Remembrança

Occitanisme, bilan d'une vie

René MERLE — 2025-10-26T06:02:39Z

Nota : tous les faits, lieux, personnages, textes, cités ici sont consultables sur le site. Voir les mots-clés.

Même falsifiée, ou transformée en légende dorée, la mémoire collective est facteur de cohésion et de progression. Pour nous, tout se passe comme si chaque génération de nouveaux venus à la « cause » devait repartir de zéro, sans rien savoir des avancées, des errements et des expériences des générations précédentes. Je pense que nous souffrons, c'est une grande banalité de le dire, de ne pas connaître notre propre histoire. Cette ignorance engendre le flou des perspectives que nous pouvons proposer. Puisse ce recueil s'inscrire dans cette nécessaire clarification.

Comment suis-je venu à l'occitanisme ?

On m'aurait fort étonné, au début des années 1960, si l'on m'avait dit que bientôt le professeur de lettres que j'étais s'investirait, sur le long terme, dans la réalité complexe de l'occitanisme. Rien, ou si peu, ne me préparait à cet engagement.
Je suis né en 1936 à La Seyne, commune ouvrière (chantiers naval) du littoral varois. Comme mes condisciples d'école primaire, puis de collège, j'étais uniquement francophone, entouré d'adultes dont le parler à l'accent dit méridional était souvent pénétré de provençalismes.
Mes parents instituteurs ne m'ont transmis que le français. Par contre, j'ai eu contact avec la langue d'oc par deux grands-mères : l'une bigourdane, tôt décédée, dont j'ai en mémoire les terribles jurons gascons ; l'autre, d'origine toscane, était veuve d'un ouvrier des chantiers naval avec lequel le provençal était langue quotidienne. Elle m'a imprégné d'un provençal vivant que je ne parlais pas, mais que je comprenais.
J'ai « fait » mon école primaire dans la Provence de Pétain, et entre deux obligatoires « Maréchal nous voilà », on nous a appris la Coupo santo dont je ne comprenais pas toutes les paroles, et encore moins le sens. Que venaient faire là des Catalans dont j'ignorais tout ?
Au début des années 1950, l'école normale d'instituteurs d'Aix, où j'étais élève, nous proposait un cours de provençal donné par un majoral du félibrige, qui commença abruptement par les conjugaisons et la distinction entre les sous-dialectes. Ce qui ne m'incita pas à poursuivre. À un âge où je découvrais ardemment la vie, ce provençal de maintenance me laissa insensible. Sans doute ai-je eu tort.
Peu après, étudiant à Paris, puis élève professeur à l'ENSET, l'éloignement engendra une nostalgie provençale, qui me fit découvrir avec délectation chez un bouquiniste des quais de Seine La bèstio dóu Vacarrés, de Joseph d'Arbaud.
En 1955, incidente du cours d'ancien français, l'entame magique du poème de Jaufre Rudel, Lanquan li jorn son lonc en mai, m'était allée droit au cœur : mais elle me rattachait à la mélancolie de vivre plus qu'à une culture spécifique. Je ne me plongeai pas pour autant dans les Troubadours.
Mon intérêt pour la culture d'oc était donc bien faible. Les textes étaient pourtant accessibles : je lisais Les Lettres françaises d'Aragon où Camproux tenait chronique occitane. En 1962, jeune militant communiste, je découvrais l'Anthologie de la poésie occitane d'Andrée Paule Lafont, publiée par les Éditeurs Français Réunis du PCF. La graphie occitane me déconcerta, et j'eus du mal à avancer dans cette terra incognita. Qui plus est, la préface d'Aragon tirait tellement la création poétique d'oc vers un nationalisme français un peu émoussé ! Et son titre, « Ouverture au chant des cigales », me renvoyait à un exotisme intérieur qui me hérissait. Bref, je ne rencontrai pas là l'étincelle qui aurait mis le feu à la prairie. Évidemment, soixante ans après, mon regard sur ce livre pionnier est bien différent.
Dans les prémices de mon intérêt occitaniste, je signale aussi la diffusion en mars 1966 du téléfilm de « la Caméra explore le temps », les Cathares, qui me révéla un épisode majeur de notre histoire, et contribua à développer en moi une fierté méridionale conjuguée à la haine de l'injustice et de l'intolérance.
Vint après mai 68 l'irruption d'une jeune poésie et d'une jeune chanson occitanes contestataires, qui, au-delà de la revendication hautement formulée de réparation historique, voulaient faire de la « langue du peuple » une arme dans une quête d'identité et de dignité.
J'ai le souvenir du rôle déclencheur du petit 45 tours de Marti, Lengadòc roge, (Ventadorn 1970). Je descendais du Larzac et j'étais rentré par hasard dans la Mòstra del Larzac, de Félix Castan, dont j'ignorais tout. Tableaux, artisanat régional, et quelques disques, dont celui qui m'avait aussitôt attiré, avec sa photo des mythique Mutins du 17ème. Une fois chez moi, j'avais écouté et réécouté cette voix rugueuse, qui, pour la première fois, me parlait en langue d'oc d'un des fleurons de ma mythologie "révolutionnaire" : la révolte des vignerons, le courage civique des Mutins...
M'interrogeait aussi cette parole languedocienne d'une langue dont je ne connaissais que le versant provençal.
Prenant ensuite connaissance des slogans en occitan lancés par Lutte occitane en 1971, j'ai découvert que la langue occitane, dans sa graphie classique, pouvait être un vecteur de sensibilisation et de mobilisation politique, au sens large. Mais je m'interrogeais sur la transformation de la « langue du peuple », au sens sociologique, en « langue d'un Peuple », car je doutais fort de l'existence d'un Peuple occitan, au sens nationaliste du terme.
J'ai bénéficié alors pour m'éclairer de trois rencontres décisives : les chroniques en occitan de Claude Barsotti dans le quotidien communiste régional, La Marseillaise, la rude poésie pétrie d'humanité d'Ives Roqueta, que j'allai rencontrer à Béziers et avec lequel j'eus une conversation initiatrice, et les analyses de Robert Lafont sur cette Occitanie qu'il voulait décoloniser.

Mon action dans les années 1970-1980, et au-delà.

