse enthousiasmer la jeunesse marseillaise. On est loin de la verve des auteurs du 18e siècle dont on se réclame, ou de leur grande dignité, bien que l'avertissement s'achève sur la certitude de couvrir tous les registres :

“Aquestou recuil prouvera senso repliquo que la lenguo prouvençalo es egalamen propro oou geanre gai coumo oou geanre seriou, et tout nous douno l'esperanço que reussira à nouestre gra”. Mais les éventuels lecteurs voulaient-ils que la langue domine tous les genres ? Ou se sont ils étonnés de ne pas les voirs couverts par les contemporains ? L'entreprise en tout cas semble avoir été un échec relatif.

“Se nouestre trabai agradavo oou public, et se reçubian uno suito de mouceous de pouesie prouvençalo digne d'estre imprimas, si farian un deve de n'en publica un segoun tomo l'an que ven, et successivament d'annado en annado”. Le Bouquet se voulait donc annuel, et fondait son optimisme sur les raisons mêmes de son impuissance attendrissante, pas de politique, sinon l'obligatoire salut au pouvoir, pas de querelles graphiques, mais une prédilection évidente pour la graphie “phonétique”, préférée à celle du père mort comme étant directement accessible au lecteur, pas de limites proclamées à l'ampleur des registres, mais des limites de fait totalement assumées.

Il n'y aura jamais de tome 2. Les raisons de l'échec sont plus évidentes encore que pour la Ruche Provençale, pourtant d'expression majoritairement française. Désintérêt des commerçants prosaïques (sauf exceptions dont certains auteurs sont exemples) pour la création littéraire, désintérêt d'une jeunesse intellectuelle en quête d'autres horizons, et de modernité, désintérêt de créateurs dialectaux dont l'écrit procède d'une assomption non douloureuse de la situation diglossique. Le lieu offert par Achard ne sera plus occupé. L'anonyme correcteur et commentateur du dictionnaire de Rey portait à la fin de l'ouvrage cette appréciation désabusée : “Les sieurs Achard frères de Marseille imprimeurs et tenant cabinet littéraire donnèrent en 1823 un petit recueil de différentes poésies nouvelles en provençal, intitulé lou Bouquet prouvenceau (sic) qui ne s'es pas vendu, je crois qu'ils n'ont pas retiré leurs frais”.

Pour mieux s'épanouir, la création provençale avait évacué les grands thèmes de l'air du temps au profit de l'amour proclamé de la langue ou d'une bonhommie familière. Aucune analyse n'est faite de la société en mouvement : or, quand Diouloufet ne peut que constater l'irrésistible mouvment qui pousse les jeunes bourgeois, et les paysans même, vers le matérialisme libéral et “franciot”, quelle place , hormis la nostalgie ou l'anathème, reste-t-il pour l'expression provençale [92] ?

Il semble que la création meure, en cette année 1823, dans ses ambitions de grand registre ouvert aux entreprises de compensation diglossiques, entreprises individuelles à la Bellot.

[1] Présentation de l'Alcyon. Le texte est repris in Correspondance inédite de L.F.Jauffret, Draguignan, 1874, p.132 sq.

[2] Journal de la Méditerranée, 9 janvier 1822.

[3] Le Spectateur Marseillais, 1823.

[4] Il y a de la prudence dans cet apolitisme, puisque les expériences de la presse libérale ont été étouffées, mais il y a aussi l'indifférence réelle de nombre de jeunes littérateurs. Tous, loin de là, ne sont pas libéraux.

[5] Le Spectateur Marseillais publie ce prospectus (qui en définitive dans ses derniers propos est une condamnation du provençal), juste à côté de l'article consacré au dictionnaire provençal de Garcin, Cf. infra, 7.

[6] Les Roses Provençales, Choix de poésies Dédié aux Dames, Marseille, Carnaud, 1824, pp.11-15.

[7] Le Spectateur Marseillais s'intéresse quelque peu à l'idiome dans la foulée des premiers succès de Bellot. S'agit-il d'un article inspiré, ou d'une démarche sincère ?

[8] Ballades et Chants de Provence, Paris, Laisné, 1826. Marie Aycard, Marseille 1794, Paris 1859, a participé au lancement de l'Alcyon en 1821. A Paris, il écrit dans la presse libérale, puis se spécialise dans le vaudeville après 1830.

[9] Mr.Sismondi, précise-t-il en note

[10] Cf. infra, l'article d'Audouard dans le Caducée, et la mini-querelle marseillaise des troubadours.

[11] Nom d'un quartier de la vieille ville, ajoute-t-il en note.

[12] Article repris in Œuvres complètes du Baron de Stassart, Paris, Didot, 1855.

[13] Diouloufet, Epître à M.l'Abbé de La Mennais, Aix, 1825.

[14] Le Messager de Marseille, 31 juillet 1836.

[15] Lettre du 26 décembre 1819. Musée Arbaud.

[16] Combien de renaissantistes, par la suite, tenteront sincèrement ou de façon opportuniste, d'infiltrer un organe, national ou régional, de diffusion de la culture française, et d'y tenir leur petit créneau spécialisé !

[17] “La lachiero et lou Pechie de Lach, Fablo imitado de La Fontaine”. Elle paraîtra dans le t.1 de la Ruche Provençale, et le préfet la fera figurer dans sa Statistique des Bouches du Rhône.

[18] Correspondance inédite de L.F.Jauffret, op.cit., pp 151-153.

[19] On voit combien la proclamation publique de monolinguisme provençal est artificielle. la non-reconnaisance de sa poésie française s'accompagne d'une reconnaissance de sa poésie provençale, et orientera son choix.

[20] “Leis dous Gavots à Repantanço, Conte”. La Ruche Provençale, 1819.

[21] Note de Diouloufet : Du Parisien.

[22] “Anetto et l'abeilho, imitado de l'anglés de Gay”, La Ruche Provençale, t.2, 1819.

[23] La Ruche Provençale, 1822. La revue va disparaître cette même année.

[24] Berenger, Soirées provençales, Marseille, Masvert, 1819.

[25] Jauffret, Correspondance inédite, op.cit.

[26] Lou Sablier, imitatien libro d'oou latin

[27] Epitro eis Fraires Prouvençaux, famous Restouratours à Paris, après moun retour de la Capitalo,en 1819, où selon Diouloufet les Provençaux de toutes opinions se réconcilient autour de leur cuisine traditionnelle.

[28] Lou Chin doou Grand Saint Barnard, Fait Historique.

[29] Mémorial de Marseille, 14 septembre 1820.

[30] Bellot, “Epitro satiriquo à Moussu Couloumbet”, L'Ermito de la Madaleno, Marseille, Vve Roche, 1824, p.12.

[31] Bellot, “Fragment satirique”, L'Ermito de la Madaleno, op.cit. p.14.

[32] “Lou Bouenhur de la Bastido”, La Ruche Provençale, 1821. imitation de l'épode d'Horace.

[33] Journal de Marseille, 3 janvier 1821.

[34] “Lou Chin et lou Gat”, Journal de Marseille, 6 janvier 1821.

[35] “L'Amour pouinu per uno Abio”, Journal de Marseille, 13 janvier 1821.

[36] Journal de Marseille, 14 février 1821.

[37] “Jeremiade sur la mort de Carnaval”, Journal de Marseille, 7 mars 1821.

[38] Cette pièce pleine de santé est placée juste en dessous d'un article sur les missions, dont on sait quelle lutte elles menaient contre les fêtes carnavalesques.

[39] Journal de Marseille, 5 et 12 mai 1821.

[40] “Vers pour le retour d'un ami”, Journal de Marseille, 6 juin 1821.

[41] Relief désertique entre Marseille et Cassis.

[42] “Meis regrets à ma lyro, Sirvanto imita d'un ancian troubadour”, Journal de Marseille, 8 août 1821..

[43] Le Journal de Marseille commence à parler de Lamartine.

[44] Journal de Marseille, 3 novembre 1821.

[45] “Elegio prouvençalo”, Journal de Marseille, 21 novembre 1821.

[46] “Lou Reinard et lou Lingoumbaou”, Journal de Marseille, 5 décembre.

[47] Joseph Méry, Marseille,1797-1866.

[48] Louis Méry, Marseille, 1800-1883.

[49] S.Berteaut, Méry, Souvenirs d'un Vieux Marseillais, Marseille, Cayer, 1873.

[50] Le maître de pension Audouard recopie ici la notice des Magnans.

[51] Audouard est né en 1794.

[52] Le Caducée, 3 décembre 1820.

[53] Le Caducée, 25 juin 1821.

[54] Le journal en massacre le titre en Lou Pouéot cassaire.

[55] 3 avril 1823.

[56] Berteau, op.cit. rappelle comment Méry avait dû se défendre à Paris contre ceux qui se moquaient de son accent. Cf.p.40 sq.

[57] Le jeune homme mal francisé a encore l'accent méridional commun, incapable de rendre certains sons français.

[58] Cf.Cauvière, Le Caducée, op.cit.

[59] Cf.Carvin, Jean de Cassis, Marseille, 1816.

[60] Il organisera plusieurs séjours de Thierry, très malade, et qui perd la vue, dans une propriété de Carqueiranne, près d'Hyères.

[61] Ms 156 B.M.Toulon.

[62] Cf.infra.

[63] Lou Naufragé de la Meduso, arriba dins l'annado 1816 ; Pichoun Poèmo en vers prouvençaux, segui d'uno Pastouralo et d'un Dialogo ; de la coumpousitien de Mu V.T..., Ancien Elevo de l'Escolo Nourmalo, Toulon, Aurel, 1824.

[64] Thouron avait-il connu à Paris Corréard, rescapé du naufrage, qui ouvre librairie Au Naufrage de la Méduse, Palais Royal, et accueille les publications libérales marseillaises ?

[65] B.M.Toulon, ms 155. Nous en présentons des extraits in R.Merle, Inventaire du texte provençal de la région toulonnaise, G.R.A.I.C.H.S, 1986.

[66] L'Ermite toulonnais, Toulon, 1828.

[67] Marseille, Achard, 1822.

[68] Diouloufet s'en tient à 200 exemplaires.

[69] Note de Bellot : “Ai legi dins de vieillos pancartos que leis armaries de Bourges representavoun un aze dins un fooutui”.

[70] Allusion à sa pièce de 1814 : Lou Bouquen, par Bellot, de la Société des Réjouis, Marseille, Dubié, 1814.

[71] Chanson bachique, dédiée à mes compagnons de musique de la chapelle St.just, La vraie philosophie, chanson bacchique, etc.

[72] L'Ermito de la Madaleno, ou l'Observatour Marsies, par M.Bellot, Marseille,Vve Roche, 1824

[73] Il reprend là encore des thèmes et des formules de Gros.

[74] Cf.Bellot, Moussu Canulo, Marseille, 1832.

[75] Epitro satiriquo à Moussu Couloumbet. Sur Colombet, Cf ; la pièce de Bellot en 1816.

[76] Le Spectateur marseillais, t.3, p.29.

[77] “Ses sermons n'ont jamais produit une grande impression, à cause de l'accent méridional et du peu de moyens physiques de l'orateur”, Statistique morale de la France, ou biographie par départemens, Paris, Moreau Rosier, 1829.

[78] Mémoires publiés par la Société académique, t.2,.Aix, Pontier, 1823.

[79] Mémoires publiés par la Société académique, t.2,.Aix, Pontier,1823.

[80] Cf. supra son sermon en proverbes, “Le petit monde de D'Astros”.

[81] Les procès-verbaux des séances publiques de la société académique signalent que d'Astros lit le 7 juin 1821 Leis Animaus attaquas de la pesto, le 15 juin 1822 Lou Croupatas et lou Reinard, ainsi que Lou Bastidan, soun Chin et lou Reinard, et le 7 juin 1823 Lou Loup et lou Chin, et Leis fremos et lou secret.

[82] Dans les Mémoires de la Société académique, publiées en 1823, on trouve sous le titre Traduction libre en Vers provençaux, de quelques fables de La Fontaine, par M.D'Astros, Médecin, quatre de ces cinq fables (il manque Lou Bastidan...)

[83] Dans l'entreprise collective Lou Bouquet Prouvençaou, Marseille, Achard, 1823, D'Astros figure avec trois fables : Lou Bastidan, soun Chin et lou Reynard, lue à l'académie l'année précédente, Lou Loup et l'Agneou, Leis Granouillos que demandont un Rei : une présentation renaissantiste ultérieure a situé cette fable dans le contexte des affaires françaises de 1840, alors que le texte on le voit, est bien antérieur.

[84] Cf.F.Mistral, Memori e raconte, Lou Prouvençau à l'escolo, 1971, p.75.

[85] Cf.Victor Lieutaud, “Une société littéraire à Barcelonette sus la Restauration”, Bulletin de la Société d'Etudes des Basses-Alpes, 1906, pp.316-319. La bonne société de la petite ville versifie abondamment en français. La provençal n'apparaît que dans quelques chansons : anacréontisme ou dialogue bilingue traditionnel entre Moussu et femme du peuple. Signe d'aliénation extrème dans la diglossie : l'occitan utilisé est celui de la Provence maritime, jugé plus “littéraire” que le parler alpin !

[86] Revue des Langues Romanes, oct.1875, pp.115-138.

[87] Bulletin de la Société d'Etudes des Hautes-Alpes, 1883, pp.518-523, pp.384-385.

[88] Etienne Albrand, Lou Proucès de la Poulo, Bull.Soc. Etudes Hautes-Alpes, 1885, pp.86-96.

[89] Lou Bouquet Prouvençaou vo Leis Troubadours revioudas, A Marsillo, imprimarie d'Achard, carriero St-Ferreol, 1823.

[90] Sur cette prose provençale, Cf.P.Gardy, L'écriture occitane, op.cit. p.969.

[91] Le Bouquet ne restitue que des œuvres du 18e siècle, alors que la Statistique des Bouches du Rhône, en 1826, donnera un panorama de l'écrit provençal, depuis les Troubadours et la renaissance des 16e et 17e siècles.

[92] Exemple curieux de vocation provençale : dans son grand ouvrage de poésies françaises que le général de Gassendy fait publier à Dijon, en 1820, figurent quelques pièces provençales. Ce militaire d'ancien régime (né en 1748, capitaine en 1779) avait poétisé dans les revues à la mode avant 1789, avant de faire carrière dans les guerres de la Révolution et de l'Empire. Fixé à Dijon, il n'avait pas rompu avec son village de Varages (Var).

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (5) - L'intervention politique

René MERLE — 2025-10-23T07:46:03Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

L'enquête en ce domaine est passionnante et difficile : les difficultés que connut le mouvement libéral, dans ses différentes composantes, pour s'exprimer pleinement, en expliquent les lacunes. Mais d'autres ambiguïtés tiennent aux contradictions mêmes des jeunes bourgeois libéraux en matière linguistique, et à leur non dit.

A voir quelles crispations anti-libérales exprime Diouloufet dans son Epitrou à M.Guigou, Premier Vicari General de Mounseignour l'Archevesque de z-Ai (datée de mai 1819 mais qu'il ne peut faire imprimer qu'en 1824), il est évident que malgré le retour des lys, un courant [1] porte à terme la France vers ce libéralisme bourgeois, à la fois politique, culturel, social.

Que pourrié, senso aver lou charpin et la lagno,

Veire ce que vesem, dins lou siecle ounte siam ?

L'y a plus gaire de fé, bèn pau de bouen chrestian ;

L'on se truffo de tout, l'infer es un histori

Coumo lou paradis, eme lou pregatori.

Aro de mardassiés [2] qu'apprenoun lou latin,

Qu'au mentoun, tout beou-just, an lou peou fouletin,

Deresounoun sus tou, et vous fan seis arleris :

Dien que l'y a ges de Diou ! mespresoun seis mysteris,

Et dre qu'an respira l'air pudent, empestat

Per l'amo et per lou corps de l'universitat

Et que per soun argent an agut sa pancarto,

Vite, doou drech camin eleis persoun la carto ;

Fan soun pichoun Voltairo, et coumo Diderot,

Voueloun ni Diou ni Rei, dajà ravoun coumplot !

Risoun de seis bouens grans pious et mounarchiques ;

Leis tratoun de fadats et d'esprits fanatiques ;

Se moquoun deis Bonalds et deis Chateaubriands,

La Mennais, Fraissinoux, soun que de charlatans,

Attroboun lou bouen sen dins lou philosophisme ,

Leis vertus, leis talens dins lou liberalisme ;

Dins lou siecle present vaqui leis doues grands mots

Se vous levas d'aqui sias d'ases, sias de sots ...

Et, bien au delà de la jeunesse universitaire, bourgeoise, le mot, horreur, a gagné la campagne, réserve ethnique et politique :

L'y a a plus de boueno fé, de candour doou vieilh agi,

Mais tout es dagailhat à la villo, au villagi ;

L'enfant teto lou mau, se poou dire, en neissen,

Et s'accabo bèn leou, hélas ! en grandissen.

Un pastre, un paysan vous fa lou philosopho,

Un paysan atheo ! ... O Diou, la boueno estofo ...

La Provence, intacte et unanime derrière les Bourbons, est donc une fiction : c'est ce que commence à proclamer, dans le premier journal libéral de Marseille, Alphonse Rabbe. Rabbe, né à Riez en 1786, est issu d'une famille de notables que les événements vont ruiner. On le trouve très jeune dans l'entreprise littéraire du Portique, sous l' Empire. Il achève ses études à Paris, fait la guerre d'Espagne, où il contracte la syphilis. En 1815, il est ultra virulent, et avec son ami Joseph Méry, s'engage dans la légion du duc d'Angoulème. Joseph Méry, né à Marseille en 1797, est aux premières années de la Restauration maître de pension à l'institution Cauvière, réputée à Marseille.

Entre le Rabbe de 1816, qui écrit la cinglante Massénaire [3], réplique ultra aux justifications de Masséna, et le Rabbe de 1820, la mutation vers le libéralisme de la jeunesse dorée marseillaise, familière du Café Américain, rue Beauvau, s'explique par la pression insistante et rétrograde des cléricaux les plus marqués de prosélytisme et d'obscurantisme. L'air du siècle les pousse ailleurs, et leur virage est prudemment soutenu par une part notable des milieux commerçants et industriels. La vieille bourgeoisie des “talents”, notaires, médecins, etc, suivant plus difficilement l'évolution rapide des avocats.

Le Phocéen [4] ne vivra que du 5 janvier au 22 mars 1820, seul présent face au très conformiste et officiel Journal de la Méditerranée, de Jauffret. L'assassinat du duc de Berry, en février, et la violente réaction anti-libérale qui le suit, tueront le journal et obligeront son responsable, lynché et condamné, à fuir Marseille.

La période de parution du Phocéen correspond avec la grande vague des Missions, et la dichotomie linguistique dont elles font usage déclenche l'ironie libérale, seule allusion à la langue d'oc dans une feuille dont, manifestement, les intérêts sont ailleurs. Journal tout français, le Phocéen se veut aussi fenêtre ouverte sur le grand large culturel français, dans l'étouffante atmosphère marseillaise.

Voici comment est ridiculisée la prédication provençale dans le vieux Marseille [5] :

“Nos bons pères, comme il est facile d'en faire la remarque, cherchent avec soin à se mettre partout à la portée de leur auditoire : et si dans les beaux quartiers des dévotes du bon ton, un disert orateur débite, avec grace et le ton suffisant, son dogmatique pathos et ses expressions artistiquement entortillées, d'un autre côté, aux deux extrémités de l'embouchure du port, des missionnaires de l'arrière garde, catéchisent le peuple en langue vulgaire, et frappent son imagination par les plus grotesques images.

Voici ce qui s'est passé l'autre jour dans l'église de St.Victor. Le prédicateur provençal ne pouvait plus se faire entendre, au milieu des causeries et du dévot ramassis de son féminin troupeau :

On dit, vous le savez, que l'ombre de l'oiseau

Ne loge plus dans le susdit tombeau,

Et qu'en tout temps, par la métempsycose,

De soeurs en soeurs l'immortel perroquet

A transporté son ame et son caquet.

Cependant, pour suspendre un moment ce ramage, le prédicateur commença par se taire lui-même : puis il s'incline dans la chaire, place sa tête dans ses mains, et reste ainsi assoupi fort longtemps. On craint aussitôt un évanouissement : un tendre intérêt s'empare des saintes âmes : on s'interroge mutuellement. Des femmes, des filles, des constructeurs, des marins et des calfats demandent enfin à haute voix si le saint père est malade. Non, s'écrie-t-il lui même d'une voix de stentor, je n'étais qu'endormi ; je viens à l'instant de faire un rêve dont je veux vous faire part. 'Je viens de voir, mes soeurs, dans ma courte rêverie, tout ce qui se passe dans les enfers : j'ai vu les lions, j'ai vu les serpens, j'ai vu les vipères et tous les tigres qui déchirent les damnés, et qui jettent ensuite tous ces membres palpitans dans les dévorantes flammes. Mais ce qui m'a le plus épouvanté, mes soeurs, ce sont les portes de ce lieu infernal : je les ai vues, ces portes, je les ai vues toutes tapissées de langues de femmes. Oui, mes soeurs, ces langues que rien ne peut arrêter, ni fixer dans ce monde, j'ai vu qu'on les clouait dans l'autre sur des portes de fer, avec autant de force que vos maris en mettent quand ils clouent le cuivre aux flancs des bâtiments qu'ils radoubent”.

On peut juger, d'après ce que l'on sait de certaines missions provençales que le Phocéen exagérait à peine. Quoiqu'il en soit, bien que sa critique porte sur l'usage qui est fait de l'idiome, et non sur la langue en elle même, on comprend que les jeunes libéraux sont plus que méfiants devant l'usage exclusif du provençal par le peuple, usage qui le coupe des lumières que seul le français peut apporter.

Sur un autre registre, dès 1819, les jeunes libéraux marseillais avaient ridiculisé la première vague de missions marseillaises, dans une savoureuse brochure souvent attribuée à Rabbe, et parfois à Méry. l'Histoire Miraculeuse et Véritable de la Grande Mission de Marseille en 18.., par le Révérend Père Rablot, Récolet, est prudemment publiée à Paris. On la trouve chez les libraires du Palais-Royal, rendez-vous de la jeunesse libérale : Delaunay, Corréard, au Naufrage de la Méduse, au titre significatif d'une certaine sensibilité provocatrice [6], Le Moult, et à la Librairie Constitutionnelle. Mais évidemment on la trouve aussi à Marseille.

La relation à peine outrée de la mission appelée à Marseille par la vision d'une petite bourgeoisie de Marseille renvoie, dans la très ponctuelle présence de l'idiome natal, tout le mépris de cette jeunesse libérale éduquée pour une certaine médiocrité commerçante et pour le fanatisme populaire.

“Le fait est maintenant bien connu ; c'était le 28 février 18.., à cinq heures du matin : Mme Galant était couchée avec M.Galant, son époux, apothicaire et confiseur, rue de la Palud, n°28, à Marseille. Les deux époux dormaient profondément ; tout-à-coup Mme Galant se réveille : sa coîffe était tombée, ses cheveux étaient en désordre, son coeur battait violemment ; elle était encore humide d'une petite sueur, cet état lui parut extraordinaire ; elle se rappela plusieurs circonstances de la nuit, et vit clairement qu'elle avait eu une vision. M.Galant qui, la veille, avait rapé beaucoup de chicorée sauvage pour faire du café Moka, était extrèmement fatigué ; il ne répondit qu'un mot à sa femme, Tron ! c'est un diminutif de Trondediou, qui veut dire tonnerre de Dieu, terme provençal qui, ainsi que celui de Bagasse, est fort en usage à Marseille dans la bonne compagnie. Les hommes se servent assez habituellement de ce dernier en parlant aux dames ; Tron est plus usité à l'égard des hommes. Je ne me permets cette digression, que pour répondre à plusieurs impies qui ont prétendu que dans cette circonstance, M.Galant se servit du mot Bagasse, en parlant à Madame son épouse, ce qui, malgré l'usage, eut été très-inconvenant. Il lui répondit purement et simplement Tron, se retourna et se rendormit. Mme Galant, que l'esprit de Dieu agitait, s'habilla à la hâte, courut chez sa voisine Mme Dubos, lui raconta sa vision. Mme Dubos en fut tellement frappée, qu'elle conseilla à Mme Galant d'aller aussitôt la déposer dans le sein de son pasteur ; à cet effet, les deux saintes femmes s'acheminèrent vers la maison de M.Bidonneau, curé de la paroisse”.

Ainsi commence l'histoire de la mission, dans cette allègre prose française qui montre l'acculturation définitivement réalisée, le provençal vestige apparaissant emblématiquement, comme représentant de l'insondable épaisseur marseillaise.

Le petit peuple est présenté comme plus dangereux que ces commerçants bonasses. La brochure l'évoque fugitivement, lorsque la troupe des dévots vient attendre les missionnaires sur le chemin d'Aix :

“On suivit la rue de Rome, le Cours, le faubourg d'Aix ; on s'arrêta sur la grande route vis-à-vis la bastide de M.Dodart ; on remarqua que M.Dodart était allé, la veille, aux Martigues, et que, sans doute, il avait fait ce voyage pour n'être pas obligé de recevoir les Missionnaires. Ce bruit étant parvenu aux oreilles des petits polissons qui s'étaient joints au cortège, ils commencèrent par traiter M.Dodart de Castagnier, de Trondediou ; bientôt ces simples et innocentes créatures, n'écoutant que leur juste indignation se mirent dévotement à jeter des pierres dans les carreaux, à briser les oliviers et les mûriers qui se trouvaient aux environs, regrettant beaucoup de ne pas tenir M.Dodart en personne pour lui faire comme ils avaient fait à M.Anglès et autres”.

Inversement, les relations officielles des Missions donnent l'image d'un peuple apaisé et unanime. Le lion populaire remet sa force inquiétante dans les mains de l'église. Ainsi de ces portefaix, “une classe d'hommes qui, depuis le retour du Roi, s'était montrée si amie de la légitimité”, assemblée dans l'église de St.Ferreol qui “a vu plusieurs milliers de ces hommes puissants prosternés aux pieds des autels. M.l'abbé de Mazenod, supérieur des missionnaires de Provence, leur a fait un discours très touchant en provençal ... On a vu ces modernes Goliaths non point terrassés par la fronde d'un nouveau David, mais par la voix persuasive d'un simple missionnaire, modèle de faiblesse, mais dont le coeur est embrasé d'une si brûlante charité” [7].

Deux mondes, deux éducations, deux sensibilités sont en présence. On comprend le virage au libéralisme de nombre de jeunes bourgeois éduqués. Tout autant que les incertitudes économiques, ce retour en force de l'irrationnel stupéfie.

L'usage public du provençal dans les paroisses populaires vise avant tout les femmes, les jeunes filles, peu instruites, auxquelles une fois de plus, cantiques anciens et nouveaux à l'appui, on détaille le châtiment des pêcheresses [8]. Cette insistance que beaucoup jugent bêtifiante explique sans doute pourquoi, dans le fonctionnement diglossique général qui privilégie le français, une partie du public provençalophone supporte mal ce registre moralisant : on descend depuis les Carmes et Saint-Jean écouter les missionnaires s'exprimant en français, non seulement parce qu'ils sont plus prestigieux, mais aussi parce qu'ils ne prennent pas aussi franchement à rebrousse-poil la conscience plus moderniste de certains. Mazenod, qui mène la mission dialectophone, a toujours été un marginal, et son entreprise est loin d'être portée par la société civile, et par le clergé. Il serait faux historiquement d'imaginer une opération concertée par les classes dirigeantes pour endoctriner le peuple dans sa langue : la médiation de Mazenod relève de motivations plus complexes.

C'est dans ce contexte que l'assassinat du duc de Berry va permettre de faire taire le Phocéen. Ce n'est certainement pas un hasard si, dans la violente campagne qui réclame sa perte, Bellot hurle avec les loups. L'usage du provençal (dont nous précisons par ailleurs les spécificités dans son pamphlet anti-Rabbe de 1820), ne peut se comprendre sans prendre en compte la francitude absolue du journal libéral, sa sensibilité anti-vieux Marseille. Le provençal est, par définition, le registre où Rabbe ne peut et ne veut se situer. Mais les terribles coups, en provençal, qui vont s'abattre sur lui, ne proviennent pas directement des Missions dont il convient de situer le registre.

Les Missions et l'écriture du provençal.

En déclenchant l'irritation et les attaques des libéraux, particulièrement des jeunes libéraux de Marseille, et donc en suscitant en retour, et fort vigoureusement, l'apparition publique d'un écrit provençal politique, les Missions avaient influé, sans le vouloir, sur l'écriture de l'idiome. Ont-elles, en ce qui touche leur propre démarche, eu des retombées directes sur l'écrit dialectal ? Certainement pas.

On sait que, dans la grande vague de missions qui accompagne la mise en place du nouveau régime, et tout particulièrement à partir des années 1817-1818, avec un temps très fort en 1820, la prédication provençale n'a pas été dédaignée [9]. Elle a été particulièrement le fait de la toute jeune société des Missionnaires de Provence, créée par Eugène de Mazenod, à laquelle est confiée, en 1820, la prédication dans les quartiers populaires de Marseille (paroisses de Saint Laurent, Saint Victor, les Carmes).

Mais la position en marge de Mazenod, son extrémisme, et sa prédication provençale, attirent les réserves, voire l'hostilité, d'un clergé qu'il bouscule trop. Il faut donc distinguer, dans les initiatives de l'église, ce qui prolonge la pastorale traditionnelle dont le recours au dialecte est une constante, et ce que les missions ont apporté.

La lecture des cantiques provençaux officiels, réimprimés dès le Concordat, montre quelle vision effrayante des punitions réservées aux pécheurs, et tout particulièrement aux pécheresses, l'église pouvait proposer. Ce que nous connaissons du répertoire des sermons officiels confirme encore cette impression. Il convient de remarquer que, non seulement ces sermons ont une finalité purement orale (ils ne passent pas à l'impression) [10], mais que les notes à partir desquelles Mazenod les improvise, et ceci dès son fameux sermon de la Madeleine d'Aix, en 1813, sont rédigées en français.

Ainsi en est-il du recueil de cantiques alors proposé [11], qui reprend tout le répertoire des cantiques traditionnels des 17e et 18e siècles, si souvent réédités avant 1789. Pour être importante, la place du provençal est loin d'être dominante. Placé (significativement) à la fin de l'ouvrage, il occupe les pages 296 à 366.

Cet ouvrage présente cependant deux originalités notables :

– A la fin des cantiques en français on trouve un engagement politique dont, en général, sans en être le moins du monde adversaire, l'église en général s'abstenait :

Pour le Roi, Air connu.

Venez, Français, le Dieu dont la puissance

Fait triompher et le trône et la Foi,

Veut aujourd'hui qu'on chante dans la France

Gloire au Très-Haut, vive notre bon Roi !

Vive la France !

Vive le Roi !

Toujours en France

Les Bourbons et la Foi.

Quand nos tyrans, respirant la vengeance,

Faisoient régner la terreur et l'effroi ;

Quant tout sembloit perdu pour notre France,

Nous espérions toujours en notre Roi ..., etc.

– On peut lire à la fin des cantiques en provençal [12] :

Cantem de nouestré sant patroun

Leis louangeos ben meritados ;

Preguem lou Seignour en soun noum

Que nous fague seguir seis piados.

Grnd Sant N., Ah ! vous lou demandam,

Dounas nous bouen couragi,

Soustenes nous dins lou camin glissan

D'aques Pélérinagi ...

Faut-il voir dans cette introduction tout à fait inattendue, et qui ne fera pas école, de quelques traits de la graphie classique [13], l'influence ou la participation directe de Diouloufet qui venait de s'y convertir sous la houlette de Raynouard, et d'en faire usage publiquement ? Il est intéressant en tout cas de ne pas trouver ce qui peut apparaître, de par l'initiative de Diouloufet, comme un effet-ultra dans le contexte provençal [14], dans les publications de l'église officielle, plus prudente à tous égards.

Diouloufet d'ailleurs consacre à la Mission d'Aix un long poème dont le journal de Marseille publie quelques passages [15] :

“Nos lecteurs provençaux liront sans doute avec plaisir, dans leur langue maternelle, les adieux aux missionnaires d'Aix de M.Diouloufet. On y retrouvera la facilité et l'énergie d'expression qui caractérisent les nombreuses productions de cet aimable collaborateur de la Ruche Provençale. Nous regrettons que le défaut d'espace nous empêche d'insérer tous les couplets : nous avons éprouvé un véritable embarras en voulant choisir.

Santo missien trop leou sies accabado,

O lou beou tems de pax et de bouenhur !

Un paradis ero aquesto countrado,

Et per lou Ciel cadun ero madur.

O jours de glori !

Missien da-z-Ai,

De la memori

Vous escarfes jamai.

Apotros sants, homes tant caritables,

Vous embrigas, et la nuech dourmes plus ;

Et per sauvar de paures miserables

Qu'avez jamai ni vis, ni coneissus.

O jours de glori ! etc

Quand pounchegeas, lou crime adoun s'escounde,

Lou pecadou es au souleou tremoun ;

En allucan leis joyos daques mounde,

Vis que de fum, de sugeo et de carboun, etc.

Aussi ne faut-il pas s'étonner si les missions, en dénonçant auprès du public féminin les danses, la parure, la coquetterie, ne font que reprendre et accentuer ce registre déjà traditionnel.

Les thèmes de Diouloufet et de Mazenod deviennent, dans le registre de l'anonymat populaire, le fruste Cantique sur la mission aux Grands Carmes d'Avignon, par exemple :

Aquesto sante mission

Remply la gleyse dei grand carme

Vesen que la devoution

Ly regne emé toutey seis charmé

Et que lou pecadou countrit

Vaou tout de bon se converty.

Anen couragi meis enfans

Proufita d'aquesto journado

Declaren la guerro à satan

Et la victoiro es assurado

Lors que lou pecadou countrit

Vaou tout de bonse counverty.

Lou vieil dragoun es counfoundu

Despuy qu'aves changea de vido

Es agita sey mourfoundu

Que deou quitta la partido

Lors que lou pecadou countrit

Vaou tout de bon se converty.

Soustène lou dieou de bounta

A besoun de voste assistance

Preserva lou de rechuta

Per vosto divino puissanço

Et lou pecadou countrit

Soungeara plus qu'a vous beny.

Ay ben paou que lou carnaval

Fague faïre la resquïyeto

Quand mimagine que lou bal

Attire toutey lei filleto

Au bal presido lou demoun

Ly anaras ty moun pero noun.

