Remembrança

Parole "populaire"... Le "Discour su lou paysan" des temps révolutionnaires à sur quelques textes marseillais oubliés. {Cahiers critiques du Patrimoine}, 1987.

René MERLE — 2025-10-23T08:36:31Z

R. Reboul, dans sa célèbre Bibliographie des ouvrages écrits en patois du Midi de la France (Paris, 1877), donne en n' 40 un Discours su lou paysan que viéou que de sa journado, Marseille, 1793, in-12, 4 pages.
Notre curiosité avait été attirée, lors de la préparation de notre Cahier critique du Patrimoine Révolution par cet unique texte de l'année 1793, sans pouvoir la satisfaire. Nous avons retrouvé, à la Bibliothèque Municipale d'Avignon, (8*25256), une pièce sans date ni lieu d'impression, feuille volante contenant deux textes : Discour su lou Paysan qué vieou que de la journadou, et Parlen d'ou Paysan qué travayou din soun chanp [1].
Nous les donnons en hors-textes. Le lecteur reconnaîtra sans peine les notations de langue habituelles en pays rhodanien au XVIIe et XVIIIe, (ey, ou, etc.).
Les deux pièces, chose fort rare, présentent non seulement la prise en compte protestatrice de la condition paysanne, mais encore l'impossibilité de la lire au second degré, dans l'ironie distanciée (comme par exemple dans le théâtre de Routtie. Cf. C. Cr. P., Révolution. Ici, comme dans beaucoup de monologues ou dialogues des XVIle et XVIIIe siècles, la dureté de la condition populaire est mise en scène, mais sans recherche d'un “ pittoresque ” dédramatisant, sans souci de langue. Le lecteur a le nez sur la vitre, et il semble ne pouvoir être, vraiment, qu'un lecteur populaire. L'exigence de reconnaissance, en dignité, comme l'affirmation brutale de l'égalité nécessaire, n'échappe à la haine de classe que dans l'évacuation vers la résignation religieuse. Mais il n'y a pas loin du millénarisme à l'émeute.
On comprend mieux, devant cette litanie insistante, l'effroi du soi-disant paîsan prouvençaou qui depuis Aix, et sans doute son Parlement, s'adresse à ses bons amis pour leur demander de ne pas dépouiller les riches, au printemps 1789. (Cf. C. Cr. P., Révolution). Le Discour su lou paysan révèle, s'il en était besoin, l'importance de la frustration et de la misère paysannes.

Le texte, su lou paysan, peut en fait bien plus vraisemblablement émaner d'un homme du peuple, ou très près du peuple, que les discours censés en émaner.
Que l'on compare aux deux textes aixois (Amiras, 3, 1982), ou au texte de Montpellier de 1791.
La Lettro d'un Paîsan Prouvençaou à seis Amis (Bibl. Marseille, 4717/4 ; 4736) commence ainsi :
“ Qu'es cisso, meis bouens amis ? Es-t-i quàouquo maladie d'aquelleis que lou printem va venir quàouqueis fes, que vous fai revoultar ? ”.
Ton bonhomme et civil, qui ne se démentira pas. C'est le paysan revu et corrigé par Messieurs (du Parlement), au printemps 1789 (Aix, Gibelin-David & Emeric-David). Le Discours d'un Péisan a sous councitouyens, A Mounpéiè, Aco dé J.F. Tournel é J.G. Tournel, Emprimurs d'aou Départamén, 1791 (Bibl. Mun. Avignon, in-8' 10726) commence ainsi :
“ loï qé tout omé ès omé, qé chacun a (volé pa diré lou dréch, perce qé l'a toujour agut) mes la libertat dé manifesta soun oupinioun per lou ben oublie, accourdas un moumén vostr'attentioun à un citouïen sincera, qé n'a pas gés d'intéret dé vous troumpa.
Souï pas un d'aquélés savans qé nous apélou naoutrés d'ignouréns, & qé naoutrés pourrian bén souven apéla dé pérouqués ; n'aï pa coum' élés la testa farsida dé libres imprimas dé toutas las façouns... ”
Mais naturellement, avec son bon sens natif et sa droiture, le paysan va appeler les siens à soutenir le processus légal de la Révolution. Le ton est cette fois, toujours aussi bonhomme et civil, celui du paysan revue et corrigé, (dans l'imitation des textes toulousains du Père Sermet), par la bourgeoisie locale éclairée.
Le seul point commun entre ces trois textes est de ne pas s'appuyer sur une revendication langagière : le choix de langue n'est pas évoqué, il apparaît aller de soi pour un paysan. En fait, on le sait, ce choix est extra/ordinaire . il témoigne de la pointe, prudente et non continuée, d'une attitude constatable chez les élites des deux bords. Le caractère manifestement différent, infiniment plus “ populaîre ”, de notre texte rhodanien, semble montrer qu'il a existé, aussi, un autre type d'expression, et qu'il a pu être repris, à en croire Reboul, dans le contexte complexe de l'année décisive, 1793. Chantier stimulant, qui appelle la réflexion collective.
Le paysan, c'est-à-dire le travailleur, celui qui ne vit que de sa journée, n'apparaîtra plus dans le discours provençal.
Significativement, après la chute de Napoléon, on voit apparaître à sa place le bastidan, le ménager du terroir, heureux de son sort, détenteur de la sagesse et des vertus patriarcales.
Ainsi, en 1820, lors de la crise qui secoue Marseille après l'assassinat du Due de Berry, le premier journal libéral de la ville, dirigé par A. Rabbe, (assisté de Méry), est abattu par les coups conjugués de la répression judiciaire et d'une campagne d'opinion.
L'utilisation de la parole populaire est tout à fait intéressante. En eflet, le siège, au sens politique, des libéraux, est au quartier des Carmes ; on comprend mieux le sens d'une violente attaque menée en provençal contre Rabbe par une série de textes que Reboul, dans sa biographie, place en 1815, mais qui ne peuvent être que de 1820 : dans la Lettro de Margarido d'oou Panié a un acabaire, Margarido, fille légère, écrit à Rabbe, son ancien amant, “ Moun beou poupoun ”, qui est rongé par la syphilis, “ Siéguen justé ma quico, ma teste dé mouar, toun nas rata, teis hueis pourris soun pas fa per ti faire aima deis dameiselos, n'en trouvaras pas une din Marsio qué pouesqué regarda ta marido facho ; n'as pas leu soou, siés perdu dé réputatien, qué vas dévéni, moun bouen ? va sabi pas ”.
Elle lui propose donc de revivre ensemble, mais il lui faudra laisser ses fréquentations libérales. On mesure, à la lecture de ces amabilités, le niveau de la réaction marseillaise, et l'utilisation toujours intéressante du populisme langagier. Complétons cet extrait par un couplet de la chanson ultra Leis Fillos d'oou Panier, oou Poupoun de Margarido “
Aquéou qué n'a gés dé nas
N'a gés dé sentido :
Tamben un gros Darnagas
A narre spantido,
Qu'a mangea soun san Crespin
Emé lei fémelos
Aro escupo soun vérin
Din d'affrous libélos. ”
(Rabbe avait le nez rongé par la maladie.)
Dans la Lettre dé Rousoun deis Grans Carmés à Margarido doou Panié, (encore les vieux quartiers), Rousoun explique à son amie, “ ma belle raço ”, la réaction de Rabbe à la lecture de la lettre. Rousoun Betterabbo, après une longue diatribe anti-libérale, demande à Margarido d'abandonner Rabbe à son triste sort. “ Dieou s'es servi d'aqueou libertin per ti durbi leis hueis ”, et elle l'envoie écouter les missionnaires
Le lien entre Rabbe, l'intellectuel bourgeois, et une partie de la population du vieux Marseille, est encore souligné, dans la Lettro de Rousoun par l'insistance avec laquelle on dénonce le rôle du quartier et celui, (le fait n'est donc pas nouveau), de sa fréquentation par les “ étrangers ”
“ An establi soun chantié sus uno pichouno terrasso aou quartié deis Carmes - descaous, chacun li metté un paou doou sieou : la uno facho d'escoumenja qué fournissé leis drogos ; un jacoubin dooufinois qué li fa entra dé controbando ; ieou [c'est Rabbe qui est censé parler] emé un gavoué, qué dien qu'a fouosso espri, sian carga d'anounça la bounta dé nouostré baoumé... ”
Au même moment, Pierre Bellot, future gloire de la poésie marseillaise, fait ses véritables débuts publics avec La counfessien d'un Jacob, dialoguo tragi-coumique en vers prouvençaoux entre Meste Noura et Patroun Siblet. Dialogue anonyme, qu'il ne signe pas mais dont il reconnaîtra toujours la paternité (y compris en le maintenant dans ses Œuvres complètes de 1841). Le texte est d'une violence rare à l'égard de Rabbe et des libéraux.
Or, nous l'avons remarqué (Lengas, 1985), Belle fait du Jacob (jeu de mot sur jacobin / jacquot = perroquet) non pas un jeune libéral bourgeois, mais un jeune pêcheur du quartier des Carmes, ne supportant plus sa dure condition, rêvant de 1793, partageux, sanguinaire. Les vieux quartiers de Marseille, qui tiendront plus tard dans la “ crêche laïque ” marseillaise la place privilégiée d'un horsjeu culturel, d'un isolat protégé de moeurs patriarcales et conserva. trices, sont alors désignés comme le lieu, aussi, de la corruption et de la subversion sociales. (Nous sommes aux antipodes de la représentation qu'en donnait par exemple le négociant Blanc-Gilly dans la Bienfaisance de Louis XVI en 1783, pièce dont se réclameront toutes les nostalgies san-janenques du XIXe, sur les vieux quartiers.)
Face à Siblet le jacobin urbain, Bellot pose Meste Nourad, rassurant personnage rural qui fonde à sa façon toute une vision de la provençalité renaissantiste du XIXe. Mais, dans ce face à face de la campagne et de la ville, le paysan des classes dangereuses est évacué. Nous ne le retrouverons que, debout, et les armes à la main, dans la révolte de 1851. Episode majeur, tout à fait évacué de la conscience renaissantiste.
René Merle

[1] Plus prudent que Reboul, Pierquin de Gembloux, dans sa bibliographie de 1841 écrit : Discour su lou paysan que viéou que de sa journado. In-12, 4 p., Marseille (1793 ?) Le point d'interrogation est bienvenu

Provença, 1789 : occitan, lenga dau Pòple, arma dau pòple ?

René MERLE — 2025-10-23T08:35:34Z

Occitans !, revista de l'I.E.O !, n°29, 1989

En 1789, que comprengue ò non lo francés, qual estatjant dei provincias de lenga occitana parla pas occitan ? Que siegue noble, borgés, mestieral, pacan, l'occitan (ue mai que mai saup pas considerar en lenga, tau coma lo francés), es encara per eu l'idiòma (coma se ditz) dau brèç.
Mai, estènt que nòbles e borgés an fach de sa possession dau francés lo simbéu de sa dominacion sociala, lo pòple es embarrat dins sa lenga, l'occitan : existís pas encara, en cò dau poder, una volontat de francisacion dau pòple. Que lo pòple demòra a sa plaça, donc dins sa lenga.
Pòdon escriure en occitan per son plaser tant e tant de letrats, pòdon lei saberuts estudiar l'òbra dei Trobadors, l'occitan es mai que mai marcat de pejoracion sociala. Lenga de totei encara, es designat dins l'imaginari collectiu coma lenga dau pòple solet, dau moment qu'es la sola lenga dau pòple. Si pòu parlar occitan au pòple, naturalament, mai pas ecriure per eu. La gleisa sola estampa preguièras, catequismes e cantics, per significar ai malurós que l'egalitat serà pas sus terra, mai dins lo cèu.
Si saup qu'a la debuta la Revolucion es facha per lei borgés, ambe la fòrça decisiva dau pòple : es en occitan que lei borgés parlan au pòple, per lo moilisar, mai escrivon ren qu'en francés. Ansin s'alestisson leis Estats Generaus. Es clar que lei borgés tenon la clau de la politica, estent que tenon la lenga de la politica, lo francés escrich dei “cahiers de doléances”. E de que podiá faire lo pòple illetrat ? Ne'n faliá passar per la pluma dei notables.
Mai quora, en Provença, dins aquesta prima terrible de 1789, manca lo blat e vèn l'esperança fòla, lei paures s'enausson : la paur dei possedants, nobles ò borgés, es a la mesura de l'eveniment. Alara, per lo primièr còp desempuèi de sègles, lo Rei, Comte de Provença, emplega la lenga mespresada dau pòple dins de placards angoissats, per li demandar de tornar dins l'òrdre ancian e la rezignacion. Fan parier de parlamentaris d'Azaïs dins de tèxtes longàs, destinats ai paisans de la Provença tota. Ansi la lenga dau pòple espelís, dins l'escrich, quora lo pòple mòstra sa fòrça, mai es per li demandar de se calar.
La victòri dau Tiers dona lo poder a la borgesiá : n'en tornam mai au tèxte francés. Lo tarralhèr d'Aubanha, Remuzat, que conta dins sa Verita desplegado lei dolors e leis espers de l'annada 1789, s'excusa d'aguer pas poscut v'escriure en francés ! Aqueste tèxte supèrbe mòstra a l'encòp la realitat esclairanta de la lenga dau pòple e son exclusion dau camp politic novèu qu'es tanben l'exclusion dei “citoiens passius”.
Renat Merle

Citoyenneté et idiome natal, la dialectique identitaire pendant la Révolution. Textes dialectaux du Sud-Est occitan et de la zone francoprovençale (1).

René MERLE — 2025-10-23T08:35:27Z

Colloque international Bicentenaire de la Révolution française : Région, Nation, Europe : unité et diversité des processus sociaux et culturels de la Révolution française, Université de Franche-Comté, Besançon 1987 - Actes, Annales littéraires de l'Université de Besançon, 1988.

Nous proposons ici une problématique de la production d'identité dans le processus révolutionnaire, sous l'angle méthodologique du recensement et de l'étude des textes publiés dans l'Idiome natal (c'est la formule ordinaire à l'époque)..
Cette approche, pour éviter le pointillisme et les généralités souvent a priori, ne pouvait se fonder que de l'établissement d'un corpus le plus exhaustif possible, et donc signifiant, ainsi que de son traitement chronologique (2). Elle s'inscrit dans les chantiers dynamiques ouverts sur la politique de la Langue et le rôle des spécificités linguistiques dans le processus révolutionnaire (3).
Notre propos n'est pas ici de mettre en valeur, dans une perspective "renaissantiste", l'usage de la langue d'oc (4), mais de poser, dans une démarche comparatiste, quelques questions sur l'écriture de l'idiome natal (indépendamment des "frontières" linguistiques, dialectales, sous-dialectales qui méritent toute l'attention des spécialistes) (5), et tout particulièrement à deux égards :
Provinces initiatrices de la Révolution, Dauphiné et Provence, pays d'états comme le Languedoc voisin, y investissent en la subvertissant, une complexe et forte conscience identitaire. On sait comment les élites du Tiers sacrifieront Constitutions et Nations dauphinoises et provençales à la régénération nationale. On connaît moins la dialectique linguistique dans laquelle se trempe la nouvelle citoyenneté de ces provinces à la personnalité fortement affirmée. Il est tout à fait intéressant de la comparer à celle des provinces voisines, dont la personnalité ethnique ou historique est moins évidente, sinon absente, mais dont l'idiome est proche, ou semblable, ainsi qu'à celle de régions non françaises, provisoirement ou durablement annexées, dont l'Idiome, occitan ou francoprovençal, subissait depuis longtemps l'inévitable concurrence du Français.
Salvation de la Langue par la Lettre renaissante (du Mistralisme à l'Occitanisme) pour l'occitan écrit, infortune littéraire corrélative du francoprovençal, peuvent faire, oublier, par delà les réductions d'usage oral contemporain, (sinon la disparition pratique de l'une et l'autre langue), une communauté de situation dans les années qui précèdent la Révolution : l'idiome natal est à la fois signifiant sociologique (langue abandonnée au peuple, langue des illitérés) et signifiant ethnique, (parole encore commune au peuple et aux bourgeois, voire aux élites, connivence chaleureuse ou savoureuse) dont la place interroge beaucoup de bons esprits. Il est donc intéressant d'envisager l'ensemble des interventions dans l'idiome natal, sans introduire de discriminations en fonction des heurs et malheurs ultérieurs des différentes tentatives littéraires.
Nous nous, limiterons ici aux textes occitans de Provence, Languedoc oriental, Avignon et Comtat Venaissin, Comté de Nice, Dauphiné, et aux textes franco-provençaux de Dauphiné, région de Lyon - Saint-Étienne, Suisse romande (6).
1 - Situation de l'écriture dialectale avant 1789
Le statut de cette écriture est lié à une conscience identitaire écartelée entre les deux difinitions, à proprement parler inconciliables, de l'Idiome natal : parole du peuple / Langue des Troubadours, voire Langue d'un Peuple.
Or cette parole populaire, tout à fait générale, n'est pas revendiquée par le "peuple" : au contraire, elle l'enferme dans un signifiant linguistique dont les plus entreprenants, les plus lucides veulent rompre l'acceptation de la hiérarchisation sociale. L'idiome natal, "abondonné au peuple" comme l'écrivent les lettrés du XVIIIe, est langue du peuple plus par pesanteur héritée que par fierté revendiquée.
Mais il arrive que le lettré, totalement acculturé au français écrit, et baigné d'une oralité dialectale d'enfance, prenne en compte, dans son écriture dialectale occasionnelle, le génie énergique et naïf de l'idiome natal, qu'il oppose au Bon Ton du Français officiel, et acquis. La mise en spectacle sociologique du “peuple", la délégation indispensable de parole populaire qu'impliquent ces tentatives d'écriture, que l'on peut suivre de Marseille à Lausanne (7), ne sont pas prise en compte d'une quelconque Cause du Peuple, mais bien délectation linguistique hors-jeu du grand mouvement des idées.
Paradoxalement, l'idiome natal est en même temps reçu par beaucoup comme la perpétuation de la langue romane ou romance, la Langue des Troubadours. Certes, la prégnance des appréhensions empiriques des différences dialectales, voire infra-dialectales, est une évidence banale. Comme l'est, fait plus étonnant, la notion de langue "provinciale", transcendant les différences dialectales pour la langue provençale (8) et les différences linguistiques pour la langue dauphinoise (9). Il reste que, pour nombre d'Amateurs de l'idiome natal, au fait de la production troubadouresque, et souvent des productions contemporaines, la notion de langue romane transcende très largement celles d'un idiome local ou régional. Mais que faire de ce sentiment de grande dignité, si opposé à celui de parole populaire ?
L'écriture d'avant 1789, et c'est tout son intérêt historique, à défaut la plupart du temps d'avoir un intérêt littéraire, essaie de réduire cet écartèlement de la parole populaire et de la Lettre troubadouresque. Comment ne pas souligner, à cet égard, que ceux qui s'y engagent, du languedocien Peyrot (10) au suisse Python (11), soient des "progressistes", ouverts à la modernité politique de leur temps, et parfois même à ses luttes.
Par contre, sur le plan de l'engagement directement politique, dans la période de maturation pré-révolutionnaire, et tout particulièrement dans le débat entre élites éclairées du Tiers et privilégiés, qui accompagne le rétablissement des États dauphinois et provençaux, en 1788-1789, il y a distorsion entre la petite pulsion d'écriture dialectale, littéraire et "progressiste", et la revendication provinciale identitaire du Tiers : tout particulièrement en Provence, où cependant les textes administratifs occitans de la Provence indépendante sont souvent évoqués dans la querelle, la stratégie du Tiers ne passe pas par une utilisation de la langue populaire commune, encore moins par sa revendication ou sa défense. L'attitude d'un Bouche est éclairante à cet égard (12). Celle d'un Barnave, dont les parents avaient été fustigés d'une chanson patoise, témoigne encore plus éloquemment (13).
Quelle utilisation le processus révolutionnaire, dans sa grande complexité, va-t-il faire de ces données apparemment "hors-jeu" ?
Si le plaisir d'écriture selon le génie énergique et naïf de l'idiome populaire se rétracte alors même que le peuple entre en lice, et que les écrivains d'avant la Révolution sont, dans leur grande majorité, partie prenante du processus révolutionnaire, et si la référence à la Muse des Troubadours et à l'espace roman, de la Loire à la mer, des Alpes à l'océan, s'évanouit dès 1789, alors même que ceux qui la mettaient en scène seront eux aussi, pour la plupart, des protagonistes du mouvement révolutionnaire, l'écriture dialectale, sous les apparences de la communication efficace, fait irruption dans l'événement dès la fin de 1788. Fait extraordinaire, unique, les Autorités même y recourent dans le printemps provençal agité de 1789 ! Écriture ambiguë, fondée sur la production d'une identité sociologique le plus souvent rassurante, mais dont les effets peuvent être inattendus.
2 - Une production d'identité sociologique intégration citoyenne ou discrimination sociale ?
Langue du peuple, est-ce-à dire arme du peuple, ou arme à l'égard du peuple ? Des assemblées préparatoires aux États Généraux, aux Clubs et Sociétés populaires jacobines, pendant quatre ou cinq ans, l'usage oral de l'idiome natal est une évidence. A Aix, Apt, Nice, etc, nous avons pu suivre des exemples particulièrement éclairants de ce souci de communication efficace, constamment compensé par la crainte d'une autonomie populaire. Le peuple doit connaître la loi, mais il ne doit pas l'interpréter. A cet égard, le Français, dans l'adéquation à la Loi, demeure maître d'un jeu où le dialecte n'est qu'accessoire utilitaire (14).
Mais les intermédiaires culturels que sont les notables locaux, ecclésiastiques, avocats, médecins, etc, qui glosent en dialecte les textes français devant les assemblées locales n'ont besoin que du texte français, leur version dialectale est improvisée. Songeons que le plus prestigieux prédicateur dialectal provençal, Mazenod, qui relancera le sermon en langue d'Oc sous l'Empire en direction des pauvres et des déshérités, écrivait en français le canevas de ce qu'il déclamait en provençal !
A la limite, le texte dialectal, dans cette logique, n'aurait aucune raison d'apparaître. Le préfet du Var traquant les brigands royalistes, en 1800, harangue les gardes nationaux en français et fait apposer ses discours sur les murs des villages : les maires traduisent à haute voix. Exemple majeur, celui des paysans vaudois révoltés contre les dîmes en 1802, sous le nom de « Bourla-papey » : ils brûlent des actes rédigés en français, soutenus par des révolutionnaires qui écrivent en français, mais résument leur passage à l'acte du mot patois.
L'apparition de textes dialectaux, imprimés, et diffusés, dans la période 1788-1793, et après Thermidor, est donc à déchiffrer bien plus dans les registres du symbolique que dans ceux de la communication efficace immédiate. Seuls les Montagnards résolvent le problème en faisant basculer, si faire se peut, non seulement l'écriture mais encore l'oralité du côté du Français : en autorisant au peuple la totalité des registres linguistiques, au premier chef les registres jusqu'alors discriminants de la francitude, ils fondent la Nation dans l'adéquation du peuple et de la langue de la Révolution. L'usage du dialecte, quelle qu'en soit la finalité politique, et tous, peu ou prou, l'utiliseront, ne peut être, dans son écriture à tout le moins, qu'un usage réducteur, discriminant ou paternaliste.
Ainsi, de fortes productions d'identité sociologique, à fonction intégratrice, se manifestent dans l'écriture de la langue populaire, en situation de victoire politique des élites du Tiers : ainsi des textes d'exultation de 1788, après le recul royal, ainsi des célébrations fédératives de 1790. La langue populaire, qui n'a pas été utilisée dans une écriture de combat, intervient après la bataille, dans des textes, pièces de théâtre, etc, où le français domine : l'Idiome natal représente le peuple, mais l'enferme dans un statut sociologique non transgressable, celui des non-intervenants. La Nation, le Roi, la Loi, parlent français, le peuple parle l'idiome au génie énergique et naïf, et dit son enthousiasme.
A cette mise en spectacle répond évidemment celle d'un peuple dialectophone hostile à l'anarchie : dès 1790, tout autant que la récupération de parole populaire française (15), celle de la parole dialectale méridionale se manifeste dans des textes contrerévolutionnaires importants et à diffusion nationale (16).
Par contre, d'un côté comme de l'autre, la véritable communication efficace en dignité, l'argumentation politique en normalité n'utilise pas le dialecte, sinon, occasionnellement, sous l'influence des textes toulousains de polémique religieuse, (véritables sermons laïques en occitan) (17) : Ainsi, à Montpellier en 1790, la reprise du traditionnel discours du paysan à ses amis (18).
Tout autre apparaît l'entreprise, fugitive, des jacobins de 1792, dans la période d'extrême tension qui aboutira à la guerre et à la chute du Roi : A l'intérieur du processus de production d'identité citoyenne, d'écriture toute française, le texte dialectal apparaît en représentation sociologique certes, - parole des humbles, parole des femmes - (19) mais dont l'irruption, soigneusement pesée, dans le discours français, a fonction d'exaltation et de mobilisation unanimistes : le naturel de la parole populaire, qui refuse toute trivialité (20), est signifiant des droits naturels de l'homme face à la tyrannie, il accompagne, sans contradiction, le Chant de guerre pour l'Armée du Rhin dans la feuille jacobine marseillaise (21). Si la communication efficace, plus que jamais, se fait en Français, l'idiome natal, "abandonné au peuple", dans une brusque et dialectique assomption, galvanise la masse citoyenne que l'on invite à se lever. “Levas vous, habitans de la Terro” ! Dans ce couplet, (qui ne peut qu'en évoquer un autre, daté de 1871) le dialecte, par sa vertu populaire et "authentique", devient clé d'ouverture à l'universalité, au contraire de tous les enfermements régionaux nostalgiques.
L'ironie de l'Histoire voudra que savoyards, piémontais, etc, auxquels l'invite s'adresse, répondront par une réappropriation d'écriture dialectale anti-jacobine (22).
3 - Une production d'identité "provinciale" ?
La tentative jacobine de 1792, transcendant le statut sociologique de l'Idiome, montre clairement ce qui est présent, mais occulté, dans d'autres textes : paradoxalement, alors même que le sens du processus révolutionnaire est le remplacement de la conscience provinciale par la conscience citoyenne, le recours au dialecte dans un désir de communication efficace réactive cette conscience provinciale, indirectement tout au moins.
La Provence est un exemple majeur de ce type d'attitudes codées. Le paradoxe veut que le déchirement civil, lancé par les émeutes du printemps 1789, donne au recours à l'Idiome natal soudain statut de langue nationale : “De la part doou Rei, Comte de Prouvenço”... Le gros titre des placards officiels appelant au calme révèle une langue bannie de l'usage administratif depuis des siècles, et l'espace linguistico-politique dessiné par le Comte de Provence est celui d'un Peuple, et non plus seulement du peuple. Il en va de même pour les textes divers qui émanent du Tiers ou des privilégiés, en ce printemps troublé (23). Le mot “provençaou” fonctionne, au delà de la communication efficace dans l'urgence des événements, en référent d'un espace politique, enjeu de pouvoir. Certes, la victoire légale du Tiers signifie aussi l'abandon de cette écriture dialectale. Mais comment ne pas en voir les perpétuations ? Ainsi l'ex-député du Tiers Bouche traduit depuis Paris la Constitution de 1791 en "langue provençale", recréant ainsi, dans l'espace de langue proposé la Provence historique dont les révolutionnaires provençaux n'avaient souvent accepté qu'à contre cœur le partage en départements.
Ainsi, le jacobin avancé Isoard introduit la poésie provençale dans son journal Manuel du Laboureur et de l'Artisan, publié à Marseille en direction des départements provençaux (24) : le provençal n'est plus ici signifiant de la réalité populaire, mais mise en œuvre d'une acculturation politique dans l'adéquation de l'idiome à la parabole jacobine. L'ex-oratorien inscrit lui aussi sa réalité missionnaire, (la Provence qu'il parcourt, Missionnaire marseillais), dans un espace culturel autonome.
On ne s'étonnera pas de constater ces phénomènes de réappropriation culturelle, chez des hommes qui, avant 1789, ne s'étaient pas signalés par leur intérêt pour l'écriture de l'idiome : ils pointent la réalité occultée d'une conscience identitaire linguistique provençale, dont l'homogénéité ne peut pas avoir d'équivalent en Dauphiné, clivé linguistiquement et sans véritable tradition d'écriture provinciale, globalisante. (Seule la tradition grenobloise compte véritablement).
4 -Une production d'identité "régionale" anti-centraliste ?
Nous touchons ici à un des points les plus délicats de la réflexion sur la mise en œuvre de l'écriture de l'Idiome natal. Depuis longtemps, des jugements hâtifs, et partiaux, opposent jacobinisme et idiome, rapprochent fédéralisme et parlers locaux. Pour nous en tenir aux textes, nous ne pouvons que constater d'autres réalités.
Constatons d'abord que dans les zones rattachées à la France, comme le Comtat Venaissin ou Nice, l'Idiome natal n'est pas plus arme contre-révolutionnaire. A Nice, il n'est pas écrit, même si on l'utilise abondamment oralement après 1792. Mais sans doute faut-il donner un sens particulier à la réédition en 1796, sitôt la paix religieuse rétablie, du Catéchisme en dialecte, fait unique dans tout le sud-est où l'Eglise ne reprendra des textes dialectaux que sous le Consulat. L'usage de l'Idiome natal, au delà de la traditionnelle communication efficace, pointe la spécificité d'une annexion désormais établie, et la crispation "non-française".
Nous avons attiré l'attention sur la spécificité des textes de Carpentras (25), que les enthousiasmes provençalistes proposent aujourd'hui encore en preuve d'usage en normalité de la "langue provençale". En fait, au delà de la communication efficace là encore, l'Idiome natal est utilisé par les notables de la capitale papaline en signe d'unanimisme contre Avignon pro-française. L'initiative des jacobins carpentrassiens, unique dans le Midi, (ils traduisent l'Almanach du Père Gérard) est une réponse du berger à la bergère, qui n'a pas de retentissement autre que local. L'écriture de l'idiome ne naît pas d'un refus de la francitude, voire de la francisation, mais de la lutte civile, politique et sociale, entre compatriotes.
Intéressants sont aussi les textes anti-montagnards qui suivent Thermidor, à Grenoble, Lyon ou Saint-Etienne : à Grenoble, le très réactionnaire Menilgrand se couvre de la parole paysanne, ou de celle du chanteur aveugle des rues, pour dire sa haine de la canaille montagnarde. Même haine des "partageux" dans les textes lyonnais et stéphanois, posés eux en évidence de langage, sans alibi sociologique. Comme si les petits notables soulagés se délectaient de clamer leur soulagement et leur meurtrière revanche dans la parole quotidienne de ce peuple qui leur avait fait si peur (26). Et qu'ils abattent de son parler retourné.
Dans la crise fédéraliste, de Marseille à Lyon, l'idiome ne pointe en publication que côte à côte avec le français, qu'il traduit et qui le traduit, pour dire, en dignité républicaine, la légitimité de l'exercice de souveraineté des sections marseillaises. Là encore, il n'y a aucune opposition au Français.
5 - Une production d'identité "nationale" ?
Il est frappant de constater que la fin du processus révolutionnaire, tout particulièrement après 1797, correspond à une reprise marquée d'intérêt pour les productions "littéraires" dans l'idiome natal : la tendance s'accentue encore sous le Consulat. Le phénomène n'a rien d'étonnant en cette période de reflux politique et de mise en place de l'Ordre consulaire. Nombre d'intervenants dialectaux (politiques) de la période révolutionnaire, et d'intervenants en français surtout, publient alors des textes apolitiques engrangés depuis 1789, ou reprennent la restitution patrimoniale interrompue par la Révolution.
Cette production et cette restitution dialectales s'inscrivent dans un écartèlement entre deux productions d'identité, l'une et l'autre également hors-jeu du processus de structuration de la République bourgeoise, et bientôt de l'Empire. La très ambiguë référence troubadouresque en résume la contradiction : Troubadour de Montpellier, par exemple, comme Tandon, exofficier municipal de la Révolution, ami de Chaptal et de Cambon, en 1801, ou Troubadour ressuscité par la supercherie à succès de Fabre d'Olivet, ex-chantre de la Révolution lui aussi, qui révèle en 1803, depuis Paris, la possibilité d'une écriture majeure en langue occitane, mais ne le peut qu'en se couvrant d'une signature médiévale : « Rescondut » ("caché" !). La référence locale cautionne une écriture de la connivence du petit pays, écriture aux ambitions modestes, posant la saveur de l'idiome natal en supplément d'âme de la francitude. L'extraordinaire fabrication du Ranz des Vaches, signifiant absolu de l'affection native, enracine l'écriture de la langue du cœur au creux de l'écriture française : mais c'est justement d'elle que part Fabre d'Olivet pour mettre son évidente charge émotionnelle au service d'un engagement historicisé et rationnel de la Langue des Troubadours, des Alpes aux Pyrénées, de l'Océan à la Méditerranée. À la production d'identité viscérale dans le culte de la parole de la mère et du lieu d'enfance, il ajoute la production d'une identité abstraite, celle d'un espace de Langue dont la construction est plus idéologique qu'empirique. La Patrie française se double d'une Patrie fantôme.
L'Ossian occitanique ne sera suivi ni par les siens, ni par le pouvoir à qui il dédiait son œuvre. Comment aurait-il pu l'être ?
Seules les productions d'identité locales, dans la création "littéraire", et à la rigueur des nostalgies identitaires provinciales sans danger, dans la restitution patrimoniale provençale et dauphinoise, illustreront le génie de l'idiome sous l'Empire. L'Empire n'avait guère besoin du recours à la délégation de parole populaire, dialectale et adulatrice, que les préfets les plus zélés peuvent à l'occasion susciter. Sa propre logique centralisatrice et francisatrice ne pouvait l'amener à favoriser une autre écriture "nationale", en grande dignité littéraire. Barrée tacitement dans sa mise en scène efficace du "peuple" comme dans ses plus hautes ambitions d'écriture, la pulsion identitaire investira dorénavant, et durablement, aux hasards des quant à soi et des tours d'ivoire, les délices de la nostalgie.
René Merle