Je décidais alors de suivre en 1972-73 les cours du Centre Dramatique Occitan de Toulon, d'André Neyton, et n'eus pas de peine à retrouver la langue d'Oc (dans sa variété provençale maritime), langue dont les sons étaient inscrits dans les vibrations de mes cordes vocales, et dont le lexique demeurait parfois présent dans mon français quotidien.
Cet engagement n'avait alors localement rien d'un engagement solitaire. Je rencontrais en voisins l'Ollioulais Gaston Beltrame et la Seynoise Nicòla, tous deux enseignants, figures de proue de la Nouvelle Chanson occitane. Je suivais le travail du Centre Dramatique Occitan dirigé par André Neyton, avec lequel Gaston Beltrame venait de ranimer en Oc le souvenir glorieux de l'insurrection républicaine varoise de 1851. Avec Miquèla et Yves Bramerie, de Cuers, André Neyton, Florian Vernet (professeur à Brignoles), nous venions de créer la section départementale de l'Institut d'Études Occitanes, (dont j'étais secrétaire).
Dans le Haut Var, avec Daniel Daumas, chanteur occitan, une équipe de jeunes, (enseignants et agriculteurs), lançait le journal La Bugada, qui liait la défense de la culture d'Oc à celle du “païs” vidé de sa substance par la touristification, la militarisation, l'exode rural... Je me retrouvais dans une partie de leurs thèmes, sans adhérer, loin de là, à la totalité. Mais la rencontre et le débat étaient fructueux.
Ce réapprentissage de la langue me donna le désir immédiat d'écrire en langue d'Oc. Mes premiers textes (prose et poésie) furent accueillis en 1974-1975 dans Obradors de Robert Lafont.
Le contact avec les premières universités occitanes d'été fut extrêmement positif.
L'année 1976 fut une année importante. J'obtins de mon proviseur la possibilité de donner un cours de provençal dans mon lycée de La Seyne. J'initiais aussi un cours public, lieu populaire de rencontre et de plaisir de langue.
Dans le même temps, j'écrivis pour Neyton Poupre et Cie, (« poupre » est la désignation locale du poulpe) : une pièce de théâtre trilingue, - oc, français, francitan -, démarche qui me semblait être vecteur de retrouvaille avec la langue dans un public populaire non occitanophone, mais qui gardait le souvenir du parler des anciens. Le succès local fut considérable, mais je rencontrai la réserve d'occitanistes pour lesquels la pièce aurait dû être entièrement en occitan. Les mêmes qui me reprochaient de parler de « provençal » alors qu'il aurait fallu dire « occitan ».
C'est alors que j'ai découvert Félix Castan, communiste et idéologue de l'occitanisme culturel, qui écrivit après avoir vu notre pièce (La Mòstra del Larzac - n°2, 31 mars 1976) :
« Le débat montra la difficulté de saisir un problème linguistique aussi compliqué que celui de l'Occitanie. René Merle, l'auteur, André Neyton, le metteur en scène, et leurs camarades ont eu le mérite exemplaire de regarder en face les faits, de ne pas tricher sur leur interprétation, de repérer au cours de la mise en spectacle les véritables ressorts du conflit linguistique, avec ses renversements possibles de situation. Il fallait une certaine audace pour aller ainsi droit au cœur de l'occitanisme, et suivre le fil de la dialectique des langues, en faire la véritable intrigue et le suspens d'une dramaturgie, qui exploite par ailleurs intelligemment les divers moyens du théâtre.
Apport précieux pour l'invention d'un théâtre occitan d'une authentique modernité, mais aussi apport théorique dont on veut espérer qu'il restera comme un acquis dans la pensée occitane. On y voit, ô paradoxe ! des ouvriers refusant la langue de leur pays. Puis le chef de l'entreprise Poupre leur imposer d'y retourner. Tant il est vrai qu'entre la lutte des classes et les conflits linguistiques, il n'y a pas correspondance mécanique, mais seulement des interférences.
On sort du spectacle persuadé que la lutte pour une langue comme la nôtre peut être engagée avant que les dominations de classe ne soient abolies : et d'ailleurs qui pourrait croire que l'abolition des classes abolirait ipso facto la lutte des langues ? On y apprend aussi que la conquête de toutes les libertés est de nature à favoriser la liberté linguistique. On y apprend enfin que le passé, admirablement incarné par Neyton, peut n'être pas étranger au présent. Il constitue souvent une pression libératrice et novatrice. Non pas parce qu'il est le passé, mais parce que l'ancien dans la maison est le porteur de la conscience collective, du sentiment de communion. Le théâtre occitan prend corps, et non content de fonctionner comme Instrument de propagande, il tend à fonctionner enfin comme instrument de contrôle des idéologies. Félix Castan. »
Je participai activement à la naissance et à la diffusion d'une petite méthode d'apprentissage du provençal (graphie classique) proposée par Florian Vernet aux enseignants des écoles maternelles et primaires.
Ce travail pédagogique se heurtait à la violente opposition d'une coterie bien en cour au rectorat de l'académie, l'Astrado prouvençalo, qui nous accusait d'introduire une langue étrangère, celle de l'autre côté du Rhône, dans notre mistralienne Provence. Nos crispations occitanistes furent alors affaire de survie, car, malgré démarches publiques et pétitions, le rectorat s'obstinait à ne nous faire enseigner que la graphie mistralienne et les textes dits mistraliens.
Sans compter les attaques personnelles dénonçant les enseignants « occitanistes » comme séparatistes, ou marxistes, ou les deux...
Le temps a fait son œuvre. Bien des « mistraliens » d'alors ont changé d'avis, et il m'est arrivé de collaborer avec eux, d'autres campent toujours sur les mêmes positions. Le propos n'est pas ici de distribuer bons et mauvais points, mais de souligner comment, dans une reprise de l'enseignement du provençal, cette dynamique a été enrayée par des comportements sectaires, qui réapparaissent aujourd'hui.
Ce travail pédagogique se heurtait aussi à un sectarisme occitaniste incapable de comprendre où en étaient les gens qui venaient à nous avec par plaisir et non pour un quelconque autonomisme politique. Je me souviens d'une importante assemblée d'enseignants lors d'une journée sur la culture régionale initiée par l'administration. Nous avions clairement convaincu l'auditoire du sérieux et de l'efficacité de notre démarche, quand Henri Giordan, alors bras droit de Robert Lafont, fracassa cette unanimité en proclamant qu'il n'y avait pas vraiment d'occitan dans tout cela.
Mon occitanisme ne rejoignait pas exactement alors celui des grands initiateurs occitanistes. Militant actif du PCF, je proposais à mes camarades, initialement plutôt indifférents ou dubitatifs, un occitanisme qui était celui du respect du peuple qui avait parlé cette langue. Je ne me partageais aucune perspective autonomiste ou nationaliste occitane, mais je me retrouvais dans les batailles unissant la défense de la langue et de la culture d'Oc, et la protestation contre la désindustrialisation du pays, la mise à mort de l'agriculture traditionnelle et la transformation du « Sud » en bronze cul de l'Europe. Ce fut rapidement la position de la fédération communiste de l'Hérault. D'autres suivirent.
Mais cette position rencontra la vive opposition d'un courant occitaniste, animé par le militant communiste montalbanais Féix Castan, déjà cité, pour lequel la défense de la culture d'Oc ne gagnait rien à se fourvoyer dans des revendications économiques, politiques et sociales : elle devait être uniquement culturelle.
Je publiai alors dans le quotidien communiste l'Humanité (8 novembre 1976) l'article « Sur et pour la culture occitane ». J'y souhaitais que les défenseurs de la langue se détournent d'une maintenance conservatrice et utilisent ce qui demeurait du support social de la langue, en le liant à l'avènement d'une politique de gauche qui donnerait à la langue toute sa place dans l'enseignement, les médias et la vie publique.
Je fus immédiatement qualifié d'hexagonal par quelques sectaires qui rêvaient d'une Occitanie libre.
Comme, sous peine d'être Lettre morte, une langue ne vit vraiment que dans la bouche de ceux qui la parlent, il m'est vite apparu indispensable de rencontrer les (ultimes ?) locuteurs naturels. Locuteurs chez lesquels je ne trouvais pas seulement une source d'information linguistique, mais qui m'apparaissaient riches de toute une expérience humaine dont, en tant qu'historien, en tant que citoyen, j'étais demandeur.
Ces retrouvailles avec l'oralité populaire en provençal m'ont conduit, en dehors de tout cadre universitaire, à des collectages de témoignages avec des personnes nées à la fin du XIX° siècle et au début du XX°, enquête provençale bientôt élargie à une grande partie de l'ensemble linguistique occitan.
Un bilan de cette collecte en occitan se retrouve dans l'ouvrage que je publiai en 1977 aux Éditions Sociales (Parti communiste) : Culture occitane, per avançar.
On lisait en entame du livre ces mots magnifiques de Florian Vernet :
« Gramatica
Per nosautres
existís pas encara
lo present de l'indicatiu »
L'ouvrage m'amena à répondre à des invitations dans nombre de localités de l'espace occitan.
Mais il m'attira aussi les critiques d'intervenants depuis longtemps actifs dans le champ de la culture d'Oc.
Selon eux, en privilégiant le témoignage oral, je négligeais l'essentiel de la culture d'Oc : la Lettre dignifiante et salvatrice.
En liant la défense de la langue à des revendications socio-politiques, je me défaussais du véritable combat, celui d'une langue maintenue dans la perpétuation des éternelles valeurs troubadouresques.
J'étais d'autant plus sensible à ces critiques qu'elles n'émanaient pas de dialectologues indifférents au destin du parler dont ils épinglent les mots oubliés comme des papillons sur leurs bouchons. Elles émanaient de personnes dont l'axe de vie avait été profondément, affectivement, la défense et l'illustration de cette langue d'Oc.
Et aussi, selon de jeunes occitanistes cette fois, en privilégiant le témoignage en occitan d'acteurs dont l'horizon était national français, je tenais à distance la dimension nationalitaire de l'entreprise occitaniste.
Tout en respectant ces critiques, je ne pouvais les prendre en compte, tant la réalité m'apparaissait en distorsion avec le projet nationalitaire d'un Peuple d'Oc, et tant j'imaginais mal une culture vivre pleinement si le support social de la langue disparaissait.
Dans le même temps, le rectorat fermant définitivement la porte à tout enseignement jugé non mistralien, j'arrêtai mes activités pédagogiques, que d'autres amis reprendront après le tournant de 1981, où fut supprimé cet ostracisme rectoral.
Outre ce découragement devant le blocage administratif, dans le climat politique national de la toute fin des années 1970, les hésitations tactiques du PCF m'insupportèrent, et aboutirent un désinvestissement politique militant.
Mais ce désinvestissement allait m'engager dans une recherche sur l'histoire de la langue et de la culture d'Oc. Recherche qui, accompagnée de nombreuses publications, occupera les premières années 1980.
J'initiai alors, sous la direction de Robert Lafont et en liaison avec les chercheurs de la faculté de Montpellier, notamment Philippe Gardy et Philippe Martel, une thèse sur la publication en occitan en zone provençale et sur ses marges (publication politique, religieuse, ou divertissante, et non exclusivement littéraire). J'ai accompagné ce travail par un inventaire de la publication en zone francoprovençale de France et de Suisse, afin de comparer l'impact sur la langue de la présence ou de l'absence d'un mouvement renaissantiste.
Ce travail me donna l'occasion, au-delà des pauvres textes exhumés, et aussitôt perdus, de retrouver une parole, dans sa raucité naïve, ses diphtongues, ses voyelles éclatées, que révélait en filigrane leur orthographe sauvage, parole qui était celle des derniers vieux que j'avais pu entendre, aux derniers temps où le parler n'avait rien de volontariste, comme aujourd'hui celui des néo-locuteurs de l'école, de la faculté, voire de la radio et de la télé (je les salue avec respect, d'autant que je suis un des leurs). 
Ce travail se concrétisa par la publication d'une thèse (CIDO 1990), et de nombreux ouvrages qu'il n'est pas question d'énumérer ici. J'eus le plaisir de pouvoir présenter ma recherche notamment à l'Université catalane de Girone et dans des instances universitaires de Suisse romande.
En 1990-1991, avec Jean-Paul Damaggio, nous avons fait vivre un bulletin d'échanges occitanistes, Tr'òc, dans lequel s'exprimèrent de nombreuses figures militantes.
En 2001, j'ai publié un petit polar, Le couteau sur la langue, remarqué par France Culture, où passait beaucoup de mon expérience, et où, sous le couvert de la fantaisie et de l'imagination, presque rien n'était inventé... sinon les langues coupées qu'un possédé sème sur les confins occitans. L'entame se situait à Guardia piemontesa, en Calabre, où persiste un parler occitan apporté par les Vaudois exilés, et où j'ai eu l'honneur de recevoir un grand prix.
Cette longue plage fructueuse de recherche et d'écriture se poursuivit en 2010, avec la publication d'un ouvrage, Visions de l'idiome natal, sur la place de l'occitan, du francoprovençal et du catalan dans l'enquête impériale sur les « patois », en 1807-1812.
J'ai également dans continué dans cette période à animer des cours publics d'occitan provençal.