Respoundes que sy paou pas mieou

Toujou non quand parlon de danço

Quand parlaren de servy dieou

Qu'un ouy marque la cadanço

Voulés ty toujours lou servy

Moun pero oüy oüy oüy

Ay ben proun dit query segur

Di fillo que venien ey carmè

Souhaitte de nestre pas menteur

Es per l'aveni que m'alarmè

Seres ty sage alavenir

Oüy oüy mon pero oüy.

Frequentarès ty ley garçon

Que respondes moun pere non

Ley missionari s'en van

La mission es acabado

Ana veni toutès de sans

Laisson la vilo endoutrinado

You m'en vau pas demorè iey

Lou voule ty ? mon pere ouy.

Moun oustau es à San didier

pertout vous veiren voulountier.

Un autre cantique met encore plus nettement les filles devant leurs responsabilités : servir Dieu et le négociant, en cette ville de la soie qu'est encore Avignon.. La tireuse et la tourneuse de soie dialoguent [16] :

La Tiruse :

En coumencen nosté journadou

Dounen noste coeur aou Seignour,

Demanden l'y soun Sant amour

Qu'aquou bonou pensadou.

Cessen destre tan dissipadou

En tiren,en viren lou tour

Louen, benissen lou Seignour,

Saren recoumpensadou.

Renden noste travail utile,

Et que tout nou porté ou Seignour,

Lou fio, lou coucoun, et lou tour,

Y'a ren de plû facile.

La Viruse.

Communique me ta pensadou

Beleou qu'an t'ousirai parla,

Quouque mon coeur sié dissipa

N'en serai penetradou.

La Tiruse.

Ce que se presenté à ma vistou,

Me fourni de que medita,

Sur une grande verita

Que m'abbat, et m'attristou.

La Viruse.

Parlou me doun cherou coumpagnou,

Explique me tei sentimen.

Me cachei pas un soulé moumen

Lou sujet de ta lagnou.

La Tiruse.

Lou fio que vesou, me figurou

Lou fio que brulou lei damna

Aquelei carboun alluma

n'en soun que la peinturou

Lou tour me troublou et m'espouvantou

En viran sensou m'arresta,

Me trassou de l'eternita

La duradou estounantou.

La Viruse.

Per souffri de si gran suplice

Duran toute l'eternita

Crese que faou s'abandouna

A toute lei grands vices.

La Tiruse.

Helas que tu siés ben troumpadou

Per merita la damnation

Es de fé que faou qu'une actioun

Qu'uno salou pensadou.

La Viruse.

Que sieou ravide de t'entendrou

Continou de me parla

Mon coeur ei deja penetra

Et coumence à se rendre.

La Tiruse.

Aquelou sedou tan unidou

Que se roun tan facilamen

M'averti dou fataou moumen

Que deou fini ma vidou.

La Viruse.

O que la mor ei ben funesté

Qu'aqueou passage ei importan

Puisqu'ei d'aqueou darnier instan

Que depen tout le restou.

La Tiruse.

Lei chicou que soun regitadou,

Me disoun sensou me parla,

Qu'ansin jesus regitava

Lei fillou dissipadou.

Lei coucoun double soun l'image

Dei coeur plen de duplicita,

Leiquaou sous un air de bounta

Souven soun plen de rage,

Deis estrassou l'oudour infame

Noun cesoun de me presenta,

L'infectioun que l'impureta,

Respen dedin moun amou.

Tiré emé mai de coumplesençou

Lou coucoun blan que le doura

Parce qu'ei de la pureta

La vice ressemblençou.

Dou fourneou sor une fumadou

Que se dissipen din l'instan,

Me dit : La gloire dou michan

Tant leou sara passadou.

On peut juger de l'impact de ces prédications en dialecte et des retombées “créatives” comme ces cantiques d'Avignon, par la réaction du jeune Agricol Perdiguier, dont la normalité patoisante ne peut recevoir une prédication dans sa propre langue [17]. Le texte est révélateur de l'extrème aliénation diglossique imposée au peuple occitanophone : Perdiguier sort d'une famille de “Bleus”, dans ce Morières qui aux portes d'Avignon a toujours fermement défendu la cause du peuple. Perdiguier est né en 1805. Le jour de sa communion, en pleine période donc de zèle missionnaire des années 1815-1820, il entend un prêche provençal.

“Un prêtre venu de Châteauneurf-de-Gadagne, nous fit un sermon en patois. Il nous parla d'une poire pourrie qui, mêlée à de bonnes poires, leur donne la maladie, les gâte toutes.C'était une comparaison, un exemple, par lequel il nous prouvait que nous devions éviter, fuir les mauvaises compagnies, si nous ne voulions pas subir leurs contagieuses et funestes atteintes. Ses paroles étaient vraies, justes et utiles, et pourtant leur effet ne fut point heureux. A Morières, nous ne parlions que le patois ; mais nous n'étions pas habitués à la prédication dans notre propore langue : elle nous étonna, nous parut commune, triviale, grotesque, au dessous d'une si grande solennité, et servit, pendant des années, de thèmes aux plaisanteries des jeunes gens du village, dont la dévotion, quoi qu'on en dise, n'est pas des plus extrèmes. Il ne faut donc point tomber dans le vulgaire : il faut donc que celui qui parle au peuple reste au moins à la hauteur de son auditoire, qu'il le domine même de quelque peu, s'il veut que ses discours soient écoutés et produisent des résultats satisfaisants”.

Au contraire, c'est sans emphase cérémonielle que l'église veut affirmer son renouveau par une pastorale quotidienne utilisant le dialecte en normalité. Ainsi est mis en chantier le catéchisme, annoncé le 8 novembre 1820 par un Caducée mi-figue mi raisin. Présentant ce projet de catéchisme, il ajoute que “la nécessité en est vivement sentie par les personnes chargées d'inculquer les principes religieux à la classe ouvrière de notre ville et aux habitans de nos campagnes”. La catéchisme sera effectivement imprimé et fort répandu [18]. Mais sa finalité ne dépasse pas la communication efficace.

Un exemple de véritable intervention publique, Marseille, 1820.

Dans la vague de haine anti libérale toute française qui déferle sur le journal de Rabbe, le Phocéen et l'abattra dès la mort du Duc de Berry, en 1820,un pamphlet provençal, anonyme, accompagnera les coups d'une verve dialectale efficace, dont le naturel et l'énergie ne dédramatisent l'agression, rétrospectivement, que pour les amateurs de pittoresque patoisant.

Pierre Bellot n'a pas signé La Counfessien d'un Jacob [19], mais il ne la reniera pas [20]. Bellot changera certes d'opinion après 1820, mais il gardera toujours sa haine des idées révolutionnaires, qui lui apparaissent alors représentées par le Jacob, (le Jacobin, mais aussi le perroquet).

“La sceno si passo oou quartier deis Grands Carmes, dins lou tems de la missien de 1820, à l'oustaou de Pero Muscle”. Le pamphlet, daté, est un dialogue entre un jeune pêcheur de Saint-Jean, Patroun Siblet, partisan de Rabbe et des Libéraux, et un sage bastidan royaliste, Meste Noura.

Que l'on compare à la poésie ultra de Diouloufet : ici, l'usage du provençal n'implique ni refus du français, ni idéologie renaissantiste. Comment un pêcheur et un bastidan ne parleraient-ils pas provençal ? Mais il est évident que ce choix, proposé ainsi sans aucune explication, ou justification, interroge. D'autant que la provençalité du texte, intégrale, se lit jusque dans la mention de l'imprimerie. Si la politique est une affaire sérieuse, qui se dit en français, et tout particulièrement pour le journal libéral de Rabbe, le passage à l'expression provençale, d'une certaine façon, est prise distance avec ce sérieux. Et même dans la charge féroce contre Rabbe, la mention du sous titre, Dialoguo tragi-coumique en vers prouvençaoux, dédramatise une situation pourtant prise tout à fait au sérieux. On ne peut jamais faire de la politique totalement, et sérieusement, en provençal. Bellot ne s'y trompe pas, qui se voulait par ailleurs auteur français et avait pompeusement dans cette langue salué les Bourbons [21], tout en les saluant en provençal, de façon plus familière.

La contradiction apparente entre le sérieux de l'attaque libérale et l'usage quelque peu impropre du provençal, eu égard à ce sérieux même, procède sans doute du quatrain qui ouvre et qui ferme la pièce :

Frances, qu'aimas la pax, lou ben de la patrio,

Abjuren leis errours et leis revoulussiens,

Per l'amour de Louis, coumo nouetreis anciens,

Formen qu'un soulet corps, qu'uno memo famillo.

L'usage du provençal, bien plus que celui du français qui par définition est la langue de la politique, donc de la discorde, peut permettre cette réconciliation autour de la saine doctrine, celle de nos anciens, donc de leur langue (on peut se demander à quels anciens Bellot fait allusion, lui dont l'enfance avait été témoin des fureurs fratricides marseillaises). La politique dite en provençal, tout en prenant à certains égards une force que le français ne pourrait lui donner, est à d'autres égards une politique “pour rire”, où l'on peut plus aisément se retrouver dans le déchirement. Mais, en même temps répétons le, ce déchirement apparaît bien plus fortement que dans des textes français de même inspiration.

Le journal de Rabbe, sans ouverture aucune au provençal, ne gêne pas Bellot par son français, même si le fabricant de drap [22], poète français presque autodidacte, est peut-être agacé des facilités et des mépris implicites de la jeune garde libérale, par laquelle l'esprit parlait. Le journal en tout cas le gêne évidemment par son libéralisme. Or, puisque par définition le provençal est justement le registre linguistique où l'intellectuel libéral ne peut se situer, c'est par lui que Bellot va le prendre à contre-pied : Rabbe est renvoyé aux propos patois de son disciple Siblet, desquels il est en même temps, linguistiquement, exclu, et de cette distorsion inattendue, ce libéral du peuple parlant l'idiome, naîtra le succès. Aucun texte politique d'alors, fût-ce l'ironique prose politique des libéraux, ne peut atteindre ce plaisir équivoque. En ce sens, le pamphlet de Bellot est oeuvre de communication efficace, mais pas du tout dans la mesure où il faut écrire en dialecte pour un peuple qui ne comprendrait pas le français. Bellot n'a pas la démarche de Mazenod, qui s'adresse par la parole provençale à des analphabètes. Bellot écrit pour des gens qui savent lire, dans les deux langues obligatoirement, puisqu'on apprend à lire en français.

Le provençal, langue commune de Noura, de Siblet, et de tout le peuple de Marseille, ne les réunit pas au sein d'un peuple unanime, à la Diouloufet. Ce peuple n'existe pas pour Bellot. D'ailleurs, paradoxe apparent, c'est de Saint-Jean, du coeur de l'authenticité marseillaise, de l'unanimisme blanc, que Bellot fait venir son Jacob. Le Marseillais des vieux quartiers, dans lesquels Bellot a tenu à ne pas habiter, n'incarne pas son image du peuple. A la différence de V.Gelu, par exemple, qui dans l'imaginaire de sa création, s'identifiera à ces 'Marseillais de souche”.

Les Libéraux ne sont pas des abstractions idéologiques, comme dans les vers provençaux de Diouloufet et du Journal de Marseille, ce sont des proches, qui parlent vraiment le même langage, et contre eux la guerre serait vraiment civile, comme elle l'avait été vingt cinq ans auparavant. La peur de la Révolution est toujours présente chez Bellot, et le souvenir de 1793, où son père, compromis dans le soulèvement fédéraliste, avait dû fuir avec tous les siens dans ses Alpes familiales.

Patroun Siblet et Meste Noura dialoguent :

– Patroun SIBLET.

Bounjou Meste Noura, toucas leis cinq sardinos.

– Meste NOURA.

Sies gai coumo un quinsoun ; courres per lei cantinos

A la pouncho doou jour ?

– S. Eissotto vire beou.

– N. O, se Meste Riffouar booumissie pas soun feou

Sus leis hommes de pax, Apotro doou Messio,

Que venoun counvertir lou pople de Marsillo.

-S. Aquelleis astrogos venoun precha l'unien [23] ;

Saboun pas que traman uno revoulussien.

-N. Se parles pas frances ti viri lou petaire [24] :

Sies un marri fena ; tires pas de toun paire.

Suivie pas, coumo tu, lou camin de l'errour,

Aimavo soun prouchain, soun Dieou, lou Rei, l'hounnour ;

Et, coumo de Bayard, ero ooussi sa diviso [25].

– S.Mi parlas d'un beou tems ! siecle de la souttiso ....

– N.Leis Bourbouns, coumo alors, fan nouestre unique espoir.

Per eli, se va foou, soouren bravar la mouar.

Qu n'aimo pas soun Rei, n'es pas digne de vioure !

– S.Voueste benin discours lou voueli tout escrioure :

Si counouis qu'aves vis Phebus que per un traou,

Ignouras surament lou but d'un liberaou.

Soun but ...

– N. Es de pillar, per leou faire fortuno,

Leis paoureis darnagas, vouyageoun dins la luno :

Din Marsillo ooujourd'hui l'a plus ges de gournaou,

Et soun plus dispousas de servir de fanaou.

Leis affaires d'oou tems an ben changea de mino,

Et lou Frances voou plus de raço biscaïno.

– S. Sus d'aqueou point, Noura, vous an ben maou instruit :

Raisounnas coumo un sot ... Badaï de l'ennui.

Dechiras lou bendeou que vous tapo la visto,

Et deis republicains venes groussir la listo.

– N. Levo lingo, marrias.

– S. Vous n'en disi pas mai :

Seres toujou mesquin.

– N. Et tu seras un ai.

Le peuple, qui fait l'histoire, est clivé : son mobile ne peut être que le besoin, ou la défense de son bien. Siblet rêve de la République des partageux, appuyée sur la guillotine.

– S. Quand oouren releva l'oouta de la patrio,

Que fougue renversa per l'aristocratio,

A l'idiolo doou jour brulares voueste incen ;

Seres counsidera coumo boun citouyen.

De Robespierre alors suiviren la doctrino.

Uniren l'agi d'or eme la guioutino :

Dex mille coous per jour toumbara soun couteou ;

Per lou ben de l'eta, faren un sang nouveou.

Lou pople souverain, oou soun d'uno musiquo,

Cridara chasquo fes vivo la republiquo !

O douço liberta ! seren touteis egaous !

Deis nobles seren plus leis malhurous esclaous :

Un jour pur et seren lusira sus la Franço,

Et deis gregoriens coumblara l'esperanço [26].

– N. Changeo de toun, vo ben parti coumo un uyaou

Et ti foou rigoular l'escalier de l'oustaou.

– S.Souto leis tres coulours si veiren reunis,

Si partagearen tout, coumo de bouens amis ;

Prendren l'or d'oou vesin, l'argen de la vesino

– N. Creses que va daran !

– S. L'a pas la guioutino.

– N. Vaqui ben lou discours de l'homme radicaou.

Prenes ben lou camin que meno à l'echafaou ;

Seres mon fiou, Siblet, cresi que de la ragi,

Din d'aquestou moumen ti fendriou lou gavagi.

O Diou ! inspira-mi per terrassar l'errour,

Et ramenar Siblet oou drayoou de l'hounnour.

– S.A jamai soustendrai la cliquo liberale

Que mi dara de pan.

Pour Noura-Bellot, “la cliquo liberalo” attire les pauvres diables des classes dangereuses :

N'esperes ren de mai d'aqeuou pople crassous,

Que n'a ges d'aoutre lie qu'un bancaou sus lou Cous.

Mais elle est contrôlée par les intellectuels à la Rabbe, les petits Moussus :

D'aqueou lai moussuro deserto la bandiero...

Rabbe est pris à partie avec une violence dans charité aucune :

S. Se parles maou, Noura, redouta lou genio

Doou bastar minervien.

N. L'escapa de Marsillo ?

Sa plumo escriou jamai que de salouparie ;

De touteis seis journaous mi touarqui lou darrie.

D'aqueou viel Jacob crigni par la censuro,

Va diriou sus soun nas.

S. N'a ges.

N. Sus sa figuro.

Es uno girouetto et viro oou mendre ven.

Tout y est, la laideur physique du journaliste, rongé par la syphilis, ses reniements politiques, la responsabilité qu'il a dans les crimes des libéraux, etc.

Face à Siblet, que Noura ne parvient pas à convaincre, le bastidan royaliste n'est pas la marionnette paysanne de certains auteurs provençaux, la figure paysanne ridicule des textes marseillais d'après 1830. Noura est un homme digne et rude, auquel d'une certaine façon Bellot s'identifie. Il réalise l'idéal bucolique, et dominical, de tout Marseillais. Idéal accompli par Bellot dans la jouissance de sa maison familiale de campagne, la Bellote, à Bouc-Albertas. Le passage surprenant, par son changement de ton, et l'absence de recul avec laquelle Bellot fait vanter par Noura le “retour à la campagne”. Emphase sincère :

Huroux l'homme que poou, per la bello naturo,

Se livra tout entie eis souins de la culturo :

Dins leis champs de Ceres habito lou repaou.

L'air n'es jamai souilla doou soufle liberaou.

Lou sero, lou matin, din lou foun d'un bouscagi,

Doou gai roussignoulet entendras lou ramagi ;

Et quand per repoousa quittaras lou lichet,

Uniras à sa voix lou soun doou galoubet.

Dins leis jardins d'amour cueilliras l'immortello,

Per courounnar lou front de la jouino Isabello ;

Et quand dins l'Ocean soutara lou Souleou,

Anaras à l'oustaou empurar lou gaveou.

Babeou triera l'ayet, garnira la salado,

En chican leis inguens, finiras la journado ;

Puis quand lou flascoulet sera tout acaba,

Con gustò, fumaras ta pipo de taba.

Ta frumo esperara la derniero goulado

Per ana dins soun lie faire uno roupiado.

Counten de toun destin, dins leis bras de l'amour,

Esperaras que l'aoubo announce soun retour.

Ce morceau plaqué que Bellot a dans ses tablettes et qu'il ressortira en d'autres occasions [27] exprime bien l'idéal de réussite et de bonheur individuel des petits bourgeois marseillais : égalitarisme tacite du chacun pour soi, chacun chez soi, et tous à peu près au même niveau social, idéal investi ici dans le bastidan, le ménager du proche terroir, personnage idéalisé, bien différent de l'âpreté laborieuse, et parfois désespérée, des paysans “parcellaires” marseillais.

C'est la réponse pratique et imaginaire à la fois à l'égalitarisme dangereux du San Janen : à Siblet qui clame “Voulen l'agalita, et l'oouren”, Noura répond : “Oou poussiou”.

La parole provençale d'un Bellot,qui campe aux frontières du monde des lettres, en quête de reconnaissance, fonctionne, dans la distance prise avec le véritable peuple de Marseille et l'identification imaginaire au bastidan, dans l'utilisation spécifique de l'idiome “énergique et naïf”, en référence implicite mais fondamentale à une absence, celle du français. C'est seulement de s'inscrire au revers de cette trame française que la pièce est toute en provençal. A la différence de Diouloufet, dont la démarche provençaliste suppose un champ d'expression acquis, en normalité, au provençal, Bellot ne s'autorise que d'une a/normalité. Aussi ne faut-il chercher chez lui aucun combat pour la langue du peuple, encore moins celle des troubadours.

Chez Diouloufet et ses rares épigones, le thème en définitive, bien qu'il serve sincèrement des opinions légitimistes (que l'on compare à ce propos le texte de Bellot et les pièces sur la mort du duc de Berry, que Diouloufet publie au même moment [28]), sert surtout à mettre en valeur les possibilités supposées expressives de la langue. La fade pièce de Diouloufet sur les Missions [29] est saluée par le Journal de Marseille comme illustrant, une fois de plus, “la facilité, l'énergie d'expression” de la ”langue maternelle”.

Bellot est ailleurs. Il n'a pas à témoigner pour une langue. Utilisation de la parole populaire par le marchand-fabricant de Marseille ? gauchissement lettré chez le sous-bibliothécaire d'Aix ? sans doute, mais l'inverse est vrai également : Bellot, on vient de le voir avec la tirade bucolique de Noura, ne dédaigne pas les belles-lettres, et Diouloufet court dans ses fables après la parole populaire. La vraie différence est sans doute, à travers le le choix commun qui les pose l'un comme l'autre à contre-courant de la société civile, dans le rapport au français :

L'ultra Diouloufet évacue artificiellement et totalement le français du champ de sa création, dès l'instant qu'il choisit de devenir poète provençal. Il le pose continuellement en antagoniste responsable de la décadence du provençal, et sa lamentation inefficace va devenir, de plus en plus amère au fil des années, une lamentation anti-française.

Au contraire, le politique occasionnel, et opportuniste, qu'est Bellot, par l'utilisation ponctuelle du provençal dans un champ acquis au français, le champ politique retourne le piège de la dominance diglossique, sans le moins du monde théoriser l'opération. Le succès populaire de Bellot, et l'isolement progressif de Diouloufet en découleront, tout comme le choix progressif et préférentiel du provençal par Bellot, auteur demeuré longtemps résolument bilingue.

L'atelier marseillais de prose politique.----

D'autres textes marseillais liés à cette même actualité semblent attester l'embryon d'un véritable atelier d'écriture provençale anti-libérale dans le Marseille d'alors [30]. Mais là encore, il est difficile de trancher. Sans la patience collectionneuse de quelques érudits [31], nous ignorerions le texte de cette intervention connue des bibliographes, mais qui n'a pas été lue, donc pas datée convenablement, par eux [32].

Il s'agit là de longs textes en prose qui semblent obéir à une double finalité : ridiculiser Rabbe et ses amis, en metant en scène dans la langue quotidienne, à peine outrée, de deux femmes du peuple, les tares physiques et morales des Libéraux, expliquer que l'entreprise libérale, qui se présente comme respectueuse des lois et de l'ordre, est en fait la porte ouverte au retour des révolutionnaires partageux et sanguinaires de 1793.

Rousoun des Grands Carmes, écrit à Maragarido du Panier [33], à propos de l'acabaire Rabbe (auquel on fait une réputation de viveur). Les deux femmes, qui vivent de leurs charmes, élèvent tant bien que mal leurs enfants, et conservent le bon sens et la bonté native des femmes du peuple.

“La lettro qu'as escri a nuostro beou Poupoun [34] m'a fa mouri dé riré. Moun Fraïré venié dé m'en fairé la lituro, quand l'acabairé a pareissu. La pichouno dé Goutoun ero din ma chambro, e quan a vis aqueou espouventaou, a jita un gran cris, e s'es escoundudo souto moun lié. Faou avoua, ma buono, que aquelo testo es ben facho per esfraya leis enfans, per fairé blessa leis fremos grossos e per fa recula la proucessien deis Bourras [35] /.../ li aï damanda que m'espliquesse ce que soun aquelei Liberaous. ?Alor m'a respoundu : 'coumo as dé bouon sen, e que ti vouoli fouosso ben, ti voou parla clar, escouto mi emé attencien. Leis liberaous formoun duos classos ; la premiero qu'es la plus pichouno partido, soun dé bravei gen, de buono fé qué ; qué vouoloun la religien ; qué vouoloun la Charto ; qué vouoloun lou buon ordré, la tranquilita, e lou respé dei persounos e dei prouprieta. Aquelei lei regardan coumo dé bastars ; lei caressan per miés lei troumpa, parço qué n'en aven besoun per couvri nouostreis proujés ; mai si reussissen, li toumbaren su lou casaquin, parço qué soun leis plus richés. La segoundo classo, qu'es aquelo qué n'a lou maï, soun leis homes qu'an fa la revolucien ; soun aquelei qu'an brula leis casteous ; qu'an denounça ; qu'an assassina lou Rei, la Reino e Madamo Elisabé ; qu'an fa la glaciero [36], qu'an fa fusia a Toulon e a Lyen ; qu'an fa nega à Nanto, qu'an fa brula Bedouin, qu'an lanterna a Marsio, e anfin touteis leis brigans de filousofos qué aro s'apeloun liberaous, parço qué aousoun plus estré jacoubins.

La quoué de Robespierro si boulego maï qué jamaï. Leis goipos an establi un gran club à Paris. Aqueou club courespoundé emé d'aoutreis club de toutei lei villos d'aou Rouyaoumé. Leis menurs d'aqueou de Marsio s'eroun habia en armitos, e souto aqueou habi, si faoufilavoun per tou, e escrivien à Paris tou ce qué si passavo ; e alor aquelei d'oou gran club fasien metré din seis journaous milo pourcariés contro nouostreis aoutorita, contro leis aministraciens, contro la gardo naciounalo e contro leis braveis rouyalistos.

Quan an sachu qué venié dé Missiounaris, la cagagno l'a prés ; an quita l'habi d'armito e si soun fa charlatans. Din lou counseou qué si ten oou café doou patroun deis nas courts, an decida défaié un enguen qué deou esclargi la visto, qué deou douna dé grndeis lumieros ei marsiés, (qué regardoun coumo de gournaous) e n'en faire dé gran filousofos.

An establi soun chantié sus uno pichouno terrasso aou quartié dei Carmés-descaous, chacun li metté un paou doou sieou : la uno facho d'escomenja qué fournissé leis drogos ; un jacoubin dooufinois qué li fa entra dé controbando ; ieou, emé un gavoé, qué dien qu'a fouosso espri, qu'a fouosso argen, qu'a fouosso ambicien, qué vaou ana à Paris a qué prés qué siégué, qué s'apelo moussu incredulé, sian carga d'anounça la bounta de nouostré baoumé ; aven un pichoun payasso qué lou bramo din tou Marsio, e pui un lon flandrin dé fabrican, vengu doou païs deis marmotos, senso souliés, qué a recruta, dintré leis baletis, touteis leis bouono voyos per n'en fairé la distribucien, e qué lei pago emé dé mounedos fatissos. Aqueou plan ero proun beou ; maï es ariba dé Paris uno quaranteno de savans, counduis per un chefe que n'es pas Jean Farino. Quan an aprés qu'avian fabrica un enguen per la visto, l'an descoumpousa ; e qué li an trouva ? D'arseni, dé mercuro, mela emé dé cervelos dé Marat, de feou dé Robespierro e d'ancro doou païré Ducheno. An precha aquelo bello descouverto din Marsio, e chascun si trufo dé naoutri e dé nouostré enguen de mitoun miteine.

Aco fa pa ren ; sian pas descouragea : quan aquelei gen seran parti d'oou païs, precharen nouestro dooutrino, precharen la liberta, l'egalita, la fraternita e la santo republiquo. Si reussissen, leis cayos noun toumbaran touteis roustidos, et naoutrei sooutaren a pes jus sus leus rouyalistos, sus lei richés prencipalamen, dé qué parti qué siégoun.

En parvenen a metré lou désordré, à tout boulouversa, à revessa la religien e lou Troné deis Bourbouns, coummo fagueroun en 93, nouestro fourtuno es assurado per toujou ; toutei lo gagnaren, e vaoutrei fios tamben ; leis embissious agantaran lei bouoneis plaços, e gouvernaran lou poplé qué rendra hurou : saven qué l'ooura fouesso sang respendu, es égaou, es aqui nouestro jouissenco... Foou, ma fio, teni aqueou lengagi à touteis lei cadés qué ti vendran veiré.

En entenden aqueleis hourrours, meis chevus si soun dreissa ; ai plus pouscu teni lou coou ; ai soouta sur ma brocho, e si descampessé pas leou, m'embrouchavo coumo un lapin. Es esta tan esfraya, qu'a leissa seis lunetos. Leis ai regardados, eroun de tres coulours, leis aï messos sur moun nas, ah ! gran Dieou qu'aï vis ! ma bouono Margarido, n'en sieou enca troublado, pouodi plus mi rassura.

Ai vis dins aqueleis infernalos lunetos, dé villos e dé vilagis en flamos, dé guioutinos, la terro cuberto dé cadavrés e dé san, ai vis dé pairés qu'assasinavoun seis fieous, dé fieous seis pairés, dé fremos seis maris, dé mouestrés, en bounné rougé, leis bras rétroussa qu'enfounçavoun lei magasins ; d'aoutrei qué pourtavoun de testos oou bou d'uno piquo, enfin n'en aï tan vis qué lou maou dé couar ma prés e siou toumbado sur lou carréou.

La pichouno Goutoun es sourtido dé dessouto lou lié, e ma gita d'aiguo sur lou visagi, e aco ma fa réviouda. Maï, va creiras pas, Margarido, l'aiguo qu'a toumba sur aqueleis lunetos l'a fa dispareissé lei trés coulours e soun devengudos blancos coumo dé cristaou. Alors leis aï presso, e en regardan dintre, ai vis lou ciel duber, ai vis nouostré bouon Rei martir, qué ma di : t'esfrayés pas, Rousoun, leis proujés d'aquéleis misérablés reussiran pas ; la justiço divino n'en fara un exemplé. Ben leou, moun fraïré, emé l'ajudo d'oou Signour e dé seis fidelès sujets d'oou cousta dré, ramenara lou bouon ordré, et metra leis marris francés din l'impoussibilita dé fairé lou maou. Dieou s'es servi d'aqueou libertin per ti durbi leis hueis, sieguès ben sajo, abandouno teis passiens criminelos, chanjo dé vido, e lou bouon Dieou ti leissara pas. Counservo aqueleis lunetos blancos, servé t-en per ti counduiré, ti moustraran toujou lou bouon camin, e tout a dispareissu.

Mi sieou gitado eis pés doou San Crucifi, aï fa moun até dé countricien, e espéri qué Dieou mi fara misericordi.

Anaraï a la missien per entendré la paraoulo dé Dieou. Imito moun exemplé, Margarido, renounço a ta criminelo vido, abandouno teis beis proujés de mariagi ; pren pu leou un bravé garçoun, qu'aimé lou travaï, qué suivé ben sa religien, em'eou trouveras lou bonhur. Sé ti resto enca un paou dé sentimen, crei mi, espousés pas aqueou laï moustré. Qué pourrié naissé d'uno cougourdo pourrido e d'un naveaou bouti ? N'en sourtirié qué dé marrridos rabbassos”.

L'ensemble de la correspondance est du même registre, voire plus vulgaire et bas encore. Ainsi de la chanson qui la conclut :

Aqueou qué n'a gés dé nas

N'a gés dé sentido :

Tamben un gros Darnagas

A naro spantido,

Qu'a mangea soun San Crespin

Emé lei fémelos,

Aro escupo soun vérin

Din d'affrous libélos.

Communication efficace ? A certains égards, sans doute : le péril libéral apparaît suffisamment réel, quoiqu'on en ait pu dire, pour que ses adversaires éprouvent le besoin de s'adresser au peuple dans sa langue. On remarquera, à cet égard, que comme chez Bellot, les vieux quartiers, loin d'être désignés comme le bastion du conservatisme et de la fidélité patriarcale, sont le lieu du danger politique et de l'immoralité profonde du peuple. Margarido est une fille qui vit de ses charmes. L'entreprise libérale part du quartier des Carmes, où Rabbe a établi son siège : on remarquera avec quelle insistance Rousoun montre qu'elle est le fait de Gavots.

La femme du peuple apparaît donc ici pour dire son fait à l'acabaire Rabbe, mais elle participe à sa façon de sa perversion. Bellot opposait à la brutalité matérialiste du jeune pêcheur un idéal de bonhommie rurale arcadique. Ici, rien ne vient véritablement équilibrer, dans l'imaginaire marseillais, cette force destructrice, liée aux pulsions vitales les plus immédiates, qui porte le peuple, et le siècle, à leur perte.

On mesurera à la violence des propos portés contre Rabbe, agressé sur les séquelles de sa maladie, calomnié, et par la présentation des souvenirs révolutionnaires, à quel niveau les auteurs de ces textes pensent qu'il faut toucher le peuple. Le texte, à certains égards argumentatif, et véritablement politique, ne peut et ne veut se dégager de l'oralité marseillaise commune dont il tire sa substance et son efficacité.

1820 et la réapparition de la poésie ultra.

Le Journal de Marseille du prudent Jauffret s'était jusqu'en 1820 gardé d'accueillir les vers incendiaires et provençaux de Diouloufet, que celui-ci, faute d'asile, gardait en portefeuille. L'assassinat du duc de Berry en février 1820 puis la naissance du duc de Bordeaux, l'enfant du Miracle, lui en ouvriront les colonnes. Comment refuser à Diouloufet de dire en provençal ce que tant d'autres alors disent en français [37]. Les ultras triomphent et reviennent au pouvoir, et Jauffret donne quelques gages.

Mais, signe des temps, la poésie provençale piétine quand même quelque temps devant la porte. Le Journal de Marseille paraît encadré de noir le 19 février. Un flot de poésie française vengeresse y déferle. Il faut attendre le 1er avril pour que Diouloufet apparaisse : “Voici des vers provençaux que l'abondance des matières ne nous a pas permis d'insérer plutôt. Nous croyons qu'ils pourront offrir quelque intérêt à nos compatriotes”, écrit le journal, sans enthousiasme particulier devant un texte pourtant prémonitoire [38]. En octobre, après la naissance miraculeuse, Barthélémy ouvre les hommages en français, suivi d'un poète italien curieusement appelé en renfort de l'autonomisme littéraire marseillais [39]. Diouloufet ne pourra intervenir qu'en janvier 1821.

Les interventions en provençal à propos de ces deux événements sont intéressantes parce qu'elles permettent de préciser les registres et les possibilités de l'expression provençale, en rapport à l'expression française des Marseillais et des Provençaux. Les deux registres sollicités sont évidemment, en ce qui concerne l'assassinat, la déploration et la haine.

Les quelques tentatives d'utiliser le ton noble, à la française, sur le registre de la déploration, sont peu convaincantes [40]. Mais la haine du libéral se dit violemment, dans la familiarité bonhomme de la langue quotidienne. Diouloufet chante aimablement :

Qu'es esta ben nec, qu'es ista ben sot,

Es la jacoubinayo :

Quand lou canoun petet un pichot,

Se feroun dins lei brayos.

La petouecho leis a saisit,

Et fan toutei a mino,

Surtout quand nouestro armado li a dit

Que sera la meirino.

/.../

Vite dounc, messiés lei libérau,

Aro changeas de cadre ;

Se nouestre pichot vous fa pas gaud,

Diam que sias toutei ladre

Le 1er mai 1821, un banquet de gardes nationaux marseillais entend le chant d'un sergent-major des grenadiers :

Meis amis la bello journado,

Que nous reunisse ooujourd'hui ;

Anan celebra l'accouchado

Que nous a fach un tant beou frui.