NOTES
1- Pour être vécue empiriquement, la distinction entre parlers occitans et francoprovençaux (Lyonnais, nord-Dauphiné, Savoie, sud du Jura, Suisse romande, Val d'Aoste), ne sera théorisée qu'à la fin du 19e siècle.
2- Nous nous permettons de renvoyer à notre thèse, L'écriture du Provençal, de 1775 à 1840, Montpellier III, 1987, pour un premier inventaire.
3- Cf. « La Question linguistique au Sud au moment de la Révolution Française », Lengas Université Paul Valéry 1985. « Révolution- ContreRévolution », Cahiers Critiques du Patrimoine 1986, etc.
4- Nous nous inscrivons particulièrement en faux contre certaines réécritures d'histoire provençalistes, réactivées par l'approche du Bicentenaire, violemment anti-jacobines et anti-"centralistes".
5- Il est évident, et c'est notre cas d'historien par ailleurs enseignant de provençal, qu'une bonne connaissance des parlers d'Oc et francoprovençaux est nécessaire pour ce type de travail.
6- Nous renvoyons le lecteur intéressé par l'appréhension plus approfondie de ces foyers d'écriture à R. Merle, Une mort qui n'en finit pas ? - ainsi qu'à l'ouvrage collectif à paraître – Le texte occitan de la période révolutionnaire, (Montpellier, A.I.E.O., 1989), où nous développons et appuyons de nombreux textes cette argumentation. Nous y proposons une étude beaucoup plus détaillée des foyers francoprovençaux (Vaud, Genève, Savoie, Lyon, Bresse, Grenoble, en particulier).
7- Cf. le dossier "Suisse romande" in Une mort... op. cit. cf. Le texte occitan de la période révolutionnaire, op. cit.
8- La Provence historique est partagée linguistiquement en parlers nordoccitans et parlers sud-occitans.
9- Le Dauphiné est partagé en parlers nord-occitans et parlers francoprovençaux.
10- Cf. Robert Lafont et Christian Anatole, Nouvelle histoire de la littérature occitane, P.U.F., Paris, 1973.
11- Cf. dossier "Suisse romande" in Une mort... op. cit. cf. Le texte occitan de la période révolutionnaire, op. cit.
12- Cf. dossier in Une mort... op. cit. cf. Le texte occitan de la période révolutionnaire, op. cit.
13- L'entière francitude des Barnave est ridiculisée par la moquerie patoise de la chanson, qui présente le père descendant de sa montagne, avec au sens propre du mot ses gros souliers...
14- Cf. l'analyse que nous proposons des débats aixois in Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 58-62. Cf. Le texte occitan de la période révolutionnaire, op. cit.
15- Cf. Jacques Guilhaumou, "Les mille langues du Père Duchêne", Dix-huitième siècle, 18, 1986, p. 143-154.
16- Cf. dossier in Une mort... op. cit. cf. Le texte occitan de la période révolutionnaire, op. cit.
17- Il s'agit probablement de la plus importante (en pages) série de textes dialectaux de la période révolutionnaire.
18- Cf. R. Merle, "Le Discour su lou Paysan", Cahiers critiques du Patrimoine, 3, 1987, p. 99-104.
19- Ainsi ce cri des femmes de Pommiers, près de Grenoble. Cf. C. Cr. P. 2, 1986, p. 102, et celui du patriote marseillais, contre les Moussus, p. 104.
20- La greffe méridionale du Père Duchêne ne prendra pas. Cf. C. Cr. P. 2, 1986, p. 69.
21- Manuel du Laboureur et de l'Artisan, et Gazette sentinelle, Par un Ami de la Constitution de Marseille. n' 6, Il juillet 1792.
22- Marziano Guglielminetti et Giulana Nuvoli, "Dialecte et "petite patrie", Turin et Milan entre révolution et restauration", Romantisme, 37, 1982, p. 19-40.
23 - Cf. R. Merle, "L'intervenfion publique en dialecte", Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 33-110.
24- Jacques Guilhaumou, "Les Jacobins et la langue provençale : l'initiative linguistique des "Missionnaires Patriotes" marseillais, 1792". Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 111- 124.
25- R. Merle, "Terres papales, le champ clos de diglossie", Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 157-170.
26- Cf. dossier in R. Merle, Une mort... op. cit. cf. Le texte occitan de la période révolutionnaire, op. cit.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (1). Les données dont hérite la période révolutionnaire.

René MERLE — 2025-10-23T08:35:19Z

René Merle - “Le texte occitan et francoprovençal du grand Sud-Est (Provence, Bas-Languedoc oriental, Avignon et Comtat, Comté de Nice, Dauphiné, Forez, Lyonnais, Savoie, Suisse Romande ...”, Le texte occitan de la période révolutionnaire, Montpellier, Association Internationale des Etudes Occitanes, 1989, p.250-400.
On trouvera dans l'ouvrage, à la suite de cet article, de longs extraits ou la totalité des textes cités. J'en donnerai plus tard photocopie.

1 - Les données dont hérite la période révolutionnaire.
La redécouverte de cet important corpus dialectal, sauvé par les érudits, mais le plus souvent négligé par les historiens, témoigne que la connaissance de ces années de braise est loin d'être épuisée. Le renaissantisme d'oc, et particulièrement provençal, s'en est quelque peu tenu à distance, tant ces textes entraient mal dans ses cadres idéologiques prégnants. On peut justifier la réoccupation du champ de l'écriture en proclamant langue d'un Peuple (Peuple défini par l'usage de cette langue) la parole quotidienne, éclatée, et souvent méprisée.
On peut opposer deux ensembles linguistiques, sans tenir compte que le partage des langues (dominante - dominée) traverse les individus, chaque individu, impliqués dans la séculaire substitution linguistique. La période révolutionnaire interpelle d'autant plus à cet égard que la responsabilité, individuelle et collective, des 'méridionaux', y a été plus grandes.
Convaincu que la vérité historique est nécessaire à tout engagement visant à défendre et promouvoir la culture d'oc, nous proposons donc ici une vision comparatiste de la production textuelle en zone d'oc (Bas-Languedoc oriental, Provence, Dauphiné du Sud) et francoprovençale (Forez, Lyonnais, Dauphiné du Nord).
Au 19e siècle, la renaissance d'oc et l'infortune francoprovençale ont dissocié des statuts à tout prendre bien proches au 18e siècle : dépossédé des registres politiques, administratifs, culturels (reconnus), l'idiome natal ne jouit plus d'un statut de langue, mais il n'est pas encore jargon de classe : il est signifiant sociologique (parole abandonnée au peuple) et signifiant ethnique (parole de la connivence commune). En Languedoc, en Provence, la conscience érudite, le souvenir administrativement efficace d'une autonomie, peuvent poser l'idiome en langue d'un destin inachevé. La fierté provinciale peut unir, dans l'ordinaire dénomination de langue dauphinoise, parlers d'oc ou francoprovençaux. Ailleurs, l'idiome n'est que patois. Les productions textuelles seront-elles identiques dans les zones où l'idiome est dépourvu de ce statut 'national' et dans celles où il apparaît ? Nous appuierons l'interrogation par l'examen de la production de régions de langue d'oc (Avignon, le Comtat Venaissin, le Comté de Nice), ou francoprovençales (Suisse romande, Savoie) que la Révolution placera provisoirement ou durablement sous administration française [1]. Notre angle méthodologique est l'inventaire et la mise en perspective chronologiques des textes, en tenant compte dans la restitution de critères discriminants : textes publiés et textes demeurés manuscrits, textes à zones de diffusion réduite, ou large, textes enclos dans un propos français, et textes publiés isolément. Cette recherche, dont nous aurions souhaité qu'elle reçoive encouragement institutionnel, a par contre reçu l'aide efficace de P. Gardy, J.Guilhaumou, F. Voillat (du Glossaire des Patois de la Suisse romande), d'amis, de bibliothécaires et archivistes de la zone d'enquête. Qu'ils en soient ici remerciés.

Les données dont hérite la période révolutionnaire

Après le sursaut des années 1780, l'écriture 'littéraire' dans l'idiome semble bien essoufflée en France. Elle naît par contre en Suisse, mais ne s'investira pas plus dans l'événement. L'intervention procèdera de registres autres, plus ou moins consacrés. Existe-t-il une tradition d'intervention politique dans l'idiome ? Encore faudrait-il qu'il y ait vie politique. Dans les zones méridionales à tradition municipaliste, l'affrontement des clans pour le contrôle de la cité investit les querelles religieuses, les débats culturels. Ses registres dialectaux sont ceux de la chanson moqueuse ou agressive ; si le texte d'argumentation demeure français, des registres d'écriture dialectale plus élaborée peuvent s'en approcher, bien que l'appréhension de l'événement demeure toujours locale, familière et concrète. Grenoble est un bon exemple dans les années 1780, avec Lo Chapitro broullia, Dialoguo entre deu Comare (versifié, et contient un sermon en prose ; attribué à Gaspard Ménilgrand, propriétaire à Voreppe (1741-1814) ou à son frère André, chanoine à Grenoble (1731-1805)) Seule l'autonomie locale véritable peut hisser ces registres au vrai domaine politique. Ainsi, en 1781, dans le canton de Fribourg, les démocrates bourgeois, appuyés par la paysannerie, affrontent l'oligarchie. On saisit une lettre patoise de l'avocat Python au chef démocrate Castella (actif plus tard dans le Club helvétique de France) : elle traite trop librement des affaires du temps et envoie Python en prison. Cet usage (privé) du dialecte indique un changement du statut de l'idiome, de natal devenant national, face à une oligarchie francisée et surtout germanisée. Mais Python ne l'investira que dans l'entreprise littéraire, avec ses Bucolicos (Fribourg, 1788). 'L'atome politique' genevois, selon l'expression du réformateur Isaac Cornuaud, a depuis longtemps renoncé à l'officialité de l'idiome (maintenu emblématiquement dans l'hymne de la cité : cette chanson de l'Escalade commémore l'échec de l'entreprise du Duc de Savoie contre Genève, en 1602, comme de nombreuses autres, renouvelées aux 17e et 18e siècles). Mais la parole de connivence intervient dans les pamphlets de la pré-révolution genevoise : 'Zay ben receu ta Letra du premi du corant pé laquala te me marqué que té en bon pourtament, ze tan soihaito la continuation de mémo qua tota ta famellé, mé & tot lous ami de ceteux Carty se pourton ben & te saluon. Lettre du manchot de la Champagne, en réponse à son ami J. du Courti, du Mandement, Qui lui avoit Ecrit le premier Septembre 1779. 8 p. Mais l'alibi de la parole quotidienne n'autorise que la reprise dialectale de l'ordinaire argumentation française : “ze leu ay lù ta letra qui lé a ben fay riré quand zan ay ita a lendray yo te dit que lou Aristoriografe du 200 disputon la Souveraineta û C. Gén, & qui sapuion pé san à la Medition de 1738. Y craion que ceteu Aristoriografo vegnon tou fou : Nos ain lù dian la Médition & attribussion prevegnant de la loi fondamentale de l'Eta...”, etc. Le retour au patois garantit d'authenticité nationale une argumentation qui relève entièrement du registre politique tenu par le français. il ne s'agit guère de communication efficace avec des gens comprenant mal le français. Le texte appuie les revendications des représentants, le parti démocratique de la petite et moyenne bourgeoisie artisanale, contre les négatifs, les aristocrates de la banque et du négoce. Les artisans de Genève sont cultivés, grands lecteurs et maîtrisent le français écrit : c'est le monde de Rousseau, et il se réclame du Maître. Démocrates et aristocrates, citoyens de la République, se rejoignent dans la même aversion devant les revendications des non-citoyens, “natifs” au premier chef, “habitants”, “sujets”, “étrangers”... Isaac Cornuaud, ouvrier autodidacte, puis maître de mathématiques, voulait intégrer les “natifs”, comme lui descendants d'étrangers, à la pleine citoyenneté que leur déniaient les bourgeois. La dérision de la réponse dialectale déséquilibre doublement Cornuaud, homme de la culture française et, quoi qu'il en ait, ne participant pas de la 'vraie' authenticité nationale [6] : 'Gran maci, Monce cornio ; O ! jamai on pari homo à vo. Ah ! parla mé de celleu que savon conta leu raison, & que savon faré lou zimportant, en critiquant su to ; [...] vo dévria porai diré à quaquè ami, a l'oreille, d'écriré asse bin que vo, quaqué nourmé, quan y ne saret que pé faré de pana-cù ; [...] Alin, alin, corazo, sus monce cornio ! accoulli vo, bouta de loullio su le fua, car san vo y étai tot perdu...'. Remerciement de Nigoudet de Malagnou, à Monce Isacc Cornio - 4 p. (Cornuaud, dans ses Mémoires (Genève, 1912), précise qu'il a tenu à répondre en français à cette agression en “jargon”.) Dans la chanson qui suit, sur un air traditionnel, Cornuaud est renvoyé à ses chiffres et à ses dettes ! Dans la division civile et l'agression personnelle, le parler natal et le “nous” qui le porte, représentent le bon sens commun de la cité, face aux idéologies intellectualistes, diviseuses, et par définition étrangères. Mais, dans une dialectique éclairante, après la défaite de la 'révolution genevoise', une chanson en patois de Vaud (Tzanson novalla, feuille volante) vient, en délégation de parole paysanne, se gausser de ces bourgeois de Genève qui parlent français et veulent être leurs maîtres !

En France, l'idiome n'est pas revendiqué par le peuple. Il est sa langue plus par pesanteur héritée que par fierté assumée, et l'enferme dans un signifiant linguistique de la hiérarchie sociale : que le peuple reste à sa place, dans sa langue. Aussi la seule transmission au peuple d'un message culturel imprimé, dans l'idiome, est le fait de l'Eglise. Par elle, plus encore par le texte français, le pécheur sait que les Cieux seront consolateurs des pauvres. Par elle aussi, le peuple voit reconnaître sa langue en dignité relative. Le peuple est aussi mis en scène dans sa langue : ainsi, dans l'hommage cérémoniel, qui tourne à vide. À Nice, cette délégation de parole est assumée par les élites nobles, à Marseille par l'ambiguë participation des prud'hommes pêcheurs, etc. Mais, dans les années 1780, le théâtre bilingue marseillais du comédien Bonnet-Bonneville, du négociant Blanc-Gilly, propose une autre représentation du peuple : dans cette image d'elle-même renvoyée à la ville, le personnage populaire dialectophone exorcise la péjoration de la diglossie, dans la mise en scène ethnotypale heureuse et le patriotisme français. Ces nouveautés tranchent avec la reprise de pièces archaïques, comme ce Mariagi de Margarido, réédité en 1781, qui donnaient, dans la distanciation comique un autre écho aux plaintes populaires. Le paysan (paresseux) Paupo-Eissado exprime bien cette idéologie composite (désir forcené de réussite individuelle et nostalgie d'un communisme agraire primitif) en suspension dans la masse des travailleurs des campagnes. Le 'peuple' ne participe pas, bien évidemment, à la rédaction de l'écriture dialectale religieuse, et il n'est pas certain qu'il soit le spectateur privilégié du théâtre dialectal. La question demeure posée d'un usage protestataire autonome de l'idiome, et de son passage à l'impression. Un des modèles est sans doute celui de la chanson d'agression, qui déchire la convivialité bourgeoise. Barnave, avocat cultivé, philosphe matérialiste, et futur idéologue du Tiers, ne pouvait pas ignorer la terrible chanson patoise qui renvoyait son père, fier procureur de Grenoble, à sa montagne natale et à ses gros souliers. (Il avait tenu ses clercs à l'écart d'un dîner et leurs alleluias patois réjouirent la ville) [2] : “Quand Barnave en drap de sardi De sa montagni descendit, Un aviet tot comme Drevon De solier de Pec de Theysson, Avec de tache ben ferra. Alleluia. Il firon comma le serpen, Que quitton la roba u printen, A forcé d'ave griffonna. Alleluia. Mais lo bon pan, lou bons habits N'ont pas pu changié los esprits, Son encor de lour mal licha. Alleluia” S'il entre dans ce jeu, le peuple respecte le partage des langues : le français, fût-il maladroit, est utilisé dans les placards de protestation [3], l'idiome dans la chanson, qui demeure orale. Tout passage à l'écriture est à examiner avec prudence. La complainte sur le brigand bien-aimé Gaspard de Besse, 1781, émane-t-elle du 'peuple' ou veut-elle calmer les ferments d'une révolte ? 'Siegués prudens, & siegués sagi, Jamai ren vous arribara, Et lou Bouen Dieou vous ben ira.' Qui écrit, et fait imprimer, l'énigmatique Discour su lou Paysan qué vieou que de la journado [4] ? La description de la terrible souffrance du peuple s'achève en résignation : 'Foou qué souffré lou martiré Per gagna soun poou dé pan. [...] Voudrié miéy estré mort [...] Car lou paoure espere D'estre à l'egalita : Quand saren din la terre, Saren egalisa. [...] Lou gran Dieu caritable Qu'ey na din un establé, Nous recevra dé bon corp. L'espérance céleste ne se transformera pas en espérance terrestre. Coment interpréter cette supposée chanson de paysan du Lyonnais [5], dont le plaisir de langue fait sens dans la différence avec le “bon ton” du français ? Condamnation du traité de 1786, qui ruine la “Fabrique” de Lyon, les canuts, et les paysans dont les produits ne se vendent plus, scepticisme devant les projets de réformes fiscales... : 'Si zu Povian raconta A nutron Rai bien aima ! Mé ze ne sau pau écrire. Fa mâ n'avai gin d'esprit ! Lâ, que porion-ju li dire ? -Lo gros mingeon lo petit !” Faut-il reconnaître la plume de Reverony, amateur de poésie dialectale, et Premier Directeur de la Condition des Soies ? Comment recevoir cette superbe chanson stéphanoise, la Basana (le tablier de travail des forgerons), transmise par la seule tradition orale [6] ? Les travailleurs, producteurs des richesses, sont méprisés, exploités par les riches, et finissent leur vie misérablement, au combat ou à l'hospice. Que savent faire ces Messieurs, sinon gratter le papier ? L'écriture est rangée du côté des puissants et l'oralité vengeresse devient arme du peuple. Ces fragments miraculeusement épargnés d'un corpus disparu interrogent donc. Où est la parole du peuple ? Quelle place jouera-t-elle dans les temps nouveaux ? L'extraordinaire inconscience, sociologique et linguistique, des privilégiés, élude la question en cette fin d'Ancien Régime. Ainsi, en 1785, pour la fête du Président d'Hugues, marquis de la Garde-Adhémar (actuel ment de la Drôme), sa famille écrit, joue, et fait imprimer au château divertissement, [Le Plaisir au Village] : “Michau [paysan] - Queu que c'est donc que tout ce bacchanal ? On diroit que c'est Fête au Village ; les Filles, les Garçons, tout est pêli-mêlo, j'n'concevons rian à tout ça. Not ménagère est brave comme un Lapin ; alle chante, alle saute comme une Chèvre, je n'ons jamais vu pareille joie. Perrette. Est-ce que vous ignorez, père Michau, que c'est aujourd'hui la Saint-Joseph, Fête de Not BON SEIGNEUR. Michau. Parguenne, vous nous la baillez belle, Dame Perrette, es qui y a des jours marqués pour fêter ce qu'on aime ?”

Article suivant : René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (2). De la convocation des Etats Généraux aux victoires de l'été 1789

NOTES

[1] - Sur l'ensemble des questions relatives aux usages de langue et aux productions de tous ces foyers, nous renvoyons à René Merle, Une mort qui n'en finit pas, l'écriture de l'idiome de la fin des Lumières à la naissance du Félibrige, 1989. [2] - Cf. Anatole de Gallier, La vie de province au XVIIII siècle. p. 95 sq. [3] - Cf le texte présenté par Anne-Marie Duport, Histoire de Nîmes, Aix, 1982, p. 215. [4] - Cf. René Merle, “Lou discour...”, Cahiers critiques du Patrimoine, 3, 1987, p. 99-105 [5] - Le texte figure, en manuscrit, dans les papiers de l'érudit Cochard, chargé de l'enquête de 1807. Dernière édition : S. Escoffier, A.-M. Vurpas, Textes littéraires en dialecte lyonnais, Paris, 1981, p. 279 sq. [6] - Le texte peut être daté de 1783 à 1789. Cf. Georges Straka, Poèmes du XVIIII siècle en dialecte de Saint-Etienne, Paris, 1964, p. 53 sq.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (2). De la convocation des Etats Généraux aux victoires de l'été 1789

René MERLE — 2025-10-23T08:35:10Z

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De la convocation des Etats Généraux aux victoires de l'été 1789

Dès l'été 1788, dans la floraison toute française de publications, le peuple, et sa langue, sont hors jeu. Cependant, en Provence, co-Etat uni au royaume, l'idiome qui fut langue nationale intervient dans la polémique en citations des Statuts de Provence, mais n'a pas de fonction vivante. (Ces textes de la Provence indépendante sont souvent cités. L'avocat julien en donne encore un Nouveau Commentaire sur les statuts de Provence, Aix, 1783. Cf. leur utilisation par C.F. Bouche (pour le Tiers), Droit public du Comté-Etat de la Provence sur la contribution aux impositions, Aix, 1787-1788, et par De Gassier (pour les privilégiés), Observations sur la véritable Constitution provençale, Aix, 1788). Trois textes dialectaux repérés [1], à Aix et Grenoble, capitales, et à Nîmes l'industrieuse, témoignent du statut exultatoire, et mineur, de l'idiome, et du peuple. Le rétablissement du Parlement, écrit la Feuille Hebdomadaire d'Aix, est célébré le 20 octobre avec 'cet enthousiasme qui caractérise les bons provençaux.' La fête se clôt sur une pièce de Bonnet-Bonneville, Les Vœux satisfaits, ou lou Roumavagi, dont le journal (banale évidence, ou désintérêt ?), ne mentionne pas le bilinguisme. Cet “Hommage Patriotique” sollicité par les consuls a sa part d'opportunisme : Bonnet a dû quitter Marseille où il voulait, malgré le privilège, créer un second théâtre et l'affaire est devant le Parlement. “La scène se passe au Village, & ensuite au Château”, près dAix. Le Tiers éclairé est absent. Dans le partage des langues, signe d'une hiérarchie sociale dépourvue de toute tension, nobles et paysans célèbent le retour du Parlement : “Lou Parlamén, d'aou poplé n'es lou païré Es éou qué sousten toueïs seïs drés : Senso éou qué devendrian, pécaïré ! Sérian ben léou esclaous, & sian libré & Francés”. L'identification du spectateur se fait avec les personnages nobles, porteurs des valeurs morales et civiques fondamentales. La Marseillaise Mme de Volmarc représente la liberté enjouée de la femme moderne. Le peuple est mis en scène dans la distanciation d'une provençalité délectable : “Mais je voudrais qu'en termes du pays, / Vos bons vassaux exprimassent leur Zèle” dit la marquise. La langue, paradis perdu du naturel, est nourrie d'authenticité langagière (et de lecture de T. Gros, réédité en 1763) : “Lou millour d'aquesto avanturo, Es qué, l'y a fouésso darnagas Qué crésien la figuo maduro, Et soun resta ém'un pan dé nas. Parlés pas d'aqueleï bouffairé, Qu'a tout voulien bouta la man : Ay ! per troou boulégua, pécaire, Si soun maca l'ouéssé bertran”. La provençalité dépasse la langue : le magister, qui ne parle que français, est toujours 'dans la tournure provençale'. Elle marque l'unanimisme de cette crêche laïque : train, tambourins, rameaux, plantation du mai, aubade, anchois et bourride. Le vaudeville célèbre “L'aboudanço qué nous coublo dé bén”, aux de ce terrible hiver 1788-1789, sur le refrain à la mode, allègre et dérisoire, de 'Chous chous, / Leï vaqui, leï vaqui dins lou pous'. Dans le retour à la sociologique d'Aix, l'auteur s'adresse en français aux avocats, à la basoche, mais, le temps d'un couplet, l'idiome redevient celui du plaisir commun. “Per la voi de sa sur” (la soeur de l'auteur joue le rôle de Mme de Volmarc), Bonnet s'adresse à tous. Le personnage de la modernité absolue porte aussi le plaisir de l'idiome : “Din moun prémié lengagi, Messiés, vaou m'esprima, L'Autour d'aquestou ovragi, De zelo es anima...” Dans son insignifiance, l'opérette intéresse, en révélant la distorsion entre le plaisir de langue et le message plus que réducteur.

Un mois plus tard, à Nîmes, les magistrats de la sénéchaussée ayant accepté les voeux du Tiers sur la représentation aux Etats Généraux, les soyeux manifestent leur puissance et leur satisfaction dans la fête civique du 29 novembre, fête du Tiers, 'qui soutient le Clergé & la Noblesse par son industrie & et par ses travaux, qui se distingue par ses lumières'. La fête est toute française, et sans folklore ethnotypal. Mais son compte rendu, texte gigogne, inclut le texte d'un spectacle rêvé : après 22 pages de récit français, les 18 pages de cette pièce bilingue, non jouée, sont présentées comme enlevées en un “après-soupé”, à des compatriotes que l'anonyme 'prie de faire attention seulement qu'il fait parler des gens du peuple'. S'agit-il, dans un texte répandu ('se trouve dans toutes les villes du Royaume'), de témoigner de l'adhésion des travailleurs de la “Fabrique” ? d'occulter des tensions sociales ? ou seulement de gratifier la fantaisie patoise d'un Amateur ? (Le magistrat Roustan ? Il a trente deux ans, et illustrera le genre après 1815). L'écart est grand à Nîmes entre le plaisir d'écriture dialectale et la péjoration sociale de l'idiome : 'la langue romance a été reléguée parmi le bas-peuple et les chansonniers des charivaris', écrit Vincens [2]. Aussi, dans la pièce, bourgeois, soldats, aristocrate, parlent français. Le tafataire (ouvrier en soie) et sa femme ne parlent que l'idiome : ils ignorent le pourquoi de la fête, on les met au fait par quelques mots bien réducteurs, occultant le débat politique, ils saluent la nation et le roi. Ce peuple est heureux, rien ne passe des effroyables conditions du travail à domicile : “Rendéguére pas ma peço la semano passado ? Lou fatou Marchan vengué pas hier ? Révendra pas d'ieui béleou : et quan revendrié, pouvu qu'agué sa coupo dissaté n'a paren à diré ! Anen m'en vaou, [...] sé perdé un'houro ieui la regagnaraï déman en mé levan une houro pu leou”. La crise n'est évoquée que dans l'appel à la reine : achetez nimois. Ce peuple naïf, force auxiliaire, peut devenir intervenant utile. Le tafataire interrompt la bouderie de l'aristocrate par un retentissement : “saludo crei-mé, ou tout aro as un gifflé”, qui le décide en effet à saluer le roi et la nation. L'idiome, dans la bouche du 'peuple', scelle l'unanimisme de la cité : “Tafatairés, Débassairés, Marchans, Fatous-Marchans, Proucurous, Clercs de Proucurous, Avoucas, Counseyés...”. Seuls les cébets, journaliers catholiques, significativement manquent à l'appel. L'idiome, s'il révèle l'existence du Quart État, en exorcise le péril par son usage même. Ces grands enfants seront sages.

Grenoble avait initié la Révolution dans l'été 1788. On y publie, en décembre 1788, le tome 1 d'un Nouveau Recueil de Pièces et d'écrits divers sur la Révolution qui a été tentée en France par les Edits du 9 mai 1788, sur les suites de cette tentative, sur le retour des parlements et sur la composition et la conduite des Etats Généraux. Parmi les textes français de Dauphiné, Roussillon, Languedoc, Bourgogne, Bretagne, destinés à l'opinion éclairée des provinces, une pièce dialectale est proposée, sans explications, dans le dossier dauphinois. Une Représentation des Femmes de Dauphiné au Roi, signée d'aristocratiques initiales, clame à l'autocrate : 'Vos soldats, vos bayonnettes, vos bombes & vos canons, ne nous feront pas reculer d'un pas : nous leur opposerons le front du courage, sous le costume léger d'un casque de gaze' ! Suit la Relation de ce qui s'est passé à Grenoble le 18 septembre 1788 : à l'annonce du renvoi de Brienne, Grenoble, investie par la troupe depuis la journée des Tuiles, libère sa tension dans la liesse carnavalesque. Des mannequins (Lamoignon, le Grand Bailli de Valence, institué par la réforme abattue) sont promenés par la ville, écriteau (français) au cou, et brûlés après oraison funèbre. La pièce dialectale reprend alors ce récit : son exultation soulagée (elle insiste sur le massacre qui se préparait) est en marge des registres français : parole de la connivence locale close, parole basse des femmes du peuple (symétrique du propos de l'aristocrate), ne marquent pas une différence ethnique ; elles scellent l'unanimisme dans la pression contre le Grand Bailli. Les objectifs du Tiers dauphinois, qui transforment la révolte ambiguë autour des privilégiés en exigence nationale, sont absents. Au peuple, qui a fait la journée des Tuiles, on ne demande désormais que de suivre les talents. Ce dialogue de commères atteste de la persistance, hors du champ culturel des Lumières, d'une tradition conviviale patoisante. Il offre quelques parentés avec des pièces de Ménilgrand [3] et utilise dans le propos des femmes la même violence que nous trouverons dans un texte grenoblois de 1790. 1788 propose donc, sous réserve d'inventaire, l'image d'un peuple naïf, peu informé, mais ferme soutien de la réforme. La fonction d'exultation attribuée à l'idiome satisfait aussi le plaisir d'écrire dans la langue natale, selon des recettes confirmées.