À la lumière de cette expérience d'une vie, expérience qui se croise avec d'autres fort diverses, je n'ose me risquer à porter un jugement sur « ce qui a marché » ou sur ce qui n'a pas répondu aux espérances de l'occitanisme bouillonnant de ma jeunesse. Occitanisme hardi dans sa sève conquérante, dans ses aspirations à ce que le passé féconde le présent novateur.
Tout ceci paraît bien loin.
Ce rude occitanisme initial, volontiers provoquant, me semble assez différent du sage et nécessaire occitanisme des universitaires, des enseignants d'aujourd'hui. Et aussi celui des jeunes animateurs « occitans » dans les structures municipales et régionales, pour lesquels les années 1970-1980 sont préhistoriques, et dont la maîtrise de la langue reconquise n'est pas toujours bien assurée.
Alors que le mot « occitan », presque inconnu dans les années 1960, a gagné du terrain au point de devenir banal, voire d'être mis à toutes les sauces, la revendication initiale et multiforme s'est étiolée et s'est, par force, plus ou moins enfermée dans un sympathique ghetto de nostalgiques, qu'il serait vain d'incriminer et dont je participe.
C'est l'évolution de la société qui a stérilisé les ambitions originelles, et non, dans sa diversité de clairvoyance ou de cécité, la seule orientation des militants.
Je ne suis pas étonné du piétinement de l'occitanisme politique dans lequel je n'ai jamais cru. Je n'ai jamais rêvé d'un drapeau pour une Occitanie mythique.
Le chemin de mon engagement a été celui de la découverte d'une langue, de l'horizon immédiatement familial à celui d'un vaste ensemble allant de l'Atlantique aux Alpes et à la Méditerranée. Il a été aussi celui du profond respect pour ces humbles qui, des siècles durant, ont fait vivre la langue quotidienne, jusqu'à ce qu'on les persuade que la non transmission aux enfants était pour eux la garantie d'un avenir assuré.
Langue en perdition qui, avant la mort clinique annoncée, interrogeait sur les chemins de la salvation.
Je n'ai pu que constater le peu d'efficacité de plaquer la langue sur des revendications socio-économiques viticoles ou ouvrières (Ladrecht), comme par exemple le fit Robert Lafont s'adressant en occitan à l'immense marche protestataire organisée par le PCF (Montpellier, 10 mai 1980), faisant ainsi ce que Mistral n'avait pas osé faire en 1907 lors de la crise viticole.
Aussi spectaculaires qu'elles furent, pareilles initiatives n'ont pas entraîné la prise en compte de la langue par ce qui demeurait du support sociologique populaire occitanophone, et de permettre ainsi une transmission apaisée et tonique aux jeunes. Peut-être aurait-il fallu, dans ces années 1970-1980, s'adresser autrement au « peuple » apparemment indifférent, sans lui infliger d'autorité une idéologie qui lui était plutôt étrangère. Mais on ne peut plus revenir là-dessus.
Pour autant, cette revendication, même rétrécie, n'est pas morte : elle s'inscrit plus que jamais dans l'espoir pédagogique : sauver la langue en perdition d'usage par sa réintroduction dans l'enseignement public, et son apprentissage par des enfants qui ne parlent que français et anglais ! Des enfants chez lesquels « l'accent méridional », support immédiat d'une reconquête d'oralité, a disparu, (à tout le moins chez moi en Provence maritime urbaine), en même temps que le « francitan » (malgré la proclamation du « on craint dégun » des supporters de l'OM).
Alors, réalisme ou utopie ? Je penche plutôt pour le second terme, en mesurant combien, en dehors des calendretas et des quelques cours parcimonieusement arrachés à l'administration, le support social de la langue a été laminé. Quid de la langue apprise à l'école si elle ne rencontre pas un milieu occitanophone quotidien ?
Peut-on imaginer que, dans une nébuleuse complexe d'initiatives culturelles, s'affirmera un nouveau support social, celui des « éduqués » qui ont sans problèmes adopté la graphie classique unitaire, et « consomment » (au bon sens du mot), de l'occitan par la lecture, par la chanson, par le groupe de rencontre, bref par le plaisir ?
Et peut-être, par nos écrits, pouvons-nous transmettre aux générations futures une langue cryogénisée, sans savoir qui la ressuscitera. Car l'occitan n'est pas l'hébreu, qui renaquit de ces cendres dans une violente pulsion nationalitaire…

René Merle, "Tr'òc, Tribunas Rescòntres Occitanistas, pas mai !"

René MERLE — 2025-10-23T07:54:30Z

Tr'oc, numéro 0 - décembre 1990.
Me diretz que “tròc” es mens blos que “barat”, “cambi”, “escambi”. Mai se en francés “Troc” vou dire, (s'avem pas de moneda, o se volem pas se ne'n servir), “je te donne une chose, tu m'en donnes une”, es, en occitan, “ti doni ma causa, contra ta causa”. E “Causa” a dos sens, que li tenem, “chose” et “cause”.
Coma lei veritats desplegadas, la moneda es pas facha per lei gents, li tomba d'adaut. Empacha pas que se n'as siás quauqu'un, se n'as gès siás degun. Dins l'escambi “teoric” occitanista, si paga en moneda de “veritats desplegadas”. Mai, coma disiá l'autre, grisa mon amic es la teoria, mai verd, ben verd l'aubre de la vida. Escampilhats, sensa si veire, e meme si conoisser, siam un fum que despièi d'annadas fasem çò que podem per una causa fosca, baptisada per facilitat : occitanisme. E qu'avem en comun quauquei principis que delà lei causidas diversas (politicas, pedagogica, etc.) nos recampan, e de còps nos fan frairejar. Que per n'autrei (ambe tant d'autrei) l'occitanisme es un plaser sanís, e per aquò una aisina per viure dins aquesta societat d'alienacion, e bessai per ajudar a la cambiar. Que l'occitanisme es simptòma d'una manca, e que per aquò nos buta a l'escota de la creacion culturala tota. Que l'occitanisme es un rescòntre, monte l'a gès de caps ni mai de mèstres.
Aara se voletz, si passarem dins nòstre escambi de la moneda dei veritats occitanistas desplegadas, pas mai aquela dei profetas isolats e decebuts qu'aquela deis burèus executius. Aquò vou pas dire que si passarem de principis, ni mai d'ideologias que n'avem de besonh, mai que mai. Nacionalisme, França, Europa, lucha dei classas, populisme, acculturacion, pedagogia... Mai es que la veritat deu principis e deis ideologias ven pas, per cadu, de seis experiénçias, sei desirs, etc. ? Siam de bricolurs, cadun dins son trauc, dins son ròdol, e farem de nòstre bricolatge la nòstra tòca. Es bessai utile de si faire passar, coma lo furet de la cançon (francesa) la tòca de nòstrei pretzfachs.
Aquò dich sensa illusions. Si donam un an per veire s'aquò capita un pauc, senon farem pauseta.
Renat Merle

René Merle - " Bòn an - Grépia " Tr'oc - N° 14 -...

