Remembrança

Thèse - La transition du Consulat - 3 - Une création en normalité, (1) Montpellier

René MERLE — 2025-10-23T07:40:26Z

René Merle, L'écriture du provençal de 1775 à 1840, inventaire du texte occitan, publié ou manuscrit, dans la zone culturelle provençale et ses franges, Béziers, C.I.D.O. 1990, 1030 p. Texte intégral et corrigé de la thèse soutenue en 1987.
La transition du Consulat - Une création en normalité ? (1) Montpellier.

Suite de Thèse. La transition du Consulat - 2 - La création occultée ou rejetée

Une création en normalité ? Montpellier.

Bien que notre propos soit d'étudier l'écrit provençal, au sens large, c'est-à-dire l'écrit d'une communauté de parlers dont la conscience commune déborde les frontières de la province, au delà du Rhône, il nous apparaît intéressant de considérer rapidement, en cette période charnière qui clôt la révolution, la situation du plus proche foyer de création et de publication dialectales, celui de Montpellier.
En effet, à des conditions générales de pratiques langagières et d'aliénations linguistiques, communes à ce Bas Languedoc de la plaine comme à la Provence maritime, semblent correspondre des initiatives différentes, preuve s'il en est qu'il faut en ce domaine se garder de toute détermination facile.
Le détour par Montpellier, qui n'a pas la prétention d'être une étude exhaustive, ne vise donc qu'à la comparaison, et, à travers elle, à la compréhension des phénomènes spécifiques de blocage de l'écrit provençal.
Ces toutes premières années du siècle nous montrent en effet à Montpellier, plus qu'à Marseille peut-être, le poids de l'aliénation diglossique.
Cette aliénation joue à première vue un rôle d'initiaiton à la publication dialectale. La situation est devenue mûre pour que la longue circulation manuscrite des œuvres de l'abbé Fabre s'affirme en publication imprimée [1], dans le statut clairement défini d'une langue de divertissement, de plaisir, laissant au français tout le champ des interventions sérieuses. À tout le moins est-ce ainsi que les imprimeurs éditeurs ont dû le comprendre, et y voir source de quelque profit.
“Avèn més à la suita d'aou Siège de Cadaroussa, lou Sermoun de Moussu Sistre, per lou mêma autur, et qu'à força d'estre coupiat sans soin, èra estat desfigurat aou poun que presque degus l'aviè pas entiè” écrit l'éditeur. Ainsi, en cette “Ve annada Republicaina”, l'édition fixe la lettre de Fabre, pour le plus grand plaisir des lecteurs des deux côtés du Rhône. La langue d'oc, dans cet usage plaisant, permet d'oublier quelque peu les événements, et s'inscrit dans la pause thermidorienne, et bientôt consulaire.
Il n'est pas pour autant question que cette langue ait trouvé, par la consécration de Fabre, un statut véritable de dignité. À cet égard, on voit clairement encore, à partir de deux publications contemporaines, comment Montpellier situe la place respective des deux langues.
La première est la très classique mais très intéressante Notice sur Montpellier, par Charles de Belleval, vite rééditée (signe de succès). Belleval n'est pas du tout hostile à la langue d'oc, qu'il pratique aimablement à l'occasion. Ainsi Millin l'archéologue, de passage à Montpellier en 1804, recueille comme exemple du parler local une chanson de Charles de Belleval, “celle-ci est en véritable patois de Montpellier”, note-t-il.
"L'as counougut, charmanta pastourèla, L'as counougut, lou pu dous das pécas ; Tantos vouïés, piors vouïés pas, cruèla : Quant as vougut, as vougut tout èscas. Eh bé ! moun cor, parla-mé, pécayréta ! Qué crénissiés ? Qu'as éprouvat d'afrous ! Las rosas sou toujou su ta bouquéta, Et la bêoutat mouris pas das poutous. L'âoussel qué bûou dins una font claréta La troubla pas, et paréy tout jouïous ; Un pâou de mêou culit su la floureta La passis pas,et flata nostre gous."
Mais dans sa Notice [2], l'érudit montpelliérain, dont la carrière sera longue, verse au dossier un certain nombre de remarques lucides qui lui seront souvent reprises, et déjà, un peu plus tard, par son compatriote Martin. Belleval met en rapport le tempérament des Montpelliérains et leur usage de l'idiome, en montrant bien que le passage au français implique aussi une modification profonde dans la convivialité et dans la sociabilité. Le rapport au français est en même temps rapport à ce que, au même moment, le préfet du Var appelait la douceur et la politesse des moeurs nationales.
“A cette vivacité, fruit sans doute du l'influence du climat, les citoyens de Montpellier unissent plus particulièrement un esprit d'indépendance, un amour du gain, dont nous ne prétendons pas au reste leur en faire un crime, puisque cet amour, renfermé dans les limites que lui assigne la probité, est l'âme des professions les plus utiles. Quelques esprits, plus subtils ou plus malins que nous ont cru retrouver, dans les traits du caractère des habitans de Montpellier, quelque trace de celui qu'on a coutume d'attribuer aux enfants d'Israël, qui ont été considérables dans cette ville par leur nombre et leurs richesses”. Ces choses étant dites en termes galants, Belleval constate que la ville est instruite, mais “ce qui s'y trouve plus rarement, c'est cette politesse dans les manières qui distingue les hommes de la capitale, et de quelques autres grandes villes. Ces réunions des deux sexes, qu'on nomme plus particulièrement Sociétés, y sont peu nombreuses et peu fréquentes. Les Dames de Montpellier sont, pour la plupart, essentiellement occupées des soins domestiques, et les hommes se rassemblent entre eux pour se délasser, par le jeu, des calculs plus sérieux de la fortune”.
L'occitan, n'en déplaise aux rêveurs romantiques qui suivront, est donc la langue de cette épaisseur à vrai dire peu engageante pour le lettré.
“L'usage du Patois ou du langage qu'a conservé le peuple à Montpellier, se restreint de jour en jour. Non seulement il est parlé par moins de bouches, mais il perd insensiblement sa physionomie et s'assimile de plus en plus au français. Beaumont et Chapelle, dans leur Voyage, ont tourné en ridicule une société de précieuses de Montpellier, dans laquelle ils furent présentés à leur passage dans cette ville. C'était sans doute la réunion des Dames qui parlaient alors le Français ; elle n'était peut-être pas bien nombreuse. Dans ce temps-là, un très grand nombre de femmes des plus distinguées même, par leur état ou par leur fortune,ne parlaient guère que le patois. C'était même (et nécessairement, d'après ce que nous venons de dire des femmes) c'était, pour la plupart des hommes, la langue domestique, et si l'on peut s'exprimer ainsi, la langue du déshabillé. Le Français était pour eux une langue de parure et de cérémonie. Les habitudes ont changé à cet égard, comme elles ont changé à beaucoup d'autres. Le discrédit du patois est l'effet naturel des progrès du luxe et de la civilisation qui s'étendent peu à peu de la capitale des Empires jusqu'à leurs extrémités. Un goût de lecture répandu dans toutes les classes, plus d'égalité dans les fortunes, et par conséquent dans l'éducation, (effet auquel a contribué l'affaiblissement des distinctions de rang), aussi la permanence des spectacles ; voilà sans doute les causes particulières, auxquelles on doit attribuer l'altération du patois, et la désuétude où il menace de tomber. On peut y ajouter sans doute les déplacemens mutuels causés par la tourmente de la révolution, et le grand nombre d'hommes que le service militaire, tel qu'il est actuellement organisé, entraîne bien loin de leurs foyers, et mêle à des hommes dont le langage habituel est le Français. C'est, du reste, purement pour nous conformer à l'usage, et sans prétendre porter atteinte aux droits et à la dignité de la langue gasconne, que nous qualifions de patois un de ses dialectes. Si nous en croyons Court de Gebelin, cette langue serait la langue indigène des pays où elle se parle encore. Elle serait la langue des Gaulois méridionaux, enrichie, et non formée par celle de leurs vainqueurs, les Romains. Mais en renonçant même à de si hautes prétentions et à une généalogie qui, comme toutes celles qui se perdent dans une antiquité très reculée, peut apparaître chimérique ; la langue gasconne peut encore se vanter d'une assez noble origine, en ne remontant qu'à la langue latine, avec laquelle elle a conservé des traits si multiples de ressemblance. C'est surtout dans les mots usités à la campagne, où le langage a dû naturellement moins changer, qu'on trouve des traces plus visibles de cette origine latine”.
Ces remarques de grand bon sens n'ont pas d'équivalent dans la Provence maritime d'alors, comme si la crispation linguistique, qui à travers le silence et le repliement des années de la Révolution et de l'Empire, préparent la résurrection fantasmée qui suivra, ne permettait pas un regard serein, et quelque peu détaché, devant l'idiome qui s'en va.
Mais, parallèlement à cette acceptation (complexe dans ses motivations, et qui interroge par son non-dit), Montpellier est aussi le lieu de l'assaut contre l'idiome. Il est frappant que les mêmes éditeurs qui en 1797 ont publié le premier livre patois de l'abbé Fabre soient aussi ceux qui en 1802 impriment le premier livre de gasconismes corrigés [3], succédant aux éditions toulousaines et marseillaises de Desgrouais.
Villa, ou Vila selon les graphies, est “connu aussi sous le nom du P.Basile, ex-capucin” indique le catalogue Belles-Lettres de la B.M. de Montpellier.
La dédicace du vieil enseignant religieux, qui prend bien soin de mentionner sa collaboration avec De Sauvages, inscrit l'entreprise de purification du langage dans l'extirpation par l'ordre nouveau de toutes les mauvaises herbes et la remise en ordre générale. Vila anticipe sur le désir de francisation du pouvoir, qui n'en est pas encore à ce point du règlement de compte. Il se situe, en disciple du francisateur Domergue et de l'ambigu Sauvages, dans la mouvance de ces Méridionaux clairement conscients d'une bipartition linguistique de la France, mais désireux aussi de l'effacer. Villa est bon exemple de ces enseignants occitans si nombreux par la suite, dont le plaisir, avéré ou dissimulé, de manier les mots quotidiens, ne peut s'autoriser que de leur disparition inéluctable, dans l'Ordre à bâtir. Les mots et les brigands à extirper : comme une réponse au talisman de Draguignan, la dédicace de Villa au préfet, dans son délire, est porteuse de sens. L'occitan est, moralement, hors la loi.
“A Pierre Barthelemy Joseph Nogaret, préfet du département de l'Hérault. Citoyen préfet, en vous offrant cet ouvrage, je cherche à prévenir mes jeunes compatriotes en sa faveur. Je ne l'ai entrepris, que pour faciliter l'étude, et l'usage de la langue française. Mon zèle, à cet égard, pourra sans doute, me tenir lieu de mérite auprès de vous. Que ne puis-je extirper les gasconismes, comme vous avez su, par votre génie pacifique, dissiper les troubles, et ramener le calme dans nos contrées !”. “Castigas ridendo loquelam, il corrige en riant notre mauvais langage”, écrit en sous-titre Etienne Villa. On voit qu'il rêvait d'autres moyens.
“Avertissement : Le citoyen Domergue, auteur de la Grammaire françoise simplifiée, invite les instituteurs, à faire pour leurs élèves, un tableau de toutes les fautes locales contre la langue. Je me rends un peu tard à cette invitation, parce que sa grammaire ne m'est connue que depuis peu, quoique imprimée depuis 1792. J'ai tâché d'entrer dans ses vues, avec toute la bonne volonté dont je suis capable : la foiblesse des talens et la vieillesse, ne m'ont point empêché de me livrer à ce travail pénible, j'ai toujours cru qu'à tout âge, on devoit se rendre utile selon ses moyens. Il parut en 1766, un livre intitulé : Gasconismes corrigés, par M.Desgrouais Professeur au Collège royal de Toulouse. Cet ouvrage informe n'eut qu'un succès éphémère : on s'aperçut d'abord, que l'auteur ignoroit les idiomes du midi de la France, et qu'il n'avoit nulle méthode. J'ai suivi la plus simple, j'ai placé par ordre alphabétique les expressions vicieuses, à côté des expressions françaises. Je me suis servi très avantageusement du Dictionnaire Languedocien-Français du vertueux et savant abbé de Sauvages, qui m'honoroit de son amitié, et dont j'ai quelquefois partagé les travaux. Les gasconismes habituels de nos jeunes élèves, ont presque rempli le reste de ce recueil. J'espère que des plumes plus exercées que la mienne, perfectionneront un jour cet ouvrage, qui tout imparfait qu'il est, sera peut-être encore de quelque utilité, pour bien d'autres que pour des écoliers. Le citoyen Mollard, dans son Dictionnaire du mauvais langage [4], paroit ne s'être occupé que de la partie septentrionale de la République, je n'ai travaillé que pour les habitans du Midi”.
L'opposition est intéressante entre ce correcteur du langage qui, à partir des gasconismes de ses élèves languedociens va mettre en cause tout l'ensemble occitan, et la surprenante éclosion d'une entreprise littéraire en vigoureuse langue d'oc, mais sous le patronage seul du parler de Montpellier. Lucide ou malveillante, l'analyse qui va du côté de la mort de la langue sait bien en tracer les contours : “langue gasconne”, habitants du Midi. Ce qui peut apparaître comme une défense va se clore dans le refuge montpelliérain [5]. La langue est définie dans l'ouverture, dans le creux de la négation française, elle est affirmée par la fermeture locale, dans les tentatives de publication auxquelles Tandon donne le signal en 1800, un vrai livre [6] de 148 pages, prolongées d'une pièce par ailleurs publiée en feuille volante, dédiée à Chaptal [7]. La préface de l'éditeur est une longue dissertation sur les graphies de l'idiome natal.
On juge de la différence avec la Provence proche, où en cette naissance de siècle aucun ouvrage, aucune dédicace au pouvoir par l'entremise de compatriotes prestigieux, et ils abondaient, aucune réflexion publique sur les graphies n'apparaissent.
Normalité de la langue d'oc ? La démarche de Tandon illustre bien, en fait, l'aliénation linguistique nichée au creux de cette apparente normalité. Troubadour de Montpellier, la première partie de la définition n'implique évidemment aucune filiation de thèmes ou d'écriture. Troubadour, qui trouve, ni pour le prince, ni pour les Dames, mais pour les compatriotes au sens étroit : Montpellier va être le cadre réducteur des Fables, la plupart reprises des classiques du genre : Fablas ét Contas én verses languédocièns, Patois dé Mountpéïé.
Il ne s'agit pas à vrai dire d'une clôture sur un micro-parler. L'Avis du Libraire-Editeur commence ainsi : “Nous présentons à nos Concitoyens, un Recueil de Fables et Contes en Vers, patois de Montpellier. Les connaisseurs sentiront les difficutés qu'a dû éprouver notre Troubadour, pour rendre d'une manière poétique, un assez grand nombre d'expressions, et pour conserver les tours propres à notre idiome. Nous ne disconviendrons pas que son ouvrage n'offre plus d'un exemple de gallicismes, et même plusieurs tours étrangers au patois de Montpellier : l'Auteur, lui même, en tombe d'accord ; mais il a mieux aimé qu'on lui reprochât ce défaut, (si toutefois c'en est un) que de hasarder certaines locutions qui, quoique bonnes en elles-mêmes, auroient pu paroître basses et grossières.Nous laissons aux amateurs de notre poésie, à juger si son travail a été couronné du succès”.
Le vrai parler local apparaît donc à la fois plus pur (à plusieurs reprises des notes corrigent donc en ce sens des gallicismes de l'auteur : “Bélétas : Sériè may patois dé dire Moustèlas, Hiroundèla : Sériè miïou dé dire Chiroundèla ou Giroundèla”. C'est bien ainsi que le définira F.R.Martin (cf. infra, “Empire”). L'usage du parler local implique donc un travail de reprise de la langue, en fonction de normes relevant d'un imaginaire de la langue : pureté, et d'un respect des codes poétiques : refus du registre bas. Le problème, et Martin le montrera, est que souvent l'authenticité si recherchée gîte à l'intersection. Aubanel de Nîmes se dégagera de la contradiction en montrant que l'essentiel n'est pas le lexique, mais le naturel du "tour patois".
Le livre est de fait montpelliérain, destiné aux seuls compatriotes, beaucoup plus dans la connivence du scripteur et des lecteurs que dans le choix du parler. Et cette connivence tient au statut de l'auteur comme à celui des lecteurs.
En 1791, répondant au questionnaire Grégoire, le Montpelliérain Rigaud écrivait :“Notre patois, énergiquement grossier dans la bouche des hommes sans éducation et des femmes de la halle, est agréable et même délicat dans la bouche de nos dames, qui le parlent beaucoup. Nos paysans ne parlent guère le français./.../ On lit très peu dans les villages”. À définir ainsi les usagers, oraux, de l'idiome, on définit de la même manière ceux et celles surtout, qui par définition ne liront pas Tandon, pas plus qu'ils ne lisaient Rigaud, lequel était sans illusions.
Le public ne peut être que celui de la bourgeoisie, commerçante ou lettrée, celui des hommes grandement déjà acculturés au français, et capables justement de trouver dans l'usage de la fable patoise la double délectation, d'une retrouvaille avec l'idiome, et d'une prise de distance imaginaire avec un français auquel, en définitive, ils sont tout ralliés.
Le petit succès de Tandon, qui rééditera son ouvrage revu et corrigé, en 1813, tient donc à ces conditions de la création, dans la distance amusée que chacun prend à son heure avec la vie. Dans cette marge se glisse le patois. Car Tandon est par ailleurs pleinement dans Montpellier : associé d'un parent banquier, lié à Cambon, et officier municipal sous la révolution.
Littérature de divertissement ? Sans doute, mais qui a été conçue, engrangée, dans les longues années de Révolution. La publication de 1800 ne relève pas de la génération spontanée. Mais si les fables et les contes ont été accumulés pendant ces dix années peut-être, dans le repli de la bonhomie familière, la Révolution pour être déjà loin n'est ni oubliée, ni reniée ; plusieurs fables l'évoquent, par exemple "Las Vèspas ét las Abéïas", “Aquéla fabla és éstada fachan én 1790”, qui reflète l'enthousiasme unanimiste du Tiers contre les privilégiés oisifs ou encore "Lou Lioun", "lous Loups ét lous Moutous", de 1790 elle aussi, qui salue avec espoir l'Assemblée Nationale. Mais l'anarchie révolutionnaire survient, dénoncée dans Las Fournigas. La pièce n'est pas datée. Elle dénonce le temps où, chez les fourmis, la disette engendre une révolte : “Dins aquéla Républiqua / Sé fâou créyre la croniqua / L'un tuava soun Enfan, / L'âoutre egourgeava soun Frayre ; / Sé batièn Fil contra Payre”. Le retour du soleil ramène l'ordre et l'abondance que la pluie et la disette avaient fait oublier. Mais plus d'une fourmi s'en trouve mécontente : “San-doute din lou désordre / Trouvavou quicon à mordre”.
Tandon salue sans retenue le nouveau régime consulaire, même si tout n'y est pas parfait. Par exemple il attaque les nouveaux riches, les profiteurs, dans "La Moustèla qu'èra intrada dins un gragnè". “Sérié bén à souèta / Qué tout aquéles qué s'éngrayssou / Ounte dévou pa s'éngrayssâ / La lèy lous faguèsse énlastâ./ Disou toujour qué lous founs bayssou, / Alor bélèou bayssarièn pâ”.
Mais le retour à l'ordre prime sur toute autre considération : le salut à Bonaparte procède de ce soulagement général et non d'un opportunisme intéressé.
Mais le vrai registre de Tandon est celui du défaussement familier auquel le parler natal semble si adapté : “On s'apercevra sans doute, que notre Troubadour a puisé la plupart de ses sujets dans La Fontaine et dans divers autres Fabulistes ; mais on ne pourra manquer de reconnoître qu'il a su se les rendre propres, par un tour vraiment original, par une narration simple et aisée, par une délicatesse soutenue, et par la morale qui en découle naturellement. A la lecture des Fables et des Contes que présentent les diverses parties de l'ouvrage, et dont le sujet appartient à notre Poëte, on se convaincra qu'il étoit assez riche de son propre fonds, pour ne pas s'astreindre, comme il l'a souvent fait, à l'imitation de divers sujets que lui avaient fourni ses devanciers. Des expressions riches et heureuses, un style souvent pittoresque, un dialogue vif et naturel, une versification douce et facile, caractérisent en général ses poésies. Nous croyons que le lecteur en portera le même jugement, et qu'il n'aura pas moins de plaisir à les lire, que n'en ont eu les différens amateurs à qui notre Poëte les avoit communiquées”.
En se mettant à jouer les La Fontaine, Tandon ne se livre donc pas seulement à une entreprise de traduction, ni à une défense et illustration de son parler de Montpellier. Le choix de la fable et du conte est un choix réfléchi, et celui de la langue correspond à une adéquation au genre. On a peine à imaginer la faveur dont la fable jouit alors dans tout le Midi. Sans doute Tandon, et ses lecteurs, ressentent-ils que ce français des fabulistes, de La Fontaine à Florian, correspond mieux que le français officiel à la spontanéité de la vie, croquée dans la fable, mais que le patois (Tandon n'appelle pas autrement son langage) lui correspond mieux encore. Le choix de la langue d'oc procède de la marge provisoire de liberté tolérée à la littérature d'oc si elle se défausse des grandes ambitions. Par son naturel et son statut dans la France d'alors, l'occitan a ses registres, peu nombreux mais efficaces : il renvoie à une nature humaine éternelle, mais à un lieu unique, Montpellier. De la distorsion naît le plaisir.
Le patois convient à la fable, au conte, à la pièce anacréontique, l'employer ne vise donc pas à prouver qu'une langue existe, qu'elle peut avoir ses lettres de noblesse, mais d'utiliser le meilleur instrument pour un certain registre. Le livre du troubadour se referme sur d'aimables pièces anacréontiques : seule leçon, il faut aimer la vie. Telle est, en ces débuts de l'ordre nouveau, l'inspiration d'un honnête homme de Montpellier. Dans ses limites et ses composantes, elle cerne ce que sera bientôt, en Provence voisine, une notable partie de la création en langue d'oc. Les Montpelliérains sont les premiers " troubaires ". Il s'agit bien de la même langue, des mêmes mots, de la même thématique et du même registre que les pièces marseillaises du début de la Restauration. Dans la fable bien sûr, mais surtout dans le conte : par exemple, "La Força dé l'imaginassioun, conte d'Agnana, dédiat as Bousigaous", apparemment si local, réapparaîtra bientôt chez Bellot, qui naturalise provençal ce vieux thème de récit de veillées.
Tandon, ancien élève de l'abbé Fabre, auquel il donne en passant son salut, fait donc oeuvre autonome, dégagée des influences du joyeux prieur. Et l'œuvre fait sens, par Nîmes, jusqu'en Provence. Un d'Astros, qui fait alors sa médecine à Montpellier, l'a peut-être lue. On en trouve des exemplaires dans nombre de bibliothèques de Provence. En définititve, la fable montpelliéraine, venant de cet au-delà du Rhône si proche et un peu mystérieux pour bien des Provençaux, jouera, mais avec retardement, un rôle d'entraînement. Et il convient de ne pas oublier de quel prestige jouissait alors, en Provence, le dialecte montpelliérain jugé particulièrement adapté à ce genre de poésie.
Tandon ne jouait pas là une partie facile : au public exigeant mais réduit de la fable, il faut, en bon compagnon, proposer le chef-d'œuvre. Car, à tenir ce registre qui seul légitime l'usage de la langue, la marge est fort étroite, et l'homme de plume risquerait d'être confondu avec l'auteur de chansons, genre bas, où l'usage de la langue d'oc non seulement ne pose pas problème, mais semble recommandé : ce qui n'est pas une gratification pour la langue. On peut en juger par ce début de l'Epilogue de la troisième partie des Fables :
“Aqui gn'a prou, baste ! gn'age pa trop ; Car, quand s'agis d'un ouvrage qu'annuïa, Languissèn d'èstre à la dergnèyra fuïa, Et lou trouvan fort long sa qu'ou siège bèoucop. Souy las dé fa parlâ lous q'ou savou pa fayre ; Souy las dé dounâ de liçous Qué dégus n'éscouta pa gayre, Et qué certèns prénou per dé cansous (1) (1) Una persouna, à quâou récitave, un jour, quâouqu'una dé mas Fablas,mé démandèt sé las farièy pa métre én musique”.
La chanson, genre plus qu'ambigu, avec lequel Tandon ne veut pas que ses fables soient confondues, demeure certainement le genre populaire le plus répandu où la langue d'oc soit utilisée, mais aussi sans doute le plus difficile à inventorier et à interpréter. Peut-être est-il possible, à partir des initiatives que propose alors Montpellier, de mieux comprendre une fois encore ce qui se passe et ce qui se joue en Provence.
Comparons les 148 pages entièrement en occitan (si l'on excepte les 6 pages d'introduction française de l'éditeur), aux 48 pages, bilingues, de Un peu de Tout en Chansons Françaises et autres en Patois Languedocien, Par P.Pons, (Montpellier, Tournel, an X), (soit deux ans après le livre de Tandon). En 148 pages, Tandon témoigne que l'occitan peut, non pas tout dire, mais dire beaucoup. Que le travail de l'écrivain sur la langue crée la langue à partir de la parole.
En partageant à peu près également son recueil entre chansons en français, qui viennent en tête, et chansons “patoises”, Pons n'a pas plus d'ambitions dans et pour l'occitan que dans et pour le français. Il témoigne d'un registre, celui même avec lequel Tandon refusait qu'on le confonde. Le registre français est celui de la chanson morale ou anacréontique, du couplet de Compagnon, du calembour laborieux ; le registre des cansous patouésas est à peu près le même, mais dans un glissement significatif : le patois apparaît comme la langue de l'adéquation à la rencontre amoureuse, à la première séduction, aux émois de la jeunesse. Nous sommes aux antipodes du fameux “lou patoès m'escapa”... Il s'agit ici d'une rhétorique de sociabilité, et sans doute le fondement en est-il dans la persistance encore notable du patois dans la population féminine. Paradoxalement, en apparence seulement, la chanson triviale en occitan emprunte aussi cette voix féminine :
"Fiyas qu'aimas las carotas
Vénès dins nostré cartié
Yé trouvarès de pijhotas", etc

Par contre, le bilinguisme diglossique apparaît dans la pièce finale, retour à la parole masculine : "Dialogue entre Belle-Humeur et Jhourlou" : le soldat de faction interpelle en français un paysan qui parle patois :
"Je ne te comprends pas,
Avec ton sot langage, Je vais te mettre au pas,
Et te conduire en cage, Morbleu ! "
Le paysan s'en sort en lui payant à boire : ils chantent, l'un en français, l'autre en francitan, "la Patrie et le Vin" !
L'occitan apparaît également chez Pons en langue encore vivante, lieu de création langagière, de tics passager, loin de la fixité rituelle. Ainsi dans "Lous Jhos de mots" :
"A Mounpéyé és for d'usajhé
D'avédré dé mots favouris ;
Lou qué n'a maï és lou pu sajhé,
E lou qu'éxcita maï as ris ;
Dé tout tén lous omés pér riré,
Parlavoun pa qu'en calambour ;
Aco révén, jhacun soun tour,
Parlen bén, san jhamai rén diré.
Intéroujhas una fiyéta,
Aou sujhèt dé soun jhés galan ;
Siégué blounda, siégué brunéta,
Ela réspon “fasés l'énfan” ;
Una vous dis, “aï couma roda,
Avo vous arégarda bé”,
L'aoutra, n'ajustés pas dé fé,
“Marcas maou, séguissès la moda”.
“Ma séméla” vou dis Liséta,
“Amouti” vous répon Goutoun,
“Sés fol, amo” crida Suzoun,
“Reciti” canta Jhanetoun,
Rosa dis “antaou l'on s'ésplica”,
Cléra “sés ben, véndrés aou mas”,
Maria dis “sés pas aou pas”,
Madoun “ténés d'aquéla clica.
Mous su acos bé vostr'affaïre”,
Es una façoun dé parla,
Qué dis fossa, qué dis pas gaïré,
Séloun qu'on sap né proufita ;
Dounas résoun émb'una bèla,
Souffrissés tout, fassés louïs sours ;
E lou pijhot Diou das amours,
Vous fara réndre la cruèla."
Peut-être le choix graphique de Pons, qui suit Sauvages, et non le choix novateur de Tandon, (ou de son éditeur Renaud), s'inscrit-il également dans cette différence de registre ?