En 1789, dans la préparation des Etats Généraux, les archives des communautés témoignent de l'explosion des publications (françaises) et de leur circulation. Lettrés, notables, prêtres, dominent parfaitement un français écrit qui laisse parfois passer le provençal des vieilles chartes [4]. Il arrive que le dialecte, absent, fonde une vérité que le français légitime : L'apologue traduit du Provençal (à l'évidence écrit directement en français) présente deux champs, “feu”, le champ utile, et “fief”, le champ inculte : les pigeons de son colombier pillent le voisinage, la justice les en empêche. Le provençal est emblématique du bon droit populaire, revendiqué dans la langue de la culture. L'idiome n'a qu'un usage oral. Lauvergne, historien de Toulon, écrira en 1839, en évidence de mémoire collective : 'on entendit alors des bourgeois expliquer ces énigmes en provençal à ce pauvre peuple devant qui on les posait pour la première fois” [5]. Nous disposons du texte intégral de deux de ces communications descendantes. Le 19 février 1789, le conseil des chefs de famille de Sisteron est assemblé : aux États de Provence, les privilégiés ont refusé d'appliquer les dispositions françaises pour la représentation aux Etats Généraux. Que faire ? L'avocat Teissier prononce un long discours français, que traduit en provençal l'avocat Hodoul [6]. 150 personnes signent la délibération : notables, artisans, commerçants (Sisteron est un lieu d'étape, un centre administratif), quelques travailleurs aussi, mais plus de 200 présents déclarent ne pas savoir signer. La parole dialectale est donc communication efficace avec ceux qui comprennent mal le français, ces analphabètes au premier chef. Solennité, emphase du discours français, bonhomie sans vulgarité ni pittoresque du provençal, l'écart tient à la différence des destinataires, non à celle des langues. On retrouve ce même écart dans les discours (français) de Mirabeau, selon qu'il s'adresse au Tiers éclairé, comme Teissier, ou au peuple, comme Hodoul (qui reprend d'ailleurs en provençal certaines de ses formules). Double langage ? La bonhomie d'Hodoul fait plus qu'arrondir les angles. La forte dénonciation de la morgue des aristocrates, de leur appropriation de la provençalité politique, est évacuée du discours provençal, qui se borne à informer des modalités de désignation des députés, et n'attaque les privilégiés que pour leur refus de l'impôt, sans mettre en cause les structures et l'idéologie du régime. Il rétrécit donc la portée du discours français, auquel il ajoute des remerciements aux personnalités qui ont soutenu la cause du Tiers, comme pour montrer à un peuple indécis que l'audace de ses représentants n'est pas isolée. Le peuple dialectophone est ainsi traité en mineur, mais interpellé aussi en responsabilité. Les notables lui demandent un mandat, dont l'alibi fusionnel de l'idiome accompagne la solennité. La traduction de Sisteron est-elle représentative d'une réduction opérée par le discours dialectal en direction du peuple ? Sous réserve d'inventaire, le texte d'Auriol semble le confirmer [6]. Le 25 mars 1789, la communauté élit ses représentants : 136 ménagers, 136 travailleurs, 70 artisans, quelques bourgeois seulement, sont assemblés. Le compte rendu s'achève par la liste des présents, sans signatures, ce qui laisse penser que peu auraient pu signer. La Basse-Provence est encore plus ignorante que le haut pays. L'avocat Auzière (qui sera élu) traduit un discours français du premier consul : la communication efficace est d'autant plus urgente que le peuple est ici plus remuant et que les émeutes éclatent. Mais le provençal établit aussi un lien affectif entre l'orateur et ce peuple. Traduttore-traditore ? Le dernier des présentateurs du texte [6] comme ses prédécesseurs, juge ce discours français 'vague réclamation contre les privilégiés, accusés de tous les maux'. Or le propos du consul est excellente illustration des thèses du Tiers : 'La nation va reprendre ses droits et sa liberté, depuis longtemps humiliés sous la verge tyrannique de quelques ursupateurs des premiers ordres. [...] Etait-ce donc à nous seul, tiers état, à tout sacrifier jusqu'à ce pain arrosé de nos sueurs et assaisonné d'amertume !'. Auzière ne traduit pas ce message idéologique dramatisé. Il réfute par contre longuement des thèses aristocratiques que le consul ignorait, comme si elles pouvaient encore impressionner le peuple : utilité sociale et fonction militaire de la noblesse. Mais les aspirations d'un peuple exaspéré sont concrètement prises en compte : réforme de l'impôt, de la justice, suppression des droits d'entrée... Le discours est plus combatif, plus engagé qu'à Sisteron, mais réducteur encore. Cette ordinaire communication efficace des notables au peuple n'a nul besoin du passage à l'impression. Elle ne l'opèrera qu'une fois, à l'initiative des notables de Sisteron qui décident de faire imprimer à Aix, à 400 exemplaires, leur délibération du 19 février, et de la distribuer aux représentants de toutes les communautés provençales. L'objectif est d'amener le pouvoir à faire pression sur les privilégiés, qui bloquent la préparation des Etats Généraux, en lui montrant que le Tiers saura, s'il le faut, mobiliser le peuple. Le Commandant de la Provence, de Caraman, ne s'y trompe pas, qui écrit à Necker : “Je joins ici, Monsieur, un exemplaire de la délibération du conseil de ville renforcé de Sisteron, qui vous paraîtra d'autant plus remarquable que l'on s'adresse actuellement aux paysans et aux ouvriers dans leur langue habituelle pour leur faire prendre intérêt aux affaires présentes. Vous jugerez mieux que personne de l'importance de cette nouvelle marche qui aura beaucoup d'imitateurs et dont les effets peuvent être sérieux.' L'intendant de Latour ajoute : “L'affectation de la traduire en langue provençale est une espèce de tocsin pour exciter et ameuter le peuple”. Mais en fait le rôle de la publication dialectale est terminé, car le pouvoir cède sur le mode de représentation du Tiers provençal. Le seul efet du texte de Sisteron est d'autoriser encore plus l'oralité dialectale des notables, devant les assemblées locales. Ainsi, le discours d'Auriol commence par la reprise du texte de Sisteron. Mais on ne saurait confondre ce texte de pression publique et le propos d'Auriol, clos sur l'oralité ordinaire de la communauté. pour les notables “patriotes”, l'idiome, qui n'intervient pas dans l'exposé de leur idéologie, est incontournable dans leur rapport didactique et réducteur avec le peuple. L'idiome ne peut guère être l'arme du peuple. Les couches populaires n'étant pas une force autonome, leur langue naturelle ne saurait être une une arme efficace. La parole populaire reste en marge. Sans doute, l'evénement a dû susciter la verve des “déclamaires”, paroles envolées dont Mistral se fait parfois écho : “Qu dira mau de Mirabèu, / Li siegue devessa la pèu”. (Frédéric Mistral, Tresor dóu Félibrige, “Mirabèu”). C'est (métaphoriquement ?) dans la marge de son registre d'état-civil qu'un curé du Bugey note cette chanson adressée aux nobles, qui détaille tous les griefs du peuple [7]. Superbe et brutale exhortation, si différente du “bon ton” français : que les vieux titres brûlent, ou qu'on s'en torche le cul ! Le texte se poursuit par la liste des griefs : plus de tailles, plus de privilèges, plus de fermiers généraux, réforme de la justice, autorisation de la chasse ! La chanson est suivie d'une pièce, sur l'air du cantique “Aussitôt que la lumière”, dont la strophe et le registre rappellent la “Verita desplegado” que le 'pouèto-villageois' compose alors près de Marseille. Ainsi se pose le problème des courants de circulation de cette création occultée : 'Bravè dzin dé la campagne, E fau toui vos accorda. Se vos ama la tsecagne, Vo saré binto rouina. Lo moncho dé la jestice N'in volon qu'à votr'ardzin ; Se vo creydé lau malice, E ne vo laisserin rin. ' Combien sont-ils ainsi, dans la convivialité du groupe, à coudre la litanie des doléances, sans même envisager une publication ? Ces intermédiaires culturels ont peu à voir avec les premières argumentations, françaises, du quatrième ordre [8]. La misère et l'espoir populaires, jusqu'alors suspendus dans le temps immobile des cantiques dialectaux (dont 1788 est la dernière année de publication), se lisent ainsi en filigrane de la rédaction bourgeoise doléances, mais aussi en dehors de la sphère traditionnelle de l'écriture de l'idiome. Des auteurs dialectaux d'avant 1789, Astier de Saint-Rémy [9] est seul à investir son plaisir d'écriture dans l'événement, et à le signer : l'épître, prudemment anonyme, de l'avocat patriote d'Avignon, porte dans une de ses éditions la précision éclairante : 'A St Rémy, le 18 mars 1789'. Dans un champ idéologique français, Astier introduit l'idiome, au nom du Tiers, et non plus, comme en 1784, au nom de la langue. Pour autant, l'auteur ne pas derrière la délégation de parole : il répond, abruptement, à une Dame, correspondate provençaliste. Ainsi la transgression de la dominance diglossique est dédramatisée par le jeu de société. Quelle violence pourtant ! Astier traduit en fait le propos maximaliste, français, de la délibération de Sisteron, distribuée quelques jours auparavant. Son rapport au 'peuple' n'est plus corseté, comme dans le prudent discours provençal d'Hodoul, par un raport physique à une communauté concrète. La popularité du registre est sans vulgarité : lexique très authentique, qui scandent de connivence impérieuse la véhémence du propos, syntaxe préservée, cette écriture du plaisir diffère des textes provençaux du temps, dont la francitude témoigne sans doute de l'état réel de la langue. Cette popularité n'est pas enregistrement de parole : sa force relève d'un véritable travail d'écriture. Ignorant le faux pittoresque, elle emprunte à T. Gros, au fonds proverbial détourné, aux archaïques monologues. L'octosyllabe à rimes plates renforce le sentiment d'une vérité immémoriale que seule la parole du “déclamaire” peut révéler. La revendication langagière, posée en 1784 comme refus du “bon ton” français, se légitime ici d'une pratique positive : “nous” parlons, et non du discours vide sur la langue déchue. La circonstance écarte l'antinomie : dignité de la langue, ignominie de la parole basse. Quelques jours plus tard, les émeutes provençales consomment l'impossible avènement de cette fulgurance. Révélant l'effrayante autonomie populaire et la violence dont Astier croyait faire l'économie, elles cassent l'unanimisme du Tiers. Astier se taira désormais, car si, à l'évidence, le déclenchement des émeutes ne doit rien à son texte, il sera cependant comptable du passage à l'acte populaire : “Aï toujou vis din la naturo Que quand la patienço ès maduro, Lou féble esquicha per lou for, A soun tour lou pod'à la mor” Dans les derniers jours de mars s'embrasent nombre de cités provençales : émeutes économiques, parfois antiseigneuriales, qui se prolongent au printemps dans les campagnes. Partout 'notre bon roi' est proclamé du côté du peuple. Fait extraordinaire, le provençal apparaît alors dans une affiche officielle ! Par le texte provençal de Sisteron, les “patriotes” du Tiers avaient fait pression sur le pouvoir. Dans l'urgence des émeutes, comme en réponse, le pouvoir retourne l'arme du dialecte pour réclamer l'ordre. Aux foules révoltées, il signifie, dans une superbe et unique phrase, que le roi n'est pas de leur côté. Le message sera délivré aux illettrés par les lettrés, le pouvoir investit donc sa majesté dans la langue commune, traitée en dignité stylistique. Cet extraordinaire usage “national” de l'idiome par le roi, comte de reconnaît le peuple provisoirement maître du jeu par l'usage même de signe ordinaire de son infériorité. Mais, le péril écarté, le pouvoir abandonnera le dialecte et l'argumentation paternaliste à l'égard de compatriotes égarés, pour la menace (en français) et la répression.

Premier texte d'argumentation, diffusé depuis Aix capitale à l'ensemble du co-Etat, la Lettro d'un Paisan Prouvençàou à seis Amis intervient pendant les émeutes. Au viol de légalité répond l'usage de la langue barrée d'écriture, la transgression répond à la transgression, comme pour signifier l'extraordinaire de l'événement : “Qu'es eisso, meis bouens amis ? Es-t-i quaouquo maladie d'aquelleis que lou printem fa venir quàouqueis fes, que vous fai revoultar ? Entèndi dire que per tout se fa de pillàgis, de ravàgis, de vols, & que menàssoun de tuar & de mettre fuech ; & àoujoun dire qu'es lou bouen tem qu'es vengut ; que lou règno dóou pòple es arribat ; & qu'aquó es la voulounta dóou Rèi”. La description est bonne. La peur sociale rapproche les possédants, dont ceux du Tiers à qui le texte s'adresse en filigrane : effrayés par cette guerre déclarée des pauvres contre les riches, ne réalisent-ils pas qu'ils ont joué aux apprentis sorciers ? Le titre désigne, sinon l'auteur (à chercher sans doute parmi les privilégiés aixois), du moins les destinataires : les “paysans”, ces pauvres de la campagne, égarés, manipulés, mais récupérables. D'où l'utilisation de l'idiome, quinze longues pages de prose, en gros caractères bien lisibles. La lettre sort sans doute du même atelier que l'affiche : même traitement stylistique et graphique en dignité (auquel elle ajoute une inhabituelle accentuation des syllabes toniques, comme pour faciliter la lecture à haute voix), même absence de vulgarité, même argumentation. Elle emprunte beaucoup au registre ecclésiastique : ce sermon laïque investit d'une parole politique les vieux prônes de résignation et de menace : “obéissez !” [10]. L'enfer sera terrestre, que les révoltés l'emportent ou qu'ils soient écrasés. Quelle différence avec l'idyllique unanimisme mis en scène sur le théâtre d'Aix cinq mois auparavant. La lettre reprend d'abord les thèmes de l'affiche : “La voulounta dóou Rèi ! Quinto messonjo !” Le roi ne peut vouloir la ruine de son royaume. On apaise ensuite ces grands enfants : “Vous fóou sáoupre que nouestre bouen Rèi assèmblo leis Etats-Generaous de soun Rouyàoume, pèr sèrquar, eme un Counseou bèn sàgi & plen de bouen sens, leis mouyèns de vous rèndre touteis hurous”. Parole anesthésiante que l'on prolonge en menace, le roi père est courroucé : 'Lou fources pas nimai à aver de proujets de coulèro & de vengeanço”. Il ne faut pas écouter ceux (on se garde de les désigner) qui “abusoun de vouestro ignouranci”. Comme l'affiche, dans l'emphase ecclésiastique et la familiarité paternaliste souvent relevée chez les privilégiés aixois, la lettre propose la médiation des bons notables, des “home de ben”, des “consous”, des prêtres. Les enfants égarés devront faire amende honorable, “Respectaren nouestreis Evesques, nouestreis Seignours, nouestreis Curas, nouestreis Consous” (tous, sauf les prêtres, victimes des émeutes), sinon “Lou Rèi se fachara ; mandara une armàdo entiéro que degayara tout, [...] & seres leis plus malhurous hommes de touto la tèrro”. Bien plus que les textes français, la lettre pose la question de la propriété, la question agraire. 'Disez que vouestro counditien es trop dùro, qu'es questien de la changear, qu'avez istats trop long-tem óouprimas & que fóou que siegues mèstres à vouestre tour”. La lettre condense, bien plus nettement sans doute que les révoltés ne pouvaîent le faire, ce mélange d'individualisme féroœ et de communisme agraire en suspension dans l'idéologie des travailleurs de la terre. Cette fois Paupo-Eissado ne fait plus rire. On ne nie pas la communaute initiale des biens : “Se tout poudie revenir dins lou premier etat de la natùro...”, mais “la distinctien deis grands & deis pichots, deis riches & deis páoures” est l'œuvre de Dieu. La lettre retourne l'instinct de propriété, que l'on sait même chez les plus démunis, contre cette 'egalita chimerique & dangeirouso”. “Leis plus páoures de váoutres troubarien-t-i jùste & resounable de travaillar en pùro pèrto pèr leis fenians, leis ibrouignos, leis libertins que voueloun ren faire, & que pourrien pourtan demandar de vioure sus vouestre trabail, eme autant de justici que demandas vaoutreis memes à vioure sus lou ben deis aoutres”. Le dialecte, hors jeu du débat politique, peut-il, mieux que le français, poser ce problème, hors jeu du même débat, mais qui sensibilise les possédants, du Tiers ou aristocrates ? Par là, pour la première fois, l'idiome est d'argumentation publique, mais dans la mesure où les pauvres ont eu recours, non à leur langue, mais à leur force. Hodoul de Sisteron gommait les oppositions de classe, 'parceque sian tous freres, & tous enfans de la memo famillo”. La lettre au contraire pose cette opposition pour mieux la retourner : on n'assume l'impossible normalité de l'idiome que pour mieux avaliser un ordre où le paysan, et donc sa langue, seront à nouveau infériorisés. Le texte, surgi le temps d'une grande peur des possédants, fera sens et trace.

En dehors d'Aix, et de Toulon, le seul texte relatif aux émeutes vient des terres papales. Avant 1789, les amateurs d'Avignon s'en tenaient à l'écriture familière, sans trop risquer la publication. Mais la ville, indifférente à l'idiome, imprime le théâtre dialectal dont les circuits de colportage diffusent l'oralité fixée en lettre. Reconnaissance ambiguë pour la langue, profit pour les imprimeurs. L'Epitro d'Astier n'est donc pas imprimée à Avignon, où Astier milite dans le camp patriote, profrançais : éditeurs peu motivés ? effrayés ? recentrage sur la France ? A Saint-Rémy, l'écriture de l'idiome reprend en signifiant national de la force du Tiers ce qui serait sans doute à Avignon signe d'enfermement culturel et de connivence locale. Or, fin mars, les deux Etats du Pape, Avignon et le Comtat, sont touchés par les émeutes. A Avignon, le salut est tout français à la naissance de la garde bourgeoise, qui marque la fin pratique du pouvoir papal : seule une pièce de théâtre, qui sera publiée début 1790, utilise l'idiome dans une fonction extrêmement réductrice. Est-ce un hasard si l'écho dialectal immédiat aux troubles vient de la papaline et conservatrice capitale du Comtat, Carpentras ? Le boutonnier Fiel, dans son Eglogue en vers patois, fait l'éloge des autorités, en style noble : 'O musou de Sicilou, chastou sœur d'Apouloun, Canta aquestou aventurou dessu lou plus haut toun'... Le 27 mars, la “populaçou” a réclamé du pain, pillé des greniers. Les consuls et l'archevêque, pères de la Patrie, décident un raid sur Sorgues et son blé. La marche, pompeusement ridicule, de cinquante héros, est pour Fiel épopée patriotique (bien loin du fameux Siège de Caderousse, de l'abbé Fabre, qui circulait abondamment en manuscrit). Pourquoi patoisercesalexandrinsfrançaisdegrande fadeur ?Fieln'arguemêmeplus, comme dansson Marca dé Carpentra, donné la même année, de sa difficulté à dominer le français. L'idiome est emblématique du microcosme carpentrassien, immersion refuge dans le giron de la cité rêvée. L'émotion populaire, décentrée des convulsions universelles, est renvoyée à la péripétie majestueusement locale et heureusement résolue. Le registre noble connote d'importance close ce remous du micro-Etat et pose l'idiome en concurrent du français, au moment où Carpentras refuse la Révolution d'Avignon, profrançaise. À Marseille, l'émeute de mars a entrailné la défaite de l'oligarchie municipale. La cité se dote d'une administration patriote, soutenue par la jeunesse bourgeoise en armes, au grand dam du Parlement et du pouvoir, décidés à reprendre l'initiative. La 'jeunesse citoyenne' n'a pas recours à l'écriture provençale, en direction d'une population gagnée à ses idées. Par contre, quand appelé par les oligarques et les prud'hommes pêcheurs, Caraman, commandant de la Provence, entre à Marseille fin mai et rétablit l'ordre ancien, il est salué par un énigmatique texte provençal, Lou Pople de Marsillo à Mounsignour lou Comte de Caraman, délégation de parole proclamatoire, dans la reprise des formules ecclésiastiques d'exultation : “Estello benfasento ! Angi tutelari de nouestro Villo ! escouto la déclaratien & leis souhaits doou Pople que ta presenço es vengudo retira de la servitudo dins laqualo gémissié despuei longtems, que la prudenço a deffendu contro leis desirs sanguinaris deis Mechans, que ta counfianço ven de justifia eis ueils de l'Univers...”. Ce pathos ne peut guère persuader Caraman d'un unanimisme impossible, même si on apparaît retourner pour lui l'arme dialectale de Sisteron, qui l'avait ému. Opération de diversion ? expression d'un soulagement ? Le texte semble émaner des milieux oligarchiques. Le très modéré Te Déum dédié à la jeunesse de Marseille reprend dans son orémus les mêmes formules : “Monarque, dont le cœur toujours porté à la clémence, & qui ne punissez qu'à regret vos enfants coupables, nous vous remercions de nous avoir envoyé un Ange Tutélaire en Caraman...”. Le Journal de Provence publie le 15 août un salut de Laflèche, porte-parole de la milice, fils d'échevin, à “l'idole tutélaire de Marseille”, Caraman. Le 19, la milice tire sur le peuple, qui crie : 'à la merdo leis habis blus, n'en voulen plus'. La maison Laflèche est pillée. Les soldats de “l'ange tutélaire” brisent l'émeute. Le 'nous' reconnaissant de l'adresse est celui d'un peuple marseillais confondu avec ses composantes emblématiques, gens de mer, revendeuses. A la différence des textes d'Aix, destinés à la Provence, il est clos sur la ville. Un bref salut au nouveau régime fiscal, qui satisfait le peuple en taxant la fortune et non les denrées, une brève évocation de la nécessaire réforme judiciaire, l'exigence incontournable de la suppression des Fermes générales, détestées, pèsent peu à côté du développement de revendications 'catégorielles' : les pauvres “Peissounieros & Repetieros” ne seront plus victimes des accapareurs, “leis Invalidos deis paoureis Matelots” seront employés à la garde des portes, “de préférenço à tout estrangié & vagabound proutegea”. Estimable programme, qui oublie les autres corps de métiers et détourne la colère populaire contre les étrangers, “aquello engeanço maoudito, lou jour nous levo nouestre parn, & la nuech enfounço nouestreis pouertos, & raoubo nouestreis meisons”. Marseille n'est déjà plus dans Marseille ! Ce texte, où la reprise du “bon ton” français se mêle à l'énergie dialectale, atteste une identité revendiquée dans la xénophobie, plus qu'il n'implique une communication efficace. L'idiome est fermeture aux temps nouveaux, et à la ville même : le texte se clôt par un salut hypocrite à “nouestro bravo Jouinesso”, alors que l'oligarchie vient de l'éliminer de la milice bourgeoise. Paradoxalement, l'apparition du Provençal, et du Marseillais, sur la scène aixoise, où Bonnet-Bonneville officie toujours, souligne combien une utilisation marseillaise de l'idiome est impossible. Le 28 juillet, les patriotes ont marché sur Aix pour délivrer les Provençaux emprisonnés par le Parlement après les émeutes. Bonnet salue l'union des deux villes dans un divertissement de circonstance (présenté comme fragment d'une œuvre dont nous ne savons rien). Il utilise à la va-vite les ingrédients de 1781-1782 : Jean-Pierre, qui représentait alors le personnage 'national' du marin marseillais patriote, salue les Aixois au nom de Marseille. Mais si les Marseillais du 28 juillet avaient soulevé l'enthousiasme ou l'effroi, Jean-Pierre fait seulement sourire. Il passe du francitan, qui infériorise sociologiquement l'homme du peuple 27, au provençal d'exultation, dans les signes festifs de la provençalité ethnotypée, et mystificatrice : elle n'est que le contrepoint embarrassé (Bonnet a encore trop besoin du Parlement pour saluer sa défaite) de la brutale intervention marseillaise dont il ne dit mot : 'Chantons des braves Provençaux, L'union inaltérable, Des Vieillards & des Jouvenceaux, La Concorde admirable. Le siècle d'or va revenir'... Union d'Aix et de Marseille, des privilégiés et du peuple, des jeunes et des vieux, du mouvement et de la sagesse... impossible et dérisoire réconciliation en faveur de laquelle Bonnet pose la médiation de son bilinguisme cérémoniel, élaoré en d'autres circonstances et qui ne correspond plus à l'événement.

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NOTES

[1] L'inventaire n'est pas clos. Un pamphlet royaliste de 1816, et Rouvière, dans son Histoire de la Révolution Française dans le département du Gard, 1887-1889, signalent un Dialogo d'aou zela patrioto couversan embé soun amy, fa per l'estoumac, 16 pages. [2] Vincens, Baumes, Topographie de la ville de Nismes et de sa Banlieue. L'ouvrage, prêt à la publication en 1790, ne sera publié qu'en 1802. [3] Par exemple Ménilgrand (cf article précédent) utilise dans un manuscrit ultérieur l'expression du vers 2 du dialogue : “l'otriche sote lo baton”. [4] Cf. Doléances des Habitans de Mazargues (près de Marseille), délimitant le domaine seigneurial : “Les Terres, Bosques de Seguin, avec les Possessions, Terres & Bosques des heoirs de Jean & Monet de Pontevés. La Terre de Fantin Blain & le Valla de Canferme. L'affart de luminée qui est la Montagne de la Malcaussade, laquelle est Aigue pendente vers ladite Bastide del dich Mr. Vivaud Boniface, embé la Colle de Morgion.. . ', etc. [5] H. Lauvergne, Histoire de la Révolution dans le département du Var depuis 1789 jusqu'en 1798, Toulon, 1839. [6] Textes politiques de l'époque révolutionnaire en langue provençale, Saint-Rémy, 1986. [7] Philibert Le Duc, Chansons et Lettres patoises, Bourg, 1881. [8] Cf. Dufourny de Villiers, Cahiers du Quatrième Ordre, 1789. [9] Astier nous a été révélé par la belle étude de Marcel Bonnet, Astier de Saint-Rémy, Escolo dis Aupiho, Saint-Rémy, 1970. [10] Cf. par exemple les sermons de l'abbé Delestrade, d'Ollioules, , dont nous donnons des extraits dans René Merle, Inventaire du texte provençal de la région toulonnaise, Toulon, 1986.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (4). La monarchie constitutionnelle : de l'automne 1789 à la crise religieuse (fin 1790, début 1791) - la réponse des Clubs

René MERLE — 2025-10-23T08:35:01Z

René Merle - “Le texte occitan et francoprovençal du grand Sud-Est (Provence, Bas-Languedoc oriental, Avignon et Comtat, Comté de Nice, Dauphiné, Forez, Lyonnais, Savoie, Suisse Romande ...1788-1799”, Le texte occitan de la période révolutionnaire, Montpellier, Association Internationale des Etudes Occitanes, 1989, p.250-400.

On trouvera dans l'ouvrage, à la suite de cet article, de longs extraits ou la totalité des textes cités - J'en donnerai plus tard photocopie.