René MERLE — 2025-10-23T07:54:22Z

René Merle - " Bòn an - Grépia "
Tr'oc - N° 14 - Février 1992

Lo “Bòn an” en febrièr vos estonarà pas, que (coma Occitània tant esperada) sempre siam tardièrs leis occitanistas. Mai se paga tard, Tr'òc, revista granda de refleccion teorica, paga larg, en fasènt sieuna (dins sei sentits e d'autrei mai) e en vos comunicant la remarca dau musicòfilosòf contemporanèu : “Le patois, je le parle très bien, mais je le comprends pas” (Miquèu Montanaro, Œuvres complètes).
Ansin, quora disèm Occitània, de que comprenèm ?
Aneriam mai a la grépia se meravilhar de l'enfantona Occitània. Aquest an grépia polida. Partenaris : lo Conselh Regionau "Languedoc-Roussillon" (per lei sòus), lo Conseilh Régionau "Midi-Pyrénées" (per lo drapèu), lo President Gaudin, de "P.A.C.A" (per la sonò : rap-pastorala), lo Ministre Jospin, d'Occitània centrala (per lei Capetians novèus qu'auran plus d'escolans), la societat Panzani (per Dieu e la Pasta). Absents non excusats : lei Conselhs regionaus dau grand Nòrd e dau Ponent, la Banca Pujol e lei Fraires de la Còsta catalans.
Problèma, lei parents : per d'unei, se la maire es la paura lenga d'Òc, ben estequida, lo paire ara es plus capelan, notablon, ni mai cantaire : mai si pòrta pas mau, ensenha, securitat de l'emplec, pagat per l'estat francés. Per d'autrei, la maire es ben entendut la Terra-Maire, e lo paire l'Occitan ! (parlat dins mai de 33 departaments), o leis Occitans ! (reddes estatjants dei dichs 33 dpts, e mai). Mai cresètz pas que siegue emprenhada la maire de son ! falic (Gidilòc au secours !). Que, ben entendut, lo Sant Esperit (signalat a Malhana, Montalban, Besièrs, Sabres, etc) ...
L'aviá un pauc de gents ambe de monde, nautrei ambe tant d'autrei, que portavan sei presents (una associacion, un cors, una pèça, un modul, una exclusiva, una cançon, un jornau, un libre o un librilhon, un cercle, un C.I.D.O, una autòbiografia, una colonia de vacança, una teoria, un pegasolet, una lista regionala, una escòla d'estiu, una ràdio, un partit, una licéncia, una recèpta, un fogau, un article, una reclama, una bramadissa, una fotà dedicaçada, una miejoreta TV, un eslogan, un conselher municipau, un collòqui, una revelacion, etc etc), quauqueis uns tanben qu'anavan a la grépia per s'agantar pichòt poder, pichon titol. E lei Reis, de segur, ambe son Griòt.
Èra pas la torre de Babèl que, dau brès o de recuperacion, blos o bastard, gostós o normat, cadun parlava LA Lenga, mai si compreniam pas gaire.
Coma d'abitud, lo Rei n°1 portava son fais de libres d'escòla, lexics, gramaticas, diccionaris, e en esperant, d'en cadéncia cridava coma dins lei manifs dau bòn temps : “Occitània ! ma filha ! seras una Lingüia !". La lenga, tota la lenga, ren que la lenga. Apondiá lo Griòt : “Cu tèn la lenga tèn la clau etc, Anem plan anem plan, s'es pas uèi serà deman”.
Lo Rei n°1bis son besson rebecava : “Ata, que Lingüia ! Occitània ma filha reincarnada, seras una Letra, una Creacion, tornaras portar dins aqueu monde descabestrat lei valors universalas e sempre activas de nòstra cultura especifica, mai faudrà ben m'escotar, qué !”
Apondiá lo Griòt : “Cu tèn la lenga tèn pas rès, se lei libres fan pas lo pès”.
Lo Rei n°2 en esperant, contava l'istòri de la gamba, dau bras, de la testa, etc, que tombèron dins la cheminèia per fin finala ti faire un còs, e teorisava : “Paciéncia, Occitània ma filha, a la debuta seras qu'un capelet de regions, coma un rest d'alhet, mai d'aquò vendras una super-region, un ais d'equilibri sud dins lo Megà-Estat europenc, que ben entendu, reprenènt d'unei fonccions de l'estat-nacion condamnat, s'articularà sus de comunitats fòrtas, economicament e culturalament, etc etc”.
Apondiá lo Griòt : “De còps s'es enganat, mai aqueu de còp es segur. Cu tèn la clau tèn la lenga”.
Lo Rei n°3, un masclàs, disiá ren qu'aquò : “Occitània ma filha, tornaras estre una Nacion, se n'as la vòia e la fòrça ara que lo comunisme es mòrt e que podèm alenar. Agacha, a jà passat sus Litunania, Slovenia, Croacia, l'estèla dai sèt rais. Ti sortirai de l'enfern, monte l'an relegat marxistas e universitaris, lo nòstre Pessoa, ti levarai dau mitan lei obtùs e lei socitoses de se faire amar, quora es tu que fau amar, tu e tei serviciaus, que ne'n siáu lo bèu primièr”.
Apondiá lo Griòt, a la chut-chut qu'aviá pas enveja de si prendre un paume : “Occitània es sortida dau potz, ren qu'entre quaranta e quar-anta-dos”. Mai de segur exagerava, e qu'aviá pas comprès l'expò Maurras per la Santo Estello de 1991.
Mai torna vira, espera qu'esperaràs, un còp de mai es pas venguda l'enfantona. Occitània, Occitània, perqué nos as abandonats ? Grossesa nervosa o simple retard ? Siam cadun tornats en cò nòstre se faire viure, solets au mitan dei sieus, o pas solets ambe leis autrei. Es pas un drame, au contrari. Anèm, bòn an amaugrat dei nívols, santat, capitada, ying & yang e tot, e a l'an que vèn (que se siam pas mai ...).
Renat MERLE.

L'aventure de Tr'òc - 1990-1992

René MERLE — 2025-10-23T07:54:14Z

En décembre 1990, nous lancions, Jean-Paul Damaggio et moi, un journalet mensuel qui se voulait d'échanges et de réflexions dans un cadre occitaniste, et au-delà. Le journal était bilingue. Pour ma part, j'y ai essentiellement écrit en occitan.

 Tr'òc a touché quelques centaines de « mordus », et plusieurs dizaines de lecteurs ont envoyé billets et articles.

Ci-dessous, la chronologie de l'essentiel de mes articles.
René Merle - “Laissar lei mòrts plegar lei mòrts ?” Tr'òc, n°0 - décembre 1990
René Merle - “Pasolini”, Tr'òc, - n°1 - janvier 1991
René Merle - “Bodon” , Tr'òc, n°2 - février 1991
René Merle, "Amíc, Amiga", Tr'òc, n°4 - avril 1991
René Merle - “Lombardia”, Tr'òc, n°9 - septembre 1991
René Merle - “Delavoët”, Tr'òc, - n°11 - novembre 1991
René Merle - "Nacionalisme", Tr'òc, n°14 - février 1992
René Merle, “Miniussi”, Tr'òc -17, avril 1992, p.1.
René Merle - "El rostre de l'ídol", Tr'òc, - n°17 - avril 1992
René Merle - Barcelona (e n'autrei), Tr'òc - n°20-21 - été 1992
René Merle - Georges Mounin, Tr'òc - n°22 - septembre 1992
Renat Merle, "Contributo al dibattito", Tr'òc - n°24, 1992
René Merle - "Orientacion", Tr'òc - n°25 - décembre 1992

Ièr e deman

René MERLE — 2025-10-23T07:54:05Z

Paja “Mesclum” La Marseillaise - 1996
Ièr e deman (1) - 25 - 1 - 1996
Vèni de legir la plaqueta interessanta que l'Institut d'Estudis Occitans de Paris consacrada a la naissença de l'I.E.O, qu'a agut 50 ans. Cadun i trobarà de que chifrar sus lo futur que, desgatjats de l'androna petainista, s'imaginavan lei primadiers de 1945, lei dralhas qu'an presas, lo camin fach...

Ara se podèm demandar çò que marca l'unitat deis occitanistas en defòra d'un passat comun e de l'emplèc d'una grafia comuna. Es que i a encara un biais comun de viure lo present e de veire l'avenidor ? Es que, coma m'escriu l'amic Jaume Piétri, e ne'n siáu ben d'accòrdi, “Occitània es quauquaren qu'apartèn mai a un futur possible - demieg d'autrei - qu'au passat ?” ? Li tornarèm.
Renat Merle
Androna : “ruelle, cul de sac” - Demieg : dintre.