NOTES
[1] Lou Siège de Cadaroussa, pouèma en vers patois en tres cans, per defunt Fabre, Priou de Cellanova, à Mounpeyè, Aco de G.Izar et A.Ricard. Imprimurs das Corps administratifs aou Plan d'Encivada, 1797.
[2] Charles de Belleval, Notice sur Montpellier, Montpellier, Renaud, 1803. Rééd. an XIII.
[3] Nouveaux Gasconismes Corrigés, ou Tableau des principales expressions et constructions vicieuses usitées dans la partie méridionale de la France, par Etienne Vila, Montpellier, G.Izar et A.Ricard, an X, 1802.
[4] Mollard, instituteur lyonnais d'origine genevoise, collaborateur du Journal de la Langue Françoise de Domergue, a publié de la Révolution à l'Empire plusieurs éditions de son Mauvais langage corrigé. Il élargit à l'ensemble de la France un travail initialement lyonnais.
[5] Cf. Ph.Gardy, “Montpellier-Clapas ou les plaisirs partagés de l'oraliture”, Revue des Langues Romanes, t.LXXXIX, 1985,1, pp.73-91.
[6] A.Tandon, Fables et Contes en vers patois, par Auguste Tandon, Troubadour de Montpellier, Montpellier, Renaud, an VIII, 1800.
[7] A.Tandon, Lou Cervoulan, Fabla. A soun Eccélénça Mounségnur Chaptal, Ministre dé l'Intériur.
[8] Sur cette dominance des modèles français, et leur adoption-subversion par l'écrit en occitan, Cf. Ph.Gardy, “Essai de repérage de l'espace socio-culturel occitan à travers quelques version du texte virgilien”, Revue des Langues Romanes, LXXXIII, 1979,2, pp.177-198. Ph.Gardy, “Recherches actuelles sur lalittérature en Occitanie”, Revue des Langues Romanes, LXXXVI,1,pp.53-73.

Thèse - 3 - La transition du Consulat. Une création en normalité (2), Nîmes

René MERLE — 2025-10-23T07:40:13Z

Suite de Thèse - La transition du Consulat - 3 - Une création en normalité, (1) Montpellier

Une création en normalité ? Aubanel de Nîmes

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En 1802 paraissait à Nîmes un petit ouvrage charmant, Odes d'Anacréon, traduites en vers languedociens par le Citoyen Aubanel l'aîné. Cet ouvrage, qui porte en faux-titre ""l'Anacréon Languedocien", est “provençal” de langage : Alors que le texte nîmois de 1788 a quelques traits “languedociens”, le texte d'Aubanel peut être lu comme sien par un Provençal. Mais ce texte ne peut se comprendre, par le peu que nous entrevoyons de sa génèse et de son impact, que par l'entre-deux culturel que représente alors la ville de Nîmes, entre un foyer montpelliérain de création désormais affirmée, et le vide de la Provence toute proche. Face aux tentatives montpelliéraines, Aubanel remplit, à sa façon, le vide signifiant de la création provençale. Sa démarche, à certains égards, portera des fruits dont l'auteur, désabusé, ne jouira guère.
“Avertissement. Ce petit ouvrage resté à sa première ébauche, est le fruit de quelques heures, et ne fut entrepris que comme un essai. Le Languedocien est trop méprisé aujourd'hui, pour qu'on puisse s'en occuper sérieusement ; cependant cet idiome, tel qu'il se parle à Nismes, est un des plus agréables qu'on connoisse ; celui de Provence a une rudesse et un fonds de grossièreté qui rebute, celui des Cévennes a ces défauts à un plus haut degré, ce qui peut provenir de ce que le langage en est moins altéré ; mais à Nismes son mélange avec la langue française a donné un adoucissement aux termes conservés, et, de l'aveu des connoisseurs étrangers et impartiaux, il mérite la préférence. Il l'emporte même sur celui de Montpellier si vanté. Le mot de gnioch, nuit, par exemple, et qui est le premier qui se présente à mon esprit, vaut-il le gnieu que nous employons à Nismes ? et ce dernier n'a-t-il pas, dans sa prononciation, plus de douceur, d'euphonie ? Quelques-unes de nos chansons çà et là décèlent un goût exquis ; on sait que les almanachs des muses s'en sont quelquefois enrichis. Le Languedocien a une expression et une grâce enchanteresse ; il n'est nullement propre à la prose : quant à la poésie, il ne comporte pas le style élevé, mais un homme d'esprit et de goût pourrait l'employer avec succès dans le genre anacréontique.Tout ce qui est érotique est de son ressort : il faut cependant prendre garde et éviter de tomber dans le style bas et rampant. Lorsqu'on a un fonds juste et naturel, il est facile de réussir et de rencontrer cet heureux milieu le seul convenable ; mais, je ne saurois trop le recommander, c'est à la tournure, à la phrase patoise à laquelle il faut sur-tout s'attacher,encore plus qu'aux mots. Je désire que des mains plus habiles refassent ma traduction et entreprennent celles de diverses pièces de Catule, de Tibule ou de l'Anthologie, qui s'acomodent fort bien de notre idiome”.
“Le languedocien est trop méprisé aujourd'hui pour qu'on puisse s'en occuper sérieusement ...”, la constatation désabusée n'a pas empêché le juge de paix nîmois de publier, à 44 ans, son beau livre. Deux ans après Tandon, à Montpellier, une autre voix dialectale s'élève, inattendue, aux confins de la Provence et du Languedoc.
Qu'on ne voie pas en Aubanel, dont les intérêts sont avant tout ceux d'un “antiquaire” collectionneur, le chantre d'une renaissance occitane. Non seulement l'entreprise d'écriture n'est pas l'axe de sa vie, mais son idéologie de la langue, bien que parfaitement inscrite dans les conceptions diglossiques dominantes, va à bien des égards à rebrousse poil de ce que peuvent penser ses pairs. En témoigne une lettre qu'il adresse le 3 juin 1806 à Auguste de la Bouïsse, littérateur à Paris [1] :
“Monsieur, je suis bien sensible à tout ce que renferme d'honnête votre billet que vient de me remettre monsieur Chardon de la Rochelle. Cet “Anacréon Languedocien” que vous avés la bonté de louanger n'étoit pas fait pour voir le jour : ce fut un petit ouvrage de commande auquel je n'attachai aucune importance et n'étoit qu'on m'en demandoit des copies auxquelles je ne pouvois suffire, cette babiole seroit resté (sic) en portefeuille. La carrière brillante quoique épineuse des lettres est faite pour vous, J'en atteste plusieurs “Mercures” où vos pièces respirent le goût, la grace et la facilité, mon “Anacréon” ne doit son foible mérite qu'à l'expression et c'est l'ouvrage de notre idiome qui est très agréable, il faut le connoître ; mais quoique je sois bien assuré de la préférence qu'il mérite, je demeure toujours faché d'avoir écrit ma préface, parce qu'elle a choqué plusieurs personnes. Je fis cela sans réflexion, ce qui est un peu dans mon caractère, mais j'en demande pardon aux hommes et si je me décidois jamais à accorder à mon ouvrage l'honneur d'une 2e Edition, Je supprimerois ce maudit avertissement (Il n'en fera rien, et l'édition de 1814 redonne l'Avertissement) . Un goût plus dominant me porte vers les beaux arts. Je m'occupe d'antiques, de tableaux, de médailles, d'inscriptions, de pierres gravées, & ;&., et mes tributs académiques ne roulent que sur ces matières : j'ai peu fait des vers et j'ai dit adieu aux muses, mais à propos d'académie, vous êtes des nôtres, sur la présentation de Mr.Chardon, vous fûtes reçu, comme on dit, à bras ouverts. Les Stances que vous m'adressés sont dans le vrai genre, je vous en remercie, mais je ne méritois pas autant d'honneur. Vos deux imitations de la mort de Desaix & de l'Epithalame ont beaucoup gagné dans la langue des “racine” et Voltaire et mon jargon est obligé de baisser pavillon. Si quelqu'un, car pour moi je ne me mêlerai jamais d'une pareille affaire, vouloit imprimer de nouveau mon Anacréon, je ne voudrois qu'une chose, ce seroit de l'accompagner d'un texte, et ce texte seroit la traduction de Mons.R Anson [2] dont on vante le goût et la fidélité ! voilà, Monsieur, tout ce que peut vous dire une personne très indifférente pour toutes les vanités de ce monde, et qui ne veut point entrer dans la carrière, ma manière de penser et de vivre ne s'accordent (sic) point du tout avec le tourbillon littéraire. Je m'intéresserai toujours à vos succès, et je dois beaucoup à Mr.Chardon de m'avoir fourni l'occasion de vous prier d'agréer mon estime et ma considération. Aubanel l'aîné. Nismes, le 3e juin 1806”.
Dans ses contradictions, Aubanel est en fait représentatif d'un des aspects de Nîmes, où il est né en 1758. Notable protestant, ancien officier, juge sous le nouveau régime qu'il sert sans problèmes, académicien de cette ville où l'on rappellera à Millin, qui la visite en 1804, que l'Académie date de 1681, qu'elle est associée à l'Académie françaie depuis 1692, et qu'elle “devoit s'occuper de perfectionner, dans la province, l'étude de la langue française et celle des antiquités”. (Aubanel est aussi grand antiquaire).
Ce milieu des notables protestants dont on a un peu vite fait les porteurs absolus de la francisation, apparaît donc moins inattentif qu'il paraît à l'idiome : Aubanel ne dit pas autre chose du parler de Nîmes que ce qu'en écrit la Topographie de Nismes publiée la même année. Mais il assortit son propos d'une pratique qui, en dépit des fausses modesties et de la déréliction proclamée, est une défense et illustration de la langue impossible. Son attitude, encore plus radicale, n'est pas isolée parmi les lettrés protestants. Trelis, secrétaire perpétuel de l'académie, garde en portefeuille des poésies languedociennes inédites. Pierquin de Gembloux, après sa vaste enquète sur l'écrit dialectal où il avait rassemblé nombre de témoignages directs [3], écrivait :
“Citons en outre quelques uns de ces hommes profonds qui, comme Court de Gebelin, Etienne Guichard, Ducanges, Carpentier, Dom Bullet, etc, se sont occupés aussi de l'étude des patois, sans toutefois publier leurs intéressantes recherches. Ils sont trop nombreux sans doute, mais nous ne saurions omettre de rappeler cependant l'importance que Boissy d'Anglas et Rabaut Saint Etienne par exemple, attachaient aux travaux de cette nature. Ce sont eux qui engagèrent M.Aubanel, antiquaire et poète distingué, à traduire en patois le poète de Théos. Ces deux législateurs célèbres eurent même le projet, bien arrêté, de répondre au voeu de Court de Gebelin en publiant un grand ouvrage dans le génie de ceux de Noel et de Laplace, exclusivement consacré aux richesses littéraires de nos différens dialectes. Rabaud Saint Etienne fit plus encore puisqu'il commença une grammaire, et, disait-il plaisamment à ce sujet, quand j'arrivai au verbe auxiliaire avoir, et qu'il me fallut écrire qu'ague, j'y renonçai. Le Duc de Bassano ne conçut-il pas sous l'Empire le projet d'une édition monumentale des Noëls de la Monnoye ? Le Comte Chaptal n'avait-il pas celui d'honorer ainsi les charmantes poésies de l'Abbé Fabre ?”.
Que le notable nîmois imite Anacréon est chose banale : Anacréon a pu aider à vivre de 1789 à 1799. Aubanel le dit implicitement dans son Avertissement : “Disons un mot du Poëte Grec. Anacréon naquit à Téos la 2e année de la 55e olylmpiade, environ 500 ans avant l'ère chrétienne. Il composa divers ouvrages ; mais ce qui nous reste de ses odes suffit pour l'immortaliser. La joie et le plaisir (dit un auteur moderne) présidoient à toutes les compositions de ce poëte gracieux, et il ne consultoit que son cœur et la nature. Sa Poësie est douce, pure, élégante et harmonieuse ; il fut le peintre de Bacchus et de la Reine de Cithère. Ce voluptueux écrivain est plus philosophe qu'on ne se l'imagine ; ses odes sont semées de vérités sublimes sur le mépris des richesses et de la mort : toute sa morale est enjouée et badine ; il cache ses leçons sous les fleurs ; jamais vieillard ne fut plus aimable et plus sensé”.
D'ailleurs, l'imitation d'Anacréon est un phénomène de mode dans les années post-révolutionnaires, mode qui renoue avec une longue faveur antérieure. Le plus connu des imitateurs est peut-être Mérard Saint-Just, qui publie en 1799 [4], ou encore, plus intéressant peut-être par son registre de traduction, Gail, dont le registre de prose tranche avec les fadeurs reprises du siècle à peine achevé [5].
Aubanel n'est donc pas original d'imiter Anacréon, mais de l'imiter en langue d'oc, encore qu'il se situe dans la perpétuation d'une pratique déjà effective avant 1789 (en témoigne le Journal de la Langue Françoise de Domergue.) C'est sans doute que pour le Nîmois, comme à Montpellier pour Tandon, Martin, Rigaud, etc, au même titre qu'Aubanel l'idiome natal a pu être un refuge dans les difficiles années révolutionnaires traversées. L'ordre retrouvé permet de prendre la distance du quant-à-soi vis-à-vis des péripéties du temps, dans les genres mineurs de la fable, du conte, de la poésie anacréontique. La tour d'ivoire est assumée sans la mauvaise conscience d'un Rigaud qui en 1791 investissait sa pulsion de plaisir d'écriture dialectale d'une fonction d'éducation civique.
La réduction assumée de registre, dans l'inadéquation proclamée de l'idiome aux genres nobles, n'implique en rien le populisme trivial qui va refleurir à Aix, par exemple, avec l'édition des Contes de Vigne en 1806. Impropre à la prose comme à la poésie sérieuse, le languedocien se prête tout naturellement selon Aubanel qui reprend et précise une idée commune, au genre érotique, à l'anacréontisme. Ce qui, il le dira un peu plus tard, n'est pas le cas du français, “une langue qui, grave, méthodique, un peu froide et quelquefois traînante, se prête difficilement à la vivacité, à l'abandon, et surtout à la naïveté du poëte grec”[6].
Certes, la réduction d'usage sociologique de la langue, “reléguée parmi le bas-peuple et les chansonniers de charivari” [7]fait problème. Comment la faire passer à l'écrit dans cette ville où, dans la classe jouissant de “l'état d'opulence” à tout le moins, “il n'est pas de jeunes gens qui n'aient fait des vers” [7], vers français s'entend. Le paradoxe d'Aubanel est d'écrire, par force, pour les gens de sa caste un texte occitan dont il puise la justesse dans l'expression populaire, telle que Berenger la définissait : “Pour bien juger du mérite de ce sonnet, il faudroit être familier avec la langue dans laquelle il est écrit. Comme elle n'est usitée que par le peuple, elle n'a ni expressions triviales, ni images ignobles, bien différente de la Langue Françoise, que les Grands appauvrissent tous les jours, à force de vouloir la rendre polie & circonspecte comme eux. Une Langue, où le peuple donne le ton, sera toujours plus riche, plus forte, plus pitoresque, plus hardie que celle qui sera sujette au caprice des Cours et des Académies”. (Berenger, Soirées Provençales, Paris, 1786).
La référence populaire n'est pas, répétons-le, un engagement du côté du peuple, une sympathie sociologique, mais au contraire une évacuation de toute dimension de classe. La langue que le peuple a conservée est par définition non populaire dans son élaboration, puisque façonnée en son temps par une société toute entière, et elle n'est pas aristocratique maintenant seulement parce que les élites l'ont abandonnée. Dans la parole populaire, l'écrivain rencontre en fait une apparition, le fantôme d'une Langue et de son génie.
Point n'est besoin de Gasconismes corrigés pour ces protestants éclairés : mais c'est justement cette maîtrise du français qui leur évitera de décalquer un texte français dans leur texte dialectal. Le protestant Aubanel tient du peuple, doublement étranger, “ce fonds juste et naturel”, cette tournure de la phrase patoise à laquelle il faut s'attacher, encore plus qu'aux mots. En posant l'adéquation entre la langue populaire et la vivacité, le naturel du poète grec, Aubanel (qui s'intéresse à la langue et non à ceux qui la portent) barre à l'occitan tous les autres registres. L'occitan ultra-spécialisé devient ou demeure un supplément d'âme à la culture française. C'est le retour aux positions défendues par les auteurs de chansons languedociennes ou provençales, auxquelles il fait allusion dans son évocation de l'Almanach des Muses.
Pour Aubanel, l'occitan devient d'autant plus supplément d'âme de la culture française, qu'il n'est pas reçu en langue d'un vaste ensemble culturel, mais en parler d'un lieu, comparé aux proches parlers. Quand en 1803 Fabre d'Olivet dit de ses Poésies Occitaniques : “Ce style est remarquable par un mélange de simplicité et de hardiesse, de naïveté dans les mots et de pompe dans les images, qu'il est très difficile de conserver en français”, il va dans le droit fil d'Aubanel. Mais il le dit de son parler de Ganges comme des autres parlers occitans. Quand Morel d'Avignon écrit en 1808 que l'antique indépendance,“où les moeurs confondaient sans cesse les citoyens que séparaient les lois /.../ dut imprimer à cette langue, alors nationale, un caractère d'énergie et de naïveté, image fidèle des moeurs générales”, ce n'est évidemment pas au seul dialecte d'Avignon qu'il pense. Aubanel au contraire, reprenant la comparaison du grec et de l'occitan, langues dialectalisées, hiérarchise ces dialectes, sur la lancée de données déjà bien établies. Et il est amusant de voir à quel point son classement est différent de celui que la renaissance mistralienne mettra en place. Au proche contact des dialectes cévenol, montpelliérain et provençal, Aubanel tranche selon les données socio-culturelles de son temps, et dans une visée de patriotisme local. Le nîmois lui apparaît l'emporter sur le montpelliérain tant vanté, (avant 1789 le dialecte de Montpellier est unanimement placé au sommet de la hiérarchie dialectale en matière de poésie amoureuse), et l'emporter a fortiori sur les autres parlers, parce que sa douceur, due à une plus grande imprégnation de français, le rend plus adéquat à la poésie qu'il privilégie. L'aliénation est totale : un seul registre pour l'occitan, mais parce que le français ne peut assumer au mieux ce registre. Un seul dialecte d'oc pour ce registre mal tenable par le français, justement parce que ce dialecte est le plus francisé.
Aubanel offre un champ à la création dialectale, il efface dans ce registre l'abîme entre la parole du peuple et la lettre. Mais en sacrifiant le statut de la langue : une langue qui n'est par elle même ni belle ni laide, et qui peut tout dire, à condition d'être le parler d'un Peuple, et non le parler du peuple. Fabre d'Olivet va le clamer.
C'est justement parce que ce Peuple n'est plus, que le notable Aubanel est radicalement séparé du petit peuple de Nîmes, que le premier poète provençal du siècle considère comme impossible une création véritable. Il n'a d'autres ambitions que de s'inscrire, modestement, dans la tentative de traduction proposée par Berenger [8]. Traduire, c'est en effet laisser à tout jamais la trace tangible du génie de la langue d'oc, dans la comparaison des deux langues.
Témoigner pour une langue est aussi s'inscrire dans la norme de cette langue, et pour Aubanel, comme pour Fabre d'Olivet, cette norme est avant tout puisée dans Goudoulin. Aubanel en fait siennes beaucoup de ses richesses.
Il est amusant à ce propos de constater que, par la suite, les rares renaissantistes qui aient bien voulu s'intéresser à Aubanel aient surtout approuvé ses choix graphiques ultra-simplificateurs qui en font à l'évidence un précurseur rhodanien de Roumanille. Mais nous ne le proposons pas en source directe, comme le faisait Ripert par exemple. Aubanel s'inscrit dans cette importante et lointaine tradition de simplification graphique rhodanienne, sur les origines et les significations de laquelle il conviendrait d'éviter les explications téléologiques.
Dans son "Avertissemen"t, il attaque les Languedociens qui, comme Sauvages, ont voulu introduire des signes nouveaux, ou ceux qui, comme Tandon, croient devoir introduire un nouveau système d'accentuations. La norme d'Aubanel est phonétique et à première vue toute française. Mais on comprend aisément sa démarche en lisant ce qu'écrira en 1827 le Montpelliérain Martin [9]. Lisant Sage, de Montpellier, auteur du 17e siècle, il s'étonne des nouveautés graphiques prises par rapport à l'ancienne norme. “En les parcourant, ces oeuvres imprimées, nous avions été d'autant plus étonnés d'y trouver l'o final aupholique mis à la place de l'a, qu'aucune pièce venue à notre connaissance, depuis le onzième siècle, n'avait conservé de traces d'un tel emploi. Nous cherchions à nous rendre compte de cette infraction à la prosodie de notre idiome, quand M.Aubanel fit paraître, à Nîmes, son Anacréon languedocien. Cet ouvrage nous offrait la même infraction au langage nîmois, qui a comme le nôtre ses a brefs euphoniques. L'auteur répondit à une personne qui lui en faisait l'observation, qu'il avait employé l'o pour se conformer à l'usage des auteurs toulousains qui avaient écrit avant lui. Ainsi, l'éditeur des oeuvres de Sage voulut imiter sans doute l'éditeur des oeuvres de Goudoulin comme si, depuis qu'il n'exite plus de langue littéraire comune à tout le midi, la prosodie d'un dialecte devait servir de type aux autres dialectes.Les auteurs qui ont ainsi remplacé nos a brefs par des o, n'ont pas fait attention que ce sont positivement les désinences en o qui donnent aux dialectes voisins du nôtre cette dureté, cette grossièreté dont on les accuse”.
À travers l'inconscient esprit de supériorité du Montpelliérain, fondé tant sur la reconnaissance universelle du génie poétique de son dialecte que sur sa fidélité à l'ancienne langue et à son ancienne notation, c'est tout le problème de la reconnaissance impossible de la langue qui est posé : faute d'un fonctionnement normal en langue écrite d'un Peuple, de langue littéraire commune, le salut imaginaire vient de l'élection d'un dialecte à travers la norme d'un auteur.
On comprend mieux que cet Anacréon languedocien ne soit en fait qu'un Anacréon de Nîmes, voire d'Aubanel : l'espace à conquérir n'est pas celui d'un grand dialecte, encore moins d'une langue. Il est celui d'une pratique culturelle qui se fonde en légitimité, au delà de la consternante situation de la langue, sur la référence implicite au grand Toulousain.
Un an après son Anacréon Languedocien, Aubanel peut lire dans le Magasin Encyclopédique de Millin le compte-rendu des Poésies Occitaniques de Fabre d'Olivet [10]. Millin, on l'a vu, n'est pas dupe, mais il évacue prudemment de la supercherie l'aspect essentiel : si le texte français du Troubadour est bien de Fabre, qu'en est-il des textes en occitan ? Les dire siens revient à dire qu'une création occitane vraie est possible, dans d'autres registres que ceux concédés familièrement à la langue déchue.
Presque aussitôt, Trelis, secrétaire de l'Académie du Gard, demande à Aubanel un mémoire sur l'œuvre de Fabre d'Olivet [11] : “Un recueil des poésies traduites du languedocien par M.Fabre d'Olivet /.../ ont été accueillies avec distinction par l'Académie./.../ Nous devons un rapport à M.Aubanel ; l'Académie y a reconnu l'esprit et le goût de l'aimable auteur de l'Anacréon languedocien”.
En 1835, le vieil Aubanel écrit à Pierquin de Gembloux : “Je me rappelle avoir été chargé dans le tems d'un rapport sur les poésies occitaniques de Fabre d'Olivet par l'Académie du Gard.Tout ce dont je puis me rappeler c'est que les pièces patoises qu'il voulait nous donner pour anciennes et appartenir à des tems reculés, étoient simplement du vrai patois un peu arrangé par Fabre, et nullement des pièces anciennes” [12].
La réserve, voire l'amnésie d'Aubanel, tiennent peut-être, plus qu'à l'âge avancé de l'auteur de la lettre, au sentiment que Fabre ouvrait en 1803 une voie qui rompait avec toutes les démarches réductrices, et que nul n'avait le courage de suivre. L'ampleur du registre de Fabre a sans doute suscité, chez les quelques amis des " Muses occitaniques ", réflexions critiques sur leur poésie petit supplément d'âme. L'ampleur des registres couverts, comme la dignité orthographique inventée plutôt que retrouvée minimisent les tentatives de création en compensation diglossique. Comment Aubanel n'aurait-il pas été, au sens propre, choqué ? Peut-être a-t-il compris que, pour affirmer la possibilité d'une création véritable en occitan, Fabre était obligé de s'entourer d'une gangue de langue acquise, le français. De même qu'il devait s'abriter derrière la gloire troubadouresque pour affirmer le futur utopique, le seul possible pourtant qu'il souhaite à la langue, pouvoir tout dire.
Ces quelques années de retour à l'ordre, en entérinant la fin d'une période historique où le peuple avait pu être acteur de l'histoire, signifiaient la fin d'une entreprise de communication efficace dans l'idiome natal, qui, aussi fragmentaire et inaboutie qu'elle avait pu être, n'en avait pas moins existé.
Significativement, en sens inverse, dès le retour à la sécurité et à l'officialité de la religion catholique avec le Concordat de 1801, réapparaissent les publications religieuses d'avant 1789. Mais cette nouvelle entreprise de communication efficace par l'écriture de l'idiome n'est en rien créatrice, et se borne à reprendre en l'état les textes anciens, de plus en plus accompagnés de français. L'officialisation de l'église catholique, après le Concordat de 1801, n'a pas entraîné de création véritable, et, paradoxalement, la seule vraie poésie religieuse en occitan est celle du protestant Fabre d'Olivet, non celle de la Vendée rhodanienne.
Mais avec le retour à l'ordre, les années consulaires permettaient aussi aux amateurs d'une écriture en langue d'oc de prendre la mesure de la distance nouvelle entre français national et idiome natal. La légitimation d'une autonomie du quant-à-soi créateur autorise une multiplicité d'expériences littéraires françaises, parmi lesquelles les écritures de l'idiome pouvaient occuper les registres compensatoires traditionnels, désormais autrement valorisés. Ce n'est certainement pas un hasard si la période consulaire voit s'affirmer, de façon bien inégale certes selon les foyers d'écriture, des ambitions nouvelles et surtout leur concrétisation par des publications en livres véritables.
À cet égard, dans le cycle ternaire que nous présentions en introduction à ce travail, le Consulat apparaît donc comme la perpétuation de la période révolutionnaire : à la phase de relance de l'écriture par l'événement politique, succède une phase où s'affirment les ambitions littéraires, qui vont désormais, pendant l'Empire, être confrontée aux réalités politiques, linguistiques et culturelles, de la France nouvelle. À cet égard, pour l'écriture d'oc, l'Empire sera retour au réel.
NOTES
[1] - C Pitollet, “Aubanel, Jean Reboul et Pierquin”, Revue des langues Romanes, 1913, 56, pp.38-41.
[2] - Anson, Odes d'Anacréon, Paris, 1795. Anson, ex-député à la Constituante, est alors administrateur général des Postes et associé de l'Académie de Nîmes. Cf. Notice des Travaux de l'Académie du Gard pendant l'année 1807.
[3] - Pierquin de Gembloux, “Lettre à MM les Membres des Comités historiques de la langue et de la littérature française, et de celui des chroniques, chartes et inscriptions, près le Ministère de l'Instruction publique”, Histoire littéraire, philologique et bibliographique des Patois, Paris, 1841.
[4] - S.P. Mérard Saint-Just, Imitation en vers français des Odes d'Anacréon, Paris, Catineau et Rat, an VIII, 1799. Il s'agit de la réédition d'un ouvrage au succès déjà confirmé.
[5] - Odes d'Anacréon, traduites en Français, avec le texte grec, la version latine, des notes critiques, et un discours sur la musique ancienne, par J.B.Gail, Professeur de littérature grecque au Collège de France. A Paris, chez l'Auteur, au Collège de France, an IX. “Aux antres de Lemnos, l'époux de Vénus forgeoit, avec l'acier, les flêches de l'amour. Cypris en trempoit, dans le miel, la pointe acérée ; Cupidon y mêlait du fiel ... Mais un jour revenoit des combats, brandissant sa redoutable lance, et parlant de ces traits avec dédain : tiens, lui dit Cupidon, celui-ci est-il perçant ...”(XLV, Flêches de l'amour). Deux ans auparavant, en 1799, Gail avait donné une traduction des Odes mise en musique par Gossek, Méhul, Chérubini.
[6] - Notice des Travaux de l'Académie du Gard pendant l'année 1807, Nîmes, Vve Belle, 1808, pp.364-365. Aubanel rapporte sur des traductions françaises d'Anacréon.
[7] - Topographie de la ville de Nismes et de sa Banlieue, par le citoyen Jean-César Vincens et par le citoyen Baumes, Nismes, Vve Belle, 1802, pp.73-74.
[8) - Cf. le texte de Sabathier) proposé par Berenger in Les Soirées Provençales. Cf.supra, ch.I.
[9] - F.R.Martin, Les Loisirs d'un Languedocien, Montpellier, Sevalle, 1827, p.77.
[10] - Cf. Magasin Encyclopédique, 1803, t.IV, p.478-484. Nous en présentons le texte in R.Merle, “Consulat-Empire, un laboratoire de l'aliénation occitane”, Lengas revue de sociolinguistique, 18,1985. [_ 11] - Notice des Travaux de l'Académie du Gard pendant l'an XIII, 1804-1805, p.26.
[12] - Cf.Bauquier, Une Lettre d'Aubanel de Nîmes à Pierquin de Gembloux, Montpellier, Hamelin, 1880.