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La monarchie constitutionnelle : de l'automne 1789 à la crise religieuse (fin 1790, début 1791) - la réponse des Clubs

On conçoit que le développement de cette offensive aristocratique multiforme, où le dialecte a sa place, ait incité les clubs jacobins, nés dans le premier semestre 1790, à expliquer la loi et la politique nouvelle. Quelle place peut avoir le dialecte dans cette entreprise ? Nous pouvons suivre à ce propos, fait assez rare, la réflexion d'un important club jacobin, celui d'Aix [9]. La société, au recrutement sélectif et bourgeois, naît en mai 1790. Elle est aussitôt menacée de débordement par “les honnêtes artisans, ménagers et paisans de cette ville” dont elle a l'admission. Sa mission est d'éducation civique : le 22 juin, on propose des séances publiques “pour l'instruction du peuple et pour lui expliquer les décrets de l'Assemblée nationale, soit en français, soit en provençal”. Le club est partagé. On décide de tenir deux séances par semaine, dont une en provençal. En juillet, les opposants demandent de lire les textes en français, sans les expliquer en “langue vulgaire”, car le commentateur peut trahir la loi, ou être mal compris. Le club persiste cependant, tout en précisant que seuls les citoyens actifs pourront donner ces explications. Puis, ébranlée, la société supprime la séance en “langue vulgaire”. Le questionnaire Grégoire arrive dans l'été. Le 29 octobre, la société de Perpignan informe qu'elle fait éduquer civiquement, en catalan, les agriculteurs. Le 31 octobre, on reçoit une lettre du député Bouche, qui demande de “cimenter la paix civile” : or, la tension monte à Aix, la société populaire des “Anti-politiques” s'organise, et l'affrontement menace avec les aristocrates. On décide de lire en provençal la lettre de Bouche. Le lendemain 1er novembre, un “honorable membre”, jusqu'alors fort discret, le serrurier Dubois, passe à l'acte : “M. Dubois a demandé la parole, et il a prononcé un discours en langage provençal, tendant à inviter tous les citoyens à venir se réunir dans le sein de l'assemblée pour y être instruit de l'esprit des décrets de l'Assemblée Nationale, et pour y puiser le plus pur patriotisme, ce discours a été si universellement aplaudi, que l'assemblée a délibéré qu'il seroit inscrit dans le Registre et livré à l'impression en deux colonnes en Français et en Provençal, que des copies en seroient envoyées à toutes les Sociétés en correspondance, et à M. Tournal, rédacteur du Courrier d'Avignon”. La société ne recourt donc à l'idiome que dans l'urgence, et pour parer au décrochement populaire. Le passage à l'impression atteste de la gravité de la situation. Mais l'initiateur, Dubois, artisan aisé, cédait peut-être, dans l'opportunité, à une pulsion provençaliste : 'Citouyens laboururs ; cultivatours, hommés utilés, nouastreis freros, nouastreis amis, [...] Venez en foulo aou temple d'aou patrioutismé ; adusez eme vaoustres aqueleis vieillards respectablés, aqueleis sagis qu'habitoun chez vaoustrés ; que nous vengoun instruire, aqueleis savens per expérienço'. On renvoie donc au club d'Aix l'imaginaire véhiculé par la Feuille villageoise, le culte du père Gérard, légendaire laboureur breton... Mais les “laboureurs” aixois seront-ils vraiment touchés par cette exhortation à la rhétorique fleurie ? Le propos provençal et le propos français, exactement identiques dans leur registre noble, sont présentés, comme dans le Dialogue contre-révolutionnaire, en deux colonnes symétriques. De fait, ces Tables de la Loi transcendent la communication efficace par leur symbolique : admettre l'idiome au privilège de l'impression témoigne de la reconnaissance (tardive) du peuple par les notables en situation défensive. Significativement, la populaire société des “Anti-politiques”, qui se crée alors, n'a recours qu'à l'écriture française. Le 7 novembre, le club décide de lire la Déclaration des Droits en provençal, ainsi qu'un texte de Strasbourg. La minorité antidialectale se manifeste encore. Le 26, après lecture d'une lettre de la société de Clermont, dont on s'inspire, on décide, malgré “le danger qu'il y aurait d'interpréter ou de commenter la loi”, de revenir à la séance dominicale en langue vulgaire, pour expliquer les décrets de l'Assemblée nationale et “les mots obscurs qui pourroient n'être pas à la portée de tout le monde”. Le 12 décembre, l'orage éclate : les premiers aristocrates sont pendus, aux cris de “ouf, ouf, les aristocrates à la lanterne”, et “foou toutei leis esgourgea”. Le club ne persistera pas, semble-t-il, dans l'écriture de l'idiome. Mais comment ne pas être frappé par la réalisation du fantasme de Dubois, par cette apparition exaltée, sept jours après le discours d'Aix et sa diffusion aux sociétés correspondantes, d'un garde national de 70 ans, “Brouchié, membre du club patriotique de marseille garde nationale” : “Couragi, mei pairés, mei fraires, meis amis, meis boues patriotriotes (sic) de la campagno. Couragi la Sto coustitutien avance a grand galop'. Le public rural est clairement désigné, et plus encore par la note en marge : “prononcée de nouveau le dimanche au matin 27 février 1791 l'an 2 de la liberté aux amis et gardes nationales du quartier de St Loup etant entré a la sale tambour battant et drapeau déployé”, qui l'ancre dans le terroir marseillais. Le père Gérard marseillais exalte les droits des pauvres, annonce que seuls les riches paieront l'impôt, mais il calme aussi le jeu : union autour du club et confiance en l'Assemblée nationale. Les archives du club ayant disparu, que penser de ce manuscrit sauvé sur feuille volante ? Hasard d'une pièce ordinaire échappant à la destruction ou trace d'une pratique inhabituelle ? Improvisation ? Le texte est noté, et répété tel quel trois mois après. “Entrisme” d'un amateur de l'idiome ou acte politique réfléchi ? Quoi qu'il en soit, le discours s'inscrit dans ces textes prophétiques qui transcendent l'explication de la loi : son messianisme emprunte à l'emphase familière du sermon (“Sto coustitutien, bello et Ste pax”, etc.). Le choix du dialecte est choix de vérité, que renforce en majesté patriarcle le personnage de Brouchier. Le club est alors attaqué violemment par les modérés, démagogues et populistes. Peut-être cette mise en scène ethnotypée de l'éternelle espérance des pauvres, résolue dans l'annonciation légaliste, a-t-elle été utilisée par le club pour mobiliser les couches populaires ? Le discours a-t-il été mentionné par la presse patriote, elle aussi disparue ? A-t-il été imprimé ? Nous ne le savons pas. On notera, en contrepoint intéressant des discours aixois et marseillais, un contemporain Discours des Patrons pêcheurs de Marseille, très révélateur d'une utilisation matoise de l'idiome. En voici la version donnée à Marseille : Discours des Patrons Pêcheurs de Marseille, Prononcé à l'Assemblée Nationale, & celui de M. Mirabeau, qui leur a servi d'interprète. Du 30 octobre 1790. Une députation des Patrons Pêcheurs répandus sur les côtes de Provence a fixé l'attention de l'Assemblée. Depuis plusieurs siècles ces Citoyens vivent paisiblement sous une juridiction volontaire & paternelle, que le despotisme lui-même a respectée ; ils en demandent la conservation dans leur langage provençal & plein d'une énergie presque sauvage. MM Bouche et Roquetti ont demandé & obtenu l'impression littérale de leur discours, & de la réponse du Président. [ ... ] La députation des Patrons Pêcheurs de Marseille a paru à la barre ; de longs & de nombreux applaudissements ont retenti dans la salle à la vue de ces hommes de la nature, dont les moeurs simples ne sont point corrompues par l'alliage d'une politesse & d'une urbanité fictives. Le plus âgé de la députation a pris la parole & a dit : “Vei, MM., nous aoutri saven pas parla couma fasci, mai saven senti, mai saven apprécia vostrei décrets, & sauren tousieau prés à versa jusqu'o la derniero gouto de nostré san quan lei faoudra sousténi” c'est-à-dire : 'Oui, MM., nous autres nous ne savons pas parler comme vous, mais nous savons sentir, mais nous savons apprécier vos décrets & nous saurons toujours verser jusqu'à la dernière goute de notre sang, quand il les faudra soutenir'. Mirabeau presse l'assemblée d'accepter les (intéressées) dotations des prud'hommes, rendus charitables par le désir d'être satisfaits : l'orateur patois approuve, 'Quest'é la vérita'. On décide d'imprimer le discours, y compris “les paroles patoises si touchantes” et les compliments de Barnave, à qui on ne connaissait pas pareil intérêt pour l'idiome. Puis la séance perd sa belle unanimité avec les déchirements d'autres Méridionaux, d'Avignon et de Montauban ! Les pêcheurs demandaient, et obtiennent, le maintien de leur statut corporatif, alors que l'on supprime les corporations ! Le hors-jeu institutionnel est habilement couvert d'un hors-jeu linguistique. La langue de la nature couvre les intérêts de cet isolat d'Ancien Régime. Il faut sans doute se garder de ne voir ici que reflet de l'oralité ordinaire [10]. D'ailleurs le compte-rendu de Marseille, comme celui du Courrier d'Avignon, atténuent la formulation radicale des Archives parlementaires : “Messiès, sian vengus dé ben luén per vous remercia daou ben qu'avés fach à la natien ; saben pas parla lou francès...” L'intervention dialectale réhabilite aussi le “vrai” peuple de Marseille, dont d'André, député de la Noblesse, constamment hostile aux “patriotes” marseillais, mais défenseur des pêcheurs, écrivait au maire : “je l'ai connu, ce peuple, et je sais l'estimer. Je sais le distinguer de cette foule d'étrangers qu'il renferme dans son sein et qui firent toujours tous ses maux”. Alors que Talleyrand fait admettre la nécessité d'une instruction dans la langue nationale, la mise en scène de Mirabeau et Bouche, loin d'être favorableà la reconnaissance du dialecte, le renvoie à la seule légitimation d'un ailleurs. L'apparition de ces hommes de la nature signifie que les temps nouveaux sont advenus, régis par la raison, et que le dialecte n'y a plus sa place, même s'il émeut quelques instants ces enfants des philosophes. Il va de soi que, dès leur retour à Marseille, les prud'hommes oublieront leur mise en scène. L'ordonnance qu'ils publient ne laisse au dialecte que la part intraduisible des termes de métier. Marseille donne ainsi une reconnaissance nationale à l'idiome natal alors que sur place, semble-t-il, le club ne fera pas de l'écriture dialectale un des axes de sa propagande. Par contre, dans cette charnière inquiète de 1790-1791, Montpellier, ville industrieuse et commerçante, est sans doute le plus important foyer de production dialectale du Sud-Est. Le club jacobin s'y crée dès février 1790, club naturellement bourgeois, à la cotisation de 24 livres par an, et qui tient sa première séance à la Bourse. Si les 400 cotisants indiquent la force des idées nouvelles dans l'opinion éclairée de la ville et de son terroir, les séances, qui ne sont pas publiques, sont surtout suivies par une minorité active, 50 à 100 personnes. Jusqu'à l'automne 1790, les jacobins de Montpellier ne ressentent pas le besoin de s'adresser directement au peuple. À partir d'octobre, le trouble des esprits, occasionné par l'annonce de la réforme religieuse et les incertitudes fiscales, semble exiger une communication plus efficace dans l'opinion. Les procès-verbaux des séances du club nous permettent d'essayer d'y voir plus clair dans un domaine jusqu'alors non défriché. Le club envisage alors, sans d'abord concrétiser la proposition, “d'établir une chaire pour lire et expliquer au peuple les décrets de lAssemblée Nationale” (11 octobre). Mais, à la différence du club aixois par exemple, qui n'utilisera l'écriture dialectale que dans l'urgence absolue, et toujours accompagnée de sa traduction, le cluv de Montpellier va intégrer largement le texte dialectal à sa campagne d'explications. Plusieurs textes importants vont être publiés coup sur coup entre octobre et janvier. Il s'agit bien de textes de communication efficace, qui s'abstiennent de tout commentaire sur le statut de l'idiome, et se contentent d'en poser l'usage en évidence de communication et de connivence. L'influence des initiatives du père Sermet, de Toulouse, semble avoir été déterminante pour le déclenchement de cette campagne. Le 29 octobre 1790, la société de Montpellier accepte avec enthousiasme l'affiliation que Sermet lui a demandée : on lit la lettre au club de l'ecclésiastique patriote, ainsi que celle qu'il adresse à Rigaud père : Rigaud était libraire, et ses deux fils, Auguste et Cyrille, connus tant comme aimables poètes dialectaux que comme patriotes actifs. Sermet écrit à Rigaud : “Il est donc parvenu jusqu'à vous ce discours patois, où je prêchois la paix et la charité, envers même ceux qui ne pensent point comme nous sur la Révolution, et qui cependant a excité contre moi la plus furieuse tempête, mis en action, les plumes lourdes et harangères de quelques ecclésiastiques, ou autres hommes obscurs, qui prennent les invectives grossières pour des démonstrations. [...] Non, je n'aurais jamais pensé qu'il fut aussi dangereux de dire la vérité”. Mais Sermet confirme le succès de son propos : “je croyois que M. Desclassan mon imprimeur auquel on en demande tous les jours en vain, eut conservé la planche, après en avoir vendu 2600. Il crut qu'il pouvoit la rompre”. Et, dans cette lettre datée du 23 octobre, il demande un exemplaire de la traduction en parler de Montpellier. Il ajoute, dans la lettre au club : “Monsieur, les ennemis de la révolution doutent, dites-vous, que le discours que votre club vient de faire traduire en votre patois soit de moi...”, attestant ainsi de la surprise causée à Monpellier, tant par sa prise de position politique que par son choix linguistique, et de l'écho immédiat qu'elle a eu chez les jacobins. La séance du 28 octobre témoigne donc d'une première et importante initiative éditoriale du club. Elle situe Montpellier, en l'état actuel de nos connaissances, à l'extrémité Est d'une chaîne languedocienne de “traductions” du célèbre discours de Sermet, qui ne semble pas passer le Rhône. Sans doute l'acuité des clivages religieux du Bas-Languedoc joue ici, l'adhésion assez générale des prêtres provençaux au serment constitutionnel expliquant probablement en partie l'absence d'initiatives de ce type de l'autre côté du Rhône. Quelques jours après, la société prend une autre initiative témoignant de son intérêt nouveau pour l'idiome, vecteur de communication efficace : à la séance du 5 novembre 1790, “M. Jaubert a fait lecture de l'adresse au peuple dont la rédaction lui avoit été confiée dans une séance précédente, la Société la lui a témoigné sa satisfaction par des vifs applaudissements, et l'a chargé de se concerter avec M. Chrétien pour la traduire en idiome patois”. Le médecin Chrestien, de Sommières, a sans doute été choisi sur sa réputation d'écrivain dialectal : la bibliothèque de Montpellier conserve un exemplaire de ses Pièces fugitives en vers français et patois, par C...., accompagné d'un billet autographe daté du 1er février 1789. Chrestien participe de l'important courant d'écriture dialectale montpelliéraine, conviviale et le plus souvent manuscrite, qui s'est perpétuée ici pendant tout le siècle, écriture du plaisir dont Rigaud décrira bientôt à l'abbé Grégoire l'écartèlement de références : “Notre patois, énergiquement grossier dans la bouche des sans éducation et des femmes de la halle, est agréable et même délicat dans la bouche des dames, qui le parlent beaucoup”. Le 8 novembre, “il a été fait lecture d'une lettre adressée à la Société par M. l'Abbé Grégoire, député à l'Assemblée Nationale, par laquelle il demande des renseignements sur la langue patoise de ce pays-ci, il a été délibéré de nommer des commissaires pour s'en occuper et en rendre compte à l'Assemblée. M. le Président a nommé MM. Aigouin, Chrétien, Léger et Capelle. [...] M. Chrétien a fait lecture d'une adresse au peuple qu'il a traduite en patois, l'Assemblée y a applaudi et a voté ses remerciements”. Ainsi, l'enquête Grégoire, manifestement dirigée contre les patois, renforce dialectiquement l'intérêt du club pour la communication dans l'idiome. Faut-il voir une rivalité de poètes dans le fait que la réponse à Grégoire, envoyée en janvier 1791, sera rédigée par Auguste Rigaud ? Mais pour l'heure le jeune Rigaud (trente ans), commerçant heureux, actif patriote et poète dialectal connu, n'apparaît pas encore. L'Adresse aux citoyens traduite par Chrestien ne relève donc pas d'un traitement spécifique du texte occitan, sinon dans ses écarts avec le texte original : les réductions de registre politique, le paternalisme bonhomme dont le notable patriote assure la communication efficace avec l'ensemble des citoyens sont déjà dans le propos français, car ils sont inhérents à ce type de on descendant vers le “peuple”. Nous avons déjà pu faire la même remarque en Provence en 1789 à propos du discours français de Mirabeau et du discours provençal d'Hodoul, à Sisteron. Il est clair d'ailleurs que si le “patois” entre dans une stratégie de communication politique, il n'est pas pour l'heure un vecteur d'enthousiasme mobilisateur : c'est par exemple au théâtre, français, d'assumer cette fonction. Le 23 novembre, on se félicite de la représentation de Guillaume Tell, énergique condamnation du despotisme, et l'on en prépare une représentation gratuite pour le “peuple”. On souhaite que soient connus par le théâtre les héros antiques, Brutus, les Horaces, etc. Le “je” qui dans l'Adressa parle à tous s'autorise, sur le ton du sermon familier, d'expérience concrète, de références religieuses, d'incidentes narratives traditionnelles : “Savés be l'histoira de la ferma que fasié pesouïet embe lous dés [...] Voudrien, courna se dis, tira la castagna d'âou fioc embe la pata d'âou cat...”. Dans son oralité reconstituée, le texte se veut réponse à l'écriture (française seulement ?) des aristocrates : “fan couri d'escris abouminables per nous excita âou carnage”. Il dénonce la seule tactique dont l'infime minorité aristocratique peut jouer efficacement, diviser le peuple : “Vendran pas eles-memas nous cercar brega ; mais faran l'impoussible per aluma la guerra entre naoutres”. Le 2 décembre, la nécessité d'expliquer très largement au-delà des sympathisants du club la politique religieuse nouvelle et de demander aux citoyens d'accorder toute leur confiance à l'Assemblée Nationale, amène les jacobins de la cité à recevoir les gardes nationaux : vaste public de citoyens actifs donc, à qui l'on adresse de longs, très longs discours civiques et didactiques, en français. Ce n'est que le 5 décembre, dans une séance ordinaire du club (entre intimes donc) que Rigaud va lire une pièce dialectale inspirée par cet événement et par la décision d'ériger une colonne commémorant le 14 juillet. On commence par détailler le projet baroque de placer, au pied de la colonne, un canon dont la mêche sera enflammée par une lentille traversée du soleil de la fête. “Cette motion a été vivement applaudie et délibérée unanimement ; pour lors M. Aug.te Rigaud s'et levé, et a dit :”. Suit le texte de L'Aristocratia chassada dé Mounpéié, noté au registre. Puis, sans autre commentaire sur cette intrusion du patois, la séance se poursuit par les affaires sérieuses. Le propos de Rigaud dépasse sans doute son manifeste plaisir d'écriture, il implique une vision idéologique de la situation de Montpellier. Dans ce monde troublé où les gardes nationaux de la ville ont fait leur devoir, à Gignac, à Nîmes, contre les aristocrates fauteurs de troubles, son allègre poème pose la cité en îlot convivial. Le danger aristocratique est exogène. Montpellier est le lieu de l'union, de l'unanimisme politique, de la concorde sociale (dans l'attention bienveillante des riches pour les pauvres). Le propos séduit, manifestement. Mais il participe plus de la fantaisie sympathique de la séance que de l'intervention politique vraie. Que peut en penser Chaptal, intervenant sérieux de fin de séance ? Rigaud, en tout cas, tient à faire connaître sa pièce, elle est aussitôt imprimée et il l'envoie à l'abbé Grégoire en janvier 1791, à l'appui d'un programme d'intervention politique différent du propos argumentatif que commence à développer le club : “on pourrait aisément, par des apologues agréables, faire aimer leurs devoirs aux personnes de la ville peu instruites et aux campagnards ; on pourrait leur faire aimer la Constitution et respecter les lois ; mais mon commerce m'occupe beaucoup. Ces fables allécheraient ces bonnes gens et leurs inspireraient peu à peu le désir de s'instruire”. Poursuivra-t-il ce programme ? Il ne le semble pas. Son collègue en poésie dialectale, Auguste Tandon (employé chez son oncle banquier), est membre actif du club et officier municipal : il compose alors des fables patriotiques que nous connaissons par leur édition de 1800. Elles opposent un Tiers unanime aux fainéants inutiles de la Noblesse et du Clergé, et prônent la confiance dans l'Assemblée. Le ton paternaliste et la convivialité bonhomme de Tandon s'inscrivent de fait dans la stratégie didactique définie par Rigaud. Mais quel a été le public réel de ces fables en 1790 ? Quoi qu'il en soit, Tandon, fermement attaché aux acquis de la Révolution (la famille Tandon, liée au grand Cambon, a réalisé de fructueuses opérations sur les biens nationaux), ne les reniera pas sous le Consulat. Il semble que l'expression publique de la démangeaison d'écriture dialectale des poètes locaux se soit plutôt publiquement exprimée dans la chanson : “la chanson, et la chanson languedocienne surtout, éclosait sans effort après chaque événement ou dans chaque fête” [11] ; ainsi de ce fragment de couplet pour l'inauguration de la colonne, en janvier 1791, cité, plus d'un demi-siècle après, par un vieil ami de Rigaud : “Oh ! le beau jour et quels tressaillements de regret et d'espoir j'éprouve quand je songe à ces mille voix auxquelles je mêlais la mienne, qui d'un pur enthousiasme, les yeux tournés vers l'image vénérée, les bras levés pour l'invoquer, chantaient avec effusion Citouïens ! ournas la fèsta De palmas é d'oulibié Chamai tant poulida fèsta N'a luzit dins Mounpeïé Lou lïoun bada Lou sourèl és éncantat De beïre la libertat”.[11] Or, dans les faits, cet unanimisme patriotique semble bien compromis. Ainsi, le 24 décembre 1790, une députation de la compagnie de la garde du Plan de l'Olivier vient s'excuser auprès du club : nombre de ses membres se sont mis dans l'illégalité en s'assemblant à Boutonnet pour contester le serment civique exigé des prêtres fonctionnaires. Il est difficile de mesurer l'impact de la campagne dialectale du club. Cependant, une curieuse intervention que nous avons repérée à la séance du 7 janvier 1791 en montre la réalité. Ce jour, le club reçoit une délégation d'Aigues-Vives (district de Nîmes), menée par les pasteurs des deux communions, dont le discours est impeccablement français. Elle reçoit aussi une délégation de Cournonterral, dont le représentant prononce le savoureux discours suivant : “Messieurs, quinze cens agricoles dernières victimes du despotisme viennent vous offrir par notre organe leurs bras aguerris par le malheur pour protéger et deffendre la nouvelle Constitution qui sauvant la patrie, brise leurs chaînes, oui, nous jurons par ce que nous avons de plus cher, pour ces charrus indignes de leur humiliation, nous jurons dans le sanctuaire aujourd'hui de la liberté et entre les mains de son pontife de suspendre nos paisibles travaux pour voler à votre secours à la première invitation et nous viendrons s'il faut sillonner l'argile orgueuilleuse de nos implacables ennemis. Mais ils ne sont déjà plus, déjà un vaste tombeau étouffe jusqu'au phosphore de leurs cendres, et de ce tombeau va s'élever dans les rues une colonne majestueuse, trône sublime de la liberté qui fixera l'œil étonné de la France et faira la gloire de votre civisme exemplaire. Oh que nous serions heureux, illustres patriotes, si nous pouvions apprendre à cet illustre monument les débris de nos fers, les y graver sur le marbre avec ces mots simples et rustiques De Cournou lous Cultivatous Delivras de la tyrannia Volou moustra a sous nevous Lous fers brisas de l'aristocratia”. Le 14 janvier 1791, alors que l'on propose au peuple la représentation de Guillaume Tell, “la séance a été terminée par la lecture d'un discours patois prononcé devant la Compagnie des Canonniers. Ce discours respire le patriotisme le plus pur, il indique dans son auteur une profonde connaissance des décrets et l'art non moins rare qu'avantageux de les exposer avec une clarté et une simplicité très à la portée de tout le monde. On lecture avec une espèce d'enthousiasme”. Le discours que prononce le commerçant Marc Villaret, officier de la Garde nationale, ostensiblement dialectal jusque dans sa mention d'impresion, n'a rien d'un propos au service de la langue. Il est totalement dépourvu de ce populisme langagier que Chrestien utilisait dans sa traduction. Dans l'apparente normalité de l'idiome, Villaret dresse devant ses “camaradas” la liste des acquis de la Révolution et les invite à considérer la justesse de la politique religieuse de l'Assemblée nationale. Il s'agit bien d'un texte d'argumentation politique bourgeoise, dont l'auteur évite soigneusement tout populisme de ton, à la différence de l'Adresse aux citoyens, française ou occitane. L'emphase des discours français adressés aux gardes nationaux le mois précédent passe dans le propos dialectal : c'est que, dorénavant, “lous que s'engraisseron d'aou pus pur dé nosté sang” n'ont plus qu'une arme, diviser le peuple à propos du statut de l'Eglise constitutionnelle. Il convient donc de faire vraiment de la politique, d'expliquer aux citoyens actifs, comme dans une vraie discussion dans l'idiome, entre bourgeois, sans chercher à faire peuple : le long discours dialectal de Villaret, destiné à des gens relativement éduqués, participe du sermon et de l'éloquence officielle française. En catholique, respectueux de la foi, et lecteur de la Bible, l'orateur entreprend d'expliquer la politique religieuse de l'Assemblée : 'Nostrés Réprésentants, après avedre doun destruit tan d'abus, an jétat sous regars sus nostra sainta Religioun ; é de qué y an vis, au lieu d'agué la simplicitat quéra leu partagi dé J. C. é das prémiers péras dé la gleysa, y an pas descouver l'orgul, lou faste, l'aboundança...”. Les prêtres doivent donc accepter le serment de l'Église rénovée, “d'estré fidela à la Natioun, à la Ley è aou Rey, dé manténé la Counstitucioun décrétada per 1'Assemblada Natiounala, acceptada ou sanctiounada per lou Rey, è dé rémpli bén èdignamén las founctiouns qué yé soun counfiadas”. “Aquo és la fin de moun discours”, conclut à la manière des conteurs l'orateur jacobin. Mais cette longue harangue ne peut que décevoir les amateurs de parole “authentique”. Et certes, on peut regretter que sa langue soit profondément francisée, au regard d'une conception mythique de la Langue. C'est ne pas voir que, dans sa différence évidente avec l'Adresse aux citoyens, le texte de Villaret ne procède pas d'une spécificité langagière “occitane”, mais d'une différence de registre entre le discours adressé au peuple, au sens large, discours relativement réducteur, quelle que soit la langue emplo yée, et le discours adresse aux siens, dans une élaboration témoignant de la considération due à l'interlocuteur, quelle que soit la langue, là encore. Mais choisir l'occitan implique évidemment un désir de mieux toucher, tout en disant exactement les mêmes choses qu'en français. D'où ce ravissement qui saisit les auditeurs du club, par ailleurs fermement attachés à l'éloquence française. La longueprosedialectalede Villaret s'attire une curieuse Réponse en français à un orateur en patois, Par un soldat de la compagnie des Canoniers. L'anonyme(l'abbéLepic)marqueeninitiale la double et insupportable transgression à laquelle la Révolution le fait assister : chacun se mêle d'écrire en matière politique, et même d'écrire en patois. L'écriture dialectale, à la limite acceptable dans le jeu poétique, devient provocation véritable par son intrusion dans le champ du politique. “L'ouvrage, mes chers concitoyens, dont j'ai à vous parler, est la preuve encore plus convaincante de la dépravation de nos moeurs. L'auteur, sans la moindre pudeur, outrage toutes les règles de la bienséance, attaque effrontément des vérités qu'il n'entend pas ; & pour vous donner à vous-mêmes un témoignage non équivoque de l'opinion qu'il s'est formée de votre intelligence, il vous harangue en patois ; pour moi qui me plais à vous rendre plus de justice, & qui sais d'ailleurs que c'est à des français que j'ai à parler, je n'emprunterai point l'idiome burlesque de vos beaux-esprits du lieu d'Oc, & je vous parlerai le meilleur français qu'il me sera possible, ou du moins le plus vrai”. L'abbé, qui pèche par mensonge (“je ne suis ni ecclésiastique, ni noble”), appelle donc à refuser le serment constitutionnel. L'attaque contre le patois et son usage public par “l'orateur gascon” est tout autant révélatrice de la passion francisatrice de l'enseignant [12] que du trouble occasionné par la violation des normes de comportement diglossique par les “beaux esprits” bourgeois et leur hybris dévastatrice. Alors que les textes émanant du club ne prennent pas la peine de justifier l'usage du dialecte, présenté en normalité conviviale autant que sociologique, la fureur initiale de Lepic (sa condamnation du discours commence son texte) procède de son idéologie contre-révolutionnaire : seule la Révolution permet à ce patois qu'il a combattu en tant qu'enseignant de réapparaître en normalité relative, signe de l'inversion des valeurs, dont les temps nouveaux sont responsables. Ceci ne signifie en rien, naturellement, que la contre-Révolution ne saurait avoir recours au patois : peu après sa nomination, en avril 1791, l'évêque constitutionnel Pouderous est attaqué par des placards injurieux et par des chansons anonymes. Mais, à la différence de la région de Toulouse où les ennemis de Sermet ont largement recours au texte dialectal imprimé, Montpellier ne semble pas connaître une offensive d'écriture et de publication à celle du club. Le Discours d'un Péisan à sous councitouyens, long opuscule en prose révèle, tout au moins dans l'exemplaire que nous connaissons, une exécution hâtive dans sa pagination mal surveillée. Un propagandiste jacobin reprend ici les arguments de l'Adressa : dénonciation des abus de l'Ancien Régime, apologie des conquêtes de la Révolution, explication de la politique religieuse de l'Assemblée nationale, espérances quant à la législation fiscale. Ce texte, que l'on peut dater du début 1791, répond directement, dans son “anti-intellectualisme”, aux propos de l'abbé Lepic : 'Souï pas un d'aquélés savans qé nous apelou naoutrés d'ignouréns, & qé naoutrés pourrian bén souven apéla dé perouqués ; n'aï pa coum'élés la testa farsida dé libres imprimas dé toutas las façouns, ramplis d'errous é dé messorgas presqé toutas arénjadas aou proufit das uns é aou préjudicé das aoutrés ; n'aven pas q'à faïre d'una tela siénsa”. Les séances publiques du club ne commenceront qu'en mai. non sans débats tumultueux sur le droit de parole aux femmes ! Le 15 juillet 1791, “à l'ouverture de la séance on reçut au milieu des applaudissements plusieurs dames et messieurs qui préterent le serment civique d'être fidèles à la Nation et au Roi”. Une feuille volante célèbre alors l'événement : Lous prestaran, lou prestaran Lou serment d'estre toujour fidelas... “Travaïadous”, “fennas d'ou fruchan” et même, comme sur le pont d'Avignon, “Messieurs et Demoiselles” prêteront le serment. Le prêtent aussi les “capelans”, et les bigotes, les aristocrates auront “de nas un pan” ! Ainsi, sous des plumes apparemment diverses, la bourgeoisie patriote de Montpellier a donc eu, le temps de trouver ses marques lors des premièers difficultés, recours à l'écriture argumentative de l'idiome, mais en situation défensive, et sans mouiller ses plus prestigieux représentants. Cette écriture atteste de la réalité d'une opinion petite-bourgeoise et populaire à conserver à son côté ou à regagner, elle n'est en rien emblématique d'une différence, de l'existence d'un peuple ethniquement différent. Montpellier apparaît ainsi comme très originale, entre un abondant foyer de production toulousaine, axé sur la polémique religieuse, et une Provenœ hésitante devant le passage à l'écriture dialectale. L'abondance des textes contraste avec le vide du couloir rhodanien tout proche, où les affrontements ont été précoces et terribles. La contre-Révolution y utilise abondamment l'oralité dialectale. Le couloir rhodanien relève d'ailleurs d'une étude approfondie, difficile à mener encore faute de sources. Ici, les affrontements politiques sont précoces, et terribles. La contre-Révolution utilise abondamment l'oralité dialectale. On crie à Nîmes sur le passage de l'évêque constitutionnel, dont le père aurait un modeste perruquier : “Quaù voù se faire penchina ! Aïci lou perruquié, savonette, savonette...” ; à Arles, l'évêque est ridiculisé sur l'air allègre transformés en “cacaraca”. La violence des affrontement nîmois, en juin 1790, popularise 1'appellation de cebets, dont le Journal de Provence écrit, comme s'il s'agissait d'un dialecte exotique : “Douze compagnies de travailleurs de la terre & ouvriers des manufactures, tous professant la religion catholique, [...] étoient connus sous nom de cebets, qui signifient mangeurs d'oignons”. _ Mais si l'idiome associe ainsi le “peuple” à la contre-Révolution, il ne semble pas que ses chefs aient eu recours à une écriture dialectale pour le galvaniser. Dans l'état actuel des connaissances, il est donc permis de constater, pour cette année 1790, passée l'utilisation réductrice de l'idiome lors des fêtes de fédérations, du printemps au 14 juillet, une hésitation des clubs jacobins sur le statut de l'oralité dialectale, didactique, en direction du peuple, provisoirement prolongée d'un spasme d'écriture dialectale lors de la crise de fin 1790 - début 1791.