Ièr e deman (2) - 1 - 2 - 1996
Venèm de viure, e es pas finit, un moviment sociau istoric, que en Provença e Lengadòc es estat una èrsa giganta. Contra lo "liberalisme” que matrassa lei òmes au nom de la rentabilitat. E i vegueriam de pancartas en occitan : “Passaràn pas !”, “Plegarèm pas !”.
Dins lo meme temps, d'economistas e de saberuts occitanistas tenián collòqui a Marselha sus lo liame entre leis economias de nòstrei regions e de Catalonha. De representants dau patronat e dau poder catalans, que quichan a mòrt per aquela Euròpa liberala, e d'universitàris occitans en quista de reconaissença nacionalitària, per parlar de l'Europa "liberala" de deman e de, o citi, “la culture de l'entreprise”.
Es clar que dins la vision d'un futur nòstre, d'una Euròpa sociala, i a per lo mens un decalatge entre occitanistas.
Renat Merle
Èrsa giganta : “vague géante” - Matrassa : “meurtrit”

Ièr e deman (3) ? 8 - 2 - 96
Vèni de legir, en provençau granat, lo manifèst dei joines felibres federalistas (1892) de Maurras e Amouretti. Dins una revista provençalista o occitanista ? Non, dins lo butletin municipau de la comuna (F.N.) de Tolon. Pròva evidenta de l'illusion occitanista que l'engajament regionalista èra la proprietat positiva e de drech divin de l'occitanisme libertari. Pròva tanbèn qu'aquest occitanisme poù plus faire l'economia d'una reflexion sus sa natura, sa politica, son “unitat”, e que poù pas rabalhar quau que siá, au nom de la Causa sacrada de la lenga e de la cultura d'Òc.
Renat Merle.

Ier e deman (4) ? 15 - 2 - 1996
En cèrca d'un supòrt sociau a “la Causa”, pas mau d'occitanistas, après sa fasa de Mitterandisme, se viran à drecha. Cu en Lengadòc benesís Blanc, cu en Provença va sus una lista municipala de drecha. Sempre l'argument : anar onte es lo poder, onte son lei soùs. De revistas “culturalas” occitanas felicitan d'occitanistas elegits a gaucha o a drecha. Gès de problèma, qu'aquò fa avançar “la Causa”. Si comprèn que aquestei revistas siegan indiferéntas au moviment de decembre. Aquò fa pas marchar sei afars. Lei mai “politics” se'n sorton en criticant Paris ! Mais pas una politica, un regime ! Fa que tòrni a ma question : de que marca encuei l'unitat deis occitanistas ?
Renat Merle.

Occitanisme e societat, ièr e encuei.

René MERLE — 2025-10-23T07:53:56Z

Fèsta dei 30 ans de l'Institut d'estudis occitans 06 (Aups Maritimes) - Grassa, 28-10-06
Quora un es dins l'accion, a pas pas sempre l'ocasion dau temps de la reflexion. Avèm demandat a Renat MERLE, l'istorian de nen ajudar a chifrar, per lu "30 ans de l'I.E.O-06", sus lo tema de "Occitanisme e societat, ièr e encuei". Que ne'n sigue aremerciat au nom de toi per aquesta conferença que duerbe de dralhas per nen menar mai luenh sus lu camins de l'occitanisme.