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Thèse. La transition du Consulat - 2 - La création occultée ou rejetée

René MERLE — 2025-10-23T07:40:04Z

Suite de : Thèse - La transition du Consultat - 1 le discours sur la langue

Le salut de Bonnet-Bonneville.

On comprend mieux, dans ces conditions, la curieuse apparition et semble-t-il, l'absence d'échos marseillais de l'ultime pièce cérémonielle lancée par Bonnet-Bonneville, après des années de silence et d'oubli.

Le Triomphe de la Paix, ou les Fêtes de Marseille [1], publié à Paris, est précédé d'une “Adresse à mes Compatriotes” :

“Citoyens.

Celui qui, le premier en France, a célébré le retour de Bonaparte et la Bataille de Marengo [2], se fait un devoir de chanter aujourd'hui la Paix générale, qu'il avait prédite devant le Héros à qui nous la devons ; mais n'osant mêler sa faible voix aux acclamations publiques dans la capitale, il a cru pouvoir se faire mieux entendre au sein de son pays natal et dans son idiome naturel. Quoiqu'éloigné de vous, mes chers compatriotes, de près de deux cent lieues, je me suis représenté la vive sensation qu'a dû faire, à Marseille, une nouvelle aussi désirée qu'inattendue ; j'ai tâché de peindre, dans cet ouvrage, les mouvemens d'un peuple naturellement bon, laborieux, sensible et gai. Mais ni les efforts de mon imagination, ni les impulsions de mon coeur n'ont pu tracer que légèrement la joie dont vous devez être animés, et la reconnaissance, l'admiration et l'amour des Marseillais pour le Pacificateur de l'Europe. Daignez, Citoyens, agréer l'hommage de cet opuscule et mes sentimens respectueux.

B.Bonnet-Bonneville de Marseille.

Paris, ce 5 brumaire, l'an 10”.

Porte-parole de ce “peuple naturellement bon, laborieux, sensible, gai”, Bonnet-Bonneville revient en fait à la bi-partition franco-provençale que Blanc-Gilly avait mise en place en 1783 : les deux Marseille, les deux langues, les deux mondes complémentaires de la culture et de la nature. Son personnage de Jean-Pierre a disparu, il s'efface derrière la crêche laïque du petit peuple et la représentation en dignité de la francitude.

A l'évidence, Bonnet démarque la pièce donnée en 1783 par Blanc-Gilly : signe d'un retour au point de départ, d'un temps immobile dans la mise en spectacle de Marseille et l'effacement de près de vingt ans d'expériences théâtrales autrement dirigées.

Ainsi la liste des personnages mêle les personnages allégoriques (la Paix, la Victoire, la Renommée, etc), les représentants des nations commerçantes (un Français, un Portugais, un Russe, un Anglais, un Turc), et les personnages proprement marseillais, et clairement individualisés, dans la représentation d'un type social. Patroun Pounchin, Moussu Taou, Margarido, une Dame de Marseille. S'y ajoutent les Prud'hommes, les Matelots, les Ménétriers provençaux, les Paysans et Paysannes, les Corps de Troupes, etc. On le voit, Bonnet n'aurait pas lésiné sur le grand spectacle, si on lui en avait donné les moyens.

Le décor à lui seul est un tableau. “Le théâtre représente le Temple de la Paix, élevé sur le port de Marseille. Les colonnes et les voûtes sont ornées de guirlandes, de trophées et des drapeaux conquis pendant la guerre. Entre la première et seconde coulisse du côté droit, est un trône en lauriers et guirlandes de fleurs, préparé pour la paix. Le fond du temple laisse découvrir l'entrée du port de Marseille. On peut voir d'un côté le fanal du fort Saint-Jean, dont la tour est garnie des pavillons maritimes alliés à la France. De l'autre côté, les batteries du fort Saint-Nicolas, ornées de banderoles et dominées par le pavillon de la République Française. L'intérieur du Port est couvert de vaisseaux pavoisés : on voit dans le lointain plusieurs bâtimens à la voile”.

En effet, comme l'indique l'auteur afin que nul n'en ignore, “La scène est à Marseille”.

On ne peut comprendre l'intervention ultérieure du patois sans la rapprocher de cette mise en tableau de Marseille, vision délectable, à la fois majestueuse et familière, d'autant que l'exil la magnifie encore. Si la pièce commence par un Triomphe, à grand renfort de décharges d'artillerie, de musiques militaires, de cortège cérémoniel à l'antique, couronnant, sous la protection de Neptune et de Mercure, divinités tutélaires de cette ville de commerce maritime, la Franchise des Mers qu'apporte la paix retrouvée, c'est pour satisfaire aux yeux et aux sens des spectateurs marseillais. Il n'en ira pas autrement des propos français et dialectaux qui suivront : chacun apportant sa part de plaisir spécifique. Le problème est donc d'essayer de comprendre quelle gratification dans le spectacle pouvait apporter la partie dialectale, qui est une pièce du puzzle, et non pas un morceau rapporté.

L'Hommage qui suit le Triomphe est tout français : en réponse au Français, le Russe, le Portugais, l'Anglais et le Turc ne parlent que français ; il n'est pas question de jouer du mélange des langues et de la saveur des accents. Tous célèbrent la paix, le commerce et le premier consul. Et le Turc, dans l'espoir d'une reprise du traditionnel commerce vers le Levant, s'exclame :

Nous allons donc jouir, dans tout notre Orient,

De la tranquillité qu'il faut au commerçant !

Et nous verrons bientôt la Méditerranée

Couvert de vaisseaux que poussera Borée,

Jusques dans les climats riches et fortunés,

Où les bons musulmans vivent prédestinés.

Là, rouvrant au commerce une source féconde,

Vos draps et vos métaux, où votre espoir se fonde,

Vous feront échanger, par d'utiles rapports,

Nos laines, nos cotons et tant d'autres trésors

De matière première, ou fruits de l'industrie,

Imités en Europe, inventés en Asie.

Enfin, renouvellant leur ancienne amitié,

Le Français et le Turc, commerçans de moitié,

Ressereront les noeuds de l'heureuse alliance,

Que la paix a formés pour la Porte et la France ...

Le Français conclut à la prospérité revenue :

La liberté des mers présente à notre adresse,

Mille canaux ouverts, abondans de richesse.

En faisant circuler nos chefs-d'oeuvre de l'art,

Nos profits répondront aux dangers du hasard.

Partons donc promptement, parcourons les deux mondes ;

Que nos vaisseaux ailés soient lancés sur les ondes ;

Et portant en tous lieux l'olivier de la paix,

Reprenons les vertus et l'honneur du Français.

(On entend des cris de Vive la Paix, et les sons des tambours retentissent. C'est l'arrivée des Prud'hommes en grand costume, précédés des ménétriers provençaux, et suivis du peuple Marseillais)”.

Ainsi, l'arrivée quasi-folklorique des patrons-pêcheurs, dans l'explosion festive marseillaise, marque la rupture entre l'Hommage, tout français, et le Divertissement : le Divertissement est ainsi le pendant symétrique du Triomphe : le premier flattait la vue par son grand spectacle, le second va flatter l'oreille par la mise en scène ethnotypée d'une autre langue. Divertissement et Triomphe relèvent directement de la fiction théâtrale, justement parce qu'ils introduisent sur la scène les représentations matérialisées, au sens propre du mot mises en spectacle, transcendées dans leur aspect ethnotypal, d'une situation que l'Hommage situe au niveau raisonnable et déclamatoire, c'est à dire d'une certaine façon non théâtral, du discours français.

Le Divertissement met en place, en cette année 1801, les thèmes majeurs, sinon d'une littérature, à tout le moins d'une sensibilité provençale qui sous-tendra pour longtemps les efforts créatifs.

Le discours initial que Patroun Pounchin, le premier Prud'homme, adresse aux Français et aux étrangers, en deux pages, résume en effet, en un raccourci saisissant, ce que sera la poésie, voire la prose provençale dans les cinquante premières années du siècle. Il est tout à fait frappant, pour peu évidemment que l'on ait une certaine connaissance des textes, de voir ici suspendus, avant le long silence des années impériales, les mots, le style et les idées qui reviendront ensuite en force, mais toujours à contre-courant du mouvement réel de la société. Le style et les mots sont justes, ils ont atteint, par rapport aux brouillons marseillais qui courent depuis la tentative de Mayer [3], en 1775, jusqu'à celle de Bonnet-Bonneville, une efficacité proche d'un certain classicisme de vérité populaire. Le drame de la tentative, dans son échec immédiat, et fondateur, est que cette vérité évidente ne peut justement servir de miroir à la société marseillaise dont elle se réclame, sinon de valorisation ethnotypale provisoire, supplément d'âme d'une culture qui est par ailleurs toute française. En atteignant la vérité, la parole provençale restituée se met définitivement hors-jeu. Diouloufet, Bellot, Gelu, etc, puiseront sans le dire ou peut-être même sans s'en rendre compte dans ce bien commun que Blanc-Gilly avait tenté de mettre en scène et que Bonnet-Bonneville restitue : mais ils le feront pour défendre, chacun à leur façon, une nostalgie langagière dont Bonnet ne s'inquiète pas encore. Ce naturel restitué de la langue ne l'intéresse pour l'heure que comme argument scénique, registre de plaisir équilibrant le plaisir de la distanciation du français noble, et non comme délectation masochiste sur ce qui, inéluctablement, doit disparaître.

Le basculement initial, du francitan au provençal, se résoud aussitôt par le passage au provençal, dont Bonnet ne démord plus, malgré quelques tentatives fugitives :

Citouiens et Méssiés, nous avons pas pouscu

Arriba couro vous, per nous réndre à la festo ;

May nous avén pénsa qué serien ben véngu,

Si per canta la paz, l'aduzian touto lesto ...

La tentation du francitan est écartée, justement parce que le propos est de marquer une différence culturelle absolue, dans une familiarité conviviale maximum.

Bonnet aborde ensuite de plein front le problème insoluble de l'écriture provençale, à travers l'image facile de l'écrivain des prud'hommes, qui rédigeait leurs discours, et qui n'a rien fourni. Patroun Pounchin parle donc, et c'est cette restitution qui se veut, comme on le dirait aujourd'hui, celle d'un ethnotexte, que le plaisir doit naître, dans la conformité des mots et d'un naturel populaire, d'une spontanéité familière que chacun peut reconnaître. Hors de ce registre d'adéquation rassurante, le provençal n'a rien à faire, que de céder sa place, toute sa place, au français.

Or, saourrés que Giromé, eici, nouestre écrivan,

Es un homé d'espri ; may a toujou lou plan

Et, per li derraba dé vers de sa caboche,

Aoutan vaoudrié tira d'oli fin d'une boche.

Tadooumén qu'aven fach ? Si sian dich, meïs amis,

Es pas eïci lou cas de s'affouga l'espris ;

Et, tout Marsillo saou qué méssiés leïs Prud'homé,

N'an pa toujou recous aou bouën séns dé Giromé.

Per célébra la Paz, que faou ? Faou un bouen couar :

Et li diré : O Béouta ! senso tu erian mouar,

Plus dé pey, plus dé pan, plus dé lioumé, plus d'oli,

Et si vezian foundu coumo foundé un ayoli.

Le long propos de Pounchin propose alors, dans la reprise du discours de Patroun Couvin en 1783, la description des plaisirs simples du peuple marseillais en liesse, thème de la nostalgie du 19e siècle. La description de Marseille au travail que nous retrouverons mise en prose en 1816 [4], et à nouveau les thèmes de la sociabilité festive familière, ouverts sur le proche terroir cette fois, et qui inspireront directement le premier Bellot.

Bonnet a très clairement conscience que ces thèmes de bonheur immédiat, que le dialecte dit en vérité, ne peuvent fonctionner que dans l'unanimisme social. On saisit mieux la portée de l'usage dialectal qui ne pose la langue du peuple à côté de celle des messieurs que pour mieux ressouder la complémentarité des classes, et non en aucune façon leur antagonisme (Mazuy montrera plus tard les racines de cet unanimisme marseillais [5]) :

Et qué la Franço végué enfin qué din Marsillo,

Riché et paouré aoujourd'hui fan plus qu'uno famillo.

L'intervention de Margarido complète la crêche marseillaise : représentante des repetieros et des poissonnières [6], elle est la mise en scène du double visage de la langue populaire, celui-là même sur lequel s'extasieront bien des auteurs, et tout particulièrement Gelu, dans ce passage inattendu mais constant d'un registre d'agressivité et d'autorité sans appel, à un registre de larmoiement énigmatique. Il en va de ces personnages de femmes comme de la reconnaissance phonétique de la langue : l'auteur sait bien qu'il ne peut toucher que les Marseillais, dans leur imaginaire et dans leur souvenir. Il fait plus oeuvre de connivence qu'oeuvre réaliste, le personnage, loin d'ouvrir à l'universalité, ne peut qu'enfermer dans les retrouvailles sans fin, mais nécessaires, avec la vérité des rôles dévolus aux siens.

A Moussu Taou le prétentieux, qui veut l'interrompre répond Margarido, “avec le salami des poissardes :

Taisas vous sa maou plén,

Crignés parcé qué vias ma linguo bén péndudo,

Qué su vouesté carpas li fassi un point d'ajudo.

Eh bén ! puisque voulés mi faïre escudéla,

Vous dirai vousté fait, miés que mon bé à ba :

D'abord sé sias eïcito es pas per faïre festo.

Moussu Taou :

May mi counnouïssés-ti ?

Margarido :

Vous counouïssi de resto,

Sias un d'aquéleï gén qué dién agiroutur,

N'avés gés dé paténto et sias un broucantur.

Per la guerro voulias faïre vouestré fourtuno ;

May tout vouestré proufi si véro en bla dé luno.

(En pleurnichant et avec l'élan d'une poissarde)

Es vengudo à prépaou à quello bello paz !

(Transition de voix et avec dérision)

Et leï géns coumo vous, an touti un pan dé naz ...

Il y a là un pan de l'imaginaire marseillais, que l'on comparera à ce que dit Gelu dans les commentaires de ses chansons [7].

Patroun Pounchin interrompt la querelle. Le pêcheur et la revendeuse vont maintenant faire chanter les spectateurs, chacun jouant sur un des versants de la sensibilité provençale. Pounchin renvoie à la tradition de dignité familière :

Ooublident tou eïço, sian eïcito per riré,

Et per canta la paz, anén yeou vaou diré,

Dous coublets sur un air d'aou téns d'aou rey Réné,

Qué ma mayré cantavo en bréssant moun ainé ...

L'hommage à Bonaparte, qu'il chante sur l'air d'un Vieux Cantique, ou La marrido journado,qu'ey fach quand mi siou marida, est un moment d'émotion auquel succède la vivacité joyeuse, et franchement ethnotypée de la revendeuse, et de la vie présente :

Margarido, pleurnichant.

Moun bouen patroun Pouchin, si aougeavi vous va dire,

Nous farias léou ploura, aou lué dé nous fa riré.

(Gaîment)

Anén, quaouquo cansoun qué sente lou fénou,

Saoupicado daou saou dé noustré tarradou.

Tenés, si voulés ben,vous n'en vaou diré vuno ...

Margarido, chante avec beaucoup de gaieté.

Air - de la Provençale, ou N'en battu l'hermite, n'en merite.

Puisqu'avén la paz,

Plus de miséri ;

Puisqu'avén la paz,

Avén léïs as.

Léïs croupatas et léïs arléri,

Faran plus tan séïs embarras,

Emé la paz. (Bis)

Les Provençaux et Provençales répètent :

Léïs croupatas et léïs arléri,

Faran plus tan séïs embarras,

Emé la paz ...

Avec son divertissement pratiquement tout en provençal, Bonnet Bonneville, depuis Paris, insère à l'intérieur même de l'oeuvre française la nostalgie d'un théâtre entièrement dialectal, dont son rival du Grand Théâtre, Pelabon, avait témoigné. D'ailleurs, au passage, dans le discours de Margarido, il lui rend hommage :

M'avés touto ravido, ô bouen patroun Pounchin,

Per vous aousi sériou mutto séro et matin.

Et puisqu'avés féni vouestré panagiriclo,

Vous diraï qué parlas aoutan bén qué Maniclo.

Mais les couplets finaux d'une Dame de Marseille, en refermant la pièce sur l'expression française, interrompent le rêve :

Le modeste auteur

De cet ouvrage,

Où l'on voit l'ardeur

D'un très bon coeur,

A sa patrie en fait hommage,

S'honorant de chanter la paix

En Marseillais,

Bon Marseillais.

On ne saurait mieux dire que l'auteur s'était exprimé, et s'exprime,dans cette dualité qui fonde dorénavant l'imaginaire du Méridional, au nom de cet imaginaire, et non pas au nom des groupes sociaux mis en scène (sinon au nom de leur unanimisme). C'est dire que, quelle que soit la justesse de ton, l'expression provençale n'a plus d'autre avenir, et pour ainsi dire n'a pas d'avenir.

Symboliquement, comme pour mettre en évidence cet impossible, au moment même où depuis Paris Bonnet Bonneville tente, une dernière fois, de mettre Marseille en scène, c'est de Marseille que vient une autre pièce, où le jeune Audibert situe à Saint-Cloud l'Heureux Retour de la Paix et du Prince [8]. Et naturellement en français.

La fête provençale de Bonnet-Bonneville a-t-elle seulement été jouée à Marseille ? la vraie fête a été toute française. Aussi, tout ce silence marseillais est extrèmement signifiant. La création n'est pas occultée, comme en tant d'autres lieux, elle ne peut apparaître dans ce milieu stérile. Aussi, dans un défaussement érudit, et feutré, au point de n'avoir même pas frappé les imaginations renaissantistes, pourtant si enclines à reconstruire leur passé, l'impuissance de la pulsion provençaliste se manifeste dans un de ces déchirements internes dont le renaissantisme semble constitutionnellement structuré.

Le Vaucluse et l'écrit occulté.

L'absence de l'écrit en provençal, à Draguignan ou à Marseille, tout comme la fulgurance intenable d'un poème, témoignent de la difficulté, voire de l'impossibilité, pour les cadres bourgeois du nouveau régime, comme pour la couche sociale dont ils sont issus, d'articuler l'attachement refoulé pour la culture d'oc à l'adhésion à la France nouvelle.

L'écrit provençal n'est plus publié dans les ci-devant terres papales d'Avignon et du Comtat-Venaissin, mais peut-être le statut de son écriture familière est-il ici plus affirmé, et plus révélateur.

On s'est voulu français à Avignon, et à travers une âpre lutte de cités et de classes, Avignon a imposé la France à tout le Comtat, regroupé dans sa résistance autour de Carpentras. Dix années de déchirements terribles, politiques, sociaux, religieux. Le préfet a pour première tâche d'imposer la coexistence dans le respect du pouvoir consulaire. Mais les plaies sont à vif. Aussi bien les notables sont-ils instamment mis à contribution. C'est ainsi que Hyacinthe Morel est secrétaire de l'Athénée [9]. Il y côtoie entre autres le docteur Pamard, le vieux et prestigieux docteur Calvet, Sabatier, le vétéran rhétoricien poète de Cavaillon, etc. Alfieri demande son inscription.

L'Athénée, qui place la banalité départementale de la société d'émulation sous le patronage prestigieux de Petrarque le Vauclusien, dont le culte est organisé, encense interminablement le nouvel ordre consulaire, et par la plume de son secrétaire général Morel, la Philosophie s'adresse aux citoyens [10]. “La philosophie...se livre à l'espoir heureux de triompher de tous ses ennemis sous l'influence du héros qui gouverne la France” et efface le souvenir odieux “des sectateurs des Marat et des Robespierre”.

Tôt ou tard à mes lois, il faut qu'on se rallie,

Français, de vos tribus [11] l'exécrable folie

Décorant de mon nom ses décrets inhumains,

De mes dogmes outrés armait des assassins.

Palinodie sans doute, mais intéressée. Le secrétariat de l'Athénée, pour honorifique qu'il soit, ne nourrit pas son homme et Morel veut réintégrer l'enseignement en pleine réorganisation. Son salut au premier Consul est systématiquement un salut à la diffusion des Lumières et de la langue française.

“Les heureux effets de cette communication /des idées/ sont la meilleure apologie des sociétés savantes, et la justification du gouvernement qui les a multipliées. Le Héros de la France veut donner à la République la prééminence du savoir, comme il lui a donné celle des armées, et qu'a-t-il à craindre des talens ? Ils seront le véhicule de sa gloire, les instrumens de son immortalité” [12].

Passant à l'acte, Morel a lancé le Journal de Vaucluse, “autorisé par le préfet du département”. La feuille, qui a le statut officieux de ces journaux uniques de département, vivra deux ans seulement (1803-1804).Elle ne contenait rien qui puisse plus passionner les “talents” que les journaux analogues des départements voisins. “Les nouvelles étrangères et de l'intérieur, les actes de gouvernement, ceux émanant de la préfecture de Vaucluse, la littérature, des morceaux de poésie, des énigmes, des charades, le prix des marchandises dans les marchés de département, tels sont les matériaux dont se compose ce journal”. Dès le prospectus [13], le ton est donné, Morel sera le professeur de belles lettres, le puriste de la langue. Il ne faudra rien chercher de provençal dans le journal : “La littérature occupera un rang distingué dans ce journal. Elle comprend, sous sa dénomination, la grammaire, l'éloquence, la poésie, etc. Comme il entre dans nos vues de concourir, autant qu'il sera en nous, à l'épuration de la langue française, long-tems déshonorée par des orateurs vandales, nous marquerons du sceau de la réprobation les expressions nouvelles qui n'auront pas reçu la sanction des gens de lettres, et sur-tout les gasconismes, les provençalismes, en un mot, toutes les locutions vicieuses qui souillent les conversations et les lettres des hommes du midi” [14]. Il est très intéressant de constater que les néologismes de la période révolutionnaire comme les provençalismes, traces d'un état antérieur de la langue, d'une autre langue, sont également condamnés. Le retour à l'ordre est aussi retour à une fixité métaphysique de la langue.

Comme on remplace alors les école centrales (départementales) désertés (ainsi de la somnolente école de Carpentras) par des Lycées où l'on formera militairement des élites, Morel écrit dans son journal : “En ranimant les débris de l'ancienne Université, il /le premier Consul) la reconstruit sur des bases nouvelles. Ces bases sont l'unité de l'instruction dans tout l'Empire, et sa conformité avec le gouvernement, les moeurs et le caractère des Français”. Ces bases “doivent nécessairement obtenir le même résultat sur tous les points de la France”. On ne saurait mieux dire que l'instruction (“L'Instruction fait tout”, proclamait dix ans auparavant sa première tentative de journal) accouche les Provençaux d'une francitude métaphysique qu'ils portaient en eux, comme la chenille contient déjà le papillon. La différence, différence toujours présente de moeurs et de langages, est dissoute dans une francitude et une francophonie existante de toute éternité. Que cette proclamation soit faite par l'enseignant de français Morel, qui est aussi, par ailleurs, l'ami des poètes provençaux et à l'occasion leur émule, est hautement significative.Au delà de l'opportunisme d'un Morel pressé de réintégrer l'éducation nationale désormais, s'inscrit ici la schizophrénie durable de l'enseignant méridional, passionné par la langue d'oc et artisan efficace de sa mort.

“La régénération presque entière qui, en nous associant à une nation à laquelle nous appartenions déjà par nos moeurs et notre langue, devait donner encore plus d'activité à nos talens” écrit l'Annuaire de Vaucluse pour 1804 [15]. C'est qu'en effet, peut-être plus qu'ailleurs, la francisation (la francisation politique découlant d'une francisation culturelle posée en évidence antérieure) sera jugée à l'aune de la prospérité matérielle et du progrès.

Morel porte alors un regard sans indulgence sur l'état de la poésie française [16]. A son égard, “l'ignorance est effrayante parmi la jeunesse, même dans la capitale./.../ Les départements nous présenteroient à peine quelques étincelles de feu sacré. Aujourd'hui que la confiance renaît avec les bons principes,.notre devoir est d'encourager les talens naissans et d'accueillir avec reconnoissance les productions des poëtes formés sous l'influence des anciennes institutions”. Le Méridional ne se sent pas infériorisé dans ce constat, au contraire de ce que peuvent penser les Parisiens. Mais il ne semble pas pouvoir être question de poésie en langue d'oc, à première vue tout au moins, car cette réintroduction artificielle d'une sensibilité et d'une production d'avant la tempête peut aussi amener, et c'est effectivement ce qui se produira pour Morel en 1808, une réapparition de la poésie provençale, dans les limites et le statut qu'elle avait, de par sa place au sein de la poésie française avant 1789.

Mais pour l'heure, la prégnance de la situation concrète du Vaucluse et la péjoration que les événements révolutionnaires ont accolée aux Vauclusiens dans l'opinion nationale, sont telles qu'il semble difficile de se réclamer de la provençalité.

En 1804, le savant archéologue Millin visite Avignon. Le compte-rendu de son voyage avance ce propos terrible : “Avignon ... cette ville autrefois sans commerce, sans industrie, en réunit aujourd'hui plusieurs branches. Ses habitans paresseux, qui sous le gouvernement papal se contentaient de faire ce qu'il fallait absolument pour ne pas mourir de faim, sont maintenant laborieux et actifs”. Quel mépris inconscient pour ces lazzaroni méridionaux, dans cette apologie du progrès qui les aurait violentés. Il est vrai qu'en effet Avignon est ville d'industrie, où les portefaix et les ouvriers de la soierie, les taffataires, vont constituer plus de la moitié de la population. Aussi bien, cette activité dépend de relations ouvertes. “Ce département ne peut se suffire à lui même” écrit l'Annuaire de 1804. Le préfet désenclave, fait construire les ponts sur la Durance et sur le Rhône.

Et, paradoxe pour cette terre qui sera, d'élection félibréenne celle du pur provençal, cette ouverture sur les départements voisins renforce la conscience patoisante culpabilisée : le sentiment de parler provençal n'existe guère. La mosaïque des parlers est à l'image d'un département qui s'est cherché en cherchant ses limites : disputant aux Bouches du Rhône l'arrondissement d'Apt, gardant une enclave en terre ci-devant dauphinoise, et si proche du Languedoc riverain. “Les moeurs, les usages et le dialecte ou patois des Vauclusiens, ne sont point exactement semblables dans tout le département ; ils empruntent plus ou moins à cet égard des Dauphinois, des Provençaux et des Languedociens, selons qu'ils touchaient à ces anciennes provinces, ou qu'ils en étaient partie intégrante” écrit l'Annuaire de Vaucluse.

On comprend que dans ces conditions les quelques signes d'intérêt donnés à l'écrit dialectal soient justement intérêt pour ces parlers proches, provençal et languedocien, mais non pour des productions locales. Avignon on le sait, était depuis longtemps important foyer d'édition française, et à l'occasion d'édition provençale : le provençal prenait évidemment sa place dans les oeuvres destinées au public populaire, et diffusées par les circuits de colportage. L'imprimerie et le français avaient dévalé en même temps, ou presque, la vallée du Rhône. Mais les presses de la cité des Papes n'avaient plus fonctionné pour tourner la censure que pour soutenir les Lumières. Les lettrés modernistes étouffent quelque peu dans cette enclave culturelle. Ainsi, tout en se félicitant de la richesse en livres anciens de la belle bibliothèque de Carpentras, l'Annuaire de Vaucluse ajoute : “Les ouvrages de littérature moderne manquent généralement dans ce dépot ... dépourvu des plus belles productions du dix-huitième ; telles que les oeuvres de Voltaire, de J.J.Rousseau, de Mably, d'Helvétius, etc. Il serait à désirer que le gouvernement complétât cette collection déjà précieuse par l'envoi de ce qui nous manque en ce genre” [17].