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[9] Livre des Délibérations de la Société des Amis de la Constitution établie à Aix, Bibl.Mun. Aix. On trouvera l'ensemble du corpus in René Merle, “l'intervention dialectale”, Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 33-110. [10] Textes politiques, op. cit., note 20, écrit : “les pratiques linguistiques ici reflétées apparaissent tout à, fait caractéristiques du milieu des gens de mer”. Cf. la mise au point de Régis Bertrand, 'Le langage patois des hommes de la nature', L'invention du Midi, Amiras, 16, Edisud, 1987, p. 9 à 26, et René Merle, L'écriture du provençal, 1775-1840, Thèse, Université de Montpellier, 1987. [11] L'Indépendant, de Montpellier, 5 juin 1845. [12] Nous avons pu retrouver et présenter en 1984 l'aboutissement de cette crispation patoise montpelliéraine, les Nouveaux gasconismes corrigés, d'Etienne Vila (ex-capucin), Montpellier 1802. Cf. René Merle, 'Consulat-Empire', Lengas revue de sociolinguistique, 18, 5 p 333-406.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (3). La monarchie constitutionnelle : de l'automne 1789 à la crise religieuse (fin 1790, début 1791)

René MERLE — 2025-10-23T08:34:54Z

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La monarchie constitutionnelle : de l'automne 1789 à la crise religieuse (fin 1790, début 1791)

On publie à Genève, le 18 septembre 1789, pour célébrer un provisoire retour de la concorde, deux chansons patriotiques du pasteur Chenevière que les volontaires de la milice citoyenne chantent à la revue du même jour. La française somme les Genevois de ramener 'l'âge d'or dans notre Patrie', 'plus de zizanie, plus de jalousie' ! La Sanfon patoise, sur l'air traditionnel de Le vairin no revegni, proclame l'unanimisme dans l'impossible retour au patois ; “Revaicia dian noutra vella Le trantran dé zatrefai, [...] Pardena se ze vo préze Dian le patoy de ma Gran : Mai, c'en le fâ revegni Cé tems pliaisan, tant allégre ; C'en le fâ revegni Cé tems que no fit pliaisî”. Une fois de plus, l'idiome apparaît comme emblématique d'un passé de tensions, suturant le déchirement civil dans une identité unanimiste. La France ne peut même pas avoir de ces tentations. Avec la victoire de la bourgeoisie “patriote”, dans l'été 1789, la publication dans l'idiome disparaît. La langue des troubadours semble absente de la proclamation de la nation : son écriture du plaisir procédait d'une patrie fantôme, au creux de l'histoire immobile. Comment l'intégrer à l'événement, dont le sens lui est antagoniste ? Les lettrés qui la portent la mettent d'eux-mêmes en hibernation. La parole commune ne sert pas non plus à intégrer le peuple à un ordre dont il est exclu. 'Cu vòu de frechalha', crient les femmes brandissant les entrailles du commandant du fort Saint-Jean, pris par les patriotes marseillais le 2 mai 1790. Les cris de ces bacchantes résonnent en avertissement. A la thématique : langue de grande dignité historique / parole d'un peuple mineur, succède une autre dichotomie : langue de grande inutilité, puisque porteuse d'une partition linguistique dont la nation n'a nul besoin, et parole d'un peuple dangereux. Et, du côté du peuple, il ne semble pas que l'idée ait germé d'une utilisation de l'idiome en arme défensive. C'est en français qu'écrit l'ouvrier lyonnais Lange [1]. L'été 1789 a montré la résistance des privilégiés provençaux, grossis d'une bourgeoisie effrayée. L'appui populaire est indispensable aux épatriotesé. À l'automne, Mossy met sous presse à Marseille La Verita desplegado, qui connaîtra deux éditions : 'Bravei Citouyens de la Franço, Fès-mi l'hounour de m'escouta, S'ignouras de nouestrei souffranços, Yeou vous lei vaou develoupa ;' Le poème a sans doute été brodé l'année entière : la longue plainte des opprimés, artisans, paysans, est suivie du récit de la Révolution provençale et se clôt par le salut aux nouvelles institutions. Ce texte superbe, commodément accessible [2], témoigne du statut ambigu de l'idiome, dont il est à la fois l'affirmation (64 strophes de 8 vers !) et le reniement final : “Aqueou qu'a fach aquest'histori N'es pas un home littérat, A peno counoui l'escritori, Per distingua ce qu'a marqua ; S'avié agut mai de couneissenço, Vous l'oouriè facho en francès, Mai es prouvençaou de neissenço, Parlo que coumo l'an après”. À l'insistance initiale de “je” répond, fait extraordinaire, une signature vraie, mais énigmatique, en prise de responsabilité. Qui est J-B. Remuzat doute artisan d'Aubagne ? “Je”, représentant du Tiers Etat, s'adresse aux siens, citoyens de la France : qui ne comprend pas le provençal comprendra, du fait même de son usage, que la Révolution naît des villes et villages de toute la nation qu'elle fonde, et dont l'idiome atteste l'authenticité populaire. Provençal de naissance et défini comme tel par sa langue, Remuzat est français et citoyen. Le partage n'est pas entre Provençaux et Français, entre provençal et français, mais entre l'égoïsme des possédants et la désespérance des humbles. L'usage du provençal s'impose dans le déchirement civil, et par lui. Contrairement aux textes provençaux de 1789, la Verita refuse jusque dans la mention finale, “Aco de Mossy”, l'usage du français. C'est le registre des comédies archaïques que Mossy a rééditées, en contrepoint de pièces bilingues attestant de la victoire du français. Dans le Mariagi de Margarido, imprimé en 1781 “Aquo de Mossy”, on riait de Paupo-Eissado : “N'autres sian pas gens d'escritori...” ; Remuzat reprend : “A peno counoui l'escritori”, mais maintenant Paupo-Eissado fait peur. C'est depuis cette marge de la provençalité close et déconsidérée que parle Remuzat, et non depuis la provençalité éclairée des lettrés. C'est du lieu excentré de l'exclusion culturelle qu'il justifie la violence dont le peuple a dû faire usage. Le poème bascule, dans des strophes superbes, quand la piété dont le texte est pétri se mue en résolution pratique : “Quan es vengu din lou Caremo, Qu'erian toutei oou despourvu A fougu roumpre lei cadenos Que nous avien mès lei Moussus. En plaço d'ana à la counfesso, Per desclara nouestrei pecas, De pas mangea lou maou nous presso, Foou veire dounte l'a de bla. Dedins Marsillo la grand'villo, L'a de miseros que fa poou, Tout lou bas-poplé s'y rassemblo, Foou mettre lou pan dous soous ; L'a troou de tems que nous devoroun, Et qu'arrapoun de touto man, Lei paoures toujour se desoueloun...” Le verbe provençal est action. Par contre, le français, dont les privilégiés se réservaient la lecture, est conscientisateur. Remuzat dit des privilégiés : 'Fasien orguil de sa litturo, Nous prenien per de paou de sens, Mai aro aven vis d'escrituros, Que nous dounoun d'avisamens”. Dialectique éclairante. Mais, langue emblématique du peuple opprimé, le provençal est aussi agent de communication efficace : il faut gagner les consciences en cette fin d'année indécise. Cailleau publie alors Quès-à-co ? ou Histoire des troubles et révolutions modernes de Marseille. Où va-t-on ? Le titre provençal marque l'incertitude, à laquelle répond l'analyse française. Le titre de Remuzat affirme lui une certitude qui transcende les hésitations : occultant le partage entre citoyens actifs et passifs, Remuzat unit autour de la Loi. Mais l'avenir est gros de menaces si les possédants ne se soumettent pas. L'ignorance dans laquelle a été tenue cette Verita maladroitement superbe ne laisse pas d'interroger. Loin des provençalités encigalées, sa Provence est celle des hivers terribles, du travail incessant, de l'exploitation. Sa langue est celle d'un peuple qui fonde la nation, sans trop comprendre pourquoi elle lui demande de ne plus se reconnaître dans l'idiome. La Verita, rythmée sur les vieux cantiques à l'ample respiration, est une lecture salutaire. Du “Gens de Villos, é dde Villagis” qui commençait la complainte d'Aubagne de 1779, matrice du poème, à cette initiale dédicace à tous les citoyens de la France, la modification de l'adresse interpelle sur ce que peut être la nation, et sur la place qu'y tiennent ses langues. Remuzat écrit dans la marge de l'officialité bourgeoise : dès le début de 1790, la municipalisation offrait aux bourgeoisies la plus grande liberté : elles auraient d'autant plus pu faire place à l'idiome natal que nombre d'auteurs sont présents dans ces structures administratives et dans les clubs jacobins qui naissent alors. Le négociant Blanc-Gilly à Marseille, l'avocat Bouche à Aix, très lié à la municipalité patriote d'Avignon où siège Astier, le négociant Rigaud à Montpellier... Surchargés de tâches, ou convaincus de l'inadéquation de l'idiome à l'événement, aucun n'a recours à la langue d'oc pour une célébration patriotique. Tout au plus, les fêtes citoyennes du printemps 1790 fixent l'idiome en représentation d'un peuple mineur, dans des pièces sans intrigue, qui glosent sur la fête. Il serait abusif d'en dégager toute la philosophie de la langue des bourgeois patriotes : elles émanent à Marseille (Bonnet-Bonneville) et à Avignon (Vallier) de directeurs de troupes et acteur, à Toulon (Pelabon) d'un machiniste de théâtre rêvant d'être auteur. Mais, dans leur désir de reconnaissance, ces improvisateurs sont sans doute des plus sensibles à l'air du temps : leur traitement des deux langues va au devant de la méfiance des municipalité pour l'usage public de l'idiome, en dehors de la traditionnelle délégation de populaire d'hommage. On ne semble guère imaginer que l'idiome puisse représenter la totalité de la communauté. Aussi les fêtes citoyennes consacrent-elles les derniers feux d'un genre révolu. À Avignon, en septembre 1789, les modérés profitent d'une émeute paysanne, vite réprimée, pour frapper les chefs démocrates. Au début de 1790, c'est dans un climat tendu que l'on publie Le Tribut du Cœur, ou les Fêtes Citoyennes dédié à la constitution de la garde bourgeoise et colonel, d'Armand. Cet hommage des comédiens (Vallier joue un soldat) tombe à plat dans un climat très tendu : on met joyeusement en scène l'unanimisme citoyen, dans l'occultation des tensions. Le peuple parle provençal, notables, bourgeois, divinités allégoriques et même bohêmiens parlent français. “Comment diable voulez-vous que l'on se batte dans un pays, où tout le monde est ami ?”, déclare un Gascon surpris. La remarque prend tout son sens connaît les suites sanglantes. Les femmes répondent : “Lou cor dou pople es un trésor Fourma per la naturo, Lou trésor dou pople ès soun cor. La causo es ben seguro, E bèn lou pople d'Avignoun Que n'a ni féou ni bilo Vèn rendre houmaje ou batayoun, De nosto bono vilo”. On chante “De san Lazare à loulo, ÷ Dansaren, faren la farandoulo”, délectation ethnotypale. Les dialectophones, enfants ravis, ne peuvent que chanter et danser leur allégresse, alors que les bourgeois, comptables de la liberté, l'expliquent en français. Le peuple répond par l'unanimisme : “Nosto ville d”Avignoun, Qu'es tan belo é tan ancieno, A fourma soun batayoun, De miliço citoyeno, Per garda Per garda lou pople d'estre coussiga. Lei cin dé d'aquelo man Soun pas d'une même aluro ; Noble ; bourgès, capelan E lei gen de la faturo Se vouyen Se vouyen s'entendre, segur s'amayen”. La pièce se garde d'évoquer les métiers qui forment le gros de la population et des partis affrontés : portefaix du Rhône, ouvriers de la soie. Ses personnages relèvent de métiers déjà folklorisés : Patroun Partego, le batelier, correspond au patron pêcheur des pièces marseillaises, Lignoou est cordonnier, comme dans la pièce de Pelabon qui s'imprime alors à Avignon. Ils s'affrontent dans le rituel duel des métiers de la chanson populaire. Ce peuple est innocent, hors jeu. Comme dans la pièce nîmoise de 1788, Partego ne comprend pas les raisons d'une telle liesse : “Oi cabediou Qu'és tout isso què vese yeou Sieou ti mor ou vieou...” “L'estrambord” final, “anen tambourin qu'aco rounfle”, garantit la prédiction par les bohémiens d'une Révolution paternaliste et moralisante : “Je vois, je vous jure Qu'ici pour le bien commun Les trois ordres ne font qu'un. Je vois ce sexe charmant N'avoir pour parure Qu'un modeste ajustement Les riches compatissants, Les pauvres reconnaissants On ne saurait être plus pressant pour désamorcer l'explosion qui menace. À Toulon, Etienne Pelabon, machiniste au théâtre, s'était fait un nom avec le Groulié Bel-Esprit, joué en 1789 (et imprimé à Avignon en 1790, avec grand succès. La fête citoyenne de mai 1790 lui donne l'occasion d'une seconde pièce, La Réunion patriotique ou Minerve à Toulon, texte rarissime aujourd'hui commodément accessible [3]. La pièce, française, est par rapport au Groulié, tout en provençal, une sorte de reniement : préparant la fête, des militaires et un garde national condamnent la politique, qui divise les citoyens. La politique est le fait de ceux (on ne les nomme pas) qui jugeant la Révolution inachevée, veulent combattre les aristocrates. Chacun sait qu'il s'agit des ouvriers de l'Arsenal, qui ont abattu l'autoritarisme “antipatriote” de la Marine, et des bourgeois avancés qui créent alors le club jacobin. Apparaissent alors deux paysans abusés par cette 'politique'. On les détrompe, et Minerve en personne (elle parrainait une loge maçonnique de Toulon) vient participer à la fête. Pelabon célèbre l'unanimisme constitutionnel et le compromis municipalité, garde nationale, forces royales, garant de la paix civile. Alors que la normalité provençale du Groulié était celle du peuple de Toulon, et de sa langue, l'idiome est ici péjoré, évacué du grand port vers une paysannerie arriérée : les seuls anti-aristocrates sont aussi les seuls à parler, d'abord un mauvais français provençalisé, puis le provençal. Ces paysans naïfs descendent du Broussan, village isolé, connoté de dérision dans l'imaginaire toulonnais. Le “politique” et l'idiome sont du même coup mis hors jeu. Le parler natal devient signe d'arriération, source de comique dérisoire. A peine retrouve-t-il, dans le vaudeville, sa fonction d'exultation naïve. Son usage public, et politique, jugé si peu conforme à la circonstance et aux vœux de la municipalité, ne serait-il donc que le fait des démocrates Dlébéiens ? On réédite en mars 1790 à Marseille une pièce de Bonnet-Bonneville publiée en 1781 : Ce que speravian pas. Quel peut être le sens de cette reprise d'un hommage cérémoniel révolu ? Nostalgie d'une certaine allégresse dialectale ? Annonce du proche retour de Bonnet ? En tout cas, le personnage de Jean-Pierre, le jeune matelot marseillais, apparaît ici pour la dernière fois. En avril, Bonnet peut enfin ouvrir son théâtre des Variétés, “consacré à la gaieté, à la frivolité” [4] qui laisse au Grand Théâtre le tragique et le lyrique. Son répertoire montre l'ordinarité de l'idiome, dans des rôles mineurs, fiction de la représentation sociologique, plaisir de la connivence : ainsi Le Sourd & l'Auberge pleine, où l'hôtesse et une servante parlent provençal. L'idiome peut aussi, dans ces limites, avoir fonction patriotique. Ainsi de cet impromptu, L'A-Propos Patriotique, donné en mai 1790 après la prise par les patriotes des forts qui menaçaient Marseille. 'La scène est dans un palais enchanté'. De fait, la violence de l'événement est occultée dans le joyeux usage des langues. La politique, unanimiste, se dit en français. La Liberté salue le peuple qui a détruit les 'jougs de la dépendance' mais intime maintenant : 'Soyez tous frères, tous amis'. Parmi les gardes nationaux de toute la France, un Marseillais, en français déclamatoire, fait l'éloge de la Révolution et de Marseille : 'Qui dit Français dit homme franc, Qui dit Marseillais tout autant (Pour ne pas dire davantage)'... Il termine par l'évocation ethnotypale de réalités concrètes : 'Et bien loin de mourir pour notre liberté, Vivons par elle au sein de l'abondance. Que le bon Marseillais reprenne sa gaieté, Ses travaux, ses mœurs, son génie'... Le francitan [5] situe alors le Marseillais dans sa (sympathique) infériorité socio-culturelle : il est transition vers un provençal d'exultation. Le partage des langues n'est plus sociologique, la distribution des registres langagiers, dans leur spécialisation, est à la disposition de chacun : “Le Marseillais, prenant le ton gai & le langage patois Mais, c'est assés prédicater, Asturo zé m'en vas santer. Allons, Messiurs dé la muzique, Zoués-moi certain air de lanterne mazique, Qu'aux Savoyards, l'autre jour l'on santa ; Vousqué l'on dit Jannette, & puis ouida”. La joyeuse chanson provençale qui suit salue les autorités, la nation et le roi, dans l'exultation de la concorde, et le désir d'en rester là : Oh qué Plési ! Qué mérévillo ! Sian vengut à bout De la révoulucien. Vivo Marsillo, lou Rey, la Nacien !' Bonnet a travaillé vite, repris des fragments de sa pièce de 1788 : 'D'aquesto avanturo, Fouesso darnagas, N'en crésien ben, N'en crésien La figuo maduro ; Mai soun resta, Em'un pan de nas'...

Sa philosophie de l'idiome perdure : réévaluation imaginaire d'un homme du peuple infériorisé dans son francitan, allégresse ethnique ethnique, plaisir de langue. le permis d'imprimer est signé de l'officier municipal Blanc-Gilly. La fête du 14 juillet 1790 recouvre de fortes tensions entre modérés et jacobins du club. Bonnet donne à cette occasion Les Fêtes de la Liberté fièrement signé : 'par le sieur Bonnet, Citoyen actif de Marseille, ci-devant Bonneville'. (L'Assemblée nationale vient d'inclure les comédiens dans la communauté civique). Dédiée à la municipalité et aux 'vrais' amis de la Révolution (lesquels ?), la pièce mêle personnages allégoriques et humains, tous parlent français. Le seul signe des temps nouveaux semble être la familarité avec laquelle conversent maîtres et serviteurs (au jargon populaire moliéresque). “J'sommes tous égaux, [mais] il y a toujours une distance de sti-là qui lnous fait vivre, à sti-là à qui nous ne devons rien. J'naurons plus de tyrans, mais morgué j'aurons toujours des supérieurs, faut les regarder comme nos pères - & tant y a, qu'un père n'est pas l'égal de son fils, vla la comparaison”. A cette leçon d'instruction civique, Patroun Mistral, le pêcheur emblématique du Marseille, ajoute l'éloge de la concorde et de la municipalité des négociants, en répondant à la Sagesse : “Il sort des rangs de la Garde Nationale, & dit avec énergie : Voui, vous avés raison, Madame, asturo qué lé repos il est établit, faut vent ebluro, reparer le tems perdu, & qué lé commerço il réprèno sa courso”. Sa longue tirade en francitan signe l'opportunisme de Bonnet, qui abandonne la dignité ethnotypée de l'idiome pour un semblant, dont la fonction idéologique est claire : le peuple passe de l'extérieur à l'intérieur de francitude, mais dans l'infériorisation sympathique. Cependant, Bonnet demeure homme de théâtre, et de plaisir : Patroun Mistral rompt en véritable Auguste la solennité française : “Ca il va fort bien, mais si vous mé le permettès, zé va vous santer quelques pétis coublés ; mais zé vous apréviens qu'ils sentiront un pu lé quitran”. “Lé siéclo de la Liberté Doit l'étro aussi dé la Gaité”. Le provençal lui échappe donc (sur l'air entraînant de Qu'aura maou quési gardé), adéquat aux plaisirs du corps, à la sociabilité gourmande de la bastide, dédramatisant même la suppression du clergé régulier : “Aro qu'aouren plus de souci, Faou soungea qu'à noustrei plési, Déman à la Bastido, Mèn vaou émé Catin, Mangearén la bourrido ; Puis, viro lou moulin ; L'y a rén coumo la liberta, Per vous proucura la santa, Counouissi uno moungetto, Qué despui qu'à près l'air, S'és facho roundéletto ; N'a plus paou de l'infer”... Le Journal de Provence n'accordera pas d'intérêt à ce bilinguisme en mutation : “Je ne dirai rien de ce divertissement analogue à la circonstance ; ces sortes de pièces ne sont pas susceptibles d'analyse, & j'aurai fait l'éloge de l'ouvrage & de l'auteur, lorsque j'aurai dit que le patriotisme y respire, & qu'on y trouve des vers à la louange de tout ce que la France en général & Marseille en particulier ont de plus cher en ce moment”. (17 juillet 1790). La pièce apparaîtra suffisamment tenir la route pour que Bonnet la redonne à l'occasion de fêtes civiques, le 11 août 1790, les 27 et 28 mars 1791. La dernière séance (où elle suivait des pièces françaises plus prestigieuses) est gratuite. Le peuple, ordinairement mis en scène, se presse dans la salle, porteur de fantasmes de force vitale brutale. Le Journal de Provence doit démentir que le peuple ait saccagé le théâtre : “Il est inutile de dire que l'affluence fut prodigieuse : les Dames de la Halle s'y firent distinguer. [ ... ] on a dansé dans au son du tambourin avant la comédie. [ ... 1 Tout a été tranquille, & jamais peut-être des personnes peu faites à ce genre d'amusement, n'ont écouté des Pièces avec autant de recueillement”. (7 avril 1791). Mais dans le programme de Bonnet désormais, parmi les drames larmoyants ou à grand spectacle, le provençal n'apparaîtra qu'en supplément d'âme. Ainsi de la première représentation du Groulié Bel-Esprit, en juillet 1791. La fête citoyenne reléguait l'idiome, et le peuple, dans le même statut mineur qu'ils avaient dans les pièces célébrant, en 1788, les premières victoires de la réforme. Dans le détournement contre-révolutionnaire de la fête citoyenne, l'idiome acquiert un autre statut. L'officialité des fêtes citoyennes a pour répondant spontané la chanson contre-révolutionnaire dialectale, où en utilisé parce que justement il est aux antipodes de l'officialité, et que son seul usage est dérision. À Montbrison, on passe ironiquement revue de la garde nationale, détaillant les ridicules des notables jouant aux guerriers, dans la Chanson sur la Brenache de Montbrison, appelée les Verts à cause de la couleur de l'uniforme. Par un habitant de Chandieu [6]. À Avignon, en février 1790, une émeute libère les patriotes emprisonnés : ils imposent fin mars la fin du consulat fermé aux artisans et l'élection d'une municipalité selon les dispositions françaises, d'Armand devient maire. Cet événement n'est pas célébré en provençal par Astier, devenu officier municipal, mais une chanson patoise court les rues, inscrite dans les registres des charivaris, porteuse de haine. La fête patriotique cantonnait l'idiome dans la réduction sociologique et l'exultation naïve. Ici la cité, dont l'unanimisme se marque par l'évidence de l'idiome, regarde et juge les nouveaux notables. La violence verbale (bientôt muée en violence réelle) abandonne l'argumentation au français ; on se contente de frapper au plus bas : en clair on reproche aux élus patriotes de vouloir s'enrichir au plus vite (certains le feront en effet dans la vente des biens nationaux) et de s'appuyer sur les couches populaires les plus basses, désignées avec un mépris sans artifices. Dans une autre chanson, sur l'état-major de la garde nationale, le colonel avocat a les yeux d'une “mounine”, le journaliste lieutenant (Tournal, du Courrier d'Avignon) n'est pas “meillour guerrier que bon nouveliste”, le major aubergiste “a resta tres mes en prison” (mais on ne dit pas que c'était pour ses idées), etc., et, scandale, on trouve même “un gusas de debassaire” ! Ainsi la langue du peuple, crevant l'unanimisme factice de la fête patriotique, renvoie au néant la fraction la plus révolutionnaire de ce peuple, et voue à la mort les notables “patriotes”. L'enfermement dialectal est celui de la haine civile la plus immédiate. Le français ne peut avoir le même rôle : il suffit de lire les couplets français accompagnant les chansons dialectales. Ces textes, amplement attestés en manuscrits, ont-ils été imprimés ? Sont-ils demeurés, par prudence, comportement diglossique ordinaire ou recherche d'efficacité, dans l'oralité de connivence ? A Lyon, une chanson de ce type est imprimée [7], anonymement, attestant de ce fait même la force et l'audace de la contre-Révolution. La description de la fête du 27 novembre 1790, accompagnée d'une exposition sur la prise de la Bastille, ridiculise les notables patriotes : le pouvoir du club n'a amené que la disette. Mais pour annoncer la terreur qui suivra, la chanson passe au français dans le dernier couplet. Loin de signifier un essoufflement de la verve dialectale, le changement de langue montre bien ce qui peut être traité en dialecte (le récit amusé de la fête, la critique sarcastique) et ce qui relève du français (l'argumentation politique générale). La violence de cette dernière strophe française montre aussi qu'il serait réducteur de ramener l'usage du dialecte à la seule prudence devant la répression. Ce texte dialectal, non exclusif du français, n'est pas délégation de parole populaire. Les auteurs parlent au nom de l'évidence commune et dans la parole (qui fut) commune. L'utilisation d'un air de noël traditionnel renforce ce sentiment. Ainsi, dans ces chansons l'utilisation de l'idiome s'inscrit, par rapport au français, dans un jeu de complémentarités / oppositions qui traverse le déchirement civil. Il ne s'agit aucunement d'une lutte de langues, mais bien d'un usage dans la lutte politique et la lutte de classes. il ne semble pas que la bourgeoisie “patriote” ait trouvé (ou cherché) de riposte adéquate. Les réponses viennent marges, mais sont prises en compte par les notables “patriotes”. Ainsi de deuxième édition de la Verita desplegado, au printemps 1790, par les imprimeurs “patriotes” Mossy. Nous avons pu retrouver une pièce très curieuse, imprimée après la Fédération grenobloise du 11 avril, Le Brigadier sincère, Suivi du Crève des Aristocrates A la journée du 11 Avril, à jamais mémorable ; Dialogue. Ces 16 pages à l'impression serrée relèvent du partage ordinaire des langues : le brigadier collecteur d'impôts parle français, les deux femmes du village s'expriment presque toujours en dialecte. Elles témoignent aussi du partage des registres : l'argumentation politique noble est française, la véhémence tripale ou le récit concret de l'événement sont dialectaux. Ce texte greffe sur une première partie d'éducation politique et civique, très violente contre les aristocrates et présentatrice des nouvelles institutions (dont nombre de vers semblent dater 1789), le récit de la fête par une des femmes. Le brigadier raconte d'abord aux femmes que le noble et le prêtre ont la taille, il dénonce longuement ces 'vautours', ces 'sangsues', dont les titres et les biens sont 'usurpés sur les travaux d'autrui' : 'Ah ! pauvres laboureurs qui prenez tant de peines, Fatigués jour & nuit sous le poids de vos chaînes, Pour qui travaillez-vous ? sinon pour un Seigneur, Qui dispose a son gré de vous, de votre honneur'... Suivent les accusations : exploitation économique, humiliations, jeunes filles abusées, etc. Ce discours se termine par l'appel à soutenir la cause du Tiers : “Nous sommes tous égaux, jouissons de nos droits, Que tout Aristocrate, horrible cannibale, Soit promptement puni comme chef de cabale Et que nos Députés aux Etats Généraux Soient par nous soutenus contre tous leurs rivaux”. C'est en français que l'on parle au peuple : le texte représente quatre pages le quart de la publication. Les femmes prennent alors la parole, non pour commenter ce propos, mais pour proposer un bon parti au brigadier, assez tenté : 'M. lo Brigadier, que vos été don sageo ; Oh ! vo merita bien de fare un bon ménageo”... Puis le brigadier leur rappelle que, s'il doit faire payer les riches, l'impôt est pour tous : “Cela n'empêche pas qu'un pauvre ne travaille A payer promptement les deniers de sa taille ; Je remplis mon devoir, & c'est le résultat Qu'on perçoit les impôts pour soutenir l'état”. La parole féminine cesse alors de jouer les utilités. La réponse de Louison pose le problème du dialecte, facteur d'enfermement sociologique et culturel, et réclame l'accès au français. Le lien est établi entre la promotion sociale, l'émancipation, et la conquête du français national, par les ultimes dépositaires de l'idiome natal, les femmes du peuple. Comme pour compenser cette position, écho des premières dispositions de l'Assemblée nationale, le texte patchwork se poursuit par une chanson patoise, qui replonge le lecteur dans la connivence de la simplicité dialectale, apolitique : un enfant demande à manger à sa mère... L'anonyme ajoute alors à cette première partie une longue diatribe anti-aristocratique des femmes, qui reprend, dans la violence et la menace, les propos initiaux du brigadier. (On retrouve l'outrance verbale du dialogue des femmes de 1788). Ce premier texte, général, dénote dans la symétrie masculin-féminin, français-dialecte,ladifficulté,ausenspropredu mot,detraduired'une façon que l'on pense convenable au peuple, les principes de la France nouvelle. La réponse est, sans aucun doute, qu'il faut prendre acte de la réalité dialectale, mais pour mieux la faire disparaître. L'anonyme greffe alors le long récit dialectal de la fête du 11 avril, “crève coeur des aristocrates”. En effet, à l'occasion de la fédération des gardes nationales de Dauphiné et des provinces voisines, les 'Monarchiens' avaient essayé de faire approuver un serment civique qui fait scandale : “Reconnaissons que le pouvoir exécutif suprême appartient au Roi et jurons de rester inviolablement attachés à ce principe”. L'apparente naïveté du propos dialectal, axé comme à l'ordinaire sur l'aspect concret, visuel, de l'événement, la majesté de la fête, l'impression de force dégagée par cet immense rassemblement, etc., est donc clairement accompagnée d'une mobilisation viscérale du peuple contre Mounier et les “monarchiens” grenoblois, renforcée par l'évocation de la menace savoyarde. Le problème politique, les réalités des dispositions constitutionnelles ne sont pas vraiment abordés, et en ce sens le dialecte joue encore un rôle réducteur. Mais il est emblématique de la nécessaire mobilisation populaire contre la réaction grenobloise. Nous donnons intégralement ce texte inconnu, comme exemple curieux de rapport au peuple. Le dialecte n'est pas utilisé ici pour faire passer une vérité au peuple, mais en redondance du propos français, passant de l'abstraction au prosaïsme terre à terre, pour signifier de façon vraisemblable, dans son étrange familiarité, l'adhésion du peuple. Les aristocrates ne seront pas longs à comprendre l'intérêt de cette mise en scène de la parole populaire. Le peuple abusé, ou dangereux, de 1789, devient peuple lucide, jugeant sévèrement le nouveau régime. La Provence, qui avait connu une première tentative de prose argumentative en 1789, n'est pas touchée, Ici, les modérés font parler en français leurs personnages populaires. Ainsi cette mise en scène du héros de Bonnet-Bonneville, Patroun Mistral, par le pamphlétaire et homme de théâtre De Lacoste : “Discours du Patron Mistral, Prononcé dans un Cabaret, faisant la Ribotte avec ses amis. In vino veritas.. Je me suis déjà escrimé sur l'un de nos théâtres par des couplets qui m'ont valu des millions de Bravos, quoiqu'ils fussent faits par un de ces Messieurs d'esprit, qui n'ont pas tout dit”. En Provence, le retour à l'écriture de l'idiome est celui d'une Lettre de défaussement : on réimprime les noëls du 17e siècle, comme ceux de la mi-18e (Peirol d'Avignon). Certes, la collecte de noëls est attestée en Provence, en Dauphiné, dans les dernières années de l'Ancien Régime, et la Bresse en réimprime dès 1787, mais le gros de la restitution est provençal, en 1790. La même année, Avignon imprime la pièce du Pelabon, Lou Groulié Bel-Esprit. Créée en 1789, elle présente, sur le canevas traditionnel du mariage contrarié, une réalité populaire indifférente aux bouleversements, un monolinguisme provençal indifférent au français national. Ne faut-il pas voir, dans le succès considérable de ces publications, un refuge pour ceux que la Révolution dérange, effraie ? Le poids des comportements diglossiques est cependant trop fort pour que la contre-Révolution fasse spontanément de l'idiome une arme. Ainsi, à Lyon, le complot de l'automne 1790, dont les princes émigrés tirent les ficelles, s'accompagne d'une floraison de pamphlets argumentatifs en français. L'idiome n'intervient pas, hormis dans la chanson ironique (cf supra). La délégation de parole populaire hésite entre le français et le français régional. Une charge publiée par le réactionnaire Journal de Lyon (17 novembre 1790) le dit métaphoriquement : l'homme du peuple est interpellé en dialecte, il répond en français patoisé : “- Queu bon nouviau père Mathurin ? Les socrat' font toujours du train, Ces coquins-là faudra les moudre. J'on pris un marchand d'amidon” ; etc Une longue brochure de 24 p., Les électeurs ignorants, dialogue entre M. de l'Aunage, marchand fabricant, et le sieur Satinard, maître ouvrier en soie, s'adresse aux ouvriers pour les détourner des clubs et des assemblées électorales. Satinard parle le français dialectalisé qui sera bientôt le langage “canut “ : “ j'étions les plus forts et ce n'etet pas de nos interests de les lessé parlé, parce que y en auret û beaucoup qui se seriont mis de leuz côté...” C'est de Paris que vient l'utilisation directe de l'idiome dans un but contre-révolutionnaire, dans ces ateliers d'écriture dont Malouet, Mallet du Pan, etc., tissent les fils. Nous avons pu repérer un très long et révélateur texte bilingue (français et francoprovençal), véritable livre (trois fascicules de 50, 60, 28 pages) [8] : Dialogue intéressant et vrai Entre le Maire, le Procureur-Syndic le Curé, un Bourgeois, une riche Fermière, un Grenadier & deux Fédérés. Ce petit ouvrage sera divisé en trois Parties, qui paraîtront successivement. En France, De l'Imprimerie des Amis de la Vérité. En Province, aux Enseignes du Peuple abusé, des Lois renversées, du Roi détrôné, & de la Monarcbie détruite. L'an deux du Désordre & de l'Anarchie. La symbolique des noms oppose les tenants du nouveaux régime, le maire M. Lefier, le procureur-syndic M. Le Dur, et ceux de l'ancien, le prêtre M. Sensible, Mme l'Éveillée la riche fermière, Pas Sot et Bon Sens, les deux Fédérés retournant de la grande fête parisienne du 14 juillet 1790. Tous parlent français, sauf les Fédérés : “Cet ouvrage a été rédigé par un témoin auriculaire de deux braves Fédérés : en conséquence il a employé leur patois ; mais pour mettre tous les lecteurs à portée de le comprendre, il y a joint la traduction littérale”. En fait, les deux langues, disposées en colonnes symétriques, sont absolument identiques dans leur traitement. Le français supposé traduire le patois aurait amplement suffi. La place de ce patois, quantitativement très importante, est donc emblématique, en dehors de toute communication efficace. Son registre, comme dans le texte de Grenoble, est celui de la narration concrète, visuelle, et non de l'argumentation théorique, mais il sous-tend un engagement résolu, censé être celui de tout le bon peuple de France. Aussi la nature de ce patois n'est pas précisée : ce francoprovençal, géographiquement central et proche à bien des égards du jargon paysan de théâtre, permet à tout lecteur français le dépaysement et la proximité nécessaires à la mise d'une supposée parole populaire. “La Scene est dans une ville de province”, mais les deux paysans donnent une indication : “y man dit que d'in le Dauphina, d'in le Maconnois, ou ere in se sarvant de soun nom quy bruliant lous châtiaux, y disiant par incoragi los coquins que Philipe [le duc d'Orléans] vene avoie de tropa par lous soutenir”. L'ennemi désigné est la bourgeoisie révolutionnaire, nationale et locale : ces hommes sont doctrinaires, insensibles, cupides. Le camp de la contre-Révolution regroupe notables et payans unis dans le même amour de la religion et de la royauté. Le propos des paysans garantit de vérité vécue l'argumentation française des notables. Ils ont vu un Roi malheureux, une cérémonie ridicule, des dirigeants affligeants, des Parisiens désabusés : “ouai, jon veu noutron rai, la raina, sous enfans & la familla royala : comma al a l'air boun noutron rai, je veimes qu'à naire pas trop contin, je remarquimes qu'al ave un en foun de chagrin : ô faut quy seyan bien malins ce lous que l'affligeont !”. A M. Le Dur qui essaie de les détromper : “Il n'y a que les ennemis du bien public qui puissent parler ainsi : ce sont ces maudits aristocrates qui sement le mensonge et la calomnie par-tout”, les paysans répondent par le retournement de l'exigence démocratique : ils ont vu les députés décider au nom de gens qu'ils n'ont pas consultés, se disputer stupidement : “Mafionta, monsu le maire, vos o ai dit, ou est i quîn tot crachi, ina taverna n'est pas pis ; o faut zo ai veu par zo credre : vekia le gins que ant bailly par nos faire de loix, je n'en poie pas revenir. [...] Ce que je trove d'étonnint, ou est que je n'on intindu ina de ce les adresses quest faussa d'en notron pays, je n'avons rin délibéra de lu écrire et cetapendant y venon de lire in complimint in notron nom, pardienna ouai, je somme si contins par lous remercia, nos sommes ruina, nos nos chicanons lous uns lous autres, nos n'avons pus d'argint, parsonna ne fant travailli ; tot le monde volont être maître, veikia ce qu'a causa cetta sembla”. Tout au contraire, “vos dites tojor de ma d'au aristocrates : ou ere de brava gins, la suite zo fara vire”. La menace sociale (on brûle les châteaux, tout un chacun veut être maître) sera conjurée par un retour à l'Ancien Régime débarrassé de ses abus et garanti par la démocratie permanente des citoyens actifs comme par l'aval populaire. L'insistance sur les questions religieuses pourrait bien faire rechercher le ou les auteurs parmi ces prêtres dont M. Sensible est le modèle, dressés un régime qui reconnaît même les juifs et les protestants. On en jugera par cette description de Talleyrand célébrant la messe de la Fédération : “mous visins disiant que ce l'homme ne creiave pas in idiot, qu'al amave lous Juis ; qu'a commerçave avoie ce lous chins d'Israëli, qu'y l'y aiant bailli d'argent par lous fare recédre citoyen acti. [...] Al a le chombes torses, que l'évêque d'Autun ; al a ina figura faussa et maligna : je ne l'amarions pas”.