"Occitanisme e societat, ièr e encuei".
Renat MERLE

Un grand mercé a l'I.E.O 06 per son invitacion, un grand mercé de me faire fisança per parlar dei rapòrts entre occitanisme et societat, e durbir la reflexion. Occitanisme ? Mai quin occitanisme ? Occitanisme culturau ? Occitanisme politic ? Quina capèla ? E quuntei capelans ?Vòli pas m'empachar dins aquò, vòli pas trencar una realitat complèxa ambé de definicions estrechonas.
Siam aicí a l'I.E.O, e me ne'n tendrai a l'occitanisme tau coma es presentat dins leis estatuts de l'I.E.O : aparar, promòure, faire viure au present una lenga e una cultura, dins lo respèct de son passat, dins lo respèct de sei diversitats, e dins la consciéncia de son unitat istorica e geografica. Mai ben entendut, me fau començar per una respònsa, la respònsa a la demanda : “Mai cu siás ? De monte nos parles ? E de quau drech ?”.
Vos parli clarament coma un istorian, un sociòlingüista, qu'assaja d'agachar la situacion d'un biais objectiu. Objectiu ? Çò que vòu pas dire que, coma d'unei saberuts, sociòlogs o dialectòlògs, espingli nòstra lenga coma lo parpalhon sus son tap, sensa me preocupar de son avenidor, sensa me preocupar de son destin. Objectiu vòu pas dire “non engatjat”. Se dins ma vida activa de cercaire, ai fòrça trabalhat sus, coma se ditz a l'universitat, “les usages linguistiques” dau passat, dins ma vida activa de professor, ai ensenhat nòstra lenga au licèu e dins de cors publics, l'ai escricha dins de libres e dins la pressa, l'ai facha jogar au teatre... Çò que me fa d'autant mièlhs apreciar tot lo trabalh que fètz dins aqueu despartament, e es ben per aquò que siáu aicí ambé vautres.
Sabèm totei que, meme se lo darnier locutor es mòrt despuei l'an pebre, una lenga demòra tant que demòran de traças materialas de son existéncia passada. Ansin dei cuneiformas per lei lengas mòrtas de Mesopotamia, que leis especialistas sabon legir... De mai, sabèm totei que, de temps e de temps après sa disparicion coma lenga parlada d'un pòple, una lenga pòt demorar coma lenga de cultura, de prestigi sociau ò d'escambi religiós. Ansin dau latin.
Ben entendut, aqueu sòrt es quand meme melhor qu'aqueu coquin de sòrt d'aquelei paurei lengas, amerindianas per exemple, a jamai mòrtas e sensa traças, ambé la mòrt dau darnier subrevivent d'aquelei pòples anequelits e sagatats. Maugrat'quò, es clar que se podem pas reconóisser dins un avenidor ansi. La lenga occitana dèu pas, pòt pas viure solament dins lo catalòg universitari deis escrichs d'un autre temps, la lenga occitane pòt pas venir nimai una mena de latin, parlada entre se dins lo “ghettò” de quauqueis afogats.
Es ben per aquò que, meme se bessai esclati de pòrtas dubèrtas, nos fau partir d'un constat objectiu, partir d'un diagnostic.
De ges de biais, una lenga pòt viure sensa un supòrt collectiu, un supòrt societau. Ansin, leis especialistas pòdon comprendre e legir lei cuneiformas, empacha pas mens que l'a pus degun que parla lo sumerian o l'akkadian. Au contrari, tant menaçats que siegan, lo còpte que parlan encara d'unei crestians egipcians perlonga la lenga dei faraons, e l'aramean que parlan d'unei crestians d'Irak, ò de Sarcelles, es totjorn la lenga que parlava lo Crist. Subrevivença passiva, e sensa revendicacion de respelida, d'un passat de glòri.Es que ne'n siam aquí ?
Nòstra lenga d'Òc a agut un plen supòrt societau tant qu'es estada la lenga d'estats independants, o quàsi, pensèm au Comtat de Tolosa avant la Crosada, au comtat de Provènça avant l'annexion a la fin dau sègle XIVen. E podiá pas l'aver de distorsion entre lenga e cultura, bòrd qu'aquèla cultura èra la de la societat tota e qu'aquesta societat èra monòlenga.
Quora s'acabèt l'independéncia, quora Niça passèt au Duc de Savòia, e que Provènça passèt au Rei de França, nòstra lenga d'Òc demorarà enca' longtemps portada per un supòrt societau, mai un supòrt de mai en mai relatiu. Expliquèm si. La lenga dau poder, francés ò italian, devèn la lenga deis actes publics, de l'administracion, de l'estat civiu, deis actes notariats, etc.
E la conoissença, senon la practica d'aquesta lenga officiala devèn au còp una necessitat e un signe de ralliament au poder novèu per leis “elèits” (mèti de verguetas). Mai, levat lei foncionaris importats, per la quàsi totalitat de la populacion, pòple sociologic tant coma borgés, notables e mai nòbles, lo parlar quotidian es l'occitan. La barriera de classa se joga pas dins une dicòtomia, un partiment lingüistic ; francés (ò italian) per lei classas “nautas” (sempre verguetas), occitan pr lo rèsta. Non, la barriera de classa se marca dins una mena de privilègi. Occitan per totei, mai francés ren que per lei privilegiats. Lo francés es una arma de dominacion sus un pòple qu'es laissat a sa plaça, donc ren que dins sa lenga.
E per prendre exemple en cò dei vesins, agachatz l'esquizofrenia piemontesa d'alora : piemontés per totei, e meme per la cort e per lo Rei, mai italian, que degun parla, per l'administracion...
Si comprèn que dau sègle XVIen au sègle XVIIIen, dins la borgesia mejana ò pichòta, lo desir de faire coma “lei Mossus” explica lo vam d'una educacion en francés. Davant l'ironia populària, ambe l'istòria dau rastèu, l'enfant de familha que tòrna de Paris e parla que francés, tant que marcha pas sus lo rastèu e que lo rastèu li ven pas dins lo morre, e que fa petar una “puta de rastèu” !
Mai se la lenga garda un supòrt sociau, non oficiau mai vertadier, a perdut son rapòrt a la cultura escricha, cultura imprimida, e tota francesa. Ren que s'estampa en occitan, a despart deis tèxtes de la Gleisa, en comunicacion eficaça ambé lo pople, a despart dei produccions de quauqueis letruts, que si regalan dins lo naturau de l'occitan, en còntrapés au francés “du Bon Ton”, a despart encara de quauqueis omenatges ceremoniaus au poder en delegacion de paraula populària (percadors, pastres o repetieras).
Dins aquestei condicions, ges d'entrepressa d'aparament, de defensa de la lenga, que seriá mai o mens una mena de pre-occitanisme. La lenga sembla eternala, dins sa realitat quotidiana, meme se son lexic comença de se francisar.
Si saup coma aquesta donada va cambiar a partir de l'extraordinària gangassada revolucionària.
D'un costat, ambé la pojada democratica, va s'afortir çò que ponchetet sota la premiera republica. Lo sufragi universau implica la necessitat de conoisser leis enjuecs et de conoisser la lei. D'aquí una causida simpla : meme se a la debuta si fagueron quauqueis traduccions oficialas, meme se la practica de l'explicacion orala en occitan sembla generala, es la causida dau francés que s'impausa. Degun pòt ignorar la lenga de la Lei. E lo moviment democratic francés, e mai miejornau, es ben d'accòrdi ambe aquò.
D'un autre costat, l'estat francés tant coma l'estat sarda, jà tant centralisats, se cristalizan en estats iper-centralisats, que sa tòca es de realisar lo mercat unic au profiech de sa borgesia capitalista. Mercat unic de l'economia, dau trabalh, deis escambis, e donc lenga unica. Çò qu'implica l'inutilitat dau “patoas” e donc sa disparicion.
Dins aquestei condicions, la natura dau liame entre la lenga occitana e la societat va cambiar radicalament.
Lo supòrt sociologic va s'escrancar. La practica de la lenga s'arresta dins una granda part de la borgesia. E se la lenga demòra per inercia en cò deis adultas dins lei mitans popularis, tre l'aveniment de l'escòla per totei, es pas passada ais generacions novelas, “per son ben”, per assegurar sa promocion sociala. Una lenga que crèba en plena santat.
Ara justament es dins aquesta passa que naisse tota una entrepressa multifòma de mantenement de la lenga, que lo felibrige ne'n sera una consequéncia après 1854. Se parla pas encara de sauvament de la lenga, estènt que la massa rurala e una bòna part de la populacion urbana parla totjorn occitan. Leis aparaires de la lenga vòlon persuadir aquesta massa populària de la dignitat de la lenga que parla, e dins un meme temps, vòlon tocar leis “eleits” afranchimandisadas, ambé d'òbras literàrias de grossa qualitat, ansin Mirèio.
Es lo temps de la “Copa santa, que nos vèn di Catalans”. Mai fau ben mesurar la diferéncia d'alara entre Catalans e Occitans. Dau caire dei Catalans, ben entendut, lo moviment d'aparament de la lenga vèn d'una chorma d'intellectuaus. Mai aqueu moviment respònd a n'una demanda, a un besonh de la societat. Lo catalan, la cultura catalana es una arma interclassista, nacionala, contra un poder centrau archaic e despotic. Lo catalanisme es un desir d'autonomia politica, en fasi ambé la societat catalana. E lo poder de proclamacion normativa de la lenga per l'Institut d'estudis catalans serà reconoissut per tot un pòple, un pòple que s'educa solet ambé la multiplicacion deis ateneus borgés ò popularis, e lo sostèn eficaç dei classas dirigentas.
Mai remarquatz ben qu'aquò implica en ren l'omogeneitat sociala e politica d'aqueu pòple. La Catalonha de la Bèla Epoca es traversada de luchas de classas terribles. La lenga e la cultura catalana son lo ben comun de classas opausadas. La situacion es radicalament diferenta en cò nòstre. En Catalonha, la demanda, lo besonh vèn de la societat. En Occitania, la demanda descende vèrs la societat. Cèrtas, lei felibres, leis occitanistas va proclaman : “Siam un Pòple”.
Mai leis Occitans, “Occitans sens o saber”, va sabon pas. E la proclamacion felibrenca marcha pas. A la diferéncia de la borgesiá catalana, patriòta e autonomista, nòstra borgesia es indiferenta a la causa occitana, meme se de còps que l'a lo felibrige recebe un salut de cortesiá. E dau còp lei felibres, leis occitanistas son remandats vèrs un pòple sociologic que parla encara l'occitan, mai que seguis pas.
Aquò marcha pas. E perqué ?
D'un caire per çò qu, a la diferéncia dei Catalans, aqueu pòple tròba mai ò mens son còmpte dins la Republica francesa e ambé sàn escòla, filha dei "Lumières".
D'un autre costat, per çò que, a la diferéncia dei Catalans, dins una Espanha monte l'a ges d'instruccion publica, lei joines francés son formats per una escòla d'estat grandament progressita, emancipatriça, mais que dins lo meme temps difusa una ideologia d'estat, nacionalista e colonialista.
Ansin se va metre en plaça la donada essenciala de l'occitanisme : anar au pòple per lo persuadir de sauvar sa lenga e sa personalitat nacionala.
Tre l'Empèri second, lei mai lucides deis felibres pausan an'aqueu prepaus doas questions dei grandas.
Premiera question : de que a a ganhar socialament lo pòple paisan e obrier dins una lucha per sa lenga. Es que la lenga dau pòple pòt estre una arma dau pòple ?
Seconda question : an'un moment que s'afortís lo moviment politic anticentralista, es ti possible que la lucha per la lenga e la cultura d'òc siegue pas tanben una lucha per lei libertats localas, e per un federalisme ?
Tot quò sera trencat, ambé l'escrachament de la Comuna de Paris e dei comunas miejornalas en 1871, lo refús felibrenc dau federalisme e de la politica, lo refús dau moviment democratic republican e dau moviment obrier de s'engatjar dins l'aparament de la lenga d'òc...
Desenant, e fins qu'ais annadas 1960-1970, l'occitanisme va viure, o subreviure dins la ficcion d'un Pòple d'Òc fièr de sa lenga, maugrat l'indiferéncia ò l'ostilitat dau poder centrau. A despart de quauquei mediòcres que si baton per una cigala, la grand part d'aquelei felibres e occitanistes es de benevòlas coratjós que si bolegan : vòlon ganhar a la Causa lo brave monde, ambé de charradissas, ambé de cançons, ambé de teatre (ne'n sabetz quauquaren a Niça), quichan sus lo poder par obtenir una pichòta plaça a l'escòla, ambé d'episòdis divèrs que van de Petain a la lei Deixonne. Mai dins lei fachs, e subretot dins lo periodi dei “Trente Glorieuses”, après la seconda guerra mondiala, pòdon que constatar lo laminatge dau sòcle sociologic de la lenga, lo pòple rurau, lo pichon pòple urban, e dins lo meme temps, una aculturacion francesa e anglo-americana novelas, e totalisantas, ambé lei mediàs noveus, ràdio, puei e subretot télé.
Quauqueis annadas avans, e subretot au lendeman de la granda bolegadissa de 1968, aquest occitanisme cultura serà gangassat, reviscolat, e de còps que l'a agarrit, agressat per una ersa novela de militants e creators, que vòlon ligar son engatjament occitanista a d'engatjaments sociaus e politics divers, que van de la causida de la senestra “exagonala”, coma se disiá, a l'autonomisme ò au nacionalisme occitans proclamats. Seran tanben deis annadas de batalha per una reconoissença de la lenga dins l'escòla, dins lei medias, ambé d'avançadas diversas, deis annadas d'iniciativas autonòmas coma aquelei dei calendretas, d'annadas onte de militants van s'esquichar per donar a cu vau lei mejans de s'aculturar en occitan : diccionaris per exemple, publicacions de tota mena...
Seran tanben d'annadas onte sus lo terren, a caud, lei militants van aprendre a respectar leis especificatas localas, regionales, e lei ligar a n'un concepcion generala de la lenga. Seran tanben d'annadas monte un molon de joines se van jitar a l'aiga de la creacion, de la cançon, e reviscolar d'occitan lei fogaus de creacion dei grandas ciutats miejornala : Tolosa, Marselha, Niça per exemple.
Ara que vèni de passar lei setantas, se me tòrni vèrs lo jove qu'èri au lendeman de 1968, quora ambé Andrieu Neiton dau Teatre occitan de Tolon, Ives e Miquela Bramerie, Nicòla, Florian Vernet e ben d'autrei fondaviam l'I.E.O de Var, que ne' sigueri lo pemier secretari, me pensi que tot aquò, maugrat leis andronas, maugrat lei decepcions, maugrat leis garolhas, tot aquò es pas estat de promessas vanas, de pantais d'idealistas. L'occitanisma a marcat e marca la societat nòstra, una societat novela, tant diferenta de la societat qu'avem conoissuda quora eriam jovents. Lo complèxe dau patoas es mòrt. L'aparament de nòstra lenga rescòntra de mai en mai de simpatias e de sostèn. Le retorn a l'occitan es viscut per fòrça gents coma un plaser individuau important, siegue dins la nostalgia de la lenga dei grands per lei mai vielhs, siegue, per de joines, per lo sentiment d'un espaci novèu de creativitat, en defòra dei mòdels societaus mercantiles, un espaci de dubertura e non pas un espaci de barradura, de replegament nacionalista identitari.
Pasmens, va sabèm totei, es luenh d'estre ganhada la partida.
L'occitanisme a un public, o puslèu de publics. Mai a ges de supòrt sociau collectiu. Lo supòrt passiu de l'ancian pòple sociologic es quàsi dispareissut. E gès de grope sociau li dona un sostèn en tant que grope sociau. L'occitanisme demòra una nebulosa d'individús, soventis fes d'individús caracteriaus, e aguetz pas paur, aquí dintre me li meti lo beu premier.
Fem tot çò que podèm, sensa saupre ço que serà deman. Sabèm que siam davant una terrible maquina de nivelar de de descervelar, una maquina que nos respecta en rèn, e qu'es meme en trin de faire ambé lo paure accent miejornau çò que faguèt ambé le "patoas".
Nautres si batèm per aver una plaça de la lenga a l'escòla e dins lei mejans, mai se demandam se serà pas tròp tard s'un còp l'avèm. Regardatz l'Irlanda, onte un pòple s'es durament batut per son independéncia, mai onte, ara qu'a ganhat, maugrat l'oficialitat dau gaelic a l'escòla, dins l'administracion, l'inglés a ganhat la partida.
D'un autre costat, se disem que, portats per un sentit nacionau e religios, lei sionistas an fach de l'ebrèu, lenga liturgica quàsi mòrta, la lenga d'una nacion viva. Es que siam dins una passa monte nos fau faire lo don de l'esperma, e transmetre ai generacions futuras la semença criogenizada de la lenga ?
Quant a ieu, qu'ai pas jamai fach misteri de mei engatjaments “exagonaus”, coma d'unei me dison, me ne'n teni, coma tant e tant d'autrei, a faire çò que pòdi faire, çò que sabi faire per nòstra lenga e sa cultura, e fau fisança, mai bessai m'engani, a la democracia : donam pas de perles ai pòrcs, prepausam d'aliments culturaus a de “citoyens” (, diu ben “citoyens”, sabetz coma lo mòt “ciutadans” es ambigú), prepausam d'aliments culturaus en dignitat ai citoyens, e sovvent de citoyens qu'an de responsabilitas associativas, electivas, etc, segurs que siam qu'aquesteis aliments pòdon estre mai qu'utiles per l'aveniment d'una societat de tolerància, monte lo respèct de la persona umana l'empòrtarà sus lo reine dau fric.
Renat Merle