Vivo la famillo d'aqueou beou pichoun,

Et que la canaillo se rouigue lei poun !

/.../

Lei carbounari eme sei fraires

Voulien desavia seis pays ;

Mai leis an freta de tout caire,

Aro trovoun plus ges de nis ...

Effectivement, les conjurés carbonari de Toulon sont arrêtés, leur chef exécuté. L'avocat qui réussit à sauver la vie des autres accusés ets V.Q.Thouron, bientôt poète provençal.

Par contre, l'heureuse naissance est l'occasion pour la muse provençale d'exprimer, sans doute plus fortement et plus affectivement que les poésies en français, la dévotion populaire devant l'enfant royal, mais aussi devant tout enfant. Registre tout à fait différent, qui emprunte directement à la langue du coeur, la langue que chacun parle aux bébés, et qui déclenche l'émotion là où le français demeure langue abstraite [41] :

Deis Troubadours veici la boueno annado,

O beou pichot ! que la Franço amo tant ;

Que Lachesis per tu fiele uno fuado

D'un long blestoun de sedo e de diaman.

Prouffito un jour deis lissouns de ta maire ;

Que de virtus ello t'ensignara !

Fai li bouqueto en la vesen, peccaire !

De ta menotto aoussi caresso la.

En te vesen, cres de veire toun paire

/.../

Quand te tintouro ausi sus sa faudeto,

Fai de strambots per li faire plesir ;

Mis puis la nuech, beou tresor, fai nounetto ;

La Franço veillo, es à tu de dourmir ...

La naissance du “pouli pardigau” est ainsi décrite [42] :

Es vengut !!! et lou Duc de Maillé

Bouttet leou sei lunetto,

Et faguet trés sauts, dien quand vegué

Qu'ero pas ren filhetto ...

L'enthousiasme festif est naturellement utilisé par Diouloufet, comme en 1814, pour essayer de fonder sa revendication de langue sur l'identification de la langue et de la dynastie [43], mais surtout, elle lui donne la possibilité d'affirmer, à travers la célébration politique, une sensibilité ethnique. Plus que la connivence de la parole de l'adulte à l'enfant, l'unanimisme de la fête aixoise traverse ses vers provençaux. La restauration officielle des Jeux de la Fête-Dieu est présentée ici comme liesse spontanée [44] :

Zoubo, anen,cridas, n'agués plus poou,

Vivo l'enfant de Franço ...

Voici le début révéléteur de ces Alleluia doou 1er mai [45], placés de façon inattendue sous le patronage de Voltaire : “Il faut que le coeur parle ou que l'Auteur se taise...” :

Nouestre beou Prince es battegeat,

Doou ciel es un pichot sourdat,

En soun hounour foou doun canta, Alleluia.

Es lou bouen dieou qué la douna,

La benezit, lou gardara,

L'infer de ragi crebara, Alleluia.

Dins lou ciel soun pairé a prega,

San Loui sus l'enfan veilhara

Et la Franço lou defendra, Alleluia.

Touteis leis diables de l'infer

Hui din Z'Aïs soun toutei per l'air,

Eme nautré voueloun canta, Alleluia.

Leis galoubet, lou tambourin,

Rascassetos tout es en trin,

Jusquo la Reino de Saba, Alleluia.

Lei dansairés, lei chivaux-frus,

Dansoun, viroun coumo de fus,

La grando diablesso a sauta, Alleluia.

Qué bruch ! qué clarta ! qué béou fuech !

Lou souleou per aquesto nuech,

Semblo qué voou pa se coucha, Alleluia.

Jamai s'es vis un jour plus beou,

Ploou de fricot et dé crespeou,

Leis fouens pissoun dé vin musca, Alleluia.

Beou pichot qué nautré aïman tan,

Dieou te creissé, fai ti leou gran,

Que ti veguen leou ambrailla, Alleluia ...

Cette célébration de la naissance de l'enfant du miracle par les Diables aixois, marque en fait l'impossibilité de faire assumer, par un peuple réel, et durablement, cet entrelacement de fierté provençale et d'ultra-royalisme qui marque le premier renaissantisme. A cet égard, il est intéressant de voir Diouloufet, en 1822 [46], réécrire à travers ce filtre ethnopolitique de 1821 le premier retour des Bourbons de 1814. Dans ce texte curieux et oublié, Diouloufet décrit ainsi au Roi les deux volets de l'événement, et tout d'abord la fête spontanée :

“Quand la nouvello venguet qu'erias arribat dins vouestre houstau émé vouestre fraire, vouestro neço, vouestrei nebouts et touto la famillo /.../ Siro, boutta vous ben dins la testo que naustrés de Paricard [47] (et l'y a uno boueno leguo d'aqui à Z-Ai) entendiam lou brut deis campanos, dei tambours et deis tambourins qu'anavoun nuech et jour per la villo et que fasien un saguan déis millo diablés. Touteis l'y coureriam, leisseriam leis houstaus toueis soulets, s'enchauvian plus dé ren, pas mai de mangear qué dé trabaillar. Aurias dich dins z-Ai que l'hespitau deis fouis avié crebat : qu courrié, qu soutavo, qu cantavo, qu siblavo ; touteis s'embrassaviam coumo de coucourdos, senso si counouissé, grands, pichots, richés, paurés, tout ero mesclat, tout fasié la farandoulo ; nouestros fremos avien péreou lou diable au corps, risien, lagramégeavoun, dé plaisi ; leis garçouns et leis fillettos soutavoun coumo de cabrit et cantavoun d'alleluia [48] ; touto lei fachos de gyp ou de boues doou Corso [49] barulavoun per lei carrieros.

O, lou beou jour, Siro, ren que de l'y pensar, nous fa encaro boulegar lou couer ; auriam ben vougut que l'aguessias vis : semblavo qu'avié toumba de neou dins la villo ; cadun ero floucca de blanc ; l'y avié pas proun de linsoous et sarviettos per boutar sur lei clouchiers eis estros. Aneriam derabar touteis leis bouis et leis roumanious deis couelos de Sant-Marc et dé Santo-Venturi per fairé dé pourtaus et d'arc dé trioumphés : la villo da z-Ai semblavo la Pioulino ou lou Toulounet ; caminavias qué souto de verduro et dé flous. La nuech ero coumo lou jour. Degun dourmié, se fasié qué courré, sautar et cantar. Qu soou leis candélos que se soun brulado ! ... Cadun s'esgausilhavo à forço de crida : Vivo lou Rei ! Vivo lei Bourbouns ! aqueou soulet noum nous reviscoulavo touteis et nous fasié virar la testo”.

La fête est décrite, avec les manifestes exagérations dont la fin donne la mesure, tout à fait assumée dans la méridionalité voulue du texte, comme une folie paroxystique, qui pour un instant transforme en mouvement brownien, en un écheveau de trajectoires individuelles et de rencontres inattendues, l'ordre social qui sagement sépare les hommes en groupes et en classes. Mais cette folie (le diable est ici bon diable pour l'ancien séminariste Diouloufet), loin de subvertir l'ordre social, le conforte dans ce qu'elle célèbre. L'apparition finale et l'errance des figures du Corso, préfigure une saisie de cettte folie provençale par l'ordonnancement fou, mais rituel, des Jeux. La folie ethnique, loin de renvoyer comme dans la description du docteur Robert [50] à un comportement ethno-sociologique inhérent au peuple provençal, devient dans le cérémonial festif mis en scène par Diouloufet (le premier véritable écrivian renaissantiste) l'ordonnancement d'une provençalité métaphysique, et tout compte fait, sans dangers [51].

Nîmes, ou l'impossible registre ultra.

En 1821, le chroniqueur ultra de Nîmes, Martin [52], tente l'aventure d'un vaudeville où l'unanimisme villageois ne parle qu'occitan, hormis le français du maître d'école [53]. Curieuse mise en spectacle, de la parole paysanne cette fois, “la scéno sé passé à Garon, vilagë près de Nimë”. La récupération des titres de la comédie provençale d'ancien régime correspond aussi, dans le naturel sans débraillé de l'occitan du peuple, à une célébration unanimiste de la naissance du petit prince. L'intrigue, tout à fait inexistante (le grenadier de la Légion du Gard revient après six ans d'absence et retrouve sa bien aimée), n'est que prétexte à chansons, plaisantes discussions...

Oui, ieou sieï

nascu bon rouyalisto,

E sieï toujour én visto

Quan és quéstioun d'oou Reï.

N'aï pa l'ér maïgr'é blêmë

Coum'un clér su la fin d'oou carêmê.

Toujour countèn,

Jamaï souffrèn,

Ni languissèn,

Ieou foou bèn meïs affairë.

Dé qué disës, coumpaïrë ?

Emplégan bèn lou tèn.

Cantan la cansounétto, tran la, etc

Buvèn nousto fouiétto ;

Chaquo jour dé Bourboun

répétan lou beou noum ...

Les amoureux chantent leur joie comme ils chantent la famille royale ... Sans doute, comme dans le Groulié, dont l'aspect d'opérette chantée nous échappe aujourd'hui, où nous découvrons l'œuvre par la seule lecture, comme dans les pièces de Bonnet Bonneville où la prose populaire, naturelle, exclamative, imagée, contrate fortement avec le français du bon ton, s'exprime dans le Retour d'Henri un plaisir de langue qui utilise l'événement.

Encore lui fallait-il trouver un public. L'impression de la pièce montre qu'on recherche ce public, mais l'absence d'indications concernant des représentations montre peut-être aussi qu'il se défausse. Faut-il chercher ici les raisons du décentrage de la pièce cérémonielle ? Elle ne se situe plus dans Nîmes, comme en 1788 et 1814, mais dans son immédiate périphérie. N'est-ce pas une manière d'exprimer l'impossibilité moderne de faire vraiment coïncider une parole urbaine et un hommage cérémoniel unanimiste ? Certes l'occitan est encore parlé dans Nîmes, mais la ville apparaît, très prosaïquement, pour ce qu'elle est. Un lieu médiocre de vie et de relations humaines. Seul l'enthousiasme collectif véritable, comme en 1814, peut très fugitivement le transcender. Par contre, le proche terroir peut encore, pour quelque temps, supporter l'adéquation entre le génie de la langue, “énergique et naïve”, et les Occitans véritables.

Un an après la naissance du Duc de Bordeaux était publié à Nîmes un petit ouvrage signé Martin [54], qui aura ensuite des éditions répétées et augmentées : elles sont alors signées Roustan [55]. J.Roustan est-il le Martin de la pièce ? Il est très possible de le penser : à quelques moins d'intervalle, il aurait sans doute été dificile de jouer ainsi sur des pseudonymes sans doute transparents aux contemporains, d'autant qu'il n'y a pas de rupture stylistique ou graphique entre les deux ouvrages.

Le cas Roustan serait alors fort intéressant pour illustrer le fonctionnement de la pulsion d'écriture, débloquée par le politique, tel que nous avons pu le constater dans la proche Provence. Roustan est né en 1756, deux ans avant son compatriote nîmois Aubanel. Comme lui, il est magistrat. En laissant de côté la pièce de 1788, difficile à identifier, malgré de fortes présomptions de ressemblances,nous avons trace de son activité dialectale seulement avec les hommages cérémoniels de 1814, au moment même où le spécialiste local de la poésie dialectale, Aubanel, se taît à jamais. Au gré de la circonstance politique, le plaisir de langue passe, comme le furet, sans jamais véritablement se poser comme plaisir légitime devant l'ensemble de la société civile. Le dialogue des gens du peuple de Nîmes, un peu plus tard l'anonyme hommage dialectal aux Miquelets ne sont pas officiellement signés. Par contre en 1818 est publiée la seconde édition des Œuvres lyriques de J.Roustan, ancien magistrat [56], où l'occitan apparaît dans quatre poèmes. La publication de 1822 est signée Martin, et va confirmer Roustan dans son rôle de poète dialectal de service aux yeux des Nîmois. C'est à lui que l'on doit les Vers emplastras à la porto deïs Arenos, aou passagê à Nimë, de soun Altesso Royalo Madame :

Lou Princë pertou enté passo,

Trovo la victoire en camin,

E tout lou lourié qué ramasso,

Pourié pa caoupre ici dedin.

Signer Roustan, par la suite, des pièces où, effectivement, il y a de quoi rire et de quoi pleurer, où la poésie anacréontique la plus traditionnelle se mêle à l'évocation de la misère des pauvres et à celle de la médiocrité de la ville, assumer cette création patoise par le titre provocateur et modeste à la fois de Boufounados est sans doute une façon à la fois obstinée, et quelque peu désespérée, d'assumer le statut méprisé de la poésie dialectale et de renoncer en même temps, par la spécialisation ambiguë dans laquelle l'auteur est confiné, aux plus hautes ambitions françaises.

“Mr feü Roustan a publié trois opuscules de pièces patoises, mais on les trouve difficilement, parce qu'il en faisoit des présens. Je n'en ai aucune dans le moment à vous offrir”, écrit à Pierquin de Gembloux, en 1835, Aubanel vieux et désabusé. En faisant la part de son retrait devant la poésie patoise en général, et devant celle de son successeur-spécialiste en particulier, l'image du magistrat retraité éditant à compte d'auteur, et distribuant à ses amis une poésie censée refléter la parole du peuple, la parole de tous, ne laisse pas d'attrister. La passion d'écriture dialectale met en œuvre une folie, un comportement socialement anormal, mais que l'on accepte comme les lubies des innocents, comportement dont Aubanel, pour sa part, s'est depuis longtemps retiré : depuis que les circonstances politiques l'ont poussé au retrait, alors même qu'elles déclenchaient le passage à l'acte chez Roustan.

On conçoit, dans ces conditions, que la poésie politque, quelqu'adhésion qu'elle puisse rencontrer, n'est pas à même de se développer véritablement, encore moins de permettre le passage à une entreprise littéraire vraie.

Le passage proclamé au français du prolixe Montpelliérain Gaussinel [57], qui s'était trouvé un véritable public pour ses chansons en occitan, est sans doute plus significatif du mouvement général que le passage de Roustan à une poésie dialectale signée.

La fin de l'intervention politique marseillaise.

Après une petite poussée créatrice en provençal, que nous étudions plus loin, le journal de Jauffret se ferme au provençal en 1822. En janvier 1823, le Journal de Marseille devient le Journal de la Méditerranée. L'expédition victorieuse des troupes françaises contre les Libéraux espagnols déchaîne l'enthousiasme des Ultras, d'autant que l'armée était commandée par le duc d'Angoulème, sous les ordres duquel nombre de jeunes monarchistes méridionaux avaient servi en 1815. Le provençal, absent en 1822 dans la déréliction de l'école marseillaise, réapparaît dans le journal avec la circonstance politique.

C'est d'abord le provençalisant hommage de Diouloufet à l'épouse du Duc, lors de son passage à Aix [58]. Diouloufet, qui signe cette pièce, et en publie d'autres anonymement, met en œuvre encore une fois, la dernière, ses procédés habituels : évocation de la fête sautante et exubérante d'Aix, justification de l'usage de l'idiome, langue du peuple, du coeur et des troubadours, affirmation de son légitimisme :

Que de plesir, d'alegresso,

De tout cairé resclantit ;

Viam noustro bello princesso,

Ah ! coumo aquo rejouit ;

Aussi degun n'es en resto,

Tout saouto et canto din z-Ai,

Jamai plus poulido festo,

Ni plus pouli mes de mai.

Qu'es que poudem dire et faire

Per li prouvar nouestre amour ?

Sabem pas naoutres peccaire !

Lou beou parlar de la cour ;

Aguem pourtant lou couragi

Et Dieou nous ajudara ...

Dei couers parlam lou lengagi

Et lou siou nous entendra.

/.../

Qu rit, qu plouro de joyo,

Leis couers durs devenoun mouis,

L'a plus de goy ni de goyo,

Tout courre coumo de fouis,

Vesem dansar nouestreis maires,

Tout es hurous, tout es gai,

Nouestreis braveis calignaires,

Sembloun que nous amoun mai ...

Mais Diouloufet a beau souhaiter “Que revengue leou d'Espagno, Cubert de glori et d'hounours”, le princier époux, la duchesse, d'après les contemporains, opposa aux hommages provençaux, français ou dialectaux, un visage hautain et renfrogné. Le poème de Diouloufet est modèle achevé de cette utilisation d'un supposé et pourtant naturel langage populaire dont la renaissance à venir fera si grand usage. Il ne correspondait pas au registre de la connivence marseillaise, qui mêle à cette franchise naïve, campagnarde au sens noble, une agressivité ironique quelque peu populaire [59].

Rendant compte de la célébration de la victoire en Espagne, le journal [60] écrit : “Si la société du café royal a été de premières à faire éclater ses transports, il appartenait au Cercle des Provençaux de ne pas rester en arrière. Eminemment royaliste, cette société, qui compte dans son sein des membres de toutes les classes aisées de la ville, a célébré lundi dernier, dans un banquet de famille, le triomphe de notre Prince Généralissme”. Après de nombreux toasts emphatiques, en français, on chante : “Ces toasts ont été entremêlés de chansons analogues à la circonstance, et nous croyons faire plaisir à nos concitoyens de leur donner celle dont un de nos troubadours connu par d'autres productions, Mr C.L......., a régalé les convives”. Suit Lou Triouphe deis Lis, air du Chant Français.

“Nous croyons faire plaisir”, une fois de plus la formule introduit la connivence du dialecte dans la francitude officielle de la bonne société marseillaise : de toutes les chansons on ne donne que celle en provençal, œuvre d'un troubadour inconnu, dont l'inexistence dans les chroniques provençalistes montre la réalité d'une création dialectale immergée. Le registre est noble, malgré quelques pointes populistes :

Su l'air chéri deis bouen Francés

Apollon inspiro ma muso,

per celebra tan de succés,

Certes n'oouras pas gés d'escuso.

La delivranso d'un Bourboun,

Que rende tan de facho blémo,

Es lou sujet de ma cansoun :

Vivo lou grand Duc d'Angoulemo !

Quand lou Reis agué décida

La guerr'ais liberaous d'Espagno,

Nouestreis jacoubins de crida

Qu'erian perdus ...Quinto magagno !

Leis founs ooussi devien beissa ;

Que counouissien paou soun Baremo !

Car d'aoumenta n'an pas cessa.

Vivo lou grand Duc d'Angoulemo ...

On le voit, le critère de la fidélité monarchique, dans le grand port, est autant celui du portefeuille que de l'affectivité.

Il est possible de mettre cette chanson en rapport avec une autre pièce, publiée en feuille volante, et fleurdelysée, la Cougourdo deis Liberaous, [61] : le noble refrain du banquet des négociants devient, par un glissement lexical et stylistique savoureux, œuvre “populaire”. On peut juger par là de l'ambiguïté de la soi-disant création spontanée en dialecte, par un peuple non francophone.

Lorsqué nouestré bouon Rei de Franso

Déclaré la guerro esi Cortès,

Quall'èro la maoudit'engeanso

Qué doutavo de seis succès ?

Qu debitavo tan de bourdo :

Qu nous predisié tant dé maous ?

Qu nous disié tale cougourdo ?

Leis Liberaous,leis Liberaous. (bis)

En fasen la guerro à l'Espagno,

Veiriam beissa nouestré crédi ;

N'aven pas mem'agu l'aigagno

De l'averso qu'avien predi.

Perqué feroun l'oourio sourdo,

Leis ministré à pareils prépaous ?

Es que counouissien la cougourdo

Deis Liberaous, deis Liberaous.

Qu doutavo de nouestro troupo,

Coumo deis espagnaous rouyaous ;

Qu disié sara un fué d'estoupo ?

Leis Liberaous, leis Liberaous.

Aquesto coueto, car es lourdo,

L'a ben amoussa leis fanaous ;

Coum'an begu à la cougourdo,

Leis Liberaous, leis Liberaous.

Lou Francés, l'Espagnoou fidèlé

Devendran un Poplé d'amis ;

Doou buonhur saran lou moudèlé,

Va doouran eis fieous de san Louis.

Vuiden si faou, maï d'uno gourdo,

Aou vu doou repaou generaou ;

Et qué sié par uno Cougourdo,

La Counversien deis Libéraous.

L'émergence fugitive de l'idiome est bien vite effacée. Ainsi le journal publie aussitôt et abondamment, des poésies françaises du marquis de Valory, qui s'empare des thèmes provençalistes de Diouloufet :

Noble temps de chevalerie

Enfin pour nous est revenu ...

Seigneurs félons de Barbarie

Sont occis par un chevalier ...

Monseigneur a rompu la lance

Avec Sarrasins de nos jours ...

Roi captif, reprend sa couronne,

Troubadours, faut le publier [62].

René, que la Provence

A mis au rang des bons rois,

Maintes fois

S'éjouissait en danse,

Puis se rendait aux tournois ;

Et chaque jour

Fut troubadour ; (bis)

L'on s'en souvient encore,

Fêtons le temps fortuné

de René !

la Provence l'adore :

Il fut bon

Comme un Bourbon !

Dépossédé du style faussement naïf et de la référence troubadouresque, dépossédé même du rythme festif provençal, Diouloufet, passés ces derniers feux de la crise espagnole, est un homme seul.

Aussi bien, coup sur coup, il fait publier, à compte d'auteur ou sous le prétexte de bonnes œuvres, son épître à Guigou, datée de 1819, où il exhalait toute sa déception ultra : la rendre publique est une façon de marquer sa distance avec la société civile, qui le déçoit, et en 1825, l'Epitro à M.l'Abbé de La Mennais sus l'Existanço de Diou : certes, Diouloufet continue à règler vigoureusement ses comptes politiques, en l'honneur d'un interlocuteur alors tout ultra, mais il affirme essentiellement d'autres ambitions, d'autres perspectives que l'ambition politique immédiate, désormais sans retombées. Une page est tournée.

[1] Diouloufet reproche vivement au premier ministre Decazes, relativement modéré et nettement hostile aux ultras, de favoriser ce courant libéral moderniste.

[2] Bon exemple de plaisir de langue que Diouloufet ne se permettrait pas en français. Morel a également plaisir à utiliser le mot à l'occasion.

[3] Rabbe publie (sans nom d'auteur) deux Massénaire “servant de réplique au Mémoire justificatif du Prince d'Essling, Maréchal Masséna”. Marseille, Ricard, 1816.

[4] Le Phocéen,Journal des Arts et du Commerce , Marseille, Terrasson.

[5] Le Phocéen, 26 février 1820.

[6] Corréard était un des survivants du naufrage.

[7] Précis historique de la Mission de Marseille, en janvier et février 1820, énonçant, jour par jour, et d'après les notes les plus exactes, les exercices religieux qui ont eu lieu dans cette ville, par L.J.M.R., Marseille, Masvert, 1820.

[8] Nous en donnons quelques exemples infra.

[9] Elle n'avait jamais été abandonnée. Mais Mazenod l'avait relancée avec fracas sous l'Empire.

[10] On peut cependant repérer des affiches en provençal. Cf. celle annonçant la mission d'Aix, 1820, Musée Arbaud. La croix est encadrée en grosses majuscules, de la mention : “1820, Missien d'Azai. Jesus Christ siegue loouza eternellamen. Paroissos dé San Soouvaire et de la Bourgado”. Une main sensible à la dominance diglossique a ajouté à la plume : “Virginie Ricord a fait sa mission sous le règne de Louis dix-huit le désiré, Messieurs de Mazenod missionnaire, Deblieux son second ; Maurel, Tempier, Guyon et Mie, Misionnaires de Provence”.

[11] Recueil de Cantiques et de Prières à l'usage des Missions de Provence, Avignon, Aubanel, 1819, Marseille, Mossy, 1823.

[12] Cantiquo en l'hounour doou sant patroun doou païs, per demanda per soun intercessien, la graci de persevera, Sur l'Air : Amis enfin voici le jour, Recueil ..., op.cit, Avignon, Aubanel, 1819, p.359.

[13] Particulièrement la notation du m à la fin des verbes à la 1ere personne du pluriel, notation qui sans doute apparaît la plus exotique aux Provençaux du temps.

[14] Dans le contexte provençal seulement, car on sait que les positions de Raynouard sont tout à fait autres.

[15] Journal de Marseille, 29 avril 1820.

[16] Cantique en Dialogue, à l'usage des personnes qui travaillent au tirage de la Soÿe, sur un air connu.

[17] Agricol Perdiguer, Mémoires d'un Compagnon, Paris, Maspero, 1977, p.72. Sur ce propos, Cf.Ph.Gardy, “Les territoires de la langue”, Pluriel-débat, 1978, 16, pp.23-35.

[18] Catéchisme de la campagne d'Aix, abrégé et traduit en langue provençale du catéchisme de Mgr de Brancas, approuvé par Mgr P.F de Bausset-Roquefort, Archevêque d'Aix, d'Arles et d'Embrun, pour les enfans de la campagne, Aix, Pontier, 1825, 1828.

[19] La Counfessien d'un Jacob, Diologuo tragi-coumique en vers prouvençaoux, entre Meste Nourat et Patroun Siblet, Marsillo, de l'imprimarie de J.F.Achard, boulevar doou Museo, 1820.

[20] Reboul écrit que Bellot n'a jamais repris cette pièce. En fait , elle figure en bonne place dans ses Oeuvres complètes de 1841.

[21] Cf. par exemple supra, sa cantate de 1816.

[22] Bellot est alors associé à son beau-père, fabricant de draps à Auriol.

[23] L'entreprise libérale est reçue, elle ausi, comme une mission, qui peut dangereusement gagner le peuple si elle trouve le ton et les idées justes.

[24] Bel exemple d'éliénation diglossique : comme souvent dans les textes dialectaux, “parlar francés” signifie “parler clairement”.

[25] Ce sont exactement les arguments repris par Diouloufet, dans son Epitro à M.Guigou de 1819, encore inédite.

[26] L'abbé Grégoire avait été élu député libéral de Grenoble, en 1819, et cette élection avait déclenché une polémique nationale.

[27] Ainsi, dès 1822, il l'utilise en collage dans ses Loisirs d'un flaneur.

[28] Cf.infra.

[29] Cf.supra.

[30] Lettro de Margarido d'oou panié, A un Acabaire, Marseille, Dubié. Lettro de Rousoun deis Grans Carmés, A margarido doou Panié, Marseille, Dubié. Nous en avons donné une première présentation in R.Merle, “Le Discour su lou Paysan et quelques textes oubliés”, Cahiers critiques du patrimoine, 3,1987, p.99 sq. Nous renvoyons à l'édition critique que nous donnerons des textes politiques de la Restauration, où le lecteur pourra trouver la totalité des textes.

[31] Nous n'avons pu retrouver que deux exemplaires de ces pièces. Cf.in fine “Bibliographie”.

[32] Reboul (Bibliographie) les date de 1815, alors qu'il s'agit de textes traitant de l'actualité marseillaise de la fin de l'année 1819 et du début 1820. Il n'est pas encore fait mention, comme chez Bellot, de l'assassinat du duc de Berry, qui sonnera l'hallali enti-libéral.

[33] Les Grands Carmes etle Panier, deux quartiers du Vieux Marseille.

[34] Margarido, qui a vécu avec Rabbe, lui a écrit pour lui demander d'abandonner ses idées et son activité politique.

[35] Toujours la même sinistre plaisanterie sur la syphilis qui ronge le visage de Rabbe.

[36] La tuerie de la Glacière, à Avignon, qui répondit à l'assassinat d'un responsable municipal par les contre-révolutionnaires d'Avignon.

[37] On peut lire, à la fin de sa Lettre à madame de ... Qui m'a prié de lui faire connaître de quelle manière la troisième Restauration a été reçue à Digne, les couplets français d'Honnorat saluant la naissance royale : “Des Lys la tige féconde / Vient encore de refleurir./.../ En vain de lâches séides / Voudraient noircir nos discours ; / En vain leurs projets perfides / Voudraient troubler ces beaux jours : / Du cri qui les outrage / Faisons retentir les airs, / Dussent-ils mourir de rage / en écoutant nos concerts”. Honnorat et ses amis, la Société des Purs, ont fêté la naissance par un banquet ; les libéraux de Digne les accusent d'avoir ensuite poussé des cris de mort à leur égard dans les rues, et Honnorat reproche à certains administrateurs de leur prêter oreille trop favorable.

[38] “Mai, moueres pas de chagrin, / Dins tei flancs, jouino princesso, / Bessai pouartes un Dauphin”.

[39] Le journal dénonce sévèrement la presse de Paris qui a présenté un certain Bagioli comme “le premier poète qui ait eu la pensée de célébrer la naissance de SAR Mgr le Duc de Bordeux dans la langue natale de son auguste mère./.../ Paris ne peut pas se glorifier d'avoir pris l'initiative, quoiqu'en dise le Journal du Commrce, mais il est pardonnable, cette fois ; comment pourrait-il deviner ce qui se passe à 200 lieues à la ronde ?”. Deux Corses de Marseille viennent en effet de publier une pièce de poésie en cette occasion.

[40] Nous renvoyons à la “Bibliographie, 1821” pour la liste des pièces. Le Chant prouvençaou sur l'anniversari de la mouar d'oou duc de Berry, de l'omniprésent F.F (Fournier), donne le ton : “Ensin pareisses mai, malhurouso journado, / Perque venir tant leou revioudar meis doulours ! / Franço ! paoure pays ! quinto man atheado / Pousque, senso sequar, ti ravir meis amours”. Un Prouvençaou, ami des Bourbons, persiste dans l'emphase : “Leis amis de Louvel fremiran à soun tour, / Quand soouran que Louis poussedo nouestro amour ! / Fremiran, en vesen la veouso malhurouso, / Que de nouestre bouenhur se mouestre tant jalouso !”

[41] Diouloufet, Souhaits de boueno annado deis Troubadours oou Duc de Bourdeou.

[42] Diouloufet, Sus l'hurouso neissenço doou Duc de Bourdeou.

[43] “Mau ou ben, aro a proun fa deis siou, / La muso franciotto, / La prouvençalo cabedieou ! / Va prendre la marotto” (Sus l'hurouso neissenço ...). Ce sera, au nom des Troubadours, pour parler provençal au bébé qui ne comprend encore aucune langue, et cette imprégnation fonde l'union de la langue et de la dynastie : “Entendes pas encar ges de lengagi, / Naoutres daja coumprenen toun jargoun .../ Hui te parlan eici lou gai ramagi / Qu'a jargounat lou tant gent troubadour ; / Mai de Paris voou lou plus beou lengagi / Car es aqueou doou couar et de l'amour”.

[44] Cf. Michel Vovelle, Les Métamorphoses de la fête en Provence de 1750 à 1820, Paris, Aubier-Flammarion, 1976. Diouloufet mène ici opération idéologique conscient ou inconsciente, en rapport à la réalité de la situation festive. La reprise des jeux de la Fête-Dieu, mêlée d'éléments carnavalesques est spectacle donné à l'illustre visiteur de passage, à la communauté réunie, etc. Elle coïncide avec la mise en place du culte du roi René : publications, érection d'une statue, etc. Mais la liesse populaire, quand elle se manifeste, semble bien emprunter d'autres formes.

[45] Alleluia doou 1er mai, Per l'aoutour deis Alleluia de 1814, Aix, Mouret, Marseille, Dubié, 1821.

[46] Cette Adresso deis habitants de Paricard oou Rei n'a, à notre connaissance, été présentée qu'une fois, par les Archives de Trans, curieuse et intéressante revue renaissantiste, en 1928, mais elle ne l'identifie pas comme étant de Diouloufet et, ignorant la réforme graphique de Diouloufet, hésite entre supercherie et état réel de langue.

[47] Puyricard, près d'Aix.

[48] Diouloufet développe ici la vision qu'il donnait dans ses Alleluia de 1814.

[49] Le musée du vieil Aix en conserve un certain nombre.

[50] Cf.supra, “Le premier retour des Bourbons”.

[51] Rappelons que Mistral écrit des jeux à Roumanille, lors de leur reprise en 1851, qu'il croit vraiment se retrouver au temps où la Provence était reine, où nous formions un peuple à part, Calendau, ed.R.Berenguié, 1966, p.CCXI. Diouloufet reprendra plus tard la célébration à vide des Jeux, sans pouvoir désormais la lier à une exultation politique unanimiste française. Cf.P.Gardy, “Diouloufet ethnographe, les Amusemens du dernier jour du Carnaval”, Revue des langues romanes, t.LXXXI, n°975, 1975, pp.357-376.

[52] Est-ce le pseudonyme de Roustan, qui chante aussi le bel enfant royal, sur le registre de Diouloufet : “A péno és à la capélino, / Que deis ieuls lou dévouravian ; / Nostë bon Reï, quand l'examino, / Dé riré n'es pas jamaï las ... ”

[53] Rétour d'Henri, Granadié din la Légioun d'oou Gard, ou lou Mariagi de Margarido, Vaudévillo francés é patois, mèla de forço divertissémén ; analoguo a la neissenço d'oou Ducque dé Bourdeou, Pér Mestë Matin, d'oou Plan dé Bachalas, Nimë, dé l'imprimarié dé Gaude, Grand Carrieriro, 1821.

[54] Lei passo tems de Meste Martin, counténen leis quatre saisouns é aoutrei pèços en vers patois, Nîmes, Guibert, 1822.

[55] Boufounados en vers patois, ounte i a dé qué riré é dé qué ploura, Nîmes, Durand-Belle, 1824, 1826, 1829.

[56] Nîmes, Gaude.

[57] On voit bien, dans le recueil de Romances et chansons languedociennes, dont les cahiers sont classés chronologiquement, le français apparaître à partir des célébrations de 1820, puis dominer en 1824.

[58] “Couplets chantés par les jeunes paysannes d'Aix, à S.A.R.Madame, duchesse d'Angoulème, en lui présentant un bouquet”. Journal de la Méditerranée, 31 mai 1823. Egalement publié en feuilles volantes, comme les autres productions de Diouloufet à cette occasion.

[59] Nous avons pu en retrouver quelques-unes, non signalées dans les bibliographies, que nous présenterons dans notre édition critique des textes de cette période.

[60] Journal de la Méditerranée, 18 octobre 1823.

[61] air, de la pipe de tabac, marseille, Dubié. Ce texte,qui nous a été signalé par P.Gardy, ne figure pas dans les bibliothèques provençales. Là encore, sans la patience collectionneuse de l'érudit Vallat, (fonds conservé à la B.M.Montpellier), cette présence du registre familir serait occultée. S'agit-il de cette pièce énigmatique que donne Pierquin de Gembloux dans sa biographie : “Gaoude rougaraou, in 8°, Marseille, 1824, (chanson)”, p.270 ?