Article suivant : René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (4). La monarchie constitutionnelle : de l'automne 1789 à la crise religieuse (fin 1790, début 1791) - la réponse des Clubs

NOTES

[1] Plaintes et Représentations d'un citoyen décrété passif aux citoyens décrétés actifs ; Par M.Lange. Lyon, 1790. [2] Cf. La Vérita desplegado... éd. critique présentée par R. Bertrand, P. Gardy, R. Merle, Soc. études hist. texte dialectal, 1988. [3] La Réunion patriotique, éd. critique, présentée par R. Merle et A. Tramoni, Soc. hist. texte dialectal, 1988. [4] Journal de Provence, 21 avril 1790. [5] 27. Sur le problème du francitan à l'époque de la Révolution, cf. René Merle, “Du triple langage”, Lengas revue de sociolinguistique, 23, 1988, p. 97-126. [6] Le texte, dont on ne sait s'il a été imprimé en 1790, est dans Aug. Bernard, Histoire du Forez, Montbrison, 1835, t. 2, p. 14 sq. [7] Dernière édition, Textes littéraires, op.cit., note 11, le date du 14 juillet. M. Wahl, Les premières années de la Révolution à Lyon, Paris, 1894, le date plus justement du 27 novembre. [8] Le catalogue de Burgaud des Marets et celui de la British Library le donnent à tort pour provençal.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (6). L'idiome dans la crise fédéraliste et la victoire montagnarde, 1793-1794

René MERLE — 2025-10-23T08:34:45Z

On trouvera dans l'ouvrage, à la suite de cet article, de longs extraits ou la totalité des textes cités - J'en donnerai plus tard photocopie.
Article précédent : René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (5). 1791-1792 : la montée du jacobinisme populaire et l'idiome natal

L'idiome natal dans la crise fédéraliste et la victoire montagnarde, 1793-1794

En dépit des fantasmes anticentralistes de bien des renaissantistes provençaux, il n'y a eu ni usage spécifique ni réévaluation de l'idiome par les fédéralistes. Ils y ont recouru, naturellement, dans la communication orale efficace. Ainsi, dans la région de Sisteron, où l'avocat Hodoul est un de leurs chefs, “ils avaient enchaîné la langue du peuple”, comme l'écriront les missionnaires. L'usage public est attesté dans les discours des commissaires marseillais envoyés dans le Vaucluse [1], dans l'Ouest des Bouches-du-Rhône, en mai 1793 : “coumo tout lou mounde entende pas lou frances, mi siou proupousa de vous dire 4 mots en bouen prouvençau, perque tout lou mounde, et touteis leis eimables citouyens que counposount aquesto aimablo assenblado pouesqu'un estre en meme de va entendre”, déclare le commissaire Martin à Salon. Le discours provençal, plus rond, plus fleuri que le propos français qu'il traduit, ne le trahit pas. Comme à Avignon, unité des citoyens, indivisibilité de la République, liberté, respect des personnes et des biens sont les thèmes majeurs. Ces discours demeurent manuscrits, semble-t-il. Par contre, nous avons pu retrouver le texte imprimé du discours prononcé à Aix par le serrurier Dubois, donné lui aussi comme manuscrit. Le passage à l'impression ne relève pas de la communication efficace, comme les explications des fédéralistes devant des gens qu'ils veulent convaincre : ici, on reçoit à Aix, dans le cadre d'une fête civique, les délégués marseillais, auxquels on est acquis. Ce 3 mai, pour Dubois et les notables aixois, le provençal a une double valeur symbolique : d'une part il représente la légitimité de l'exercice de la souveraineté par les “Patriotes Républicains” de Marseille, initiateurs de la Révolution, d'autre part, il scelle l'unanimissme supposé entre les notables et la plèbe aixoise. La langue du peuple somme le peuple de se rallier à une entreprise qui n'est pas la sienne. Mais significativement, ce même jour, la société des “Anti-politiques”, au recrutement populaire, s'exprime en français. Elle ne ressent nullement le besoin de prendre en compte, par le discours provençal, la dialectophonie de ses membres. On peut juger de l'écartèlement par deux exemples ; le jour de la fête, la section de la Liberté constate que “se trouvant composée de grand nombre de cultivateurs illitérés”, elle ne peut leur demander de signer. On arrêtera, quelques semaines plus tard, les pendeurs aixois du début 1793. L'accusation ne les fait parler qu'en provençal : “Ho ! ho ! avez encare ren vis, quand entendres diré que s'est trouva sur le cours plusieurs pendus : picaren leis marteau et creidaren Citoyen vous demandoun a la municipalita, descendrant lei couyons et craq danse la carmagnole. [...] O vous parlés pas sias un foutu aristocrate, sies dau palais est tou diré, daquelei gen daqui de cent n'en pendren nonante neuf” [2]. Dans ces conditions, la rhétorique bilingue de Dubois et son impression en colonnes symétriques ne témoignent que de la représentation imaginaire d'une communauté unie derrière ses notables. Même dans le domaine de la chanson, le fédéralisme bourgeois n'apporte que des textes français. Ainsi ceux que Raynouard, négociant à Brignoles, fait circuler alors [3]. Il faut un Parisien, fixé à Fox-Amphoux, patrie de Barras, pour composer et chanter : A la guillotine La testo de Barras, Li faran recata Ce qua voulat à Digno Et de sa testo nen jugaran ai quillos [4]. Ce qui lui vaudra, devant le tribunal du Var, la peine de mort. Et quand la crise fédéraliste tourne à la trahison ouverte, c'est en français que l'on célèbre Louis XVII à Toulon. La scène marseillaise aurait pourtant pu permettre une expression dialectale spécifique dans la crise fédéraliste : s'y retrouvent en effet, en ce début 1793, les deux plus connus des auteurs provençaux, Bonnet-Bonneville et Pelabon. Le Groulié Bel Esprit de Pelabon a été un beau succès d'édition : publié à Avignon en 1790, il est réédité en 1792, puis en 1793 ; après la levée en masse de mars 1793, le chant du jeune matelot Tribor, quittant sa bien-aimée, de “Moun Rey mi dernando”, devient “La Natien mi dernando”[5]. Mais le modéré Pelabon quitte Toulon, dont l'atmosphère semble lui peser, pour le Grand Théâtre de Marseille, où il est machiniste. Il donne aussitôt sur cette scène une pièce patriotique en provençal, qui peut satisfaire son plaisir de langue, mais aussi dédouaner un Grand Théâtre accusé de modérantisme : il fallait bien cela pour que l'idiome apparaisse sur cette scène qui lui était, par définition, fermée. Le Journal de Provence écrit, sans autres commentaires, le 12 janvier 1793, “On a donné sur le Théâtre de la rue Beauvau, une petite pièce intitulée : “Les Sans-Culottes à Nice”, comédie en un acte, en vers provençaux & français, du cit. Pelabon, de Toulon. Il y a du sentiment, & sur-tout un patriotisme éclairé dans cette petite pièce, due à l'entrée de nos troupes à Nice. L'auteur a rempli dans sa comédie un rôle de Garçon Cabaretier, & ce n'est pas celui qui a été le plus mal joué ; le Public, après avoir vivement applaudi à tout ce que l'ouvrage offre de patriotique, en a témoigné sa satisfaction à l'auteur”. Mais dans les mois de crise qui suivent, Pelabon ne prolonge pas, semble-t-il, cette exultation provençale. De son côté, Bonnet-Bonneville ne semble plus provençaliser. Le 26 mars 1793, dans le Journal de Provence, il exalte la nécessité d'un théâtre patriotique, abandonnant le délassement aux “obstinés, égoïstes, insoucians”. Son opportunisme le fait triompher, dans l'épisode fédéraliste, avec L'Ami des Loix, pièce antimontagnarde de Laya. Les fédéralistes, maîtres de la scène marseillaise, n'ont donc rien fait pour poser, dans leur opposition à la capitale, une quelconque spécificité linguistique méridionale. Du côté des Montagnards, il convient en matière d'utilisation de l'idiome, de tenir toujours compte de l'extrême tension dans l'objectif suprême, vaincre les ennemis de l'intérieur et de l'extérieur. Il ne saurait y avoir d'attitude univoque. Ainsi, au printemps 1793, alors que des sociétés populaires passent au français, près de Carpentras par exemple, à Thorame Haute (Basses-Alpes), il est décidé en mars 1793 d'utiliser le provençal, “attendu le peu d'usage que l'on a de la langue française qu'on ne peut s'énoncer dans cette assemblée qu'en langue vulgaire” [6]. Prime l'efficacité de l'appel à la levée en masse : le français peut alors s'imposer en médiateur des tensions et en agent d'autorité politique. Ainsi l'assemblée des sociétés populaires des Basses-Alpes (7-13 mars 1793) décide, à propos de l'adresse de la Convention sur la levée de 300 000 hommes : “L'assemblée prenant ensuite en considération l'article de la loi qui enjoint aux départements de faire traduire ladite adresse en langue vulgaire ; considérant que dans toute l'étendue du département des Basses-Alpes, les citoyens entendent la langue française ; qu'il est d'ailleurs infiniment plus facile aux curés et aux citoyens de traduire le français en l'ayant sous les yeux et de le rendre en langue vulgaire que d'en lire correctement une traduction ; que cette traduction ne pourrait qu'infiniment affaiblir l'énergie de cette adresse et diminuer l'effet qu'on a lieu d'en attendre. Que par conséquent cette traduction occasionnerait au département une dépense inutile”. Pendant l'été 1793, il faut battre les fédéralistes marseillais, puis à l'automne ceux de Lyon, reprendre Toulon, maintenir les conquêtes des Alpes, renforcer l'armée des Pyrénées. L'appui du peuple est décisif, et, à l'évidence, est dialectophone. Les fédéralistes marseillais le savent si bien qu'avant l'arrivée des troupes montagnardes de Carteaux, fin août 1793, pour essayer de se faire pardonner, ils font proclamer aux carrefours la Constitution de 1793 en provençal [7]. L'oralité dialectale de la plèbe montagnarde se manifeste même dans Toulon dominé par les fédéralistes ; le 13 août, “divers individus ont parcouru la cité avec un ton moqueur et insultant, en chantant l'odieuse chanson, “nen pendran mai & ca”, ayant le sabre nud à la main et deux tambourins à leur tête” [8]. Cette spontanéité se manifeste naturellement dans les sociétés populaires montagnardes. A Marseille, sur la base de témoignages oraux, Mazuy atteste l'usage du provençal au club de l'oratoire, dans la ville vieille [9] : “L'a troou long-tem que lou pople es un ai, foou que vui garcé sa cooussane de caïre et qu'amouelle seis griffes dé lien !” déclare Garnier, ex-fédéré du 10 août. A Apt, le 12 septembre 1792, “un membre de l'administration du département de Vaucluse ayant obtenu la parole est monté à la tribune et y a parlé avec une énergie d'un véritable & bon Républicain et a ensuite fait lecture en patois intitulé journal de la montagne”... A Martigues, où l'on a voulu privilégier le français, il faut faire marche arrière en janvier 1794 : “Un membre observe que rapporter une de nos délibérations que nous avions vu qui portait qu'on ferait la lecture des papiers public tout en langue patoise était nécessaire, car, disait-il, il se trouve la majeure partie des membres de la société qui sont tous agriculteurs et qu'ils se plaignent n'y rien entendre en français. Cette motion ayant été appuyée, [il est] unanimement approuvé de la rapporter”. Mais peut-on passer de cette oralité assumée à une écriture montagnarde ? Celle-ci est ponctuellement attestée tant qu'il faut bander les énergies contre les fédéralistes et surtout contre l'ennemi extérieur, jusqu'à la fin de 1793. Ainsi, par le Journal des Hommes libres, de Lavallée, que reprend le Courrier d'Avignon (4 Ventose, an II), la France entière sait que le jeune montagnard d'Avignon Viala est mort en provençal sous les balles marseillaises : “M'an pas manqua, dit-il, a quo es agau per la liberta. je ne traduirai pas cette phrase, cet enfant l'a rendue sacrée. Moré per la liberta, et il expire”. Le 4 mai 1793, à la société jacobine de Lodève (Hérault), la séance est consacrée aux discours français appelant à la mobilisation contre l'Espagne. On tient à imprimer dans le compte rendu cette incidente dialectale : “Le citoyen Pierre Guiraud est monté à la Tribune, et a dit : Présidén démandé la paraula. Mé souï éngajat voulountairamén per déféndré la Patria, disou qué souï trop jouiné pér parti, à co sérié mé fa tort qué dé mén émpaja, préténdé parti, noun pas pér dons mésés, coumma lous autrés, mais jusqu'à cé qué à co siague finit, ou qué lou col sauté. La Société a délibéré que ce sublime discours serait imprimé dans même idiome qu'il a été prononcé”. (Il est vrai que l'on trouve ici Marc Villaret, orateur dialectal de 1790). L'idiome, comme dans la crise de 1792, traverse le discours français d'un cri passionnel et galvanise les énergies. Il apparaît aussi dans la chanson montagnarde imprimée, pour célébrer les victoires de la fin de l'année sur les étrangers, les nobles, les prêtres ; ainsi éclatent à Valence et à Montpellier les mêmes imprécations amusées. L'Ouvergnas patriotou de Valence [10] chaudronnier ambulant familier à tout le Sud-Est, va refondre la “calotou”, les nobles et l'Espagnol dans la reprise du chant si connu, “Peiraou rou, estama”. A Montpellier, le commissaire de guerre sans-culotte Roch chante : Lous noblés, lous émigras, Tout aquélés scélérats, Ahi ! ahi, ahi, ahi, la prétrailla, Tombou sous la mitrailla Dé nostrés saints canons. On célèbre même à Montpellier la naissance du calendrier républicain : Que lou travail siégé quittat, Es ioy lou jour de la década... Pascal M., qui rend compte des Obras de Rigaud dans L'Indépendant du 5 juin 1845, rappelle, en se proclamant toujours jacobin (alors que son ami Rigaud était girondin) ce rôle de la chanson “patoise”. Mais cet usage d'exultation et d'appel au combat n'est pas argumentatif, il suppose l'argumentation française, il occulte même les oppositions entre girondins et montagnards, en dressant le peuple contre les nobles, les prêtres et leurs alliés étrangers. C'est dire que le statut de l'idiome n'est pas celui d'un langue à part entière, sans être aucunement celui d'un patois méprisé. La propagande montagnarde en 1793 ne semble avoir eu recours qu'au français dans la prose argumentative. Nous avons pu retrouver une curieuse entreprise des cordeliers : Le Père Duchêne arrivé dans les départemens méridionaux. La prose de ces quelques numéros, datant du siège de Toulon, est semée d'occitanismes emblématiques : “viedase” est le substitut systématique du célèbre “bougre”, le “napolitain a chié dans ses brayes”, on jure par “tron de Dieu”, etc. On dit au “viedase d'aristocrate” qui voudrait séduire une du peuple : “L'ase te foute avec ton paroli, ton air muscadin ; les filles des patriotes sont la récompense des soldats et des soutiens de la Patrie”. Mais dénoncer les “viédaseries des sectionnaires rebelles” ne fonde pas une politique linguistique ; ce francitan, dans lequel on peut reconnaître la plume du médecin Paris, d'Arles, et de son frère, président du club, ne convient pas véritablement de montagnarde, qui ne pouvait relever, en dignité, que du français national et, ponctuellement, de l'idiome. Les positions changent à partir du rapport Barère, en janvier 1794. La populaire société des “Anti-politiques” d'Aix lui fait écho dès février : “Le président dit que la Convantion [sic] a rendu un décret par lequel établir des instituteurs pour apprendre la langue française invite tous les français a ne parler que sa propre langue” [11]. Le superbe occitanisme final souligne le drame de cette aliénation d'hommes du peuple à qui on dénie l'identité linguistique pour la projeter dans une identité métaphysique et culpabilisante. Après le rapport Grégoire, juin 1794, le dialectophone est sommé, par les bourgeois patriotes d'Entrecasteaux, de retrouver cette nature qui doit être la sienne, bien qu'il ne l'ait jamais connue. Certaines des formules du notable Jassaud, qui dirige le club, sont saisissantes. En passant au français, “nous nous assimilons à nos hautes destinées” ! “Délibéré, sur une invitation générale tendante à faire parler la langue dans toute l'étendue de la République, d'exiger rigoureusement des instituteurs de la commune l'accomplissement formel et efficace de cette obligation. Je triomphe aujourd'hui, a dit un des membres [de la société populaire] qui s'est levé pour prendre la parole, je triomphe de ce joug aimable et salutaire auquel on va soumettre les individus de la République française sans exception. Nous nous assimilons à nos hautes destinées. On n'entendra plus désormais grâce à nos observations en tout genre cet idiome lourd et assommant, ces patois très disséminés dans la République dont l'accent faisait perdre aux yeux de l'étranger qui nous fréquentait une partie de la gloire quelconque que nous nous sommes acquise et si nous ne pouvons marcher de pair avec les phenix de notre langue, nous aurons du moins, par le secours de l'habitude et l'étude des règles s'il est possible, l'avantage précieux et consolant de nous communiquer mutuellement nos pensées et de nous rendre à notre primitive origine”[12]. Pour ces fermes Montagnards, à l'emphase française quelque peu hésitante, au commencement n'était donc pas le Verbe provençal, mais bien le Verbe français qu'une aberration a occulté. Peu avant Thermidor, le célèbre botaniste grenoblois Villars (né en Champsaur) écrit à Grégoire après un voyage dans les Hautes-Alpes : “Te voilà occupé maintenant de l'universalité de la langue française. Ce projet est digne du législateur philosophe, qui connoit l'art de bien instruire les hommes afin de pouvoir les gouverner. Je t'observerai à cet égard que les idiomes, comme les préjués religieux & populaires, sont plus enracinés parmi le peuple des valées des Alpes, parce qu'ils sont moins instruits, moins livrés au commerce de la société et moins fortunés. Partout, j'ai trouvé des enfants de 3 à 4 ans, sachant à peine parler, m'appeler du nom de citoyen. A l'expression pure & naïve de leurs bouches innocentes, j'ai reconnu le progrès de la révolution, le goût décidé des alpicoles pour la république, & leur confiance entière envers la convention nationale. Mais j'ai assisté à des séances de sociétés populaires, allant bien, dont les tribunes n'étaient pas souillées par l'ambition d'obtenir des places, ni les faveurs de la fortune & du public, parler encore le patois du Païs. (C'est un languedocien addouci, mêlé de mots celtiques). Je leur ai fait part de tes vues & de celles de la convention nationale concernant la langue française. Elles les ont trouvé justes & ont arretté de ne parler que françois dans leurs séances. Laissant libres néantmoins ceux qui ne pourroient s'exprimer de parler dans leur jargon, comme on nous permettoit de parler français dans les ci-devant universités pour répondre aux argumens surranés des professeurs” [13]. Villars est cependant dans une contradiction profonde : les fermiers, commerçants, rouliers des vallées se sont enrichis dans la Révolution, il les présente comme industrieux, sans morale, mais francophones. Les habitants de la montagne, dialectophones, sont francs, loyaux, mais non éclairés. Une victoire du français qui ne s'accompagnerait pas de celle de la morale ne pourrait donc amener “cette probité franche & républicaine que je n'ai remarqué que dans les petites vallées suisses”. Les Montagnards auraient-ils eu les moyens d'appliquer cette nouvelle politique, que Thermidor interrompra ? L'accès aux responsabilités de cadres populaires la rendait, objectivement, difficile. Ainsi, on ne trouve plus d'intervention provençale dans les registres de la société d'Apt, mais un français bien mal dominé : “ona fait lecture dune lettre du frere gabriel qui amis les vrais sen culaute dan toute la plus vive des reconoit ssence...” (6 nivôse an II). Quant à la société aixoise des “Anti-politiques”, une des premières à passer au français, c'est en provençal, pour plus de précaution, que les autorités lui communiqueront sa dissolution, après Thermidor [14]. Le signe le plus visible de cette hostilité à l'idiome natal semble être l'initiative marseillaise d'interdire le théâtre en provençal : “Ensuite de la lecture d'une motion faite à la société populaire par le citoyen Laugier [président du tribunal populaire] tendant à ce que la comédie intitulée “Maniclo ou le groulier bel esprit” soit rayée du répertoire des pièces à cause de son immoralité, le conseil a délibéré d'écrire aux directeurs des théâtres pour interdire les représentations des pièces en idiome provençal, l'unité des français devant exister jusqu'en leur langage” [15] Mais il faut remarquer que la décision date du 23 floréal an II, peu avant Thermidor ; que, depuis la reprise de la ville par les Montagnards, en août 1793, les deux théâtres ne cessent d'être agités. Aux tumultes traditionnels s'ajoutent des chahuts politiques et les autorités exercent une surveillance suivie sur les salles et sur le répertoire. La presse montagnarde ne cesse d'exiger que le théâtre soit l'école des mœurs et du républicanisme. Aussi, de novembre 1793 à mai 1794, de nombreuses pièces françaises sont interdites, dont le Mariage de Figaro. La mesure ne touche le théâtre provençal qu'en mai 1794, dans l'extrême crispation à l'égard de tout ce qui est hors jeu du processus révolutionnaire. On peut également penser que les engagements modérés de Pelabon ont pesé dans la balance. Cependant - mais date-t-elle d'avant ou d'après Thermidor -, nous avons pu retrouver une édition du Groulié datant de cette année de l'interdiction. Il est d'ailleurs frappant, en illustration de ces ambiguïtés qu'il faut déchiffrer avec prudence, de constater que cette période de crispation montagnarde d'avant Thermidor est aussi, paradoxalement, libération de la pulsion d'intérêt pour l'idiome. Montpellier publie dans un même opuscule une pièce de Rigaud datant d'avant 1789 et son Aristocratîa de 1790 : curieux amalgame du plaisir le plus apolitique qui soit et de l'engagement. L'ouvrage figure dans les papiers de Grégoire, ce qui semble donc bien dater la publication d'avant Thermidor. On trouve dans ces mêmes papiers un important dossier du Marseillais Achard, transmis en mai 1794, Il propose la publication d'une syntaxe provençale et d'un recueil des auteurs provençaux, parmi lesquels il cite, abondamment, l'architecte Dageville que la Terreur marseillaise exécute en 1794 ! Certes, l'écriture familière dialectale n'avait jamais cessé, depuis 1789, les preuves manuscrites en témoignent 87. Mais elle n'avait pas risqué la publication. Rigaud et Achard, engagés dans le processus révolutionnaire, sans adhérer au radicalisme montagnard, ont estimé sans doute que l'enquête Grégoire et même le rapport étaient à leur façon reconnaissance de l'idiome. La reprise de publication “littéraire”, évidente dans le défoulement d'après 1797, est donc déjà initiée, de façon surprenante, l'année même de la Terreur et de la campagne contre l'idiome. Il est vrai que l'usage de l'idiome, par ses ambitions littéraires, laisse entièrement au français la sphère qu'il réclame de la compréhension et de l'application de la loi.