Dans ces conditions le texte provençal est effectivement imprimé à Avignon, dans la mesure où il est vendable dans le Midi. L'avocat avignonnais Astier se plaignait en 1784 à son ami Morel du refus d'impression que rencontraient ses prouvençaladou à Avignon, et Morel le renvoyait à l'auto-reniement linguistique d'une bourgeoisie avignonnaise francisée. La reprise de l'édition de théâtre dialectal, dès la fin des troubles révolutionnaires, par les presses d'Avignon, ne s'inscrit pas en faux contre cette analyse, car le créneau visé n'est pas celui de l'entreprise littéraire souhaitée par Astier. Le registre recherché est manifestement celui de la compensation diglossique populiste. Ainsi, dès 1798, on reprend la pièce de Routtier, imprimée à Marseille avant la Révolution, en situant bien la provençalité du genre par, fait exceptionnel, une rédaction toute dialectale de l'intitulé [18]. Editien, écrit l'imprimeur. On le voit, pas plus que dans les autres reprises, les éditeurs avignonnais n'ont le souci de dialectaliser, s'adapter aux normes rhodaniennes ces pièces de la Provence maritime. Le public visé étant bien plus vaste que celui du Vaucluse, on garde le texte en l'état.

En 1799, les deux tirages pratiquement identiques en montrent le succès, une autre pièce du patrimoine marseillais sort des mêmes presses [19] :

Mais la grande pièce à succès demeure Lou Groulié bel esprit, de Pelabon, imprimé à Avignon à de nombreuses reprises [20]. La première édition marseillaise est de 1809, et celle de Toulon, patrie de l'auteur, en 1810 seulement.

Bientôt ce seront les oeuvres du joyeux abbé Fabre de Montpellier, et les vieilles facéties languedociennes de Sage, ou Le Sage, mêlées à des facéties françaises plus ou moins de même registre, à des almanachs, à des recueils bilingues de chansons, etc.

Autre source importante de revenus, les noëls : la Révolution avait arrêté les représentations de crêches parlantes et de pastorales. Dès le Concordat de 1801, Avignon et Carpentras recommencent à les publier, ceux de Saboly naturellement au premier chef. L'édition est ici fondée sur une tradition réelle et autochtone de retrouvailles ethniques et linguistiques aux fêtes calendales. En témoigneront les noels du modeste cordonnier Arnaud, de L'Isle, qui, avec sa fille en compose et en chante chaque année à ses compatriotes, sans toujours en être récompensé [21].

Cette démarche éditoriale montre l'importance du marché qu'elle peut couvrir, Provence, Bas-Languedoc, et bien au delà. Elle montre aussi, dans l'absence d'éléments contemporains véritables, (le Groulié étant déjà à cet égard une survivance), dans quelle impasse de création est engagé l'écrit provençal.

Dans ces conditions, il semble bien que le recours à l'écrit provençal perpétue, mais dans les conditions nouvelles d'une société profondément modifiée, la tradition de connivence familère où tant de lettrés locaux s'étaient signalés, Pamard à Avignon par exemple.

La passion heureusement conservatrive des érudits locaux, et la réédition ultérieure de certains de ces textes [22], nous permet ainsi de mieux comprendre comment s'investissait et comment était reçue cette pulsion d'écriture dialectale. Le meilleur exemple est sans doute celui du jeune Anres, de Carpentras. En 1803, ce jeune homme de vingt ans sort de l'école centrale de Carpentras, et, en guise de délassement, écrit une longue pièce de vers, et en trois chants, prête pour l'impression, mais qui demeurera manuscrite. Ce qui ne signifie pas inconnue. En 1840, Barjavel la cite dans son dictionnaire vaucusien comme une évidence culturelle locale.

Lou Pés Enléva, Poémou én trés chan, pèr A.L.P.Anrès, se présente, fort sérieusement [23], précédé d'un Avan-Prépaou sur l'orthographe dialectale, un résumé du Sujé dé l'Ouvragé, et une Préfaçou. Ces pièces liminaires donnent, chose rare dans la Provence d'alors, mais tradition constante depuis les pièces carpentrassiennes du 18e siècle dont Anrès s'inspire, un exemple de prose. Prose simple, dépouillée de tous ces artifices pseudo-naturels, pseudo-populaires, dont s'encombrera trop souvent par la suite la prose des renaissantistes.

Du renaissantisme, Anres n'a certes pas grand chose à faire. Pour cet étudiant parfaitement acculturé au français national, il s'agit de l'utilisation d'un outil mineur, d'un patois, sans autres ambitions que de toucher un public local. “L'ortografou dé nosté patoua n'éstèn pas fixadou pèr d'ooutourita irrécusablou, coumou dins léis lengou natiounalou, chasqué ooutour créi d'avé lou dré dé la moudifia sulon sa fantésié”. Mais il traite cet outil avec la considération due au bon sens, aux nécessités de la communication immédiate (“En résuma, ai toujou cèrca à suivré la marchou la pus simplou, pèrsuada qu'eis toujou la préférablou”) et celle de l'étymologie.

Son horizon est celui de sa ville natale, sa dimension celle du plaisir :

“L'intérès, qué n'a bén coousa d'aoutrou, éis lou prémié moutour d'aquéstou bagatèlou qu'éis éstadou fachou à l'ooucasioun d'un diférèn survéngu dons Carpéntra, éntré léis habitan dé la plaçou doou frui è aquéléis dé la plaçou doou Rélogé. Léis pés doou safran è dé la sédou soun ésta pèr élei unou veritablou poumou dé discourdou, è nous an rénouvéla léis scènou qu'a tan bèn célébra l'ooutour dé la Patous énlévadou, y a unou soissanténou d'an.

Moougra moun poou dé talèn è d'éspériençou, ai oouja ténta dé déssina lou pourtrè déis gèn dé moun téms, pèr douna lou plési dé coumpara l'epoquou d'ooujourdieui amé léis anciènéis époquou. S'ai usa sèns façoun déis licènçou qué léis poètou sé pèrmétoun, prègué, dins moun épigrafou, léis pèrsounagé qué volé immourtalisa, dé préné éisso én badine, dé riré coumé yéou, én vésèn séis façoun dé parla è séis habitudou éstampadou sus lou papiè, è d'éscusa léis pichotéis impèrtinènçou d'un jouiné-homé de vint an, qu'a pré pèr dévisou :

Vivo la Joua ! l'héspitaou brulou”.

Et son chant premier porte en exergue :

Foou éntèndre lou badinagé.

D'une péripétie sans importance, le déménagement du poids de safran convoité par deux quartiers commerçants, Anres s'amuse et amuse ses compatriotes. Dans la connivence de la tradition locale héroïco-burlesque, la reprise des thèmes et de la forme même des pièces carpentrassiennes antérieures, Anres est profondément, esentiellement carpentrassien. Toute la Pate enlevade est ici [24]. C'est d'ailleurs de cette seule tradition locale qu'il se réclame, et s'autorise, dans son entrée en matière. A la différence de ses prédécesseurs, il n'utilisera pas le faux argument de l'incompétence linguistique (je ne peux pas écrire en français) pour couvrir son plaisir :

Volé éntrépréndré dé rima,

Din lou léngagé dé moun pairé

Aquéou rudé è famous afairé

Pèr quaou tan dé gèn rénouma

Sé soun talamén anima,

Qué, cèrtou, s'éis manca dé gairé,

Qu'aprè proun marridéi résoun

N'én vénguèssoun éis co dé poun.

'O cunté fron ! cut témérari !

Diran d'abord léis gèn d'éspri ;

Siès-ti proucurour ou noutari

Pèr véni moustra téis éscri ?

Pèr poou qué siguèssés habilé,

S'aviès la létrou, macassè !

Nous fayès rounfla lou francè ;

Mai coumou aco n'éis pa facilé,

En patoi nous va énnuya !

Vourrié miéou té fairé baya

Durbé, quatré gran d'aliborou [25]

Qué dé t'éntèndré péroura'.

Caspi, coumou vous énooura !

Vosté moougrabiéou s'ésvaporou !

Méssieus, trata-mé dé pécorou,

Sé méis vès soun pa poucira ;

Mai ma cèrvèlou éis-ti féladou ?

L'ooutour dé la Patou énlévadou [26]

A-t-i passa pér un gavoua,

Parçou qué rimavou én patoua ?

D'aquéléis ves n'y a dé nisadou ;

D'ooutour n'én counéisse unou armadaou :

Y a qu'un moumén qu'ai réscountra

Lou pèrou Fiél [27], qué déclamavou

Soun béou Marca dé Carpéntra ;

Mémé lou moundé s'acamapavou !

Ansin, tout bèn counsidéra,

Moougra vostéis léngou chacrinou,

Vous léissarai fairé la minou :

Amé yéou rira cu voudra.

La comparaison de cette entrée en matière et de celle de ses prédécesseurs est donc tout à fait significative d'un changement : le jeune homme acculturé n'a pas à rougir d'utiliser le patois, si l'envie lui en prend. D'autres que lui l'ont fait avant. (Encore que la révérence pour le père Fiel soit ambiguë). Anres, dans cette ville où la communication efficace semble imposer l'usage conjoint du français et du dialecte, en 1791 [28], n'évoque ici que la dimension locale du plaisir. Il s'amuse et amuse ses compatriotes. La connivence patoisante procède d'une oralité à peine entamée dont la pénétration par le français est un élément discret du comique.

Réynaou, Girar è Nicoulé,

Tarascoun lou goustou-soulé,

Ayé, Fortunè lou finochou,

Tout dé gèn dé la vièyou rochou,

Mémbré doou Counséou coumunaou,

S'atrouvavoun dins un oustaou.

Après proun discour poulitiquou,

Sus la guerou amé léis Anglès,

E sus léis nouvèlou publicou,

Vènoun à parla d'intérès ...

Ce sont tous des notables donc.Reynaud, dit “Clavéou, lou marchan, homé dé sén è dé bon counséou”, Girard “lou marchand de canébè”, etc. Dans les débats qui les opposent aux adversaires de l'autre quartier, dans les réunions du conseil municipal, tout le monde s'exprime en provençal. Seul le Maire, et systématiquement, trait de langue mis en avant, “Mouriès lou pèrou” ne parlent que français. La caricature donne sans doute une image fidèle de la réalité langagière de la petite ville. Ces petits ou grands bourgeois sont donc le public immédiat de la pièce, qui la lira sans traduction, sans doute, mais qui ne soutiendra pas une publication. Le manuscrit demeure dans les tiroirs d'Anres.

Il n'empêche que pour un public qui connaît et apprécie l'abbé Fabre, publié à Montpellier en 1797 et bien connu en Vaucluse, le disciple local ne démérite pas. Pour ces élèves qui pensent peut-être encore en patois [29] la distorsion efficace de l'épique et du prosaïque est espace de liberté ouvert dans la culture officielle, dont ils participent sans arrière-pensée ; elle est cautionnée par la grande tradition des fêtes scolaires, qui court depuis le 17e, et par les imitations de Boileau.

Anres, en renouant avec cette tradition provisoirement rompue par la tempête révolutionnaire, encore si proche, rompt avec l'histoire : le retour au dialecte est dégagement d'histoire, que l'ordre consulaire assume sans que le citoyen s'en mêle. Aussi bien le retour au dialecte est-il mise en avant, quelles que soient les péripéties passagères, de l'éternelle nature humaine.

Comment, quand ces petits hommes dont nous procédons tous, déménageant les poids, livrent la ville à la Discorde, ne pas penser à la vraie discorde sanglante des années précédentes, Avignon pro-français, Carpentras papalin, la guerre, les massacres ... Qui alors, à Carpentras, ne connaît encore les strophes de De Villario ? Anres dédramatise, la guillotine n'est plus à craindre, Avignon n'est plus que la préfecture où iront plaider, sans qu'on les écoute trop, les Carpentrassiens affrontés. Anres ose même dire aux anciens combattants :

Jamai doou tèms déis Sarrasin

S'èrou vo dédin nostou villou

Pu éspouvantablé bousin

Qu'aquéstou discordou civilou ;

La guèrrou déis Avignounès

Es éstadou une bagatèlou

Oou réspè déis tristéis quérèlou

Qué nous a coousa l'intérès.

La désinvolture d'Anres efface la tourmente, désormais privée de sens par l'installation de l'ordre nouveau. Pour ce jeune homme de vingt ans le nouveau régime est un acquis, il en deviendra le serviteur. Mais l'étudiant en droit, puis le juge de paix Anres ne saura plus que faire de ce patois encore si vivant pour lui en 1803. Il sera “poète” français. En 1807, il envoie au concours de l'académie des Jeux Floraux Les fleurs chères aux Muses, où chaque Muse fait l'éloge d'une fleur ! En 1810, dans le Courrier d'Avignon, il adresse une cantate à la nouvelle impératrice :

A Louise, l'amour et l'espoir des Germains,

Le plus grand des héros a voué sa tendresse ...

Etc. La différence avec le registre du Pés énléva, pour étonnante qu'elle puisse paraître, n'en procède pas moins de la très naturelle dominance diglossique, qui assignait au provençal un registre déterminé, et un seul.

Il restera au futur notable local la commensalité des cafés de la ville et des cercles, où il pourra avec les siens participer à la rédaction des couplets de charivari, en dialecte naturellement, ou à se délecter des souvenirs de mascarades devant le guetto. La fibre érudite et le souci conservateur d'Anres nous en ont conservé des traces précieuses [30].

“Lei noçou de Bastian, po-pouri countadin.

Er : Gaîment je m'accomode.

Sabé quaou sé maridou ?

Bastian.

Cu prèn fumou poulidou ?

Bastian.

Cu s'apèlou Pèpètou ?

Bastian.

Cu n'a dins la brayetou ?

Bastian.

Er : Rèvèyou tè Nanan &c.

Bastian s'éis marida

A la flour dè soun iage

Vènèn vous counvida

Pér y ana réndre hooumagè.

Tout lou réquestré èn masou

Marchou dins aquès jour

Lèis viooulouns é lèis bassou

Rounfloun à soun hounour.

Er : de la pipo de tabac.

Pér cèlèbra lou mariagi

Dè Marioun é dé Bastian

Gran musicien, carguèn couragè

Foou moustra què sian pa de tian.

En invouquén Santou Cècilou,

Cantèn toutèis à l'unissoun :

O cut béou jour pèr nostou villou,

E cutou nieu per Marioun.

Er :

Touteis leis souar oouprè de la dounzélou

Lou beou fasié l'amour doou gro d'oou bras ;

E ly disié : Marioun, siès tan bélou

Que t'amê présquè outan qu'un bon rèpas.

Er :

Yèou sièou lou béou, tu siès la bélou ;

Que doun la bélou amé lou béou

Coumou la jouine tourtourélou

Amou lou jouiné tourtouréou.

Er : Petits oiseaux &c.

Mi faguès doun plus sibla la liniotou,

mariden-nous, anan, fagén aco :

Saras toujou ma charmantou cocotou,

E yèou sarai toujou toun béou coco.

Er : Turou, lurou,lurou lou gaou, &c.

Un soir qu'avié fa la vidou

Erou amé sa Marioun

Li disié, siès tro poulidou,

Ti voualé fairè un poutoun.

– Vouasti féni ?

– Nani, nani !

– Finiras bén !

– N'èn farai ren !

– Pèpètou, Pèpètou,

Leissou mè, pichot insoulén,

Què voualè rèsta soulètou.

Er : Vous m'entedez bien.

Alor Bastian li respoundié

Sachès que sièou plus un groayié [31] ;

Lèis Moussus d'impourtançou

Eh bén !

Mè fan milou amistançou,

Vous m'entendez bien.

Ya pa'nou festou ou pa'n dina,

Pér quaou noun véngoun mè souna

Leis pochi de ma véstou

Eh bén !

L'attèstayén dè réstou,

Vous m'entendez bien.

Er : Aussitôt que la lumière, &c.

Trouva mè dedins la villou

Quaouqun qu'aguè mèis talén

Unou minou pus habilou

Pér changea suloun lou tém.

Ame un ér doulén announcè

La mor de madamo taou

Pieis d'un ér risén prounouncè

Déman sé dansou amoundaou.

Er : Où allez-vous Mr l'abbé, &c.

Aco décidé Marioun

Qué fagué plus tan de façoun

Escouté soun lèngagè

Eh bén !

Mai pér lou mariagè

Vous m'entendez bien.

Er : d'un rigaudon.

Bastian sé maridou

Y a la vidou ;

Amai sè proumès

Què dins noou mès

E bèléou d'avançou

Sè sè lançou

L'énfan sara fa

Aco èis bén boufa.

Er :

Anèn vèirè un pichot Pèpètou

Dédins noou mès.

An'aques moundè sara mès

Adaja lou vèsèn què tètou

Li farèn mangea la pèpètou

Dédins noou mès, dédins noou mès.

En habi vér,

Mè sémblou adaja dè lou vèire

En habi vér

Marchén toujou la téstou èn l'ér.

Sè n'y a què lou voloun pa crèire

Dins quaouqueis an poudran lou vèire

En habi vér, en habi vér.

Er : femmes, voulez-vous éprouver &c.

Mérè d'aquèou pichot garçoun

Vous qué touteis vourrién sa plaçou

Vous qu'aqueste souar sénsou façoun

D'oou béou partagea la payasou

Jouissé dè voste bonur

Vostè homè brulou pa dè morçou ;

Lou grivoi bèou jamai que pur,

Jugea pér aqui dè sa forçou.

Ah ! quan èscoutiga lou Béou

Fuguia bén bén ènspiradou

Séns doute avié son béou capéou.

E soun habi vér dè paradou

Dins aquéou coustumou èis charman ;

Lou mangeaya ...ço qu'a à la pochou

Per poou que siguissia gouman,

Car li me pér faire bambochou.

Un homè poou pa tout aguè

Entenden à tout moumèn dire !

Lou vostre a tout ; poulit caquè

Cambou bén fachou, dous sourire ;

Forçou talén, é se l'ama

Entén for bén la boufounadou

Ansin poudé vous n'en mouca

D'aquèlou quèis moou maridadou

Er : Oou Cristoou, &c.

Aco èis clar ooutan que dè vèire

Aco èis clar

Bastian èis deis fouar ;

Sabèn bén què n'a sa par

D'aco que l'on fai jamai vèirè !

Vous, vous pagarèn pa pér lou crèire

Mai, mai, mai ya rén de pus clar.

Er : En avan, pé de ban.

En avan,

Béou Bastian,

Rassou, Rassou

Rassou, Rassou,

En avan

Béou Bastian

Er : de la Montférine

Fai vèirè que siés pa un tian.

Aqueis souar Bastian toucara bén de seis clinclèttou

Car ya bién de tén

Qué lou paouré fasié plus rén.

Amé sa frèmétou

Fara bén séis frètou

Lou bougrè dè pouar

Jugara bèn d'ou traquinar.

O moun béou Bastian, di la novi tout estounadou

Te cresieou d'ooumén

Pu vér dins aquès moumèn.

O cuntou journadou

Pér la maridadou

Fourrié te lacha

E soulé te manda coucha

Ah ! Marioun, anès pa faire unou incartadou

Per rappor èis gén

Teisou tè ben

N'èn diguès rén.

Dins unou sèmanadou

Bélèou farai journadou ;

E se n'ya pa proun

Alor prèndrèn un coumpagnoun.

Er : L'enfant Jésus, l'autro jour, &c.

Eila dèdins l'Avesca

Foou lou vèirè èis alisca

A cousta dè Marioun

A bonou façoun

E Marioun à soun tour

Eis foutudou per l'Amour”.

Cette succession de couplets est chantée sur les airs traditionnels des noëls, ou de chansons populaires du répertoire français. On retrouvera cette même utilisation, mais dans les registres de l'agression sanglante, et non plus souriante comme ici, dans le tumulte charivarique de la terreur blanche.

Les couplets du charivari, restitués dans leur intégralité, peuvent témoigner d'un état de langue, de graphie, et de mentalités : les jeunes Messieurs du Cercle trompent l'ennui de la ville par leur allégresse patoise, et leur crescendo paillard. Même s'ils chantent, par moments, sur l'air du Beou Tircis.

Aix et l'entreprise de Sauze.

Capitale provençale déchue, Aix boude les débuts du Consulat : “Je punirai ce village orgueilleux” avait menacé Delacroix, le premier préfet des Bouches du Rhône [32]. En fait, et plus encore avec la nomination du préfet Thibaudeau en 1803, le pouvoir va tenter non sans succès de rassurer et de rallier les élites aixoises, et cette noblesse de la robe et de la terre ne sera pas du tout insensible à ses efforts. Les émigrés qui ne sont pas encore rentrés reviennent au bercail. Parmi eux des noms prestigieux, comme d'Arbaud-Jouques, ou de Mazenod. Le premier, ancien officier de l'armée de Condé, promène dans Aix sa superbe royaliste et sa croix gagnée contre les armées républicaines, il versifie aussi, en français, et se dit le disciple d'Ossian [33]. Le second, retour d'un long et formateur exil italien, vient achever dans Aix où il s'ennuie une jeunesse morose, traversée d'aspirations brûlantes.

Mais on peut rencontrer aussi dans la modeste piétaille des émigrés revenus un Diouloufet, qui sans la Révolution serait devenu séminariste, et qui retrouve aussi sa proche campagne aixoise [34]. Pour l'heure il est négociant [35]. Dans les premiers liens qui se nouent, tant autour des projets de reconstitution d'une académie de la ville que de création d'une bibliothèque à partir du fonds de Méjanes, il est assez piquant de voir se retrouver un homme comme Diouloufet, qui ne reniera jamais ses convictions royalistes, et d'anciens jacobins comme les docteurs Gibelin et Pontier [36]. La nomination d'un maire au royalisme affiché, Sallier, en 1802, signe le ralliement amorcé des élites royalistes, et bon gré mal gré, les anciens républicains doivent s'y faire.

Les grands protecteurs et manipulateurs de l'entreprise sont les Aixois de Paris, dorénavant directement présents dans les mécanismes du pouvoir consulaire, et au plus haut niveau. C'est sur les conseils de Portalis et de Siméon que Bonaparte envoie dans le département un homme comme Thibaudeau. “Il y a à Aix une noblesse boudeuse, ce n'est pas grand chose ; avec de bonnes manières, vous lui ferez entendre raison” avait dit au futur préfet le premier Consul [37]. Les bonnes manières, on le voit, réussissent.

Déssaisie de sa traditionnelle fonction de capitale, n'obtenant même pas le titre de préfecture, Aix n'en demeure pas moins le siège judiciaire et religieux majeur. C'est autour de ces fonctions que s'organise le ralliement, et que se crée aussi d'une certaine façon une légende. Celle d'un isolat aixois d'ancien régime, au seul niveau des mentalités, et tout particulièrement de la conscience et de l'expression provençales. Mistral, qui sera étudiant à Aix, près d'un demi-siècle plus tard, dira avec respect, de cette ville qu'en définitive il n'a jamais beaucoup aimée, tant elle lui apparaissait extérieure à ses conceptions d'une provençalité ethnotypée, combien elle lui apparaissait marquée, doublement, dans l'apparente solennité et dans son double occulté (l'allègre et inquiétante vivacité des Cadets d'Aix), par sa structure sociale et ses fonctions officielles. Il en dégage une vision, quelque peu mythologique, de ce foyer provençaliste aixois sur lequel nous avons essayé de proposer quelques repères historiques en continuité.

A la vérité, pour nous en tenir à la note spécifique de gravité patriotique que le foyer aristocratique aixois est censé avoir apporté à la création et à la sensibilité provençalistes, il nous faut considérér combien, après la secousse révolutionnaire, et les convulsions de la plèbe aixoise, les notables peuvaient être loin de pareilles préoccupations, loin d'un quelconque usage de la langue du peuple. Non qu'ils ne continuent pas à la comprendre et à la pratiquer. L'exemple le plus connu est celui des Portalis, dans le sillage desquels se retrouvent les neveux d'Astros [38]. Mistral rappelle que ces grands notables ne dédaignaient pas la musique et la poésie provençale, il signale même que Portalis avait écrit une comédie provençale [39]. La comédie de Portalis, un des maîtres d'oeuvre du code civile et du concordat, a certainement laissé moins de traces que sa pratique ordinaire du provençal.

“Le Ministre Portalis perdit la vue. L'infirmité du père fit la fortune du fils. L'Empereur le nomma Secrétaire Général du Ministère des Cultes. Cette cécité donna lieu à des scènes plaisantes. Les jours de réception, le ministre circulait dans ses salons, conduit par un familier qui lui nommait les gens qui venaient lui parler. Une personne dont le nom n'avait pas été dit au ministre lui rappelait une de ses promesses dont il était prodigue. 'Oui, oui, répondit Portalis. J'ai parlé de votre affaire, soyez tranquille' ;puis en se tournant vers son guide, il lui demanda en provençal : 'qui est celui-là ?'. Le mot circula ; on en rit beaucoup, excepté le solliciteur” [40].

Mais, on l'a déjà remarqué à propos des événements révolutionnaires, cette familiarité des élites aixoises avec l'idiome natal, familiarité toute professionnelle au départ pour ces hommes au contact des clients de la justice et des paysans de leur domaine, prolongée par la familiarité des femmes, n'entraîne pas de compromission publique avec la popularité de ton. Sans doute faut-il voir ici une des raisons fantasmatiques qui ont pu opposer les élites aixoises au notables marseillais, et cette différence se retrouvera dans la création provençale des deux villes.

Un des grands provençaux de Paris, Siméon, beau-frère de Portalis père, tribun puis conseiller d'état (après avoir émigré en 1793) et grand juriste écrivait à Thibaudeau : “Je n'aime pas Marseille, c'est peut-être un préjugé d'enfance.Il y a toujours entre cette ville et Aix une sorte de rivalité. On n'enviait point Marseille, son commerce, ses richesses, mais on se croyait, à Aix, supérieur en esprit, en instruction, en talens. En général, on y faisait peu de cas des Marseillais, et, soit par prévention, soit justice, j'ai cru m'apercevoir souvent que ce sentiment était fondé” [41].

Il ne faut donc pas chercher, dans les goûts et les initiatives des notables aixois, tout au moins dans cette majorité de notables qui avaient refusé les temps nouveaux, intérêt ou engagement pour l'expression provençale en ces années de Consulat.

Certes, Bonaparte est salué, à Aix comme ailleurs, par bien des chansons de circonstance, dont certaines en provençal. Ainsi, l'Aixois Rey note dans son dictionnaire demeuré manuscrit [42] :

Mai n'auriou pas cresu pardieou

Que fouguesses tan tron de dieou :

Arribés en vendemiari

Te fan consou penden Brumari,

Mountes toun armado en frimari,

Et senso ges d'aouxiliari

Trotès su lou mount San Bernard

L'y fas flouta noustré estendard ;

D'aqui, galopés din la plano,

Coupés l'armado de Mellas

Et beçai din uno semano

Presqué touto es preso en tei las,

Lou resto courré tout de gô

Aoudela de l'Oglio et daou Pô.

Mais les milieux républicains de la bourgeoisie, ex-fédéraliste, ou ex-montagnards ralliés, et même le serrurier Dubois, ne choisissent pas le dialecte pour témoigner de leur soulagement évident : avec le Consulat, l'ordre enfin revient, et disparaissent les incesssants règlements de comptes menés par les bandes royalistes, souvent dirigées par les fils de famille aixois, contre les soutiens du régime nouveau. On peut lire dans le dictionnaire de Rey [43] cet article significatif :

'bando : bande, troupe de voleurs, d'assassins.

Es aqueou zèlo spountana

Qué cependan a destourna

Uno bando de bedouïns

Que t'attendié su leis camins

Noun soulamen per t'arresta

Maï enca per té daguéta [44].

Pendant le temps de la République françoise, le parti royaliste a fourni des bandes innombrables de brigands, il était inoui que de jeunes gens qui, la plupart avaient reçu une bonne éducation, courrussent les grandes routes pour dévaliser et assassiner les passants, qu'ils assassinassent dans les prisons ... (Bonaparte les calmera !)”.

