Quand j’habitais Paris, dans le 13ème, il m’arrivait de passer par la rue Bobillot.
La courte explication me renvoyait au siège de Tuyen Quang en 1885 : lors de la guerre franco-chinoise de 1884-1885, des unités françaises avaient été longuement assiégées dans la forteresse de Tuyen Quang et ne furent sauvées que par l’arrivée d’une colonne de secours. Épisode que l’iconographie de l’époque proposa largement aux jeunes Français.

C’était le temps où la jeune Troisième République, qui se proclamait messagère des Droits de l’Homme et du Citoyen, jugeait légitime d’aller conquérir le Tonkin et d’y combattre les troupes chinoises et les Pavillons noirs, comme elle jugeait légitime de porter le fer et le feu de la conquête en Afrique subsaharienne et à Madagascar. Cf. en exemple de cette dichotomie républicaine paranoïaque : Victoire de la République et victoire sur les Malgaches.
Les Belles Âmes devraient quand même convenir que le triomphe de la démocratie dans nos sociétés européennes s’est accompagné d’une violation absolue de de cette démocratie dans l’entreprise coloniale, ou peut-être a été permis par elle,