Benedetto - Castan

René MERLE — 2025-10-23T07:53:48Z

« Benedetto – Castan, quelques clés de lecture » [1].

Acte I - Il était une fois, dans les années 1950, sur le versant Sud de la nation française, un peuple de paysans, d'artisans, d'ouvriers dont la langue de l'entre soi, la langue du quotidien, dans son accent comme dans son lexique, était pétrie de « patois », tant qu'elle ne demeurait pas encore ce « patois » immémorial. Mais ce peuple (qui ne s'aimait pas dans ce qu'il était), abandonnait sans remords ce parler. Pourquoi ? Pour se revaloriser, pour faire comme tout le monde, pour assurer l'avenir des enfants, et j'en passe. Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, puisque la guerre s'achevait à peine, et que les enfants s'appelaient encore Paulette et Marcel, et non pas Kevin ou Jennifer.

Il était une fois un jeune instituteur communiste du Tarn-et-Garonne qui, au lendemain de cette guerre de 39-45 qu'il avait faite en patriote dans sa phase finale, tenta, avec d'autres amoureux de l'écriture en langue d'Oc (une poignée, c'est-à-dire tous) l'aventure collective d'une revue en occitan qui se voulait fondatrice d'une langue : sans littérature, pas de langue d'Oc, mais seulement un magma de patois, pensait-il.

Il était une fois un peuple qui ne lisait pas cette revue, d'abord parce qu'il ne savait pas qu'elle existait, et parce que, s'il lisait, de toute façon il lisait en français. Ce qui ne l'empêchait pas d'écouter avec plaisir les histoires que la radio régionale donnait à l'occasion. Sans plus. Des histoires qui ne faisaient pas sourire nos tenants de la Lettre salvatrice, regroupés dans un Institut d'études dont les ambitions dépassaient de loin, hélas, les possibilités du bénévolat.

Il était une fois un Parti Communiste dont le dernier des soucis était alors la défense et l'illustration de la langue d'Oc. Non qu'il y fut hostile. Mais pire, à l'image du peuple dont il se réclamait, il y était indifférent. Il avait bien d'autres chats à fouetter en ces temps de guerre froide débutante, où l'on basculait de la reconstruction unitaire du pays à l'éclatement antagoniste des forces de Gauche. Je vous laisse imaginer dans quelle situation se trouvait alors notre Homme de Montauban par rapport à ses camarades de Parti…

Mais, me direz-vous, du jeune instituteur montalbanais ou du grand Parti dont il se réclamait, lequel avait raison ? Et de même, sur un autre plan, de l'oralité de la radio, ou de l'écrit de la revue, qui avait raison ? Questions auxquelles on peut se permettre de ne pas répondre, tant elles ne peuvent cerner la complexité de la vie et des engagements (complexité que d'aucuns, qui ne s'embarrassent pas de subtilités, qualifient tout bonnement de « dialectique », mais, comme chacun sait, la dialectique a bon dos).

Acte II. Il était une fois, dans les années 1960, un désormais moins jeune instituteur communiste qui se retrouva bien seul. Non pas qu'il ait quitté le Parti Communiste (il lui demeurera fidèle jusqu'à sa mort). Mais il advint alors que ses compagnons d'Institut se fâchèrent avec lui et le mirent en quelque sorte en quarantaine. C'était une époque curieuse où, sous l'apparente quiétude consumériste et la juvénile mode yé-yé, quelque chose bouillonnait qui annonçait une grande secousse… Ses compagnons de route avaient décidé que la Littérature d'Oc, aussi nécessaire soit-elle, ne saurait jamais désaliéner ce peuple qui n'en finissait pas d'oublier sa langue. Aussi fallait-il aller vers lui, et le convaincre, malgré son incrédulité, qu'il était colonisé. Colonisé de l'intérieur. « Òme d'Òc, as drech a la paraula. Parla ! » En pure perte : « Mai que vòs que te digui ? » répondait l'écho populaire…

Alors notre moins jeune instituteur se retira sous sa tente, car il ne voulait pas cautionner ces errements qu'il jugeait mortels pour la cause qu'il défendait. L'Occitanie dont il rêvait ne pouvait être que culturelle, elle n'avait pas à se justifier d'arguments économiques et politiques. Il avait planté ses deux tentes à Montauban et au Larzac, et c'est là qu'il décida de mettre en œuvre la grande entreprise anticentraliste dont il rêvait : enraciner la création occitane dans chaque cité du Midi, en faire des capitales culturelles, et, par là, non pas nier la Nation France, mais la désaliéner et l'enrichir.

Acte III. Il était une fois, dans ces mêmes années 60 d'avant 1968, un jeune instituteur fou de théâtre qui habitait une cité habitée par le théâtre une fois l'an. Il avait vite sauté le pas pour devenir acteur, auteur, et réveilleur de consciences. Agit prop, aux marges de la Gauche institutionnelle, qui commença par dénoncer la sauvagerie des impérialistes américains au Viet Nam. Napalm… De son accent provençal, ce jeune fou de théâtre ne savait que faire dans un premier temps, et il décida de le garder, ce qui ne se faisait pas à l'époque. Et de son français populaire plein de mots qui n'étaient pas du bon français, il ne savait non plus que faire, jusqu'à ce qu'un collègue lui révèle qu'ils étaient provençaux, et que derrière eux se cachait une langue, qui fut la langue du peuple. Pas celle d'un Peuple levant le drapeau de son indépendance. Non, simplement celle du peuple, le peuple des petits, de ceux qui subissent l'histoire plus qu'ils ne la font. Et alors, quand la grande secousse de 1968 vint secouer les remparts d'Avignon, notre jeune théâtreux se mit à écrire et à jouer des pièces françaises où cette langue perdue venait au secours des revendications et des protestations les plus contemporaines. Il se trouve que l'Homme de Théâtre vint les jouer à Montauban, avec la complicité de l'Homme de Montauban dont il venait de faire la connaissance, et dont il partageait l'engagement politique.

Cependant que notre Homme de Montauban demeurait un culturaliste attardé aux yeux de nombre d'auteurs occitanistes (de plus en plus universitaires) qui continuaient à lever l'étendard de la révolte nationale, avec le renfort efficace de chanteurs (de plus en plus instituteurs).