On lit, dans la notice consacrée par A.Brun à Rey [45], la remarque suivante : après avoir repris la biographie que Rey donne lui même (né à Aix en 1753, fils de bourgeois propriétaires,bonne éducation au grand séminaire puis au collège, puis modeste employé dans la basoche locale, partisan résolu de la Révolution, et secrétaire général de la mairie à partir de janvier 1794 : il le demeurera jusqu'à ce que le maire, royaliste, Sallier, le destitue en 1805), Brun écrit : “Au total, un Aixois fidèle à sa ville natale, sauf le séjour lyonnais [46], un plumitif, voué à des besognes de secrétariat, sauf l'ascension momentanée aux emplois municipaux, un petit bourgeois, maison de ville, rue Boulégon, propriété à Beaurecueil avec une huile délectable (II,735), rien dans ses aptitudes et son mode de vie ne le désignait pour composer un dictionnaire provençal”.

Certes. Rey présente d'ailleurs lui même ainsi “la vue de Jean François Rey, c'est-à-dire la vie d'un homme obscur, sans talens, sans génie, que rien n'a jamais marqué au caractère d'auteur”, et il précise aussi le sens de cette curieuse initiative : “Le but que je me suis proposé, en composant ce dictionnaire, a été celui de placer dans mon cabinet, un ouvrage qui, pour moi seul, fut utile et agréable, j'ai eu encore celui, pendant le tems de sa composition de ne point me laisser surprendre par l'inaction et l'oisiveté dans les momens qui n'étaient point employés à mes travaux ordinaires”.

La place de Rey est celle d'un hors-jeu : rien certes ne le désignait à écrire sur le provençal, sinon le fait majeur que, comme lui, l'idiome natal est dorénavant hors-jeu, et totalement, d'un processus auquel Rey a personnellement contribué, par son engagement révolutionnaire, et au terme duquel il se sent, fort justement, floué.

Rey cite, abondamment, le Parnasse aixois de la seconde moitié du 18e siècle, connaît Grégoire, Geoffroy [47], mais cette connaissance de l'écrit familier aixois qui a circulé et circule encore en manuscrit, ne le pousse pas à écrire dans l'idiome, mais seulement à écrire sur l'idiome, morose nomenclature de mots, collection désespérante de sens qui bientôt n'auront plus cours, fin de langue. L'allègre trivialité des Aixois du 18e siècle en contraste d'autant avec la pesanteur obstinée de Rey.

Qui plus est, dans cette guerre civile qui s'achève, l'illusion majeure du provençalisme ultérieur ne peut prendre racine, écrire dans ou sur la langue commune encore, ne peut entraîner cet étrange unanimisme qui figera les lettres provençales à venir, quand le choix de la langue primera sur ses messages, quitte à les annuler s'ils peuvent paraître diviseurs. Utiliser, à vide, la langue pour la langue donnera sens à des vies, ou s'y efforcera à tout le moins, après 1854. Mais sous le Consulat, si des petits bourgeois comme Rey se lancent dans l'entreprise provençaliste, c'est qu'elle donne sans la moindre retombée publique, sens à leur vie, parce que la vie est vide, et condamnée par l'Histoire.

Le fait majeur, et surprenant au premier abord, dans cette atmosphère aixoise si peu propice à une expression provençale, est alors la publication de Sauze [48], dont, à vrai dire, on plus cité le nom qu'on ne l'a lu. Gaut, Ripert et Brun le mentionnent semble-t-il de confiance en “poète-jardinier”, en “chansonnier connu”, etc. La source de Rey est plus sûre qui écrit dans son article “La cime du Mont parnasse - à l'occasion de cime, je dois rappeler ici les vers que le S.Pascal d'Aix, secrétaire de M.d'Arbaud de Jouques, sous-préfet (en 1808), a adressé à Mr Sauze, ancien maçon d'Aix aujourd'hui bourgeois terrassier, une espèce de fou ennuyex rimailleur provençal qui appelle poésie les bêtises qui sortent de son cerveau. Le S.Pascal homme d'esprit et poète lui a adressé les vers suivants à M.Sauze qui a cru y voir son éloge. Il y a plusieurs fautes dans ces vers, mais ils sont excusables en faveur des idées et surtout du célèbre fou qui en est l'objet” [49].

Curieusement, ces lignes vengeresses n'ont pas été raturées par le commentateur ultra-royaliste de 1815, comme s'il ne se reconnaissait pas dans les engagements ultra-conservateurs de Sauze.

Au delà du dédain amusé des rares commentateurs, dont on peut se demander d'ailleurs s'ils sont allés plus loin que la lecture des différents titres, il faut convenir d'un fait majeur, et le mettre en évidence : publier en 1803, en plein silence provençal, quand l'écrit dialectal s'en tenait au mieux à quelques feuilles volantes, plus de cent pages imprimées, toutes en provençal, y compris les notes, était entreprise singulière.

D'autant que, aux antipodes de la connivence bonhomme ou de la célébration troubadouresque, Sauze s'inscrit par son acceptation angoissée de l'ordre nouveau, son refus viscéral de la Révolution, sa pesante démonstration de l'existence de Dieu, dans une communication immédiate indifférente à la provençalité ethnotypée comme à la référence érudite. Il suffit pour cela de lire les titres de ses cinq poèmes.

“Chant premié : Su leis Home maou recouneissen dei bounta de Dieou et que proufessoun l'Atheïsme, cet-à-dire, que cresoun que l'i a ges de Diou.

Chan segoun : Su lei sept Pecca mourtaou, e su l'incredulita de Jesu-Christ.

Chant troisième : Su la desunien doou mariagi, qu'ooucasieouno lou divorço, et su lei vertu et genio de Bonaparte.

Chant quatrième : Su lei defenso que fasien de travailla lou jour dei Decado.

Chant cinquième : Su lei remboursamens en Assignats”.

Chants auxquels il faut ajouter la pièce déjà évoquée : Detai en Pouésié Su leis atroucita que s'es fach à la villo d'Aïs din lou coumensamen de la Revoulucien [50], et quelques autres morceaux.

Le salut de Sauze à Bonaparte est le cri de soulagement de l'homme d'ordre et du chrétien : Bonaparte est l'envoyé de Dieu.

Plusieur cresoun que Dieou, qu'es nouestre divin mestre,

Qu'eou nou l'a destina per en toutei nous estre

Noust'ami generous et lou grand protectour,

Deven remercia aqueou que l'ia douna lou jour ...

Despui qu'es arriva vesen que sian tranquile,

D'eou n'en avian besoun, nous ero ben utile,

Aro fara la pax eme toutei lei rei ;

Voulountié la faran, à ce que me parei ...

Le rêve amorcé par la paix, en 1801, de la réconciliation avec les royautés européennes, ne durera évidemment pas. Mais demeure le soulagement de l'homme d'ordre, et du croyant. (On mesure la réussite de Bonaparte, qui réussit à être pour un Rey le continuateur et salvateur de la République, et pour un Sauze le restaurateur des valeurs traditionnelles. Et les deux avaient, à leur façon raison).

Dins la Revoulutien ei chrestian voulien nuire,

An fa ce qu'an pouscu, va voulien tou destruire,

Ero de sceleras, senso religien,

Que dei sagi chrestian voulien la destructien.

Devastavoun aoussi, destruisien fouesso egliso ;

N'en aouran lou regret d'uno talo soutiso ;

Se cresien pas en fasen aquelo atroucita,

Doou pople, a l'aveni, que serien detesta.

Ooujourd'hui lei vesen qu'es pa la memo cavo,

Plusieur d'aquelei gen, que voulien pa gran cavo,

La terrour a fini, soun pa aoutan méchan,

Et se soun assoupli, que soun plus arrougan ...

Ces idées, banales alors, prennent, dans ces strophes lourdement assonancées, une fixité démente.On pense, mais à un registre supérieur de folie, à la pesanteur de Menilgrand à Grenoble [51], par exemple. Folie ? Peut-être, c'est en tout cas le mot de Rey, et peut-être l'opinion de beaucoup d'Aixois. Mais, certainement une des racines lucides de cette folie est la conscience que, si des fils sont renoués avec les tranquilles certitudes d'antan, un monde commence où, entre autres valeurs, le provençal n'a plus sa place. La fin d'un monde et la fin de la langue, langue écrite à tout le moins, sont fortement ressenties et fortement liées.

On ne peut écarter non plus la reprise de sources assez largement attestées sous forme manuscrite, qui témoignent d'une piété populaire intolérante, mysogine, et d'une fruste scansion incantatoire dans laquelle Sauze s'inscrit parfaitement . Ainsi de ce long poëme [52] qui peut être une source directe de Sauze [53]. :

Mai leissén lei jusiou, et leys autrei nation

Fou parla dei chrestian, et de sa religion

Su la ley dei chrestian, nia de diverse secte

Vou dison cauqueis un n'es donc pas tant parfait

Pusque sont pas d'accord en matiere de fé

Car leys un dison ba, leis autrei dison be.

Nia rés que sié d'accord, lutherian, calviniste

Sossinien Zwinglien, arou lei janseniste

Tant de sorte que nia su lou nom de chrestian

Que n'en vesé pertout, et din tout l'orian.

Can doncque sont lei bon que sont pas heretique

Sont lei chrestian Romain que sont lei Cathouliques

/.../

Calvin, Beze, Luther plesen refourmatou

Soug ombre de reforme an agu lou courage

D'introduire d'abord un pur libertinage

Lei feme peraco l'ï ajuderon fort ben

Sensse lou coutillion la scene voudrié ren

An toujou remarqua dedin leis heresie

Que lei feme toujou sont de la comedie

Sensso aco senssaco tout tombarié per sou

Lou sexe aqui fait tout, et fai tout ceque vou

Luther n'avié ti pa sa bello religiouse

Que debeouché d'abord ; et Beze sa preciouse

Fille de quatorze an belle coume lou jour

Aco coume digué lou tenié din l'errour ...

La révolution, dans cette optique, est la suite logique et l'aboutissement d'une immense et intolérable mutation. On conçoit que toute l'entreprise de Sauze s'organise autour de la critique de la Révolution, critique qui s'autorise du retour à l'odre et du salut au Consulat.

Quelle que soit l'adhésion soulagée au Consulat, le sentiment de la mort prime, mort d'un ancien régime politique et du système de valeurs qui le soutenait, mort de la langue. La mort de la langue s'inscrit dans la mort de toute chose établie, dont l'émancipation des femmes est un exemple insupportable. Il est bien dans l'air du temps cependant, car le code civil que Bonaparte fait préparer par un autre Aixois, Portalis, remettra effectivement les femmes à leur place.

Quin bouleversamen l'i a a gu din nousto Franço,

La Revoulutien a rouina lei puissanço !

Que de grand changeamen din toutei leis Etas,

Lou desordre se ves din toutei lei Citas.

Lou plus doulourous es l'etat doou mariagi,

Que la desunien a troubla lei meinagi ;

Lei fremo voueloun plus ren que sei voulounta,

Aquelei dei mari lei voueloun plus escouta.

La Revoulutien a gagna lei cervelo

De plusieur citouyen, et sur-tout dei fumelo ;

L'home n'es regarda plus que coumo un nigaou,

Veire uno cavo ansin,s'es-ti ben à prepaou . /.../

Lou timoun d'un houstaou n'es-ti pas toujou d'home ?

Aqui l'i agrado pa, voueloun que se reforme ;

Voudrien fairé bessaï sa revoulutien,

Empacha sei mari d'avé de pretentien.

Alor gouvernarien farien changea l'usagi ;

L'home din soun houstaou serié plus qu'un imagi,

Es eisso se fasien lou mounde renversa !

L'azé anan oou moulin, l'home pourta lei sac.

Desenpui très-lon ten qu'un trin ansin duravo !

Eme enca un paou vesian que lei fremo fouitavo

A soun home lou cuou, lou tratan de nigaou,

Regarda coumo enfan dedin soun propre houstaou.

Ha ! s'ero un paou mechan, l'i aourié ti de journado

Ounte de tens en tens noun fousso regalado

De quouquei coou de ped, de quaouquei bouei soufflés ;

Per qu'arribesso plus uno segoundo fes ...

La religion reste donc, en ce monde en folie, le garant de l'ordre établi par Dieu, il faut revenir à la famille où le mari commande, une famille à l'image de ce que devrait être la société. Portalis et Bonaparte en sont tout à fait d'accord.

Se voulié pa oubéi, perque se maridavo ?

Et quan dins un houstou dous voueloun coumanda,

Veirés que raramen se pourran acourda.

Que partido que sié, foou qu'un soulet gouverne ;

Sié fabriquo et mestié, jamai n'i a qu'un que mene ;

Vesés que sur la mar, dedin lei bastimen

L'i a a qu'un home soulet qu'a lou gouvernament.

En toutei coumandan, serié ben taou tapagi !

Tou serié maou coundui beleou farein naoufragi ;

Un vaoudrié ana aou pounen, l'aoutre din lou levan ;

Coumprenes per aqui que foou qu'un coumandan.

A la revoulutien, dedin la coumençanço,

Tou voulié coumanda, plus ges d'ooubeissanço ;

Dins la Couventien degun ero d'accor,

Fouesso home que l'i a agut an subi un triste sor.

Aro s'un regiment un Generaou lou meno

Tou se soumete an eou, tou soulet lou gouverno ;

Que corp que siegue ista dedin toutei lei ten,

Jamai n'i a ren agu qu'un qu'a lou coumandamen ...

Et Sauze conclut par des strophes dégagées de toute libido anacréontique :

L'home a millo mouyen de se passa dei fremo,

Avisoun-se n'en ben et siegoun plu lei memo ;

N'en veiran maï que d'un que leis abhourraran ;

Se se courrigeoun pa, s'en desabusaran.

Senso home que farien, pouedoun qu'estre sterilo,

Su la terro soun plus que de planto inutilo,

Semblablo an un veisseou, senso velo et timoun ;

La mar en mouvamen lei farié coula à foun.

Et jugen per aqui, coumparen doun lei fremo

Ei veisseou sen timoun et sen velo ni remo ;

L'home es doun soun soustien et soun bouen counductour ;

Et que serien senso eou ? N'aourien ges de valour.

Planta qu'aoubre voudré, dounte que sié que siegue,

Se vis pas lou souleou l'i a pas dangié que fague

Ges de sorto de frui, tout aquo v'aven vis ;

Or, l'home es lou souleou per lei fremo que vis ...

On voit comment Sauze greffe, sur une tradition de pesante intolérance et d'obstiné entêtement religieux, une véritable reprise intégriste de la prédication. Ses preuves de l'existence de Dieu ne relèvent pas de l'exercice d'école, mais bien, dans une communication qu'il veut sans doute efficace, et c'est bien ce qui explique ici la publication, pour rechristianiser les milieux populaires aixois, dont l'indifférence religieuse effraie le jeune Mazenod à son retour d'émigration (Mazenod aussi, mais avec d'autres armes et d'autres perspectives, tentera l'entreprise un peu plus tard)

Grand Dieou ! qu'aves permes de la naturo humaino,

Que n'en sié sourti d'home et s'atiroun la haino

De vou, gran creatou, que sias plen de bounta,

Deigna de li esclara soun incredulita.

L'azard, ce a tout crea, poudie doun crea l'home

D'un visage mounstruous, et serie esta difforme ;

Tout ce qu'a rangea Dieou n'es que de perfessien,

S'ero pa fa per eou, l'i aourié qu'incounvenien ...

Tout nous mouestre et tout dis qu'aven un divin estre,

Vegues lou firmamen eme toutei leis astre,

La regularita de toutei lei sesoun ;

Et quu va mescounei ? d'home senso resoun ...

C'est seulement vers la fin de son très long poème, après avoir interminablement ressassé ces preuves que Diououfet reprendra, lui aussi en provençal, en 1825 [54], que Sauze tente d'expliquer son choix de langue [55].

Se soun imagina qu'ai vougu me fa glori

De ce que s'es passa n'en retraça l'histori ;

Et degun va veira qu'ai la pretentien

De poeto me faire uno reputatien.

L'ideo m'a pourta de faire quaouquei rimo,

De n'estre vengu à bout tout aquo me ranimo ;

Mai la plupar dei gen va criticaran pa,

Quoique de mo coumun, et li despleirien pa.

Lei pu beou mo en francè serié pa à sa pourtado,

Ei ver n'en saboun pa lei silabo ourdounado ;

Mai per lou prouvençaou lei mo soun touteis un

Et foou qu'escrive tou coumo parlo en coumun.

Lei paraoulo coumouno et soun lei admirablo,

Oou pus ancieno soun oou mai soun counvenablo ;

Talamen se se fa caouquei ver prouvençaou ;

Lei mo lei plus ancien soun lei plus à prepaou.

Lei troubadou aoutrei fes n'en fasien grand usagi,

Dei ver en prouvençaou se n'en fasié d'ouragi ;

Ooujourd'huei n'es pas ansin s'escrieou plus en patois,

De lei faire en francè se n'en es fa lou chois.

De que que sié veses changea de modo

Sur-tou eis abiamen preferoun l'incoumodo ;

L'home es tan incoustan de tout s'ennuyo leou,

Se poudié farié prendre aoutro routo oou souleou.

Din la Franço dieou pa que noun lei pouesio

Devoun se fa en francè, mai l'ia pui caouquei vilo

Es tou de prouvençaou que la plûpar dei gen

Ei pouemo en francè vias que l'intendoun ren.

Dedin chasque natien lei ver devoun se faire

Suivan lou lengagi que l'i an après sei paire,

Per-tout foou que sien fa coumo saboun parla ;

Vesen que naoutre eissi degun s'en voou mela.

De lei fa en prouvençaou coumo ero la coustumo

Doou ten dei troubadou la man toujou à la plumo,

Et se fasié de ver que lei troubavoun ben,

Parce qu'en prouvençaou soun pu satisfasen ...

Voilà donc pourquoi il écrit en provençal, langue naturelle du petit peuple d'Aix dont il est partie prenante malgré sa petite réussite sociale, langue de la normalité d'hier, langue d'un seul registre, sans écarts entre les mots que l'on dit et ceux que l'on pourrait écrire, mais que personne ne se décide à écrire sauf lui. (Il est piquant de voir que Sauze, à sa façon, reprend la remarque amère de Bouche, dans sa traduction de la Constitution).

Sauze n'a pas les moyens conceptuels qui lui permettraient d'analyser le discrédit du provençal écrit :l'explication est psychologique. La nature humaine a besoin de changement, les vers français en place des vers provençaux procèdent du même remue-ménage incompréhensible qui a apporté la Révolution et les modes nouvelles.

Le provençal n'a pour lui que le passé, les troubadours, référence prestigieuse rappelée d'un mot. Mais, manifestement, le rapport aux troubadours ne va pas plus loin que ce patronage formel, et sans réplique.

Le recours au provençal s'inscrit aussi, beaucoup plus concrètement, dans le rappel des vieilles connivences ethniques, qui crèvent encore un champ rituel depuis longtemps gagné au français : ainsi des cantiques “gaoulois”, c'est à dire fort anciens, les fameux Planchs de Sant Esteve [56], ou les jeux institués par le Roi René pour la Fête-Dieu, supprimés par la Révolution.

L'y a enca un usagi ancien que disoun per lei festo,

De Nouvé en prouvençaou, me n'en ven à la testo,

Sur-tou aqueou dei Boumian que nouestrei reire-gran

Ei crecho s'es canta depui mai de cent an [57].

La cathedralo à z'Aïs an enca l'habitudo

Lendeman de Noué, per uno servitudo,

Lei plan de Sant Estienni et lei dire patois

Que soun versifia, mai soun fouese gaoulois ...

Mais de l'évocation de tous ces anciens usages, comme de la longue évocation de la fête instituée par le roi René, Sauze sait bien que beaucoup se gausseront, faute de pouvoir leur attribuer la valeur symbolique qu'il y met. La déchristianisation engendre l'individualisme jouisseur, insensible aux signes linguistiques et festifs désormais liés d'une communauté.

Tou ce que disi aqui cresi qu'amuso gaire

Lei senso religien, que preferoun de faire

De tour de soun mestié din la furour doou jueh

Ou ben emei catin d'ana passa la nueh ...

Il est bien difficile à vrai dire d'apprécier l'impact de ces publications de Sauze. Nous connaissons un texte manuscrit de même registre linguistique, Critico dei vers de Moussu Sauzé su lei set pecca mourtau, qui lui reproche son hypocrisie de petit parvenu, sa rapacité de patron exploiteur, mais pas du tout son choix linguistique.

Ai legi dematin tei set pecca mourtaou

Ti va cacharai pas, siou toumba de moun haou

Auges ti ben precha la vertu la sagesso

Tu que sies un tissu de toutei lei feblesso.

Coumencen per l'ourgueil, n'as ta boueno pourcien

Se fas un pau de ben, es per oustentatien.

Toun couèr l'intro per ren, counouis que l'injustici.

Aro parlen un paou d'au pecca d'avarici ;

L'intedes quaouquarren, es toun vici mignoun

Et te flates pas trop n'en as ben lou renoum.

Emplegues leis ouvriés, coumandés en bagueto,

Mai quand lei faou paga, alors roumpes busqueto.

Aquo n'es pas poulit, l'ouvrié qu'a travaya,

Quan a soun pagamen, se trobo delassa.

Sieou autan vieil que tu, escouto ma maximo :

Quu vaou estre estima, que merite l'estimo,

Deouriés ty rapela qu'an fasies toun mestié

Quu ti pagavo pas, perdie toun amitié.

Creses ty qu'aoujourd'huy lia un aoutre metode

Aquo na pa changea, nes pa sujet de modo.

Per countenta chascun, lia que de va vougué.

Es vray que l'ou mourtié sente toujou layé.

Et nesti pas l'ourgueil, que t'inspiro la ragi

De te faire escrivian,de t'erigea en sagi ?

As noirci de papie aro es aqueou fatras

As counverti degun per toun galimathias

Nés pas eme de mo que l'on fa de miracle,

As cresu téléva au dessu daou pinacle ?

Que fas de tout aquo escouto un bouen counseou

és de n'en aluma chaque jour toun gaveou.

Et, après avoir chargé Sauze de tous les pêchés qu'il dénonçait, y compris la luxure qu'il semble ne pas avoir dédaignée avant de devenir vieux, l'anonyme conclut :

Aro dirai de tu coumo dei capelan :

Fasés ce que vous dien et noun pas ce que fan.

Rude réplique d'un artisan, d'un ancien compagnon de travail de Sauze ? d'un de ces profiteurs de la Révolution que Sauze dénonce, dans la déploration de l'âge d'innoncence à jamais révolu ?

Lei bouchié et boulangié qu'avien de grossei taillo

Leis a paga en papié, tou ce qu'ero canaillo ;

De ce que li devien desempui très-lonten,

Lei assigna fini, degun deguet plus ren ...

Yeou vesieou ben de gen et qu'eroun sagi, houneste,

Din la revoulutien n'i a qu'an cessa de v'estre ;

Es ista l'interes que n'en a proun tenta

De faire d'injustici ei gen que li an presta.

Lei gen eroun pas ansin, aoutreife se prestavoun

D'argen darnié la pouerto et se va remboursavoun ;

L'i avié de boueno fe, mai aro n'i a ges,

Leis home d'ooujourd'huei soun pus coumo aoutreifes ...

Il est donc difficile de savoir d'où venait le coup, et quelle foi il faut prêter à ces affirmations En tout cas, la réponse de Sauze, immédiate et furieuse, élude le gros des accusations pour s'en tenir aux considérations idéologiques.

Mais le coup fatal viendra à Sauze de là où il ne l'attendait pas, des beaux messieurs, des royalistes ralliés, de cette bonne société aixoise qui perpétue, dans l'ordre consulaire, sa domination socio-économique, et culturelle, de l'Aix d'avant 1789.

Déjà, discrètement, à la fin de la réponse provençale à Sauze, on a placé cette bombe à retardement française [58] :

En vain tu gémirais au pied de l'Hélicon

Tu es abandonné des Muses et d'Apollon.

Ils veulent te punir, car tu fus infidelle

A ton niveau, à ton marteau, à ta truelle.

Reprends ces instrumens, ils vont mieux dans tes mains

Que le triste pinceau qui trace tes quatrins.

Puis une feuille volante d'une cruauté désarmante, Vers à Moussu Saouzé, per un Amatour de sa Pouesio et de seis Artichaou [59], vient consacrer, de l'intérieur de l'écrit provençal, la victoire du français. Par ses normes culturelles, stylistiques, graphiques, elle témoigne que pour la bonne société d'Aix, l'écrit provençal n'est possible qu'intégré au registre de la langue dominante. A la limite, Pascal, secrétaire du sous-préfet, qui d'après Rey [60] serait l'auteur du poème écrase le parvenu Sauze d'autant plus que le discours de la langue dominante utilise, dérision suprème, les mots de la langue dominée. Ainsi, être du côté de l'orthographe n'implique pas tant une conscience de manier, en dignité, sa langue (comme chez Achard par exemple) que le sentiment de posséder la norme (française s'entend). Sauze campe ailleurs, sur les territoires a/normaux de la parole populaire.

Vers A Moussu Saouzé, per un Amatour de sa Pouesio et de seis Artichaou.

Jardinier aimablé et sublimé,

O tu qué de tou canigoun,

Sabés escala vers la cimo,

D'aou coulet qu'habito Apouloun.

Voudriou de palmos immortellos

Courouna teis obros tan bellos,

Mai en quu douna lou rampaou ?

Dei dous enfants de toun genio,

Faou ti lauza ta poesio

Ou ben vanta teis artichaou.

Quand l'hiver a l'aleno frejo

S'aluencho de nouestei vergiers ;

Quand lou premier boutoun pounchejo

Su la branco deis amendiers,

Leis habitants d'aquesto villo,

D'aou cous de San-Louis, filo à filo,

Van en proumenant vers toun claou ;

Chacun courré per rendré houmagi,

Leis uns à teis savens ouvrago,

Leis autreis à teis artichaou.

Dien qué lei célestos piouselos

Su tu respendoun seis favour,

Se dis tanben qué ta candelo

Brulo toujours en soun hounour.

M'estouni pas, si tan poulidos,

Per tu, quoiqué viei, soun servidos

Emé lou zelo lou plus caou ;

You tanben fariou de merveyo

Si buviou d'aou jus de ta treyo

En mangeant teis cuous d'artichaou.

Voudriou, en suiven toun exemplé,

Fairé quaouquei vers prouvençaou ;

Crégni de prouphana lou templé

Mounté te mouestrés senso égaou.

Senti qu'ai pas toun énergio,

Ni la graci de toun genio,

E de crento de fairé maou

Pouden pas esgala ta scienço :

Me borni, din moun ignourenço,

A tasta de teis artichaou.

Quant din teis vers beous e terriblés

Pintés la laidour d'aou peca,

Quand parlés deis tourmens hourriblés

Quei coupables soun réserva,

La pouerto de l'infer cranio,

Lou méchant tramblo et s'ajounio ;

You tamben me treboueli un paou,

Car ce qué me fa mai de peno

Es qué din l'infernaou daoumeno

Li a pas gés de teis artichaou.

Saouzé, ta glori es establido,

Toun noum volo din l'univers ;

Se parlara touto la vido

De tei cachoflos et de tei vers.

Réjouis-te, Poëto aimablé

De l'accuei justé e favourablé

Qué teis beous escrits Prouvençaou

En tout luech venoun de récébre,

Cregnés pas que plégoun lou pébré

Qué servé per teis artichaou.

Tu de quu la muso facilo,

Instruit et charmo tour-à-tour ;

Tu qué fas neissé en nouestro villo

Lou tem deis anciens troubadour ;

Agricultour, Poëto, ô Saouzé,

Quand voueli qué moun couer te lauzé,

Senti toun genio tan haou

Qu'aco m'intimido e me tanco ;

Mai se la paraoulo me manco,

Me resto aoumen teis artichaou.