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NOTES

[1] P. Charpenne, Les grands épisodes de la Révolution dans Avignon et le Comtat, Avignon, 1901. [2] Jacques Guilhaumou, art.cit. [3] E. Poupé, Chansons anti-montagnardes, Draguignan, 1910. [4] E. Poupé, Le tribunal révolutionnaire du Var, Draguignan, 1912. [5] Sur Pelabon, cf. R. Merle, op.cit. [6] Cf. régis Bertrand, art.cit. [7] Cf abbé Bargès, Histoire de l'église d'Auriol et de son clergé pendant la Révolution française, Paris, 1888. [8]- Arch. comm. Toulon. [9] Mazuy, op, cit. [10] Cf. Philippe Martel, “Au Nord rien de nouveau”, Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 125-140. [11] A.D.b.d.Rh. [12] Le texte a été transmis par l'instituteur provençaliste Trotobas à E. Poupé, qui le publia in Mémoires de l'Institut de Provence, 1925. Le club est tenu par les Jassaud, magistrats et notables locaux. [13 ] Bibl. nat. N.A. Fr 2798 f° 70 sq. [14] Bizos, “Le District d'Aix”, Rev. Fr. 1887. [15] Arch. comm. Marseille.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (5). 1791-1792 : la montée du jacobinisme populaire et l'idiome natal

René MERLE — 2025-10-23T08:34:36Z

On trouvera dans l'ouvrage, à la suite de cet article, de longs extraits ou la totalité des textes cités - J'en donnerai plus tard photocopie.
Article précédent : René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (4). La monarchie constitutionnelle : de l'automne 1789 à la crise religieuse (fin 1790, début 1791) - la réponse des Clubs

1791-1792 : la montée du jacobinisme populaire et l'idiome natal

Nous disposons du compte rendu des séances d'un club jacobin de ville provençale moyenne, Apt, qui naît justement au moment de cette crise, en février 1791, soit près d'un an après les grands clubs initiateurs. Or, dans les premiers jours du club, le 6 mars 1791, le compte rendu note l'intégralité d'une courte harangue en provençal : un patriote dénonce l'existence à Apt d'un club aristocratique et demande que ses membres soient rejetés, s'ils essaient d'infiltrer le club des notables patriotes. L'orateur semble être ce Pierre Julien, agriculteur, jacobin convaincu, plus tard montagnard et victime de la réaction thermidorienne. Pourquoi rompre ainsi les discours français d'un propos provençal ? Pourquoi le noter ? L'idiome semble avoir fonction de mobilisation, de mise en garde directe, spontanée et fugitive, puisque on ne rencontre plus trace de provençal jusqu'au 18 octobre 1791. On revient alors à l'ordinaire communication efficace, assurée dans une dimension de réduction sociologique, comme en 1790 à Aix : “Il a été fait lecture d'un ouvrage intitulé “l'amy des cytoyens”. Cette lecture faite, il a été unanimement arrêté de s'y abonner & qu'en conséquence notre frère Sauze seroit prié de souscrire notre abonnement & de nous le faire adresser & sur la Motion d'un Membre il a été délibéré que les numéros de cet ouvrage seroit lu le dimanche à la séance en langue vulgaire pour instruire les gens de la campagne”. On est loin de l'improvisation politique indignée de Julien, qui pressent dans l'idiome une arme mobilisatrice dépassant l'ordinarité du didactisme. Il semble bien que Julien avait vu juste. Le 15 septembre 1791, en effet, la société mère jacobine demande aux sociétés affiliées de s'ouvrir à son exemple au public, de créer autour d'elles des sociétés populaires, de “semer enfin la vérité dans les campagnes” : “que les troubadours de la liberté y portent des chansons patriotiques, que le plaisir y soit le véhicule de tous les bons principes”. On recommande le Journal des Laboureurs en place de la trop modérée Feuille villageoise, on met au concours un almanach patriote pour présenter la nouvelle Constitution : Collot d'Herbois l'emporte avec son Almanach du père Gérard. C'est dans ce contexte qu'il faut comprendre l'infléchissement de la politique dialectale des clubs. L'idiome sera pris en compte pour convaincre le peuple, pour l'émouvoir, pour l'exalter. Faut-il mettre au compte de cette autorisation d'écriture l'énigmatique Jhalësade, manuscrit retrouvé ( ?) en 1890, violente riposte à l'attroupement du Camp de Jalès en Vivarais, à ses “sebës [...] ignourens et groussiés, pillars ou fanatiques”. L'ouvrage se place en tout cas, fait unique, sous l'égide de la Muse d'oc : Muse dou Péïs d'oc, ënspire më, pécayre ! Sans tu, ma fëble voix anarié tout de cayre. Faute d'accès aux sources, nous réservons notre appréciation sur l'authenticité de cette intervention.

La nouvelle politique dialectale des société jacobines se marque en fait par une tolérance plus grande accordée à l'idiome dans l'oralité politique, par une prise en compte de l'idiome dans l'écriture politique (traductions ou créations). L'oralité dialectale, médiatrice entre l'écriture française et le peuple, est attestées dans les sociétés populaires qui se créent alors, dans le Var [1], dans les Basses-Alpes [2]. A Riez, le règlement précise que “il sera libre de parler en Français ou en patois. [...] ceux qui peuvent facilement s'énoncer en patois sont invités à le faire pour que chacun puisse prendre part à ce qu'ils diront, surtout lorsque l'objet méritera quelque insistance”. A Castellane, le 3 juin 1792, un membre déclare que “la majeure partie de l'assemblée, principalement la classe des agriculteurs, ne comprenant pas très bien la langue française, il faisait la motion que dorénavant on ne parlat que la langue du pays”. Mais il ne semble pas que l'on dépasse véritablement ce stade de l'oralité, bien que les derniers mois de 1791 et les premiers de 1792 soient marques par d'importantes initiatives de traduction écrite. En fait, ces initiatives, traduction de l'Almanach du père Gérard pour le Comtat Venaissin, traduction de la Constitution par Bouche pour toute la Provence, ne doivent pas faire illusion. Elles ne procèdent pas de l'initiative directe des grands clubs, et elles ne semblent guère avoir été soutenues par eux. Ces deux traductions viennent de Paris. Sur place, les initiatives de traduction demeurent le fait d'isolés. Ainsi, à Gap, “enflammé de zèle et d'amour pour la sublime constitution”, le médecin Farnaud hasarde de la traduire en plusieurs langues, puisque ce “chef-d'œuvre” “est vraisemblablement fait pour opérer l'affranchissement de tous les peuples” : espagnol, portugais, italien... “& finalement je l'ai travestie en Langue Vulgaire ou patois de ce païs. Cette dernière, quoique la plus facile, est peut-être la plus utile & la plus nécessaire pour les habitants des campagnes de ce département”. Mais Farnaud a beau rappeler aux administrateurs du département que l'assemblée nationale a consacré ce désir par un Décret portant que la Constitution serait traduite dans les idiomes, le texte joint à cette lettre, et aujourd'hui malheureusement disparu, demeurera manuscrit. La traduction comtadine de l'Almanach du père Gérard est en fait riposte localisée à une utilisation politique de l'idiome par les notables contre-révolutionnaires de Carpentras. En effet, après les assauts infructueux des Avignonnais profrançais contre la capitale papaline et conservatrice, un long poème provençal est publié à Carpentras. Dans cette Relation dei Siégè menés par les “Brigan avignounès”, aucun exposé idéologique, aucune argumentation politique. Ce texte au rythme guerrier soude la communauté, par le simple rappel de ce trauma, auquel chacun a eu sa part. Le dialecte demeure dans son registre “populaire” de mise en évidence concrète des faits. Or l'auteur (annyme) est le notaire De Villario, secrétaire de l'assemblée des états du Comtat en 1790, qui anime le parti anti-français (il sera guillotiné en 1794). Il signe au même moment une officielle relation française (en prose) des événements. Ains, son texte tout provençal (y compris les notes) est le doublet poétique destiné à la cité, d'une information adressée à tout le royaume. Le texte le plus “authentiquement” provençal n'est pas autonome. À partir du 27 août 1791, l'assemblée générale des citoyens actifs de Carpentras prend acte de l'inévitable rattachement à la France. Bel exemple d'utilisation efficace du dialecte, on fait “lecture à haute voix & explication en langue vulgaire, pour être mieux à la portée de chacun”, et le médecin Guyon, président, “s'est fait un devoir de parler toujours en langue vulgaire”. Le 31 août, le colonel de la garde nationale, suivi de hussards que l'on dit ivres et de jacobins carpentrassiens, claquant des mains en cadence, perturbe la séance au chant du Ça ira ! L'assemblée se clôt le ler septembre. Pourquoi alors imprimer, dans son compte rendu français, un discours provençal et un seul, quand la parole ordinaire était dialectale ? Veut-on prolonger une communication efficace avec les compatriotes ou témoigner aux médiateurs français qu'il sera impossible de se passer de l'intercession des notables locaux ? Les jacobins de Carpentras ne s'y étaient pas trompés, qui avaient troublé du chant français cette rhétorique provençale à tout prendre bien identique à la française. (Il ne faut pas chercher en effet dans le propos ferme et prudent de Guyon spécificité expressive provençale : il s'agit de faire de la politique entre propriétaires, non de faire chanter une langue). Le scandale jacobin violente le champ clos respectable des citoyens actifs, et leur double langage. Ces jacobins de Carpentras diffusent bientôt l'Almanach du père Gérard et sa traduction provençale : le public désigné est celui des “gen de la campagnou”, les normes graphiques attestent que l'on s'adresse aux Comtadins, aux Avignonnais, sans prendre en compte l'ensemble provençal. A-t-il existé une initiative semblable dans les Basses-Alpes ?). Imprimé à Paris, sous l'égide des médiateurs français (et rédigé par qui ?), l'Armana est traduction littérale, qui ne vise en rien à illustrer le génie de l'idiome. Même la chanson finale, chanson patriotique française connue, est traduite, mot à mot, sans que l'on semble avoir imaginé en ce domaine de puiser dans le répertoire provençal. On se garde même de provençaliser l'officialité française du calendrier. La reproduction mimétique du français montre que, même en dialecte, c'est en français que se mène la Révolution. La dialectique du français et de l'idiome ne s'inscrit pas conflit de langues, mais dans un conflit de classes. La traduction littérale de la Constitution par l'avocat aixois Bouche, désormais membre du tribunal de cassation, à Paris, sort enfin, après bien des difficultés de composition à l'Imprimerie nationale, en juillet 1792. Bouche, qui a quitté les Jacobins pour les Feuillants modérés, ne s'inscrit donc pas l'offensive du club. Il demeure dans l'exigence politique de 1790, faire connaître la loi, empêcher qu'on la trahisse : “Soun intencién éro d'instruiré aqueleis qué coumprenién pa, vo qué sabièn pa légi lou francèz, tanbén per émpâcha qué dé maou-intenciounas én l'i explican la Counstitucién, noun li diguessoun uno cavo per uno aoutro”. Mais ce passage à l'acte solennel n'a pas été sollicité au pays, et Bouche le déplore : “Iou espéravi toujou qué quaouqué bouën citouyen, car n'ia tan parmi vaoutrès, farié la traduccién d'aqueleis bellos leys”. Sa traduction est pourtant la seule publiée de toutes celles entreprises en langue d'oc. C'est mesurer la ténacité de ce solitaire, et son fourvoiement. Le texte tombe à faux dans une Provence agitée par les troubles agraires et la montée vers Paris des Fédérés : le respect de la Constitution passait, sur le terrain, par d'autres modalités. La greffe provençale de Bouche, sur un champ d'écriture politique tout français, ne pouvait guère avoir d'échos. Sa traduction, dès parution, est un grand monument vide. Son intérêt linguistique est cependant évident : en s'adressant à tous les Provençaux, et pas seulement aux seuls lettrés comme dans ses publications d'avant 1789, Bouche est confronté aux problèmes de la norme graphique, des différences dialectales, du rapport au français, etc. Il donne naturellement la primauté à son parler d'Aix, au parler de la Basse-Provence dominante économiquement et culturellement, estimant qu'on le comprend partout, dans l'écartèlement des dialectes provençaux. Il recrée ainsi l'espace fantôme de la patrie provençale abolie par la départementalisation (à laquelle il n'avait pas adhéré), dans le calque de la vision centraliste française, un pays, une langue. Mais il abandonne les normes graphiques en dignité [3] pour une notation phonétique jugée plus accessible. Rien, dans cette traduction nécessairement mot à mot, ne met en avant le “génie” de l'idiome. Cette “variante révolutionnaire” [4] qu'est le provençal de Bouche ne peut, à l'évidence une réhabilitation vraie de l'idiome qu'il pose, fait exceptionnel, en dignité. La vraie fonction de l'idiome, dans la montée des périls, est annoncée à Grenoble au début 1792 : le Journal patriotique de Grenoble, jacobin, mène alors une vive campagne anticléricale. La guerre menace, les émigrés sont à la frontière savoyarde proche, les sans-culottes, faute de fusils, s'arment de piques. Est-ce pour dédouaner un curé patriote qu'un article communiqué signale, le 14 février, que grâce à M. Nicolet, curé de Pommiers, les Amis de la Constitution y souscrivent pour les piques patriotes ? Sans doute retrouve-t-on la plume du prêtre dans l'article que publie le journal, en première page, le 16 février : “Grenoble. Discours prononcé par des citoyennes de Pommiers à la société des amis de la constitution, séante audit lieu. Nous ne changeons rien au texte est dans l'idiome du pays. Messieur, No venon vo fare part de noutre craintes & de noutre z'allarmes, sori to bian vrai que lou z'emigrans se rassimblon tojours din l'Allemagni pe no fare la guerra ? no ne son que de fumêles, & si totes le z'autres étion aussi détermina que no zy son no z'autres, y n'y auri pas per un déjeuna. No z'on intindu parla de la piques à la Carra, no z'en volons, no no z'en serviron, pindant que notrou z'homos lour impachiront d'intra. No no chargeon de que lous aristocrato que son dédin, si y ne volon pas se convertir & revenir de lours égaramins ; no souron lous metta à la raison, de quela manieri tot restara tranquillo. No z'on déjà dit à notre filliet, & y z'on jura qu'y n'epozarion jamais de z'aristocrato, que y est una raci maudita, semblabla u z'angeo rebello que Io bon dieu chassit du paradis de soscrire pe septanta piques ; no volon que saye dit que no sont aussi attachiées à la patria que tous notrou meynox”. Le journal utilise de façon tout à fait exceptionnelle la parole résolue des femmes (qui transcende la rhétorique politique) et leur libido canalisée. L'idiome, signifiant de la plus large mobilisation populaire, exalte les énergies en ces temps d'extrême tension. On remarquera la reprise de la violence verbale féminine de 1788 et 1790, assortie de la même réserve : “no ne son que de fumêles”. Le Journal des débats et de la correspondance de la Société des Amis séante aux Jacobins à Paris donne le 27 mars 1792 cet écho curieux : “M.Réal fait lecture de la correspondance dans laquelle se trouve une lettre de Marseille, en patois provençal, dont M. Isnard [député du Var, girondin], offre de faire lecture sur le champ, il monte à cet effet à la tribune. M.Isnard. Avant de vous donner une traduction franche je dois vous observer que le patois provençal comporte des tournures énergiques qui pourraient peut-être allarmer les oreilles des dames qui sont dans cette salle, je demande donc si je dois tout lire. Plusieurs voix dans la tribune des dames. Oui, oui. Il commence la lecture. M.Isnard. Législateurs, que foutez-vous à Paris sans rien faire ; est-ce dans le moment terrible qui menace la patrie, que vous devez rester dans l'inaction ? Est-ce lorsqu'un vaisseau est sur le point de faire naufrage que les pilotes et les matelots doivent rester couchés ? Serez-vous lâches Français, indignes de notre confiance ? Examinez-vous de proche, et si, vous vous trouvez incapables de résister à un assignat ou à une p.t..n, retirez-vous, et quittez une place qui est au dessus de vos forces, et ne vous jouez pas d'une nation qui peut vous écraser dans sa colère... Ici quelques phrases embarassent le traducteur, il demande à lire la lettre en entier avant de la traduire tout haut, et assure que quant à lui, il ne s'endort pas et il demande pour le prouver, à lire à la société un travail qu'il a préparé, sur les circonstances actuelles. On continue la lecture de la correspondance”. Le choix de l'idiome, par des Provençaux qui ne pouvaient que savoir écrire le français, puisqu'ils savaient écrire, pour s'adresser à des législateurs francophones, montre que, dans cette surprenante communication ascendante, l'idiome est emblématique de l'audace révolutionnaire. Il semble bien que cette démarche ait correspondu, à Marseille en tout cas, à une réelle entreprise d'utilisation révolutionnaire de l'idiome. Certes, de la mobilisation populaire autour de la patrie en danger, dans l'été 1792, et de l'assaut contre la royauté, une certaine postérité ne retiendra que la brutalité de l'intervention plébéienne, marquée aussi par la chanson dialectale. Lautard écrira : “Mort aux aristocrates ! c'était le cri de guerre. On le mit en musique sur un air pastoral de “Paul et Virginie”, alors dans sa nouveauté. Les clubistes le hurlaient dans les rues après la séance, et les prolétaires faisaient chorus. Ce refrain appartient à l'histoire, on m'excusera de l'avoir transcrit, c'est le “ça ira” provençal : “pissa, pissa senso façoun, Entre nas et lou mentoun, De touti leis aristoucrato !” [5]. (On jugera de la différence avec l'aimable convivialité montpelliéraine, où le Ça ira républicain investit les danses et les “poutous” de la fête du quartier de l'Agullarié) L'ouvrier-poète Mazuy, dans sa relecture “girondine” de la Révolution, fera chorus en présentant les sans-culottes marseillais : “Le refrain de la “Marseillaise” ne paraissait même pas assez énergique, car on y avait fait une addition en provençal. Quand le refrain était chanté en choeur, on faisait un accompagnement en battant fortement la mesure du pied, en chantant les paroles suivantes : - “Marchen, tron de D...., Marchen, petard de D...., Leis émigras, noum de D.... N'aouran ges de bouen Dieou, Qué leis curé mouar et vieou” [6]. Intervention populacière en provençal, intervention politique digne en français ? Henry, témoin oculaire des pendaisons toulonnaises de l'été 1792, nuance l'appréciation : “On a peine à comprendre aujourd'hui la sanguinaire frénésie qui, à ces lamentables époques, s'était emparée de personnes réputées probes et humaines jusque-là, de personnes ayant constamment joui de cette juste considération qui s'attache à l'honneur, à la délicatesse, à la loyauté dans les affaires de la vie, tant dans la classe des juriconsultes et des artistes, que dans celle des commerçants et des industriels. Des individus de ces différentes catégories, que nous pourrions nommer, s'ils ne trempaient de fait dans ces massacres, y poussaient par leurs propos, y applaudissaient après la consommation, encourageaient par leur accueil ceux qu'à si juste titre on avait qualifié de buveurs de sang. Il nous souvient d'avoir entendu, après les meurtres du mois de juillet, des personnes appartenant aux classes que nous venons de mentionner, composer, portes ouvertes, dans un café renommé alors, des couplets auxquels chacun fournissait un vers ou une idée, et les chanter avec de grands éclats de rire ; et pourtant, nous le répétons, c'étaient des hommes d'une bonne position sociale et jusque là honorables dans leur état ! Ces couplets, qui devinrent la chanson du peuple, et dans lesquels, à côté de traits sanguinaires se trouvent des saletés dignes de l'époque, commençaient ainsi : “N'en pendrem (sic) mai d'aristocrates”. Toutes les victimes y étaient passées en revue avec d'horribles plaisanteries sur la mine qu'elles faisaient pendant leur martyre ou après leur mort' [7]. Le provençal, on le voit, n'est pas l'apanage de la populace, il connote l'engagement passionnel, la participation tripale au règlement de compte vécu. La chanson de haine prolonge l'oralité ordinaire des pendeurs de l'été 1792, petits notables (comme l'imprimeur Mouret à Aix) et plébéiens. C'est en provençal que le vieil abbé Vigne, auteur de contes provençaux, a dû être pendu sur le cours d'Aix. Mais ce provençal, évidemment, n'est pas l'apanage des sans-culottes. Les royalistes de Toulon chantent : 'Qu voudra gès de Reï, Qu'un tron de Dieou lou cure !' L'enthousiaste été 1792 a sans doute connu bien des pièces aujourd'hui disparues. Barbaroux évoque les chansons provençales qui l'accueillent à Marseille après le 10 août [8], le chanteur aveugle Barry en vend sur feuilles volantes [9], Barthélémy, dans un témoignage de seconde main, donnera cet extrait de Théophile Bérenguier, qui aurait été équarisseur, puis secrétaire du maire de Marseille Mourraille : Antré mistérius de la diploumatio Ounte l'Angles feloun, la Prusso et la Russio, Après de protocolo insultans et noumbrous Voueloun nous ravalar per de tratas hountous ! Mai lou pople francès, dount l'énergio es grando, Li respoundra plus tard per uno proupagando Qué li fara pagar séis discours insoulens Et léis amouessara commo aoutant de calens ! [10] Par contre, la découverte du journal des missionnaires marseillais, Manuel du Laboureur et de l'Artisan, et Gazette sentinelle. Par un Ami de la Constitution de Marseille [11], témoigne d'une utilisation spécifique de l'idiome, dans un bilinguisme assumé. La publication, placée sous le patronage de la raison, donc de l'instruction, n'est pas exclusive du provençal. L'auteur affirme dans le n° 1, “J'ai cru, en entreprenant cet ouvrage, que si les hommes étaient divisés entr'eux, on ne devait l'attribuer qu'au manque d'instruction”. Il ajoute : “de tems en tems nous ajouterons à nos cayers quelques pièces de poésies provençales ou françaises analogues à la circonstance”. L'objectif, selon les recommandations jacobines de septembre 1791, est de faire connaîÎtre au peuple les principes de la Constitution, à travers les entretiens d'Anselme, bon vieillard du terroir de Marseille, Sa prose française, qui se veut celle du naturel dialogué, aura-t-elle un effet sur les laboureurs ? Les missionnaires n'en doutent pas. Après leur passage, les patriotes de Valernes (Basses-Alpes) écrivent au journal : “Frères, nous sommes faibles, nos facultés sont presque nulles ; mais nos sentiments sont forts et vigoureux. [...] A présent que nous connaissons, grâce à vos soins, le point de la liberté, nous marcherons avec joie par tout où sera le péril”. Le peuple a la force du naturel et du droit, le missionnaire et son journal lui apportent la lumière. On trouve dès le n° 2, juin 1792, une “Fable première du rédacteur” : “Lou Singe et lei Gaous”. La fable fut employée par les anciens, pour instruire leurs contemporains, nous marcherons sur leurs traces, en traduisant les fables d'Esope en vers provençaux. Quand nos occupations nous le permettrons (sic) nous en donnerons, dont le fond nous appartiendra, mais dont nous aurons puisé le sens dans les affaires présentes”. Cet éducateur-poète semble bien être l'ex-oratorien Isoard, missionnaire passionné. (Né à Marseille en 1765, ce fils de maçon avait fait ses études à l'Oratoire de Marseille, foyer de modernité, et de provençalisme.) Le singe est le pape, les coqs sont les Français, enfin désabusés sur l'animale nature de l'idole- Mais ce provençal didactique est aussi celui du plaisir. L'auteur signale que la fable est un extrait d'un poème intitulé Le Mois de Mai, il insiste sur un alexandrin dont il est fier, dans son double registre : Lei flots plus libramen couleroun din sei liés. Les flots plus librement serpentaient dans leurs lits. Le n°3 est français. Anselme empêche la pendaison de prêtres réfractaires suborneurs. “Les hommes ne sont véritablement vertueux qu'autant qu'ils se rapprochent de la nature”. À la nature privée de raison (et de français), Anselme substitue une nature conforme à la rationalité agissante. Est-elle exclusive du provençal ? Les no 4 et 5 manquent, mais dans le n° 6, après qu'Anselme ait mis en garde contre les partageux (les seuls adversaires étant les aristocrates), une Fable II, Lou Loup & l'Agneau, appuie le propos, en le gauchissant : “Pople, es ensin que troou souven, Lei Grands t'an fa passa maou tem”. La complémentarité des langues se marque dans les strophes qui suivent du Chant de guerre de l'Armée du Rhin, dont les fédérés marseillais vont faire La Marseillaise en ces décisives journées de juillet. Le no 7 fait suivre l'entretien d'Anselme par trois pièces provençales envoyées par un abonné, B.. Il ne s'expliue pas sur son choix de langue. Elles sont “dictées par le civisme, [...1 peut-être n'y trouverez-vous pas toute l'élégance que l'on exige dans la Poésie, mais bien, au moins, le langage naïf du coeur & du patriotisme”. Ces vers, composés à l'occasion de la plantation des arbres de la liberté marseillais, fin juillet, en reflètent l'exaltation. Leur simplicité efficace évite tout recours aux artifices du pittoresque langagier. Ce provençal enthousiaste soude l'unanisme démocratique dont le français est le support argumentatif : Leva-vous, habitans de la terro ; Et lei traïté seran leou couchas ! Peut-on identifier B. qui dit transmettre des pièces siennes et celle d'un ami ? Les Couplets du journal présentent un Dieu patriote, Alors, ooublidant ta magesta, Descendriés su d'un trôné de glori, Diou Puissant, daignariés présida Leis amis de la liberta. C'est le registre, et sans doute la plume, de l'abbé Bonnet, dont le Nouhè des sans-culotos sera chanté à la noël 1792, dans le vieux Marseille. Les Vers pour l'arbre de la liberté du quartier Saint-Laurent, toujours dans le vieux Marseille, scandent en refrain : Braveis Citoyens, l'égalita, Per toujour sera nouestré partagi Or l'érudit Bory écrit en 1853 de l'abbé Jaubert : “il cultivait avec succès la muse patoise. Nos octogénaires se rappellent encore quelques uns de ses couplets. Voici un fragment de ceux qu'il composa après avoir béni l'arbre de la liberté, planté au quartier de Saint-Jean : Paoureis pescadous, la liberta Per toujours sera voueste partagi. Aqueou pin, que venen de planta, Es lou timoun de nouestro liberta [12]. Isoard, ex-oratorien, Bonnet, Jaubert, abbés patriotes : la foi de ces hommes de culture, de ces amateurs de poésie provençale, rencontre l'ancestral idéal messianique d'égalité et de justice, leur sympathie pour les humbles est plus naturelle, plus efficiente que celle des bourgeois patriotes, L'espérance de salut bascule dans l'idéal révolutionnaire. Il y a ici bien plus que le désir de se protéger de la violente poussée anticléricale de l'été. La tradition de la pastorale dans l'idiome est naturellement prolongée de cette écriture pour les simples, qui donnent leur vie et leur peu de biens. Mais les derniers numéros du journal, qui cesse de paraître fin août, sont en français. Monbrion y exige une éducation nationale qui fasse de l'enfant un Français, connaissant la langue, les productions, les départements ( !) de son pays. Seul l'accès au savoir garantira l'efficience de l'égalité des droits. Le journal a ainsi témoigné, dans sa brève mais fructueuse apparition (il est lu dans les sociétés populaires, à Apt par exemple), des expériences des missionnaires en matière linguistique. Le colinguisme patriotique apparaît efficace, avant que des militants, plus enclins à l'application mécanique des consignes de la capitale, ne prennent le journal en main. L'idiome n'est signifiant de classe, mais de l'énergie révolutionnaire dont le peuple est garant. Peut-on mesurer l'impact sur le terrain de cet infléchissement ? Apt, où mûrit l'engagement montagnard tout au long de l'année 1792, est bon exemple. Le 10 décembre 1791, Raspaud, un des plus radicaux membres du club, ami du premier orateur dialectal Julien, revient de Marseille chargé d'informations. “Frère Raspaud est monté à la tribune & a fait lecture en langue vulgaire des diverses opinions des Membres de l'Assemblée Nationale contre les prêtres non assermentés”. Communication efficace ? désir de mobiliser les plus avancés dans un club encore bourgeois ? impulsion tripale ? Le 4 mars 1792, “Le frère Reboulin a fait un second discours en langue vulguere il a été fort applaudye”. Le 11 juin 1792, soit quelques jours à peine après la naissance du journal d'Isoard, “il a été desuite fait lecture d'un nouveau journal appellé le laboureur ou la sentinelle, un membre de la société a reclamé que la lecture de ce journal fût faite en provençal. Cette motion apuye a ete mise aux voïx mais ayant paru douteuse M. le président a prie l'orateur pour mettre fin a la discution de faire la lecture en provençal de ce journal seulement, et de continuer ensuite la lecture des autres en français”. C'est donc la destin sociologique du journal qui a joué, marquée par son titre (et non par le provençal : le n°1 est du 6, le n° 2 et sa fable ne sont pas encore parus). Le club est donc partagé sur l'usage de l'idiome, auquellesradicauxsemblent favorables. L'été est brûlant : révoltes antiféodales, division du club, exclusion, puis réintégration de Raspaud, visite des missionnaires,dontIsoardenseptembre.Le22 janvier 1793, alors que les envoyés de la société populaire ont des difficultés avec les sociétés populaires voisines, que la crise fédéraliste mûrit, le compte rendu, très bref, est rédigé d'une plume hâtive, presque illisible : “l'assemblée a inséré dans son procès-verbal que lou jour de St Vincent feste deis san culote leis aristocrates se gratarien l'aureille. La séance a été levé”. Une brève indication d'A.Brun [13] interroge : “A Digne, le 19 août 1792, le procureur général syndic prononce un discours en provençal sur les devoirs du citoyen”. S'agit-il d'un usage en normalité ? Retournons-nous vers le procès-verbal de la séance [14]. Les “frères” de Marseille et Toulon, en mission à Digne, dénoncent le procureur de la commune, insouciant, peu dévoué à la Constitution. Il promet de remplir désormais ses fonctions en vrai patriote. Suit alors en étonnante escalade, un curieux psychodrame : “Frère Martin a demandé la parole et lui ayant été accordée, il observé (sic) que nos frères des bouches du Rhône et du Var fissent l'ocalade (sic) de fraternité à Mr le président, l'acolade a eu lieu aux plus grands applaudissemens. Mr Giraud député de la société de Marseille a demandé de donner le baiser de fraternité au plus ancien des cultivateurs, applaudi. Frère Arnoux a demandé que deux Dames prises dans les tribunes fissent partie de ce baiser de fraternité, frère Arnoux et frère Esmenard ont été députés auprès des Dames qui se trouvaient à la tribune en anmener (sic) deux et Mdmes Bonnard et Granier ont reçu ile baiser de fraternité de nos frères des bouches du Rhône et du Var, applaudi”. Après l'examen des demandes d'affiliations de sociétés populaires, “M. Verdoulin a demandé la parole et a fait un discours en provençal sur les devoirs du citoyen, il a reçu les plus grands applaudissemens”. On est donc passé de la tension à la réconciliation, dans la mise en scène , devant ce club bourgeois, du fantasme du “père Gérard”, du vieil agriculteur patriote. Les modérés dignois insistent alors pour que les Dames reçoivent le baiser de paix : défaussage, retour à l'univers bourgeois. Dans un rééquilibrage sociologique significatif, les Marseillais veulent alors que deux femmes de la campagne reçoivent aussi le baiser : la ruralité populaire cautionne, mais aussi menace l'unité fragile du jacobinisme bourgeois. Le recours au provençal n'intervient qu'après cet affrontement symbolique, l'idiome est porteur de réconciliation imaginaire plus que de communication seulement efficace. C'est dire que l'entreprise audacieuse du journal d'Isoard impliquait une audace politique et une certaine conception de la nation que peu de cadres bourgeois étaient à même de porter. D‘ailleurs, significativement, les deux grandes villes du Sud-Est sont à l'initiative de correction du langage en cette année 1792. A Lyon, l'instituteur Mollard, ancien collaborateur de Domergue qui éditait ici son Journal de la Langue Française, publie ses Lyonnoisismes, ou recueil d'Expressions et de Phrases vicieuses usitées à Lyon. Marseille est la première ville du Midi à rééditer, sur les presses de Mossy, les Gasconismes corrigés de 1766. Signe d'une demande ? d'une acculturation volontariste ? Est-ce alors le club affiche : “Citoyens, vous êtes invités à cultiver l'étude de la langue française” ? [15] Pour autant, le Journal de Provence (7 avril 1792) peut à l'occasion disserter éruditement des troubadours, les statuts de Provence en vieille langue peuvent être cités en preuve administrative [16] ; il n'en est pas moins certain que dans la conscience bourgeoise l'idiome natal, déjà vaincu avant 1789, n'a rien gagné dans les péripéties révolutionnaires, quelles qu'aient pu être ses réactivations politiques. Après la disparition du journal des missionnaires, l'écriture “politique” du provençal semble suspendue : c'est que, dans les derniers mois de 1792, les missionnaires se trouvent placés devant une contradiction dont ils ne se dégageront pas. Envoyés pour promouvoir l'union autour de la Constitution, ils sont amenés à faire l'expérience de la lutte des classes et ne peuvent se résoudre à adopter seulement le point de vue des travailleurs des campagnes, qui aurait isolé l'avant-garde révolutionnaire. La solution, imaginaire, est dans la proclamation de l'abolition des classes. Ainsi, les missionnaires écrivent de Salernes (Var) : “Il n'y a pas de désagrémens, que la classe bourgeoise ne nous ait fait essuyer. Nous disons la classe bourgeoise, car il y a encore des classes, dans ce canton, où l'égalité n'est pas connue”. Le dialecte peut-il encore être reçu en parler neutre de la communauté clivée ? Ne risque-t-il d'être reçu plutôt en emblème des travailleurs, de devenir langage de classe ? Dans ces conditions, les deux seules interventions dialectales viennent de Paris, dans l'hiver 1792-1793. Une longue brochure bilingue, Eï Marseillés, semble s'adresser au second bataillon de Fédérés marseillais, à Paris depuis octobre en prétorienne de la Gironde. La Convention décide de juger le roi en décembre. Le texte est un plaidoyer en faveur du roi (qui aime le parler marseillais !), une violente attaque contre les Montagnards et Philippe-Egalité, apprentis dictateurs. Il s'efforce de dédouaner les Marseillais de la réputation de violence révolutionnaire qui leur est attachée depuis le 10 août et les massacres de septembre. Peut-on identifier l'auteur, ce citoyen Michel qui dit traîner son sabre dans les cafés du Palais Royal ? Il dit avoir été aux Tuileries le 10 août, atteste que le roi n'a pas donné l'ordre de tirer : “Iou péreou li eri aou casteou, lou dés ou é me nen countaran pas. Sabi cé qué aï vis”. En admettant cette présence, s'agit-il d'un fédéré aventuré avant la fusillade ? D'un garde du corps du roi, parmi lesquels était Lieutaud, l'ancien chef de la garde nationale de Marseille ? Il dit, à propos du roi : “Saren seï gardes du corps ; lou defendren”. Peut-on penser à Blanc-Gilly, l'ex-député patriote, et auteur provençal, devenu ami de la reine et disparu après le 10 août ? aux Girondins ? Aubert, courrier des fédérés et ami du député girondin Barbaroux, a une rixe tout à fait comparable à celle décrite par Michel : “Aubert, en Marseillais, soufflette les diseurs de bons mots. Il fut attaqué hier par quatre d'entre eux ; on lui donna un violent coup de baton, mais il mit les assaillants en fuite à grands coups d'une banquette ou sellette de décroteur” [17]. Ce qui devient chez Michel, dont on remarquera l'outrance stylistique : “La passience m'escappe, li cridi : est-ce que vous nous prenez pour des assassins ? en li disen aco, vous li fichi un basseou émé lou pé din l'imbourigou qué li fa veïré toutei lei candéles daou paradis. Si mé l'avien pas tira deï man, l'esquichavi contre la muraille coume une anchoye ; ère déjà plat coume une sumi”. Mais on peut surtout penser au négociant Michel d'Eyguères, administrateur du département des Bouches-du-Rhône et bientôt fédéraliste. Le texte n'est pas sans évoquer par sa tonalité politique, un ouvrage publié par Michel en 1797 [18]. Mais surtout, nous pouvons relever des coquetteries différemment, de 1792 à 1797, qui expriment toute une philosophie du bilinguisme. 1792 : “Aco ei si vrai qu'un jour, mé souveni plus din quintou pais, un ouratour qué éré à la tribune, entenden qu'aquéleï qué l'escoutavoun, picavoun deï man, cé qué li ère jamai arriba, vire la teste, et dis : Eh ! moun Diou ! qu'es eiço ? es qu'aï di quaouque soutise, qué m'applaudissoun ?” 1797 : “Phocion parlant au milieu des Athéniens, fut tout-à-coup interrompu par des applaudissemens. il se tourna vers un de ses amis et lui demanda s'il avait dit quelque grande sottise”. On mesure alors, dans cette fausse délégation de parole populaire, l'artifice de la fabrication populiste. Cette langue, que l'on a pu juger “savoureuse, d'une belle richesse populaire” [19], ne s'empare de l'irréductibilité dialectale “populaire” que pour mieux écarter le peuple de la Révolution. Le provençal est, pour le notable, l'antithèse outrée d'un “bon ton” français par ailleurs assumé. Michel s'extasie de ne pouvoir traduire “desempega”, dont “détacher” ne donne qu'une faible idée. On trouve ainsi les couplets “boujaroun - enfant”, “viédase - vaurien”, “merdous - polisson”, “esquicha - fouler” “basseou - tape”, “peccaire - infortuné”, “bagasse - gredin”, “couyoun - lâche”, etc. L'utilisation d'une saveur langagière affectée procède d'une situation où le notable n'a pas le dessus et où il se couvre d'un aval populaire. Si l'hypothèse d'une attribution à Michel est juste (et quelques traits dialectaux peuvent l'appuyer), le texte pourrait bien avoir un fonctionnement régional, voire une impression provençale. Eyguières a été en septembre le cadre des troupes marseillaises par les modérés, et Michel d'Eyguières sera bientôt un des chefs du fédéralisme insurgé contre la Montagne. Il est intéressant de comparer ce texte de manipulation langagière, au service de la contre-Révolution, avec l'apparition de l'idiome dans le discours que prononce le député montagnard Granet, tonnelier de Marseille, devant le club des fédérés marseillais à Paris, fin 1792, début 1793. La Convention, et les députés marseillais, sont partagés : faut-il appliquer la peine de mort, ou renvoyer le sort de Capet devant les assemblées primaires, les sections, de toute la France ? Granet est pour la mort. Son discours est grave, pesé : “Pardonnez, mes frères, si je vous lis ces quelques lignes, je ne sais pas improviser”. Il est pour la mort, devant un public indécis. Alors, dans une spontanéité donc fort calculée, le provençal surgit en rappel émouvant du pays, des parents : “Quelle est cette idée bizaremment atroce, de faire revoir un procès à soixante six mille Tribunaux à la fois ? je me transporte en idée à ma chère Marsei lle, j'entre dans ma section patriote, elles sont heureusement la majorité... Quel bruit épouvantable ! où allez-vous ?... Pourquoi ces yeux étincelans ? ces mouvemens brusques qui renversent tout ce qu'ils rencontrent ? Un patriote me répond : “Es la sectien dei moussus que voou sauva lou Rei, aquel assassin... Tenés, regardas moun fiou unique, li manque un bras, mi poou plus secouri din mei viei jours, & es lou Rei, lou 10 Aoust qu'a manda de Suisse per embrassa aqueou paouré enfan per l'assassina en même tems, & voulés que toumben pas su d'aquelei couquins que lou soustenoun”. Que lui répondrai-je à cet homme ? Que lui répondriez-vous, Frères & Amis ?”. Granet veut retourner le club, dans l'irruption efficace du parler populaire. Le texte est dépourvu des artifices populistes à la Michel, bien que l'artisan (aisé) Granet soit plus proche du peuple que le notable Michel. Granet, selon les Mémoires de Barras, était d'ailleurs le plus débraillé, le plus “peuple” des conventionnels. Mais son propos pose le provençal en contre-langue de la section des moussus. Il ne renvoie pas à un affrontement de langues (c'est bien en français qu'il s'exprime devant le club), mais à un affrontement de classes. Nous sommes ici, dans cette prise en compte, aux limites de l'écartèlement langue commune / langue de classe, devant lequel les missionnaires n'avaient su choisir. Telles sont les données au début de la crise fédéraliste, qui avec l'investissement des sections par les opposants à la Montagne et les moussus, dans l'hiver 1792-1793.

