Articles

• Voltaire, "Le philosophe ignorant"...
  26 décembre 2020, par René Merle

  Voici l’entame de l’opuscule Le philosophe ignorant que Voltaire fit prudemment publier sans nom d’auteur en 1766...
  "Premier doute Qui es-tu ? d’où viens-tu ? que fais-tu ? que deviendras-tu ? c’est une question qu’on doit faire à tous les êtres de l’univers, mais à laquelle nul ne nous répond. Je demande aux plantes quelle vertu les fait croître, et comment le même terrain produit des fruits si divers ? Ces êtres insensibles et muets, quoique enrichis d’une faculté divine, me laissent à (…)

• Voltaire et Spinoza
  28 décembre 2020, par René Merle

  Voltaire et Spinoza ? Allez, révisons un peu nos Lumières. J’ai déjà donné un extrait de ce Philosophe ignorant que Voltaire fit prudemment publier en 1766, sans nom d’auteur, mais dans un anonymat transparent,... Cf. : Voltaire, "Le philosophe ignorant"... Voyons maintenant comment, poursuivant sa longue et ironique promenade à travers les systèmes philosophiques du passé (dont il dit sortir aussi ignorant qu’il y était entré), ce que Voltaire dit de Spinoza. Voltaire présente, ma foi (…)

• Illuminati
  4 avril 2025, par René Merle

  J’évoquais récemment, dans De la laïcité et de la relativité des croyances religieuses, les résurgences multiformes de la théorie des « Illuminati » qui fleurissent abondamment sur les fameux réseaux sociaux, en répandant la méfiance devant toute information officielle ou journalistique, et en dénonçant les complots qui nous manipulent.
  Chaque langue a son mot pour désigner ce que nous appelons la philosophie des Lumières qui, au XVIIIe siècle, opposèrent à une vision religieuse étriquée (…)

• Res publica. La République ? Rencontre avec Rousseau
  15 août 2023, par René Merle

  Cf. : Res publica. À propos de la genèse du concept de République…
  J’ai bien aimé me promener dans Genève, capitale des coffres forts bien sûr, mais pas que. Tiens, par exemple, sur l’esplanade d’Uni-Mail, recueillez-vous donc devant la stèle en hommage aux 13 antifascistes, dont Henri Fürst, président du Parti communiste genevois, abattus ici-même sans sommation par les militaires, alors qu’ils protestaient contre la tenue d’un meeting des fascistes de l’Union nationale, le 9 novembre (…)

• Res publica. République et monarchie. Louis de Jaucourt
  26 août 2023, par René Merle

  Cf. : Res publica. À propos de la genèse du concept de République…
  Suite de : Res publica. La République ? Rencontre avec Rousseau
  Comme Rousseau me l’avait demandé, je vais donc voir du côté de l’encyclopédiste Louis de Jaucourt, pour lequel j’ai un faible, tant il a su assumer sa digne lignée protestante et tant il a su défendre des causes majeures. J’ai du mal à le reconnaître dans les Encyclopédistes réunis autour de Diderot. Mais si, le voici. - Vous avez présenté la Monarchie et (…)

• Voltaire. Pour qui les Lumières ?
  28 décembre 2020, par René Merle

  À 72 ans, Voltaire débute ainsi son Philosophe ignorant, publié sous un anonymat transparent fin 1766 : « Qui es-tu ? d’où viens-tu ? que fais-tu ? que deviendras-tu ? c’est une question qu’on doit faire à tous les êtres de l’univers, mais à laquelle nul ne nous répond. Je demande aux plantes quelle vertu les fait croître, et comment le même terrain produit des fruits si divers ? Ces êtres insensibles et muets, quoique enrichis d’une faculté divine, me laissent à mon ignorance et à mes (…)

• Une Humanité sans destin dans un Univers sans limites
  25 décembre 2022, par René Merle

  Canguilhem : de la modernité de Fontenelle et de son rapport aux atomistes grecs
  « En affirmant simultanément l’immensité de l’univers et l’ouverture de l’esprit, Fontenelle retrouve, par la conscience qu’il prend et qu’il donne à ses contemporains des premières conquêtes de la science moderne, l’intuition fondamentale des philosophes atomistes grecs. Ce sont eux qui ont d’abord ébranlé la solidité de la croyance antique en la finitude parfaite du Cosmos et en la fatalité du retour (…)

• Philosophes des Lumières...
  28 décembre 2020, par René Merle

  Je traitais récemment de l’offensive anti-philosophes de 1770. En attaquant les philosophes les plus avancés, que combattaient en fait Église, Parlement, et Pouvoir ?
  La défense des philosophes, dans leur grande variété et Dieu (?) sait qu’elle était grande, mais sans nuire à leur homogénéité (j’en excepte Rousseau, figure à part), était qu’ils ne s’attaquaient à l’intolérance et aux valeurs révolues d’une mince caste de privilégiés que pour mieux soutenir le pouvoir royal dans ses (…)

• Diderot et Rousseau, 1782
  28 décembre 2020, par René Merle

  J’évoquais dans un billet précédent la vénération portée à Rousseau par Robespierre : Robespierre, le Peuple et Rousseau, 1792 On ne peut dire que cette vénération ait été partagée par une figure marquante des Lumières radicales Dans une incidente de son Essai sur les règnes de Claude et de Néron, Diderot étrille en effet Rousseau de la belle façon Diderot, qui connut personnellement et intimement Rousseau, en pointe ici les contradictions et les inconséquences supposées ou réelles. Il (…)

• Kant et les Lumières
  17 février 2025, par René Merle

  Il a souvent été question des Lumières sur ce site. Ajoutons-y l’éclairage fondamental de Kant. Ce n’est peut-être pas inutile quand, aujourd’hui, d’aucuns mêlent à leur condamnation du capitalisme le rejet de l’Europe et de ses Lumières "bourgeoises", et quand des responsables politiques "insoumis" en arrivent à flirter avec les tenants d’une idéologie religieuse radicale ennemie proclamée des Lumières
  En 1783, un pasteur allemand condamnant le mariage civil posait la question : « (…)