[62] Journal de la Méditerranée, 17 novembre 1823.

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (4) - L'effet-Raynouard et les conceptions de la langue.

René MERLE — 2025-10-23T07:45:52Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

Le Choix des Poésies originales des Troubadours, dont Raynouard publie les tomes 1 et 2 en 1817, porte à la connaissance du public érudit tant la vision dépoussiérée d'une langue romane, née du latin, perfectionnée et fixée dans les ouvrages des Troubadours, que la découverte concrète du texte troubadouresque.

Certes, en relançant l'intérêt pour les Cours d'Amour, il cautionne, bien malgré lui, l'entreprise réductrice et moralisante de la Provence historique, (cours d'amour, roi René) à laquelle un Brachet donne le ton en 1816-1817 [1]. Opération sur la décadence contemporaine qui ne pouvait guère enthousiasmer les jeunes sensibilités [2], mais qui touche largement le monde des rimeurs et rimailleurs [3].

Mais la superbe entreprise de révélation linguistique, dont la Nobla Leyczon vaudoise pourrait être la métaphore :

O frayres, entende una nobla leyczon ...

est accueillie de façon bien ambiguë par les médiocres cercles culturels provençaux. Le quarteron d'académiciens marseillais qui n'avait pas été capable en 1813 de répondre aux questions de l'académicien sur la langue rappelle alors le sujet posé sur les troubadours en 1789, et la participation de Raynouard au concours : “Nous devrions peut-être à ce beau sujet les études de Mr Raynouard notre illustre compatriote, sur la langue romane et le choix des poésies des Troubadours qu'il vient de publier” [4].

Mais en fait, la bibliothèque, gérée par le secrétaire de l'Académie, n'a pas fait l'acquisition des ouvrages de Raynouard [5].

L'indifférence évidente des Académiciens marseillais en matière provençale [6] est rompue, incidemment, par l'académicien Lautard qui répond, enfin, en 1819, aux demandes de Raynouard. Le texte [7] est stupéfiante reprise, dans une incohérence absolue, des thèmes d'H.Bouche : le celte persiste dans les Alpes et au pied du Lubéron, l'italien apparaît au pied de l'Esterel, le maure perdure dans le Var, le gothique dans les Alpes. A Toulon on remarque “beaucoup d'expressions dont se servaient les anciens troubadours”, mais la langue est tout à fait différente de celles des bords du Rhône. Partout, un “mélange confus” de toutes sortes de langages. A Nice on “parle une langue à demi-barbare”, dont il est difficile de “se faire une juste idée”. “Marseille a dans son enceinte même, plus d'un dialecte provençal ; mais le quartier de Saint-Jean, où se tiennent les prud'hommes et les pêcheurs, passe encore pour celui où l'ancien langage est le moins corrompu”. Aubagne possède le plus de mots latins, etc etc.

Cette folie de l'éclatement, greffée sur le mythe d'une antériorité celtique, n'a rien à voir avec la claire démarche de Raynouard qui pose l'évidence d'une évolution du latin à la langue romane. Elle n'a même rien à voir avec la description empirique, mais sensée, que le préfet Villeneuve avait donnée des parlers gavots [8], encore moins avec les affirmations de Delacroix à Valence [9].

Par contre, la revue des Académiciens marseillais accueille avec faveur les pages de Ladoucette sur les Hautes-Alpes, qui corroborent la vision hallucinée de Lautard.

Indifférente à la restitution du texte provençal médiéval, sinon, à l'occasion, dans une stérile rivalité [10], l'intelligentsia provençale, tout au moins celle qui s'exprime publiquement, semble incapable de faire sien le point de vue de l'Académicien sur les parlers d'oc du présent, débris de la vieille langue des troubadours. Ainsi, en 1820 la Ruche Provençale présente l'ouvrage de Ladoucette, préfet des Hautes-Alpes sous l'Empire [11]. Le Lorrain Ladoucette, qui avait été préfet en Allemagne, renforce encore sa tendance à l'interprétation germanique des parlers de la montagne [12]. “La prononciation dure de beaucoup de finales, et la quantité de consonnes qui composent ces finales dans quantité de mots, sont étrangères au latin ; c'est une suite du mélange des langues septentrionales qu'on retrouve dans les noms de plusieurs hameaux, tels que la Chalp, Chanmeuq, Preiach, Prassaben, Brabeuc, etc. Il y a des alliances de latin et de patois, comme dans le nom expressif du torrent, brama fam, (il crie la faim). Le nom du hameau de Dormillouse ou Dormilhouse, nous rappelle l'allemand haus, et l'anglais house (maison) ; peut-être cette étymologie s'appliquerait-elle à Chanousse, Bramousse, Chirouse ou Chirvazi, Fouillouse, la Fressinouse, etc ?”

Incapable de comprendre l'origine de dialectes occitans perpétués par les exilés protestants, ou la ressemblance avec les parlers romanches, il écrit : “On parle avec plus ou moins de variations, ces dialectes, dans des pays assez éloignés, et surtout dans ceux de montagne ; des militaires prisonniers en Autriche assurent les y avoir retrouvés dans plusieurs cantons”. Il est vrai qu'au début de l'ouvrage, présentant la topographie, il parle du “vallon d'Alfred”, qu'une plume d'époque rétablit dans la marge de l'exemplaire que je consulte [13] : “Alle Freydo”, Aile froide.

Or, au même moment Raynouard proposait une vision cohérente et stimulante, qu'il synthétisera ainsi dans le Journal des Savans [14] :

“On sembloit admettre que ces patois s'étaient formés au hasard, sans qu'aucun résultat remarquable permît de les rattacher au système général et philosophique des langues qui caractérisent les règles fixes et les principes reconnus. Aujourd'hui, on ne révoque plus en doute que, dans le Midi de la France, une langue dominante, celle des Troubadours, n'ait été soumise à des formes sagement déterminées, à des principes spécifiques et habilement coordonnés, et puisqu'on peut reconnaître que les monumens de cette langue ne présentent, dans leur nombre très considérable et dans leur série, qui comprend trois ou quatre siècles, aucune altération importante, il est curieux pour les personnes qui étudient cette langue, et il n'est pas indigne des grammairiens les plus habiles, d'examiner, de vérifier dans les patois nés de cette langue et qui lui ont survécu, les diverses et nombreuses altérations qu'elle a subies, de les constater et d'en expliquer les causes”.

“Les patois du midi de la France ne sont que la langue dégénérée et altérée des anciens Troubadours ... En effet, lorsque les provinces méridionales eurent été réunies à la France, ... seule la tradition orale le transmettant de père en fils, chaque localité l'altéra en raison de sa prononciation ; mais quand on a l'art ou le moyen de reconnaître ces altérations, il est très aisé de restituer les formes de l'ancien idiome, soit en ajoutant ce que la nouvelle prononciation a ôté, soit en retranchant ce qu'elle a introduit, soit enfin en changeant ce qu'elle a substitué aux anciennes désinences” [15].

Seul semble-t-il, le bibliothécaire de la Méjanes Diouloufet a fait l'effort d'étudier vraiment l'oeuvre du maître : moins dans la familiarité des textes troubadouresques que dans la réflexion sur la langue ; curieusement d'ailleurs, il semble que dans cette période de gestation créatrice, il ait rencontré Fabre d'Olivet, par l'intermédiaire de Raynouard [16]. Quoiqu'il en soit, la vision de la langue et de la culture d'oc ainsi précisée, non seulement va fonder en dignité son entreprise d'écriture des Magnans, de 1817 à 1819, et alimenter l'érudition déployée dans l'Encyclopédie des Bouches du Rhône [17], mais encore et surtout la filiation par elle attestée du provençal au latin prépare l'Aixois à l'adoption de la réforme graphique.

L'effet-Raynouard et l'écriture du provençal.

La conscience retrouvée de dignité linguistique, proclamée depuis 1814 en provençal par Diouloufet, n'induit pas spontanément un retour à la norme graphique. Ni même la découverte du texte troubadouresque à travers Raynouard. Celui-ci, on l'a vu, n'envisageait d'ailleurs pas pour les patois d'autre sens que de permettre une meilleure compréhension de la langue classique. L'intérêt proclamé de Raynouard pour les patois, dans le Journal des Savans, ne lui fait donc pas proposer un retour à la norme classique de graphie pour ces parlers “dégénérés”.

Le problème d'ailleurs ne se pose guère, tant l'idée qu'on ne peut pas lire le patois est prégnante. Un ouvrage marseillais de corection du langage [18] peut écrire : “Quelques personnes pourraient croire que j'aurais mieux fait d'écrire cette grammaire en provençal : ce serait une erreur. Tout le monde, en Provence, apprend à lire en français. Un provençal instruit lit même très-difficilement le provençal, et d'ailleurs cette langue est livrée à une si horrible confusion, sous le rapport de l'orthographe, qu'on peut dire qu'elle n'est plus que parlée. Les livres de prières même sont écrits en français, et chose étrange ! mis entre les mains de gens à qui, dans certains quartiers de la ville, on est obligé de prêcher en provençal sous peine de ne pas être entendu. Je devais donc écrire le gros de ma grammaire en français”.

Aussi bien, jusqu'en 1819, Diouloufet s'en tient à une notation phonétique, qui n'utilise, plus ou moins régulièrement, que la marque du pluriel en s comme lettre non prononcée.

Sans doute a-t-il connu Raynouard, voisin des mois d'été qu'il passe à Brignoles, par ses demandes de renseignements concernant la langue, adressées tant au bibliothécaire de la Méjanes qu'à l'académicien aixois. Raynouard, dont H.Morel disait qu'il avait toujours son provençal en bouche, n'en était pas moins exclusivement auteur français. Peut-être a-t-il été surpris de recevoir, avec les premières moutures des Magnans, oeuvre poétique provençale contemporaine. Et sans doute Diouloufet a-t-il été aussi surpris que l'académicien lui propose de vêtir son poème en graphie classique partiellement restaurée [19]. A vrai dire, le fait demeure relativement mystérieux : Diouloufet informe la société académique d'Aix de la collaboration de Raynoaurd, qui relit les épreuves : mais il ne parle pas de graphie à ses collègues. La correspondance conservée au Musée Arbaud montre une grande humilité et une grande docilité de l'Aixois devant les conseils de Raynouard. L'adoption de la nouvelle graphie procède sans doute au premier chef de cette soumission reconnaissante.

Le 29 juillet 1819, Diouloufet écrit à Raynouard :

“M.Pontier es uno loungagno. Voilà déjà quatre mois de passés et à peine il a imprimés deux chants de mon poëme. Il prétend que ce sont nos envois à Paris qui en sont la cause, mais je lui ai prouvé que cela n'est pas, et que le retard vient de lui. Il n'a pas assez de monde dans son imprimerie ; il fait cela à batons rompus et à son grand loisir. Cependant, pour le mettre au pied du mur, et ne pas faire traîner l'impression de cet ouvrage, tout l'hiver prochain, je lui ai dit que je veux bien consentir après le 4ème chant de ne plus envoyer les épreuves à Paris, d'ailleurs vous n'avez fait, Monsieur, aucun changement notable dans mon quatrième chant, et maintenant nous sommes fixés sur l'orthographe. Mais si malgré ce sacrifice que je lui fais, l'impression ne va pas plus vite, je finirai par me facher tout de bon. Jusqu'à présent tout va très bien grâces à vos soins et à vos bontés. Je vous remercie infiniment, Monsieur, de la souscription pour vingt exemplaires que vous avez eu la bonté de m'obtenir de la part de son excellence le Ministre de l'intérieur./.../ J'ai réduit au quart l'épître dédicatoire, ainsi que vous me l'avez conseillé, et je me flatte, Monsieur, que vous en serez content. J'ai supprimé totalement l'épilogue que je vous ai soumis à Paris, ainsi que vous avez eu la bonté de me le dire”.

Et le 22 novembre, il écrit : “Mon petit poème leis Magnans vient enfin de paraître, et la langue des troubadours un peu négligée en Provence par le beau monde se fait encore entendre dans nos brillans salons./.../ J'ai pris la liberté dans les notes littéraires de parler quelquefois de M.Raynouard et de ses beaux ouvrages. C'est le denier de la veuve, car vous n'avez pas besoin, Monsieur, de mes bien faibles louanges, mais j'avais besoin de faire connaître au public la reconnaissance que je vous dois pour toutes vos bontés et pour les corrections que vous avez daigné faire à mon poëme. Je vous prie d'en recevoir de nouveau ici, Monsieur, tous mes justes remerciements”.

Il reste que dorénavant, Diouloufet fait sienne cette graphie, sur laquelle il ne donne aucune explication dans les Magnans, publiés à la fin de 1819. Le 1er septembre, il adopte tout aussi brusquement la nouvelle graphie dans le Journal de Marseille [20]. De même dans le premier numéro de la Ruche Provençale [21].

Il faut attendre plusieurs années pour que Diouloufet se décide à donner un semblant de justification et enfin de véritables explications. En 1825 [22], il insiste sur la nécessité d'une bonne orthographe provençale, corollaire de l'entreprise de dignification de la langue. Les poètes provençaux qui n'observent pas les règles de la prosodie, de la syntaxe et d'une orthographe désormais fixée, ne peuvent produire qu'une poésie tournée vers le burlesque, “qui ne pourra jamais donner une idée de la langue et de la poésie de nos gentils Troubadours”. En 1829, dans ses Pouesios Prouvençalos marquées au sceau de la défaite [23], Diouloufet donne une claire explication de ses choix graphiques. Deux axes structurent ces “Observations particulières sur l'orthographe” : d'une part, “quoique l'orthographe de la langue provençale ne soit plus fixée aujourd'hui comme elle l'était du temps des Troubadours (ainsi que nous le voyons dans la Grammaire romane [24]), on doit néanmoins observer en l'écrivant les règles usuelles de la grammaire, en ce qui concerne les personnes et les temps des verbes, le masculin et le féminin, le singulier et le pluriel”. D'autre part, “on doit se rapprocher autant qu'on le peut de l'étymologie latine, et tels que les forma dans son temps la langue romane, en supprimant la désinence du latin”.

Mais sa correspondance avec Rancher le montre, sa conscience graphique procède de l'argument d'autorité, renforcé d'une véritable conviction étymologisante. En 1824, il écrit à Rancher [25] : “Il faut observer l'orthographe, ainsi que vous le dit M.Raynouard, quoiqu'elle ne soit pas tout à fait fixée, mettre les r aux infinitifs comme le t aux participes, les s au pluriel, etc. Ce fut lui qui eut la bonté de corriger les épreuves de mon poème leis Magnans et depuis lors je tâche de me conformer à ses règles. Nous devons le regarder comme notre maître et dire comme les disciples d'Aristote : magister dixit”.

l ne semble pas percevoir la vertu renaissantiste de la norme de Raynouard, encore moins la nécessité de l'expliquer, de la justifier. L'intérêt manifesté par Achard envers les parlers gavots, conservatoires linguistiques et référents oraux de la réforme graphique ne semble pas le concerner. Les seules allusions aux gavots sont des attaques socio-politiques peu charitables. On le voit par exemple par son attaque de 1822, à propos des positions du député libéral Manuel, originaire de Barcelonette [26]. “Dien, es verai, qu'aqueou bavaire es pagat per faire ou debitar lou mau, mai foou estre un beou messoungier, avé un front d'aran et estre un grand Jean-Sucré per avançar un tau blastemo, surtout quand nous an dich qu'aqueou gavoué (car, siro, es pas doou pays, es d'amoundau, de Barcelounetto, pays des marmotos) ero à z-Ai”,etc. D'ailleurs, significativement, il ne semble pas avoir de lien avec le travail des érudits légitimistes de la Haute-Provence, exhumateurs de la graphie classique, à travers leurs études sur les archives locales. Ainsi du juge De Sisteron De Laplane [27].

On peut sans doute comprendre par là son isolement, plus que son échec : le lieu dont il parle n'étant pas, en dépit qu'il en ait, un lieu de pouvoir véritable [28], sa réforme est écartée, sans polémique véritable. Ainsi, les frères Achard, avec lesquels il partage l'initiative de la publication du Bouquet prouvençaou, en 1823, le renvoient au bon sens du phonétisme, gage peut-être pensaient-ils, bien à tort, de succès éditorial. Selon les fils Achard, qui renient l'enseignement du père, il ne peut y avoir de normes puisque pour l'heure, il n'y a pas d'autorité qui puisse la proclamer. Diouloufet avait naïvement pensé que le patronage de Raynouard aurait suffi à représenter cette autorité.

En définitive, Diouloufet ne sera suivi en matière graphique que par quelques hommes de culture, qui , comme le libéral toulonnais Thouron, sont loin de partager ses opinions politiques, mais qui ont en commun, le fait est à souligner, un séjour formateur dans la capitale.

Le système Raynouard-Diouloufet est cohérent, mais ne peut que déconcerter les lecteurs ne connaissant pas le latin. Cependant, on comprend qu'il déconcerte aussi la masse des Provençaux cultivés, et donc par définition acculturés en latin, dans la mesure où leurs sentis de langue ne les préparaient nullement à noter ainsi la langue de nature qu'est le provençal. Il est frappant de constater que les seuls disciples, qui eux non plus ne théorisent pas, mais prouvent leur conversion par leur pratique éditoriale, ont une formation parisienne : se manifestent entre 1824 et 1830 Thouron, ancien élève de l'Ecole Normale de Paris à la fin de l'Empire, De Truchet, qui vit à Paris, d'Astros, qui a été également étudiant à Paris sous l'Empire, Honnorat, de même, Reymonenq également, qui publiera après 1830 [29].

La seule dissertation solide, et stimulante, sur ces questions vient de Rancher, à Nice. Mais là encore, Diouloufet ne semble pas être sensible à la vertu pédagogique et renaissantiste de l'entreprise. Il écrit de la Nemaida à Raynouard [30] : “Ne possédant ce poème que depuis quelques heures, je n'ai lu que le commencement. La préface qui est en français est bien faite, et il y a du vrai, et du bon sens dans son aperçu sur l'ortographe (sic) du patois niçard /.../ Vous avez raison de dire, Monsieur, que le dialecte nissard (sic) se rapproche beaucoup plus du troubadour que le nôtre.J'en ai lu le premier chant, et il me semble qu'on lit la langue romane toute pure”. Diouloufet voit là un état antérieur de la langue, beaucoup plus qu'une possibilité de noter rationnellement la langue vivante.

Mais cette obstination sans retombées n'emporte pas l'adhésion d'un Fabre d'Olivet [31], qui démonte l'opération Raynouard-Diouloufet dans la reconstruction désespérément optimiste de la véritable graphie de la langue. Fabre, désormais partisan proclamé du nouveau régime, est en quête alors d'une reconnaissance. Il brigue l'Institut et surtout une subvention pour la publication de son manuscrit, La Langue d'Oc restituée [32].Raynouard qui aide par exemple l'entreprise de Béronie, et qui ne s'exprimera qu'en 1824 sur la supercherie révélée des textes de Fabre d'Olivet, est donc fortement sollicité par celui-ci. Mais, et le manuscrit en est la preuve, Raynouard est aussi fortement critiqué par Fabre. Le propos de Fabre est de sauver la langue, non par une graphie restituée historiquement, mais par une graphie cohérente, adéquate à la logique métaphysique de la Langue qui traverse, comme malgré eux, les derniers paysans analphabètes qui la parlent.

En fait, l'effet Raynouard essentiel sera celui de la maturation de l'entreprise de restauration graphique de la langue menée par Honnorat.

[1] Avec J.F.Brachet, Tableau historique de la Provence, poème descriptif en 4 chants, Avignon, Niel, 1816-1817, la Provence est identifiée à la Maison d'Anjou, au Roi René, “bonhommie antique”, “pays de féérie”, Troubadours chantant “l'amour, la gloire et l'honneur tour à tour”.

[2] Alors que le vice affirme ses “effrayants progrès”, on prend pour des fables “ces moeurs de l'âge d'or, ces siècles respectables”.

[3] Cf. les Oeuvres en vers et en prose de François Aubry, serrurier d'Avignon, résident à Nismes, Nîmes, Gaude, 1818 : comparé à Ossian, Aubry dédie ses couplets aux Troubadours de Provence, Vaucluse et Languedoc, mais en français : “De notre chère France / Célébrons les beaux jours”. La romance française à la Troubadour se trouve alors partout.

[4] Journal de Marseille, 1er septembre 1819. Jauffret, secrétaire de l'Académie et bibliothécaire, dirige le journal.

[5] Le 22 juillet 1819, Jauffret remercie Raynouard de l'envoi de son livre : “J'avais fait le Choix des Poésies originales des Troubadours sur la liste des livres que la Bibliothèque devait s'empresser d'acquérir”. Mais Raynouard a anticipé ! Correspondance inédite de L.F.Jauffret, publiée par R.Reboul, Draguignan, Latil, 1874.

[6] Dans son Eloge de l'Abbé Féraud, (thème mis au concours par l'Académie), Grange ne parle pas de l'importante œuvre provençale de l'abbé.

[7] J.B.Lautard, “Fragment d'un mémoire historique sur la langue provençale”, La Ruche Provençale, 1819, I, p.22 sq.

[8] C.de Villeneuve-Bargemont, Voyage dans la vallée de Barcelonette, Agen, 1815. Le noble varois décrit avec précision les différences entr le provençal de la montagne et celui du pays bas : c/ch, articles, etc.

[9] Delacroix, Essai sur la Statistique, l'Histoire et les Antiquités du Département de la Drôme, Valence, Montal, 1817. Il publie les conclusions de l'enquête de 1807, à partir des remarques de Gaud de Roussillac, sous-préfet de Montélimar sous l'Empire : différences notables des parlers du nord et du sud du département, limite entre parlers dauphinois et provençaux, de Montélimar à Nice.

[10] Le 22 juillet 1819, le médecin-imprimeur d'Aix écrit à Jauffret : “Je pense comme vous au sujet des Planchs de Sant-Esteve. Il faut les insérer, s'il se peut, ensemble et en regard, et y joindre les notes rajeunies de l'abbé Dubreuil, le tout dans le même numéro. Si cet article paraît dans deux numéros séparés, il perdra tout son mérite. M.Raynouard n'aura vraisemblablement pas tout dit ce que l'abbé Dubreuil expose, et votre numéro en deviendra alors plus piquant”, Correspondance, op.cit.

[11] (Ladoucette), Histoire des Antiquités, usages, dialectes des Hautes Alpes, Paris, Hérissant, 1820.

[12] Cf. supra, “Empire, l'Enquête de 1807, le cas des Hautes-Alpes”.

[13] B.M.Gap.

[14] Raynouard, “Dictionnaire du patois limousin de Béronie”, Journal des Savans, février 1824.

[15] Raynouard, “Dictionnaire Languedocien de Sauvages”, Journal des Savans, mars 1824.

[16] A la veille d'effectuer un voyage à Paris, Diouloufet écrit à Raynouard en vacances près de Brignoles : “Vous avez eu la bonté, Monsieur, de m'offrir une lettre pour l'estimable auteur des Poésies occitaniques, que je lis dans ce moment ci, je la recevrai volontiers et avec reconnaissance, ainsi que toutes les commissions dont vous voudrez bien m'honorer”. 10 juillet 1818, Musée Arbaud, dossier Raynouard. Diouloufet a-t-il également été en contact avec Roquefort, auteur du Parnasse occitanien ?

[17] Diouloufet communique à la société académique d'Aix, dans sa séance publique du 3 juin 1820, une “dissertation importante, fondée sur les vérités historiques les mieux établies ; dans laquelle il trace la véritable origine, les progrès, l'état florissant, et enfin la décadence de la langue et de la Littérature Romane, ou de anciens Provençaux. Cet ouvrage, dont l'auteur nous a communiqué le manuscrit, est fait pour tenir une place distinguée dans la Statistique du département des B.d.Rh”. A lire les laborieuses dissertations de ses collègues, comme celle du Conseiller de la Cour royale d'Arlatan Lauris, on peut se demander s'il avait été suivi. D'Arlatan, né en 1766, et formé donc à l'ancienne école, entient toujours pour les “historiettes” des toubadours, confondus avec les trouvères. Cf. D'Arlatan, “Quelques réflexions sur les romans”, Recueil de Mémoires de la soc. ac. d'Aix, 1819.

[18] Grammaire provençale expliquée au moyen de la langue provençale, Marseille, Camoin, 1826. L'ouvrage est attribué à Chabaud, polygraphe marseillais, et légitimiste convaincu.

[19] Bien que les Magnans, en 1819, appliquent cette réforme, aucune allusion ou explication n'est fournie dans l'ouvrage.

[20] Paradoxe, c'est en exaltant Saint-Louis le franciseur que Diouloufet introduit dans le jounal la graphie “nationale” d'oc : 'Hui poudem se floucar la testo, / Buguem, diguem hounour, glori à St Louis !”

[21] Aucune explication non plus sur ces choix, dans la revue des académiciens marseillais. Le lecteur n'en saura pas plus que ce qui est écrit dans les Magnans : “La langue provençale n'emploie point l'e muet ; elle le figure toujours par un o à la fin des mots ; ainsi le lecteur prononcera tous les e comme l'é fermé du français, à l'exception de ceux qui seront déclarés ouverts par l'accent grave. La diphtongue au doit se prononcer aou, et la diphtongue ai, ahi, et non é femé, comme dans le français”.

[22] Diouloufet, Epitre en vers provençaux a M.l'Abbé de La Mennais, sur l'existence de Dieu, Aix, Mouret, 1825.

[23] “Ce sont vraisemblablement les dernières poésies provençales que je livrerai à l'impression, et peut-être les dernières qui se feront en cette langue”.

[24] de Raynouard.

[25] Cf. R.Fatou, art.cit.

[26] Adresso deis habitants de Paricard oou Rei.. On retrouve les mêmes attaques à caractère ethnique dans les Lettros marseillaise dirigées contre le libéral Rabbe, en 1820, Cf. infra.

[27] Dont Henry, in Recherches géographiques et archéologiques sur le dept. des Basses-Alpes, Forcalquier, 1818, mentione les recherches, p.114.

[28] La seule trace d'un débat est dans cette observation, in Diouloufet, Fablos ..., Aix, 1829 : “La lettre o se redouble dans plusieurs mots comme on le voit dans les langues portugaise, anglaise et autres du Nord, et même dans plusieurs mots français. Je fais cette observation parce que quelques personnes avaient critiqué cette orthographe. Quelques autres, voulant prouver que le provençal est rude et grossier, affectent d'appuyer en le lisant sur les o finals et de faire sentir l'r des infinitifs, mais je crois que l'on pourrait faire la même niche au français, ainsi qu'aux autres langues, en affectant d'en prononcer toutes les lettres”.

[29] Sur Sibour de Marignane, qui utilise également la graphie de Raynouard après 1830, nous ne savons rien de ce point de vue.

[30] Lettre à Raynouard du 20 juillet 1824, Musée Arbaud.

[31] Rappelons que le 10 juillet 1818, à la veille de partir pour Paris, Diouloufet écrit à Raynouard, à Brignoles : “Puisque vous avez bien voulu me permettre de vous écrire avant mon départ pour Paris, j'ai l'honneur aujourd'hui de vous l'annoncer, pour les premiers jours du mois d'août. Vous avez eu la bonté, Monsieur, de m'offrir une lettre pour l'estimé auteur des Poésies occitaniques, que je lis en ce moment ci, je la recevrai volontiers et avec reconnaissance, ainsi ue toutes les commissions dont vous voudrez bien m'honorer, et je m'estimerais trop heureux si je pouvais faire quelque chose dans cette ville qui vous fut agréable”.

[32] B.M.Hyères.

Thèse – La Restauration, 1814-1830 - (3) - Diouloufet, 1819.

René MERLE — 2025-10-23T07:45:43Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

L'impasse politique et la création compensatoire.

En annonçant la quatrième livraison de la Ruche Provençale, très sage revue française de l'Académicien de Marseille Jaffret et de ses amis, le Journal de Marseille [1]signale la publication d'une “imitation très piquante en vers provençaux de la Laitière et le pot au lait, par M.Diouloufet”. La pièce inaugurait une durable présence provençaliste de l'Aixois dans la Ruche. Nous en présentons par ailleurs un certain nombre d'aspects. Mais, outre son affirmation en fabuliste et conteur provençal au delà du registre d'exultation ultra, l'année 1819 va être pour le sous-bibliothécaire d'Aix celle de la publication d'un véritable livre en provençal, placée sous le patronage de Raynouard, et, corrolairement, la réintroduction dans l'écriture du provençal moderne d'un certain nombre de traits de la graphie classique. Le livre est en chantier depuis au moins l'année précédente [2].

Pour les renaissantistes à venir, la publication des Magnans (les vers à soie), est d'une importance fondatrice : “Choisir un tel sujet, c'était du premier coup trouver la véritable voie où devait, pour arriver à son but, s'acheminer la poésie provençale” écrit Ripert [3].

Cette année 1819 est aussi celle où Diouloufet écrit une de ses plus violentes poésies politiques, l'Epitro à M.Guigou, qu'il ne pourra faire publier avant 1824, et encore seulement en se couvrant d'une entreprise charitable. Guigou, premier vicaire de l'archevêque d'Aix, est chef de file de la fraction ultra, et minoritaire, du clergé local. Diouloufet se plaint à lui de l'air du temps : le gouvernement n'a pas tenu ses promesses, les enthousiasmes ultras de 1815 sont trahis.

L'ya a plus de bono fé, de candour doou vielh agi,

Mai tout es desgalhat, à la villo, au villagi ;

.....

Helas, beou temps passat de pax, de counfianço,

Quand poudiam se moustrar home de bèn en Franço,

Estre franc chivalier, vengear Diou et sa lei,

Senso bretounegear, cridar : vivo lou Rei !

La jeunesse, mal éduquée par les écoles et par l'université, perd la foi, complote avec les Libéraux, critique les Classiques (Diouloufet est, fondamentalement et logiquement, à la fois anti-libéral et anti-romantique [4]). Le peuple, les paysans mêmes, chose inimaginable, perdent leur candeur native. Le matérialisme bourgeois triomphe, “Plutus es lou grand diou que gouverno la Franço”, l'intérêt personnel, le luxe et le vice avec lui.

Diouloufet, “toun ultrà Troubadour” comme il se présente à Guigou, a la nostalgie d'un siècle de Louis XIV où “cadun avié la fé, la lei”, si bien qu'on traite ce siècle majeur de “cagot, de siecle d'esclavagi”. Il reproche au gouvernement son hostilité aux ultras :

Vous vesias rebutat et perdias la partido ;

Surtout s'avias istat Vandéen, emigran.

Et l'ancien émigré conclut par un violent appel à la répression. On a bien rogné les dents au singe qui mordait. Pourquoi ne pas faire de même aux libéraux ? :

Ah ! se lou Rei voulié faire ansin au mechant,

Li rougnar arpo et dent, se n'en veirié pas tant.

Les Magnans, et leur unanimisme provençal proclamé, ont donc pour double inquiétant cette poésie de guerre civile. Ils compensent la déception politique, et leur prise en compte par l'Académie d'Aix et la bonne société est en quelque sorte aussi le prix payé au silence sur la poésie politique, impubliable. La crispation ultra-royaliste occultée est d'une certaine façon à l'origine de l'entreprise littéraire apolitique, et triomphante.

La proclamation des Magnans.

Elle est faite, publiquement, lors de l'annuelle séance publique de l'académie d'Aix, et le président la place, comme la production de ses “troubadours” (français), sous le signe du refus de la politique [5] : “J'arrive chaque année, avec un nouvel empressement, au compte que je dois vous rendre des productions de nos modernes Troubadours. Souvent gaie, toujours ingénieuse, leur poésie a quelquefois charmé les ennuis, qu'une politique rembrunie semble prendre à tâche de répandre dans toutes les réunions, et dont heureusement la société académique d'Aix a presque toujours eu le bonheur d'éviter les atteintes”. C'est d'une certaine façon signifier à Diouloufet la fatigue et la gêne que causent sa poésie ultra.

Après l'évocation des poésies françaises de MM.d'Adaoust, d'Arbaud-Jouques, Audiffret, Bosc, de Coëtlogon, Diouloufet, de Montmeyan, de Stassart, il ajoute :

“Mais je ne puis me défendre de rappeler le charmant poëme provençal, sur les vers à soie, que son auteur, M.Diouloufet, cédant aux sollicitations de ses amis, s'est enfin déterminé à publier. Je dois laisser au public éclairé, qui jouira bientôt de cet ouvrage, le soin de l'apprécier. Je me bornerai à observer que ce n'est pas seulement par l'élégance naïve du Langage, par la fraîcheur du coloris, par le choix heureux des expressions, et par l'intérêt des épisodes que se recommande ce poëme ; mais que, vraiment didactique, il présente les préceptes les plus exacts et les plus propres à assurer le succès des soins que l'économie domestique et rurale doit consacrer à cette précieuse génération d'insectes ; de telle sorte qu'en prenant pour guide ce poëme seul, auquel l'auteur a eu soin d'ajouter en note toutes les explications que le texte peut exiger, la bonne ménagère pourra se passer de tous les autres moyens d'instruction, pour retirer de cette lecture autant de profit qu'elle lui procurera de plaisir.

J'ajouterai qu'un littérateur très distingué de la capitale, d'autant meilleur juge d'un poëme en langue provençale, qu'il est provençal lui même, M.Raynouard, secrétaire perpétuel de l'Académie française, s'intéresse tellement au succès de cet ouvrage, que non-seulement il en a examiné le manuscrit, mais qu'il se donne encor la peine d'en corriger les épreuves, qui lui sont régulièrement envoyées par la poste”.

Or ce jour là, Diouloufet lit aux académiciens une fable et un conte en vers français, signe qu'il n'a pas encore choisi l'expression troubadouresque monolingue. Mais il lit aussi l'Epitro à Moussu Raynouard, qui va être doublement publiée en 1819, et dont le ton contraste fortement avec la présentation des Magnans par le président.

Le texte est un véritable manifeste linguistique, qui marque, dans la reprise et l'affirmation exaltée des thèmes antérieurs de Diouloufet, une rupture décisive avec l'expression française, et l'affirmation, formelle, d'un nationalisme provençal vindicatif. L'hommage à Raynouard est déjà, à travers la louange de son Choix des Poesies originales des Troubadours, un hommage à la langue du midi injustement méprisée aujourd'hui par Paris, honteusement abandonnée par les Provençaux eux-mêmes. Diouloufet commence par saluer l'oeuvre de Raynouard :

Voueli m'en aquittar en lenguo de Troubaire,

En Prouvençau, qu'a tort nous an boutta de caire ;

Mai tout n'es pas pardut ; ta plumo l'a destria,

Dins de moulouns de mots ; ello l'a espepiounat ...