Article suivant : René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (6). L'idiome dans la crise fédéraliste et la victoire montagnarde, 1793-1794

NOTES

[1] E. Poupé, 'La Société populaire de Callas', Rev. Fr, 1902, p. 481, 'La Société populaire de Villecroze', Rev. Fr, 1901, p. 132. [2] Régis Bertrand, 'La langue provençale dans la seconde moitié du XVIIIe Siècle, Annnales C.R.D.P., Marseille, 1986. [3] Cf. René Merle “L'impossible graphie de l'idiome natal”, Cahiers critiques du Patrimoine, 3, 1987, P. 33-44. [4] Selon l'expression de Philippe Gardy, “L'écrit provençal des temps révolutionnaires”, Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986 p. 17-32. [5] L.Lautard, Esquisses historiques, Marseille depuis 1789 jusqu'en 1815, par un vieux Marseillais, Marseille, 1844. [6] F. Mazuy, Essai historique sur les mœurs et les coutumes de Marseille au 19e siècle, Marseille, 1853. [7] D.M.-J. Henry, Histoire de Toulon depuis 1789 jusqu'au Consulat, Toulon 1855 [8] Correspondance et mémoires de Barbaroux, Soc.hist. Rév. fr. 1923. [9] Cf. Catalogue Bibliothèque Mun.Marseille, J. -T. Bory, n° 1813. [10] Le Messager de Marseille, 3 juin 1841. [11 ]Jacques Guilhaumou, “L'initiative linguistique des missionnaires patriotes marseillais”, Cahiers critiques du Patrimoine, 2, 1986, p. 111 - 124. [12] T. Bory, préface des Dernièros beluguos poetiquos de P. Bellot, Marseille, 1853. [13] A.Brun, La langue française en Provence de Louis XIV au Félibrige, Marseille, 1927 [14] Arch. dép. Alpes Haute-Provence. [15] A. Fabre, Les rues de Marseille. [16] Michel d'Eyguières, Essai sur le commerce des bêtes à laine, Aix, 1792. Michel est intervenant dialectal fin 1972, cf infra. [17] Barbaroux, Correspondance... op. cit.. [18] Michel d'Eyguières, Histoire de l'armée départementale des Bouches du Rhône, Paris, 1797. Le présentateur du texte, in Textes politiques... op. cit., note 20, relève avec raison ces ressemblances, ainsi que l'utilisation d'une même citation de Voltaire. [19] Textes politiques... op. cit., note 20.

René Merle - Le texte occitan (Sud-Est français) et francoprovençal de la période révolutionnaire (7). L'écriture de l'idiome natal après Thermidor

René MERLE — 2025-10-23T08:34:28Z

On trouvera dans l'ouvrage, à la suite de cet article, de longs extraits ou la totalité des textes cités - J'en donnerai plus tard photocopie.

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L'écriture de l'idiome natal après Thermidor

Du 27 juillet 1794 au 26 octobre 1795, la Convention met à bas l'influence populaire et rétablit la république bourgeoise. Cette “Réaction thermidorienne”s'accompagne d'un défoulement bilingue particulièrement marqué en zone francoprovençale. Les textes sont publiés dans des recueils de chants patriotiques français et contrastent, par leur ton, leurs registres, avec les textes français, emphatiques ou populaires. Un recueil de chansons de quarante pages, qui suit immédiatement Thermidor, est publié à Bourg à l'arrivée du représentant du peuple Boisset : il contient une Sainson Bressande, sur un air traditionnel d'ébaude (chanson de liesse) dont les deux premiers vers sont repris : Yé ceti voui la ple gran fêta Que sày an tota la sazon... Cette chanson antimontagnarde s'inscrit encore très prudemment dans l'acceptation du régime et conserve le vocabulaire sans-culotte. Le patois est ici emblématique, car on donne, presque mot à mot, la même chanson en français. La terrible revanche lyonnaise utilise aussi le dialecte. Dans un recueil intitulé le Réveil du peuple (huit pages), on demande la punition des terroristes, brigands, assassins, sur les mâles paroles de ce Réveil, hymne officiel de la réaction thermidorienne : Ah ! qu'ils périssent ces infâmes, Et ces égorgeurs dévorans... ou sur d'autres couplets nobles, comme sur des airs populaires ou de vaudevilles, en vers plus naïfs. Ce français occupe cinq pages et fait de la répression le préalable de la prospérité : Antique & superbe Lyon, Redeviens sous ses étendarts, La première ville du monde Pour le commerce et pour les arts... Un texte dialectal, Entretien de deux Amis Mathevons. En patois lyonnais, occupe trois pages [1]. Reprise de la chanson traditionnelle par son initiale, la pièce est péjoration sociologique de l'idiome (seuls les montagnards, les mathevons, parlent patois dans ce recueil) mais surtout récupération de la connivence lyonnaise : on retourne la parole de l'adversaire dans une scène de marionnettes carnavalesques. Les accusations habituelles (montagnards pillards, sanguinaires) sont ici portées dans la dimension concrète du quotidien, du familier, et l'appel à la répression n'en est que plus efficace. Contemporaine de cet Entretien, une autre chanson développe, sur l'air traditionnel d'un noël, les thèmes antimontagnards : les pauvres faisant la loi, les valeurs hiérarchiques niées, les riches volés, etc. Nous l'avons rencontrée dans deux recueils de chansons patriotiques, l'un de huit pages, l'autre de quatre pages, accompagnée de chansons françaises. Le premier recueil mêle aux couplets français nobles des pièces plus familières, et même une pièce apolitique (un père conseille à son fils, jeune marié, de corriger du balai sa femme trop bavarde !) ; le second recueil demeure dans un registre digne. Mais la chanson dialectale est à chaque fois accompagnée d'une chanson française dont elle est en quelque sorte la traduction. La comparaison de quelques strophes permet de mesurer la différence de registres, sur des thèmes identiques, entre l'écriture française et l'écriture dialectale. On promet la guillotine aux “mathevons” dans les deux langues, mais le texte dialectal intervient à un niveau d'efficacité concrète, dans la connivence locale dépourvue de rhétorique. Comme en 1790, mais cette fois dans le soulagement, on retourne la langue du peuple contre cette canaille qui a voulu s'égaler à Dieu. On reconnaîtra également dans cette chanson le modèle qui a fonctionné en 1789 dans les pièces patriotes de Bresse et de Provence, tant par l'adresse initiale que dans le rythme et la versification. Il est plus surprenant de trouver à Grenoble abondanœ de textes antimontagnards, alors que la ville demeure grandement fidèle au souvenir de l'an II : sans doute, au contraire de Lyon où les textes procèdent d'une répression impitoyable, s'agit-il de pressions pour que la répression enfin commence. Ainsi, dans un Recueil de quatre pages, on gausse, en français, des jacobins traqués qui doivent, “sur les grands chemins, tenir en secret leur séance”. Mais à ces généralités, une Chanson en patois de Grenoble ajoute l'attaque directe des montagnards locaux. Le texte se termine par deux strophes à la tonalité tout à fait absente des textes français, qui évitent l'évocation de la religion : le “patois” dit ici ce que le français n'ose encore dire. Le recueil est postérieur à l'insurrection populaire parisienne du 1er prairial an III (20 mai 1795), puisqu'un couplet français appelle à venger le député Féraud, tué ce jour. C'est le moment où les muscadins grenoblois se déchaînent au théâtre et dans la rue : le texte dialectal n'intervient donc pas à chaud après la chute de Robespierre, mais dans la pression ultérieure sur les autorités, au moment des massacres de Lyon, Bourg, Saint-Etienne, etc., pour qu'elles répriment les survivances jacobines. L'auteur pourrait bien être Ménilgrand, qui utilisera plus la même initiale traditionnelle 9l et appelle alors de tous ses vœux le rétablissement de l'Église romaine. Cet amateur de dialogues est-il également l'auteur d'un autre opuscule, sans frontispice et sans date, où, dans du dialogue traditionnel des commères, une pieuse Grenobloise est mise en garde contre les projets des terroristes : Bonjour, ma commare, où ala-vous commitien ? Je vois à la messa de tous lous bons chrétiens : Ne saite-vous pas que, depuis quoquou jours, Le gen de Robespierre, armas comma de chins, Jaloux de noutron sort, et furioux toujours, Voudrions, sur noutres têtes, commettre l'assassin... L'attribution à Ménilgrand d'une autre pièce ne fait pas de doute, puisqu'il la republie en 1808, avec des modifications significatives que reproduiront les éditions ultérieures. Nous donnons ici le texte original de cette complainte patoise. Elle occupe avec ses trois pages la moitié d'un recueil par ailleurs français, Abrégé du Réveil du Peuple, qui appelle, dans les mêmes registres nobles qu'à Lyon, à purger la terre de la “secte ennemie”. La complainte s'inscrit dans la connivence de la chanson, traditionnelle, de l'aveugle des rues, connivence qui se perpétuera. Ménilgrand unit habilement les aspirations, très fortes, d'un peuple accablé à vivre mieux et la nostagie d'un monde ancien, rassurant, dont l'ordre était celui de Dieu. La déception économique ne peut renvoyer qu'au babouvisme, ou à la réaction. Ménilgrand, à la différence des textes lyonnais, prend en compte cette réalité populaire, il n'accable pas les pauvres de revanche sociale. Et, dans la mise en cause fondamentale du régime, habilement compensée d'engagement patriotique, aucun texte français d'alors ne porte pareille charge de dérision et de destruction. Ménilgrand publiera en 1808 d'autres textes de cette période, dont nous ne savons pas s'ils ont pu être alors imprimés. Un très intéressant morceau de prose, en délégation de parole paysanne (Réflexion din Payzan su la Révolution), et contenant aussi un sermon, analyse avec prudence le retour amorcé au culte catholique en ce printemps 1795. Deux longues pièces en vers, Dialogou de dou Payzan de ley Granges, Dialogou, Municipalita de V .. pou, dans la formule traditionnelle du dialogue, ridiculisent la prétention des sans-culottes, hommes du peuple sans éducation, qui ont voulu diriger Voreppe et Grenoble. Faute de traces de publication à chaud, nous renvoyons ces textes à l'étude de la mémoire immédiate de la Révolution. Cet ensemble de textes de la réaction thermidorienne, qui connaissent l'impression en zone francoprovençale, témoigne donc d'une utilisation de l'idiome dans le défoulement et le soulagement des possédants : l'appel à la vengeance meurtrière passe par la langue commune, signe identitaire, emblème du bon sens commun, porteuse de vérités familières et concrètes, et de haines de proximité. Attesté dans l'oralité provençale rhodanienne, nous ne savons pas si le genre a connu l'impression au Sud : Mistral donne la chanson du massacre de Tarascon : De brin o de bran Cabussaran Dou fenestroun De Tarascoun Dedins lou Rose : N'en voulèn plus, D'aquéli gus, D'aquéli gus, De sèns-culoto. On chante à Nîmes, contre Giret, curé constitutionnel, juge au tribunal révolutionnaire, qui se suicidera dans sa prison La belle-mère dé Giré A de tétin coum'un panié Passara pa la guillioutine Quand guillioutinaren Giré L'ou coumençaran per li pé Di pé n'en vendran à la teste Li chin rousigaran li reste ! [2] Le chanoine Durand, de Carpentras, note une chanson qui reprend toutes les accusations sociales et politiques à l'égard des Montagnards. Sa présentation montre bien que le “patois” a du mal à passer le cap de la respectabilité. Les notables qui suscitent ces paroles de haine civile n'en voient pas moins en lui la parole du peuple, retournée contre les Amis du peuple. Ces couplets se terminent par la désignation nominale des notables montagnards voués à la guillotine. Que peuvent peser, à côté de cette haine, les reniements opportunistes des frères Rigaud, de Montpellier. Cyrille, frère dAuguste, salue en ce printemps meurtrier de 1795 le déblaiement de la place du Peyrou, où la société populaire avait voulu édifier un temple de la raison : Ansin, chacun pot permena, Aou Péyrou, sans chès d'embarrassés ; [...] Lou maou d'ounté vous planissias Es réparat, graces à baoutrés ; Es ben ségus qué, si poudias, Né répararias bé foss'autrés'. Ces grâces mesurées laissent les mains propres. Les autorités thermidoriennes n'auront vraiment recours à l'idiome que dans le Vaucluse, pour freiner les règlements de compte des bandes blanches. Le juge de Morières, près d'Avignon, le dit aux citoyens, la municipalité, puis le département le font imprimer : “dévè coumprendré, citouyen, qué n'ei plu questioun oujourdeui qué d'oubéi à la lei sense murmura ni sé plagné, et qué n'ei pas permé en rés de sé fayré justice de sei man, ni d'insulta leis autrei sous oucun prétexté, quand même lei creiria coupablé de quauque ren. Ya de tribunaou ourganisa per rendré la justice”[3].

La période du Directoire, de la fin 1795 à la fin 1799, est marquée par la disparition de l'écriture dialectale politique. Mais dès 1796 s'affirme une importante publication apolitique, dans les registres du défaussement : reprise de la publication des noëls bressans, puis provençaux, reprise de la publication du théâtre provençal d'avant 1789 (celle du Groulié n'ayant jamais été suspendue), première publication (posthume) d'un des joyeux et célèbres manuscrits de l'abbé Fabre 99. Mais l'écriture politique à prétentions littéraires demeure en portefeuille. Ainsi de cette curieuse prose du prêtre réfractaire de Ceillac (Hautes-Alpes)[4], ainsi du long et intéressant Poueymou sû la revoulutioun dô nô thermidor, dû dans doute à la plume d'un prêtre de Saint-Etienne. L'anonyme, qui rédige en fin 1795 ou en 1796, place son entreprise sous le patronage des Chapelon, poètes stéphanois du 17e siècle, édités en 1779, et de la nostalgie patrimoniale : Je t'invoquou aujourdheu, musa de Chapeloun ; Addû me en dévalant l'ou pinçai d'appoloun... L'auteur veut “employer l'idiôme vulgaire de son pays, afin de grossir le nombre des lecteurs et de perpétuer le souvenir des faits intéressants dans les familles plébéiennes. Le motif était louable ; mais il paraissait trop de hardiesse dans le dessein”. L'auteur se veut donc en communication efficace avec les milieux ouvriers, dont l'idiome est encore la langue usuelle. La hardiesse est-elle dans le choix de ce public ? L'auteur n'est pas sans savoir que le jacobinisme de la plèbe stéphanoise n'attend pas ses alexandrins, et qu'il n'a été nourri que d'écriture française (quelle qu'ait pu être son oralité dialectale) : l'ouvrier Pointe, député montagnard, versifiait en français. Mais en fait la hardiesse de l'auteur tient simplement à la maîtrise de la langue, et le peuple n'est que pierre de touche de l'authenticité dialectale. C'est à l'amateur lettré que l'anonyme adresse l'excuse de sa hardiesse. “L'auteur ne s'est point dissimulé la difficulté de l'exécution. Il eût fallu un Chapelon, ou être capable de l'imiter dans ces expressions énergiques, ces saillies inattendues, et pintures pittoresques qui frappent et qui caractérisent les vers de ce célèbre poète du peuple dont la muse enjouée fera toujours les délices de ceux qui liront ses ouvrages. Depuis un siècle cet homme rare n'est plus ; et si notre ville ne lui a point donné de successeurs, c'est que la langue française qui a prévalue a fait négliger et oublier celle qui était familière à nos yeux et la seule dont ils fissent usage. Il est donc presqu'impossible aujourd'hui de connaître toute la force et la finesse du jargon stéphanois, à moins que l'on ait été accoutumé à ne parler d'autre langue depuis son bas-âge”. On mesure ainsi l'ambiguïté du statut de l'idiome pour le lettré et pour les siens, et sans doute faut-il trouver ici les raisons de la non-publication en un temps où les circonstances politiques l'auraient autorisée. L'idiome, langue d'un peuple ennemi, et dont le poème ne cesse de dénoncer les errements politiques, est aussi l'emblème d'un (supposé) unanimisme antérieur de la cité, dont Chapelon est le représentant. Il tient alors sa vertu de la clôture de la ville sur elle-même et sur son passé. La dominance du français dont l'auteur participe, signe la fin d'un monde dont seule la muse, enjouée et dialectale, pouvait rendre compte. Aussi l'anonyme conclut-il une longue tirade contre Robespierre, qui “voulit comoncie par partagie le terres, / Et ronie le fourtunes”, par cette adresse inattendue à Chapelon : Ah ! pôrou Chapeloun, voutron n'âma devota Quand de vey ey l'orit prey feu comm'ina blotta, Si vous aya vécu incoure parmey nous ! En octobre 1796, une des cibles du poème, le représentant Javogues, hébertiste radical, qui avait subi la répression robespierriste et approuvé Thermidor, est exécuté pour sa participation à la conspiration babouviste des Egaux. Une chanson dialectale célèbre sa mort, renvoyant les partageux à la vie sauvage et à la mort [5] : Allouns clubistes onragis Vous veiquia pas ma arrangis, Vous cre-ia bion d'être élargis ; Mais vous fo s'attondre A tourna s'écoundre D'alla habita avouai lous oues D'in le cavernes not et joue... L'idiome apparaît ainsi associé à la réaction la plus affirmée. Mais texte que nous venons de découvrir montre qu'il faut plutôt d'écriture dialectale comme occultée, mais prête à s'investir dans tout engagement, pourvu qu'il soit opportun. Les Marins du Midi. Comédie en un acte, mêlée de couplets analogues au sujet, langage provençal. Par un Citoyen de Marseille [Terrasson Duverno], est une pièce de salut à Bonaparte : le contenu permet de la dater de la période qui suit le coup d'État du 18 fructidor (septembre 1797) : Marseille, jusqu'alors dirigée par des autorités quasi royalistes, voit le jacobinisme dominé revenir aux affaires. Peu après le retour de Bonaparte à Paris (décembre 1797), se précise le projet d'une armée d'Angleterre, qui débarquerait dans l'île. On peut donc dater des premiers mois de 1798 cette pièce prudemment imprimée à Gap, qui violente la Révolution marseillaise par l'hommage initial au détesté Barras. La pièce est mise en scène, dans la lignée de Pelabon, dont l'esprit, et des scènes entières, sont imités, des pêcheurs et matelots du quartier Saint-Jean. Sous l'égide flamboyante de la République française, Patroun Pierre et ses amis se rassemblent pour aller combattre, un espion anglais est démasqué. Marguerite, la fiancée de Pierre, après avoir tenté de l'empêcher de partir, se déguise en matelot pour partir avec lui. C'est sur ce canevas connu, et qui perdurera, que l'auteur reprend les procédés de l'allègre théâtre provençal des années 1780. (Il privilégie, le fait est à noter, les vers de dix pieds). Le patriotisme joyeux de Pelabon et de Bonnet-Bonneville sonne dans une langue totalement en normalité, sans référence à la dominance du français, sans parasitage de francitan. L'opération politique est claire : mobiliser les hommes et les énergies, réhabiliter le jacobinisme républicain. La Marseillaise, le Soun Panqua mouer lei San-culotto, qui atteste de l'espérance populaire, résonnent sur la scène. Mais comment concilier l'utilisation opportuniste, et provisoire, de ce jacobinisme plébéien par les Directeurs menacés par le retour en force du royalisme, avec le nécessaire respect de la Constitution bourgeoise ? L'auteur prend un soin extrême à respecter la légalité, et surtout à ne pas ranimer la querelle du fédéralisme. L'heure est à l'union républicaine. Cette pièce montre donc, prise en compte des canevas, des registres et de la langue des comédies provençales les plus apolitiques, que l'expression politique passe par le nécessaire respect des stéréotypes “classiques” désormais de l'écriture provençale du théâtre, qui implique une vision dédramatisante du peuple. On jugera de son ambiguïté par cette présentation des jacobins provencaux, alors pourchassés (quelques mois avant le coup d'État de fructidor) par le réactionnaire Journal de Marseille : la scène se passe à Signes (Var). Une centaine de manifestants conspuent le représentant Despinassy : “Ces farandouleurs attroupés devant sa porte, commencèrent par chanter des airs patriotiques, & finirent par en beugler d'anarchiques. Ils firent surtout entendre la chanson de la montagne, celle dont le refrain est “périsse Mariette Chambon & Cadroy” ; celle en provençal, qui dit : “nen pendren mai d'aristourcrates”, & d'autres provoquant au meurtre & à l'avilissement de la représentation nationale” [4 février 1797]. On voit que les Marins du Midi se gardent de prendre en compte, et francitude du registre des jacobins provençaux (Signes est à cet égard aussi occitanophone que le quartier Saint-Jean), et la brutalité de leur chant provençal. C'est en 1798 que le fruste poète-terrassier, puis jardinier, Sauze [6] commence à écrire à Aix ses pesantes strophes. Il en publiera la plus grande partie sous le Consulat, dans le soulagement d'un ordre qui, pour ne pas rétablir vraiment l'ancien, efface cependant le cauchemar révolutionnaire. Il semble cependant que son Detai en pouesié Su leis atroucita que s'es fach à la villo d'Aïs, din lou coumensamen de la Revoulucien soit réponse immédiate à Joseph Michel, d'Eyguières, “Jousé”, qui vient de publier son Histoire..... en 1797. Cette longue diatribe, qui ne traite pas de l'épisode fédéraliste, reprend point par point, dans l'effroi d'un monde qui s'écroule, les débuts de la Révolution provençale, que Sauze ira fuir à Vinon (Var). Mais le fait même d'écrire dans l'idiome et de publier signifie que l'épisode est clos. L'idiome a tenté simplement de dire l'indicible. Cependant, le secrétaire de la mairie d'Aix, Rey, qui n'a pas abandonné ses opinions avancées, voit dans les coups d'État la fin de la Terreur blanche : Es aqueou zèlo spountana Qué cependan a detourna Uno bando de bedoïns Qué t'attendié su leis camins Noun soulamen per t'arresta Mai enca per té daguéta [7] Mais pour lui aussi la page est tournée. L'ordre appelle le français. Les gardes nationaux des villages du Var, requis en 1800 contre les brigands, entendront les maires leur traduire en provençal les harangues du premier préfet. Mais le talisman que les brigands portent au cou, et qui court le Sud-Est est français [8] : “Cette oraison a été faite de la part de Dieu, écrit de sa propre main en lettres d'or et en Languedocien, par un enfant âgé de sept ans qui ne parlait pas encore qui par un miracle publia la présente à chacun. Amen. Signé Jésus Christ”. Miracle de la transmutation des langues, et métaphore des nouveaux : Dieu parle occitan, mais écrit français.

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NOTES

[1] Texte non mentionné par les grandes bibliographies lyonnaises. [2]. H. Fajon, Pièces... pour servir à l'histoire de la Terreur à Nîmes, Nîmes, 1867. Un dépouillement attentif des très nombreuses publications érudites du 19' siècle propose de nombreux fragments, malheureusement le plus souvent sans sources, de pièces dialectales. [3] Nous ne connaissons pas d'autres exemples d'utilisation officielle de l'idiome entre 1795 et 1799. Reboul, dans sa Bibliographie, donne le Recueil de Chansons patriotiques... Par le cit. Joseph Artaud, instituteur de la Commune de Grasse, imprimé par ordre du département, mais le seul exemplaire que nous connaissons est entièrement français. [4] Cf P. Martel, op. cit. [5]Cf. Fragmens des poésies patoises de maître Boyron.... Saint-Etienne, 1837. Galley, Saint-Etienne pendant la Révolution, Saint-Etienne, 1903-1907. [6]. Sur Sauze, cf R. Merle, Thèse, op, cit.. [7] J.-F. Rey, Dictionnaire provençal, Bibl. mun. Marseille. [8] E. Poupé, L'affaire des brigands d'Aups, Draguignan, 1906.