Un exemple de mémoire oubliée, tellement les événements de ce temps nous semblent n’avoir aucun rapport avec nous. Peut-on imaginer ce que fut la vie de nos prédécesseurs dans cet effroyable milieu du XIVème siècle ? La guerre franco-anglaise dite de 100 ans débute en 1337, elle est interrompue en 1348 par l’épouvantable épidémie de peste noire qui va tuer un tiers de la population. Les hostilités reprennent, la noblesse française vaincue par l’armée anglaise disciplinée et perd son prestige (…)

Un petit clin d’œil à ceux qui ne voient dans la production poétique des troubadours que gent amour et dévotion à la Dame : un texte bien connu (mais toujours bon à rappeler) de Bertran de Born, (v. 1140 – v. 1215) nous renvoie à la brutalité guerrière exposée et revendiquée crûment par ce féodal de Salagnac (aujourd’hui département de la Dordogne). Le début du printemps est la reprise des entreprises guerrières seigneuriales que l’hiver a suspendues. On a rarement exprimé aussi crûment (…)

Dans la logorrhée de positions péremptoires que déversent les invités des chaines d’information continue, je constate que les généraux (chaque chaine en a au moins un), sont souvent les plus raisonnables, les plus prudents et les plus avisés, car sans doute savent-ils ce que Guerre veut dire. Mon addiction à l’Histoire fait que j’ai été frappé par le fulgurant rappel de l’un d’eux. À un commentateur soutenant que, dans un environnement hostile, Israël n’a pu et ne doit survivre que par la (…)

Je relis de Dominique Fernandez, Dans la main de l’ange, Grasset, 1982, puissante biographie fictive de Pasolini, censé s’exprimer à la première personne. J’en extrais ce passage où le jeune étudiant est chargé d’un mémoire sur les églises de sa ville, Bologne. « A Santo Stefano et dans les autres églises romanes, je me sentais en confiance. Ces voûtes basses, arrondies, familières, enveloppent et protègent comme le bras consolateur d’une mère serrant son enfant sur son sein. Une impression (…)

En 2003, je visitais l’Abbaye Royale de Fontevraud qui accueille les dépouilles de la dynastie Plantagenêt qui règnait alors sur l’Angleterre et l’Ouest de la France : l’occitaniste que j’étais eut donc une pensée pour le gisant d’Aliénor d’Aquitaine, qui repose dans l’église abbatiale avec les gisants d’Henri II, de Richard Cœur de Lion et d’Isabelle d’Angoulême. Dans l’abondante librairie du lieu, j’ai eu l’heureuse surprise de découvrir un ouvrage qui venait de sortir : Yves Sassier, (…)

Par ces temps de woke et de politiquement correct, puis-je me risquer à ce souvenir médiéval ? Les vigilants commentaires féministes sur quelques chansons de ce site m’avaient échaudé, et chat échaudé craint l’eau froide... Bon, allons-y quand même.
En 1900, le musicologue spécialiste de la chanson ancienne Georges Doncieux conclut ainsi dans Romania son étude consacrée au Roi Renaud
« Et en effet, la romance du Roi Renaud n’a pas eu chez nous d’égale : depuis plus de trois siècles (…)

Des vertus de l’ancien français...
Comme souvent, j’ai replongé une fois encore avec grand plaisir dans mon vieil exemplaire de La Chanson de Roland.
Carles li reis, nostre emperere magnes, Set anz tuz pleins ad estet en Espaigne.
Après sept ans de combats en Espagne, Charles victorieux franchit les Pyrénées pour regagner la Gascogne… Chacun connaît alors le sort tragique de son arrière-garde après la trahison de Ganelon et la mort héroïque de Roland. Évidemment, je n’ignore pas (…)

Apparition d’une koiné littéraire aristocratique ?
Joseph Bédier [1864-1938] n’était pas de la génération de Brunetière [1849-1938], dont il fut l’admirateur dévoué. Mais, dès ses premiers travaux, son approche du Moyen-Âge, de sa langue et de sa littérature, fut différente de celle du maître. Et nonobstant son admiration pour Brunetière, Bédier affirmera avec force par la suite un point de vue opposé. Il fut de ceux, et peut-être le premier d’entre eux, qui œuvrèrent au début du XXe (…)

Brunetière et la téléologie de la Langue
À propos du vieux français et du français élaboré
Cf. : Vieux français ou Jeune français ? La Chanson de Roland
J’évoquais dans un article récent l’introduction que donna Brunetière à ses Études critiques sur l’histoire de la littérature française, première série, Hachette, 1880, et la façon dont le chantre du classicisme règlait ses comptes avec le texte médiéval, et avec l’érudition qui le promouvait. Il n’est pas inintéressant de se (…)

Une réhabilitation