Suivent les titres de gloire de la langue, développés longuement en français dans la préface des Magnans, et ici en provençal : c'est la reprise des thèmes provençalistes du 18e siècle, ceux-là mêmes que Portalis avait développés devant la société académique : les muses de Provence, nées avant les muses françaises, ont donné la rime à l'Europe, et les Troubadours ont fait de la langue d'oc la langue du plaisir

Diouloufet propose alors la spécificité de la langue d'oc, douce et violente, énergique et naïve, thème ancien qu'il complète, pour la première fois, d'une dévalorisation du français, dont les ressources sont moindres, et d'une dénonciation de la dominance diglossique, dans la déréliction de la défaite :

Quand piey voou, cadenoun, bramar, se querellar,

Nouestro lenguo es pas bretto et vous fa tremoular,

Ello aganto, derrabo et boutto en millo peço,

Boutta ... soou pas cantar rèn que sus la memo esso ;

Autant soou tetar doux, quand aquo es de besoun,

Autant puis quand lou foou s'anisso, es un demoun ;

De viagi, coumo dien, bramo coumo uno esglari,

Chiquo et debuilho bèn s'aquo li es necessari ;

A de mots, d'expressiens que lou frances n'a pas,

Lou grec et lou latin li an legua seis appas.

Venès sus nouestro plaço ausir leis repetièros,

Escoutas lou sagan de nouestreis peissounièros,

Vè ! dins seis bargearies ; bessai que Ciceroun,

Ou lou grand Demousthèno, aurien pres la liçoun.

Et qu'es lou franciot, vo, veguen à soun caire ?

Un galant espautit, un fifi, qu'un charraire ;

Et rèn qu'un soulet mot de nouestre prouvençau

Li n'en fa susar dès per dire soun egau :

Es uno lenguo guso et fa sa pimparado,

Mi fa cènt virovoous per dire sa pensado ;

Lou fou escrioure ansin, lou prounounçar en siei ;

Mudo souvent d'habi, de jouine devent viei,

Et Misè Perqui-pas, tremouelo de mau dire,

Fa que testounegear, cregne de faire rire ;

Bretounegeo, poou pas expliquar ce que voou,

Ou bèn se v'espelis, es pas coumo lou foou.

Jamai lou Prouvençau es dins aquelo peno ;

D'un fourniguie de mots vous a la gorgeo pleno,

Soun parauli se touesse, à tout poou se prestar ;

Vous escupis leis mots sènso tant s'escurar ;

Se de mots pau courous quauquo fes ecoubilho,

L'oubrier n'en a pas poou de ges d'academio.

Mai m'etègni per ren, es Paris que fa brut,

Lou paure Prouvençau fou que se croumpe un chut.

Per ma fisto ! es daumagi, et aro que l'y faire ?

Leis filhos, eis pitoues an estouffa la maire :

La lenguo qu'an parla René, Blacas, Raymound,

S'en truffo, et n'en voou pas lou mendre marchandoun ;

L'artisanotto a poou de gastar sa bouquetto,

Cres qu'en parlan frances, sera plus poulidetto,

Prefèro d'estroupiar lou jargoun de Paris,

Que parlar eme grâci aqueou de soun païs ;

A crento, n'en voou plus, leisso à la pastouretto,

La lenguo qu'an parla Petrarquo et sa Lauretto.

Le rêve passe d'une Provence qui serait demeurée indépendante, et qui aurait donc maintenu la langue que tous parlaient, à la cour comme à la ville, belles dames comme paysannes.

Et se nouestreis d'Anjou aguessoun agut crei,

Beleou lou Prouvençaou farié encaro la lei.

Aro, doou franciot cadun fa soun lengagi ;

Se parlo prouvençau tout beou just au villagi ;

Tout s'escraffo, s'ooublido et tout passo eiçi-bas,

Mai ta proso et tei vers, Raynouard, passaran pas.

La Provence refuge.

Non seulement les Magnans, que l'épître à Raynouard annonce, sont, dans leur longue présentation érudite, et souvent dans leur contenu, répétition inlassable de la profession de foi linguistique provençaliste (on peut constater que Diouloufet a lu, et bien lu, Fabre d'Olivet [6] dont il réduit l'hommage à la seule langue de Provence), mais ils sont encore, et peut-être surtout, hommage à la Provence angevine du roi René, dont le culte aixois se met alors en place.

Se parlo encar d'aqueou bouen Rei René,

Deis Prouvençaux l'Henri quatre es lou paire :

Aqui souvent quaouquo vielho grand'maire,

Lagramegean, conto soumo regnet.

Agouloupat l'hiver din sa jaquetto,

Fouero la villo, eou serquavo un cagnar,

Ounte souvent venié se proumenar,

Tout en charrant eme quauquo filhetto.

Cadun counei dins nouestro villo d'Ai

D'aqueou bouen Prince, encar la chamineio :

Soungeavo à tout, à l'Etat, à l'Agleio.

Es soun esprit pious autant que gai,

Qu'imaginet la proucessien brillanto

D'aqueou beou jour de la fèsto de Dieou.

Oh ! que plaisir per soun pople curieou,

Quand puis veguet l'enregado charmanto,

Coumpousant sant, mescladuro galanto,

D'anciens Tournois, d'amour, de devoutien,

Talo qu'adounc leis Chivaliers l'avien.

Dins aqueou temps, cadun avié dins l'amo,

Soun Dieou, soun Prince, au caire de sa Damo.

Es aqueou Rei, qu'en Prouvènço aduguet

La roso rougeo, eme la ginouflado,

Ce que voou mai, noustro vigno muscado ...

Leis amouriers lou premier l'y plantet,

Et tout soun règno un paradis fouguet ...

Et l'agi d'or èro dins la Prouvenço ...

Cette Provence est la seule qui l'intéresse vraiment, dans l'heureuse rencontre d'un monarque bon et familier, d'un peuple unanime, d'une langue d'amour unissant tous les Provençaux. Monde clos, sans contradictions, dans l'identification amniotique du pouvoir, du peuple et de la langue, cette Provence est l'idéal à jamais perdu dont la célébration incantatoire de la France des Bourbons ne peut être que substitut. On peut sourire, mais comment en faire grief à Diouloufet particulièrement quand on peut suivre à travers les générations renaissantistes le cheminement, parfois bien inattendu [7], du mythe.

Le rapport à Paris.

A ressasser l'antienne de la dignité perdue dans l'annexion française, à exalter contre la muse franciote et le parisien “badau” [8] les vertus d'un langage plus expressif, Diouloufet n'en tient pas moins à l'aval de Paris, ce Paris où il vient de séjourner quelque temps en 1818, mal à l'aise et ébloui à la fois.

“Aquestei chants soun pas fach per Luteço”, écrit Diouloufet, écartant d'emblée le rapport à la capitale et aux franciots. Mais, pourtant, outre le fait majeur que la reconnaissance de Raynouard, secrétaire perpétuel de l'Académie française, lui assure la notoriété, avec quelle insistance en demande-t-il l'intervention. Raynouard, qui avec d'autres grands noms aixois lui avait procuré les plus hauts patronages [9], est vivement sollicité de lancer les Magnans dans la presse de la capitale [10] : moins pour toucher des lecteurs de langue française que pour être connu en Provence et dans l'ensemble occitan. Quarante ans avant le lancement de Mistral par Lamartine, depuis Paris, l'Aixois attend sa reconnaissance de la capitale détestée.

“Mon triomphe est complet ici, mais je doute qu'il en soit de même à Paris, où je ne serai pas entendu de la plupart de mes souscripteurs. Quoique j'ai dit, Monsieur, que les journalistes de Paris ne diront rien de mon poëme, parce qu'ils ne l'entendront pas, cependant de graves personnages de cette ville m'ont dit qu'il conviendrait de faire un article dans les journaux de la capitale, tant pour faire connoître aux Princes le poëme qu'ils ont daignés (sic) souscrire que pour lui donner un peu de vogue, au moins dans tous les départements où la langue des Troubadours est encore entendue. Le Journal de Marseille qui l'a annoncé va en faire une mention très honorable, mais malheureusement il n'est pas très répandu. J'ai besoin d'ailleurs d'épuiser la première édition et d'en faire une deuxième, si cela est possible, pour y gagner quelque chose, car jusqu'à présent tout a été fait pour la gravure, et pour le juif Pontier qui m'a écorché vif. En tous cas, Monsieur, que vous jugiez meis pichots magnans, dignes d'un petit mot dans un journal de la capitale, je ne sais à qui m'adresser à cet effet. Hélas ! je n'ose pas vous dire, Monsieur, de vous en charger, vous avez beaucoup d'occupations et le sujet n'est pas digne de votre plume. Cependant, c'est vous qui avez eu la bonté, la complaisance de les faire éclore, vous devriez bien, Monsieur, nous auder à les faire monter [11]. Je serai trop heureux si vous vouliez prendre cette peine”.

Il revient bientôt à la charge [12] : le Comte Portalis lui a “fait le plaisir de donner connaissance de mon poème à Toulouse, Nismes, enfin aux pays où les vers à soie et le provençal sont en usage, et il n'y a pas d'autres voyes que celles de la Gazette, pourvu du moins que Messieurs les faiseurs dans leur parler gavot [13] ne s'égayent aux dépens de ma pauvre muse champêtre et timorée, et qui parle le naïf langage des Troubadours, mais le contraire arrivera si le père et l'élégant historien de nos illustres Troubadours, veut bien dire un petit mot”.

Raynouard, semble-t-il, ne montrera aucun enthousiasme particulier à défendre la cause des Magnans. S'il cautionne l'entreprise, et dans une certaine mesure en assure la réussite, il la corrige, la modère. La correspondance Diouloufet-Raynouard montre que l'académicien taille dans le vif, impose des suppressions, etc. Raynouard, pour provençal qu'il soit, ne viendra que lentement, et sur un autre registre, à des affirmations nationalitaires, et surtout il a peu à voir avec les enthousiasmes et les haines ultras de Diouloufet. Pour l'Aixois, au contraire, dans la logique de cette folie occitane qui fait coexister dans les mêmes individus de parfaits serviteurs d'un pouvoir français, de résolus partisans d'un parti hexagonal, et des nationalistes anti-français, peut se sentir d'autant plus autorisé à se défouler en provençal sa passion nationaliste qu'il est, de fait, sur le terrain politique, parmi les ultras royalistes les plus affichés.

Ce rapport à Paris se dénouera quand, après la Révolution de Juillet, le trône ne sera plus occupé par un roi selon son coeur.

Une adéquation à la société civile ?

Aquestei chants soun pas fach per Lutèço,

Aqui jamai se descoucounara,

Et ma muzetto ansin pau l'interèsso ;

Gès de journau me la critiquara ;

Entendrien pas soulamen soun lengagi,

Plus poulidt que soun parlar farot,

A fa l'emperi avant lou franciot.

Diouloufet dit, et répète, ne vouloir écrire que pour les Provençaux, et il ajoute en note : “entendrien pas soulamen soun lengagi, je puis répéter ici, et avec plus de raison, ce vers d'un ancien troubadour, qui dit : - E s'ieu chanti qui m'auzira ? - Oui, je sais que je ne serai pas entendu de tous les Français, mais je le serai de tous mes compatriotes et de toute l'ancienne et belle Provence, et ce théâtre, quoique petit, suffit à mon ambition”.

Ce public proclamé est double :

Mai bastidano et filho de villagi,

Prouvençaletto aimablo, à l'esprit gai,

Qu'amas l'amour quand es moudèste et sagi,

Eme la danso autant que lou trabai ;

M'entendres proun, iou n'en voueli pas mai.

“Nos piquantes villageoises et nos nymphes champêtres sont seules chargées de ce soin et de ce travail pénible /.../ n'écrivant que pour elles, je l'ai fait dans leur propre idiome, pour en être mieux entendu”. Pourquoi écrire en français des conseils destinés à des gens qui ne parlent pas français ?

Mais il a soin de préciser : “Je dirai ici pour prévenir toute réflexion critique, que les notes littéraires et quelques citations en langues étrangères qu'on pourra trouver dans ce poëme, sont pour les amateurs distingués de la Littérature provençale, et non pour la bonne ménagère ou les villageoises. Mon poëme étant fait pour deux classes de lecteurs, j'ai tâché de contenter tous les goûts”.

L'adéquation est problématique entre la démarche, la forme, le contenu des Magnans, et la société civile ainsi définie. Que les bastidanes et les physiocrates de l'académie aixoise s'intéressent à “cet insecte étonnant, si choyé en Provence”, personne n'en doute. Mais Diouloufet croit-il véritablement à sa fiction d'un possible public populaire ? Il n'est pas sans ignorer l'éloignement qu'ont pour les livres les villageois qu'il côtoie dans sa résidence d'été, à Rognes, et il souligne que la désaffection pour l'idiome commence à se généraliser parmi eux. Il écrit à dans l'épître à Raynouard :

Aro, uno paysano, un floou-floou de chambriero

Vous presento uno chaiso et noun pas la cadiero ;

Li parlas prouvençau respouende en franciot,

Et vous fa un maragouin (sic) digne d'un visigot.

L'artisanotto a poou de gastar sa bouquetto,

Cres qu'en parlant francès sara plus poulidetto,

Prefero d'estroupiar lou parlar de Paris,

Que parlar eme graci aqueou de soun pays ;

A crento, n'en voou plus, leisso à la pastouretto,

La lengo qu'an parla Petrarquo et sa Lauretto

L'accusation est reprise dans les Magnans : Diouloufet est un des premiers à lancer au peuple, ici sociologiquement défini, l'injonction culpabilisante et parfaitement inefficace : garde ta langue. Elle ne se maintient que dans les couches les plus humbles de la société villageoise.

A l'évidence donc, le public recherché est celui des lettrés, dans la reconnaissance de la bonne société. “Mon petit poëme leis Magnans vient enfin de paraître, et la langue des troubadours un peu négligée en Provence par le beau monde, se fait encore entendre dans nos brillans salons” écrit-il à Raynouard [14], “Mon triomphe est complet ici” [15]. De fait, le paradoxe des Magnans s'inscrit dans l'éclatante liste des souscripteurs : 126 noms, dont les Princes de France, et la plus grande partie de l'aristocratie locale, et même de Provence. Mais c'est dire aussi que les 200 exemplaires ont pris un public a priori non porteur de l'entreprise provençaliste. Sur les 126 souscripteurs, 111 nobles. Plus quelques amis et parents. Pratiquement pas d'érudits provençalistes en dehors d'Aix (Henry à Perpignan), très peu de Marseillais, d'autres Provençaux. Jauffret lui fera un accueil poli dans son journal, et il est difficile de savoir si la politesse de bon aloi de sa correspondance recouvre un intérêt véritable.

Tout plaisir d'écriture pose en retour un plaisir de lecture, qui, dans le cas de l'écriture dialectale, est d'autant plus incertain que le plus souvent l'écrivant ne sera lu que par ses pairs ou ses disciples. En 1819, Diouloufet n'a véritablement ni disciples, ni pairs.

Acte d'amour névrotique pour une langue condamnée, quelle que puisse être encore sa présence réelle, allégeance désespérée à la mort pourtant refusée, l'écriture de Diouloufet est, comme souvent en pareille matière, écriture pour le seul objet de son désir.

La légende veut qu'il ait été l'heureux époux d'une fille de propriétaires aisés. C'est d'elle qu'il tient son savoir sur les Magnans. Il lui dédie le livre :

Tu, l'Estello de toun villagi,

Moudèle plus parfèt qu'aqueou de Flourian ;

De grâcis, de vertus marveilhous assemblagi,

(Et, ce que disi eici n'es pas certo ! un rouman) ;

Courouso pastouretto, autant bello que sagi ;

Eme graciouseta recebe hui l'ooumagi

De meis pichots et febles chants ...

A travers elle, c'est une représentation de la femme inaccessible qui est poutant mise en place : métaphore de la possession véritable, de l'incarnation efficace de la langue, de l'obligatoire incarnation dans la présence féminine, réelle, charnelle. Langue Mère, certes, mais plus encore Langue-Dame, à laquelle on doit se dévouer, en attendant en retour la reconnaissance impossible, dont, faute d'une reconaissance véritable par les siens, le renaissantisme doit fonder le sens de la vie, et se donner à soi-même un aval.

Aussi bien, la réalité des artisanottos de village et des paysannes, est évacuée, au profit des pastourettos, seules encore qui, dans leurs solitudes méprisées, parlent encore sans honte l'idiome natal. Anetto devient une pastouretto, et pas seulement pour la rime. Sans extrapolations excessives, on peut suivre à travers le travail de précision du vocabulaire effectué par Diouloufet la mise en place de cette évacuation névrotique : en 1815-1816, même si le texte de la Coumplainto d'uno Bargièro su l'Oouragi qu'eissuguerian en Prouvenço, en Abriou 1815, hésite entre les deux acceptions, Bargiero, Pastouretto, c'est le choix du mot usuel qui prime dans le titre. En avril 1839, Avril, bon témoin sans recul ni malice du senti populaire de la langue, écrit dans son dictionnaire : “Pastoureou, Pastouro : berger, bergère, gardien de troupeau, de bêtes à laine. Il n'est d'usage qu'en poésie”. En 1829, rééditant sa complainte, Diouloufet en modifie ainsi le titre : L'Oouragi, ou leis plants d'uno jouino Pastresso Prouvençalo pendent leis cent jours.

Bien évidemment, il y a là travail de dignification du langage dans le retour aux formes pures, dignification poétique dans la grâce pastorale de ces milieux populaires parmi les plus exploités et les plus méprisés, comme il y a fuite affirmée hors du village que la ville contamine, vers un Ailleurs pastoral.

Mais on peut lire aussi dans ce passage de la bargiero à la pastouretto, une impuissance à s'adresser vraiment au réel de la femme et de la vie. L'entreprise d'écriture, dévouée à cette ombre légère, va pouvoir déployer son plaisir solitaire et compensatoire. Ainsi justifiée, mais par là dégagée d'investissement social véritable, donc de tout péril de subversion de l'ordre culturel, l'oeuvre peut faire sens. Retournant entièrement la métaphore, et passant de la pastouretto à la Dame, Diouloufet pose en public idéal la Dame du temps jadis, dans laquelle s'incarne l'Etre de la langue aimée. Provençale inaccessible à laquelle il adresse son discours de fidélité, maîtresse morte.

Il s'adresse ainsi aux Dames de Provence [16], : “Je pourrois leur dire encore, que cette langue aussi riche qu'expressive /.../ a été parlée long-tems par les Dames, aussi célèbres par leur beauté, leur esprit, que par leur naissance, qui composoient autrefois nos galantes et fameuses Cours d'amour (qu'on peut bien comparer, je pense, à nos plus belles sociétés d'aujourd'hui) ; enfin, que ce naïf langage qu'elles négligent, et que Pétrarque appeloit de son temps la lingua del piacere, la langue du plaisir, a cependant encore beaucoup de charmes, de grâces et de piquant dans leur jolie bouche, lorsqu'elles daignent la parler. Mais cependant si nos Dames de Provecne, qui maintenant ont plus l'usage du français que du provençal, me font l'honneur de lire mon poëme, j'espère qu'elles ne se récrieront pas contre une langue que leurs pères ont parlée”.

A vrai dire, hormis ce public idéal et parfaitement imaginaire, Diouloufet n'est que le troubadour de service : l'abbé Davin le salue ainsi devant la société académique en juin 1820 : “Le Poëte-Troubadour, à qui les Muses ont accordé le rare don de parler en plusieurs idiomes le langage des Dieux /.../ s'il a quelquefois négligé la société, nous devons néanmoins lui rendre grâce, d'avoir suppléé bien souvent au vide inquiétant de nos réunions, en nous faisant jouir des charmants morceaux que son talent”, etc. Tout est dit de l'obsessionnel du provençal, devant cette assemblée de nobles propriétaires indiférents ou amusés, dont il trompe l'ennui.

Le travail de l'écrivain.

Le poème est constitué de quatre chants, chacun terminé par un épisode à la manière de Virgile. Les chants suivent le travail des vers à soie et constituent la partie à proprement parler didactique. Deux des épisodes sont directement inspirés des Métamorphoses d'Ovide, un est du cru de Diouloufet, mais imité aussi de l'antique, le dernier est inspiré de la légende du roi René.

La mise en spectacle d'une Provence rurale, si proche des travaux et des jours de l'antiquité littéraire n'est pas encore aussi affirmée que dans les Georgiques provençales à venir [17]. Ce sera là surtout la caractéristique d'oeuvres ultérieures de Diouloufet. Pour l'heure, les Magnans sont plutôt mise en oeuvre d'un réalisme familier, où la distance entre le mot et la chose ne peut, par définition dans le cadre de la compensation diglossique, être la même qu'en français. Ainsi de cette extraordinaire description des vers à soie saisis par l'ardeur amoureuse.

Quand lou matin au beou souleou levant

De soun toumbeou veires vouestre Magnan

Ressuscitar, prendre vido nouvèllo,

Et tout galoys sourtir de soun coucoun,

Batènt de l'alo et déjà parpalhoun ;

Mecouneissènt sa premièro oourigino,

Changeant de noum et de viesti et de mino,

Coumo tant d'autre ... et fasen lou poumpous,

Sus quauquarèn bouttas tout pèlo-mèlo ;

Sourtènt de l'huou es d'abord amourous,

Bèn lou vesès au tour de la fumello

Virar lou mascle et piey la caressant,

Mesclar seis corps, après se maridant ;

Neissoun dirias que per aquelo affaire,

Mangeoun plus rèn, eleis n'an se ni fam ;

Tambèn pereou leis paures ! viscoun gaire,

Et seis amours finissoun leou, pecaire !

Car, sus lou soir leis desmaridares,

Sus un estras, la maire boutares,

Vous fara d'huous, certo ! es uno bènhuranço !

Au galinier lou mascle gitares,

Et puis sa fremo, après sa delivranço.

Ansin finis l'amour et l'allianço

Deis parpailhouns ... Ah ! tout passo es verai,

Amour, plesir, coumo roso de mai ;

Tout luse un temps, luse ..., mai duro gaire.

Aussi jamai lei poulits parpailhouns,

Barjoularan ni veiran sei pichouns.

Autre vertu que les renaissantistes à venir reconnaîtront à Diouloufet, celle de la pureté lexicale retrouvée, du mot national mis à la place du francisme : Diouloufet ne traduit pas, mais il donne en note la traduction de nombreux mots et leur étymologie supposée. Peut-être est-ce cette entreprise qui déconcerta, voire choqua le plus les contemporains, habitués à prendre le patois comme il venait.

Ainsi en 1823 le très raisonnable Spectateur Marseillais, rendant compte du dictionnaire provençal de Garcin, ajoutait cette attaque virulente :

“Les termes vieillis sont écartés, et les termes d'usage rarement omis. Ici, on ne peut s'empêcher de remarquer que le dictionnaire de M.Garcin ne pourrait servir à l'intelligence de certains poètes de nos jours, qui croient faire preuve de l'influence secrète, en accolant des mots que personne n'entend plus et qu'ils ont soin d'expliquer en note. Le provençal ne peut pas encore être regardé comme une langue morte. Quoique moins parlé dans les villes, il est encore dans toute sa pureté dans les campagnes ; c'est donc là que se trouve le trône de l'usage”.

La société civile ne suit pas Diouloufet. Les Magnans ne feront certes pas école. Mais il feront date, d'une certaine façon : après 1819, il ne sera plus possible d'affirmer que le livre en provençal n'existe pas, même s'il s'agit d'un ouvrage qui, sous les apparences de l'entreprise didactique, bonhomme et populaire, s'inscrit contre tout l'air du temps.

L'impact de l'ouvrage peut être tout à fait inattendu. Ainsi, on peut lire, au début d'une pièce manuscrite écrite en décembre 1822 par le Gapençais Théodore Gautier [18] :

“La lenguo prouvençalo, de la quinto la noustro n'es qu'uno variatiou, a subi, tamben que la lenguo francéso, de granchs changeamenchs de siècle en siècle ... Moussu Diouloufet, d'a-z-Aïs ; dins la prefaço de soun pouème des Magnans, ou provo clarament, en fasent counéisse quaouques viels mochs prouvençaous que venoun, en ce que di, dou grec ou dou lati, et beléou soun eissublias din sa villo”.

Le livre, dans la révélation de la langue écrite, et par là même la prise de conscience aiguë de la décadence de la langue réelle, peut amener à une utilisation personnelle et inattendue de l'idiome, connotant le retour sur soi-même et sur l'enfance :“La pièce suivante n'est qu'un cadre bien ou mal choisi, dans lequel j'ai tâché de faire entrer les mots patois de mon enfance et quelques bribes de chansons grivoises qui parurent du temps de l'épiscopat de M. de Maillé. C'est encore de l'histoire”. Les amusements des Gapençais évoquent en effet le Gap de la pré-Révolution, vieux déjà de plus de quarante ans.

[1] Journal de Marseille, 2 janvier 1819.

[2] A la séance publique de la société académique d'Aix, le 22 mai 1818, Diouloufet avait déjà lu “un fragment du 4e chant du poème provençal sur le vers à soie”, et dans sa Description des antiquités, monumens et curiosités de la ville d'Aix, L.P.S.S.V (Fauris de Saint-Vincens) écrit en 1818 : “M.Diouloufet, sous-bibliothécaire, est connu par des poésies provençales très agréables ; il a composé dans cette langue plusieurs poèmes, un entr'autres sur les vers à soie”.

[3] E.Ripert, La Renaissance provençale, Aix-Paris, 1917. Ripert est parfaitement représentatif d'un des courants du Mistralisme moderne qui pose la reconnaissance littéraire provençale dans l'adéquation d'un registre et d'une langue. Mistral, pourtant le premier concerné à en croire ses célébrateurs, en dira moins long.

[4] Ce qui ne signifie pas, inversement, que les libéraux provençaux soient romantiques et anti-classiques.

[5] Séance publique, 22 mai 1819. Le Journal de Marseille publie également ce compte-rendu.

[6] Sa correspondance avec Raynouard, dossier Raynouard, Musée Arbaud, Aix, montre que Diouloufet lit les Poésies occitaniques et qu'il se charge d'une lettre de Raynouard pour Fabre d'Olivet.

[7] Cf.R.Merle, “L'île des Fous”, Amiras, 13,1986,pp.64-71.

[8] Ainsi qualifie-t-il aimablement les Parisiens, par exemple dans son conte “Lei dous gavoués à Repentenço”.

[9] Le 29 juillet 1819, Diouloufet écrit à Raynouard (Musée Arbaud) : “Je vous remercie infiniment, Monsieur, de la souscription pour 20 exemplaires que vous avez eu la bonté de m'obtenir de la part de son excellence le Ministre de l'intérieur. Mr. de Coëtlogon (Académicien d'Aix) de son côté m'a obtenu celle de tous les Princes ; mais deux Ambassadeurs qui sont à Rome ont souscrit également, Mr Portalis mon ami pour deux exemplaires, et M.de Blacas, que je n'avais pas l'honneur de connoître, pour 10 accompagnés d'un mandat de 70 et d'une lettre très aimable. Aussi la liste des souscripteurs qui sera imprimée à la tête de l'ouvrage sera très brillante ; on y verra tous les plus beaux noms de France et de Provence”.

[10] Lettre du 26 décembre 1819.

[11] Terme technique de l'élevage des vers à soie.

[12] Lettre du 4 mars 1820.

[13] C'est du français qu'il s'agit. Diouloufet parvient à mêler dans la formule de péjoration ses deux haines ethniques. On remarquera quelle vision réductrice a Diouloufet de la langue d'oc, vision qui ne sera pas sans conséquences sur la stérilité relative de sa réforme graphique.

[14] Lettre du 22 novembre 1819.

[15] Lettre du 26 décembre 1819.

[16] Diouloufet, Lei Magnans, Avant-Propos.

[17] Ainsi de ses Géorgiques provençales dont la première moûture paraît dans la Ruche Provençale, en 1820.

[18] T.Gautier, “Les amusement des Gapençais, en patois de Gap de la fin du XVIIIe siècle”, 1822, Bulletin de la Société d'Etude des Hautes-Alpes, 1885, p.303 sq.

Thèse – La Restauration, 1814-1830. (2) Les lendemains de la fête.

René MERLE — 2025-10-23T07:45:35Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

1816, retour au français et marginalisation de l'écrit provençal.

Après la secousse, le discours politique s'épuise, l'intervention en provençal se raréfie. Bellot par exemple, chante les Bourbons en français, début 1816 [1]. Le Journal de Marseille, qui le publie, laisse à la Corse, proche mais étrange, un bilinguisme semi-officialisé [2]. Le provençal était adéquat aux fortes émotions des retrouvailles. Il ne l'est plus à la normalité retrouvée de l'écriture.

En mai 1816, la Princesse de Naples, en route vers ses noces avec le duc de Berry, héritier du trône, traverse la Provence. Dans le bouquet tout français de l'hommage, le salut patois du troubadour de service Diouloufet reprend, dans sa fausse humilité, la profession de foi linguistique de 1814.

Bello Duchesso de Berry,

Sias la ben arribado ;

Puisque lou bouen ven v'adu'eissi,

Novi tant desirado,

Venen per vous coumplimentar,

En lenguo de troubairé ;

Assagearen de v'adoubar,

Lou miés que si poou fairé.

Luen doou beou moundé et dé Paris,

Sian pas grand fignoulaires ;

Lou jargoun dé nousté pays

Es fouer simplas, pécaïré :

Es aqueou doou bouen Rei Réné,

Doou couer, deis calégnairés

Et long-tems l'amour lou parlé

Et lei Reis vouesteis pairés.

La connivence de l'idiome natal lui permet de demander avec une familiarité sans cérémonie une proche naissance qui fonde l'avenir de la dynastie :

Toutei lei Frances van vira,

Ben segur, la cabesso,

S'oou bout de l'an nous enfanta

Un beou pitoué, Princesso.

Oui, bello Novi,douna crei

A n'aquello famillo ...

La princesse ira dire à Paris

Qué lei Bourboun saran ama

Toujour din la Prouvenço,

Tant que lou Mistrau bouffara

Et qu'auren laDurenço.

Assurance d'indestructibilité qui se reportera sur la langue, avec le succès que l'on sait.

Morel d'Avignon, préposé lui aussi à l'accueil, réclame une royale naissance, mais le vieil habitué de l'Almanach des Muses tourne le compliment galant [3] :

A moun Dieou lou bravé balan

Et qu'amé soun alurou

Coum'un pétareou de Mazan,

Crouquaryeou sa figurou.

Aquo sen soun bon

Vésé su soun front

Grand air et bonnou graçou,

Foou n'en counveni

Oouprè d'ellou eici

Sian toutei de chousiassou ...

Princessou, aqueou mourrioun fin

Donnou forçou esperançou,

Nous proumé d'héritié sen fin

per lou trôné dé Françou.

Oh ! per quant à yeou

A Paris vourrieou

Veiré su ma parolou

Vingt picho Bourboun

Demanda bounboun

Oou tour de vostou taoulou ...

Ces pièces apparaissent en fin de comète. Diouloufet et Morel sont troubadours officiels préposés aux cérémonies. Mais rien dans la société civile ne supporte vraiment leur entreprise, au delà de cette délégation de parole populaire. Autant dire qu'en cette année 1816 le retour à la normalité, si l'on excepte les quelques publications encore alimentées par la secousse des Cent Jours [4], la présence en normalité d'une écriture provençale cérémonielle s'efface. Et avec elle, apparemment, les chances d'une écriture vraie de l'idiome.

Les noëls.

Paradoxalement, l'affirmation d'une parole calendale en provençal est aussi, à sa façon, significative de la victoire du français. La publication de noëls n'avait jamais cessé, mais est-ce un hasard si le retour des Bourbons s'accompagne de celle de recueils d'amateurs, et non plus seulement des gloires confirmées [5] ? Ce sont des modestes, profondément enracinés dans une religiosité populaire et anti-révolutionnaire, qui prennent ces initiatives dès la chûte de Napoléon. L'aspect libératoire est ici évident. Arnaud, cordonnier à l'Isle sur Sorgues, en témoigne [6], comme le débitant de tabac Mathieu à Avignon [7], etc. Ces publications semblent avoir eu un écho certain. Le livre d'Arnaud est répandu, celui de Mathieu plusieus fois réédité.

Joseph Arnaud est né en 1754, sa fonction de chanteur de noëls et d'animateur de crêches s'inscrit dans une tradition de connivence locale d'ancien régime. Le couple est étrange, et quelque peu émouvant, du cordonnier chanteur et de sa fille Barbe :

Barbe émé Jousé

An fa aquelou crechou,

Elei toujou s'empressoun

A canta de Noué,

Barbe émé Jousé [8].

Arnaou es en fatigou,

Quan sian dins aques ten,

Eou toujou s'imaginou

A faire quaouquarren,

A la bellou neissençou,

D'aqueou dieou tout puissan ;

Li travaillou leu festou,

Emé lei jusoubran.

Sa pu grossou journadou

Ei lou jour de Noué,

Emé sa fillo Barbou

Cantoun lei Noué ;

Ya pui l'Epiphaniou,

Que tou lou mounde crei.

Cantoun la tragédiou

D'aquelei très Rei.

Penden la carantenou [9],

Arrivou très souven,

Disoun quaouqueis antiennou,

Davan l'inoucen.

Lei dimenche & lei festou,

L'y cantoun de Noué ;

Dessuitou aprè lei vesprou

Su l'air qu'entendé.

En jusqu'à nostrou famou

L'y cantoun quaouquarren,

Et jogoun leis oubadou

Ou bel inoucen.

Arnaou fa la musiquou,

Mai n'ei pas dei saven,

L'y jogou lei repliquou

For moudestament.

Parlen pas maou mei frerou,

De nostei capelan [10],

Irriten la colerou,

D'aqueou diou puissan [11].

Proclamé porte-parole calendal de tous, pauvres et riches, Arnaud ne semble pas toujours avoir été gratifié.

Relation des injures qu'on m'a faites en représentant la naissance de J.C, le mois de janvier 1813. Air, la limou es levadou.

Cher pople de l'Ile sieou tout counsterna

Dei marridei manierou qu'an fa l'an passa,

Eroun quaouque poulissoun

Que n'en mespresavoun nostou religiou.

