Dans son remarquable article Mounin sur Savonarole : sortir de notre préhistoire ?, Georges Mounin pose une question fondamentale.
La préhistoire dont nous devrions sortir n’est pas reçue ici comme une donnée à étudier scientifiquement, mais, d’un point de vue moral, comme une étape du développement humain où la violence exercée sur autrui est sans contrôle, et ce dans des sociétés dites civilisées.
On se souvient peut-être de l’horrible supplice interminablement infligé à Damien, dans notre très civilisé siècle des Lumières ; Foucault en a fait l’entame de son ouvrage Surveiller et punir.
Les hécatombes des deux derniers siècles nous ont amplement montré que nous ne sommes pas sortis de cette préhistoire. Et dans les guerres coloniales, les puissances occidentales, y compris celle qui se présente au monde entier comme le pays des Droits de l’Homme, se sont délibérément inscrites dans cette préhistoire de l’inhumain.
Mais on peut évidemment étudier sous d’autres aspects ce mot polysémique de « préhistoire », et par là même envisager d’autres sorties de cette préhistoire.
J’en donnerai quelques aperçus dans des articles à venir.

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