Acte IV. Il advint alors, dans les premières années 1970, que l'Homme de l'Écrit qui campait sous sa tente à Montauban, et l'Homme de l'Oral d'Avignon se rencontrèrent sur la réalisation d'une pièce qui ne pouvait se jouer que dans un lieu, la place de Montauban, et sur un thème qui voulait renvoyer aux citoyens de la ville la vertu de leur passé et l'ouverture sur l'avenir. Une pièce qui concrétisait le désir de décentralisation culturelle en autonomie et en dignité de l'Homme de Montauban, mais qui le défaussait en toute conscience de sa prédilection littéraire au profit de l'unicité, la fugacité, l'oralité de la création théâtrale. C'est la dialectique, diront encore une fois ceux qui n'ont pas envie de réfléchir un peu plus loin…

Cette pièce fit appel à des comédiens bénévoles du cru, et parmi eux un jeune instituteur (décidément, il y a beaucoup d'instituteurs dans cette histoire), instituteur alors communiste qui plus est (décidément il y a beaucoup de communistes, avec ou sans carte, dans cette même histoire. On ne peut pas dire pourtant que l'on y retrouva vraiment le Parti Communiste en tant que tel… Mais ceci est une autre histoire, à laquelle je fus intimement mêlé et que je conterai peut-être une autre fois).

Et de cette rencontre aux facettes multiples (le théâtre, l'enracinement actif, la politique, la théorisation du rapport à la Nation France et à la culture d'Oc), naquit chez ce jeune instituteur une passion jamais démentie pour ces mêmes facettes. Comment s'étonner qu'aujourd'hui, il nous propose avec cet ouvrage cet entrelacement de réflexions, de souvenirs, de critiques, entrelacement bien ancien donc, mais dont la cristallisation fut la mort brutale de l'Homme de Théâtre, en sa bonne ville d'Avignon, dans l'été 2009.

Acte V. Mais la dialectique déjà deux fois nommée jouera encore un de ses tours dans les années 1980. Car d'Uzeste à Marseille, de Toulouse à Nice, des musiciens, des chanteurs, sans le moindre désir de re/créer une Nation mythique, se mirent à populariser le nom de l'Homme de Montauban, dans la pensée duquel ils trouvaient la clé de leurs entreprises spontanées, où s'entrelaçaient le français et la langue d'Oc. Paradoxe des paradoxes, en apparence à tout le moins, ce n'est pas sur l'épanouissement de la Lettre occitane que débouchait la pensée de l'Homme de Montauban. Mais c'est dans l'oralité de cette nouvelle création que s'affirma la Ligne nouvelle du Local dans l'Universel, du refus de la victimisation occitaniste bêlante, et de la confiance en soi créatrice…

C'est aussi dans ces nouvelles créations que se résolvait un peu la dialectique (décidément !) entre d'une part la création, le militantisme des destins solitaires, et la vitalité du groupe. Vingt ans ont passé. L'Homme de Montauban et l'Homme de Théâtre ne sont plus. De récentes rencontres les ont salués, sans les fossiliser. L'ouvrage que vous avez entre les mains s'inscrit pleinement dans la même démarche.

René Merle

[1] Préface à Jean-Paul Damaggio, Benedetto, Off, Marthaler, In, Éditions de la brochure, 2010

Occitan, quel support social ?

René MERLE — 2025-10-23T07:53:41Z

Un billet de 2014 :

Je reçois de mes amis occitanistes à la fois des messages d'espoir et des messages de désespérance.
Les messages d'espoir sont relatifs à ce qui semble dorénavant être un maigre engagement officiel en faveur de la ratification de la charte européenne des langues régionales et minoritaires.
Les messages de désespérance sont relatifs à la mise à mort de l'enseignement des langues régionales que va entraîner la réforme des collèges.
J'ai répercuté les uns et les autres sur ce blog, en espérant que l'action des associations occitanistes puisse être opérante dans ces deux domaines.
En ce qui concerne ma modeste contribution, je ne peux qu'ajouter que, aussi positive que puisse être une reconnaissance officielle de la langue d'oc, aussi génératrice de vocations que puisse être un enseignement de cette langue, la question fondamentale me semble être celle d'un vrai support social, que ni la reconnaissance officielle, ni l'enseignement facultatif ne peuvent engendrer.
Ce support social a longtemps existé passivement : il était celui de l'immense réservoir de locuteurs des travailleurs des campagnes et souvent des quartiers populaires urbains.
Il a disparu sous cette forme, avec les mutations sociologiques et culturelles que l'on sait.
Comment peut-on imaginer aujourd'hui un nouveau support social, qui ne serait pas seulement formel, (comme en république d'Eire où le gaélique est langue officielle mais où ses locuteurs disparaissent), mais qui serait véritablement collectif et vivant ? Ce sera l'affaire de la génération qui monte, et d'elle dépendra la vie, ou la mort de l'occitan en tant que langue vive.

Du paradoxe des revendications des manifestants en faveur de la langue d'Oc. 2015

René MERLE — 2025-10-23T07:53:32Z

Ce blog en témoigne abondamment, je ne suis pas insensible au passé, au présent, et surtout à l'avenir de la langue d'oc, particulièrement dans sa composante provençale.
Pour autant, les réflexions qui suivent peuvent peut-être intéresser au-delà des aficionados qui consultent « Archivoc », dans la mesure où elles touchent à la vérité de la réalité régionale provençale, et de la vérité nationale.
Le 24 octobre 2015 ont eu lieu deux manifestations de revendication linguistique, l'une, annuelle et rituelle dans une grande ville du Sud, à Montpellier cette fois, organisés par l'Institut d'études occitanes et les Calendretas, en faveur de la « langue occitane » une dans la diversité de ses formes dialectales ; l'autre en Arles, organisée par un collectif provençaliste (mais sans le Félibrige !) en faveur de la « langue provençale », radicalement démarquée de l'appellation « occitane ».
La manifestation de Montpellier était totalement consacrée à la langue. La manifestation d'Arles, au contraire, proposait un véritable manifeste régionaliste, pour ne pas dire "national", en faveur d'une Provence quelque peu assimilée à sa seule composante rhodanienne ("bouvino", gardians, costume arlésien, riziculture).
Si l'envie vous en prend, vous pouvez détailler les revendications de la première et détailler les revendications de la seconde en consultant Internet.
Ces textes sont sans doute à certains égards ésotériques pour les non initiés aux subtilités occitanistes et provençalistes.
Je reviendrai peut-être sur ces revendications, dans ce qui les unit et dans ce qui les sépare, mais je voudrais déjà pointer deux écartèlements fondamentaux :
Écartèlement entre le constat d'une présumée sympathie de l'opinion à l'égard de la langue qui fut jadis celle de tous, et la situation catastrophique dans laquelle agonise aujourd'hui cette langue…
Ecartèlement entre l'hostilité larvée ou proclamée à l'égard de l'État français, (centralisé, « jacobin », héritier de l'Abbé Grégoire chasseur des « patois », et j'en passe), et un appel désespéré à cet État pour qu'il sauve ce qu'il aurait mis à mort (signature de la charte européenne des langues minoritaires, garantie de l'enseignement public de la langue et de son cursus, présence dans les médias officiels, etc. etc.).
On peut adhérer à ce type de revendications, ou on peut douter de leur efficacité. Je n'en discuterai pas ici.
À noter que la revendication provençaliste, telle qu'elle s'est exprimée en Arles, paraît en bonne voie au plan régional, puisque participaient ostensiblement à la manifestation les têtes de liste aux élections régionales (je donne par ordre alphabétique) du Front National, des Républicains et des Socialistes... Affaire à suivre...

Occitans sans le savoir ?

René MERLE — 2025-10-23T07:53:23Z

Chaque fois que j'entends des amis occitanistes me parler de « peuple occitan », je pense à cette phrase de Péguy :

« Nous ne connaissons pas naturellement d'idée, d'esprit politique ou social – j'oserais dire religieux – d'esprit historique enfin qui se soit réalisé, qui ait même pu apparaître sans un certain corpus, sans un corps de peuple, sans un appui, sans un soutien, sans une matière, sans un peuple qui fût tout cela, sans un peuple corps, en un mot sans une patrie ».
(Charles Péguy, « À nos amis, à nos abonnés » [1909], Cahiers de la Quinzaine).
Quid alors, mes amis occitanistes, du Peuple occitan, voire de la Patrie occitane…
Je l'ai maintes fois souligné sur ce blog, la langue du peuple n'a jamais été véritablement la langue d'un Peuple, conscient de sa différence et de son unité, porteur d'une revendication nationalitaire.
Le réveil occitaniste d'après 1968 a évidemment buté sur cette énorme difficulté et crut la résoudre par la célèbre formule « Occitans sens o saber », « Occitans sans le savoir » que la nouvelle chanson occitane terminait par un point d'exclamation, et que l'ouvrage de Marie Claire Viguier terminait plus prudemment par un point d'interrogation : Occitans sens o saber ? Vent terral, 1979.
C'était dire que l'espace occitan, espace d'une langue, et pour certains, comme Robert Lafont, espace marqueur d'une colonisation intérieure, était gros d'une naissance sans cesse retardée. Déni de grossesse. Mais certitude que par le militantisme culturel, voire politique, adviendrait la naissance.
Qu'est-il advenu de ces espérances des années 1970 ? Chacun en jugera à l'aune de son expérience.