Yeou toujou m'empresse à représenta

la bellou neissençou de l'enfan qu'és na,

Quand nou foulié déclama

Erian destourna per quaouquei Scéléra.

Aco es la gran caousou que me siou priva

A n'aquestou annadou de ren arrengea ;

Lou bon Dieou siégue béni ;

Et les counvertigue à tem à veni.

Vou qu'avé de zèlou, que venias counten,

Veire la neissençou & que disia ren ;

A n'en siegue pas facha,

L'annadou passadou m'an ben amoutrata.

A fougu préga la Municipalité,

Per estre tranquille, emai poudian pa

Faire la presentatioun,

D'aqueou beou misterou de la religioun

Aquest an, pecayre, aven jus bouta

Quaouquei persounage for ben en éta ;

Ah ! quintou tranquillita !

On croit comprendre, à travers ses pauvres récriminations, que le retour des Bourbons a permis de mettre à la raison les perturbateurs, concitoyens indifférents aux mystères, sinon hostiles. La crêche qu'il va pouvoir dresser “émé gran respé”, et les chants entonnées “toutou la quarantenou” sont métaphores d'un retour à l'Ordre fondamental, où le “patois” (car Arnaud n'a pas de revendication de dignité linguistique) tient sa place naturelle. Dans l'adoration de l'enfant, Arnaud demande aux siens, seule allusion directe, d'implorer “perdoun / De toutei lei outrage/ dé la révoulucioun”.

A Marseille, sans rompre avec la célébration toute matérielle du Noël regorgeant de victuailles, noël du petit peuple au ventre souvent creux que Gelu mettra en scène, le chanteur aveugle Claude Barry ajoute un salut (opportuniste pour l'ancien patriote ?) au roi revenu.

Barry accentue aussi son refus de la spécialisation diglossique traditionnelle ; chez lui, le noël est tout français, ou tout provençal. Le français n'est pas plus la langue des anges que le provençal la seule langue des bergers. Signe sans doute d'un passage vers le basculement linguistique et la dominance orale du français, en ville. Mais chez Arnaud aussi, il arrive que le noël soit tout français, sans que jamais l'ange parle provençal.

Le phénomène majeur est sans doute l'intervention de l'édition marseillaise en la matière : la publication des pastorales sacrées de l'abbé Thobert [12], qui fonctionnaient dans le giron de son institution depuis des lustres, affirme un registre traditionnel d'opposition diglossique. Le père éternel et les anges chantent en français, les bergers répondent en provençal de bonne compagnie.

Hélas ! naoutrés sian que de pastrés :

Leys derniés de nouestro Tribu,

A un Rey qu'habito su leis astrés

Seren-t-i pas un objé dé rébu ?

L'opposition sociologique des pièces comiques du défunt abbé, elles aussi rééditées, ont un autre sens : le notable parle français, le paysan provençal. Ici, seul le berger, le marginal à l'écart du groupe social communautaire, parle provençal. Et, avec l'entreprise opportuniste de Diouloufet, Noël Royal, le bibliothécaire transmute l'adoration sociale de ces exclus en prise en compte de la langue provençale [13]. L'opération, on le sait, aura des suites. Mais la Pastorale marseillaise, à la différence de celle de Diouloufet, ne s'en tiendra pas au face à face des anges et des bergers.

L'idiome natal, la langue commune, est ainsi renvoyée vers un Ailleurs de l'exclusion sociologique, les bergers, ou au détour d'un ouvrage savant, à l'Ailleurs de l'isolement montagnard le plus total.

Ainsi Henry [14] publie un ouvrage sur ses Basses-Alpes [15] natales, où, présentant l'extrème isolement de Fours, et pourtant son extraordinaire ouverture au monde, puisque ses hommes, colporteurs, parcourent l'Europe, il expose avec minutie les rites de Noël, la prière de purification que la mère et les enfants récitent toute une nuit, en préparation à la mort et à la résurrection :

Ounté anaras passa ?

A la vallée de Josaphat.

Qué li trouvaras ?

Lou mouvais Satanas.

Te dira : ounté vas ?

Iou li diraï : laïssa-me passa, mouvais Satanas, que iou m'en vagué adoura Dieou et la Vierge Maria, lou jou de la Purificatioun.

Ou encore le rite de Charendon (le cacho-fio du bas-pays) :

Charendon ven.

Diou nous mande proun de ben.

Dieou nous sauve nostrey gen.

Aquet an et pui lon-tems

chante-t-on en arrosant, bénissant et promenant la bûche.

A la messe de minuit, quatre jeunes gens chantent : trois représentent des bergers, le dernier un ange. L'ange chante en français, un des bergers se fait traduire en patois par son camarade. Ils demandent à un vieillard si la vierge peut enfanter. Le vieillard répond :

Quand n'eri juiné agué ben entendu

Dire à moun grand païre aqueou Diou attendu

Pui din la santa Scritura

Se li trove escri qu'un Dieou n'en deou naqui

D'una Viergé santa et pura.

Du fait de cette mise en représentation de l'idiome par la ruralité profonde des seuls bergers, ou de l'ailleurs sociologique de la montagne, le peuple occitanophone, et particulièrement celui des villes, voire des campagnes, est rangé du côté du français.

Or la renaissance des crêches marseillaises et provençales, dès ce début de Restauration, rompt cette identification à la langue dominante, cette évacuation de l'idiome vers un imaginaire de la différence socio-culturelle absolue. Crêches animées, parlantes, chantantes, attirent la foule urbaine, dont le rituel qui se met en place est rapidement la perpétuation, dans sa négation, de la thématique de Thobert : le français reste, bien sûr, la langue dominante de Dieu, des anges et des rois, mais le provençal redevient la langue d'une adoration socialisée. A la ville nostalgique et amusée, la crêche propose la parole patoise du peuple, de tout le peuple proche du terroir. Au moment même où la jeunesse ouvrière, comme celle des bureaux et du commerce, s'engouffre dans le répertoire français des sociétés théâtrales d'amateurs, la crêche va maintenir le provençal dans le ghetto de la ritualité populaire festive, alors que sa décadence linguistique s'accentue.

Paradoxalement, le succès de la crêche [16] crée à la fois les prémices de la pastorale marseillaise qui naîtra autour des années 1840, mais aussi les conditions de son absorption dans la représentation d'une modernité non provençale, donc de la mort des retrouvailles ethniques.

Ainsi, renouer véritablement avec une tradition calendale gravement mise en cause depuis la Révolution [17] est moins retour à la convivialité close qu'ouverture sur une convivialité plus socialisée qui débouchera, après maturation, sur des expériences d'écriture. Passés les premiers feux de la Restauration, “l'oraliture” [18] provençale se cristallise sur la période de la fête sacrée et de “quaranteno”, laissant au reste de l'année les derniers avatars d'un écrit cérémoniel.

Mais elle peut aussi, tout à fait significativement, se révéler à l'ocasion de la fête antithétique et toute profane de Carvin.

Le théâtre de Carvin.

L'assomption carnavalesque de “l'oraliture” est attestée par la représentation au Grand Théâtre de Marseille, puis par l'impression de Jean dé Cassis oou Martégué, Imitation burlesque de Jean de Paris ... de Carvin. Le musicien et maître des choeurs du Théâtre, derrière un anonymat transparent, souligne le décentrement de la création en provençal : “Par C... Ainé, de Marseille, Auteur de Mesté Barna, doou Retour deis Bourbouns [19], etc”. De la comédie réaliste, et du salut cérémoniel, à l'imitation burlesque, ce décentrement est doublement signifiant.

La scène est aux Martigues, les Martigues d'antan. Jean de Cassis, corsaire, vient y relâcher. Il est en fureur depuis que sa maîtresse l'a quitté. Le souvenir des grands corsaires, de Marseille et de Cassis, du 18e siècle comme des guerres de l'Empire, est suffisamment présent pourque Carvin en recule la mise en scène burlesque dans un 17e siècle dédramatisant. La gloire célébrée des marins, qui court de Bonnet-Bonneville et Blanc Gilly au Mistral de Mirèio, en passant par Pelabon, n'intervient ici qu'en hybris bouffonne, coupée de tout patriotisme. Carvin rompt avec la guerre, à sa façon.

Le provençal n'est plus, comme dans Lou Groulié ou dans Mesté Barna, mise en oeuvre d'une réalité urbaine. Il ne tient sa place que dans le dépaysement familier du burlesque carnavalesque, où chacun se perd en se retrouvant. Le jeu de miroirs théâtral ne renvoie plus aux Marseillais une de leurs images, comme le faisait Carvin dans Mesté Barna, mais deux provençalités antithétiques, extérieures à la représentation qu'ils peuvent se faire de la leur.

La provençalité martégale est mythologiquement confinée dans l'arrogance infantile du demeuré. La pièce débute par un coup de génie martégal :

“Au lever du rideau, on voit une troupe de pêcheurs de tout âge tenant les bouts d'un cable dont ils ont ceint le rocher du fond qu'ils veulent tirer vers la place en criant : ah ! sayo” “Voulen leva la roquo”, expliquent-ils au gardien du château. “Per n'en veni à bout l'invention és barroquo” constate le gardien, super-martégal, “Mai vous en prénés maou ; pichouns, d'aqu'eou cousta ! Tiras toutei oou coou, senso vous arestar !”

L'autre provençalité, d'action et de passion, est celle du corsaire Jean de Cassis : habité par la folie amoureuse, il cherche sa maîtresse, Lavaro, veuve [20], qui l'a abandonné sans explications. “Ieou cridi, foou de brut, mai eou es enragea” dit Siblet, son maître d'équipage, “Pouis sé la jalousié s'emparo de soun amo, / Crido, plouro, gémis et son nas fa dé flamo”. Jean de Cassis rêve de capturer Lavaro, à la tête de ses corsaires. Il souffre, la maudit, mais est tout pret à être désarmé. Le spectateur n'est pas loin de le comprendre et de le plaindre dans son délire burlesque. Jean est l'image bouffonne d'une provençalité dont rêvera le Poète : seul l'amour d'une femme donne son sens vrai à la vie de l'homme d'action. Il n'y a pas loin de Jean à Calendau, de Cassis lui aussi, et la fuite de Lavaro, autant que celle d'Esterelle, tient peut-être à la peur fascinée de cette force vitale.

Mais Carvin, pour porter le fantasme à sa façon, ne veut que faire rire, chacun rit du fou qu'il porte, à Carnaval.

Pièce de connivence carnavalesque, Jean de Cassis met en scène, fugitivement, mais significativement, l'opposition des langues : les personnages parlent provençal, mais le français se profile dans la représentation d'une troisième provençalité, celle de la bonne société qui s'intègre à la francitude. Prevenent, l'oncle de Lavaro, a décidé sa nièce à se cacher dans un château. L'apparition inopinée de Jean ruine son plan. Comment va réagir Lavaro ?

Et despui que soou mai qué soun Jean la desiro,

A plus ges de repaou et sancesso souspiro,

M'a même tout escas fa pars dé seis proujets,

Et per miés l'esprouvar li voou parlar francé.

Lavaro, incognito, parle français à Jean qui, ayant déjà reconnu sa table, ne s'y trompe pas :

Lavaro ero pas sotto

Et parlavo par fés coumo uno franciotto.

Soun vin et soun ragoux ... qué pensado mi ven,

Se mi moudero pas tout aro foou dé vent ...

Mais il répond :

Madamo excusez moi, bassai qué vous dérangi,

Mais je veux en secret vous dire quatre mots.

En 1809, Mesté Barna passait au français pour les beaux yeux d'une Lyonnaise ne parlant pas provençal, en 1816 Jean passe au français pour ceux d'une belle de Cassis.

Un bref échange situe, dans la dérision, un des aspects du problème : à Prevenent qui lui dit savoir “un pu” parler français, Siblet répond :

Couneissi pas uno lengo tant sotto

Qu'aquello qué li dien la lenguo francioto.

Vous dénaturo tout et li coumpréni ren.

P.Qu'u la poussédo à foun es pas un ignouren.

S.Un francio quand voou diré uno ginouflado,

Vous li dit un ayet, dounc la cavo es changeado.

Dins un aoutré moument à l'ayet li dit, l'ay.

J.Oh ! ieou vai entendu, cé qué dit es vérai.

S.A l'ai, coumunamen en francé l'i dit l'ano,

Lou noum dé ma frumetto et tout aco mi dano ...

Carvin ne peut faire rire du naïf étonnement de Siblet que parce que le français ne dépayse plus, en attendant que ce soit le patois qui dépayse. Dans cette production de carnaval, qui ne doit qu'à la folie de la circonstance et au statut de son auteur la possibilité d'occuper la scène du Grand Théâtre, l'apparition d'une réflexion sur la langue est signe de sa mise en cause définitive. Comme l'a montré P.Gardy dans son étude pionnière, le théâtre de Carvin fonctionne en représentation / accélération d'un nouveau déséquilibre linguistique où plus que jamais chaque langue prend sens de son rapport à l'autre.

Cette entreprise s'accompagne d'un traitement graphique que Mesté Barna ignorait en 1809. Vêtir dorénavant l'idiome de signes grammaticaux peut signifier un souci de dignité, mais aussi marquer un basculement du registre de la nature (sans normes orthographiques) à celui de la culture codifiée, registre dans lequel il ne peut, à terme, que disparaître.

La réédition avignonnaise, en édition populaire conforme à la vocation de la cité, des pièces de Routtier et de Cailhol, et plus encore du célèbre Groulié peuvent apparaître à cet égard, dans leur presque contemporaine apparition, signe de vitalité du théâtre en provençal. Elles ne sont sans doute que celui d'un vide de la société civile, qui ne prend plus en compte la connivence ethnique, sinon dans les modalités distanciées dont Carvin est bon exemple. Remarquons qu'à chaque fois qu'une certaine réflexion sur la langue se manifeste, se manifeste aussi un regain d'intérêt pour les formes anciennes, consacrées, rassurantes de l'usage écrit de l'idiome [21].

La partie semble donc perdue pour un théâtre provençal, dont la pastorale marseillaise d'après 1840 sera, le temps d'une retrouvaille ethnique, l'affirmation nostalgique d'une différence nationale et l'affirmation bonhomme d'une réalité populaire. Du seul fait qu'elle a pour finalité de n'être jouée que pendant un laps de temps codifié, et très bref, la pastorale marseillaise, qui mûrit alors, procède d'une prise en compte de l'impossibilité réelle d'un théâtre en occitan.

Ainsi, dans le retour dominateur de l'écrit français, dès les premières années de la Restauration, la présence efficiente du provençal passe par un double dépaysement circonstanciel, qui trangresse l'intégration aux mœurs et à la langue nationales d'une double assomption :

Assomption, dans la fête carnavalesque déclinante, d'un ethnotype d'abord proposé de l'extérieur aux Provençaux, et dorénavant intériorisé. Il est banal de voir les publications marseillaises du temps [22] traiter du théâtre en reprenant les lamentations habituelles de l'intelligentsia locale sur le prosaïsme des négociants et de leurs employés, qui la journée finie n'apprécient que les pièces distractives. Pourquoi le comique en langue d'oc, par exemple, n'a-t-il pu prendre place constante dans ce répertoire quotidien, correspondant aux goûts dominants du public, sinon parce que, fondamentalement, la langue ne pouvait avoir sa place au théâtre sinon, et c'est ce qui en faisait le sel, en transgression.

Assomption des retrouvailles ethniques, et linguistiques, dans la convivialité close, hors-temps, des grandes fêtes calendales.

Pour s'autoriser en normalité, toute entreprise d'écriture se devait, dans ces conditions, soit, mais c'était en même temps se nier, investir cette double assomption, soit encore, en dépassant l'engagement circonstanciel du salut politique, fonder ses initiatives d'une véritable assomption du patrimoine, et de le perpétuer.

Patrimoine et création, 1817-1818.----

Les tentatives d'écriture en provençal, pour limitées qu'elles soient à la circonstance, ont pu accoutumer les Provençaux qui lisent à la vision d'un provençal imprimé ailleurs que dans les recueils de cantiques. Mais elles ont aussi enfermé le Troubadour de service, bonne volonté têtue et quelque peu hors-jeu, dans une admiration amusée mêlée de condescendance. La pulsion d'écriture, pour se justifier, va devoir se fonder véritablement d'un patrimoine.

Une noblesse provençaliste ?

En 1817, Millin publie dans ses Annales Encyclopédiques [23] une notice sur Palamède Tronc de Codolet, auteur provençal de Salon de la fin du 17e siècle, que lui envoie X.Tronc de Codolet, son petit-fils. Une lettre du Comte Paul de Lamanon, de Salon lui aussi, et descendant du poète Pierre Paul, accompagne un extrait de la pièce de Tronc de Codolet, Leis Fourbairies dau Sieclé [24].

On voit à l'oeuvre, dans cette restitution, et la fibre familiale, et l'écho retardé des publications de Millin qui avaient révélé aux Provençaux, en 1808 et 1812, leur patrimoine ignoré des 16e, 17e et 18e siècles. Palamède Tronc de Codolet n'y figurait pas : les Salonnais, pourtant à l'oeuvre dès l'Empire [25], se sont donc hâtés lentement dans la réhabilitation du grand homme local, et sans doute, la poussée d'écriture des années 1814-1815 n'a pas été indifférente dans leur adresse à Millin. Celui-ci, comme pour couvrir son omission, ajoute mystérieusement : “J'ai encore quelques monumens anciens de la langue provençale. Peut-être les donnerai-je un jour dans les Annales” [26].

Notre propos n'est pas ici d'étudier l'oeuvre de Codolet, mais de souligner ce qui, dans le poète salonnais, peut encore séduire un aristocrate provençal de 1817. Son petit-fils lui trouve un style “plein de verve et de gaîté, /.../ le ton des jeux de son esprit respire ordinairement la gaîté ; il annonce, de la part de l'auteur, une humeur enjouée, plutôt que la méchanceté, il indique surtout une verve aisée et une grande facilité pour la rime. Son style est agréable et naturel ; mais il n'est pas tout à fait exempt d'incorrection. Ses tableaux, en général, sont vrais et assez bien peints, sa touche fière et hardie n'est pas dénuée de grâces ; mais ses couleurs ne sont pas toujours également bien broyées : on peut lui reprocher d'employer quelquefois des expressions un peu trop libres. Entraïné par son imagination vive et féconde, il passoit sur bien des négligences qu'il eût pu aisément réparer, si, moins indolent pour le travail, et moins indifférent pour ses ouvrages, il eût voulu revenir sur ses pas et les corriger. Enfin, on voit que ses productions sont telles qu'elles sont sorties du premier jet de sa plume”.

Le petit-fils trace ici, à travers le portrait du grand-père, une bonne représentation de ce qu'est, et que pourrait être, le poète provençal. Il est significatif que l'on trouve ici les mêmes éloges et les mêmes réserves que la critique littéraire provençale adressera bientôt, par exemple, à Pierre Bellot.

En terminant sa présentation de la pièce, De Lamanon écrit : “Un de nos prosateurs, Pierre Paul, dont vous faites mention, a contribué de son mieux à ce renouvellement de verve, qui malheureusement semble s'être éteint depuis quelques années. Qu'en coûteroit-il cependant aux Provençaux, qui savent tous leur langue maternelle, et qui ont la tête poétique et un idiome musical, de l'orner en passant de quelques jolis ouvrages, sans renoncer aux vers français, dans lesquels plusieurs de nos compatriotes réussissent si bien, et obtiennent les succès les mieux mérités ?”

Ainsi, en faisant publier ces lignes tout à fait originales pour l'époque, dans une revue nationale diffusée depuis Paris, et jouissant d'une belle réputation parmi les lettrés, De Lamanon pousse directement à une création contemporaine en provençal [27]. Le patrimoine n'est pas proposé en lettre morte, mais en stimulant de création.

Remarquons que dans ce milieu très légitimiste [28], la petite poussée créatrice politique n'est cependant pas reçue en continuation satisfaisante de la verve littéraire provençale : De Lamanon veut plus, il est en attente, non de chef-d'oeuvre, mais justement de cette oeuvre provençale qui par définition ne peut être un chef d'oeuvre, tout en satisfaisant la pulsion de plaisir provençaliste. Diouloufet, sous-bibliothécaire de la Méjanes, aura sans doute lu ces lignes des Annales Encyclopédiques, et s'en sera peut-être motivé, pour prolonger ses saluts cérémoniels d'une véritable entreprise littéraire.

De Lamanon, qui sera d'ailleurs un des souscripteurs des Magnans de l'Aixois, en 1819 [29], et le “poète” [30] De Codolet, semblent d'ailleurs avoir pour leur compte tenté l'entreprise d'écriture :

Robert Reboul [31] donne le texte d'une pièce que De Lamanon avait envoyée à F.X.Tronc de Codolet en 1817. Pièce tout à fait intéressante pour situer une certaine vision du patrimoine et de son rapport à une création possible.

'Cette pièce de vers datée de 1817, et dont l'autographe est au pouvoir du félibre Crousillat [32], qui en a donné cette reproduction fidèle :

Ei mano de Pierre Paou, Pouëte Selounen.

Vou qu'éria lou premié déi nouveou Troubadou,

Qu'imitan léis anciens, éria jamai sadou

Ouou soun déis instrumén bruian din lei gran sale,

De loua, de canta léi belei prouvènçale.

Din voustéi jouinéis an, la guerro vou pléisié

E d'un doublé louourié l'amour vou séduisé.

De Seloun vou rendia din l'antique Marseie,

Aqui, fasia la cour à la charmanto Abéie,

Que sabié, douou Parnasse en caressan léi flous,

Apourta din séi vers un meou salubre et dous ;

La bele Altoviti, la muse Marséiéso,

Déi Pouëte douou tèn révéié la péréso ;

De Paou, et de Belaud, de Galaup, de Berté

Enténdèn leis acord, la Prouvènce crésé

Qué révénié lou siéclé ounté, din soun lengagi

Châque Princé amourous cantave soun servagi ;

Mai, unide à la France, éspousé soun destin,

E dégué dé sa léngue énvisagea la fin.

Un païs, sense cour, és plu qu'une prouvince,

Sa léngue és un patois é sa ressource és mince.

Aquéle douou Français, e de l'Italièn

Fugéroun (sic) séis éirès, é per aquéou mouïèn,

Nouestéi famous espri, gagna la capitale,

Négligéroun lou souin de sa léngue natale.

Ououjourd'hui, cépandan, se vouguéssé Esménard,

Sé voulié tan si paou, lou tragique Raynouard,

E d'autré nourissoun de la belle Prouvènce,

Que voudrien li marqua quauque recounéissènce,

Noueste bel idiome enca préndrié soun cous ;

L'Urope aploudirié soun essor génerous.

“Lou chaluméou déi Troubadour,

Lou luth douou bon Réi de Navarre

Egaloun pa l'umble guitarre

Douou méndre chantre d'aqués jour”

Ensin disié soun Eminènce

Déi chantré de noste Prouvençe,

Qu'ère alor l'abé de Bernis,

E qu'are és din lou Paradis.

Illustra din lei chan dé Dante é dé Pétrarque,

Eroun d'omes, segur, bèn digne dé rémarque.

De Pierre Paou, moun ounclé, aguéssi lou talèn,

Bén léou m'assagearieou de faire quouqua ren.

Coudoulet mon Païs, és pa sénse mérité,

A soun Trompe quu poou, quaqué sia, vous invité,

Li véirés lou naïf de l'ancien Patelin,

E sei vers à Bruèis traceroun lou camin

Dé Paou, dé Coudoulet, léi dernié dé sei race,

Séloun a dou nébou ; marchessoun su séi trace !

Sian ami l'un de l'aoutre, é mémé sian parèn,

E l'amitié voou miou qué lou san, bèn souvèn.

Quaouquéi fé s'amusan à rengea quouquei rime :

Mai Coudoulet su iou déou empourta la prime.

Le texte témoigne de la tension entre le sentiment que, faute d'une véritable pratique nationale de la langue, tout est perdu, et l'espoir toujours renouvelé d'une renaissance. “Un païs, sense cour, és plu qu'une prouvince”... Lamanon dit crûment ce que Portalis enrobait de précaution devant l'Académie d'Aix.

Nous retrouverons constamment, de Diouloufet aux analyses de la Gazette du Midi, après 1831, cette même conviction fortement affirmée dans les milieux légitimistes : conviction nationalitaire, qu'un certain destin national provençal a été rompu par l'histoire et la fin de l'indépendance. Mais cette conviction est doublée à l'évidence d'un attachement réel aux structures françaises, à la dynastie, comme d'une profonde francisation culturelle.

Aussi bien, la demande d'écriture provençale aux Provençaux, qui savent tous leur langue maternelle, et qui ont la tête poétique, n'est-elle pas antagoniste de la culture française. Ce sont les écrivains connus de langue française que De Lamanon sollicite : Raynouard n'est pas interpellé ici en savant restituteur de la langue romance, mais en auteur théâtral français, “lou tragique Raynouard”.

L'écriture provençale n'est pas revendiquée au nom du peuple, au nom de la pratique populaire de l'idiome, mais au nom des possibilités créatrices d'une langue qui est encore, quoiqu'elles s'en défendent, celle des élites. On remarquera d'ailleurs, dans un des rares échos que la presse provençale voudra bien donner aux initiatives des Salonnais [33], que leur conception de cette création ne procède pas de l'intervention aseptisée de Diouloufet.

L'intervention de De Lamanon et De Coudoulet a aussi le mérite de témoigner de l'existence d'un patrimoine plus récent que le patrimoine troubadouresque : l'inspiration puisée dans les poètes provençaux des 16e, 17e, voire 18e siècles, que Millin avait révélés, est pour la conscience provençale cultivée d'alors, qu'ils interpellent, une donnée véritablement nouvelle. “Cette seconde époque,dont vous avez donné des détails ... à peu près inconnus jusqu'alors dans votre Magasin Encyclopédique” écrit De Lamanon à Millin.

Il est difficile de savoir dans quelle mesure les deux intervenants de Salon sont des isolés, ou de bons représentants d'un courant culturel vivant dans l'aristocratie provençale. La liste impressionnante des noms à particules, qui fournissent le gros des souscripteurs des Magnans en 1819, est-elle indice d'un intérêt véritable ? Il est permis d'en douter, nous le verrons. Mais il n'est pas inutile de souligner que la francisation des élites s'est accompagnée dialectiquement de soubresauts provençalistes plus ou moins efficaces.

Il faut d'ailleurs faire la part, dans notre jugement, du manque d'information. Quelle qu'ait été la patience collectionneuse du 19e siècle, dont le texte proposé par Reboul témoigne, nos sources demeurent partielles. Où trouver, par exemple, cette Notice de M. de Seguiran [34] sur laquelle s'appuie ironiquement Barthélémy, en 1841, dans sa démolition en règle de la poésie provençale contemporaine.

Le petit monde de d'Astros.

On peut juger des sentiments que soulevait le nom de D'Astros dans les milieux légitimistes, par l'accueil fait au médecin et maire de Tourves par l'Académie d'Aix en 1817.

Après avoir évoqué les productions poétiques de Diouloufet, le président poursuit en accueillant le nouveau membre non résident [35] : “Un autre troubadour provençal, notre nouveau collègue, est M.le Docteur Dastros, frère de ce grand Vicaire et Chanoine de l'Eglise de Paris, recommandable par son dévouement héroïque à la cause du Saint-Siège, et illustré par la persécution inouïe qu'il partagea avec plusieurs membres de sa famille, et dont ce dévouement fut le prétexte : M.le Docteur Dastros se délasse avec les Muses provençales, des pénibles devoirs que sa profession lui impose, et il a bien voulu nous faire part de quelques unes de leurs inspirations” [36].

D'Astros est donc reçu en symbole politique, à son corps défendant peut-être ; la Restauration en a fait un maire de Tourves, mais il ne semble pas s'être signalé, à la différence de son frère, par un activisme ultra. Il est aussi reçu comme amateur éclairé, écrivain provençal à l'occasion. Que lit-il en 1817 à ses collègues académiciens, nous n'en savons rien. La lecture, et la publication, des Fables, n'intervient en effet qu'à partir de 1821. Mais on peut trouver une indication dans un discours fait en 1844 devant l'académie d'Aix par d'Astros [37] : “Le discours que je vais avoir l'honneur de vous lire date de près de trente ans, il a souvent égayé quelques cercles d'amis ; peut-être a-t-il dû son succès à leur extrème obligeance ? /.../ Cette oeuvre qui, dans son exécution, va se montrer à vous comme une difficulté vaincue, n'a été composée qu'avec des phrases dès longtemps toutes faite, prises çà et là parmi les proverbes connus et fournis par la mémoire. Le choix du sujet une fois fait, le sens qu'ils renfermaient y a déterminé leur place, à l'exception de quelques mots étrangers, imposés par la nécessité, pour servir de liaison ; ils ne forment absolument qu'un ensemble presque homogène”.

Il n'est peut-être pas excessif de trouver, à travers le plaisir évident du médecin de Tourves à manier l'idiome natal, une signification au Discours des Proverbes qui fonderait en non-sens fondamental toute entreprise provençaliste : “Le choix du sujet est à traiter une fois fait”, écrit d'Astros : vérité qui engage toute aventure d'écriture dans l'idiome, plaisir de connivence langagière justifié a posteriori de choix littéraires, politiques, religieux, etc, dont la cohérence, pour logique qu'elle soit dans le système fermé du texte, procède d'un illogisme parfaitement ressenti de l'extérieur. Car enfin, pourquoi écrire en provençal ? En plaçant à l'origine de ses oeuvres, dans cette charnière Empire-Restauration, ce véritable sermon des Fous, d'Astros, peut-être involontairement, situe les données d'une impossible écriture du provençal. Sans doute est-ce cette conviction qui l'empêchera, sa vie durant, de ne pas poser au personnage, tout en prenant parfaitement au sérieux son travail sur la langue [38].

Diouloufet et la Muse provençale.

Juste avant de présenter d'Astros aux académiciens aixois, le président déclarait le 31 mai 1817 : “Pour ceux de nos poètes qui méritent plus spécialement le titre de Troubadour, par l'usage heureux qu'ils savent faire de la langue trop négligée de nos jours, que leurs modèles ont illustrée, je nommerai notre ingénieux collègue M.Diouloufet, à qui nous devons, dans cet idiome aussi naïf qu'énergique, des couplets adressés à S.A.R.Madame le Duchesse de Berry, des fables, des contes, des épîtres, et jusqu'à une pièce didactique dont vous allez juger”.

Jusqu'à une pièce didactique [39]... on ne saurait mieux dire que l'idiome, une fois de plus jugé naïf et énergique, doit savoir se cantonner à son registre familier.

Diouloufet en a d'ailleurs tout à fait conscience. Il remercie Jauffret, du Journal de Marseille, de “tout ce que vous avez bien voulu dire sur l'indigne troubadour des bords de l'Arc” [40]. Une pièce manuscrite, adressée à Raynouard, illustre bien cette hiérarchisation des Muses, apparemment humblement acceptée, dont l'affirmation sera encore maintes fois répétée dans les Magnans :

Es ben verai, Meidameisellos,

Que ma voues es pas dei plus bellos

Coucado tout lou jour à l'oumbro dei vallouns

Dessus lou galoubet, ou su mei calumellos

(qu'aimi mai que vouestrei vioulouns)

N'ai canta que lei pastriouns

Et lei jouino pastourelettos,

Et lou magnan et sei coucouns

Et pouedi ajusta lei Bourbouns.

Ah ! finqu'aro vaqui toutei mei cançounettos,

Couneissi que lei bords de Durenço et de l'ar

Se troubas groussier moun parlar

Se siou pas trop au fèt de vouestrei tirassetos

Couneissi pas ni mai lou mensongeo et lou far

Siou pas marchando de fumado

La satyro ou l'encens tout aquo'e pas moun fouer

L'ambitien m'a jamai guidado

Regardi coumo talounado

Tout ce que parte pas doou couer.

Ai jamai proudiga mei vers ou moun ooumagi

Au diou doou maou ni deou carnagi

Se moun chant es pas beou, aumen es jamai touer

Fillo dei celebres troubaires

Ami lou pays de mei paires

Et soun jargoun simple et charman

Que parlavo René, Villanovo et Sabran.

Regretti encar'lou tems, pecaire !

D'aquelei bouen et famous seni-grand

Moun couer et moun esprit per sei dignes enfants

Seran toujou lest à tout faire !

Fidélité à la langue des grands ancêtres, nostalgie angevine perpétuée, dépaysement pastoral, enthousiasme royaliste, ne suffisent évidemment pas à donner un contenu à l'entreprise poétique. La proclamation d'une perpétuation de la langue des Troubadours dans le provençal moderne n'y suffit pas, sauf à remplacer le discours dans la langue par le discours sur la langue. De sa langue, Diouloufet ne cesse de répéter que

...cantavo et la glori et l'hounour,

Leis juechs galants de nouestreis cours d'amour,

Deis Chivaliers lou fidèle servagi,

il ne peut véritablement nourrir son inspiration d'un texte troubadouresque que Raynouard révèle alors. Sinon dans une reprise formelle. Il y a chez Diouloufet distorsion entre sa pulsion érudite, déjà à l'oeuvre sous l'Empire on l'a vu, et perpétuée par Raynouard qui élève véritablement le monument à la vieille langue, souhaité par Portalis-Diouloufet, et son désir d'écrire en provençal, que Raynouard ne partage pas.

On trouve dans les archives aixoises [41], prêt pour la publication, un recueil de Geoffroy, gloire du Parnasse aixois du 18 siècle, dont le célèbre Justification deis Pets contro leis Loffis. L'anonyme entreprise n'a pas abouti. Mais on peut juger de ce qu'en a, ou de ce qu'aurait pu en penser Diouloufet, qui, à peine plus tard dans les Magnans, reproche à la “Muso francioto, / Muso au bel air, et mise Pesqui pas/ Qu'a toujours poou de faire un marrit pas” d'être à la fois la muse du bon ton affecté et de la trivialité de l'Art de péter. Il lui oppose la dignité de la muse provençale :“Ce que cantam es digne d'Apoulloun”. Tout ce passage est particulièrement significatif de l'ambiguïté, de l'ambivalence de Diouloufet à l'égard de l'écrit français. Après avoir longuement loué les grands classiques, qu'il admire, et dont il reproche à la jeunesse de ne pas tenir compte, il énumère des productions mineures et triviales, sans incidences véritables sur l'écrit français, qui représentent, face à la grande poésie troubadouresque, l'investissement perverti de la langue dominate.