Pascal aura les rieurs de son côté : Rey le cite avec plaisir, et le royaliste anonyme qui, aux débuts de la Restauration, biffe ou commente rageusement tout ce qui, dans le manuscrit de Rey, choque ses opinions, a respecté le passage sur Sauze et Pascal. Avec la pièce provençale de Pascal, la défaite du provençal est consommée : les notables royalistes ralliés se moquent d'un royalisme populaire, fruste et d'autant plus ridicule qu'il utilise au véritable niveau de culture / inculture populaire, la langue du peuple. Ils n'accepteront l'idiome natal que dans les entreprises de compensation diglossique à venir, et encore ... En définitive, on reproche implicitement à Sauze de se prendre au sérieux, dans des registres tout à fait impropres à sa condition, et à la langue de sa condition. Que le peuple travaille, et qu'il se taise, c'est aussi le sens de la métaphore des artichauts. Les festivités retrouvées du roi René, le renfort de l'érudition, pourront contribuer à former une conscience d'unanimisme provençal dont Mistral héritera [61]. Mais la vraie rencontre de la sensibilité populaire et des élites est impossible, sauf au temps fugitif de la fête, qui traverse en nostalgie le texte de Sauze.

Le sérieux véhément et archaïque de Sauze est renvoyé au néant par l'ironie sceptique du lettré. Ainsi, l'exécution par Pascal d'une vraie entreprise provençale, vraie dans sa candeur profondément conservatrice, pesamment anonnée, à cent lieues des pirouettes légères de l'anacréontisme et des cascareletos bonasses qui signeront plus tard l'unanimisme provençal, en démonte par avance l'artifice. La vraie provençalité, une de ses facettes à tout le moins, est révélée par Sauze : la preuve en est qu'il arrive à faire parler ses compatriotes, pour le combattre. L'unanimisme provençal ne pouvait relever de l'usage commun de l'idiome : saura-t-on jamais dans quelle langue les cadets avaient tenu le terrible procès pour rire [62] ?

Mais bientôt, quand Mazenod prêchera en provençal à ce petit peuple profondément ignorant,et souvent malheureux, les réactions de la bonne société ne seront plus de condescendance amusée, mais de franche hostilité.

SUITE : Thèse - La transition du Consulat - 3 - Une création en normalité, (1) Montpellier

[1] Le Triomphe de la paix, ou les Fêtes de Marseille, ouvrage national en trois parties, composé d'un Triomphe, d'un Hommage, et d'un Divertissement, en vers français et provençaux ; orné de chants, de danses, et d'un pompeux spectacle. Par B.Bonnet Bonneville, Citoyen de Marseille. A Paris, de l'Imprimerie de Migneret, Rue du Sépulcre, an X, 1801.

[2] note de Bonnet-Bonneville : “L'auteur se trouvant à Lyon, à l'époque du passage de Bonaparte revenant d'Egypte, composa, fit apprendre et jouer en dix-huit heures, “Le Retour du Héros, ou Bonaparte à Lyon”, divertissement qui fut représenté, en sa présence et celles du général Berthier et du cit.Monge, ses compagnons d'armes et de voyage, le 21 vendémiaire, l'an 8, au théâtre des Célestins. Un heureux hasard lui fit encore célébrer la Victoire de Marengo, au même théâtre, le 9 messidor suivant, deux heures après l'arrivée, à Lyon, du Reconquérant de l'Italie”.

[3] Cf.Mayer, Lou retour daou Martegaou, Marseille, 1785.

[4] Cf. Avis oou Pople Marsiès, Marseille, (1816).

[5] Mazuy, Essai historique sur les moeurs et les coutumes de Marseille au 19e siècle, Marseille, Arnaud, p.180 sq.

[6] Depuis la pièce de Cailhol, en 1785, c'est leur première apparition publique à la scène.

[7] En 1819, dans son Epitro à Raynouard, Diouloufet utilise le personnage de la femme du peuple, “Venès sus nouestro plaço ausir leis repetieros, / Escouta lou sagan de nouestreis peissounièros”, pour illustrer l'un des deux classiques aspects de la langue, énergique et naïve. Mais ce n'est pas l'homme qui vient illustrer l'énergie. Personne cependant mieux que Gelu n'a ressenti combien “nos femmes elles-mêmes, qui sont pourtant si jolies, deviennet laides quand elles articulent ce langage diabolique”.

A un quidam qui voulait lui expliquer le calendrier révolutionnaire, Mioun la repetiero du Cours “interrompt vivement son interlocuteur, et lui indiquant d'un geste impudemment dédaigneux son...antérieur et son postérieur, elle lui dit avec un accent qui n'appartient qu'aux poissardes : Tè ! vaqui pluvioso é vaqui vantoso ! ” (V.Gelu, Lou Miroramo). Gelu, qui était acteur, a saisi et exprimé dans le geste et le ton cet indicible que Bonnet-Bonneville a également bien perçu, et qui vrille la libido masculine du Marseillais “pur sang” d'une sainte terreur devant la femme.

[8] L'Heureux retour, ou la Paix, Comédie en 2 actes, mêlée de Vaudevilles, par le citoyen Hilaire Audibert, Représentée pour la première fois à Marseille sur le Théâtre Français et Italien, le 1er Floréal an 9 républicain, 1801, Marseille, Bertrand.

[9] Le Lycée d'agriculture, sciences et arts de Vaucluse, créé par le préfet en 1801, devient Athénée en 1802.

[10] Journal de Vaucluse, n°104, 16 brumaire an XII. “Fragment du discours en vers du citoyen Hyacinthe Morel, intitulé : La philosophe louée par elle-même”.

[11] Note de Morel : “Il est évident que l'auteur parle ici des sectateurs des Marat et des Robespierre qui, assis à la Convention ou répandus dans les clubs, signaloient leur éloquence par les propositions les plus violentes, et leur conduite par toutes les exagérations du crime. La justice et la modération du tribunat actuel et du gouvernement en général, offrent un contraste frappant avec le caractère que nous venons de tracer”.

[12] “Compte-rendu des travaux de l'Athénée an X - an XI, Discours prononcé dans la séance publique du 5 Vendémiaire an XI, par le cit.Hyacinthe Morel, secrétaire-général”, Annuaire statistique du département de Vaucluse, pour l'an XII, Carpentras, Proyet, pp.188-189.

[13] Vendémaire an 11.

[14] Journal de Vaucluse, n°1, 1 Vendémiaire an XI.

[15] Annuaire de Vaucluse, op.cit.

[16] Journal de Vaucluse, 18 ventôse an 11. “De l'état de la Poésie en France”.

[17] Annuaire de Vaucluse, op.cit.

[18] Lou Mariagi de Margarido, coumedio en un acte, per defun Moussu R..., nouvello editien. Si vende à Avignoun, Aquo d'Alphonse Berenguier, Imprimeur libraire, plae d'aou Change, an VI.

[19] Le Marché de Marseille, vo Lei Doues Coumaires, Comédie en deux Actes et en Vers, A Avignon, Chez Alphonse Berenguier, Imprimeur-Libraire, Place du Change, AnVII.

[20] Cf.infra, “Bibliographie”.

[21] Arnaud publie ses Noëls en 1815 (Cf.infra “Bibliographie”), mais la pratique qu'il décrit, et il insiste sur cette ancienneté d'usage, est de tout temps : il va chanter des noëls et préparer les crêches.

[22] Cf. Pouemos carpentrassiens, Carpentras, L.Devillario, 1857. Anres y est présenté.

[23] Les manuscrits d'Anres montrent un texte pret pour la publication. Il ne s'agit pas d'une œuvre destinée, comme tant, à demeurer manuscrite.

[24] La pate enlevade, poueme coumique coumpousa per un troubadour qu'ei revengu exprés de l'autre mounde, per celebra l'histoire que fai lou sugé d'éques poueme, A Carpentras, à l'enseigne de la Fon de la pate, l'an climatérique M.DCC.XL. Attribué à Brutinel, le poème s'inspire de La secchia rapita, de Tassoni.

[25] Note d'Anres : “Rémédi déis ancièn controu la fouyè”.

[26] Note d'Anres : “Poèmou carpèntrasién, qu'atribuoun à l'abè dé Mathéi ou à moussu l'avouca Brutineou”.

[27] Sur Fiel, Cf. supra “1789”.

[28] Cf. supra, “Révolution”.

[29] Cf. infra “1829”, la citation de l'Echo de Vaucluse.

[30] B.M.Avignon, ms 2715. Documents manuscrits transmis à Requien par Anrès. “Bastian dit Bastian Pepetou était un garçon de bureau du tribunal, garçon du cercle et d'autres sociétés de Carpentras. Il était une espèce de factotum très populaire. Son costume de dimanche et de cérémonie était toujours un habit vert. Lorsqu'il se maria dans un âge avancé on lui donna une solennelle sérénade charivarique dans laquelle on chanta la chanson ci derrière composée pour la circonstance par diverses personnes de Carpentras”. Le manuscrit est de la main d'Anres.

[31] forme rhodanienne de Groulier , au sens de traîne-savate.

[32] Thibaudeau, Mémoires, op.cit. p.83.

[33] D'Arbaud-Jouques, dont l'itinéraire politique ira de la servilité devant Napoléon au zèle ultra sous la Restauration, sera envoyé à Marseille en 1829, comme préfet, afin de casser la menace électorale libérale. Les jeunes libéraux bourgeois, dont Benedit, ne tariront pas alors sur “le poète ossianique”.

[34] Il avait épousé la fille d'un propriétaire aisé de Rognes.

[35] Cf. Archives Académie d'Aix, Musée Arbaud, Aix.

[36] Le docteur Pontier joue un rôle important dans la réapparition de l'écrit provençal, dont il est lui même collectionneur. Né à Aix en 1756, il fait sa médecine à Paris, s'établit à Aix en 1783. Il reprend en 1806 l'imprimerire Emeric-David et Gibelin-David.

[37] Thibaudeau, Mémoires, op.cit.p.80.

[38] La soeur de Portalis était la mère des deux frères d'Astros, le futur cardinal, né en 1770, et le futur médecin, et fabuliste provençal, né en 1780.

[39] Cf.F.Mistral, Memori e Raconte, Morceaux choisis, lou Prouvençau à l'Escolo, pp.74.77.

[40] Thibaudeau, Mémoires, op.cit., p.75.

[41] Thibaudeau, Mémoires, op.cit.

[42] B.M.Marseille, ms 1677 à 1680. Rey, Dictionnaire provençal et français, contenant la signification des mots, l'étimologie et l'origine de plusieurs, des relations historiques et critiues à la suite de ceux qui ont quelques rapports avec des citations et des passages rtirés des auteurs et des poètes latins et provençaux., t.4, supplément, p.76.

[43] Rey, Dictionnaire, op.cit., tome 1.

[44] La signature est raturée, illisible. En effet, au début de la Restauration, un anonyme royaliste a annoté le texte de Sauze, contredisant violemment ses prises de positions politiques, mais aussi soulignant l'inculture, voire l'ineptie du lexicographe improvisés. Nombre de noms déplaisant sans doute au lecteur ont été raturés. L'anonyme ajoute, (t.4, p.120), “J'ai continué à la Commune le Dictionnaire de M.R. en quatre volumes et ceci m'a valu quelque réputation. Il est depuis aux Archives”.

[45] A.Brun, Un Dictionnaire inédit du Provençal, 1800-1820, Extrait des Annales de la Faculté des Lettres d'Aix, t.XXXII.

[46] Rey travaille à Lyon en 1792-1793, et y manifestera ses opinions avancées.

[47] Cf.t.5, pp.19-45, Justificatien deis pets et contraditien deis lofis. Adresso, un jouine et fresquier cadet d'Ais à moussu l'archevesqué d'Aix. Voyage à Ste Victoire. A.Brun s'interroge à propos d'une chanson “qui est peut-être d'origine marseillaise” écrit-il (Cf.Gousteto, 2, 690). Il s'agit en fait d'un couplet donné par Bonnet-Bonneville à la fin de Jean-Pierre venu de Mahon ou le train du Pharo (“oh ! oh ! dien qu'aou Faro / Resquilloun quaouquei filletos”). Rey reprend d'ailleurs la chanson à l'article Resquillar. Simple exemple pour montrer que Rey est bon lecteur des pièces contemporaines (Jean-Pierre est de 1782). Les pièces de Geoffroy et de Grégoire datent de son adolescence.

[48] Pouemo Prouvençaou, Divisa en plusieurs Chants. Per un Proupriétari d'aou Tarradou d'Aïs. L'an 1803.

[49] Rey, Dictionnaire, op.cit. t.IV, p.325.

[50] Cf.supra, “Révolution, après Thermidor”.

[51] Cf.René Merle, “L'écriture dialectale”, Cahiers critiques du patrimoine Révolution-Contre-Révolution, 1986,2, pp.107-109.

[52] Poëme su la Vérita de la Religion chrestianne contre ley Athées, ley payens, lei jusiou, et contre ley heretiques. B.M.Avignon, ms 2714. Cf. également in “Bibliographie”, B.M.Rouen.

[53] On peut dater le poème : Cf. dans la citation la référence, au présent, à la querelle jansénite. On lit également plus loin, à propos de Calvin, Beze, Luther : “sont vengu lia très jour / Sen mission, sen miracle et sensse prouphetie / N'ia que dous cent trente ans qu'an fa seys heresie”. Le texte a donc été écrit du vivant de Sauze. Mais il derait hazardeux de le lui imputer. De plus les copies que nous connaissons ne sont pas dans le registre dialectal et graphique des textes de Sauze.

[54] Dans son épître sur l'existence de Dieu.

[55] Sur la curieuse numérotation de ces pages 114-17-18-19-20-117 au Ch.cinquième, Pouemo su lei Ramboursamens en assignats, de 22 p, Cf.infra, “Bibliographie”..

[56] Cf. supra.ch.I.

[57] Il s'agit du fameux noël des Bohémiens, de Puech.

[58] Il ne serait pas impossible, après tout, que ces vers proviennent d'un ami politique de Sauze. Curieusement, un des catalogues anciens de la Méjanes attribue cette Critico dei Vers de Moussu Sauzé sus lei set pecca mourtaou à Diouloufet. Or celui-ci était sous-bibliothécaire de la Méjanes...

[59] La pièce est jointe aux œuvres de Sauze, B.M.Méjanes Aix, et B.M.Avignon. Bel exemple de ces pièces imprimées fugitives dont seul un exemplaire, ou quelques-uns à peine, a été conservé. Nous avons présenté le texte in R.Merle, “Consulat-Empire, un laboratoire de l'aliénation occitane”, Lengas revue de sociolinguistique, 1985, pp.407 sq.

[60] Mary Lafon dans sa bibliographie donne Pascal de la Fare employé à Aix dans les droits réunis. Rey le donnait (Cf. supra) comme employé du sous-préfet d'Arbaud-Jouques. Rey mentionne l'arrivée de D'Arbaud-Jouques en 1806 Or le texte de Pascal semble répondre directement au premier poème de Sauze, chants I et II, pubié en 1803. La feuille conservée à Aix porte : “Par M.Pascal de la Fare”, en mention manuscrite. Celle d'Avignon porte, manuscrite également, la mention : Mr.Pascal de la Fare, employé à Aix dans les droits réunis. C'est ce qu'indique Mary-Lafon sans doute informé par Requien.

[61] Cf. Calendau, chant X, et la lettre à Roumanille, citée par Pierre Rollet dans son édition de Calendau, 1966, p.CCXI.

[62] A la veille de la révolution, des fils de famille auraient arrêté sur la route, jugé pour rire, et pendu, un paysan de rencontre.

Thèse - La transition du Consultat - 1 le discours sur la langue

René MERLE — 2025-10-23T07:39:55Z

Suite de : Thèse, la période révolutionnaire (7)

Le discours sur la langue.

Une remise en ordre.

Le coup d'état de novembre 1799 met fin aux secousses de la Révolution et en consolide les acquis : la France moderne va se mettre en place dans le centralisme restauré. La France souffle : à l'intérieur la paix, civile et religieuse. A l'extérieur, bientôt la paix, possible. Alors, le silence relatif des lettres d'oc est rompu. Inattendues, dispersées, des voix contradictoires témoignent de la nécessaire impossibilité d'une écriture d'oc. Textes qui le plus souvent s'ignorent en tant qu'occitans, textes à déchiffrer dans les mécanismes diglossiques d'auto-dénigrement et de compensation. Encadrée de silence, la brêve fulgurance du Consulat interroge, laboratoire des aliénations à venir.
Mais, déjà, dès 1800, le Montpelliérain Chaptal, ministre de l'Intérieur et maître d'oeuvre de la centralisation, affecte à chaque département un préfet : par l'exemple, la compétence, ils doivent amener à leurs administrés, si peu francisés, à le devenir. Passe dans leur propos comme un éblouissement de l'oeuvre civilisatrice : besogner les départements taillés dans la chair morte des provinces. Dans l'appropriation par la statistique, la différence posée de ceux qui l'on va administrer n'induit pas le dépaysement des grands voyageurs à la Millin, qui va parcourir le Midi en 1804, mais la nécessaire réduction à l'unité. Lumières et progrès, inventaire avant liquidation. La francisation du département se fera par la société d'émulation où le préfet regroupe les élites, par l'école en réorganisation, par l'unique journal départemental, officiel.

Le préfet de Draguignan.

On n'est plus provençal à Draguignan, mais varois. Même si le calendrier lui accole encore les chiffres révolutionnaires, le siècle naît, et avec lui la France moderne. Comme partout dans la ci-devant Provence, l'enfantement a été rude dans le département. On s'est battu de ville à ville et dans les villes, bleus contre blancs, puis bleus contre bleus. On a repoussé les étrangers, Piémontais et Anglais, quand on n'a pas pactisé. Des fortunes se sont faites et défaites. Beaucoup sont partis, d'autres, souvent venus de loin, les ont remplacés. Le monde ancien est mort, le nouveau fragile. Les brigands tiennent les collines, sans idéal désormais que le pillage.
Le préfet Fauchet, ancien jacobin [1], n'est pas là depuis un an qu'il nettoie le Haut-Var. Le chef des brigands d'Aups, un Salonnais, porte sur lui, en talisman [2] "des pièces manuscrites destinées à le préserver d'une mort violente : cette oraison a été faite de la part de Dieu, écrite de sa propre main en lettres d'or et en languedocien, par un enfant âgé de sept ans qui ne parlait pas encore, qui par un miracle publia la présente à chacun. Amen.Signé Jésus Christ”.
Miracle de la transmutation des langues, Dieu parle occitan, comme tout le monde. Sauf l'enfant, parole suspendue, qui ne se dénouera que dans le français [3]. Le talisman nous touche, au delà de la mort qu'il n'a su empêcher.
Mais pour le citoyen Fauchet, préfet, ex-révolutionnaire parisien, le propos est plus l'accession de tous au français que la mort de l'occitan, jugée inévitable. Même s'il fait traduire en provençal les harangues devant les gardes nationales des villages, mobilisées contre les brigands [4].
Fauchet nous intéresse car il est des tous premiers préfets qui, dans la grande vague de statistiques, répondent au début du Consulat, à la demande du ministre de l'Intérieur, donne une représentation et une analyse de la situation linguistique.

“Chapitre XI - De l'Idiome des habitans.

Avant Jules César, on connaissait dans les Gaules trois idiomes différens :
1°. le cantabrique, dont il reste quelques traces dans la Biscaye.
2°. le belge, qui est une des racines de la langue allemande.
3°. le celte, usité depuis la Méditerranée jusques à l'Océan britannique.
On parla le celte, en Provence, jusqu'au quatrième siècle. A cette époque, les Phocéens, plus répandus, firent connaître le grec et les Romains apportèrent la langue latine ; le langage s'adoucit par ce mélange, mais il devint moins pur.
Successivement les Huns, les Vandales, les Goths, les Lombards et les Maures inondèrent la province ; chaque peuple, introduisant ainsi son idiome particulier, il en résulta, vers le dixième siècle, une langue composée de ces divers mélanges, qui prit le nom de Langue provençale.
Le celte est donc le radical de la langue de Provence ; mais cet idiome a dû varier de siècle en siècle, et se mélanger et se confondre, plus ou moins, avec les langues de tous les peuples qui fréquentèrent cette province.
Ainsi, du dixième au dix-septième siècle, le provençal acquit successivement des expressions et des tournures africaines, arragonaises, espagnoles, italiennes, et se fixa enfin, au commencement du dix-huitième, tel qu'on le retrouve dans les fables intéressantes et trop peu connues de Legros [5].
Le gallicisme attaque et mine chaque jour cet idiome, et finira par la faire disparaître.
Il suit, de tout ce que nous venons de dire, que le fond du langage est le même dans tout le département, et principalement basé sur le celte ; mais qu'il doit varier dans chaque contrée, et se rapprocher davantage des langues maure, espagnole et italienne, selon les nations qui l'ont plus particulièrement fréquentée.
L'empereur Julien écrivait que les Gaulois de son temps croassaient comme les corbeaux. On retrouve encore cette prononciation gutturale dans le peuple de Draguignan, et des pays situés au nord de cette ville où les nations étrangères ont peu pénétré.
Les habitans des pays occupés autrefois par les Maures, ont quelques restes de l'accent de ces peuples.
A Grasse et dans ses environs, le langage est un récitatif cadencé susceptible d'être noté avec les caractères de la musique. La même prononciation a été remarquée dans une partie de la Sicile.
L'époque n'est pas éloignée où le provençal sera relégué dans les montagnes du haut département. La langue française a déjà percé dans les villages et les campagnes du sud-est et du centre, et avec elle, la politesse et la douceur des moeurs nationales. Les sciences et les lettres suivront de près. Ce peuple spirituel, riche en talens et en imagination, tiendra enfin, dans le monde social, le rang auquel il est appelé par ses dispositions naturelles”.
Qu'on ne se méprenne pas sur certaines résonances racistes : tout autant que le regard extérieur, et involontairement méprisant du préfet parisien, c'est bien de l'information locale que Fauchet tient, par exemple, sa référence au croassement dracénois. Et plus généralement, toute l'information qui se veut linguistique est compilée hâtivement, à la demande du ministre, et du préfet, à partir de la lecture des deux Bouche [6] dont on retrouve ici les thèmes.
Seule sans doute la fin du chapitre procède directement de la vision du préfet : il ne s'agit pas de contraindre, le régime n'en a pas les moyens, mais de briser une unité ethnique qui, ressentie comme telle de l'extérieur, ne suffit pas pour souder un Peuple.
Fauchet traite prudemment de l'idiome des habitants du département, comme l'indique son titre de chapitre. Mais, dans son chapitre XII [7], c'est bien de tous les Provençaux qu'il traite. Millin ne s'y trompera pas qui écrira [8] : “Il avait fait une étude particulière de la Provence”. Car, en ce domaine, et paradoxalement pour le représentant d'un pouvoir qui a fait éclater les provinces en départements, Fauchet ne peut s'en tenir ici au cadre artificiel du Var.

“Sous les rapports physiques, les Provençaux forment la nuance et le passage entre les peuples du nord et ceux du midi de l'Europe. Ils ont, en général, les cheveux châtains, quelquefois noirs, rarement blonds, la peau brune, le regard vif et pénétrant, la physionomie spirituelle mais passionnée.
Leur taille est communément robuste, mais moyenne. Incapables d'un long travail, ils n'ont que le premier feu. Ils supportent avec peine le chaud et la soif ; plus facilement le froid et la faim, ce qui est un effet du climat.
Leur caractère est la légereté, l'inconstance et la timidité dans les entreprises.
Ardens (graphie de l'époque), inflammables, exagérés, ils sont francs et braves : on les irrite par la violence.
Le peuple est plus superstitieux que fanatique, et généralement illitéré.
Dans les classes élevées, on trouve la corruption des moeurs des grandes villes, sans en rencontrer l'urbanité : on remarque, en général, plus d'esprit que de lumière, plus d'imagination que de jugement.
Aussi prompt à s'apaiser qu'à s'émouvoir, le Provençal est aisé à conduire ; il se laisse facilement étonner par l'appareil de la puissance. Le gouvernement peut tirer un parti avantageux de cette disposition dans les circonstances difficiles.
Les plaisirs des Provençaux sont les mêmes que ceux du reste de la France ; des danses, des courses et des luttes dans les dernières classes ; les jeux, les spectacles, les assemblées, parmi les personnes aisées ; mais les uns et les autres y portent les nuances du caractère provençal, la légèreté, la vivacité bruyante, mêlée de rudesse et d'inconsidération”.
La description des Provençaux ne procède pas seulement de l'humanisme distant avec lequel les amis jacobins de Fouchet traitent les nègres de Saint-Domingue, où Fouchet avait failli partir. Le discours du despote éclairé de préfecture est celui de l'intégration : intégration aux Lumières, intégration aux “moeurs nationales” dont parle Fauchet. C'est dire que le comportement des classes élevées procède au même titre que celui du petit peuple, d'une spécificité ethnique non française, brutalité, jovialité... L'histoire retiendra, selon les circonstances, l'un ou l'autre terme. En gagnant les élites à la francisation du langage et des moeurs, on réduit une distance nationale, (un Peuple à intégrer), à une distance sociologique (un peuple grossier, mais franc et gai ; pour l'heure, qu'il travaille et à l'occasion combatte bien). On le harangue en français, on traduit en provençal. Ainsi, dans sa campagne de pacification du département, les autorités s'adressent en provençal aux gardes nationaux des villages, et les maires traduisent en provençal [9].
La francisation des élites passera par les mondanités obligatoires, celle de leurs enfants évidemment par l'école. Le préfet a le plus grand besoin de cadres pour mettre en place la francisation et le nécessaire progrès des Lumières. Les forces manquent cruellement : on peut en juger par son chapitre X, “Des Sociétés Littéraires” : “Il n'en existe aucune dans ce département [10] et on ne voit guère la possibilité d'en créer. Les sciences étant peu cultivées dans cette partie de la ci-devant Provence. Eloignée de tout moyen d'instruction, la généralité des hommes aisés portait son émulation vers les professions lucratives. Les lettres y étaient peu honorées et leur culture, découragée par l'opinion publique, y était presque un ridicule.
On y compte cependant plusieurs hommes instruits et connus parmi les savants ; mais leur nombre est trop petit pour que leur réunion pût mériter le nom de société. D'ailleurs, effarouchés par les secousses de la révolution, ils répugneraient peut-être à se rassembler.
On pourrait réussir à composer une société exclusivement occupée d'agriculture. Le préfet, qui en a conçu l'idée, s'occupe de son organisation”.
Que peut signifier le patrimoine dans ces situations d'urgence ? Fauchet ne s'y intéresse que si, d'une certaine façon, il peut susciter le progrès. Même les fouilles qu'il fait entreprendre sur l'emplacement du Fréjus romain doivent témoigner, dans la révélation de la splendeur passée, des possibilités retrouvées d'un présent de prospérité. Rome efface la plaine paludéenne.
Mais le patrimoine d'oc ? Pas un mot sur les troubadours. On ne mentionne, dans l'équivoque, que le poète Gros. Dans la bonne volonté condescendante du passage, le demi-lapsus (Legros) dénote l'absence d'information véritable, donc l'absence de considération.
C'est dire qu'il ne serait pas pensable que les rares hommes de talent sur lesquels le préfet puisse compter s'attardent à ces bagatelles, quand leur mission est d'intégrer leurs compatriotes à la culture nationale.

Un autre regard, Michel d'Eyguières.