Conscient sans doute qu'il risquait de lasser dans la répétition cérémonielle, refusant un registre facile de trivialité, Diouloufet, en 1817, entreprend les Magnans dans un plaisir d'écriture confirmé. Il vise haut. Mais l'Œuvre est-elle seulement envisageable ? Depuis des décennies, on n'a pas publié en Provence de véritable livre en provençal.

La Béarnaise.

Le silence presque total de la presse en matière provençale, en ces années 1817-1818, peut a priori renvoyer l'entreprise d'écriture à l'inanité, par absence de public.

Rendant compte du grand succès que remporte à Marseille le célèbre chanteur Lavigne [42], qui va bientôt proposer à l'Opéra de Paris son répertoire français, le Journal de Marseille [43]écrit : “Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en leur faisant connaître la béarnaise, que cet artiste a chanté avec beaucoup de goût”, et, après avoir donné le texte béarnais, il ajoute : “Nous croyons devoir donner une traduction littérale de cette complainte, en faveur de ceux de nos lecteurs qui n'entendent pas le béarnais”.

Merveilleuses formules : “Nous croyons faire plaisir ...”, c'est la rituelle ouverture de la transgression linguistique, qui crêve le champ français de la culture d'un plaisir fugitif de langue. Preuve d'une réceptivité du public, et d'une auto-censure permanente, puisque ce plaisir est si peu proposé : le patrimoine marseillais se limite pour l'heure au recueil de Chardon, dédié aux amateurs de la grosse gaieté !

Quant à “ceux de nos lecteurs qui n'entendent pas le béarnais”, sans doute faut-il recommander la périphrase aux tenants des langues d'oc et de l'absence d'intercompréhension. Elle implique l'évidence que beaucoup de Marseillais, et de Provençaux, comprennent donc le béarnais, comme ils entendent encore pratiquement tous l'idiome natal. Langue toujours vivante, et pourtant barrée d'écriture par ceux-là mêmes qui la portent, lettre en suspens.

Les années qui viennent vont voir, comme en réponse à cette attente de plaisir qui n'ose se dire, un certain nombre d'écrivants tenter l'entreprise de l'écriture, et de la publication, dans des registres variés, voire opposés, et, par delà cette diversité, tenter également la première rencontre, le premier rassemblement littéraire provençal ; l'entreprise s'accompagnera également de la première poussée lexicographique.

C'est dire combien sont intéressantes ces années 1819-1824, qui voient une écriture provençale relancée par la conjoncture politique des années 1814-1815, investir la pulsion de plaisir dans une tentative clairement littéraire.

[1] P.Bellot, L'Heureux Retour, chant français à grand orchestre, dédié aux braves Marseillais, musique de M.Colombet, exécuté sur le Grand Théâtre de Marseille le 14 Mars 1816. publié par le Journal de Marseille le 23 mars : “Rendons grâce au Destin : la Paix, fille des Cieux, / Vient fixer son séjour sur notre belle France ...“

[2] Le Journal de Marseille, 17 juin 1818, après avoir rappelé une déclaration du Gouverneur Willot, “affichée ... dans les deux langues” (il s'agit en fait de toscan) publie un poème adulateur : “Vane Willot, ove il Sovran t'appella”.

[3] H.Morel, Cansoun d'unou poissardou à soun altessou rouyalou Madamou la Duchessou de Berri, lors de soun passagé en Avignoun.

[4] Cf. la Coumplainto d'uno Bargiero, de Diouloufet ou le Pouèmo en vers patois, de Nîmes.

[5] La période 1789-1814 s'en était tenue en pays rhodanien à Saboly et à ses épigones, et à Marseille au P.Roche. Barry publiait des feuilles volantes dont le statut ne pouvait être comparable, bien évidemment, à celui d'un vrai recueil de noëls.

[6] Arnaud, Nouveau Recueil de Noëls provençaux, composés par le Sieur Joseph Arnaud, Cordonnier à l'Isle, département de Vaucluse, le 2 février 1815, Carpentras, Gaudibert-Benne.

[7] Nouveau recueil de Noëls composés par le sieur Mathieu, choriste de la confrérie des Pénitents blancs, rétablie à Avignon le 24 Décembre 1815 dans la ci-devant église N.D.la Principale, Se vend chez le dit Mathieu, débitant de tabac, rue Balance.

[8] Arnaud, op.cit. Noël II.

[9] Les quarante jours pendant lesquels se représente la Pastorale.

[10] Allusion à l'anticléricalisme masculin commun.

[11] Arnaud, op.cit. Noël III.

[12] Les présentateurs de sa pastorale de 1817, in Variétés religieuses, Aix, 1860, écrivent qu'elle est “sans contredit la pièce qui a eu le plus d'éditions. Tous les imprimeurs de Provence en ont fait et leur nombre serait incalculable”. L'Empire avait connu la réhabilitation profane de Thobert, le retour des Bourbons sa réhabilitation sacrée.

[13] Diouloufet l'ultra réalise ici le tour de force d'utiliser, outre des airs traditionnels provençaux et français, des chants politiques, dont certains sont révolutionnaires : la Marseillaise, le Chant du départ. Ce détournement atteste de leur popularité. Aux anges ces souvenirs politiques, aux bergers les airs populaires traditionnels. L'apparition des bergères est accompagnée de l'air qu'il adresse à la duchesse de Berry. Cette symbolique est assez grosse, mais peut-être efficace, remplace les airs du Devin du Village, de Rousseau, sur lesquels ont chantait Thobert.

[14] que nous avons rencontré jeune aspirant de marine dans le Toulon de 1792, écoutant horrifié les chansons de meurtre.

[15] D.M.J.Henry, Recherches géographiques et archéologiques sur le département des Basses-Alpes, Forcalquier, Gaudibert, 1818.

[16] A Marseille, la crêche la plus courue est celle de Bosq, petit artisan qui fait rapidement fortune : “M.Bosq, mécanicien de cete ville, montre au public depuis plusieurs années, une crêche, vrai chef d'œuvre en son genre. La foule des curieux ne cesse de s'y porter pendant les 40 jours de la représentation. M.Bosq pourrait fournir toute l'année un aliment à la curiosité en créant un panorama à l'instar de ceux de Paris”, Journal de Marseille, 8 janvier 1822.

On pourra consulter au Musée Arbaud, à Aix, le texte d'un certain nombre de crèches aixoises du temps, et visiter la salle des personnages au Musée du Vieil Aix.

[17] Avril, marchand-toilier de Manosque, écrit depuis 1797 des Noëls, qu'il publiera en 1840 : “Au grand scandale de la Religion, les systèmes impies, propagés par notre funeste révolution, ont prévalu ; le souvenir de ces habitudes aussi religieuses que touchantes, qui faisaient les délices de notre enfance (Avril est né en 1775) est presque effacé dans la mémoire de la génération actuelle. On ne voit plus en général, depuis cette époque désastreuse, les membres d'une même famille se réunir chaque année auprès de leur vénérable chef, pour cimenter l'union que consacraient les chants des noëls, autour du foyer paternel. A cet heureux tems de concorde, de paix et d'une douce joie, a succédé celui de l'égoïsme, de l'indiférence et de la dissipation, triste et funeste effet de l'oubli de la religion et de la morale”, La Lyre de Judée, Nyons, 1840.

[18] Nous reprenons ici le mot de P.Gardy.

[19] Nous ne connaissons pa cette pièce, qu'il nous apparaît difficile d'identifier cette pièce par la Rondo de réjouissance de 1814

[20] Le personnage de la veuve mûrissante, mais encore désirable, est présent dans toute l'œuvre de Carvin.

[21] La remarque vaut encore pour notre temps.

[22] Cf. en particulier Le Spectateur Marseillais, 1824, p.175 q.

[23] Annales encyclopédiques, V, 1817. Cette publication avait pris en 1816 le relais du Magasin Encyclopédique fondé en 1792, et dont certaines interventions avaient été importantes pour la connaissance et la diffusion de l'écrit provençal. La mort de Millin, en 1818, interrompt une tentative de restitution qui aurait peut-être eu d'autres suites.

[24] Millin publie le texte occitan sans traduction, mais avec beaucoup de notes. Sur la pièce et son auteur, nous renvoyons à la présentation qu'en donne P.Gardy, L'écriture occitane, op.cit. pp.41-43, 388-391.

[25] Le manuscrit a été collationné et annoté par le petit-fils de l'auteur en 1809, dans les retombées de l'enquête de 1807 et la publication de Millin en 1808.

[26] Il serait intéressant de savoir à quels textes il faisait allusion.

[27] Reboul, qui publie ces vers d'après le manuscrit original en possession de Crousillat, de Salon, indique que le texte est daté de 1817. Mais il est possible que Lamanon ait écrit sous l'Empire, au moment où Codolet adressait son dossier à Millin.

[28] F.X.de Codolet, le petit-fils du poète, publie à Aix, chez Mouret, en 1814, un libelle anti-révolutionnaire, Les désordres de l'anarchie, ou la révolution de France, sous la tyrannie des assemblées constituante et législative, de la convention nationale, et de la faction de Robespierre, accompagné d'une note et d'une épître à Mme la Comtesse de Guel-Grignan.

[29] De Codolet, par contre, ne figure pas sur la liste.

[30] Ainsi l'appelle son ami Lamanon.

[31] Robert Reboul, Physionomies provençales, 1895.

[32] Voici encore un exemple de la difficulté d'écrire sur le texte provençal : si Reboul, et Crousillat (démocrate, mais lié aux poètes de sa patrie, Salon) n'avaient sauvé le texte, un pan occulté de l'entreprise provençaliste serait tout à fait oublié.

[33] La piété filiale de Codolet a peut-être joué dans la publication par le Journal de Marseille du 7 mars 1821 d'une savoureuse Jérémiade de Codolet l'ancien. Le journal s'ouvre depuis un an à la poésie provençale, en publiant des pièces politiques du jour ou de fades essais anacréontiques ou lyriques marseillais. “Les morceaux de poésie que nous avons publiés dans notre feuille ayant été généralement goûtés, nous croyons devoir emprunter aujourd'hui la pièce suivante, dont l'à-propos fera ressortir le mérite, à M.Codolet, poète de Salon”. Cette pièce sur le carnaval, pleine de santé, vient effectivement à propos, dans une période de missions un peu trop triomphantes, même pour les conservateurs marseillais. Le poème est placé, malicieusement,sous un article plein d'onction sur les Missions de Marseille qui dénoncent le Carnaval. La restitution familiale de Codolet par les deux ultras de Salon a donc ici un effet inattendu, et qui, publiquement à tout le moins, sera sans suites : ni réactions, ni publications de même type.

[34] Cette anthologie de poésies provençales aurait été publiée en 1817.

[35] D'Astros, après des études à Paris et un bref séjour à Marseille, a été le médecin de Tourves, sa patrie, sous l'Empire. Son frère aîné, protégé par Portalis, fait carrière à Paris, mais se compromet par son papisme antinapoléonien. D'Astros ne quittera Tourves pour s'installer à Aix qu'en 1819.

[36] Séance publique de la Société des Amis des Sciences, Lettres, Agriculture d'Aix, Aix, Pontier, 1817.

[37] Cette exhumation quelque archéologique intervient dans une période de reprise d'intéret pour la poésie provençale : Astros s'est tu de 1827 à 1840.

[38] On comparera le discours en proverbes de d'Astros, tout à fait inscrit dans la longue tradition burlesque provençale, et une publication brignolaise dont d'Astros n'a pas pu ne pas avoir connaissance, Brignoles et Tourves étant voisines, et Brignoles éditant si peu. Ce Recueil de Proverbes, imprimé au profit des pauvres, présente alphabétiquement et sans amusement cette sagessse populaire. Il s'agit d'éduquer le peuple, de soulager les indigents, et non de s'amuser entre amis cultivés.On rencontre une graphie curieuse, le u latin notant systématiquement le son ou.

[39] Il s'agit des Magnans, sur lequels Diouloufet travaille alors.

[40] Correspondance inédite de L.F.Jauffret, Draguignan, Latil, 1874, p.153.

[41] Musée Arbaud, Aix.

[42] que Jasmin célèbrera.

[43] Journal de Marseille, 12 août 1818.

Thèse – La Restauration, 1814-1830. (1) - Le retour des Bourbons.

René MERLE — 2025-10-23T07:45:23Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.

1814, le premier retour des Bourbons.

Le retour des Bourbons, en 1814, suscite en Provence une floraison d'hommages dialectaux qui surprend après le silence relatif de la période impériale [1].

La différence est nette avec le Languedoc, où ces hommages sont loin d'avoir pareille ampleur, et où ils impliquent moins d'auteurs connus. Gaussinel, Rigaud [2], participent, mais Tandon, Aubanel, qui avaient réédité leurs oeuvres à la fin de l'Empire, se taisent une fois les Bourbons revenus.

Certes, ces textes provençaux sont fort minoritaires dans le discours français [3]. Mais dans cette apparente levée d'un tacite interdit d'écriture, ils nous apparaissent procéder d'une mise en oeuvre de la pulsion de plaisir qui engage, durablement, les auteurs provençaux. Ainsi, la circonstance politique lance dans l'écriture provençale, modestement, le marchand-fabricant drapier de Marseille Bellot, dont la place sera importante plus tard dans les lettres d'oc.

La langue du coeur connote d'autant mieux l'adhésion à la Monarchie et à la paix retrouvées, qu'elle investit d'une part le naturel et l'estrambòrd populaires, unis dans un imaginaire festif, et d'autre part, contradictoirement peut-être, la dignité historique de la langue. Double distance prise avec la francitude dans ce qui, paradoxalement, est salut à une certaine France, salut au pouvoir français.

Il est intéressant de constater que cette opération unanimiste achoppe, au niveau des registres stylistiques, sur l'immédiate difficulté de se situer par rapport à des sentis divergents de cette symbiose peuple-langue, et sur les tensions socio-politiques occultées un temps par l'enthousiasme.

Estrambòrd, altérité ethnique et texte provençal.

Le salut aux Bourbons met en évidence une différence populaire, qui pour servir cette fois une “bonne” cause [4], ne laisse pas, quoi qu'il en dise, d'effrayer le lettré. L'enthousiasme populaire associe la langue proclamée et le comportement ethnique festif. Or, remarquons-le, ces textes écrits à chaud, plus parlants que les reconstructions ultérieures, situent l'enthousiasme du peuple dans un blocage diglossique signifiant.

L'idome en effet est langue des femmes, exclues de la vie publique. Dans la réalité de l'événement, les femmes chantent dans un provençal qui n'accède pas à l'écrit du compte-rendu, aucun lettré ne juge utile de noter leurs couplets, les hommes participant eux de la normalité de la langue dominante. Ainsi de cette relation marseillaise de l'exultation populaire du 14 avril, à l'annonce du retour du Roi [5] :

“On vit entrer dans Marseille des pelotons de femmes, ou plutôt des milices composées de jeunes filles, qui, sans autres chefs que des mères de famille, portant l'étendard des Bourbons, et venues des villages voisins, tels que Château-Gombert et Saint-Jérôme, chantaient des [6] en rues, dans l'idiome provençal, des ritournelles où se peignaient les sentimens qui animaient le peuple des campagnes, et l'effusion avec laquelle on se livrait au bonheur de ne plus craindre le fléau qui dépeuplait les campagnes. On vit arriver aussi plusieurs troupes de jeunes gens qui, marchant au bruit d'une musique guerrière, précédés d'un drapeau blanc, parcoururent tous les quartiers de la ville. C'étaient des conscrits réfractaires, de jeunes déserteurs, qui retirés sur les rochers, et cachés dans les forêts, ne voulaient point servir d'instrument à l'ambition”.

Aucune mention de provençal à propos des jeunes hommes qui regagnent la ville, les hommes chantent en français, les femmes en dialecte. De même pour les fêtes dans la cité :

“A neuf heures précises, un feu de joie a été brûlé sur la place St.Louis ... Des groupes de chanteurs faisaient entendre l'air si chéri d'Henry IV, tandis que les enfans et les femmes de la halle répétaient en chorus la chanson populaire du Castagnié” [7].

Par contre, les hommes assument cette folie ethnique, si peu intégrée à la politesse et à la douceur des moeurs nationales, comme aurait dit le préfet du Var en 1801. Folie dont le docteur Robert [8] montre, à propos du banquet en plein air offert à Marseille au Comte d'Artois que, loin d'être anarchique, elle est régie par des codes de comportement efficaces.

“Mais pourrions-nous retarder plus long-tems de parler de ce mouvement d'enthousiasme qui, semblable à la flamme électrique, s'est communiqué d'une manière instantanée à tous les convives et nous a procuré la représentation d'une fête non énoncée dans le programme, et dont l'idée n'avait pu éclore que dans la tête bouillante et sulfureuse des Provençaux ? Comment en effet n'être pas ravi d'admiration et sêcher de plaisir, en voyant la gaie et folâtre danse connue dans le midi sous le nom de farandoule [9], réunir tout à coup plus de quatre mille personnes autour de la table du Prince, et les faire livrer pourtant avec une sage retenue aux élans les plus variés de leur délirante allégresse”. Le Prince est attendri par “cette agréable marmelade chorégraphique que les politiques appelleront sans doute une folie provençale très sensée”, qui mêle soldats, gardes nationaux, marins. “Par un contraste frappant, et qui ne peut qu'être très-honorable à l'esprit marseillais, le plus grand calme a succédé dans un instant à la plus tumultueuse agitation, et l'on a vu se former alors des masses imposantes qui ont marché gravement /.../ chantant en choeurs l'air guerrier si joyeux de Vive Henri IV”.

Cette folie ethnique est, à cet égard, d'autant plus démocratique, et donc dangereuse, qu'une hybris inconsidérée. Sc.Marin écrira en 1831 [10] de ce peuple provençal : “C'est par un républicanisme instinctif, mais aveuglément élaboré, que les prolétaires, en 1814 et 1815, se sont groupés autour des Bourbons, avec plus de bruit que les autres Français”.

Il ne semble donc pas que le choix langagier, même inconscient, des lettrés soit innocent, de mettre en scène la seule parole des femmes, et d'évacuer l'unanimisme populaire vers les territoires moins dangereux de l'exultation “nationale-provençale” ritualisée. La parole de ces hommes ayant refusé le service aurait pu dire autre chose, comme malgré elle.

Royal Sibo.

Dans la floraison des chansons de 1814 en effet, où le provençal, mieux que le français, semble dire l'enthousiasme populaire (on salue autant le retour des Bourbons que la paix retrouvée, et l'espoir d'une suppression des Droits réunis),la chanson Royal Sibo [11] apporte une note singulière : égalitarisme convivial des réfractaires du Luberon (noste pichote républico), défi littéralement sans culotte à l'opinion bourgeoise (Sé disié qu'eyan de canayo / Percequé n'avian gin dé brayo), grossièreté provocatrice rituelle des mouvements paysans (Pissen oou quieou d'ou Coumissari), défi à l'autorité de Napoléon (Nicoulau vilen bestiari, Lou Couchoun), de ses agents du fisc (lei gabian), mais au delà à toute autorité oppressive en ce domaine, Royal Sibo condense en quatre strophes les contradictions d'un royalisme populaire, qui porte engerme la mutation à venir vers le Rouge. Nous sommes loin de la bonhommie souriante, et unanimiste, des saluts provençaux du bibliothécaire aixois Diouloufet, et de ses disciples d'Avignon.

Dès 1814, Diouloufet et les premiers renaissantistes provençaux posent leur entreprise à l'intersection, difficile, d'une reconnaissance en dignité (Langue des Troubadours), et d'une reconnaissance d'usage (langue du peuple). Bastidanos, artisanotos et surtout pastourettos de Diouloufet autorisent la mise en scène d'une Provence que l'on veut fidèle à son Roi, à son histoire et à sa langue, dans l'entreprise littéraire.

Le petit lettré qui sans doute se cache derrière le pastre refractaire [12], place au contraire le retour du provençal écrit sur le terrain de la réalité. Il ne pouvait qu'être isolé. Significativement, après les Cent Jours, la seconde vague d'écriture provençale dénoncera la canaille niveleuse et partageuse du jacobinisme impérial de 1815, mais aussi s'adressera, en prose et dans un clair souci de communication efficace, au peuple royaliste qui continue, y compris par la force, à s'opposer aux gabians.

Royal Sibo, Air : D'oou noué d'oou Cassaïré dé fila [13].

Lou pu gran poplé dé la terro,

Quan navié enca gis dé banniero,

Lei Roumain, dé tout nen fasien,

Soun drapeou ere un poou dé fen,

Aro tout imite l'antico,

Noste pichote républico,

A fa coume elei din aco :

Per drapeou aven un Sibo.

Sé disié qu'eyan de canayo,

Percequé n'avian gin dé brayo,

E qu'eyan dé maridei gen

Que voulavian jusques oou bren.

Pamen lei campagno, lei vilo,

Emé nous autre eroun tranquilo ;

E, davan nostei batayoun

Fasian fugé qué lei capoun.

Pissen oou quieou d'oou Coumissari

De Nicoulau [14] vilen bestiari,

Lou Couchoun [15] qué, dé nostei chan [16],

Venié per mangea leis aglan.

Quan lei grippe-soou nou plumavoun,

Quan lei gabian nous espeyavoun,

Nous sian arma touteis ensen,

Per mai arrapa noste ben.

Per la France nia plus d'alarme,

Louis parei, renden leis armo,

E venen touteis à sei pé,

Coume dé fidelei sugé ;

E veira la natioun entiero

Sé per noste audace guerriero,

Lou Rei poou fairé marcha oou co,

La flour d'alis é lou Sibo.

T.Licas di Rountaou, Pastré de Sant Hilairé.

La mise en scène de Diouloufet.

Dans la fissure momentanée de la dominance du français, Diouloufet, sous-bibliothécaire de la Méjanes d'Aix, risque un passage à l'acte d'écriture en provençal :

“Mes chants royalistes dont quelques uns sont devenus nationaux et populaires ont été les premiers qui se sont fait entendre en France en l'honneur des Bourbons”, écrit-il en 1829 [17] Très répandue et imitée [18] dans le Sud-Est, sa Cansoun nouvello sur l'air de Figliae (les Alleluia), dans sa popularité soigneusement spontanée de registre, témoigne en fait d'une lecture attentive de Gros et de Bonnet-Bonneville. [19] Popularité bonhomme, familiarité affectée, “estrambòrd” de bon aloi de ces Alleluia si populaires donnent le ton à toute cette première vague de production dialectale.

Cansoun nouvello, Sur l'Air : Alleluia, alleluia, alleluia.

Noustei Bourboun soun revengus,

De long-ten nous quittaran plus ;

Canten toui coumo d'esglarai, Alleluia, etc.

Lou bouenhur et la douço pax

Marchoun après, suivoun sei pas ;

Es doun ben justé de crida, Alleluia, etc.

Lou coumerço reflourira,

Lou sucré diminuara,

Et la marluço arribara, Alleluia, etc.

Au diablé lei drés réunis,

Plus de larmos, plus de counscris,

Lei rats de cavo an descampa, Alleluia, etc.

Lei garnisaris affama

Nouesté pan vendran plus mangea,

Ni lou fricot qu'avian couina, Alleluia, etc.

Lei pairé aouran mai seis enfans,

Car aven plus gés de tyrans ;

Aro lou sang plus coulara, Alleluia, etc.

Lei calegnaïre revendran,

Lei fillos si maridaran ;

Coumo aco li faran crida, Alleluia,etc.

Que de joyo, de félicita ;

Ah, lou plaisir nous a estouffa,

Es ben justé dé sespurga, Alleluia, etc.

Maï cridan avant dé fini :

Vivo lou Rei, vive Louis,

Soun fraïré et sei nebous aoussi, Alleluia.

Seignour douna-li la santa,

Fés lei viouré, fés lei regna,

Enca maï que Martin Sala, Alleluia, etc.

Per acaba nouesto cansoun,

Si poussédan noustrei Bourboun,

Va deven ei Reis allia, Alleluia,

Alleluia, aleluia, alleluia [20].

D'autres témoignages permettent de situer le déphasage de cette popularité de bon aloi avec une autre réalité populaire, triviale et brutale. Victor Gelu se souvient avec horreur avoir vu une foule déguenillée exulter aux Grands Carmes, devant un mannequin représentant l'Empereur, pendu par les pieds, éventré. “Une centaine de femmes, vieilles pour la plupart, et tous les enfants en guenille de ce misérable quartier, dansaient un branle au dessous du hideux trophée et chantaient à tue-tête la chanson patoise alors si populaire : mangearen plus dé farineto, faliroun-lira, falarireto, faliroun lira !” [21] (Gelu a 8 ans en 1814).

Letuaire, dessinateur et mémorialiste toulonnais, a des souvenirs précis (il est né en 1798) du port où une petite foule de notables et de commis de la marine chante en l'honneur des Bourbons (auxquels Letuaire est, par tradition familiale, hostile). “Leïs carignaïres revendran, leïs fillos si maridaran, leïs maris li faran creïda, alleluia ! alleluia ! - comme on le voit par cet échantillon, c'était assez niais, c'était stupide” [22]. On aura reconnu la version toulonnaise de la chanson de Diouloufet. “On chantait aussi, à cette époque, d'autres morceaux de même valeur, et qui émanaient de Marseille ou d'Avignon, contrées qui étaient royalistes. A propos de l'Aigle on entendait : Pauro gallino ! n'en faras plus gés d'uous ! leï royalistos, T'an cordura lou cuou ... C'était chose très propre, et nos belles dames ne dédaignaient point de se mêler à de tels refrains. Je parle de celles qui se disaient royalistes. Tout cela égayait la masse du peuple, et c'était à qui apporterait son contingent. Une autre était : Emé d'uous faren d'ooumelettos, fariroun rira fara riretto, fariroun rira. Venait ensuite le fameux refrain, eh tra la ra ra, eh tra la ra ra, eh tra la ra ra ra ra ra”. Les chansons de la canaille, de la lie du peuple, la collusion de ce lumpen et de certains notables, révulsent le libéral.

Cette injection de provençalité populaire dans une réalité langagière et festive très majoritairement française et cultivée est accompagnée par le lettré, et ses relais politiques, d'une opération de mise en scène culturelle de la différence ethnique : la brutalité codée de la farandole est proclamée devant les Académiciens d'Aix perpétuation de la danse des Grecs de l'antiquité [23].

Ainsi la véritable dimension populaire du salut aux Bourbons est intégrée, digérée dans ce premier écrit provençal, et dans sa glose française. Mais cette intégration est retournement de la différence nationale-populaire en différence nationale-provençale, mise au service de la réaction royaliste.

L'adéquation proclamée de l'idiome à l'événement devait, inévitablement, interpeller les consciences provençales sur le sens du retour en écriture du provençal. Il n'est pas évident qu'elle lui ait été, à terme, profitable.

La double délégation de parole populaire.

La poésie de Diouloufet porte dès ses débuts un senti national-provençal dans un registre stylistique (ton enjoué, faussement naïf), qui s'épanouira avec le premier Félibrige. Cette poésie provençale situe un Ailleurs familier, “poulidos chatos”, etc, que Morel reprend à sa manière. Morel, il y a peu chantre officiel de l'Empire, fait dire aux répétierou d'Avignon à Monsieur, frère du Roi [24] :

Vostou visite es un soulas ;

Aquélou de Nicoulas,

Ere un escoufestré, hélas...

La cansoun nouvello de J.H.L [25] salue les envahisseurs étrangers et reprend le registre de Diouloufet : “

Anen dansés poulides chato

Craignés plu ren, agués plus paou ;

La suppressioun de Bouano-pato,

Va vous leissa ce qué vous faou.

Plus de guerro, plus d'esclavagi,

Un Bourboun ven vous gouverna,

Attendés per lou mariagi

Que lou retour d'aou ben-eima ...

Morel, comme Diouloufet, s'adresse dans une injonction unanimiste à l'ensemble des Provençaux. Le lieu d'où ils parlent, tous les deux, est bien celui d'une écriture personnelle de l'idiome commun. Modestement, mais clairement, le lettré fait fonction de porte-parole de tous, dans un registre d'écriture provençale à la fois totalisant et réducteur.

Par contre, les notables lettrés marseillais, en situation de délégation de parole populaire, laissent au français l'emphase assumée, et empruntent au génie consacré de l'idiome énergie et naïveté, la saveur de la parole féminine populaire. La parole masculine est rare, le salut traditionnel du patron pêcheur au Prince apparaît à peine. Tout au plus, dans la Roundo de la Rejouissanço de la Pax [26], Patroun Musclaou chante dans le registre de l'opérette marseillaise d'ancien régime :

Bannissens la tristesso,

Leis soucis, lou chagrin,

Mélens nouesto allegresso

Oou souen daou tambourin.

Il est flanqué des personnages de la crêche laïque marseillaise, repris de la pièce de Bonnet-Bonneville de 1801, tanto Charlotto, Moussu Creiren le sceptique, Meste Nourad le bon bastidan ...

On réédite à Marseille en 1814 la pièce cérémonielle de Blanc-Gilly donnée en 1783, sans la perpétuer d'une parole actuelle [27]. La délégation de parole marseillaise emprunte à la langue des femmes ce naturel langagier qui avait pu se soutenir jadis de la langue des hommes. Les publications du temps ne cessent de rappeler, à propos de la visite de Monsieur, frère du Roi, en octobre 1814, celle de son prédécesseur de 1777, et comme à son frère, on lui prête une réponse patoise :

Le corps des bouquetières, des marchandes de fruits et de poissons, eut l'honneur de complimenter aussi S.A.R. sur le cours St.Louis. Elles étaient toutes richement costumées, et portaient une corbeille remplie des dons de Flore, de Pomone et de Thétis. Leur compliment en langage provençal contenait une idée très ingénieuse et qu'on ne peut traduire que bien imparfaitement. Elles ont dit, dans un sens allégorique qu'il est facile de saisir, 'Qu'une Abeille de mauvaise race avait voulu sucer toutes les fleurs, mais qu'elle n'avait pu toucher au Lis qui est la plus jolie, et qui avait été conservée dans leur coeur ; qu'aujourd'hui cette abeille était en fuite, le Lis allait fleurir, et qu'elles juraient pour toujours fidélité aux Bourbons'. On assure que le Prince leur a répondu avec la plus grande bonté, vous remerciou ben ! ” [28].

Comme si, dans cet apparat festif, la langue introduisait une relation fusionnelle du peuple et du prince, à laquelle le prince répond par le signe même de cette communion, la langue. Nostalgie de ce temps où, comme l'avait écrit Morel en 1808, “les moeurs confondaient sans cesse les citoyens que séparaient les lois”.

Peu après est publié le texte provençal de ces propos des revendeuses, accompagné d'une autre traduction [29] :

“Compliment des Bouquetières :

L'abeyo de raço marido,

Toutei lei flours voulié suça ;

Mai l'IERI, qu'es la plus poulido,

L'avian din nouestré couar,la pousqué pas touca.

Aro l'IERI flouris et l'abeyo es fugido.

Ei Bourbouns per toujour juran fidelita.

Une abeille maudite avait par sa morsure

Outragé les plus belles fleurs.

Pour préserver le Lis de son injure,

Nous l'avions caché dans nos coeurs.

Mais par le plus heureux prodige,

Le lis est relevé sur sa brillante tige ;

L'abeille fuit, et nous jurons

Amour éternel aux Bourbons.

Compliment des Fruitières :

Naoutré couneissen pas l'intrigo,

Mai vous diren senço façoun

Qu'à Nicoulas faren la figuo,

Et dounaren la Poumo ei Bourbouns.

Humbles courtières de Pomone,

Nous osons, Prince bienfaisant,

Des fruits qu'a vu mûrir l'automne,

T'offrir un modeste présent.

Nous ignorons l'art de l'intrigue,

Mais dans tous les tems nous voulons

A Nicolas faire la figue (la nique)

Et donner la Pomme aux Bourbons.

Par M.Audibert, Notaire”.

La fête passée, le petit notable signe sa production et la traduit. On ne saurait plus clairement signifier la différence de registres des deux langues. Cette tentative d'écriture, aussi fugitive soit-elle, marque de façon fort intéressante, dans son rapport au français, les ambiguïtés à venir de l'écrit marseillais.

La rupture de l'unanimisme.

Les premiers feux du retour des Bourbons sont à peine passés que déjà l'écriture du provençal propose des entreprises divergentes, témoignant toutes à leur façon d'une impuissance initiale.

La représentation unanimiste de la parole populaire marseillaise, “énergique et naïve” est bientôt mise au service public d'intérets contradictoires. En témoigne son utilisation, apparemment unanimiste, dans la querelle municipale, et surtout dans la querelle de la franchise du port, qui divise la bourgoisie locale. Le “naturel” est d'autant plus utilisé qu'il vise à obtenir l'approbation du peuple, ou, à tout le moins, à donner le sentiment d'un aval populaire.

Ainsi, l'apparente naïveté de la Chanson du Martegaou, l'innocent par excellence, se félicite sur l'air traditionnel deis Aouvergnas, le Pairoou rou bien connu, et à travers l'enthousiasme proclamé, que le maire du temps de Napoléon reste en place. Par poissardes interposées, les élites modérées délivrent leur message aux exaltés [30].

Une partie de la bourgeoisie réclame la franchise, dont elle attend le retour de la prospérité. D'autres craignent qu'en repoussant aux frontières du terroir les barières douanières, on ne bloque le développement industriel. L'avenir leur donnera raison. De nombreuses chansons françaises demandent la franchise. Le dialogue provençal sur la franchise [31], dans la brutalité de l'attaque populaire (les pauvres contre les Moussus) couvre en fait d'autres intérêts. Par contre, la chanson qui le suit sur la même feuille volante, retour dans la célébration du prince à un unanimisme que la querelle avait fait éclater, n'a pas besoin de ce ton “populaire” : son registre est tout “poétique”.

Ainsi, paradoxalement, l'utiliation “littéraire” du provençal de Marseille renvoie au contraire aux territoires traditionnels, et depuis longtemps désertés par l'édition locale, de la représentation diglossique. Mais l'altérité sociologique de la langue est essentiellement désamorcée dans la connivence intériorisée de la grosse gaîeté [32].