Un an après la description de Fauchet, paraît la Statistique du Département des Bouches-du-Rhône [11], par Joseph-Etienne Michel, (d'Eyguières), grand notable érudit, physiocrate avisé, ex-dirigeant fédéraliste.
Le préfet Delacroix, qui sera pratiquement désavoué par Bonaparte et remplacé en 1803 par l'énergique Thibeaudeau, n'a pas vraiment à la différence d'un Fauchet mis en oeuvre l'esprit du nouveau régime [12]. Aussi la Statistique est-elle plus oeuvre individuelle, initiative d'un grand notable du département, et le regard porté sur les compatriotes et sur la langue est-il quelque peu différent de celui du Parisien civilisateur Fauchet.
Ainsi l'ethnotype mis en place par le préfet du Var est-il à la fois avalisé et nié.
“Moeurs : Les moeurs sont bonnes et douces dans ce département. Le libertinage, la débauche n'y sont malheureusement pas inconnues ; mais je dois avouer que l'opinion en fait justice par un mépris fortement prononcé. Une vivacité naturelle, mais franche et brusque, a été quelquefois taxée de grossièreté. C'est une erreur qui naît de l'ignorance du vulgaire ; il juge toujours superficiellement, sans chercher à approfondir les qualités du coeur.
Caractère : Le caractère de ses habitans est familier, franc, loyal, hospitalier, sobre”.
Cette description valorisante et relativement désethnotypée, se renforce d'une description longue et précise des “Usages, Fêtes locales” qui ne tire en rien le tableau vers la mise en spectacle pittoresque, mais renforce la notion de convivialité déjà mise en avant.
De même, en ce qui concerne la langue, tout en reprenant comme le faisaient les informateurs de Fauchet les traditionnelles informations, Michel compense le constat de défaite (qui n'est pas déploration, loin de là) par une apologie conventionnelle mais efficace des troubadours. D'ailleurs, en donnant à son provençal sa juste place dans un ensemble d'oc correctement défini, Michel le replace dans le véritable espace de la création troubadouresque.
“Langue du pays. La Langue du pays est un mélange du gaulois que parlaient nos ancêtres, du grec qu'on parla à Marseille pendant plusieurs siècles, et dans les colonies qu'elle établissait peu-à-peu dans l'intérieur de la Gaule, et enfin du latin que parlaient les anciens Romains. C'est même le latin qui domine aujourd'hui, mais un mauvais latin gâté encore par des termes italiens et catalans, d'un latin corrompu aussi, et qui se glissèrent dans la langue provençale pendant que des souverains de Provence, le furent en même temps de Naples, de Barcelone, etc ; tels que la reine Jeanne de Naples, Bérenger, comte de Barcelone, etc.
Ce mélange en fit une langue particulière, toujours riche et remarquable par une infinité de termes exprimant seuls des choses, qui en nécessitent plusieurs dans la langue française. Elle a encore perdu de son caractère originel par le mélange d'un grand nombre de termes français qu'elle a empruntés depuis la réunion de la Provence à la France. Aujourd'hui la langue française, étant avec raison, la seule reçue dans toute la République, la langue provençale ne peut plus être regardée que comme un idiôme qu'on emploie généralement à quelques nuances près, depuis Nice jusqu'à Bordeaux.
C'est pourtant à cette langue que la poésie doit sa renaissance. L'esprit de chevalerie que nos aïeux rapportèrent et le goût des arts qu'ils prirent dans les croisades, donna naissance en Provence, aux premiers poëtes si célèbres dans le temps, sous le nom de Troubadours. L'Europe végétait alors dans les ténèbres de l'ignorance. Des jeunes seigneurs provençaux adressèrent des vers charmants aux dames. Cette nouveauté les fit rechercher partout. Cet empressement à les voir excita l'émulation et les multiplia. Voilà en peu de mots l'histoire de leur origine ; mais celle du nom de Troubadours qui leur fut donné, est restée inconnue [13]. Quoiqu'il en soit, non-seulement ils s'appliquaient à faire des vers, des couplets, des complimens, des chansons, mais encore ils contribuèrent beaucoup, par la politesse qu'ils mettaient dans leurs procédés et qui naissait nécessairement du désir de plaire, à adoucir les moeurs du temps, qui étaient, partout, dures et sauvages. Bientôt la cour des comtes de Provence, fut distinguée par la politesse, et sa grande réputation le fit introduire peu-à-peu dans toutes les cours de France et d'Italie”.
Ainsi est consacré par ce double senti de la langue présente et de sa dignité passée, l'écartèlement fondamental.

Le chemin d'Honnorat.

En cette année 1800, où le préfet Fauchet arrive à Draguignan et se prépare à y mettre en place les moyens de la formation des élites, plus au nord, dans la haute montagne provençale, aux limites du Piémont, les quelques familles aisées se préparent elles aussi à renouer leurs liens avec la nouvelle préfecture du Var. Traditionnellement, on descendait d'Allos achever ses études à Draguignan ou à Digne. C'est à Draguignan que le jeune Gariel avait fait ses études, après que son père y soit devenu notaire. Or en 1799 S.J.Honnorat a épousé une fille Gariel, qui attend un enfant de lui : Honnorat a seize ans, il est né en 1783, à Allos, dans une famille de cultivateurs modestes.
Honnorat était né un petit peu trop tôt pour que ses études puissent se dérouler, “normalement”, en français. L'abbé Guieu, qui enseignait selon l'usage du temps les rudiments de latin et de français aux enfants de la petite communauté montagnarde, a prêté le serment constitutionnel, puis s'est rétracté et a décidé de fuir en Piémont. Le fils de paysan va donc se retrouver dans un milieu où l'on parle naturellement, et exclusivement, le dialecte. Cinquante ans plus tard, en 1840, présentant son projet de grand-oeuvre [14], Honnorat écrira en introduction, à l'attention des académies du Midi :
“Né dans la partie la plus reculée du département des Basses-Alpes, et à peine âgé de six ans, lorsque la révolution de 1789, en obligeant les ecclésiastiques à aller chercher chez des voisins, cette liberté de conscience que la patrie cessait de leur garantir, vint me priver, avec tous mes concitoyens, des seuls moyens d'instruction qui étaient à notre disposition et à notre portée ; leur éloignement fut cause que livré à moi-même dans un âge où je ne connaissais d'autre langue que le dialecte du pays, je me vis forcé, malgré le vif désir que j'avais de m'instruire, d'interrompre des études à peine commencées. Ayant appris plus tard, qu'il existait un dictionnaire provençal-français, je me hâtai d'en demander un exemplaire, croyant y trouver le moyen de rendre mes idées en français, ainsi que le nom des choses que je savais en provençal, mais vain espoir. Le Vocabulaire [15] en 2 vol. in 4 de 1785, qu'on me procura, fut loin de satisfaire à mon attente, car outre que ce dictionnaire ne contient qu'une partie des expressions d'Aix et de Marseille, et presqu'aucune de celles de la Haute-Provence, il laisse tout à désirer sous le rapport de l'exécution. N'espérant pas cependant de pouvoir en trouver un plus complet, je formai un volume de papier blanc, auquel je donnai la même pagination, et je commençai à y inscrire mes observations, mes corrections et mes additions ; voilà la première idée et l'origine de l'ouvrage que j'ai l'avantage de soumettre aujourd'hui à votre jugement”.
Ce dialecte que parle Honnorat est à bien des égards, par rapport au provençal plus méridional, un véritable conservatoire phonétique. En voici un exemple, tel que le note “phonétiquement” en 1901 l'abbé Pélissier [16] : “De tous tems, de tropèus de regas de la Bassa-Prouvença an estivaa sus las mountagnas d'Aroues. De grosses chins de garda, las preservavon dou dangié de la sauvajuna e das maufatans ; lous menouns, fièrs de pourtar au couel de larges chambis e de grosses redouns, marchavon en tèsta de l'avèr”.
Mais, à quelques kilomètres au sud, Honnorat peut découvrir l'article lei, l'amuisement des consonnes finales (r des infinitifs, s des pluriels, finales de nombreux mots masculins) et le passage de ch à c. L'enfant reçoit donc comme un fait de nature la clé de sa future appréhension en synchronie et en diachronie de la langue d'oc.
On comprend que Honnorat ait pu être déçu du dictionnaire d'Achard, qui ne prend pratiquement pas en compte les parlers de la montagne. Cependant, il peut y trouver matière, doublement, à sa réflexion ultérieure : Achard disait suivre “la prononciation usitée à Marseille” comme “la plus analogue à l'ancien provençal”. Cependant le gavot est le vrai référent de la graphie d'Achard, soucieux de noter la langue en dignité : le r de l'infinitif, le t des participes et des adjectifs masculins, les consonnes finales étymologiques non prononcées, etc, mettent de l'ordre dans le chaos orthographique.
Achard est prudent, il maintient la notation o de la finale féminine atone,“quoiqu'on ne la fasse pas sonner comme l'o”, hésite devant le rétablissement intégral des notations lh ou au, mais enfin sa graphie, “se rapprochant de l'ancienne”, a pour caution le haut-pays :“Les provençaux qui habitent la montagne ont conservé la prononciation finales des lettres R & T, preuve certaine qu'elles existent dans notre langue /.../ En s'éloignant des côtes maritimes, on entend successivement les terminaisons des mots en plus sensibles dans le langage”.
Honnorat reçoit donc une norme 'classique' adaptée à sa conscience dialectale.
Il apparaît vraisemblable que, pendant les années révolutionnaires, l'acquisition du français par Honnorat s'est faite plus par le tête à tête solitaire avec le Vocabulaire d'Achard qu'avec ses compatriotes : le Rôle du marchand de cocardes d'Allos en 1790 [17] peut témoigner de la prégnance du dialecte dans le français). Encore que, le fait est bien connu, la Haute-Provence était beaucoup plus francisée que le bas-pays, très souvent [18]. C'est sans doute cette francisation esquissée qui fait encore plus cruellement ressentir à Honnorat la privation de français, en rapport avec une prégnance dialectale par ailleurs extrêmement forte : la compétence langagière en français n'est pas exclusive de l'idiome, de même que l'initiation passionnée à la botanique du jeune Honnorat s'est faite dans la découverte spontanée du monde montagnard.
Toute sa vie, Honnorat fondera sa haine de la Révolution sur ses études rendues impossibles, ses oncles religieux obligés de se cacher, le passage continuel des fuyards vers la frontière piémontaise toute proche. Mais dans cette vacillation de l'histoire où s'inscrit son désir d'enfant -classer, comparer, comprendre l'ordre et le sens des choses et des mots qui les désignent, doublement, il trouvera le sens de sa vie de grand botaniste et de grand lexicographe. Comme il trouvera le sens de sa mort, puisque l'apoplexie le terrassera dans l'achèvement, solitaire toujours, de son dictionnaire. Mais pour l'heure, Honnorat n'est que l'exemple de ces talents que le préfet Fauchet rêve de promouvoir. L'exemple absolu, puisqu'il ne possède que la langue natale, et qu'il lui faudra commencer par la renier pour se réaliser.
En 1801, à 18 ans, le jeune autodidacte part à Grenoble rejoindre son beau-frère Gariel [19] qui étudie sous la protection de son oncle Pascalis, grand commis de l'administration militaire. Il faut bien, bon gré mal gré, servir l'ordre nouveau. Honnorat fréquente l'école centrale départementale, qui végète comme partout. Mais il y reçoit les cours de botanique du haut-alpin Villars qui développe son goût affirmé pour l'observation et le classement. Il est d'ailleurs frappant de comparer le profil des deux hommes, tous deux fils de paysans de la montagne, autodidactes volontaires, découvreurs solitaires de la nature et des mots, tous deux placés à l'intersection de deux mondes dont bien des intellectuels de l'époque sont loin d'imaginer, seulement, le contraste.
Honnorat ne demeurera qu'un an à Grenoble. A-t-il été touché par les efforts de son professeur Gattel, puriste de la langue, intervenant abondant sur les questions de correction du langage ? “Le citoyen Gattel, professeur de Grammaire Générale, a soumis à ses compatriotes ses Réflexions sur quelques vices d'élocution familière aux Français, et spécialement aux Grenoblois” [20]. Les professeurs d'Honnorat ont-ils eu le temps de lui faire connaître les Nouveaux Gasconismes corrigés, du Montpelliérain Vila [21] ?
Honnorat quitte Grenoble pour Paris l'année suivante : il va pendant cinq ans y mener une vie studieuse, partagée entre ses études de médecine et de botanique.
“Pendant plus de six années que je passai à Grenoble ou à Paris, pour étudier la médecine et l'histoire naturelle, je ne perdis jamais de vue la langue provençale, quoique je ne l'eusse considérée jusque là que comme un moyen, ou une espèce d'échelle pour arriver à la langue française. Je me procurai tous les ouvrages que je pus rencontrer sur les divers dialectes du Roman ; j'étudiai l'Espagnol, l'Italien et le Portugais qui en font partie, et je me convainquis avec tout le monde, que ces diverses langues, ainsi que leurs idiomes, proviennent toutes d'une mère commune” [22].
En 1802, un second enfant est né. Honnorat fait des séjours annuels à Allos, où son beau-père Gariel sera nommé maire en 1804 et servira efficacement l'Empire. Le jeune homme a-t-il pris connaissance alors de l'ouvrage d'Esmieu [23], assez répandu dans la région ? Esmieu, né aux Mées en 1754, était devenu généalogiste à Marseille, où il avait fréquenté Papon : il est secrétaire-archiviste de la commune aux débuts de la Révolution. Arrêté sous Carteaux comme fédéraliste, sauvé par le 9 thermidor, il se retire aux Mées. Il y composera un dictionnaire provençal-français, demeuré manuscrit, dont Honnorat aura plus tard connaissance [24]. Honnorat peut y lire, dès 1803, de superbes exemples de textes notés selon les normes classiques, comme par exemple ces instructions de la municipalité des Mées au syndic Crose, député à Aix à l'occasion d'un procès en 1550, attestant que l'autonomie graphique a persisté en plein XVIe siècle. Et sans doute le jeune amateur de comparaisons linguistiques trouve-t-il ici matière à réflexions, même si Esmieu se borne à donner le texte brut, assorti d'une traduction : “Comme cet ancien idiome provençal ne serait pas compris de tous les lecteurs, en voici la traduction littérale”. Ce qui est aussi une manière implicite d'affirmer que beaucoup le comprennent sans difficultés.
Il est difficile de savoir comment, et de quelle façon s'est affinée à Paris la conscience linguistique d'Honnorat, quelles lectures il a faites, quels érudits il a pu rencontrer. Le responsable du jardin des plantes, où le jeune étudiant est assidu, est un Bas-Alpin, Deleuze, de Sisteron, qui en 1810 lancera dans le Moniteur l'ouvrage de correction du langage de Rolland, de Gap. Honnorat a-t-il fréquenté les cercles érudits méridionaux ? lu le Troubadour de Fabre d'Olivet ? En tout cas, et le fait mérite d'être relevé car il compte aussi dans la formation d'autres renaissantistes importants de la première génération du siècle, la rupture initiatique avec le pays par le séjour à Paris a été déterminante pour la formation et la prise de conscience linguistique de Honnorat.

Le silence de Marseille.

Un auto-reniement ?
Le blanc de l'écrit provençal de Marseille interroge : une des plus grandes, sinon la plus grande des villes méridionales, la capitale de la Provence, de fait sinon de droit, qui jouera dans les années 1820 un rôle si important dans le pré-renaissantisme, ne connaît sous le Consulat aucune activité créatrice ou éditoriale en dialecte.
Le fait est d'autant plus étonnant que le provençal est encore ici, de façon évidente, la langue du plus grand nombre. Les Marseillais cultivés, s'ils écrivent le plus souvent correctement la langue nationale, ne la parlent pas toujours aisément. Gelu exagérait sans doute en écrivant : “A une époque où personne à Marseille ne parlait la langue française, il n'était pas rare de rencontrer de riches armateurs, infiniment capables sous tous les autres rapports, mais très peu versés, comme Mr Denis Foucard, dans les secrets de la syntaxe et de l'orthographe...Sous l'ancien régime, et jusqu'en 1830, il s'est vu à Marseille plus d'un chef de bonne maison absolument illettré” [25]. Mais sa remarque, dont les implications idéologiques sont au coeur de sa démarche désespérée [26], comporte une part de vérité.
De là les deux visions linguistiques, que des témoins sérieux peuvent donner contradictoirement de Marseille.
Pour certains, la ville est double, sociologiquement, géographiquement et linguistiquement. Le Guide de Marseille, publié en 1806 par le libraire Chardon [27], et maintes fois réédité par la suite, la présente ainsi :
“La ville de Marseille se divise en deux parties, dont l'une très belle, neuve, régulière, bien bâtie, ornée de places et de fontaines, ceinte de boulevards, nouvellement plantés d'arbres, répond à sa réputation ; l'autre, sise sur le penchant d'une colline, fait face au port, est très ancienne, assez mal bâtie, malpropre et pourtant peuplée. On donne le nom de Ville Neuve aux beaux quartiers, et de Ville Vieille aux vieux quartiers. Ces deux villes sont séparées par une belle rue ou promenade appelée le Cours, qui joint par ses deux extrémités les rues d'Aix et de Rome, et présente un point de vue dont on parle partout, et qu'on chercherait vainement ailleurs ; et par la place de la Canebière qui d'un côté touche au Cours, et de l'autre à la mer./.../ C'est dans cette nouvelle ville que logent les Négocians (graphie de l'époque), les gens en place, et que les étrangers sont eux-mêmes logés, visités, fêtés, ils y trouvent la bonne société, les plaisirs, le bon ton, la comédie ; pour eux, c'est Marseille : ils comptent pour rien quelques quartiers pauvres, sales et mal habités. C'est une prévention que nous devons détruire. En effet, c'est l'ancienne Marseille qui est la ville des Phocéens, la mère-patrie des Marseillais leurs descendants./.../ Cette portion de la Ville au Nord était autrefois la plus peuplée. Elle l'est encore beaucoup dans les quartiers des Carmes, de l'Oratoire, de la Trinité et dans le nombre prodigieux de traverses qui les croisent. Insensiblement, les habitans aisés abandonnent ces tristes demeures et se portent dans les beaux quartiers pour y être mieux logés et plus à portée de leurs affaires”.
Stendhal peut passer des mois dans la Ville Neuve sans apparemment y entendre le dialecte. La ville neuve est pour beaucoup déjà le lieu du français, la ville vieille restant celui du provençal.
Mais pour les obervateurs plus subtils, et plus attentifs, si la division est manifestement géographique et sociologique, elle n'est pas encore entièrement linguistique : ici le provençal n'est pas seulement la langue du peuple, dont le métissage est d'ailleurs évident (bien des nouveaux venus ne parlent pas provençal), mais la langue d'un Peuple. Les mythiques Marseillais pur-sang de Victor Gelu sont en quelque sorte ceux que présente Chardon dans son Almanach.
Chardon écrit en 1806 de la population marseillaise : “On peut l'estimer aujourd'hui, d'après des données sûres, à 100 mille habitans, dont la moitié tout au plus est marseillaise./.../ La langue favorite du pays est la provençale, c'est à dire un composé des langues grecque, italienne, espagnole et française, assez dur et pourtant expressif ; car depuis que Cesar assujettit Marseille à son Empire, il ne resta plus aucun vestige de la langue grecque que l'on parlait dans cette ville avec tant de pureté : les habitans tiennent beaucoup à cet idiome patois ; il n'y a pas bien longtemps qu'ils n'en connaissaient pas d'autre. Ce n'est que depuis une trentaine d'années que la langue française est généralement accueillie par les Marseillais, et qu'on la parle dans les sociétés. La quantité d'étrangers dont la Ville abonde (nous avons eu l'occasion de la déterminer) a beaucoup contribué à la répandre : bientôt les parens ont cru de leur devoir, comme du bon ton, d'en exiger l'usage de leurs enfans, en sorte que la langue que l'on parle dans toute l'Europe n'est plus étrangère pour la jeunesse Marseillaise. Nous voyons et nous verrons longtems les gens d'un certain âge, les personnes même d'un certain état, des avocats, des prêtres, des négocians, converser, plaider, prêcher, disputer en patois. Il ne faut pas se flatter de les voir renoncer à une habitude aussi forte, aussi naturelle. C'est leur langue pour toujours”.
C'est leur langue pour toujours... Le jeune officier Bernadotte vient d'épouser la jolie fille du négociant Clary. Elle montera avec lui sur le trône de Suède, et recevra à Stockholm, bien plus tard, l'écrivain marseillais Méry, en lui disant [28] : “Mi parlè pas d'un péïs mounté leis figuos maduroun pas et qu'és presquo toujou souto la nègeo ! O moun beou souleou de Mouredoun !”. Il faut bien réaliser que, comme la future reine de Suède, Méry, et tous les auteurs marseillais nés à la fin du 18e et aux débuts du 19e siècles (Gozlan, Barthélémy, etc) sont bilingues [29]. Le dédain souvent affiché pour le dialecte, la prédilection absolue donnée dans un premier temps à l'écriture française, n'empêcheront pas, à l'occasion, des bouffées d'intérêt patoisant dont la source est dans cette enfance bilingue.
Le retour à l'ordre du Consulat offrait à ces milieux bourgeois bilingues l'occasion d'une pratique de l'écrit provençal, dégagée de toute implication socio-politique (langue du peuple, etc), donc de toute crainte d'utilisation contestatrice. L'éclosion de la poésie dialectale dans le foyer montpelliérain est à cet égard révélatrice. Pourquoi donc une ville aussi fidèle que Marseille à la pratique du dialecte, aussi peuplée, aussi importante, ne connaît-elle pas sous le Consulat de pareilles retrouvailles ?
Il est tout d'abord possible de penser que le désintérêt de milieux de commerçants et de négociants pour une création dialectale s'inscrit dans un désintéret général pour la création, et pour la création littéraire en particulier. Ville prosaïque et mercantile, Marseille, de l'avis de beaucoup d'observateurs, raffole de divertissements, ballets, musique, etc, bien plus que de grande poésie. Elle raffole aussi de théâtre, à condition que les situations, les intrigues, y compris celles de la tragédie la plus noble, soient fortes et prenantes. Tout le reste endort. Mais, à tout le moins, dans la considération que l'on peut tirer de sa fréquentation, par rapport à l'éducation des enfants, ce “reste” est connoté de respectabilité, même ennuyeuse, s'il s'agit de création en français, et connoté de trivialité populaire ou d'insignifiance s'il s'agit de dialecte.
En ces débuts de Consulat, l'abbé Féraud, célèbre grammairien, membre de l'Institut, mais pratiquement oublié par les Marseillais,écrit dans un mémoire [30] destiné à l'académie de Marseille, à propos du provençal : “Ce qu'il y a de plus intéressant, c'est que cète [31] langue peut encore contribuer à faciliter et à étendre le commerce chez les nations méridionales. Jamais tant de provençaux ne se sont répandus dans l'Europe, et il en est de tous les états. Leur langue maternèle leur a facilité l'étude des langues italiène et espagnole. Nous touchons au moment de recueillir l'heureux fruit des circonstances, et si cète espérance n'est pas déçue, ces Essais pourront y contribuer de quelque chose”.
Il est vrai que le provençal joue encore souvent le rôle de lingua franca en Méditerranée, et que de sérieux espoirs de reprise commerciale traversent la ville avec le retour, provisoire, de la paix. Mais le phénomène que relève Féraud pouvait-il, débordant la sphère de l'oralité, soutenir une création ? Il ne semble pas en avoir le moins du monde été question. Le dialecte est pour ces notables marseillais de vieille roche leur langue pour toujours, comme l'écrit Chardon, ils le maintiennent à leur façon dans la société civile, mais ne veulent, ni ne peuvent, en assumer la représentation en dignité. Une situation dialectale à la piémontaise ou à la napolitaine n'est pas pensable à Marseille.
Ces bourgeois sont par définition des réalistes. C'était l'un d'eux, Guys, qui en 1786 insistait sur la nécessité d'une éducation proprement marseillaise, toute locale, des élites bourgeoises, mais en français [32]. On comprend que la réorganisation de l'enseignement qui commence à s'opérer soit bien accueillie par ces Marseillais.
La ville, qui avant 1789 se posait déjà en cité des grammairiens de langue française, connaît alors, plus particulièrement à partir de 1803, une poussée créatrice en français qui occulte la pulsion de plaisir d'une écriture dialectale.
En 1803 en effet arrive à Marseille le nouveau préfet Thibaudeau. Il remplace Delacroix, comme lui ex-conventionnel, régicide. Mais Delacroix n'a pas su remplir vraiment sa mission de remise en ordre, de réconciliation et d'acceptation par tous du nouveau régime. “A Marseille, il n'était entouré que d'anciens Jacobins, par goût personnel et les croyant nécessaires pour combattre le brigandage royaliste qui désolait la Provence. Il était très mal avec les nobles et les prêtres” écrit Thibaudeau [33]. En 1803,“après trois ans, le département était à peu près dans le même état qu'à la fin du Directoire. La Révolution du 18 Brumaire était encore à accomplir”.
Dans son entreprise, Thibaudeau va soutenir, mais prendre fermement en mains aussi, les initiatives culturelles marseillaise. Pour cet homme de culture toute française [34], la langue et la culture provençales, à la différence d'autres grands commis d'origine méridionale, ne signifie rien. Son entourage est dans les mêmes dispositions. Les Corses y sont plus importants que les “vrais” marseillais [35]. Thibaudeau va donc encourager vivement les deux initiatives qui peuvent aligner Marseille sur les autres grandes villes françaises.
Il soutient déjà celle du Portique : la société littéraire, fondée par le jeune Dorange [36] en 1803, qui s'appellera ensuite l'Athénée, regroupe une quarantaine de littérateurs locaux [37], dont beaucoup auront pour notre propos une certaine importance dans les années à venir : Alphonse Rabbe, Fabrissy, etc.
Il soutient aussi, et surtout, l'Académie de Marseille renaissante, mais désormais privée de sa vocation provençale. “L'Académie de Marseille avoit, dans ces contrées, quelques membres et quelques correspondans. Avec la division de la Provence en départements, ce genre de communications cessa comme tous les autres”, écrit le préfet du Var en 1801 [38]. L'académie de Marseille mettra du temps à reconquérir ce prestige provençal dont elle jouissait avant 1789.
Dès la fin du Directoire, l'idée d'une renaissance de l'antique académie était lancée, et le Consulat la concrétisera. Mais l'établissement nouveau ne ressemblera pas à l'ancien, foyer uniquement de culture désintéressée. L'Ordre nouveau veut que les sociétés savantes départementales soient des foyers de progrès économique et scientifique. L'annonce du projet [39], en 1799, le dit clairement, dans le style fleuri du “Cit.Jules Gautier [40], de Marseille, auteur de cette notice” :
“Lycée des sciences et arts de Marseille.
D'après les témoignages honorables de Tacite, de Cicéron, de Saint Jérôme, l'ancienne académie de Marseille étoit un foyer de lumières où brilloient dans tout leur éclat les lettres et les sciences ; sa réputation la rendit si célèbre, que les Romains préféroient y envoyr leurs enfans plutôt qu'à celle d'Athènes.
Ce que fit alors Marseille, république, elle peut le surpasser aujourd'hui qu'elle fait partie de la grande république, en ajoutant à le culture des sciences et belles-lettres, celle de toutes les connoissances utiles à l'ordre social.
L'Académie fondée à Marseille dans ce siècle, et presque toutes les académies modernes, rejetoient de leur sein les professions et les arts qui honorent l'industrie françoise, au lieu d'admettre ceux qui y excellent, afin de leur communiquer le flambeau de la théorie, et les aider à porter les productions de leurs manufactures ou de leurs ateliers, au degré de perfection et de gloire qu'elles peuvent atteindre.
La situation topographique de Marseille, et ses relations commerciales directes avec la Turquie, la Grèce, l'Asie et la Barbarie, lui fournissent les moyens d'avoir des personnes instruites dans les ouvrages écrits en langues orientales, dont la traduction peut devenir très-importante à la littérature françoise, et cet avantage ne pourra pas facilement être partagé par les autres grandes communes de France.
Depuis la Révolution, les muses errantes dans Marseille gémissoient en secret comme dans un lieu d'exil, et cherchoient un asyle.
Quoique l'arbre encyclopédique renferme tant de connoissances, qu'il paroisse qu'un seul corps littéraire ne puisse pas entreprendre sa culture entière, la population de Marseille n'est pas assez grande pour disséminer ces travaux en diverses sociétés particulières, et elle est suffisante pour trouver quelques ouvriers dans chaque branche principale ; leur réunion devenoit donc indispensable, il ne falloit qu'en former le noyau, et c'est ce qu'a entrepris un citoyen plus ami des muses que favorisé de leurs dons, en se faisant aider des trois membres de l'Institut national résidants à Marseille, des administrateurs du musée, et de quelques hommes de lettres.
Tout promet que cet établissement deviendra intéressant aux sciences et aux arts, par le désir et les travaux de ses membres pour le rendre utile à la patrie”.
On ne s'étonnera pas de trouver longuement présentés, dans les travaux de l'académie en 1803 [41], le Système général de commerce fondé sur la liberté, par son président Mr Sinety, ainsi qu'un intéressant mémoire, sur les “avantages que retireraient les vaisseaux qui font la traite des nègres, de faire usage pendant leur traversée des Côtes d'Afrique aux Antilles, du ventilateur à force centrifuge rectifié par M.Delyle Saint-Martin”, ancien officier de marine et vice-président de l'académie.
“La prospérité que la continuation de la paix, surtout avec l'Angleterre, devait nécessairement amener dans nos colonies, m'avait porté à chercher les moyens de procurer aux armateurs qui font la traite des nègres, un agent capable de contribuer efficacement au maintien de la santé de ces individus” écrit cet humaniste, car, “malgré tous les soins qu'ils prènent (sic) pour les conserver, en les maintenant propres et les entretenant gais par le chant et par la danse, il en périt constamment un huitième, pendant la traversée”.
La reprise de la guerre allait bientôt ruiner ces honorables entreprises, mais telle était l'académie, toute pénétrée de l'esprit d'efficacité, mercantile et égoïste, de la bourgeoisie commerçante marseillaise. On comprend déjà, dans ces conditions, le silence fait dans cette assemblée sur le provençal, comme sur l'écrit provençal, passé ou présent.
Or un des initiateurs de la Société, et bientôt son secrétaire perpétuel de la classe de Littérature et d'Histoire, et de celle des Beaux-Arts, est Achard, provençaliste éminent, auteur connu du Dictionnaire, François-Provençal et Provençal-François, de 1785. Achard désormais bibliothécaire de la ville, et personnage officiel, aurait eu toute possibilité d'exprimer devant l'académie ses intérêts provençalistes, si les temps n'avaient pas autant changé. Sa discrétion est en fait exemplaire. Il faut tout le détour d'une dissertation inattendue, “Recherches critiques, historiques et littéraires sur l'Ecarlate et la pourpre de Tyr”, communiquée par lui à l'Académie en 1804 [42], pour que le provençaliste, discrètement, montre l'intérêt persistant :
“Je me suis occupé quelquefois de la langue provençale et j'y ai rencontré des expressions qui, malgré qu'elles paraissent impropres et qu'on les attribue à une correction de langage, sont au contraire bien plus adaptées aux choses qu'elles expriment et démontrent évidemment que les idiomes conservent, chez les hommes les moins instruits, les mêmes significations que dans les termes anciens, tandis que les langues savantes s'altèrent beaucoup et que leurs termes ne sont pas toujours appliqués aujourd'hui, à l'objet qu'ils désignaient autrefois. Trompé par les faiseurs de dictionnaires, je crus avec eux que le mot “écarlate” désignait une couleur rouge, et je me moquai dans mon vocabulaire de nos paysans qui disent presque tous : de l'écarlate rouge. Cependant, Messieurs, le tort n'est pas de leur côté ; le mot Ecarlate désignait une étoffe et non une couleur”.
Et Achard en profite, au passage, pour rappeler fugitivement la gloire passée des cours d'amour à une Société académique qui semble parfaitement indifférente.
Mais cette déchirure imprévue dans le blanc du discours tout français nous fait mesurer la force du refoulement. Il faut bien admettre qu'il ne tient pas seulement, en ce qui concerne Achard, à la seule composition et aux seuls intérêts de l'académie. En effet, le bibliothécaire dirige alors un journal officieux, sur le modèle des journaux départementaux officieux, déjà évoqués. “L'ouvrage que j'ai commencé sous le titre de Journal du département des Bouches du Rhône et qui continuera sous le nom de Bulletin des Sociétés savantes de Marseille et des départemens du Midi (si quelque nouvel auteur ne m'enlève ce second titre) est destiné à faire connaître, aux habitans des départemens du Midi, les nouvelles concernant les sciences, les arts et les lettres”.
Aucune mention du provençal dans ce bulletin, sinon cette incidence, relative à l'apprentissage du latin : “Pour apprendre le langage de Ciceron, il ne faut pas commencer par le jargon des Folengi et des Arena [43]. Soutenir le contraire, serait aussi absurde que de vouloir enseigner le français à un étranger, en commençant à lui faire parler le provençal ou le bas-breton”.
Voilà, si l'on en croit les critères d'alors, le provençal en facheuse compagnie. Auto-reniement ou auto-censure ? La réhabilitation métaphorique de 1804 n'engageait à rien, mais montrait que le feu couvait sous la cendre.

Le débat Achard-Féraud.

Après avoir passé ses années d'émigration en Italie, l'abbé Féraud est rentré à Mareille. En 1797, il est désigné, dès la création de l'Institut, comme grammairien de 3e classe. La reconnaissance nationale précède donc la notoriété locale dans une ville qui, pour l'heure, a une vie culturelle des plus réduites. Bien que l'Académie qui se reconstitue doive lui apparaître comme un dangereux nid de jacobins, il pose sa candidature en présentant, à l'appui, son travail inédit sur la langue provençale [44]. Il semble qu'il ait été appuyé par Achard, et, en tout cas, c'est sous le patronage de celui-ci que le vieil abbé place son travail.
Souhaitait-il le faire éditer ? Sans doute. En tout cas, compte-tenu de son thème, il était à peu près certain (et l'impossibilité où était Achard, pourtant mieux placé de ce point de vue que Féraud [45], de faire éditer sa grammaire et son recueil des écrivains provençaux [46], le prouve à l'évidence) que l'entreprise était pratiquement impossible.
Féraud meurt solitaire, et quasi-misérable, en 1807. Casimir Rostan, professeur de belles lettres, “antiquaire” et secrétaire de l'Académie, consacrera quelques lignes [47] à l'activité provençaliste de Feraud (l'essentiel du discours étant occupé par l'étude de l'ouvre française de l'abbé) : on ne peut mieux caractériser la marge dans laquelle sont tenues les initiatives provençalistes et, à travers elles une langue provençale dont l'opacité soulignée interroge, puisqu'il suffirait à l'honorable académicien d'ouvrir ses oreilles pour l'entendre ; mais sans doute, entendre n'est pas connaître, au sens où Féraud avait résolu de donner à cette langue de nature une logique et une structure, à partir d'une véritable description.“Indépendamment des ouvrages que nous avons déjà mentionnés, M.Féraud avait travaillé longtemps à un traité de la langue Provençale ; il avait préparé plusieurs savantes dissertations sur ses différentes branches et sur ses divers dialectes, et il s'était particulièrement occupé des emprunts réciproques que se sont fait les langues provençale et italienne. Le fruit de ses travaux doit être considéré comme perdu pour nous. Ses manuscrits ont été égarés ou détruits, et il ne nous a été représenté que des fragmens informes de cet ouvrage. La langue provençale, qui fleurissait dans les onzième, douzième et treizième siècles, est encore très-peu connue, et elle mériterait d'être étudiée. Mais une espèce de fatalité semble être attachée aux travaux des illustres Provençaux qui s'en sont occupés. L'ouvrage de notre savant Le Fournier, mort en 1743, n'est point parvenu jusqu'à nous ; nous n'avons plus la dissertation, lue par l'antiquaire Carry [48], à l'Académie de Marseille. Les travaux de M.de Se Palaye ne seront probablement jamais publiés, non plus que ceux de notre confrère M.Ricaud, décédé l'année passée. Quant aux projets de l'infatigable Pierre-Joseph de Haitze, sur la langue provençale, ils n'ont pas eu plus de suite que cent autres ouvrages qu'il avait entrepris, et dont il n'a jamais écrit autre chose que les préfaces ou les tables des chapitres. Il nous reste encore deux opuscules du père Mérindol, contenant l'explication de quelques mots provençaux dérivés du grec ; mais une très ample moisson reste encore à faire en ce genre”.
Et Achard ? Rostan a le front de ne pas citer un des académiciens les plus au fait de ces questions.
Il serait donc totalement erroné d'imaginer la moindre retombée publique de l'entreprise de Féraud. Mais notre propos, dans le cadre de cette réflexion, est d'insister sur le second blocage, plus personnel, auquel Feraud a dû sans doute faire face. En effet, son ouvrage, qui se présente comme la continuation de l'ouvrage d'Achard, en est, du point de vue orthographique du moins, la négation.
Contrairement à Achard, qui souhaitait prudemment rendre à l'idiome un statut de langue par l'utilisation des signes grammaticaux et d'une présence de certaines lettres étymologiques, indépendamment de la prononciation, Feraud fonde son travail sur la conviction que les principes qui doivent régir la notation de la langue n'existent pas encore. C'est à lui que revient la mission de les établir en conformité avec l'usage, c'est à dire avec la prononciation.
Quelle que soit sa pratique, semble-t-il uniquement livresque [49], des différentes prononciations, Féraud n'en aspire pas moins, comme pour le français, à la notation d'une prononciation idéale. La commodité du découpage dialectal traditionnellement proposé depuis H. Bouche, lui permet de dégager une prononciation par dialecte, à laquelle l'orthographe de chaque dialecte doit se conformer.
On conçoit que le médecin lexicographe Achard ait prudemment enterré l'entreprise. A la mort de Feraud, personne ne se précipitera pour sauvegarder ses manuscrits.
Il reste que l'oeuvre prendra sens beaucoup plus tard. Nous en avons constaté l'influence sur la genèse, antithétique, des conceptions d'Honnorat. Reybaud et Roumanille, dans leur guerrilla initiale contre Honnorat, auront Feraud comme référence.
Il serait inutile ici, et présomptueux, de reprendre les analyses que J.Stefanini a consacrées à l'oeuvre de Feraud, dans son travail fondamental sur le grammairien marseillais [50]. Nous nous en tenons à cette opposition jusqu'à présent non soulignée Achard-Feraud, dont l'antagonisme mériterait d'être mis en valeur, quel que soit le désintérêt presque total de l'intelligentsia marseillaise et provençale de l'époque pour ces questions.
Afin de faciliter la comparaison des deux démarches, nous donnons dans son intégralité l'Avant-Propos de Féraud, qui n'est accessible que dans la dispersion des citations proposées par J.Stefanini.
“On peut voir dans la Préface du nouveau Dictionnaire Provençal une partie de ce qu'on peut dire à l'avantage de la Langue Provençale. Nous ne le répéterons point ici : nous nous contenterons de dire, et c'est assez, qu'elle est en quelque sorte la Mère de la Langue italiène et de l'Espagnole, et qu'elle peut contribuer encore aujourd'hui à faciliter à nos compatriotes l'étude de ces deus langues, avec lesquèles elle a encore beaucoup de raport et d'analogie. Ceus qui ont lu les Histoires litéraires savent que la Langue provençale forma le célèbre Pétrarque et contribua à former aussi Bocace, les deus Pères de la Langue italiène ; que la Provence fut possédée succéssivement par les deus maisons d'Anjou Rois de Sicile et de Naples et Marseille par les comtes de Barcelone ; et les deus Siciles ensuite par les Rois d'Aragon, que le Provençal, porté à Naples et en Sicile passa de là en Catalogne et en Aragon et contribua ainsi à épurer l'Italien et l'Espagnol dans ces tems à demi-barbares pour le langage, qu'enfin il fut la première aurore de la littérature française dans ces siècles grossiers. On sait que la cour d'Amour, séante à Aix et l'Académie des Jeus Floraus de Toulouse et les Troubadours ambulans furent longtems les délices de l'Europe polie.
Ce qu'il y a de plus intéressant, c'est que cète langue peut encore contribuer à faciliter et à étendre le comerce chez les Nations méridionales. Jamais tant de Provençaus ne se sont répandus dans l'Europe et il en est de tous les états. Leur Langue maternèle leur a facilité l'étude des Langues Italiène et Espagnole. Nous touchons au moment de recueillir l'heureux fruit des circonstances ; et si cette espérance n'est pas déçue, ces Essais pourront y contribuer de quelque chôse. Nous portons nos vues et nos espérances plus loin. Nous pensons que cet ouvrage plein de recherches fournira des matériaux à une grammaire générale du moins pour les langues modernes laquèle roule moins sur les étimologies dont on a fait un grand abus que sur la mécanique de ces langues, sur leurs raports et sur leurs différences. Plus jeune nous avions fait une esquisse assez détaillée d'un ouvrage de ce genre, que d'autres travaus et d'autres disgraces nous ont empêché de continuer et de perfectionner. Come beaucoup d'autres nous avons perdu sinon les plus bèles du moins les plus riches anées de la vie, dix ans de perdus à notre âge ; mais ils n'ont pas été tout à fait perdus. on en verra peut être des preuves.
Cependant cète langue, abandonée au peuple et à quelques Amateurs, depuis si longtems parlée et rarement écrite n'a point encore de principes fixes, du moins, qui soient connus. Ses règles, son génie n'ont point encore été développés. Les diférens dialectes, qui se sont formés dans son sein, en augmentent la confusion. Aucun Auteur, que je sache, ne l'a étudiée par principe ; et son orthografe et sa prononciation sont encore arbitraires [51].
Nous en avons fait une étude réfléchie et suivie dans un tems d'un três grand loisir, où nous nous occupions des Langues Italiène et Espagnole, sans la conaissance desquèles on ne peut former que des idées incertaines de la Langue provençale. c'est ce qui a produit cet Essai de Gramaire et de Glossaire. Nous n'en dirons pas davantage pour le présent, quoique nous eussions beaucoup à en dire encore”.
A l'évidence, le fantasme de la terre vierge, du continent des mots à organiser, possède Feraud comme il possèdera tant d'érudits. Quels que soient les rêves d'utilité sociale, sans doute fondés sur une espérience de l'intercommunication provençalo-italienne pendant l'exil, et le vieux thème de la lingua franca méditerranéenne [52], il apparaît que ce qui passionne Feraud est la comparaison des langues neo-latines, la mise en place d'une véritable grammaire générale. Sans doute le fantasme de la terre vierge se double-t-il ici de celui d'une vérité fonctionnant à l'état de nature, sans le poids normatif dont le français a été chargé. Le contraste entre la langue de grande création passée (création dont J.Stefanini montre bien que Feraud ignore tout), et l'absence totale de principes qui lui semble caractériser le présent n'est absolument pas expliqué : dans ce vide historique s'engouffre l'entreprise de la salvation individuelle de la Langue, dont Achard, plus prudent ou plus lucide, s'était gardé.
Il convient également de noter un autre point de contradiction, sinon d'opposition entre les deux hommes. Le paradoxe d'Achard est de réintroduire, d'une certaine façon, une norme classique et générale de toute la langue d'oc, dans le cadre strictement protégé d'un seul parler occitan, le provençal, sans même que soient évoquée la présence d'autres parlers, l'existence d'un ensemble plus vaste.
Feraud nie la vertu d'une graphie unique de la langue, mais n'en a pas moins une vision large et unitaire de cette langue : à la mention des dialectes provençaux, à l'intérieur desquels, comme Achard et tout naturellement il donne la priorité à ceux de la Basse-Provence, ramenant la dominance socio-économique, donc culturelle, à celle de l'ancienneté, il ajoute celle du languedocien, appréhendé à travers Mondonville et Goudouli. Ainsi écrit-il au début de l'Essai :
“Nous indiquerons surtout les variations des divers dialèctes, qui come, dans la langue Grèque litérale, partagent la Langue Provençale. Dans cele-ci, on en compte quatre principaus, qui se divisent en plusieurs aûtres. Le premier et sans contredit le plus ancien et l'origine de tous les autres, est celui, qui règne sur toutes les côtes de la mer depuis Marseille jusqu'à Nice, qui forme un dialecte particulier. Aix prétend en être la capitale : Marseille le lui dispute : non nostrum ... tantas componere lites. Le second triomphe sur les bords du Rhône depuis Arles jusqu'au St Esprit ; Avignon en est le centre, et Arles d'un côté et Nîmes de l'autre sont les Divisions principales. Le troisième est celui de la Haute-Provence, qui s'étend jusqu'à Embrun. Le quatrième enfin est celui du Haut-Languedoc, depuis Narbone jusqu'à Bordeaux ; Toulouse en est le centre”.
C'est à l'intérieur de ce cadre que Feraud va mener sa démarche purificatrice, qui anticipe dans son terrorisme sur tous les normateurs à venir.
“Remarques critiques sur l'ortografe des Poètes Provençaux :
Les Poètes sont les seuls Auteurs imprimés, que nous ayions ; et ils sont en petit nombre. Si leur ortografe est mauvaise, ils induisent en érreur ceux qui étudient le provençal et surtout les Etrangers qui veulent l'apprendre.Ces Poètes n'ayant ni modèles ; ni principes pour se guider, ou se sont formés des Règles arbitraires, ou se sont copiés les uns sur les autres. Il est bon de relever leurs érreurs, en atendant que dans une nouvèle edition de leurs ouvrages nous réformions sur des principes fixes leur manière d'écrire défectueuse.
Nous devons pourtant respecter les diférens dialèctes et ne pas traiter de faûtes une ortografe, qui n'est pas la notre et qui est conforme à la prononciation respective de ces Dialectes”.
Le principe est bien difficile à appliquer : qu'on en juge seulement par cette remarque sur la notation arlésienne (Coye) de la finale féminine atone, ou : “Ou c'est une mauvaise prononciation, qui règne en éfèt parmi le Peuple, ou c'est une bien mauvaise ortografe”.
L'entreprise, inachevée, éclaire sur l'absence de support social dans la vie marseillaise, mais elle montre aussi pourquoi ce support social ne peut être libéré : comme on le constatera si souvent par la suite, et jusqu'à la toute récente décennie de déchirements graphiques qu'a connue le milieu renaissantiste provençal, l'anathème est jeté sur l'écrivain provençal, l'autre, dont provient tout le mal : évacuées les responsabilités de la domination diglossique, de la situation politique et sociale de la langue dans la France telle qu'elle s'est faite, et telle qu'elle est. Si le provençal n'est pas reconnu comme il devrait l'être, c'est à cause de l'absence de principes graphiques des auteurs provençaux. Eternelle illusion sur les mérites salvateurs d'une solution graphique juste. Et qui plus est, évacuation de tout antagonisme avec la dominance linguistique française que Feraud, comme tous ces enseignants de français qui bâtiront le tissu civil du renaissantisme, ne peut en aucune façon se permettre de critiquer.
Dans l'introduction de sa Notice sur Feraud, C.Rostan s'adresse ainsi aux académiciens : “Ses ouvrages jouissaient d'une grande réputation, et leur utilité grammaticale ne saurait être contestée. Dès leur publication, ils ont fait autorité pour la langue française et sont devenus véritablement classiques. Comment se fait-il que leur auteur ait passé les dernières années de sa vie, dans l'obscurité et dans un dénuement presque absolu, qui a livré les jours de sa vieillesse aux atteintes cruelles de la misère et du besoin ?”.
On peut penser que, au delà de l'indifférence prodigieuse de la grand ville commerçante pour l'entreprise intellectuelle dès lors qu'elle dérange, de quelque façon que ce soit (et à coup sûr Féraud dérangeait par sa mise en cause de l'orthographe française), au delà des antagonismes politiques à peine suturés, Feraud représentait, comme Achard également, mais d'une autre façon, le spécialiste du problème qu'il ne fallait pas poser, celui de l'idiome natal.

SUITE : Thèse. La transition du Consulat - 2 - La création occultée ou rejetée

[1] Fauchet est né à Saint-Quentin en 1752. Etudes à Paris. En 1793, il est chef du bureau central de l'administration de la police à Paris. Il représente la France aux Etats-Unis après Thermidor. Premier préfet du Var en 1800.

[2] E.Poupé, L'affaire des brigands d'Aups, brumaire an IX, Draguignan, Latil, 1906. Il s'agit de ce talisman contre-révolutionnaire que nous évoquions supra in “Révolution”.

[3] Comment ne pas être frappé du rôle majeur des Provençaux Itard, Siccard, dans le traitement de l'aphasie, le traitement des sourds-muets ! Fabre d'Olivet sera de même passionné par cette restitution de parole, et sera poursuivi pour exercice illégal de la médecine. Quelle langue rendaient-ils à ceux qui en étaient privés ?

[4] Lorsque le préfet Fauchet parvient à mobiliser quelques centaines de gardes nationaux des localités de l'ouest varois pour lutter contre les brigands, le général Guillot les harangue, mais le Maire de Saint-Maximin, présent avec ses hommes, doit traduire ses propos en provençal. Cf. M.Agulhon, La vie sociale en Provence intérieure au lendemain de la Révolution, op.cit., p.390.

[5] Le préfet veut évidemment parler de T.Gros.

[6] Les conseillers de Fauchet on bien lu C.F.Bouche, et son Essai sur l'Histoire de Provence, Marseille, 1785, lui même inspiré de la Chorographie de H.Bouche, Aix, 1664.

[7] Constitution physique, Caractère et moeurs des habitans.

[8] Millin, Voyage dans les Départemens du Midi, Paris, 1808.

[9] Cf. supra.

[10] Il en existe bien l'embryon d'une à Toulon, mais Fauchet s'en défie : elle lui apparaît trop jacobine encore

[11] Statistique du Département des Bouches-du-Rhône ?, par Joseph-Etienne Michel, (d'Eyguières), administrateur de ce département pendant les années 1790, 1791 et 1792, membre de la société académique des sciences de Paris, Paris, Valade, an XI, 1802.

[12] “La révolution du 18 brumaire était encore à accomplir”, écrira le préfet Thibaudeau, nouveau préfet des B.d.R., de son arrivée en 1803. “Après trois ans, le département était à peu près dans le même état qu'à la findu Directoire”, Thibaudeau, Mémoires, p.83.

[13] Il est étonnant de voir un Provençal cultivé ne pas reconnaître la racine trobar

[14] S.J.Honnorat, Projet d'un Dictionnaire Provençal-Français ou Dictionnaire de la Langue d'Oc ancienne et moderne, Digne, Repos, 1840.

[15] Il s'agit manifestement des deux tomes du dictionnaire d'Achard

[16] Abbé J.E.Pelissier, Histoire d'Allos depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Digne,Chaspoul et Vve Barbaroux, 1906, pp.561-566.

[17] Cf. supra, “Révolution 1790”

[18] Les préfets du Consulat et de l'Empire en font la remarque

[19] La persistance de liens amicaux entre Honnorat et son beau-frère nous a heureusement permis de connaître les manuscrits du docteur, conservés par la famille Gariel

[20] Le Magasin Encyclopédique, t.VI, 1801

[21] L'ouvrage figure en tête de la liste des ouvrages de correction du langage que dresse Honnorat dans les Annales des Basses-Alpes, dès leur lancement en 1838. Ses manuscrits bibliographiques montrent qu'il le connaissait

[22] S.J.Honnorat, Projet d'un Dictionnaire Provençal-Français ou Dictionnaire de la Langue d'Oc ancienne et moderne, Digne, Repos, 1840.

[23] Notice Historique et Statistique de la Ville des Mées, par Jean-Jacques Esmieu, citoyen de la même ville, Digne, Farjon, 1803

[24] “Il est peu important”, en dira-t-il sans autres commentaires. Notices Bibliographiques manuscrites

[25] Note de Jaque Figoun, datée de 1854

[26] La partie apparaît perdue à Gelu lorsqu'il écrit ces lignes, et sans doute le souvenir du passé est-il en compensation quelque peu mythifié

[27] Tableau historique et politique de Marseille ancienne et moderne ou Guide fidèle du Voyageur et des Négocians dans cette Ville, Marseille, Chardon, 1806, an IIe de l'Empire. Ch.IV, “Division de la Ville, Beaux Quartiers”

[28] Les propos de la Reine de Suède sont rapportés par S.Berteaut, Méry, Souvenirs d'un vieux Marseillais, Marseille, Cayer, 1873, pp.47-49.

[29] Dans son Caducée, op.cit., I, p.256, Cauvière rapporte une anecdote qu'il tenait de Gozlan, le romancier désormais parisien. L'exemple d'intégration linguistique de Gozlan (né en 1803) est d'autant plus intéressant que Gozlan était le fils de négociants israélites de Gibraltar venus s'établir à Marseille. Ils commerçaient comme beaucoup avec le Levant, et avaient donc fait donner des cours d'arabe et de grec à leur fils. Mais quand celui-ci rencontre un vrai commerçant arabe, qui lui parle un autre langage que le professeur, le petit Gozlan demeure interloqué. Comme son père le somme de répondre, il s'écrie : Sabi pas cé qué me dias ! et fond en larmes.

[30] Cf.infra, “Le débat Achard-Féraud”

[31] Féraud applique ses principes de simplification orthographique formulés avant 1789.

[32] Sur Guys, Cf. le chapitre I. En 1804, l'Académie de Marseille salue la mémoire de Guys qui vient de mourir à Zante, où il s'était retiré depuis les orages. Il avait longtemps pratiqué le levant pour ses affaires.

[33] Thibaudeau, Mémoires, Paris

[34] Thibaudeau était député de la Vienne à la Convention. Voici le jugement qu'il porte sur les Provençaux, jugement qu'il faut considérer avec tout le recul du temps (Thibaudeau écrit plus de trente ans après avoir quitté Marseille, et toute une littérature sur les Méridionaux a déferlé) : “Le Provençal a de l'esprit naturel et de l'imagination, il est sensuel, il aime les plaisirs bruyants, les violents exercices, les fortes émotions, la lutte, la danse, les courses, la musique, le jeu, la chasse. Républicain dans le moyen-âge à Marseille, Arles, Tarascon, il supporte encore impatiemment le joug du Pouvoir et des lois, il est prompt à se révolter, facile à subjuguer, moins capable de liberté que de licence. Ce caractère est modifié par diverss causes locales. A Aix, ville de noblesse et de Parlement, on est grave, sérieux, empesé. A Marseille, on est léger, ouvert, joyeux. On est pesant et apathique dans la visinage des marais, laborieux et alerte dans les montagnes. Le Marseillais appelle les Français, en termes de mépris : Franciots. Lui demande-t-on à Paris, à l'étranger même, s'il est Français, il répond : je suis de Marseille”, Mémoires, p.104

[35] Par exemple, le chef de la police, Permon. Cf. infra, “L'Empire”

[36] Dorange, 1786-1813, lance le premier des nombreux cercles poétiques français de Marseille

[37] Nous y retrouvons Terrasson, l'auteur présumé des Marins du Midi, (Cf.supra, “Révolution, après Thermidor”)

[38] Fauchet, Description abrégée du département du Var, Paris, an IX

[39] Magasin encyclopédique, an VIII, t.IV, p.367

[40] J.Gautier était un important négociant de Marseille

[41] Mémoires publiés par l'Académie de Marseille, t.1, Marseille, Soc.typographique, an XI, 1803

[42] Mémoires publiés par l'Académie de Marseille, t.2, Marseille, Achard, p.61 sq

[43] Il est piquant de voir Arena doublement en cause, pour son latin macaronique, et pour son provençal

[44] Dans son Histoire de l'Académie de Marseille, Marseille, Achard, 1826-1843, 2eme partie, pp.33-34, Lautard précise que Féraud “offrit, en se présentant, en qualité de candidat, ses Essais de Grammaire et de glossaire de la langue provençale, pour servir d'introduction et de supplément au Dictionnaire provençal”. Sur l'histoire de ce manuscrit, nous renvoyons à J. Stefanini, Un provençaliste marseillais, l'abbé Féraud, Aix, 1969, et à notre bibliographie. Les citations que nous en donnons ici sont tirées du manuscrit que nous avons retrouvé à la B.M.de Grenoble

[45] Non seulement à cause de son poste de secrétaire de l'Académie, mais parce que son fils est imprimeur à Marseille à partir du Consulat

[46] Cf. supra, sa lettre à l'abbé Grégoire en 1794

[47] Casimir Rostan, “Notice sur M.Jean François Féraud, Membre de l'Académie de Marseille”, Mémoires publiés par l'Académie de Marseille, t.6, 1810, pp.43-57

[48] Félix Cary, avocat, Marseille, 1699-1754. Cf. Dissertation sur les langues parlées à Marseille, Musée Arbaud, M D 69 (37)

[49] Toute son étude est fondée sur le dépouillement des auteurs en langue d'oc

[50] Jean Stefanini, Un provençaliste marseillais, l'abbé Féraud, Aix, 1969

[51] Féraud dénie ainsi à Achard d'avoir parlé d'un lieu de pouvoir sur la langue, et les héritiers d'Achard feront de même (Cf.infra Lou Bouquet Prouvençaou en 1823). Féraud occupe ce lieu, mais pas plus que tous ceux qui viendront après lui décréter,sans dire au nom de quel droit. La force, et l'infinie dérision de l'entreprise renaissantiste, sera toujours de poser son occupation de ce lieu de pouvoir en fantôme du véritable pouvoir culturel exercé par la société française organisée

[52] Le thême du provençal, lingua franca, est un lieu commun d'expérience. Jean de Cabanes (B.M.Méjanes Aix, ms 161), P.Gardy, L'écriture occitane..., op.cit.,p.654) écrivait : “& que meme leis habitants dei couëstos dau Levant & dau Pounent per mantenir un coumerce soulide eme nautres, an déshérita sa lengo naturello, per s'en faire uno conformo à la nouëstro, noumado au jour d'huy lengo franco : de sorto qu'en toutei aqueleis Escalos, qu parlo prouvençau es tengu estre dau Païs”.