Un texte nîmois contemporain [33] témoigne de la fragilité des représentations unanimistes. Pourquoi ce languedocien, dont on écrit en 1802 qu'il est abandonné au bas-peuple et aux chansonniers de charivaris [34], qu'il est totalement méprisé [35], réapparaît-il dans la bouche de trois “travaïadous”, pour un récit “à plat” de la visite du Prince ? Le peuple, par là respectabilisé, s'y exprime dans un registre d'allégresse prosaïque à cent lieues de ce ton de naturel, ce tour patois inimitable dont Aubanel, qui venait de rééditer son ouvrage de 1802, voulait témoigner. L'auteur, sans doute le magistrat Roustan, ne vise pas ici à des retrouvailles ethniques avec le génie de la langue, mais, à travers la langue, veut sans doute témoigner d'un unanimisme occultant les tensions terribles dont la ville est grosse, et qui vont éclater peu après.

La perpétuation des représentations unanimistes ne sera guère possible après les Cent Jours et la Terreur blanche, sinon dans le nous intégrateur, retrempé aux fraîcheurs de Saboly, que Diouloufet continuera à proposer, dans un registre dont héritera, à son corps défendant, le premier Félibrige.

Mais, parallèlement, et dès avril 1814, le bibliothécaire d'Aix avait tenté une autre justification d'écriture, autrement plus ambitieuse.

Le renaissantisme dans le discours ultra.

Dès le retour des Bourbons, en avril-mai 1814, Diouloufet est proclamé troubadour de service. On le salue ainsi à la séance de la Société académque d'Aix [36] : “M.Diouloufet a exprimé par une allégorie en vers provençaux les sentimens dont la société était pénétrée au sujet du départ de M.le Comte Portalis. Mais ce n'est pas seulement comme poète provençal que notre nouveau Troubadour mérite des éloges. Il n'est aucun genre de composition, soit en vers, soit en prose, dont sa muse féconde ne s'acquitte avec succès”.

Mais alors qu'à Marseille le mot troubadour est un topos commode, mis à fréquente contribution dans les chansons françaises et saluts cérémoniels [37], mot sans aucun contenu provençaliste, Diouloufet va s'en emparer pour reprendre, d'abord en français [38], puis immédiatement en provençal, les grands thèmes provençalistes dont la Société académique d'Aix avait débattu sous l'Empire, et qu'il retrouve dans la lecture de Gros [39] : antériorité du provençal, gloire passée, fonction civilisatrice, etc. Le prince est salué au nom d'une Langue, la langue des troubadours, et non plus seulement au nom d'un peuple unanime.

Le sous-bibliothécaire d'Aix Diouloufet salue ainsi le Prince [40] :

A Moussu, Lou bravé frairé de nousté bouen Rei.

Grand prince perméttés ei Musos de Prouvenço

Deis bords de l'Arc et de Durenço

de vous faire soun couplimen.

Ses pas dei pus courous, sara sincere aumen,

Vous parlaran la languo dei Troubairés

De la glori et l'amour nouestrei premiers cantairés

Coumo dei chivaliers deis hommés renoumas

(Seroun de nouestés tems les aurias enrhaumas)

S'entendés pas ben soun ramagi

Vouesté couer vous l'expliquara

Car, Moussu, nouesteis hueils n'avés qu'a regarda

De nouestés premiers comtés es lou simplé lengagi

Et lou vieil parauli, doou couer et de l'amour.

Ansin n'aven besoun Princé dins acques joiur

Car va vésés,... mai, noun pourrias pas creiré

Lou bouenhur, lou plaisir qu'aven hui de vous veiré.

Ah ! pouden pas vous l'exprima

Et coumo au mes d'abriou sian mai démémouria

Aven belle dire et belle fairé

Bramar et courré dé tout cairé

En français, en patois fairé de coumplimens

Vous fa veiré lou gué, bastouniers et dansairé [41]

(Doou bouen vieil Rei René leis gais amusamens)

Escoula toutei lei calens

per ben illumina la villo et lou taraire

Aco ei pati pata paren

Saren toujour ben au dessous pécairé

De noust'amour, de nouestei sentimens

Et de tous noustei empressamens.

Et la litanie des compliments s'achève ainsi :

Ah ! que d'alleluia, de brams et de cançouns

Lou mangea, lou dourmi es pas plus de sesoun

Qu ris, qu plouro, ou fa gavelets et cambado

la testo de cadun ero destimbourlado

Jouines et vieils tout fa lou fouligau

Ei angis poudian faire gau

Que sagan, qu'estrambots ... Ah ! la bello journado

Per lou fidélé Prouvençau

Emaquesto deis Princé sera gravado

Au fon dé noustei couers jusqu'au dernier badaou.

Diouloufet, Sousbibliotécari d'Azai.

La fin du texte, répétition de l'estrambòrd populaire d'avril, est comme le garant innocent, dans ces gambades enfantines, de cette demande de reconnaissance impossible de la Langue à un pouvoir français dont l'Ultra participe. L'affirmation de différence est ourlée d'une fidélité proclamée des bons Provençaux à la dynastie, qui désamorce les inquiétudes.

Reprenant Achard, sans le nommer, Diouloufet boucle la boucle en affirmant que la langue de ce peuple est toujours, de fait, la langue des troubadours. Le temps n'est pas encore venu des imprécations contre le français ; les deux langues ne sont pas en compétition : le Prince est salué au nom de l'authenticité d'un pays, d'une langue, dont il procède de par sa filiation [42].

En affirmant, en provençal, son attachement au pouvoir central, français, dont la logique qu'il découvrira dix ans plus tard est de nier la spécificité provençale, Diouloufet n'assume la contradiction que par son engagement politique. Quand les Bourbons seront renversés, l'adéquation formelle entre le pouvoir politique installé à Paris et cette provençalité de rêve s'évanouira, signant la fin de l'entreprise d'écriture. Mais pour l'heure, le salut dans la langue des troubadours [43] lui permet d'apparaître en sujet direct de son écriture, et non en délégation de parole. La porte est ouverte à l'entreprise d'écriture.

1815, le second retour des Bourbons.

La Terreur blanche s'accompagne d'une seconde poussée de publications, fort différente. La première était exultatoire et volontiers proclamatrice de thèmes idéologiques (politiques ou provençalistes). Le passage du provençal adulateur de 1814 au provençal meurtrier de 1815, dans la haine proclamée de la Révolution politique et sociale, marque un règlement de comptes entre compatriotes. Significativement, aucun recueil renaissantiste ultérieur ne publiera ce qui se chante alors dans le triangle sacré. Un couplet, parfois, prend de son exhumation débonnaire une saveur folklorisante. Les quelques mois de la Terreur blanche sont pourtant un bon exemple de prise en compte apparemment spontanée et collective de la langue populaire.

La Provence portera longtemps le poids du forfait : en 1823 Désanat s'excuse auprès de Béranger :

Prouvençaou, aqueou mot t'esfrayou,

D'avançou l'avieou ben previs

Mé vas diré qué la canayou

A déshounoura moun péys

Mais Désanat, que la terreur blanche avait menacé, parlait et écrivait provençal : l'idiome est commun aux bourreaux et aux victimes. Quel sens alors donner à la dichotomie langagière, chants tout français des partisans de Napoléon pendant les 100 jours, couplets provençaux des royalistes ?

Diouloufet et la seconde Restauration.

Quand le dialecte assume la haine viscérale, les grâces de la Muse provençale à peine retrouvée ne conviennent guère. Abasourdi, terré pendant les Cent Jours, Diouloufet se rattrape dès le second retour des Bourbons. En 1816, il fait imprimer “en petit nombre” précisera-t-il, sa Coumplainto d'uno Bargièro. “Cette romance fut composée pendant l'orage même, et chantée dans l'intérieur des maisons”. Les attributs de la provençalité, bergers, galoubets, danses, etc, soutiennent cette pastorale, allégorie d'un peuple rural, unanime dans sa foi royaliste, sur lequel s'abat l'orage. L'œuvrette lui apparaîtra sauvable, il la réédite en 1829.

Ce n'est pas le cas du Courrier Prouvençaou [44] qu'il oubliera de revendiquer par la suite : l'ethnisme de la fête calendale, de ses airs allègres, est récupéré dans le salut à l'invasion étrangère :

Noun, si poou pas veiré une armado plus bello/.../

Saboun qu'un mot de franciot,

Abba lou Corse, s'entendé qu'aco ...

Il gardera manuscrit lou Jugeamen de Bonaparte, rédigé en 1814, complété haineusement en 1815. Sa mythologie de pacotille voue l'Ogre à un enfer digne de toutes les Missions de Provence. Curieux fantasmes :

A proun courru d'eissi, d'eila,

Fouesso corps a proun pousseda

Puis a la fin amperour ses fa

Une note précise : “Voyez dans les acta sanctorum, tom.3.27 avril : Le démon Napoléon qui possédait une religieuse”.

La création de Diouloufet se présente donc comme la mise en scène, publiable ou non, d'entités abstraites, d'allégories, de personnages familiers et lointains. Le provençal est langue du Troubadour qui parle à tous, c'est à dire à un peuple supposé unanime. La haine de Diouloufet, n'étant pas celle du corps à corps, lui permet de garder les mains propres.

Il en va tout autrement en Vaucluse, où sous la plume d'anonymes sans prétentions littéraires, l'idiome natal, bien plus que le français, connote le passage à l'acte, directement meurtrier.

Les chansons de Vaucluse.

Seul à les évoquer, Cerquand [45] renvoie ce corpus abondant à sa médiocrité. Ces textes sont pourtant hautement signifiants par leur efficacité meurtrière. Insistons sur l'abondance de ces chansons, très souvent imprimées [46], et sur le désir de règlement de compte effectif qu'elles expriment [47]. La peur panique d'un retour au jacobinisme politique et social, qui a accompagné les Cent Jours, se résoud dans une explosion de haine. On dresse la liste des Fédérés, nominativement, “bregand de Robespierrou” qu'il faut guillotiner, percer de bayonnettes, envoyer en Sibérie, noyer dans le Rhône, comme Brune dont on chante allègrement la mort.

La popularité de registre, simplicité, bonhommie très provençale, permettent en fait aux anonymes rédacteurs de désigner, à travers le péril politique, la menace sociale des partageux.

A Carpentras, les Fédérés sont les continuateurs des “pendurs” de 93. On décrit ainsi leur club des Cent Jours :

Tenien sei coumplots vers Pacholou,

Lou ramassis d'aquelei gu :

Toutei sei séensou frivolou

Eroun su lei ben dei Moussu.

Li avié dins aquelou caballou

De portou-fai, d'Escoubier,

De filou, d'arrestur de malou,

Decroutur et faribustier

/../

Avien toutei la gaougnou palou

Semblavoun de margnaou créba.

Quel mépris pour ces “chivaliers de la gamatou” !

A Avignon, Martel, que l'on retrouvera poétisant allègrement avec Morel par la suite, dépeint les farandoles des Fédérés : “Lou mounde fermavou si portou / Crento d'arrapa de pesou”. La cour des miracles empouillée défile dans les rues d'Avignon. Telle est la vision des grandes espérances de l'été 1815, pour le petit lettré, dans lou Pounthé. L'anonyme qui fait dialoguer “douas fumou de la fustayé” leur fait dire de ces Fédérés de même condition sociale qu'elles pourtant qu'ils sont “pé descaou, vermine, saoutou rigolou, patarassou” ...

En fait la peur sociale a terrorisé ces bourgeois, qui reprennent, en dérision et le péril passé, la parole dialectale de ce peuple clivé : “leï patriotou saran leï moussu” fait-on dire aux taffataïres fédérés [48], et, pour mieux entraîner la partie du peuple qui les suit, les notables royalistes désignent aussi le parvenu enrichi par la Révolution : “Oujourdieui que soun engreissa / Yaouyen vougu toujou resta”.

En fait, c'est la peur du peuple qui anime cette chanson dialectale ultra qui prétend parler au nom du peuple : mépris du peuple, et mépris de la nation dans cet enthousiame apatride devant l'arrivée des Autrichiens, se justifient beaucoup mieux dans l'utilisation de l'idiome natal que dans un discours français. L'écrit provençal est alors, dans sa spontanéité viscérale, le non-dit du discours français et la sûre indication que le peuple est clivé, qu'il est possible de dresser une partie du peuple contre l'autre partie.

La Counsoulatioun d'un royalistou, que Morel se gardera bien de joindre à ses oeuvres complètes, en 1828, a beau emprunter le registre populaire, sur l'air de Cadet Roussel, pour insulter Napoéon qu'il encensait hier, son texte tranche sur la production du temps : cette production de lettré, construite, imagée, orthographiée, est celle d'un professeur de lettres opportuniste qui continuera lui, à écrire en provençal. Mais les couplets dans lesquels ont communié un temps la plèbe ultra et les notables royalistes ne fonderont pas une écriture. Morel s'en prend à Napoléon mais pas à ses compatriotes d'Avignon : la peur sociale ne le possède pas. Tout simplement son plaisir provençaliste a utilisé une fois encore la circonstance et servi son opportunisme, car il faut garder sa place.

Mais il n'est pas indifférent de noter que les seuls vrais utilisateurs politiques du texte dialectal ultérieur, Desanat, Bonnet, du côté libéral, Roumanille plus tard, de l'autre côté, viennent de ce couloir du Bas-Rhône où la haine a déferlé.

On ne saurait pour autant en déduire que la haine, à elle seule, génère une expression dialectale spontanée : l'exemple nîmois en témoigne clairement.

Le silence de Nîmes.

A Nîmes, toute proche, le déchirement civil, plus brutal encore que dans le Vaucluse, n'est pas accompagné, semble-t-il, d'une écriture de l'idiome. Est-ce que, contrairement à Avignon où les couches populaires sont divisées, la masse ouvrière catholique est presque unanime dans son déchaînement royaliste, anti-bourgeois et anti-protestant . Les Cebets, dont le nom, comme celui de Trestaillons, indique l'occitanophonie, ne se voient pas proposer, par les petits lettrés locaux, un texte dialectal en signe de ralliement. La bourgeoisie protestante avait accueilli avec une certains sympathie les entreprises en faveur de l'idiome de quelques uns des siens (Aubanel, Trelis), qui se taisent ou fuient. La fugitive revanche sociale des prolétaires nîmois écarte quelque temps du champ de l'écriture la lettre d'oc.

Elle n'y revient qu'à la fin de la tourmente, en avril 1816, avec un long Pouemo en vers patois, dont l'anonyme auteur [49] justifie, après coup, la terreur blanche sans jamais l'évoquer directement. Tout son texte est dirigé contre les horreurs de la Révolution, perpétuée par l'Empire, et contre les protestants, “leis predicans que régissien l'état” de 1790 à 1814, et qui n'ont pas hésité à attaquer les braves royalistes débandés en 1814. Très curieux texte, dont la longue mélopée, fruste, insistante, très populaire de ton, est niée par le français cultivé des notes [50]. L'artifice de fabrication du Fréro de l'Estoumac est ainsi pointé, non comme moyen de communication efficace avec les masses occitanophones, auxquelles on ne s'est officiellement, publiquement, adressé qu'en français jusqu'alors, mais comme catharsis assumée.

Le texte eut-il des lecteurs ? Aubanel, mais sa réponse est piégée, répond à Pierquin, en 1835, ne pas connaître ce poème [51]. Mais Pierquin, ancien fédéré de 1815, volontaire contre les Miquelets, ne s'intéresse déjà plus au Pouemo qu'en curiosité à verser au dossier énigmatique de l'écriture dialectale.

La prudence de Marseille.

Victor Gelu montre bien combien le peuple et la bourgeoisie royalistes se sont peu reconnus dans les lynchages de la Terreur blanche : déclassés et “rhodaniens” seulement en portent la responsabilité. Marseille avait proposé une petite exultation d'écriture provençale en 1814, qui ne se renouvelle pas en 1815. L'heure est au modérantisme efficace. En témoigne la première poésie provençale publiée dans l'Eclaireur de Marseille, du très opportuniste Jauffret. Elle part d'un jeu de mots : le journal avait publié une supposée prédiction de Nostradamus, où “l'Ugnon”, l'oignon, était métaphore de la nécessaire union autour de la dynastie retrouvée. Cinq jours après, La cansoun de la Sèbo é doou Reyfouer y revient : Mesté Jean aime l'oignon, Meste Bourtoumieou lui préfère le radis, le reyfouer. Allusion dont seuls les occitanophones, c'est à dire tout Marseille, comprennent le sens. Dans cette mise en miroir des deux langues, le journal modéré du maire de Montgrand [52] calme le jeu : l'apparition fugitive, et souriante, du provençal, procède seulement de cette mesure proclamée [53].

Alors que la jeune intelligentsia, y compris les futurs libéraux Rabbe et Méry, affirme, en français naturellement, son ultra-royalisme, le provençal occupe d'autres terrains. Terrain traditionnel de la chanson de rue, où Claude Barry, le chanteur “patriote”, mais réaliste, ajoute à la fin de sa Dindo retrouvado :

Es per lei Rei que faren la cantado,

Un beou rouyaume tout en sucrarié

Figurara e buouren à rasade,

A la santa de Louis dex-huit ...

Terrain de la politique locale surtout : un texte oublié, Avis oou Pople Marsiés Par un ancien Pouartafai dei Grands Carmes, oou sujé dei dré impousa su lou vin est très clairement texte de communication efficace : huit pages de prose, le fait est rarissime, au ras du discours populaire, mais sans populisme aucun, sans recherche de pittoresque. Le véritable réalisme marseillais est sans doute plus repérable ici que dans ses avatars à venir. Le texte, qui émane sans doute des autorités dont il défend le point de vue, s'adresse à tous les Marseillais, mais dans l'idiome commun, et, symboliquement, depuis le coeur, géographique et professionnel, de la ville vieille.

Pour autant, l'apparente spontanéité de ce véritable sermon laïque est travail de restitution : la belle description de l'activité revenue emprunte directement à la pièce de Bonnet Bonneville, célébrant la paix revenue, en 1801.

Pareil texte, intervenant sans traduction, dans une véritable communication efficace, interroge d'autant qu'il semble contenir tous les éléments permettant une utilisation en normalité de l'idiome, et que cette utilisation, à peine tentée, semble cesser. Alors que vont bientôt se développer des tentatives de réhabilitation littéraire sans grands échos populaires. A un discours circonstanciel visant à l'efficace se superposera un discours redondant sur la mort de la langue. Alors même que le tableau de la paix, dans le propos du vieux portefaix, est comme empreint d'une éternité suspendue de langue, qui interroge.

La sérénité de ce tableau a une finalité éminemment politique : il est frappant de constater que les manifestations de mécontentement populaire, voire les troubles, dirigés contre le maintien de l'impôt napoléonien sur les boissons, apparaissent dans les régions qui ont salué avec le plus d'enthousiasme le retour des Bourbons.

Quelle différence de registre avec les Facéties Provençales, que Chardon le libraire-éditeur avait placées, significativement, en l'An de grâce 1815 le 21e du Règne de Louis XVIII. Triomphe de la diglossie consacrée par les temps nouveaux, que Chardon efface par son compte truqué, c'est des ruines de l'église du vieux Marseille, abattue par les Montagnards pour avoir abrité les fédéralistes, que renaît l'éternelle facétie de l'idiome [54].

“Meis bouens amis, respiren doun en paou apré tan dé révoulutien”, dit le vieux portefaix. Chardon propose, en guise de défoulement ses Facéties aux “Amateurs de la grosse gaîté” ! “On sait qu'il était le chef de la société des Gobe-Mouche, et il a comme tel, taillé, coupé et glané un peu partout pour son recueil assez curieux” [55]. Certes, mais l'entreprise n'était-elle pas possible sous l'Empire ? Chardon la situe clairement dans l'atmosphère du retour des Bourbons. Paradoxe d'une ville qui a ignoré les pièces de Gros depuis des dizaines d'années, les retrouve dans la publication nationale de Millin en 1808-1812, et les imprime en 1815, sans même mentionner le nom de leur auteur, mêlées à des pièces dont le registre archaïque, sans la moindre exaltation provençaliste, est le fruste contrepoint de la francisation irréversible désormais.

Dans son Triomphe de la Paix, en 1801, Bonnet-Bonneville fait ainsi décrire les bienfaits de la paix retrouvée à Patroun Pouchin :

Vian deja su lou Port, de Sant'Anne à Sant-Jean,

Emballayre, caïssié, pouortofay et marchan,

Si traféga d'un couar, et déïs bras et déïs giguos

Coumo après la méïssoun boulegoun leïs fourniguos.

May à la ribo novo ? A qui que chamatan !

Fourgeïrouns, charpantiés, patatin patatan ;

Pégouliés, callafats, sarraïres, mestré d'aïsso,

Poulégeaïres, courdiés, tout gagno la vidasso.

Qu'u li la fa gagna ? La paz dé Diou !

On comparera avec le texte du Portefaix :

”

AVIS OOU POPLE MARSIES

Per un ancien pouartefai dei grands Carmés, oou sujé dei dré impousa su lou vin.

Bravé poplé dé Marsio, és doun revengu lou ten passa ? pouden si livra senso crento que duré troou paou à l'espouar d'estré huroux ! Pouden sarra contro lou couar noustreis enfans que la cruello counscriptien venié derraba de nouestreis bras ! sian segur qu'aquellei millié de paoureis agneoux qu'uno lei abouminablo coundanavo a estré esgourgea per servi l'ambitien d'un soulet hommé, creisairan per la counsoulatien de sei famio e nouestrei bravei fiéto, que trouvaran aoutan de capeou coumo l'aura de couifo, pourran s'establi quan soun ten vendra, e secaran pas su pé coumo n'eroun menaçado. Oou lué d'un mousqué, la jouinesso prendra la tiblo vo lou marteou. Lou ten qu'oourié perdu à l'esercici l'emplugra à apréné un ar per gaigna sa vido e noun per la leva. Carregeara pa lei canoun à l'armado e se dueou porta cooucarren su l'espalo, en lué d'un fusiou sera la bare d'un pouartofai ; la sacco remplaçara la giberno, e per sabré ooura din la pocho un couteou per découpa uno dindo lou dimenché à la Gardi vo à Aren.

La ténen la pax ! la douço pas ! qué joio, en mi lévan, lou matin d'oousi dé l'aoutré cairé doou por, lou bru dei masso dei calafa ! E que sera quand toutei aquelei bastimen revendran de pertout e carga de tou ben ! Tur, Grégou, Espaignoou, Danois, Anglès, cu soou Chinois beleou, si jouiniran a elli, e toutei aquelei pavaiouns mescla ensen fourmaran un arcanciel de coulour. Enfin voueli que lou cris dei carrélo que si serviran per débarca la marchandiso, siégué à Marsio la musico à la modo. Tardara pas à mai veni aqueou ten qué, de la quantita que n'avié, trouvavian pas à pousqué fairé abourda oou quéi un bateou e qué lei palissado eroun tan cuberto de ballo, de caisso, de barrico, qué si couneuissié pas oou s'ero de malloun vo de calado.

E que nous a fougu per sourti de nouestro agounié, Qu'es, apré Diou, qua ooupera aqueou miraclé ? pouden-ti lou mescouneissé ? ô Louis XVI ! paouro victimo, es pa que tei priero qu'an flechi la coulero d'oou ciel countro la Franço : nous as rendu lou ben per lou maou e ta vengeanço es ista de nous fairé délivra de l'ooupressien mounte gémissin despui tan dé ten Noblo famio de Bourboun, tijo santo de tan de boui Reï nou sies rendudo ! ”

Tout le registre de la célébration populaire, simple, efficace, passe dans le texte qui vise à défendre la position des autorités, contre le peuple qui proteste. Au même moment, les notables qui prennent position pour la revendication populaire, contre l'impôt sur les boissons, le font en français : ainsi le cas le plus significatif est sans doute celui de Raynouard, qui mène alors une campagne vigoureuse en ce sens. N'est-il pas significatif qu'il procède alors à la restitution du texte troubadouresque, sans pouvoir, ou vouloir, envisager une intervention dialectale allant dans le sens de l'émotion populaire ? La chose est évidemment impensable, et l'intervention de l'administration en provençal, à l'intersection d'un plaisir de langue et d'une communication efficace, ne s'adresse au peuple que parce qu'il est, en définitive, mineur.

[1] Nous renvoyons à l'édition critique que nous préparons de ces textes, qui en donnera l'intégralité.

[2] Les frères Rigaud donnent quelques chansons, Cf.Cansou sus la paix, cantada âou quartié de Mounpéieïret, lou jour de sa festa, Per M.C.R*****, (Cyrille Rigaud), 25.6.1814. Montpellier, Tournel, 1814. La chanson est donnée avec une chanson bacchique en occitan et une en français. Cf. aussi Avis à las Filletas de Mounpeyé per lou ritour de Madame duchesse d'Angouleme. B.M.Montpellier, ms 182. Notons que la colonne dont Rigaud avait saluée l'érection en 1790 est démolie le 20-4-1814.

[3] Ainsi, dans les publications marseillaises consacrées aux festivités et événements accompagnant le retour des Bourbons, Hermite de St Suffren, de l'Observatoire, de St Charles, de St.Pierre, de la Rose, etc, le texte provençal est très rare ; la série suivie de l'Hermite de Saint-Jean, ou Tableau des Moeurs et Fêtes Marseillaises, depuis le Rétablissement des Bourbons, ne donne sur 54 n° que deux interventions dialectales.

[4] à la différence de 1789-1790.

[5] Relation de ce qui s'est passé à Marseille, dans les journées des 14, 15, 16 et 17 Avril 1814 an Ier de l'ère de la délivrance, par Mr.Blondet, Avocat. Marseille, 1814.

[6] Mot(s) sauté(s).

[7] Hermite de St.Jean. Castagnié : sobriquet péjoratif de Napoléon et de ses partisans.

[8] Né à Sainte-Tulle (actuellement Alpes de Haute-Provence) en 1771, le docteur Robert, (qui a fait ses études à Paris), est installé à Marseille depuis 1803. Il rédige et publie en 1814 l'Hermite de Saint-Jean. Il gardera le contact avec Sainte-Tulle, dont il sera l'historien en 1842.

[9] Le mot provençal est toujours le seul en usage.

[10] Cf. infra. VI. “L'écriture libérale”

[11] Cibòt, échalotte, oignon, métaphore de la pomme de pin. Royal Cibòt, “maquis” des réfractaires du Luberon, à la fin de l'Empire, emblématiquement désignés par le Cibòt de cette zone boisée.

[12] La culture historique de l'auteur en atteste. Sa graphie “phonétique” est celle de bien des lettrés de l'époque.

[13] Feuille volante, deux pages. Nous ne connaissons que deux exemplaires de ce texte inconnu que nous avons pu repérer, B.M.Avignon et Centre international de documentation occitane.

[14] Nicolas, prénom traditionel du niais, sobriquet de Napoléon.

[15] mot plutôt alpin (la Provence basse dit : pòrc), ou francisme : le mot est en italique dans le texte.

[16] On trouve souvent cette graphie de chan pour champ dans des textes d'origine populaire ou se donnant pour tels. Cf. le compromis de Parlen d'ou Paysan qué travayou din soun chanp, que nous présentons in R.Merle, “Discour...”, Cahiers critiques du patrimoine, 3,1987, p.104.

[17] Lettre à Rancher, Cf.R.Fatou, 'J.R.Rancher d'après des documents inédits', Nice Historique, 1953, p.69-86.

[18] Nous en avons trouvé des exemplaires assez nombreux de différentes éditions en Provence et Languedoc., et repéré une version grenobloise.

[19] Martin Sala, esglaria, etc, passent sans doute par la médiation du texte de ses prédécesseurs. De même la lecture de Gros lui fournit l'essentiel de l'argumentation renaissantiste qu'il présente alors.

[20] Le final de cette chanson présente d'assez nombreuses variantes, selon les éditions.

[21] Victor Gelu, Notes biographiques, A.C.Marseille.

[22] Letuaire, Mémoires, ms, musée Vieux Toulon.

[23] “Mémoire sur la Danse Candiote, Farandoule des Provençaux, par M.Diouloufet”, in Recueil de Mémoires,Soc.Ac.d'Aix, Aix, Pontier, 1819, p.124-125.

[24] Morel, Houmagé dei Répétiérou dé la Fustayé d'Avignoun à Moussu, Frere d'ou Rei, en yé présenten en bouqué, sur l'air, si le Roi m'avait donné, Avignon, Bonnet fils, (1814).

[25] Cansoun nouvello adreissado ei bravé avignounais, per J.H.L, Avignon, Offray fils,(1814).

[26] feuille volante, Marseille (1814). La signature Mr C....D, rend problématique l'attribution de la pièce à Carvin.

[27] (Blanc-Gilly), La Bienfaisance de Louis XVI, vo lei Festos de la Pax. L'édition marseillaise de Guion est un simple “reprint” de l'édition de 1783, sans aucun commentaire, aucune actualisation.

[28] L'Hermite de St.Jean, 3 octobre 1814.

[29] l'Hermite de St.Jean , n°35.

[30] Nous renvoyons à l'éditon critique que nous préparons de ces textes de la Restauration.

[31] Dialoguo e cansoun dei repetiero en honnour de Moussu, frero d'oou Rey. Cf.notre édition critique des textes de la période.

[32] Cf. par exemple ce recueil de Facéties provençales publié par Chardon, libraire marseillais, en 1815. Le permis d'imprimer est donné en novembre 1814, c'est à dire au retour à la normalité. Tout le titre montre la pratique compensatoire de l'opération : “Recueil de diverses pièces bouffonnes, originales et inédites”.

[33] Dialogo a l'oucasioun d'oou passage a Nimë de Mossieu, Comtë d'Artoi, Nismes, Texier, 1814.

[34] Cf.Vincens, Baume, Topographie de la Ville de Nismes, Nîmes, 1802.

[35] Cf.Aubanel, Odes d'Anacréon, Nîmes, 1802.

[36] Séance annuelle Société académique d'Aix, 14 mai 1814. Aix, Pontier.

[37] Cf. le Chant du Troubadour marseillais, du bibliothécaire Croze Magnan, qui appelle au retour de la prospérité, et les nombreuses chansons rapportées par l'Hermite de Saint-Jean.

[38] A son arrivée à Marseille, le Prince est salué en français d'une romance “par un jeune troubadour marseillais”, puis, en français toujours, par Diouloufet : “ce jeune poète, connu par des vers français et provençaux très-ingénieux, n'a pas dégénéré, dans cette circonstance, de nos lyriques aïeux”, écrit l'Hermite de Saint-Jean.. Avec Diouloufet, “L'ancien pays du Troubadour”, dont les “troubaires ont chanté tour à tour / Les chevaliers, les dames et la gloire”, vient saluer le Prince.

[39] Cf. en particulier la pièce de Gros “Au Public”.

[40] L'Hermite de Saint-Jean, n°37.

[41] Personnages de la Fête-Dieu d'Aix.

[42] Villèle, dans ses Mémoires, écrit de Louis XVIII : “Le croirait-on ? Il fit quelquefois porter sa causerie sur le poète toulousain Goudouli ; le Roi, qui savait à merveille nos dialectes méridionaux, en avait retenu nombre de passages qu'il débitait en perfection”. (Cité par P.Lagarde, Peire Goudoulin, Actes du colloque international, Toulouse, 1982, pp.3-4).

[43] Le Procès-Verbal des cérémonies de Marseille écrit : “Une bouquetière, interprète de ses compagnes, a adressé au Prince, dans la langue des anciens Troubadours, (encore aujourd'hui l'idiome des bons Provençaux), le compliment suivant”, p.14.

[44] Nous avons pu retrouver au musée Arbaud cette publication qui, avec de nombreuses autres feuilles volantes de cette période, n'est signalée par aucune bibliographie.

[45] Cerquand, “Littérature populaire dans Avignon et dans le Comtat, 1600-1830”, Mémoires de l'Académie de Vaucluse, II, 1883, pp.72-95.

[46] Nous renvoyons à notre bibliographie générale, donnée in fine, Cf.1815.

[47] Nous renvoyons à notre étude “Avignon, Comtat Venaissin, le champ clos de diglossie”, Cahiers critiques du patrimoine, 2,1986, où nous donnons de nombreux extraits de ces chansons.

[48] Pescou dei Fédéra.

[49] On ne retrouve pas dans ce texte les caractéristiques de langue et de style qui permettent de mettre en rapport, voir d'attribuer au même auteur, les pièces nîmoises de 1788, 1814, 1820.

[50] Ainsi cette note p.13 : “Le mari de la mère de Buonaparte était huissier à Gènes. Monsieur le Comte de Marboeuf, qui gouvernait la Corse, trouva Mme Laetitia assez revenante pour lui faire sa cour. Cette femme, rien moins qu'inhumaine, flattée de cette conquète, reçut complaisament l'hommage de M.de Marbeuf ; et de cette intrigue provint le monstre qu'on aurait dû étouffer à sa naissance”. Le Frèrre de l'Estomac, censé avoir écrit le poème, sait manier le français.

[51] J.Bauquier, Une lettre d'Aubanel de Nîmes à Pierquin de Gembloux, Montpellier, Hamelin, 1880.

[52] Montgrand, qui retrouve sa mairie en septembre, dirige le journal avec Jauffret et Casimir Rostan,dont le rôle ultérieur dans le renaissantisme provençal sera important. Jauffret va jouer un rôle important dans la vie culturelle de la ville. Né à la Roquebrussane (aujourd'hui dépt.du Var) en 1770, il a fait carrière d'enseignant et de littérateur à Paris, qu'il quitte à la chûte de l'Empire. Bibliothécaire, secrétaire de l'Académie de Marseille, contrôlant le journal modéré et la revue La Ruche Provençale, qu'il crée en 1819, Jauffret est bon exemple du lettré méridional qui ne se sent pas concerné par l'expresion dialectale.

[53] Dans une lettre adressée au Ministre, pour lui demander l'autorisation de transformer l'Eclaireur en Journal de Marseille (lettre jointe à la collection du journal, B.M.Marseille), Jauffret insiste sur le fait qu'il a voulu “pourvoir à calmer les esprits, à rapprocher les cœurs”. Le 4 novembre, le Journal de Marseille publie un poèeme de Berenger, le Doyen des Troubadours, “auteur des Soirées Provençales”, qui tout en demandant la punition des coupables, souhaite que la justice n'abuse pas de la toute puissance.

[54] Si, comme il y paraît, les pièces du recueil, prétendûment trouvées sous les ruines de l'église des Accoules, proviennent de sources locales inconnues des bibliographies, l'entreprise de Chardon témoignerait, et de l'existence d'un pan entier et pratiquement inconnu du patrimoine, et de sa fonction symbolique de retrouvailles avec un Avant rassurant.

[55] Reboul, Anonymes, pseudonymes et supercheries littéraires de la Provence ancienne et moderne. Bull.Soc.Et.Sc.Arch.de la ville de Draguignan.XI. p.185-631.